Таланты. Сокрытые сокровища

Ellen G. White

Copyright © 2014, Ellen G. White Estate, Inc.

Содержание

Информация об этой книге

Глава 1. Таланты

Глава 2. Друзья, приобретенные богатством неправедным

Глава 3. «Кто мой ближний?»

Глава 4. Награда благодати

Глава 5. Встреча жениха

Вопросы

Информация об этой книге

Общие сведения

Данная электронная книга предоставляется организацией «Наследие Елены Уайт». Она является частью большой бесплатной сетевой коллекции книг на веб-сайте Наследия Елены Уайт.

Об авторе

Елена Уайт (1827—1915) считается наиболее переводимым американским автором, ее труды опубликованы на более чем 160 языках. Она написала более чем 100 000 страниц, посвятив их широкому кругу духовных и практических вопросов. Ведомая Святым Духом, она превозносила Иисуса и направляла к Писаниям, как единственному основанию веры.

Дополнительные ссылки

Короткая биография Елены Уайт (на английском языке)

Об организации «Наследие Елены Уайт» (на английском языке)

Лицензионное соглашение конечного пользователя

Просмотр, печать этой книги, или ее загрузка с сервера предоставляет Вам лишь ограниченную, неисключительную и не подлежащую передаче лицензию на использование книги исключительно Вами для личного использования. Эта лицензия не позволяет переиздание, распространение, передачу прав, сублицензирование, продажу, подготовку производных работ, или иное использование. Любое неправомочное использование этой книги прекращает действие данной лицензии.

Дополнительная информация

За дополнительной информацией об авторе, издателях, или о том, как Вы можете поддержать нашу работу, пожалуйста, обращайтесь к Наследиею Елены Уайт с помощью электронной почты: mail@whiteestate.org. Мы благодарны за Ваш интерес и отзыв, и желаем Вам Божьего благословения на чтение этой книги.

Глава 1. Таланты

(Матфея 25:13—30)

Сидя на горе Елеонской вместе с учениками, Христос говорил им о Своем втором пришествии в мир. Он перечислил некоторые признаки, которые будут предварять Его пришествие и указывать на его близость. Он повелел Своим ученикам бодрствовать и быть готовыми, вновь повторяя предупреждение: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий». Затем Он показал им, что значит бодрствовать в ожидании Его пришествия. Время ожидания должно быть посвящено прилежному труду, а не растрачиваться в праздном ожидании. Этот урок Он преподносит в виде притчи о талантах.

Царство небесное, — говорит Он, — «как человек, который, отправляясь в чужую страну, призвал рабов своих и поручил им имение свое: и одному дал он пять талантов, другому два, иному один, каждому по его силе; и тотчас отправился».

Человек, отправляющийся в чужую страну, представляет здесь Христа, Который должен был вскоре вознестись с земли на небо. «Рабы», или слуги, символизируют в притче последователей Христа. Мы не принадлежим сами себе. Мы «куплены дорогою ценою» (1 Коринфянам 6:20), «не тленным серебром или золотом… но драгоценною Кровию Христа» (1 Петра 1:18, 19), «чтобы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них и воскресшего» (2 Коринфянам 5:15).

Все люди были куплены этой бесконечной ценою. Излив все сокровища небесные в этот мир, отдав нам в Христе все небо, Бог приобрел волю, чувства, разум и душу каждого человека. Верующие и неверующие, все люди равно принадлежат Господу, являясь Его собственностью. Поэтому все призваны служить Ему, а в великий судный день каждый должен будет дать отчет в том, как он откликнулся на призыв Божий.

Но не все люди признают Божьи требования. В притче в качестве Его слуг представлены лишь те, кто сам заявил о своей готовности служить Христу.

Последователи Христа были искуплены для служения. Наш Господь учит, что истинной целью жизни является служение. Христос Сам был неутомимым тружеником и всем Своим последователям дал закон служения — служения Богу и своим ближним. Здесь Христос явил миру более высокое представление о жизни. В служении другим человек соединяется со Христом. Закон служения становится, таким образом, живой связью, соединяющей нас с Богом и с другими людьми.

Своим слугам Христос «поручил имение Свое», то есть то, что должно быть употреблено для Него. Он поручил каждому человеку определенную работу. Каждому отведено особое место в вечном небесном плане. Для каждого находится дело в сотрудничестве с Христом ради спасения душ. Насколько верно то, что в небесных обителях для нас приготовлено место, так верно и то, что есть особенное место, предназначенное для нас здесь, на земле, где мы должны трудиться для Бога.

Дары Святого Духа

Таланты, которые Христос доверил Своей Церкви, представляют собой дары и благословения, наделяемые Святым Духом. «Одному дается Духом слово мудрости, другому слово знания, тем же Духом; иному вера, тем же Духом; иному дары исцелений, тем же Духом; иному чудотворения, иному пророчество, иному различение духов, иному разные языки, иному истолкование языков. Все же сие производит один и тот же Дух, разделяя каждому особо, как Ему угодно» (1 Коринфянам 12:8—11). Никто из людей не получает одинаковые дары, но каждому слуге Господа обещан хотя бы один из даров Духа.

Перед тем как покинуть Своих учеников, Христос «дунул, и говорит им: примите Духа Святого» (Иоанна 20:22). И вновь говорит: «Я пошлю обетование Отца Моего на вас» (Луки 24:49). Но только после вознесения Христа этот дар был получен ими во всей полноте. Излитие Святого Духа произошло лишь после того, как через веру и молитву ученики всецело отдали себя Ему для работы. Тогда, в особом смысле, небесное имущество было поручено последователям Христа. «Восшед на высоту, пленил плен и дал дары человекам» (Ефесянам 4:8). «Каждому же из нас дана благодать по мере дара Христова» (Ефесянам 4:7). «Все же сие производит один и тот же Дух, разделяя каждому особо, как Ему угодно» (1 Коринфянам 12:11). Дары уже являются нашими во Христе, но действительное обладание ими зависит от нашего принятия Духа Божьего.

Обетование Духа не оценивается надлежащим образом, поэтому оно и не исполняется так, как это было бы возможно. В этом проявляется отсутствие Святого Духа, которое делает евангельское служение совершенно лишенным силы. Человек может иметь превосходное образование, таланты, красноречие, различные природные дарования и приобретенные способности, но без присутствия Духа Божьего ни одно сердце не будет тронуто, ни один грешник не будет приобретен для Христа. С другой стороны, будучи в союзе со Христом, приняв дары Духа, даже самый бедный и необразованный из Его последователей будет обладать силой, которая будет говорить к сердцам. Бог делает таких людей проводниками самого сильного влияния во Вселенной.

Другие таланты

Представленные в притче таланты не являются только лишь особыми дарами Духа. Здесь говорится о всех дарах и способностях, врожденных или приобретенных, природных или духовных. Все они должны быть употреблены в служении Христу. Становясь Его учениками, мы отдаем себя Ему вместе со всем, чем мы обладаем. Эти наши дары Он возвращает нам очищенными и облагороженными для того, чтобы они могли быть использованы во славу Его и на благо нашим ближним.

Каждому человеку Бог дает «по его силе». Таланты не раздаются случайно. Тот, кому по силам пять талантов, получает пять. Тот, кто может развить в себе лишь два таланта, и получит два. Тот, кто может разумно использовать лишь один талант, один и получит. Никто не может жаловаться, что он не получил больших даров; ибо Тот, Кто наделил ими каждого человека, одинаково прославляется использованием каждого вверенного таланта, независимо от того, большой он или маленький. Тот, кому было дано пять талантов, должен возвратить эти пять талантов приумноженными, получивший один талант должен возвратить приумноженным этот один. Бог ожидает отдачи «смотря по тому, кто что имеет, а не по тому, чего не имеет» (2 Коринфянам 8:12).

В притче тот, кто получил «пять талантов, пошел, употребил их в дело и приобрел другие пять талантов; точно так же и получивший два таланта приобрел другие два».

Все дарованные человеку таланты, как бы мало их ни было, должны быть употреблены с пользой. Мы должны быть озабочены не вопросом: «Сколько я получил?», но вопросом: «Что я делаю с тем, что у меня уже есть?» Развитие всех наших способностей является нашей первой обязанностью по отношению к Богу и ближним. Ни один человек не выполняет цели жизни, предусмотренной для него Богом, если его способности и полезность ежедневно не возрастают. Заявляя о своей вере в Христа, мы берем обязательство стать как можно более полезными работниками для своего Господа; и мы должны развивать каждый свой талант до наивысшей степени совершенства, чтобы быть способными сделать наилучшее, на что мы способны.

У Господа есть огромная работа, которую необходимо сделать, и Он в будущей жизни даст самое лучшее тем, кто наиболее преданно и охотно совершает служение здесь, в настоящей жизни. Господь избирает Себе помощников, и каждый день в самых различных обстоятельствах Он укрепляет их опыт в процессе осуществления Своего замысла, отвечая на каждое их чистосердечное стремление выполнить Его план. Он выбирает Себе помощников не потому, что они уже совершенны, а потому, что в союзе с Ним они могут достичь совершенства.

Бог примет лишь тех, кто решил стремиться ввысь. Он ожидает, что каждый Его помощник сделает все наилучшее, на что он способен. При этом от каждого требуется и нравственное совершенство. Мы никогда не должны принижать стандарт праведности, чтобы приспособить к нему свои врожденные или обретенные наклонности ко злу. Мы должны всегда помнить, что несовершенство характера есть грех. Все благородные святые качества сочетаются в Боге в совершенное гармоническое целое, и каждый, принявший Христа как своего личного Спасителя, имеет преимущество стать обладателем этих качеств.

Желающий стать соработником у Бога должен стремиться к совершенству ума и каждой части своего тела. Подлинное образование является подготовкой всех физических, умственных и моральных сил к исполнению высоких обязанностей; это подготовка тела, ума и души для Божественного служения. Такое образование будет продолжаться и в вечности.

От каждого христианина Господь ожидает возрастания эффективности его служения и его способностей во всех сферах. Христос принял вместо нас наше возмездие за грех прежде всего Своей кровью и страданиями, чтобы обеспечить наше доброхотное искреннее служение, Он пришел в мир, чтобы дать нам пример того, как мы должны работать и какой дух мы должны привносить в наш труд. Христос хочет, чтобы мы изучали, как мы можем наилучшим образом способствовать продвижению Его дела и прославить Его имя в мире, венчая славой, величайшей любовью и честью Отца, Который «так возлюбил… мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16).

Но Христос не дает нам заверения в том, что достижение совершенства характера является легким делом. Благородный, цельный характер не передается по наследству. Он не приходит к нам случайно. Такой характер вырабатывается личными усилиями человека, через заслуги и благодать Христа. Бог дает нам таланты, силы ума; мы же формируем свой характер в тяжелой и упорной борьбе с нашим собственным «я». Сражение за сражением должны мы вести против унаследованных наклонностей. Нам следует критически оценивать себя, дабы ни одна наша порочная черта не оставалась неисправленной. Пусть никто не говорит: «Я не могу исправить недостатки своего характера». Если вы придете к подобному заключению, вы потерпите неудачу и никогда не обретете вечной жизни. Отсутствие желания — вот главное препятствие на пути обретения вечной жизни. Если вы не хотите, то и не сможете победить. Действительная трудность заключается в испорченности неосвященного сердца и нежелании подчинить себя контролю Божьему.

Многие из тех, кого Бог щедро одарил для выполнения возвышенной работы, достигли очень слабых результатов именно потому, что они и не пытались достичь большего. Тысячи людей проходят по жизни так, как будто у них нет ни определенной цели в жизни, ни высоты, которую они хотели бы достичь. По делам своим они получат соответственное воздаяние.

Помните, что вы никогда не достигнете большего, чем то, на что вы себя нацелили. Необходимо ставить самые высокие цели и шаг за шагом, порой через боль, самоотречение и жертвы подниматься по лестнице прогресса. Не останавливайтесь ни перед чем. Превратности судьбы еще никого не опутали настолько, чтобы продолжать оставаться в состоянии безысходности и отчаяния. Враждебные обстоятельства должны пробуждать в нас твердую решимость победить их. Как только мы преодолеем первую преграду на своем пути, мы обретем новую смелость и новые силы идти дальше. Продолжайте упорно двигаться в верном направлении, и вы скоро обнаружите, что обстоятельства становятся нашими помощниками, а не противниками.

Будьте ревностны в вашем желании преобразовать каждую черту своего характера во славу Господа. Стремитесь угодить Богу всегда, на каждой ступени формирования вашего характера. Вы можете это сделать, потому что Енох угодил Богу во времена всеобщей порочности. Подобные Еноху есть и в наши дни.

Стойте крепко, как Даниил, этот верный муж, человек, которого не могли одолеть никакие искушения. Не огорчайте Того, Кто возлюбил вас так, что отдал Свою Собственную жизнь, чтобы удалить ваши грехи. Он говорит: «Без Меня не можете делать ничего» (Иоанна 15:5). Помните об этом всегда. Если вы совершили ошибки, но осознаете их и видите в них предупреждающие об опасности маяки, — вы, несомненно, одержали победу. Этим вы обращаете поражение в победу, разочаровывая вашего врага и прославляя своего Искупителя.

Характер, сформированный по Божественному подобию, — это единственное богатство, которое мы сможем взять из этой жизни в будущую. Пребывающие под водительством Христа в этом мире возьмут с собой в небесную обитель все Божественные достижения, которых достигли в жизни. И в вечности мы будем продолжать развиваться. Вот почему так важно совершенствовать свой характер уже в этой жизни.

Небесные существа будут помогать человеку, ищущему с решительной верой такого совершенства характера, которое достигнет совершенства в действии. Всякому, кто встал на путь формирования характера по небесному образцу, Христос говорит: «Я одесную тобя, чтобы помогать тебе».

Когда воля человека соединяется с волей Божьей, она становится всемогущей. Все, что должно быть сделано по Его повелению, может быть совершено с Его силой. Все Его повеления предполагают наличие возможности для их исполнения.

Умственные способности

Бог требует от нас развития наших умственных способностей. Он ожидает, что Его слуги будут обладать большей силой ума и большей проницательностью, чем люди в окружающем мире, и Он огорчается, когда они слишком беспечны и нерадивы вместо того, чтобы стать активными и эрудированными тружениками на Его ниве. Господь желает, чтобы мы любили Его всем сердцем, всей душой и всеми силами нашего разума. Это накладывает на нас обязанность постоянно развивать свой интеллект, дабы мы могли, используя всю полноту его возможностей, глубже познавать и сильнее любить нашего Творца.

Когда мы находимся под водительством Его Духа, наш интеллект развивается намного полнее, и таким образом может быть более эффективно использован в служении Господу. Господь может использовать и использует в Своем служении людей необразованных, но всецело посвятивших себя Богу и стремящихся принести благословения своим ближним. Однако тот, кто, имея такой же дух посвящения, обладает при этом образованием, может совершить гораздо более значительную работу для Христа, поскольку располагает большими возможностями.

Господь желает, чтобы мы получили разностороннее образование с тем, чтобы мы могли поделиться полученными знаниями с другими людьми. Никто не может предвидеть, где и каким образом он может быть призван трудиться для Бога или говорить о Нем. Наш Небесный Отец, только Он один, видит и знает, что Он может сделать для людей. Перед нами постоянно открываются все новые и новые возможности, которые мы не замечаем по слабости нашей веры. Нам следует настолько развить и обогатить свой разум, чтобы в случае необходимости мы могли представлять истины Его Слова перед людьми, занимающими самое высокое земное положение, чтобы прославить Его имя. Мы не должны пренебрегать никакой, даже самой малой возможностью дальнейшего интеллектуального роста для все более успешного служения Богу.

Пусть молодежь, нуждающаяся в образовании, упорно трудится с решимостью обрести его. Не ожидайте появления возможностей для этого, но создавайте такие возможности сами. Используйте даже самую малую возможность, предоставившуюся вам для этого. Будьте экономными. Не растрачивайте ваши средства на удовлетворение желаний аппетита или на поиски развлечений. Будьте решительны в том, чтобы стать полезными и умелыми в служении Богу, какими Он призывает вас быть. Будьте основательны и верны в любом вашем начинании. Используйте любые предоставляемые вам возможности для укрепления своего интеллекта. Сочетайте изучение книг с полезным физическим трудом и настойчиво, с верою и молитвой, приобщайтесь к мудрости, посылаемой свыше. Так вы получите всестороннее развитие. Это позволит вам усовершенствовать характер, обрести влияние на умы других и вести их по пути честности и святости.

Работа самообразования могла бы быть гораздо успешнее, если бы мы ясно осознавали те возможности и преимущества, которые нам предоставляются. Истинное образование — это нечто большее, чем то, что можно получить в учебном заведении. Конечно, не следует пренебрегать изучением наук, однако существует действительно высшее образование, которое может быть достигнуто только через живую связь с Богом. Пусть каждый студент возьмет Библию и раскроет свое сердце, чтобы внимать самому великому Учителю. Пусть разум ваш будет подготовленным к тому, чтобы бороться с теми проблемами, которые постоянно возникают на пути познания Божественной истины.

Желающие получить знания, чтобы быть благословением для своих ближних, сами получат благословения от Бога. Изучение Слова Божьего расширит их умственные способности для совершения важного труда.

Каждый, кто желает быть работником для Бога, должен проявлять в своей жизни самодисциплину. Это совершит больше, чем красноречие или самые блестящие таланты. Самый обыкновенный разум, но приученный к самодисциплине, совершит работу значительно лучше и больше, чем высокообразованный ум и величайшие таланты, но лишенные самоконтроля.

Речь

Речь — один из талантов, которые следует усердно развивать. Из всех даров, полученных нами от Бога, ни один не способен принести другим более благословений, чем этот. Благодаря речи мы призываем и убеждаем, возносим молитву и хвалу Богу, открываем другим любовь Искупителя. Насколько же важно поэтому всестороннее развитие речи как наиболее эффективного средства в распространении добра.

Культурой речи и правильным использованием голоса порой пренебрегают в своей христианской деятельности даже люди высокого интеллекта. Многие читают или говорят настолько тихо или так быстро, что их порой бывает трудно понять. У некоторых — низкий голос и неразборчивое произношение; другие говорят резким, пронзительным голосом, болезненно воспринимаемым слушателями. Тексты, гимны, доклады и другие выступления преподносятся аудитории порой таким образом, что вся их сила и влияние утрачиваются.

Этот порок можно и нужно преодолеть. По этому поводу Библия дает наставление. О левитах, которые читали Писания народу во времена Ездры, сказано: «И читали из книги, из закона Божия, внятно, и присоединяли толкование, и народ понимал прочитанное» (Неемии 8:8).

Прилежными усилиями все могут приобрести умение читать внятно и говорить полным, чистым голосом, понятно и впечатляюще. Поступая так, мы можем значительно повысить свою эффективность как работников Христа.

Каждый христианин призван поведать другим о неисследимых богатствах Христа, поэтому необходимо совершенствовать свою речь. Он должен представить Слово Божье так, чтобы оно привлекало слушателей. В намерениях Божьих нет того, чтобы человеческие средства передачи Его Слова были неуклюжими. Бог не желает, чтобы человек принижал и подрывал силу небесного потока, текущего через него в мир.

Мы должны взирать на Иисуса как на совершенный пример; мы должны просить о поддержке Святого Духа и Его силой стараться подготовить каждую часть своего организма для безупречной работы. Особенно это верно в отношении тех, кто призван к общественному служению. Каждый проповедник, каждый учитель должен постоянно помнить о том, что он передает людям весть, затрагивающую интересы вечности, потому что эта истина будет судить людей в великий день окончательной расплаты. Для некоторых людей то, как передается весть, будет решающим фактором в принятии или отвержении ее. Говорите Слово так, чтобы оно взывало к разуму и затрагивало сердце. Пусть оно будет сказано неторопливо, внятно и торжественно и в то же время искренне, со всей убежденностью, подтверждающей важность этого слова.

Культура речи, правильное употребление силы слова необходимы во всех областях христианской деятельности, будь то домашнее, семейное общение или наши беседы с другими людьми. Нам нужно приучить себя говорить приятным тоном, используя при этом правильный и чистый язык, подбирая вежливые и доброжелательные слова. Приятные и добрые слова — это как роса и ласковый дождь для души. Писание говорит о том, что из уст Христа изливалась благодать, и Он «мог словом подкреплять изнемогающего» (Исаии 44:3; Исаии 50:4). И Господь учит нас: «Слово ваше да будет всегда с благодатию» (Колоссянам 4:6), «дабы оно доставляло благодать слушающим» (Ефесянам 4:29).

Стремясь исправить или научить других, мы должны быть осторожными в своих словах, ибо они могут быть как запахом живительным к жизни, так и запахом смертоносным к смерти. Делая человеку замечание или давая ему совет, многие позволяют себе говорить резкими, суровыми словами, не способными излечить раненую душу. Подобная речь только лишь раздражает дух и зачастую вызывает сопротивление у совершившего ошибку. Все, кто защищает принципы истины, нуждаются в том, чтобы получить небесный елей любви. При всех обстоятельствах порицание должно быть высказано с любовью. Тогда наши слова не приведут к возмущению или озлоблению. Христос через Духа Святого поддержит наши слова силой и властью. Это Его дело.

Ни одно слово не должно быть сказано необдуманно. Ни злоречия, ни пустословия, ни раздражительных высказываний или нечистых предположений не должно срываться с уст того, кто является последователем Христа. Апостол Павел пишет под влиянием Святого Духа: «Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших» (Ефесянам 4:29). Здесь имеются в виду не только недостойные выражения, но любые высказывания, противоречащие святым принципам и чистоте религии. Сюда относятся грязные намеки и завуалированные нашептывания зла. Если не воспрепятствовать этому сразу, все это приведет к великому греху.

На каждую семью, на каждого христианина в отдельности возложена обязанность преграждать путь недостойным высказываниям. Если мы оказались в обществе, позволяющем себе пустословие, наш долг — изменить, если возможно, тему разговора. С помощью благодати Божьей можно незаметно, сказав несколько спокойных слов, повернуть беседу в полезное русло.

В задачу родителей входит обучение своих детей надлежащим манерам в разговоре. Лучше всего делать это в домашней обстановке. С самых ранних лет следует приучать детей уважительно обращаться к родителям и друг к другу. Они должны быть научены тому, что только слова обходительности, истины и чистоты должны сходить с их уст. Пусть родители сами каждый день будут прилежными учениками в школе Христа. Тогда наставлением и собственным примером они смогут учить своих детей использовать «слово здравое, неукоризненное» (Титу 2:8). Это одна из величайших и самых ответственных их обязанностей.

Будучи верными последователями Христа, мы должны своими словами помогать и поддерживать друг друга в христианской жизни. Нам следует гораздо больше и чаще говорить о своем драгоценном опыте общения с Богом. Мы должны рассказывать друг другу о милосердии и доброте Божьей, о неизмеримых глубинах любви Спасителя. Наши слова должны быть словами хвалы и благодарности. Если ум и сердце человека полны любви Божьей, это непременно проявится и в его речи. В этом случае ему не трудно будет высказать то, что переполняет его душу. Высокие мысли, благородные устремления, ясные представления об истине, бескорыстные цели, жажда Божественного и святого в человеке обязательно принесут свои плоды в словах, открывающих природу сокровищницы сердца. Когда Христос открывается таким образом в нашей речи, слова обретают силу, способную привлечь души к Нему.

Мы должны говорить о Христе тем, кто о Нем еще не знает. Следует поступать при этом подобно Христу. Где бы Он ни был: в синагоге, у дороги, в лодке, качающейся у берега, на пиру у фарисея или за столом мытаря, Он говорил о том, что относится к горнему. Природные явления, события повседневной жизни Он увязывал со словами истины. Сердца Его слушателей тянулись к Нему, ибо Он лечил больных, успокаивал опечаленных, брал на руки их детей и благословлял их. Когда Он начинал говорить, все внимание обращалось к Нему, и каждое Его слово было для кого-то запахом живительным к жизни. Это должно служить образцом для нас. Где бы мы ни были, мы должны находить возможность рассказывать другим о Спасителе. Если мы будем по примеру Христа творить добро, сердца людей будут открываться нам так же, как они открывались Ему. Не резко и грубо, но с тактом, который подскажет нам Божественная любовь, мы сможем рассказывать о Том, Кто «лучше десяти тысяч других» и Кто «весь… любезность» (Песнь Песней 5:10, 16). Это самый возвышенный труд, в котором мы можем употребить свой талант речи. Он и дан нам для того, чтобы мы открывали людям Христа как прощающего Спасителя.

Влияние на людей

Жизнь Христа была бесконечным, безбрежным влиянием — влиянием, которое связывало Его с Богом и со всей человеческой семьей. Во Христе Бог окружил человека таким влиянием, которое делает для него невозможным жить только для себя. Будучи самостоятельными существами, мы вместе с тем связаны с нашими собратьями и являемся частью великого целого, принадлежащего Богу. Отсюда — наши взаимные обязанности друг перед другом. Ни один человек не может быть независимым от других людей, своих ближних, от благополучия каждого зависит благополучие других. Цель Божья в том, чтобы каждый человек чувствовал себя кому-то нужным и искал возможности принести счастье другим.

Вокруг каждого человека возникает своя особая атмосфера: либо это атмосфера животворящей веры, мужества, надежды и любви; либо это тяжелая и холодная атмосфера мрачного недовольства и себялюбия, атмосфера, отравленная смертоносным влиянием взлелеянного в сердце греха. Окружающей нас атмосферой мы вольно или невольно воздействуем на каждого человека, вступающего с нами в контакт.

Это ответственность, от которой мы не можем освободиться. Наши слова, поступки, наша одежда, манеры, даже выражение лица — все это оказывает влияние. Впечатление, которое мы таким образом производим на других, приводит к результатам — как хорошим, так и плохим, которые невозможно измерить и оценить. Каждое побуждение, исходящее от нас, является семенем, посеянным в других, которое, в свою очередь, даст свои плоды. Это лишь одно звено в длинной цепи событий в жизни самых разных людей, которая простирается до необозримых пределов. Если своим примером мы помогаем другим развить в себе принципы добра, мы тем самым даем им силу делать добро. Они, в свою очередь, окажут такое же влияние на других, а те передадут его еще далее. Поэтому наше неосознанное влияние может оказаться благословением для тысяч людей.

Бросьте камешек в озеро, и одна за другой по глади побегут волны, образуя расширяющийся круг, пока не достигнут другого берега. Так и наше влияние — даже не осознанное и не преднамеренное, оно может стать для других душ благословением или проклятием.

Характер — это сила. Молчаливое свидетельство истинной, бескорыстной, благочестивой жизни производит почти непреодолимое влияние. Открывая в своей жизни характер Христа, мы становимся Его соработниками в деле спасения человеческих душ. Мы можем успешно сотрудничать с Ним, только если окружающие будут видеть в нашей жизни отражение Его характера. Чем шире сфера нашего влияния, тем больше добра мы можем совершить. Когда те, кто провозглашают себя слугами Божьими, следуют примеру Христа, руководствуясь в своей повседневной жизни принципами Божьего Закона, когда каждое их действие свидетельствует о том, что они любят Бога превыше всего и любят своего ближнего как самих себя, тогда церковь обретет силу, способную преобразить мир.

Но не следует забывать, что влияние человека в равной мере может быть и силой зла. Ужасно потерять свою душу, но еще ужаснее стать причиной гибели других душ. Мысль о том, что наше влияние может стать запахом смертоносным к смерти, пугает; тем не менее это возможно. Многие, называющие себя собирающими со Христом, на деле отстраняют людей от Него. Вот почему церковь столь слаба. Многие позволяют себе критиковать и обвинять. Своими подозрениями, завистью и виц недовольством они позволяют сатане завладеть собой и становятся орудиями в его руках. Прежде чем они успевают осознать, что делают, враг достигает через них своей цели. Зло уже произвело свое воздействие, на кого-то уже брошена тень, стрелы сатаны нашли свою цель. Сомнения, неверие или даже открытое безбожие овладевают теми, кто в иных обстоятельствах принял бы Христа. Тем временем пособники сатаны с благодушием смотрят на тех, кого они подтолкнули к скептицизму и кто поэтому очерствел, стал глух к укорам или просьбам. Они льстят сами себе, что в сравнении с другими они праведны и добродетельны. Они не осознают при этом, что эти несчастные погибшие являются результатом именно их несдержанного языка и мятежных сердец. Именно через их влияние эти слабые души пали в искушении.

Итак, легкомысленность, снисходительное отношение к себе, беззаботность и равнодушие, проявляющиеся в жизни называющих себя христианами, уводят многие души с пути жизни. Многие из них будут бояться встретить на Божьем суде плоды собственного злого влияния.

Только через благодать Божью мы можем правильно использовать этот талант. В нас нет ничего, что могло бы оказать доброе воздействие на других. Отдавая себе отчет в собственной беспомощности и осознавая потребность в Божественной силе, мы не станем полагаться на самих себя. Мы не можем знать, какие последствия может принести день, час или даже момент, и поэтому никогда не следует начинать день, не вручив свои пути нашему Небесному Отцу. Его ангелы наблюдают за нами, и если мы отдадим себя под их руководство и защиту, то в минуту всякой опасности они будут одесную нас. Когда, сами того не осознавая, мы окажемся перед угрозой пусть невольного, но недоброго влияния на кого-то, ангелы встанут рядом, чтобы направить нас к лучшему решению, подсказать нам нужные слова и повлиять на наши действия. Поэтому наше влияние может быть молчаливой, неосознанной, но могучей силой в привлечении других ко Христу и к небесному миру.

Время

Наше время принадлежит Богу. Каждое мгновение нашей жизни принадлежит Ему, и нашей самой торжественной обязанностью является употребление этого дара для прославления Его имени. Ни об одном таланте, данном нам Богом, мы не должны будем дать Ему такого строгого отчета, как об употреблении дарованного нам времени.

Время бесценно. Христос считал каждый момент жизни драгоценным, так же должны относиться ко времени и мы. Жизнь слишком коротка, чтобы быть растраченной на пустяки. У нас есть совсем немного времени испытания, в течение которого нам предстоит подготовиться к вечности. У нас нет времени, чтобы тратить его попусту или посвящать его эгоистическим удовольствиям, нет времени, чтобы потворствовать греху. Именно теперь мы формируем наш характер для будущей вечной жизни. Только теперь можем мы подготовиться к будущему рассмотрению наших дел.

Человеческая семья, едва начав жить, стала сразу умирать. Непрерывный труд человека ни к чему не приведет, если только не приобретено истинное познание о вечной жизни. Человек, хорошо понимающий ценность времени как определенного ему для труда, приготовит себя к небесной обители, к жизни бессмертной. Такой человек оправдает свое рождение.

Дарованное нам время должно быть использовано с пользой. Но время, растраченное впустую, возместить невозможно. Мы не можем вернуть назад ни одного прожитого мгновения. Единственный путь, которым мы можем хоть как-то возместить убыток, — использовать оставшееся у нас время как можно лучше, став соработниками с Богом в осуществлении Его великого плана искупления.

В том, кто делает это, происходит преобразование характера. Он становится сыном Божьим, членом царской семьи, дитем Небесного Царя. Он готов к общению с ангелами.

Сегодня — это данное нам время, чтобы трудиться для спасения наших ближних. Многие люди считают, что если они жертвуют деньги на дело Христа, то это все, что от них требуется, но драгоценное время, которое они могли бы посвятить личному служению Ему, навсегда упущено. Преимуществом и одновременно обязанностью всех, кто обладает здоровьем и силой, является деятельное личное служение Богу. Все должны трудиться в деле приобретения душ для Христа. Простые денежные пожертвования не могут заменить самой работы.

Каждый прожитый нами миг отзывается какими-то последствиями в вечности. Мы должны пребывать в постоянной готовности откликнуться на призыв к служению. Кто знает, будет ли нам снова предоставлена возможность сказать слово жизни нуждающейся душе, возможность, которой мы располагаем сейчас, в данный момент. Бог может в любое время сказать человеку, которому мы не успели помочь: «В сию ночь душу твою возьмут у тебя» (Луки 12:20), и он окажется не готовым вследствие того лишь, что мы пренебрегли своей обязанностью. Какой отчет дадим мы в великий день суда?

Жизнь слишком важна, чтобы подчинять ее преходящим земным целям, превращать в круговерть забот и беспокойства о вещах абсолютно ничтожных в сравнении с вечностью. И тем не менее Бог призвал нас служить Ему и в житейских делах. Прилежание в такой работе является такой же важной частью истинной религии, как и благочестие. Библия не поощряет нашу праздность, являющуюся величайшим проклятием, тяготеющим над нашим миром. Каждый истинно обращенный человек будет прилежным в своих трудах.

Наш успех в приобретении знаний и развитии умственных способностей обуславливается тем, как мы распоряжаемся нашим временем. Развитию интеллекта не могут препятствовать ни бедность, ни скромность происхождения, ни отсутствие благоприятных условий. Необходимо лишь уметь ценить каждый момент жизни. Несколько кратких мгновений здесь, несколько минут там, время, которое растрачено впустую в бесцельных разговорах; утренние часы, так часто проводимые в постели, время в поездках, в ожидании транспорта, в простаивании в необъятных очередях, в ожидании тех, кто не является вовремя на назначенную встречу, — всего не перечислить. Если бы под рукой всегда была книга и эти отрезки времени были бы посвящены изучению, чтению или размышлению, сколько всего можно было бы сделать. Настойчивость в движении к намеченной цели, упорство в труде и тщательная экономия времени позволяют людям приобрести знания и такую дисциплинированность, которые приготовят их к любому положению, открывающему их полезность и влияние.

Обязанностью каждого христианина является выработка привычки к порядку, тщательности и быстроте в выполнении работы. Нет никакого серьезного оправдания затягиванию какой бы то ни было работы. Если человек всегда в работе, но работа все-таки не продвигается, значит, он не отдает своему делу всего ума и сердца. Тот, кто медлителен в работе и причиняет ущерб делу, должен осознать необходимость преодолеть эти недостатки. Ему следует развивать свой разум, приобретая навыки правильного планирования своего времени для достижения наилучших результатов. Правильное планирование работы позволяет одним выполнить за пять часов то, на что у других уйдет десять. Многие люди, занятые домашними делами, обречены работать беспрерывно и нескончаемо не потому, что у них непомерные обязанности и нагрузки, а потому, что они не планируют дела так, чтобы экономить время. Своей медлительностью, растягиванием работы они способны превратить очень маленькое дело в большую работу. Но тот, кто действительно захочет, сможет рано или поздно победить привычку к медлительности. Для этого нужно только, приступая к работе, поставить перед собой вполне определенную задачу. Решите для себя, сколько времени может потребовать данная работа, и затем приложите все усилия к тому, чтобы завершить ее в это заданное время. Подобная тренировка силы воли приведет к тому, что и руки станут более проворными.

Из-за недостатка упорства, неспособности взять себя в руки и перестроиться люди порабощаются стереотипами неверного образа действий; развивая же свои способности и укрепляя силу воли, они могут научиться выполнять взятые на себя обязанности самым лучшим образом. Тогда они становятся нужными везде и всюду. Их будут высоко ценить по их заслугам и достоинствам.

Многие дети и молодежь часто тратят впустую то время, которое они могли бы посвятить помощи по дому, демонстрируя тем самым свою любовь к отцу и матери. Молодежь могла бы взять на свои сильные плечи многие обязанности, которые кто-то должен нести.

Жизнь Христа с самых ранних лет Его была отмечена активностью и трудолюбием. Он не жил лишь для Себя. Он был Сыном вечного Бога, но тем не менее работал плотником, помогая Своему отцу Иосифу. Его работа была в какой-то мере знаменательной. Он пришел в мир как созидатель характера и поэтому в любом Своем деянии был совершенен. В Свой мирской труд Он привнес то же совершенство, которое присутствовало в характерах людей, преобразованных Его Божественной силой. Мы должны следовать Его примеру.

Родителям надо учить своих детей дорожить временем и разумно использовать его. Приучайте их стремиться делать то, что прославит Бога и послужит на благо людям. Даже в свои ранние годы дети могут быть миссионерами для Бога.

Нет большего греха со стороны родителей, чем допускать, чтобы дети предавались безделию. Дети очень скоро привыкают к лени, и из них со временем вырастают беспомощные и бесполезные люди. Вступая в возраст, когда человек уже сам обеспечивает себя средствами к существованию и начинает трудиться, они работают лениво и без энтузиазма, ожидая в то же время оплаты, совсем не соответствующей их рвению. Между подобными работниками и теми, кто осознает необходимость быть верными Божьими управителями, лежит целая пропасть.

Вялость, безответственность в отношении к повседневным делам распространяется у подобных людей и на их религиозную жизнь, делая их неспособными к какому бы то ни было полезному служению для Бога. Многие, которые могли стать благодаря своему прилежному труду благословением для мира, погубили себя своей бездеятельностью. Праздность, отсутствие цели в жизни открывают двери тясячам искушений. Порочные друзья и вредные привычки развращают ум и душу. В результате человек погибает для нынешней жизни и для жизни будущей.

Какова бы ни была работа, которой мы занимаемся, Слово Божье учит нас: «В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите». «Все, что может рука твоя делать, по силам делай», «зная, что в воздаяние от Господа получите наследие; ибо вы служите Господу Христу» (Римлянам 12:11; Екклесиаста 9:10; Колоссянам 3:24).

Здоровье

Здоровье является таким благословением от Господа, которое мало кто ценит, а между тем от него во многом зависит эффективность использования всех наших умственных и физических сил. Все мотивы и чувства рождаются в нашем теле, поэтому оно должно поддерживаться в наилучшем физическом состоянии, а также находиться под самым высоким духовным влиянием для того, чтобы наши таланты могли быть использованы наилучшим образом.

Все, что подрывает физические силы, ослабляет и наш разум, делая его неспособным отличать хорошее от плохого. Мы становимся нечуткими к добру и теряем силы и волю делать то, что мы считаем верным.

Бессмысленная растрата физических сил приводит к сокращению срока жизни, когда наши силы могут быть использованы для славы Божьей. Нередко это делает нас вообще неспособными исполнить работу, к которой призвал нас Бог. Поощряя свои вредные привычки, бесцельно засиживаясь допоздна, потворствуя своему аппетиту в ущерб здоровью, мы тем самым ослабляем свои физические силы. Пренебрегая физическими упражнениями, перегружая разум или тело, мы нарушаем равновесие нашей нервной системы. Те, кто попирает законы природы и сокращает таким образом свою жизнь, делая себя неспособными к полноценному служению Богу, виновны в обкрадывании Его. Более того, они обкрадывают и своих ближних, поскольку сами сокращают срок своей полезной деятельности и оказываются неспособными быть благословением для других, то есть выполнить ту работу, для которой Бог послал их в мир. Господь считает нас виновными, если, разрушая свое здоровье вредными привычками, мы лишаем мир того добра, которое могло бы быть даровано ему через нас.

Таким образом, нарушение физических законов становится и нарушением нравственного закона, ибо Бог является истинным создателем не только нравственного закона, но и физических. Его закон запечатлен Его Собственной рукой в каждом нерве, каждом мускуле и каждой способности человека, которые были даны ему. Всякий раз, когда мы плохо распоряжаемся какой-то частью нашего организма, мы нарушаем Закон Божий.

Каждый должен знать и понимать свое тело, его особенности, чтобы уметь правильно заботиться о нем, сохранять способность к выполнению работы Господа. Физическое здоровье необходимо тщательно охранять и развивать для того, чтобы в человеческой природе могла полностью раскрыться Божественная природа. Одной из самых важных сторон воспитания является постижение взаимосвязи физической жизнедеятельности организма с духовной жизнью. Этим вопросам следует уделять особое внимание как дома, так и в школе. Всем небходимо иметь представление о физическом строении организма и о законах, управляющих жизнью. Тот, кто предпочитает сознательно оставаться в неведении относительно физических законов и кто вследствие невежества нарушает эти законы, согрешает перед Богом. Каждый должен заботиться о поддержании своей жизни и здоровья. Наши привычки должны находиться под контролем нашего разума, который, в свою очередь, должен управляться Богом.

«Не знаете ли, — говорит апостол Павел, — что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божий» (1 Коринфянам 6:19, 20).

Силы

Мы должны любить Бога не только умом, сердцем и душой, но всеми своими силами. Это предполагает полное, разумное использование и наших физических сил.

Христос был истинным тружеником не только в духовных делах, но и в земных. В любой Своей работе Он проявлял настойчивость в выполнении воли Своего Отца. И небесное, и земное тесно связано и находится под более непосредственным наблюдением Христа, чем это многим представляется. Христос планировал сооружение первой земной скинии. Он же давал конкретные указания относительно по-строения храма Соломона. Тот, Кто в Своей земной жизни работал плотником в Назарете, был и небесным архитектором, разработавшим план священного храма, в котором должно было прославляться Его имя.

Именно Христос одарил мудростью строителей скинии, мудростью, позволившей им исполнить эту работу с истинным мастерством и изяществом. Он сказал: «Смотри, Я назначаю именно Веселеила, сына Уриева, сына Орова, из колена Иудина; и Я исполнил его Духом Божиим, мудростью, разумением, ведением и всяким искусством… И вот, Я даю ему помощником Аголиава, сына Ахисамахова, из колена Да-нова, и в сердце всякого мудрого вложу мудрость, дабы они сделали все, что Я повелел тебе» (Исход 31:2—6).

Бог желает, чтобы Его работники в любом деле видели в Нем Того, Кто дает им все, чем они владеют. Каждое истинное изобретение и усовершенствование исходит от Того, Который Сам чудесен в совете и совершенен в Своей работе. Чуткость прикосновений руки врача, тонко ощущающего и оценивающего состояние наших нервов и мускулов, его знание сложнейшего организма человека — все это мудрость Божественной силы, которую нужно употребить во благо страдающих. Мастерство, с которым плотник пользуется молотком, сила, с которой кузнец бьет по наковальне, — все это исходит от Бога. Он вручил человеку таланты, и Он ожидает, чтобы человек в своей работе обращался к Нему за советом. Что бы мы ни делали, какую бы работу нам ни поручили, Он желает управлять нашим разумом, чтобы в своей работе мы достигли совершенства.

Религия и земной труд не такие уж далекие друг от друга сферы. Библейская религия должна пронизывать все, что мы делаем или говорим. Божественные и человеческие существа должны сотрудничать для достижения истинных успехов как в земном, так и в духовном. Они должны проявлять себя солидарно во всех видах человеческой деятельности, будь то производство или сельское хозяйство, торговля или научные проекты. Подобное соединение должно проявляться в любых сферах христианской деятельности.

Бог провозгласил принципы, на которых должно основываться подобное единство человеческих и Божественных сил. Главным побудительным мотивом всякой деятельности тех, кто трудится вместе с Ним, должна быть мысль о Его славе. Любая наша работа должна совершаться из любви к Богу и в согласии с Его волей.

Творить волю Божью так же важно при строительстве здания, как и при участии в религиозном служении. Если работники руководствуются верными принципами, формируя свой собственный характер, то и при возведении всякого здания они будут возрастать в благодати и познании.

Но Бог не одобрит даже величайший из талантов человека и не примет самое прекрасное служение его, если человек не возложит при этом на алтарь свое «я» как жертву живую, благоугодную Богу. Святым должен быть сам корень, иначе не может быть принесен плод, который Господь сможет принять.

Господь сделал из Даниила и Иосифа мудрых управляющих. Он смог совершить через них работу потому, что они жили не для удовлетворения своих стремлений, но желали угодить Богу.

Пример Даниила содержит урок и для нас. Он показывает, что деловой человек не обязательно должен быть ловким и хитрым. Он может на каждом шагу искать руководства у Бога. Даниил, будучи премьер-министром Вавилонского царства, являлся в то же время пророком Божьим, получая от Него свет небесного откровения. Мирские государственные деятели, порабощаемые суетными личными амбициями, представлены в Слове Божьем травой, цветы которой увядают. Господь желает видеть в Своих помощниках разумных людей, способных к различным направлениям служения. Ему нужны и деловые люди, способные во всякой своей работе опираться на великие принципы истины. Самым тщательным изучением и усердной подготовкой они должны совершенствовать свои таланты. Если людям в какой-либо сфере деятельности и необходимо использовать все имеющиеся возможности, чтобы стать мудрыми и более эффективными, так это тем, кто отдает свои силы и способности делу построения в нашем мире Царства Божьего. Во всей деятельности Даниила при самом тщательном рассмотрении ее невозможно обнаружить ни одной ошибки или промаха. Он является для каждого делового человека примером того, кем тот может стать. Судьба Даниила говорит нам, чего может достичь тот, кто отдает служению Богу все силы своего ума и своих рук, все свое сердце и всю свою жизнь.

Деньги

Бог доверяет людям также и средства. Он дает людям силы для приобретения богатств. Он орошает землю росой небесной и освежающими дождями. Он дает солнечный свет, согревающий землю, пробуждает к жизни всю природу, вызывая цветение и плодоношение. И Он ждет возвращения Ему того, что принадлежит Ему по праву.

Наши средства были даны нам не для того, чтобы мы могли возвеличить себя. Как верные управители мы должны использовать все дарованное нам для того, чтобы почтить и прославить Бога. Некоторые считают, что Господу должна принадлежать лишь часть средств, которыми они располагают. Уделяя часть из них на религиозные и благотворительные цели, они считают все остальное своей собственностью, которой вольны распоряжаться по собственному усмотрению. Однако в этом они ошибаются. Все, чем мы владеем, является собственностью Господа, и мы подотчетны Ему за использование всего доверенного нам. То, как мы используем каждую копейку, показывает очень наглядно, любим ли мы Бога превыше всего и любим ли нашего ближнего как самих себя.

Деньги представляют большую ценность, поскольку с их помощью можно сотворить много добра. В руках детей Божьих они — пища для голодных, питье для жаждущих и одежда для нагих. В них — защита для угнетаемых и средства для помощи больным. Но сами по себе деньги имеют не большую цену, чем песок, если они используются не для обеспечения насущных жизненных потребностей, не для благословения других и продвижения дела Божьего.

Накопление богатства как самоцель не просто бесполезно, это — настоящее проклятие. В нашей жизни накопительство — это ловушка для души, отвлекающая нашу привязанность и любовь к небесному сокровищу. В великий день Божьего суда накопленное богатство осудит того, кто им обладал, свидетельствуя о неиспользованных талантах и упущенных возможностях. Писание говорит: «Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас. Богатство ваше сгнило, и одежды ваши изъедены молью. Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельством против вас и съест плоть вашу, как огонь: вы собрали себе сокровище на последние дни. Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа» (Иакова 5:1—4).

Но Христос не одобряет и расточительства. Он учит быть бережливыми: «Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало» (Иоанна 6:12). И этот урок относится ко всем Его последователям. Тот, кто понимает, что его деньги являются даром от Бога, будет использовать их экономно и будет считать своей обязанностью сберегать их для того, чтобы впоследствии у него была возможность отдавать.

Чем больше средств мы тратим на роскошь и потакание своим слабостям, тем меньше их остается для того, чтобы накормить голодного и одеть нагого. Каждая неразумно растраченная копейка лишает нас прекрасной возможности творить добро. А это означает, что мы обкрадываем Бога, лишая Его славы и чести, которые Он мог бы получить через правильное использование вверенных Им талантов.

Добрые побуждения и наклонности

Доброта, великодушие, душевная чуткость, духовная тонкость являются драгоценными талантами, которые накладывают на их обладателя особую ответственность. Все они должны быть употреблены на служение Богу. Однако здесь многие заблуждаются. Довольствуясь тем, что они сами обладают этими качествами, такие люди упускают возможность употребить их во благо других в каком-нибудь действенном служении. Они льстят себе мыслью, что могли бы совершить большие добрые дела, если бы им были предоставлены соответствующие возможности, если бы обстоятельства оказались благоприятными. Они презирают жадного богача, неохотно дающего жалкие гроши нуждающемуся. Они видят, что скупец живет для себя, и знают, что он ответит за свои неиспользованные таланты. С удовлетворением они отмечают контраст между собою и этими недальновидными людьми, полагая, что их собственное состояние намного лучше, чем состояние их жадных соседей. Но они обманывают себя. Просто обладание неиспользованными качествами лишь увеличивает ответственность. Те, кого Бог наделил большими и благородными чувствами, должны проявлять их не только по отношению к своим друзьям, но и ко всем нуждающимся в их помощи. Социальные преимущества тоже являются талантами, которые должны быть использованы для блага всех, кто находится в пределах нашего влияния. Любовь, отзывающаяся добротой лишь для немногих, не является настоящей любовью. Это всего лишь себялюбие. Она не будет никоим образом служить для блага душ или для славы Божьей. Те, кто оставляют свои таланты неиспользованными, оказываются еще более виновными, чем те, к кому они испытывают такое презрение. Им будет сказано: вы знали волю Господина, но не исполнили ее.

Таланты, приумноженные использованием

Таланты, пребывающие в работе, приумножаются. Успех никогда не является делом случая или судьбы; это результат собственного Божьего провидения, вознаграждение за веру и благоразумие, добродетели и настойчивых усилий. Господь желает, чтобы мы использовали каждый дар; если мы так поступаем, Господь одаривает нас все больше и больше. Но Он не дает нам сверхъестественным образом качеств, которыми мы не обладали; когда мы используем то, что у нас есть, тогда Сам Бог работает с нами, увеличивая все возможности, которыми мы располагаем. В горячем, самоотверженном служении Господу наши силы возрастают. Когда мы отдаем себя работе Святого Духа, становясь Его орудием, благодать Божья действует в нас, чтобы устранить из нашей души прежние наши побуждения, победить укоренившиеся склонности и созидать новые, полезные привычки. Попадая под такое благотворное влияние Духа, наши сердца становятся способными все больше проникаться Его силой, и это позволяет нам выполнять нашу работу еще лучше. В нас пробуждаются дремавшие дотоле силы, и невостребованные способности обретают новую жизнь.

Смиренный работник, с послушанием откликающийся на призыв Бога, может быть уверен в получении Божественной помощи. Взять на себя такую великую и святую ответственность — уже само по себе означает возвышение характера. Подобная ответственность приводит в действие самые высокие умственные и духовные силы, укрепляет и очищает разум и сердце. Удивительно, сколько сил обретает даже слабый человек через веру в могущество Бога, сколь решительными становятся его усилия, сколь обильные и значительные результаты они приносят. Тот, кто начинает с самых малых познаний и по своей скромности говорит лишь о том, что действительно знает, стремясь в то же время познать большее, обнаружит в своем распоряжении необозримые небесные сокровища, ожидающие его. Чем больше будет он стремиться отдавать излившийся на него свет, тем больше света будет ему дано вновь и вновь. Чем усерднее мы объясняем Слово Божье другим, тем яснее оно становится для нас. Чем больше мы делимся нашими познаниями и чем активнее применяем свои способности, тем больше знаний и сил мы получим.

Каждое наше усилие ради Христа приводит к благословению. Если мы используем все наши возможности для утверждения Его славы, Он дает их нам еще больше. Когда мы стремимся привлечь других ко Христу, возлагая на себя заботу о душах в своих молитвах, наши собственные сердца начинают биться сильнее под влиянием Божьей благодати; наши собственные чувства начинают пылать Божественной страстью; вся наша христианская жизнь приобретает большую реальность, становясь более ревностной, более молитвенной.

Достоинство человека определяется на небесах сообразно со способностью его сердца познавать Бога. Это познание является источником, из которого проистекает вся наша сила. Бог создал человека таким, чтобы каждая его способность могла быть отражением Божественного разума; и Он все время стремится к тому, чтобы привести человеческий разум в согласие с Божественным. Он предлагает нам благословенную возможность сотрудничать с Христом в раскрытии перед миром Его благодати, чтобы мы могли в этой святой работе умножить наше познание небесного.

Взирая на Иисуса, мы обретаем более яркое и определенное понимание Бога, и созерцание Его изменяет нас. Естественной нашей потребностью теперь становятся доброта, любовь к нашим ближним. В нас развиваются черты личности, созвучные характеру Божества. Возрастая в Его подобие, мы развиваем свою способность познавать Бога. Наши взаимоотношения с небесным миром становятся все более и более глубокими, плодотворными, и наша сила воспринимать богатства познания и бездну мудрости постоянно увеличивается.

Один талант

Человек, получивший один талант, «пошел и закопал его в землю и скрыл серебро господина своего».

Получивший самый малый дар оставил свой талант неиспользованным. Это предупреждение всем, кто считает, что их незначительная одаренность является достаточным оправданием их уклонения от служения Христу. Если бы они могли совершать великие дела, рассуждают такие люди, с какой радостью они взялись бы за них; но поскольку их возможности служить Богу видятся им ничтожно малыми, они считают, что можно ничего не делать. Они заблуждаются. Господь, распределяя дары, испытывает наш характер. Человек, пренебрегший увеличением своего таланта, проявил себя как неверный слуга. Можно с уверенностью сказать, что если бы он получил и пять талантов, он все равно закопал бы их так же, как и тот один. Его обращение с единственным своим талантом показало его пренебрежение дарами неба.

«Верный в малом и во многом верен» (Луки 16:10). Важность малых вещей часто недооценивается именно потому, что они невелики; однако именно на них основывается действительный порядок в жизни. В жизни христианина нет несущественных вещей. Если мы недооцениваем важность малого в жизни, работа по формированию нашего характера будет постоянно подвергаться большим опасностям.

«Неверный в малом неверен и во многом». Будучи неверным даже в самых малых обязанностях, человек обкрадывает своего Творца в служении, которым он обязан Создателю. Подобная неверность обращается против самого человека. Он не сможет обрести благодать, силу, твердость характера, которые можно получить только благодаря полной отдаче себя Богу. Живя без Христа, такой человек делает себя мишенью для искушений сатаны и неизбежно совершает ошибки в своей работе для Господа. Поскольку он не руководствуется великими принципами в выполнении малых обязанностей, ему не удастся подчиниться Богу и в больших делах. Те пороки, которые проявляются в незначительных жизненных ситуациях, переходят в более важные дела. Он поступает согласно принципам, к которым сам себя приучил. Так его действия постепенно формируют порочные привычки, которые в свою очередь формируют соответствующий характер. Характер же определяет нашу участь как для жизни земной, так и для вечности.

Только верностью в малом можно приучить себя действовать верно и при большой ответственности. Бог привел Даниила и его товарищей в соприкосновение с великими людьми Вавилона для того, чтобы эти язычники узнали принципы истинной религии. И здесь, среди идолопоклонников, Даниил должен был представлять характер Бога. Как же смог он удостоиться такого великого доверия и чести? Именно верность его в малом была основанием цельности всей его жизни. Он чтил Бога в самых малых своих обязанностях, и Господь помогал ему. Даниилу и его товарищам Бог дал «знание и разумение всякой книги и мудрости, а Даниилу еще даровал разуметь и всякие видения и сны» (Даниила 1:17).

Как Бог призвал Даниила свидетельствовать о Нем в Вавилоне, так призывает Он и нас быть Его свидетелями в нынешнем мире. В самых малых, как и в самых великих жизненных делах Он желает открыть через нас людям принципы Его царства.

Христос в Своей земной жизни не раз подавал пример внимательного, серьезного отношения к самым малым делам. На Его душе постоянно лежал груз ответственности за великую работу искупления. Во время наставлений и исцелений все силы Его ума и тела бывали напряжены до предела; и тем не менее Он успевал замечать самые простые вещи в окружавшей Его жизни и природе. Его самые глубокие уроки иллюстрировались простыми явлениями природы, на примере которых Он учил великим истинам Царства Божьего. Он не пренебрегал нуждами самых скромных из Своих слуг. Его слух был чуток к каждой просьбе о помощи. Он ощутил прикосновение страдающей женщины в толпе; самое легкое прикосновение веры вызвало в Нем отклик. Когда Он вернул к жизни дочь Иаира, Он не забыл напомнить ее родителям, чтобы ей дали чего-нибудь поесть. Когда Своей могущественной силой Он восстал из гроба, Он нашел необходимым аккуратно свернуть и уложить на место одежды, в которых был похоронен.

Работа, к которой призваны христиане, заключается в сотрудничестве с Христом ради спасения душ. Мы заключили с Ним завет на выполнение этой работы. Пренебрегать этим — означает проявить неверность по отношению к Христу. Но для того, чтобы совершить этот труд, мы должны следовать Его примеру верности, сознательного внимания к малым вещам. В этом секрет успеха во всех сферах христианской деятельности и воздействия на других.

Господь желает, чтобы Его народ достиг высочайшей ступени, чтобы он смог прославить Его, овладев такими способностями, какие Он желает даровать Своему народу. Через благодать Бога нам дано все небходимое для того, чтобы показать миру, что мы работаем ради исполнения великих планов, лучших, чем те, которыми живет мир. Мы должны показать превосходство в интеллекте, в понимании, в мастерстве и в познании, потому что мы верим в Бога и в Его силу воздействия на сердца людей.

Но и тем, кто не владеет большими дарами, не следует унывать. Им следует использовать то, чем они обладают, верностью Богу ограждая каждую слабую сторону своего характера от дальнейшего ослабления, стремясь усилить их с помощью Божественной благодати. В каждый наш жизненный поступок мы должны вкладывать всю свою верность и преданность, развивая и укрепляя в себе те черты личности, которые помогут нам совершать предназначенную работу.

Следует решительно бороться с привычкой пренебрегать своими обязанностями. Многие, ссылаясь на забывчивость, считают ее достаточным оправданием даже самых грубейших ошибок. Но разве они не обладают, как и все, интеллектуальными возможностями? Им следует дисциплинировать свой разум и интеллект, чтобы избегать забывчивости. Забывать сделать необходимое, пренебрегать долгом — грех. Если вы свыкнетесь со своей забывчивостью, вы можете в конце концов пренебречь и спасением вашей собственной души и рано или поздно обнаружить, что вы оказались неготовыми для Царства Божьего.

Великие истины должны озарять даже и малые ваши дела. Практическая религия должна привноситься и в исполнение незначительных обязанностей, какими полна ежедневная жизнь. Величайшим достоинством и подлинным величием всякого человека является его способность полностью и безоговорочно повиноваться Слову Господа.

Многие находят свою жизнь бесполезной, поскольку не участвуют непосредственно в какой-либо религиозной деятельности, полагая при этом, что они ничего не делают для приближения Царства Божьего. Но это, конечно же, неверно. Если они делают нечто, что должно быть сделано кем-то, им не следует подозревать себя в бесполезности, ненужности в огромном Божьем деле. Нельзя пренебрегать никакими, пусть даже самыми скромными обязанностями. Любая честная работа является благословением, а верность в ее исполнении может стать подготовкой к исполнению и более высоких обязанностей в дальнейшем.

Какой бы незаметной ни казалась работа, если она совершена для Бога, с полной отдачей, она принимается Им как самое высокое служение. Никакое приношение не является малым, если оно отдается с искренней сердечностью, с радостью в душе.

Где бы мы ни были, Христос поручает нам брать на себя обязанности, которые предстают перед нами. Если это дом, возгоритесь желанием и приступите с усердием к его благоустройству и украшению. Если вы мать, воспитывайте детей для Христа. Все это — такая же работа для Бога, как и работа проповедника за кафедрой. Если вы трудитесь на кухне, задайтесь целью стать искусным поваром. Старайтесь готовить так, чтобы это было и полезно, и питательно, и вкусно. Но так же, как вы используете самые лучшие продукты для приготовления обеда, постарайтесь и свой разум питать самыми лучшими мыслями. Если вы заняты обработкой почвы или другим каким-то полезным делом, стремитесь к наилучшему исполнению своих обязанностей. Сосредоточьте свой разум на выполняемой работе. Подражайте Христу в любой своей деятельности. Поступайте так, как Он поступил бы на вашем месте.

Каким бы малым ни был ваш талант, Бог определил для него сюе важное место. Даже этот один талант, направленный разумно, совершит предназначенную для него работу. Однако, усердствуя в исполнении самых малых обязанностей, мы должны заботиться о возрастании своих талантов; Бог же при этом будет со Своей стороны работать над их приумножением. Все эти малые слагаемые станут самым ценным вкладом в Его работу.

Пусть ваша живая вера будет золотой нитью, сверкающей в исполнении даже самых малых обязанностей. Тогда любая ваша повседневная работа будет способствовать духовному возрастанию. Ваш взгляд будет постоянно обращен к Иисусу. Любовь к Нему придаст жизненную силу всему, что вы делаете. Так через достойное использование наших талантов мы можем связать себя золотой цепью с высшим миром. Это и есть истинное освящение; ибо освящение заключается в радостном исполнении наших ежедневных обязанностей, в совершенном послушании воле Бога.

Однако многие христиане живут лишь ожиданием, когда им будет поручена какая-то большая работа. Не находя себе поприща, достаточно широкого, чтобы соответствовать их притязаниям, они не стараются выполнять с усердием обычные житейские обязанности. Им это не интересно. Так день за днем они упускают возможности показать свою верность Богу. Жизнь проходит в одном только ожидании великой работы. В конце концов жизнь оканчивается, а цель жизни оказывается не достигнутой.

Возвращенные таланты

«По долгом времени, приходит господин рабов тех и требует у них отчета». Когда Господь потребует отчета у Своих слуг, Он определит, с какой пользой были употреблены человеком его таланты. Сделанная работа открывает характер работника.

Те, кто получил пять и два таланта, вернули Господу доверенные им дары вместе с доходом, полученным от их использования. Делая это, они не требуют никакой награды для самих себя. Ведь таланты были даны им Богом; что же касается прибыли, то ее не было бы, если бы не было и первоначальных вложений. Они справедливо полагают, что лишь исполнили свой долг. Первоначальный капитал принадлежал Господу, а значит, и доход принадлежит Ему. Если бы Спаситель не излил на них Своей любви и благодати, они были бы непригодны для вечности.

Однако Господин, получив таланты, одобряет и вознаграждает работников так, как будто бы заслуга целиком принадлежит им. Он смотрит на них с удовлетворением и радостью. Он счастлив от того, что может даровать им благословения. Все служение и все приношения, которые Он ожидает от них, нужны Ему не как возвращение долга, но потому, что Его сердце переполнено любовью и нежностью к ним.

«Хорошо, добрый и верный раб! — говорит Он, — в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего».

Верность, преданность Богу, служение с любовью получает Божественное признание. Каждый импульс, исходящий от Святого Духа и побуждающий человека к добру, ведущий его к Богу, отмечается в небесных книгах, и в день суда Божьего работники, через которых Он осуществлял Свой план, получат награду.

Они войдут в радость Господа, когда увидят в Его царстве тех, кто был искуплен через их труды. И они смогут участвовать в Его делах и там, ибо обнаружили свою пригодность для этого, участвуя в Его работе здесь. То, чем мы будем на небесах, явится отражением того, чем мы являемся по своему характеру и в святом служении теперь. Христос сказал о Себе: «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить» (Матфея 20:28). Эта Его работа на земле является Его работой и на небесах. И нашим вознаграждением за работу с Христом в этом мире явится еще большая сила и более широкие возможности для работы с Ним в грядущем мире.

«Подошел и получивший один талант и сказал: „господин! я знал тебя, что ты человек жестокий, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал; и, убоявшись, пошел и скрыл талант твой в земле; вот тебе твое“».

Так люди оправдывают свое пренебрежение Божьими дарами. Они смотрят на Бога как на сурового и деспотичного, стремящегося отметить все их ошибки и спешащего настигнуть их Своим судом. Они считают, что Он требует того, чего никогда не давал, собирая там, где Он не сеял.

Многие в сердце своем считают, что Бог является суровым господином, поскольку требует от них то, что, на их взгляд, принадлежит им. На самом же деле мы не можем принести Богу ничего, что уже и так не являлось бы Его собственностью. «От Тебя все, — говорит царь Давид, — и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе» (1 Паралипоменон 29:14). Все принадлежит Богу, и не только благодаря творению, но еще и в результате искупления. Все благословения в этой жизни и жизни грядущей даются нам с печатью креста Голгофского. Поэтому утверждение, что Бог — жестокий господин, жнущий, где не сеял, является ложным и безосновательным.

Господин в притче не оспаривает несправедливые обвинения злого раба, но показывает, что поведение раба именно потому и не простительно, что он таки знал наперед требования господина. У раба были возможности и средства получить прибыль от врученного ему таланта. «Надлежало тебе, — говорит он, — отдать серебро мое торгующим, и я, придя, получил бы мое с прибылью».

Наш Небесный Отец требует от нас не менее, но и не более того, что мы можем сделать благодаря данной нам способности. Он не возлагает на Своих слуг бремени, которого они не смогли бы понести. «Ибо Он знает состав наш, помнит, что мы — персть» (Псалтирь 102:14). Все, что Он требует от нас, мы можем принести с помощью Божьей благодати.

Однако же «от всякого, кому дано много, много и потребуется» (Луки 12:48). Каждый из нас будет ответственен за то, что сделал хоть на толику менее, чем мог бы. Господь точно измеряет каждую возможность, которой мы располагаем для служения. Неиспользованные способности рассматриваются Богом также, как и наши способности, которые мы не смогли увеличить. Бог считает нас ответственными за все, чем мы могли бы стать, но не стали вследствие того, что не использовали должным образом свои таланты. Мы будем судимы в соответствии с тем, что мы должны были бы сделать, но не сделали, поскольку не использовали свои силы для прославления Бога. Даже если мы и не погибнем, в вечности мы осознаем результаты наших неиспользованных талантов. Всякому знанию и способности, которые мы могли бы приобрести и развить, но не сделали этого, будет соответствовать определенная вечная утрата.

Но если мы предаем себя всецело Богу и во всей своей деятельности следуем Его указаниям, Он делает Самого Себя ответственным за выполнение возложенного на нас. Он не хочет, чтобы мы терзались догадками относительно успеха наших ревностных начинаний. Мы никогда не должны думать о неудаче. Мы сотрудничаем с Тем, Кто не знает поражений.

Нам не следует говорить о слабостях и неспособностях. Это означало бы неверие в Бога, сомнение в Его слове. Когда мы жалуемся на бремя забот или отказываемся от ответственности, которую Он призывает нас взять на себя, мы фактически утверждаем, что Он — суровый господин, что Он требует от нас того, для исполнения чего не дал нам сил.

Дух ленивого слуги мы часто называем смирением. Однако истинное смирение — это нечто совершенно иное. Быть смиренным не означает соглашаться на роль интеллектуального карлика, отказываться от возвышенных стремлений, быть боязливым, отказываясь нести свое бремя из опасения, что оно окажется нам не по силам. Истинное смирение заключается в готовности исполнять любое намерение Божье, полагаясь на Его силу.

Бог действует, через кого Он пожелает. Иногда Он выбирает самого скромного труженика для исполнения великой работы, чтобы Его сила была открыта в человеческой слабости. У нас — свои мерки, и в соответствии с ними мы оцениваем одно как значительное, иное — незначительным; но Бог не использует наши мерки. Великое для нас может вовсе не быть таковым и для Бога, незначительное же в нашем представлении не обязательно мало и для Него. Нам не дано судить о наших талантах или выбирать для себя поле деятельности. Мы должны возложить на себя именно то бремя, которое указывает нам Бог, нести это бремя ради Него, и даже в жажде отдохновения приходить к Нему. Какой бы ни была совершаемая нами работа, Бог почитается, если мы совершаем это служение чистосердечно, с радостью. Ему угодно, когда мы исполняем наши обязанности с благодарностью, радуясь тому, что мы признаны стать достойными соработниками с Ним.

Отобранный талант

Нерадивому слуге был произнесен приговор: «Возьмите у него талант и дайте имеющему десять талантов». Здесь показывается не просто воздаяние на заключительном суде, как в случае с вознаграждением верного работника, а постепенный процесс возмездия в этой жизни. Как по отношению к физическим, так и к духовным силам применим закон: каждая неупотребляемая способность или сила ослабевает и исчезает. Действие — принцип жизни; бездействие есть смерть. «Каждому дается проявление Духа на пользу» (1 Коринфянам 12:7). Используемые для благословения других дары Духа возрастают. Сокрытые, используемые лишь в служении самому себе, они уменьшаются и наконец отбираются. Тот, кто отказывается делиться тем, что он обрел, обнаружит в конце концов, что делиться ему уже нечем. Он вступает на путь, который ведет к неизбежной остановке развития, а затем и к окончательному разрушению способностей души.

Пусть никто не считает, что может жить эгоистической жизнью и затем, послужив своим собственным интересам, войти в радость своего Господа. Эгоисты не смогут участвовать в радости бескорыстной любви. Они были бы непригодными для небесных обителей. Они не смогли бы оценить чистую атмосферу любви, то которая наполняет небеса. Голоса ангелов и музыка их арф не удовлетворили бы их. Наука небес была бы для них непонятной загадкой.

В великий судный день те, кто не трудился для Христа и уклонялся от всякой ответственности, думая лишь о себе, угождая только себе, предстанут перед Судьей всей земли наравне с теми, кто творил зло. Осуждение для них будет одинаковым.

Многие, считающие себя христианами, пренебрегают призывами Бога и не видят тем не менее в этом ничего дурного. Они знают, что богохульники, убийцы, прелюбодеи заслуживают наказания; что же касается их самих, то они удовлетворяются тем, что наслаждаются религиозными служениями. Они любят слушать проповедь Евангелия и поэтому считают себя христианами. Хотя они проводят жизнь в заботах лишь о себе, они будут удивлены не меньше, чем тот неверный слуга в притче, услышав при-говор: «Возьмите у него талант». Подобно иудеям, они неверно поняли, что радость обладания дарованными им благословениями выражается в полезном их использовании.

Многие, оправдывая свое неучастие в христианской деятельности, утверждают, что не обладают способностями к подобной работе. Но разве это Бог сделал их столь неспособными? Нет, конечно. Это бессилие явилось результатом их собственной пассивности и свидетельствует об их собственном выборе. Уже сейчас в своих характерах они осознают результат приговора: «Возьмите у него талант». Постоянное пренебрежение развитием своих талантов обернулось утратой отзывчивости на внушения Святого Духа, Который является единственным источником света. Приговор: «негодного раба выбросьте во тьму внешнюю» лишь закрепляет тот выбор, который они сами сделали для вечности.

Глава 2. Друзья, приобретенные богатством неправедным

(Луки 16:1—9)

Первое пришествие Христа было временем безраздельного господства мирских интересов. Люди предпочитали земное вечному, запросы будущего подчиняли делам настоящего. Призраки они принимали за реальность, реальные же ценности считали призрачными. Они не видели, как это возможно для верующего, неземного мира. Сатана представлял перед ними житейские ценности самыми привлекательными и всепоглощающими, и люди поддавались его искушениям.

Христос пришел, чтобы изменить этот порядок вещей. Он стремился рассеять чары, обольщающие людей. В Своем учении Он стремился ясно разграничить земные и небесные потребности людей, обратив мысли их от настоящего к будущему. Он призывал отказаться от погони за временными благами и приготовиться к вечности.

«Один человек был богат, — говорит Он, — и имел управителя, на которого донесено было ему, что расточает имение его; и, призвав его, сказал ему: „что это я слышу о тебе? дай отчет в управлении твоем, ибо ты не можешь более управлять“». Богатый человек предоставил все свое имение в распоряжение своего слуги. Однако неверный слуга предал своего господина и систематически обкрадывал его. Поэтому хозяин решил положить этому конец и уволить слугу.

Оказавшись перед угрозой увольнения, управляющий видел перед собой три возможных выхода. Он должен либо работать сам, либо просить милостыню, либо голодать. И он сказал себе: «Что мне делать? господин мой отнимает у меня управление домом: копать не могу, просить стыжусь; знаю, что сделать, чтобы приняли меня в домы свои, когда отставлен буду от управления домом. И призвав должников господина своего, каждого порознь, сказал первому: сколько ты должен господину моему? Он сказал: сто мер масла. И сказал ему: возьми твою росписку и садись скорее напиши: пятьдесят. Потом другому сказал: а ты сколько должен? Он отвечал: сто мер пшеницы. И сказал ему: возьми твою росписку и напиши: восемьдесят».

Неверный слуга сделал других соучастниками своей нечестности. Он обманул своего господина в пользу его должников, и, согласившись на подобный обман, они оказались обязанными ему и сделали его другом своего дома.

«И похвалил господин управителя неверного, что догадливо поступил». Так мирской человек порою хвалит хитрость другого, пусть даже обманувшего его самого. Но это поощрение от богача нельзя понимать как поощрение от Бога.

Христос не одобрил неверного управителя, но Он использовал этот широко известный случай, чтобы проиллюстрировать урок, который хотел преподнести. «Приобретайте себе друзей богатством неправедным, — говорит Он, — чтобы они, когда обнищаете, приняли вас в вечные обители».

Фарисеи, как известно, осуждали Спасителя за общение с мытарями и грешниками. Но Его внимание к ним не уменьшилось, и Его усилия по отношению к ним не ослабели. Он видел, что сама работа мытарей подводила их к искушению. Перед ними все время находилась приманка зла. При этом слишком легко было сделать первый шаг, а уж последующее падение к еще большей нечестности и серьезному преступлению могло оказаться катастрофически быстрым. Христос стремился любыми способами обратить внимание мытарей к высшим целям и благородным принципам. Именно эту цель Он преследовал, когда поведал историю о неверном управителе. Мытари, конечно же, были знакомы со случаями, подобными рассказанному в притче, и в рассказе Христа они узнавали свои приемы ведения дел. Они слушали с глубоким вниманием, и рассказ об их собственных нечестных делах давал многим из них урок духовной истины.

Но непосредственно притча была обращена, конечно, к ученикам Христа. В них первых была заложена закваска истины, и через них ей надлежало быть переданной другим. Многое из учения Христа было сначала непонятно Его ученикам, и часто некоторые уроки Его на время оказывались почти полностью забытыми. Но под влиянием Святого Духа эти истины впоследствии воскресали, и через учеников Христа они были ясно представлены новым обращенным, вливавшимся в церковь.

Кроме того, Спаситель обращается в этой притче и к фарисеям. Он все еще не оставлял надежды на то, что они проникнутся силой Его слов. Многие из них все-таки осознавали свою вину, и, когда они слушали слова истины под воздействием Святого Духа, немало из них уверовали во Христа.

Фарисеи пытались навлечь на Христа осуждение со стороны окружающих, обвиняя Его в общении с мытарями и грешниками. Теперь же Он обращает Свое осуждение на этих обвинителей. Ситуацию, которая имела место среди мытарей, Он представляет также и перед фарисеями в форме аллегории, показывая их собственные действия и тот единственный путь, которым они могут искупить свои ошибки.

В притче господин доверил своему неверному управителю свое добро для использования его в благих целях; он же использовал его для себя. То же справедливо и для Израиля. Бог избрал семя Авраамово. Мышцею простертою Он освободил их из египетского рабства. Он сделал их хранителями священной истины, предназначенной для благословения всего мира. Он доверил им Священные Писания для того, чтобы они могли передавать свет другим. Но Его управители использовали эти дары для собственного возвышения и обогащения.

«Когда богатство умножается, не прилагайте к нему сердца» (Псалтирь 61:11). «Устремишь глаза твои на него, и — его уже нет; потому что оно сделает себе крылья и, как орел, улетит к небу» (Притчи 23:5). «Надеющиеся на силы свои и хвалящиеся множеством богатства своего! Человек никак не искупит брата своего и не даст Богу выкупа за него» (Псалтирь 48:7, 8).

Фарисеи, упоенные сознанием своей значимости и своей праведности, оказались неверными в распоряжении благами, доверенными им Богом и предназначенными для использования во славу Его.

Слуга в притче даже не обеспечил самого себя на будущее. Добро, доверенное ему для блага других, он использовал только для себя, но думал при этом лишь о настоящем дне. Когда над ним нависла угроза утраты своего положения, у него не оказалось ничего своего. Но имение господина все еще оставалось в его руках, и он решил вновь воспользоваться им, чтобы обеспечить себя на случай будущей нужды. Для достижения цели ему пришлось разработать новый план действий. Вместо того, чтобы как прежде собирать добро для себя, он вынужден был отдавать его другим. Таким образом он мог приобрести себе друзей, которые приняли бы его, когда он лишится места. Также дело обстояло и с фарисеями. Управление скоро должно быть отнято у них, и они услышали призыв обеспечить хотя бы свое будущее. При этом лишь стремясь делать добро другим, могли они приобрести благо и для себя. Только передавая Божьи дары другим в нынешней жизни, они могли сами приготовиться к вечности.

Рассказав притчу, Христос говорит: «Сыны века сего догадливее сынов света в своем роде». Это означает: люди, мудрые по-мирскому, порой обнаруживают больше ума и усердия в служении себе самим, чем считающие себя Божьими детьми в служении Ему. Так было во дни Христа. То же мы наблюдаем и поныне. Взгляните на жизнь многих, называющих себя христианами. Господь одарил их способностями, силами, влиянием, Он доверил им деньги, чтобы они могли стать помощниками Ему в великом деле спасения. Все их дары должны использоваться для благословения человечества, для облегчения жизни страдающих и нуждающихся. Мы должны накормить голодных, одеть нагих, заботиться о вдовах и сиротах, служить отчаявшимся и угнетаемым. Бог никогда не хотел, чтобы в мире было столь распространено несчастье, чтобы на земле один человек предавался излишествам и утопал в роскоши, в то время как дети другого вопиют о простом хлебе. Средства, превосходящие и превышающие истинные потребности человека, даны ему для того, чтобы творить добро, служить благословением для человечества. Господь говорит: «Продавайте имения ваши и давайте милостыню» (Луки 12:33). Будьте «щедры и общительны» (1 Тимофею 6:18). «Когда делаешь пир, зови нищих, увечных, хромых, слепых» (Луки 14:13). «Разреши оковы неправды», «развяжи узы ярма», «угнетенных отпусти на свободу», «расторгни всякое ярмо», «Раздели с голодным хлеб», «скитающихся бедных введи в дом». «Когда увидишь нагого, — одень его». Напитай «душу страдальца» (Исаии 58:6, 7, 10). «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Марка 16:15). Таковы повеления Господа. Исполняют ли это те, кто называют себя христианами?

Увы! Слишком много в мире тех, кто присваивает дары Божьи себе! Многие приобретают дом за домом, землю за землей. Многие тратят деньги на развлечения, на удовлетворение аппетита, на роскошные дома, мебель и одежду. А их ближние в это же самое время остаются в бедственном состоянии, совершая преступления, страдая от болезней и, наконец, умирая. Множество людей погибает без единого сочувствующего взгляда, слова или доброго поступка.

Люди виновны в обкрадывании Бога. Эгоистическое использование предоставленных им средств лишает Господа славы, которая должна вернуться к Нему через облегчение страданий человечества и спасение душ. Они присваивают доверенное им добро. Господь же возглашает: «И приду к вам для суда и буду скорым обличителем… тех, которые клянутся ложно и удерживают плату у наемника, притесняют вдову и сироту, и отталкивают пришельца… Можно ли человеку обкрадывать Бога? А вы обкрадываете Меня. Скажете: „чем обкрадываем мы Тебя?“ Десятиною и приношениями. Проклятием вы прокляты, потому что вы — весь народ — обкрадываете Меня» (Малахии 3:5, 8, 9). «Послушайте вы, богатые… Богатство ваше сгнило, и одежды ваши изъедены молью. Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельством против вас… вы собрали себе сокровище на последние дни…» «Вы роскошествовали на земле и наслаждались». «Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа» (Иакова 5:1—5).

От каждого потребуется отчет о врученных ему дарах. В день последнего суда все земные богатства, накопленные людьми, окажутся бесполезными для них. Они не обладают ничем, что по праву могли бы назвать своим.

Те, кто потратил жизнь на скопление мирских сокровищ, обнаруживают меньше мудрости, меньше заботы о своем вечном благополучии, чем тот неверный управитель — о земном будущем. Называющие себя сынами света оказываются менее мудрыми, чем сыны века сего в своем роде. Это о них говорит пророк в своем видении великого судного дня: «В тот день человек бросит кротам и летучим мышам серебряных своих идолов и золотых своих идолов, которых сделал себе для поклонения им, чтобы войти в ущелья скал и в расселины гор от страха Господа и от славы величия Его, когда Он восстанет сокрушить землю» (Исаии 2:20, 21).

«Приобретайте себе друзей богатством неправедным, — говорит Христос, — чтобы они, когда обнищаете, приняли вас в вечные обители». Бог, Христос и ангелы служат обиженным, страдающим и грешным. Предайте себя Богу для исполнения этой работы, используйте для этой цели Его дары, и вы войдете в сообщество небожителей. Ваше сердце забьется в такт с ними. Вы уподобитесь им в своем характере. Для вас жители вечных обителей не будут незнакомцами. Когда все земное прейдет, хранители небесных врат пригласят вас войти.

Средства, использованные для благословения других, принесут свой доход. Богатства, правильно употребленные, сделают великое благо. Для Христа будут приобретены новые души. Те, кто следует в своей жизни плану Христа, увидят в обителях Бога тех, для кого они трудились и жертвовали на земле. Искупленные с благодарностью будут помнить тех, кто был орудием их спасения. Драгоценными окажутся небесные обители для тех, кто был верен в работе по спасению душ.

Эта притча содержит урок для всех. Каждый должен будет держать ответ за благодать, данную ему через Христа. Жизнь слишком серьезна и ответственна, чтобы быть поглощенной преходящими земными делами. Господь желает, чтобы мы передавали другим то, что невидимое и вечное сообщает нам.

Каждый год миллионы и миллионы человеческих душ уходят в вечность, потеряв спасение, потому что не были предостережены вовремя. Каждый час в нашей постоянно меняющейся жизни нам открываются разнообразные возможности спасти чью-то душу. Возможности эти постоянно приходят и уходят. Бог хочет, чтобы мы использовали как можно больше таких возможностей. Проходят дни, недели и месяцы; у нас остается на один день, одну неделю или на один месяц меньше времени для того, чтобы выполнить нашу работу. Самое большее — еще несколько лет, и голос, на который мы не можем отказаться ответить, спросит нас: «Дай отчет в управлении твоем».

Христос призывает каждого задуматься об этом. Тщательно взвесьте все. На одной чаше весов — Иисус, означающий вечные сокровища, жизнь, истину, небеса и радость Его об искупленных душах; на другой — все удовольствия, которые может предложить мир. На одной чаше весов — утрата вашей собственной души и душ тех, в спасении которых вы могли бы сыграть решающую роль; на другой — жизнь, измеряемая жизнью Бога. На одной чаше — временное; на другой — вечность. Сравнивая все это, прислушайтесь к голосу Христа: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» (Марка 8:36).

Бог хочет, чтобы мы избрали небесное вместо земного. Он открывает перед нами возможность поместить средства, которые у нас есть, в небесную сокровищницу. Он даст нам силы для воплощения самых высоких наших стремлений, Он сохранит наши самые драгоценные сокровища. Он провозглашает: «Сделаю то, что люди будут дороже чистого золота, и мужи — дороже золота Офирского» (Исаии 13:12). Когда исчезнет богатство, которое гниет, портится молью и ржавеет, последователи Христа возрадуются, обретя небесные сокровища, богатства, не подверженные тлению.

Дружба искупленных Христом лучше любой мирской дружбы. Быть удостоенным войти в обители, которые Господь отправился приготовить для нас, намного прекраснее и ценнее, чем возможность унаследовать самый богатый дворец на земле. И лучше любой земной славы будут слова, сказанные Спасителем Своим верным слугам: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира» (Матфея 25:34).

Тем, кто бессмысленно растратил Его имущество, Христос все еще дает возможность обрести верные богатства. Он говорит: «Давайте, и дастся вам». «Приготовляйте себе… сокровище неоскудевающее на небесах, куда вор не приближается и где моль не съедает» (Луки 6:38; 12:33). «Богатых в настоящем веке увещевай… чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1 Тимофею 6:17—19).

Приобретенное таким образом имущество пойдет ранее вас на небеса. Сложите ваши сокровища у престола Божьего. Закрепите свое право на неисчислимые богатства Христа. «Приобретайте себе друзей богатством неправедным, чтобы они, когда обнищаете, приняли вас в вечные обители».

Глава 3. «Кто мой ближний?»

(Луки 10:25—37)

Вопрос: «Кто мой ближний»? вызывал среди евреев бесконечные споры. Относительно язычников и самарян сомнений у них не было. Те были чужестранцами и врагами. Но где провести разделение между ближними и чужими в пределах своего народа и среди различных классов общества? Кого священники, раввины, старейшины должны считать ближним? Их жизнь проходила в исполнении множества обрядов, чтобы благодаря им очистить себя. «Контакт и общение с невежественной толпой, безразличной к священным ритуалам, — учили они, — приведет к осквернению, очиститься от которого можно лишь повторением утомительных ритуалов очищения». Должны ли они считать «нечистых» своими ближними?

На этот вопрос Христос отвечает притчей о милосердном самарянине. Он показывает, что своим ближним мы должны считать не только того, кто принадлежит к нашей церкви или придерживается нашего вероучения. Понятие ближнего никак не связано ни с расой, ни с цветом кожи, ни с классовыми различиями. Наш ближний — это каждый человек, нуждающийся в нашей помощи. Наш ближний — это каждая душа, раненная и избитая врагом. Наш ближний — это каждый человек, потому что является Божьей собственностью.

Притча о милосердном самарянине была рассказана в ответ на вопрос, заданный Христу учителем закона. Когда Спаситель говорил с учениками, «один законник встал и, искушая Его, сказал: Учитель! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» Фарисеи предложили законнику задать этот вопрос в надежде, что они смогут поймать Христа на Его словах, и напряженно ждали Его ответа. Но Спаситель не стал спорить. Он Сам задал встречный вопрос. «В законе что написано? — спросил Он, — как читаешь?» Евреи все еще обвиняли Иисуса в небрежном отношении к закону, данному на горе Синай, но Он обратил вопрос о спасении в вопрос о соблюдении заповедей Бога.

Законник ответил: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя». «Правильно ты отвечал, — сказал Христос, — так поступай, и будешь жить».

Законника не удовлетворяли положение и дела фарисеев. Он изучал Писания, желая постичь их истинный смысл. У него был действительный, живой интерес к вопросу, который он задал вполне искренне: «Что мне делать»? В своем ответе Христу относительно требований закона он не перечисляет всю массу церемониальных и ритуальных требований. Он не придает им значения и говорит лишь о двух великих основах, на которых зиждется весь закон и пророки. Одобрение Спасителем этого ответа законника делает Его недосягаемым для раввинов. Они не могут обвинить Его за подтверждение того, что было высказано толкователем закона.

«Так поступай, и будешь жить», — сказал Христос. В Своем учении Он всегда представлял закон как единое Божественное целое, показывая, что невозможно соблюдать один из его принципов и нарушать другой; ибо у всех заповедей общее основание. Судьба человека будет определяться тем, как он соблюдает весь закон.

Христос знал, что никто не может соблюсти закон, уповая лишь на свои собственные силы. Он хотел подвести законника к более ясному и более критическому исследованию этого вопроса, с тем чтобы тот мог найти истину. Только принимая заслуги и благодать Христа, мы можем соблюсти закон. Вера в искупление греха позволяет падшему человеку любить Бога всем сердцем, а своего ближнего — как самого себя.

Законник знал, что он не соблюдал ни первые четыре, ни последние шесть заповедей. В испытующих словах Христа он нашел осуждение себе, но вместо признания своего греха он попытался оправдать себя. Вместо того, чтобы принять истину, он стремился показать, насколько трудным является исполнение этой заповеди. Он пытался таким образом снять с себя обвинение и оправдать себя в глазах народа. Слова Спасителя показали, что его вопрос оказался праздным, поскольку он сам мог ответить на него. И все же он задает другой вопрос: «Кто мой ближний?»

И вновь Христос уклоняется от спора, не давая вовлечь Себя в него. Он отвечает на вопрос, ссылаясь на событие, память о котором была еще свежа среди Его слушателей. «Некоторый человек, — говорит Он, — шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам, которые сняли с него одежду, изранили его и ушли, оставив его едва живым».

Следуя из Иерусалима в Иерихон, путник должен был пройти часть дороги по иудейской пустыне. Дорога проходила через дикое, скалистое ущелье, где укрывались воры и где часто совершались преступления. Именно здесь путешественник подвергся нападению, лишился всего ценного и был брошен полуживым у дороги. Мимо шел священник; он увидел избитого и раненого человека, лежавшего в крови, но прошел мимо, не оказав ему никакой помощи. Затем появился левит. Из любопытства он остановился и посмотрел на пострадавшего. Он понял, что нужно было сделать, но не захотел возложить на себя эту неприятную обязанность. Он пожалел, что пошел этой дорогой и увидел раненого человека. Он убедил себя, что это его не касается, и тоже прошел мимо.

Некто же, самарянин, проезжая той дорогой, увидел пострадавшего и сделал то, что отказались сделать другие. С добротою и мягкостью он оказал помощь раненому человеку. «Увидев его, сжалился, и, подойдя, перевязал ему раны, возливая масло и вино; и, посадив его на своего осла, привез его в гостиницу и позаботился о нем; а на другой день, отъезжая, вынул два динария, дал содержателю гостиницы и сказал ему: „позаботься о нем; и если издержишь что более, я, когда возвращусь, отдам тебе“». Священник и левит открыто заявляли о своем благочестии, но истинно обращенным проявил себя самарянин. Своим духом и своими делами он подтвердил, что находится в гармонии с Богом.

Преподнося слушателям этот урок, Христос представляет перед ними принципы закона очень ясно и убедительно. Он показывает Своим служителям, что они пренебрегли исполнением этих принципов. Его слова были настолько определенными и точными, что Его слушателям не к чему было придраться. Законник не обнаружил в этом наставлении ничего, что бы он смог отрицать. В нем не осталось предубеждения против Христа. Но он все же не смог преодолеть национальной неприязни к самарянам настолько, чтобы назвать настоящим именем того, кто в притче проявил милосердие. И когда Христос спросил: «Кто из этих троих, думаешь ты, был ближний попавшемуся разбойникам?» — законник ответил: «Оказавший ему милость».

«Тогда Иисус сказал ему: иди, и ты поступай так же». Проявляй такую же сострадательную доброту к оказавшимся в нужде. Этим ты покажешь, что соблюдаешь весь закон.

Евреев и самарян очень отличало друг от друга их разное отношение к вопросам веры, и прежде всего к вопросу о том, в чем состоит истинное поклонение Богу. Фарисеи никогда не отзывались о самарянах хорошо, но лишь изливали на них всевозможные проклятия. Взаимная вражда между евреями и самарянами была настолько сильна, что для женщины-самарянки показалось странным, что Христос попросил у нее воды. «Как Ты, — сказала она, — будучи Иудей, просишь пить у меня, Самарянки?» «Ибо, — поясняет евангелист, — Иудеи с Самарянами не сообщаются» (Иоанна 4:9). Когда же евреи преисполнились смертельной ненависти ко Христу и готовы были побить Его камнями в храме, то, не найдя более злобных слов, чтобы выразить свою ненависть, они воскликнули: «Не правду ли мы говорим, что Ты Самарянин и что бес в Тебе?» (Иоанна 8:48). И тем не менее священник и левит пренебрегли той самой обязанностью, которую Господь возложил на них, предоставив самарянину, которого они ненавидели и презирали, оказать помощь их же соотечественнику.

Самарянин исполнил заповедь: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя», показав тем самым, что он был более праведен, чем те, кто презирал его. Рискуя своей собственной жизнью (ведь дело происходило у опасного ущелья), он помог ему, как своему брату. Этот самарянин из притчи символизирует Христа. Наш Спаситель проявляет к нам такую любовь, с которой не может сравниться никакая любовь человека. Когда мы страдали и погибали, Он проявил сострадание к нам. Он не прошел мимо, не оставил нас, безнадежных и беспомощных, на погибель. Он не остался в Своем святом, счастливом жилище, где Он был возлюблен всеми небесными воинствами. Он увидел наши бедствия, Он проникся нашим жалким состоянием и сделал интересы человечества Своими Собственными. Он умер ради спасения Своих врагов. Он молился за Своих убийц. Указывая на Свой Собственный пример, Он говорит Своим последователям: «Сие заповедую вам, да любите друг друга», «Как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга» (Иоанна 15:17; 13:34).

Священник и левит были назначены для служения в храме. Их служение было определено Самим Богом. Участие в этом служении являлось великим и возвышенным преимуществом, и священник, и левит считали, что поскольку они удостоены такой чести, то помогать неизвестному страдальцу у дороги для них унизительно. Тем самым они пренебрегли особой возможностью, которую Бог предоставил им как Его слугам для благословения их ближнего.

И поныне многие совершают подобную ошибку. Они разделяют свои обязанности на две отдельные сферы. Одна сфера обязанностей состоит из великих дел, которые управляются Законом Божьим; другие же обязанности включают так называемые малые дела, к которым заповедь «Возлюби ближнего твоего, как самого себя» якобы не относится. Эта сфера деятельности предоставлена капризу, подчинена влечению или минутному побуждению. Это приводит к повреждению характера и неверному представлению истинной религии Христа.

Некоторые считают, что служение страдающему человечеству принижает их достоинство. Многие относятся с безразличием и пренебрежением к тем несчастным, которые сами превратили храм своей души в руины. Другие же относятся с пренебрежением к бедным по иным причинам. Они работают, по их мнению, для дела Христа, стремясь создать какое-то достойное предприятие. Они считают, что выполняют великую работу и не могут отвлекаться, останавливаться и замечать все потребности нуждающихся и отчаявшихся. В продвижении своей великой, как они считают, работы они могут даже притеснять бедных. Они считают себя вправе поставить их в тяжелое положение, нарушая их права или пренебрегая их нуждами. Им кажется, что все это оправдано, поскольку, по их мнению, они заняты работой, способствующей делу Христа.

Многие могут оставить ближнего страдать в суровых обстоятельствах. Считая себя христианами, они, вероятно, думают, что своей холодностью они представляют Христа. Поскольку эти люди, называющие себя слугами Господа, на деле не сотрудничают с Ним, та любовь Бога, которая должна была бы приходить в мир через них, не достигает их ближних. В результате большая часть хвалы и благодарения от человеческих уст и сердец не возвращаются Богу. Он обкрадывается тем, что не получает вполне той славы, которая по праву принадлежит Его святому имени. Его лишают тех душ, за которые умер Христос, душ, которых Он жаждет привести в Свое Царство, чтобы они обитали в Его присутствии в течение бесконечных веков.

Божественная истина еще недостаточно распространена в мире. А она может и должна при нашем содействии оказывать гораздо большее влияние. Многие громогласно заявляют о своей приверженности религии, но это нередко немногого стоит. Мы можем считать себя последователями Христа, мы можем заявлять, что веруем в каждую истину Слова Божьего, но это не принесет пользы нашему ближнему, если мы не подчиним своей вере всю нашу повседневную жизнь. Наше исповедание веры может быть высоким, как небо, но оно не спасет ни нас, ни наших собратьев, если мы не станем истинными христианами. Добрый пример может сделать больше для блага мира, чем все наши заявления.

Делу Божьему нельзя служить эгоистическими поступками. Ведь если Его цель — это благо бедных и угнетенных, то в сердцах Его последователей должно быть нежное сочувствие Христа, глубокая любовь к тем, кого Он признал столь ценными, что отдал Свою Собственную жизнь ради их спасения. Эти души столь ценны для Бога, что бесконечно превышают по значимости любое иное наше приношение Богу. Посвятить всю энергию, быть может, действительно великой работе, но при этом пренебрегать нуждающимися или отвергать чужеземца, не означает совершать истинное служение, которое будет одобрено Господом.

Освящение души работой Святого Духа — это наделение характером Христа человеческого естества. Евангельская религия — это Христос в нашей жизни, составляющий живую, деятельную основу жизни. Это — благодать Христова, открывающаяся в характере человека и проявляющаяся в его добрых делах. Принципы Евангелия не могут быть оторваны от какой бы то ни было сферы нашей практической деятельности. Все стороны жизни и деятельности христианина должны отражать жизнь Христа.

Любовь является основой благочестия. Что бы ни говорил человек, если в нем нет бескорыстной любви к своему ближнему, он не имеет чистой любви и к Богу. Но мы никогда не сможем обрести этот дух любви, пытаясь любить других. Все, что нам нужно, это любовь Христа в сердце. Когда наше «я» исчезает во Христе, любовь возникает самопроизвольно. Совершенство христианского характера достигается тогда, когда желание помогать другим и милосердие к ближним становятся устойчивой, а главное, внутренней потребностью, когда небесный свет переполняет сердце и отражается на лице.

Сердце, в котором утвердился Христос, не может быть чуждо любви. Если мы любим Бога потому, что Он первым возлюбил нас, мы будем любить и всех тех, ради кого умер Христос. Мы не можем прийти в соприкосновение с Божеством, не придя в соприкосновение с человечеством; ибо в Нем Самом, сидящем на престоле вселенной, Божественное и человеческое соединены воедино. Соединяясь со Христом, мы соединяемся и с нашими ближними золотой цепью любви. Тогда сострадание и милосердие Христа проявятся в нашей жизни. Мы не будем более ждать, когда нуждающиеся и несчастные придут к нам. Нас не нужно будет умолять сочувствовать горю других. Служить нуждающимся и страдающим станет для нас столь же естественным, как для Христа творить добро.

Каждый раз, когда мы ощущаем побуждение к любви и сочувствию, к благословению и возвышению других, это является признаком работы Святого Духа Божьего. Даже среди язычников встречались люди, которые, ничего не зная о записанном Законе Божьем и об имени Христа, проявляли доброту по отношению к Его слугам, защищали их, порою с риском для своей жизни. Их поступки указывали на действие Божественной силы. Святой Дух принес благодать Христа в сердца дикарей, склоняя их к сочувствию, не свойственному им ни по природе, ни по воспитанию. «Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир» (Иоанна 1:9), сияет в его душе; и этот свет, если он будет принят, направит его стопы в Царство Божье.

Небесная слава проявляется в восстановлении падшего и утешении огорченного. Утверждаясь в человеческом сердце, Христос открывается людям таким же образом. Религия Христа будет благословением, где бы она ни действовала.

Бог не признает национальных, расовых или социальных различий. Он — Творец всего человечества. Все люди являются одной семьей благодаря как творению, так и искуплению. Христос пришел, чтобы разрушить все разделяющие людей стены, открыть все пространства храма, чтобы каждая душа получила свободный доступ к Богу. Его любовь столь широка, столь глубока, столь полна, что она проникает всюду. Она вырывает из объятий сатаны бедные души, обманутые его ухищрениями. Она приводит их к престолу Бога, престолу, озаренному радугой обетования.

«Бог, сотворивший мир и все, что в нем… от одной крови Он произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли… дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли» (Деяния 17:24—27). «Взглянул я, и вот, великое множество людей… из всех племен, и колен, и народов, и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих» (Откровение 7:9).

Во Христе нет ни еврея, ни грека, ни раба, ни свободного. Все стали близки Его драгоценной Кровью (см. Галатам 3:28; Ефесянам 2:13).

Каковы бы ни были различия в религиозных верованиях, зов всякого страдающего человека должен быть услышан и получить отклик. Там, где существуют противоречивые чувства, порожденные различиями в религиозных представлениях, велика роль личного служения людям. Такое сердечное служение разрушает предрассудки и завоевывает души для Бога.

Мы должны проникаться печалями, трудностями и бедами других. Мы должны разделять радости и заботы высших и низших, богатых и бедных. «Даром получили, — говорит Христос, — даром давайте» (Матфея 10:8). Вокруг нас — бедные, уставшие души, нуждающиеся в сочувственном слове и поддержке делом. Вдовы, которые нуждаются во внимании и помощи, сироты, заботу о которых Христос вверил Своим последователям, — слишком часто люди проходят мимо них. Они могут казаться порой непривлекательными, но они тоже собственность Бога. Они также искуплены дорогой ценой и столь же ценны в Его глазах, как и мы. Они — члены великой семьи Бога, и христиане, будучи Его управителями, ответственны за них. «Кровь его, — говорит Он, — взыщу от руки твоей».

Грех является тягчайшим из всех зол, но и помогать грешнику, сострадая ему, — наш долг. Конечно, не ко всем грешникам следует подходить одинаково. Многие из них давно испытывают духовный голод. Для них достойной поддержкой окажется мягкое слово или доброе напоминание. Другие же, находясь в еще большей нужде, уже не осознают своего состояния. Многие уже настолько опустились, что утратили всякое представление о вечных ценностях, потеряли подобие Божье и с трудом понимают, должны ли их души быть спасены или нет. У них нет ни веры в Бога, ни доверия к людям. Им можно помочь лишь действием, в котором проявляется бескорыстная доброта. Следует позаботиться прежде всего об их физических нуждах. Их следует накормить, вымыть и одеть. Когда они увидят свидетельства вашей бескорыстной любви, им легче будет уверовать и в любовь Христа.

Многие люди просто заблуждаются. Они чувствуют стыд и свою вину. Видя свои ошибки и заблуждения, они впадают в отчаяние. Ими нельзя пренебрегать. Плывущий против течения ощущает всю силу потока, относящего его назад. Протяните ему руку помощи, как Старший Брат протянул Свою руку тонущему Петру. Скажите ему слова надежды, слова, которые возродят его веру и пробудят любовь.

Брат твой, слабый духом, нуждается в тебе, как и ты сам нуждаешься в любви брата твоего. Он нуждается в опыте того, кто когда-то был столь же слаб, как и он, того, кто сможет ему сострадать и помочь. Осознание нашей собственной слабости помогает нам поддержать других в подобной же нужде. Никогда не следует проходить мимо страдающей души, не поделившись с нею той поддержкой, которую мы сами обретаем в Боге.

Единение с Христом, личный контакт с живым Спасителем позволяет разуму, сердцу и душе одержать победу над низменной натурой. Расскажите ослабевшему путнику о всесильной руке, которая поднимет его, о безграничном человеколюбии Христа, которое поддержит его. Объясните ему, что недостаточно верить лишь в закон и свои силы, в то, что не умеет сострадать и не может услышать зов о помощи. Он нуждается в теплом рукопожатии и доверии к сердцу, полному нежности. Пусть его разум озаряет мысль о Божественном присутствии, не оставляющем его и сопровождающем его с сострадательной любовью. Пусть он думает об Отцовском сердце, огорчающемся при виде его греха, об Отцовской руке, все еще протянутой ему, об Отцовском голосе, продолжающем говорить: пусть «прибегнет к защите Моей и заключит мир со Мною» (Исаии 27:5).

Если вы предпримете подобные усилия, чтобы поддержать погибающего, вы сами получите помощь в этой своей работе со стороны тех помощников, которых не может видеть человеческий глаз. Ангелы небесные были рядом с тем самарянином, который ухаживал за раненым путником. Ангелы из небесных обителей становятся рядом с теми, кто работает с Богом, служа своим ближним. И Сам Христос поддержит вас. Он — великий Исцелитель, и, работая под Его покровительством, вы добьетесь великих результатов.

От вашей верности в исполнении этой работы зависит не только благо других, но и ваша вечная участь. Христос стремится возвысить всех, кто поднимается до сотрудничества с Ним, с тем чтобы мы стали едины с Ним, как и Он един с Отцом. Он не избавляет нас от встреч со страданиями и несчастьями для того, чтобы вырвать нас из плена нашего эгоизма; Он желает развить в нас добрые качества Своего характера — сострадание, нежность и любовь. Усердствуя в служении другим, мы помещаем себя в Его школу, которая сделает нас достойными обителей Бога. Отказываясь же от исполнения нашего долга, мы отвергаем Его наставления и избираем для себя вечное отчуждение от Господа.

«Если ты будешь ходить по Моим путям, — провозглашает Господь, — Я дам тебе ходить между сими, стоящими здесь [даже среди ангелов, окружающих Его престол] » (Захарии 3:7). Сотрудничая с небесными посланниками в их работе на земле, мы готовим себя к сотрудничеству с ними и на небесах. «Служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение» (Евреям 1:14), ангелы на небе будут приветствовать тех, кто на земле жил не для того, чтобы им служили, но «чтобы послужить» (Матфея 20:28). В этом благословенном сотрудничестве мы обретем, к своей бесконечной радости, окончательный ответ на вопрос: «Кто мой ближний?»

Глава 4. Награда благодати

(Матфея 19:16—30; 20:1—16; Марка 10:17—31; Луки 18:18—30)

Истина о даре благодати была почти утрачена иудеями. Раввины учили, что милость Божью надлежит заслужить. Праведность может быть обретена как награда за добрые дела. Следовательно, их служение Богу было обусловлено корыстным, расчетливым духом. От этого не были полностью свободны даже ученики Христа, и Спаситель пользовался каждой возможностью, чтобы указать им на их ошибку. Как раз перед тем, как Он рассказал притчу о работниках, произошел случай, который дал Ему возможность представить перед ними принципы истины.

На пути Ему встретился богатый юноша, который подошел к Нему и, склонившись перед Ним на колени, с почтением обратился к Нему. «Учитель благий! — сказал он, — что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную?»

Этот человек, обладающий властью, обратился ко Христу просто как к уважаемому учителю, не видя в Нем Сына Божьего. Спаситель сказал ему: «Что ты называешь Меня благим? Никто не благ, как только один Бог». Почему ты называешь Меня благим? Благ лишь один Бог. Если же ты признаешь Меня Богом, ты должен принять Меня как Его Сына и представителя.

«Если же хочешь войти в жизнь вечную, — добавил Он, — соблюди заповеди». Характер Божий выражен в Его законе; и для того, чтобы ты был в согласии с Богом, каждое твое действие должно сообразовываться с основами Его закона.

Христос не ослабляет требований закона. Недвусмысленным образом Он представляет повиновение закону как условие вечной жизни — это то же самое условие, которое требовалось от Адама до его грехопадения. Господь ожидает не меньшего от нас и теперь, не меньшего, чем Он требовал от человека в Едеме, — совершенного послушания, безупречной праведности. Это требование остается таким же всеобъемлющим при новом завете благодати, как и требование, выдвинутое еще в Едеме; оно предполагает гармонию с Законом Божьим, святым, праведным и благим.

В ответ на слова: «Соблюди заповеди» — юноша спрашивает: «Какие?» Он думал, что имеется в виду исполнение каких-то обрядов, Христос же говорил об исполнении закона, данного на горе Синай. Он перечисляет некоторые заповеди второй скрижали, и затем подытоживает их все в одном принципе: «Люби ближнего твоего, как самого себя».

Молодой человек ответил без колебания: «Все это сохранил я от юности моей; чего еще недостает мне?» Его представление о законе было еще поверхностным и чисто внешним.

Если судить по человеческим меркам, он обладал неиспорченным характером, сохранив его незапятнанным. Внешне его жизнь представлялась в большой степени свободной от греха и вины; он искренне думал, что его послушание было совершенным. И все же он ощущал тайный страх, что не все было столь верным и правильным в отношениях его души с Богом. Этим и вызван его вопрос: «Чего еще недостает мне?»

«Если хочешь быть совершенным, — сказал Христос, — пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною. Услышав слово сие, юноша отошел с печалью, потому что у него было большое имение».

Любящий себя является нарушителем закона. Это и хотел Иисус открыть молодому человеку, и Он предложил ему испытание, которое обнаружило его эгоизм. Он показал ему пятно порока на его характере. Молодой человек не стремился к дальнейшему просвещению своей души. Он лелеял идола в своей душе и поклонялся ему; его богом был этот мир. Он считал, что соблюдает заповеди, но был лишен той основы, которая одна составляет дух и жизнь всего закона. У него не было истинной любви к Богу и человеку. Это означало недостаток и всего остального, что подтверждало бы его подлинную готовность войти в Царство Небесное. В своем себялюбии и привязанности к мирским благам он был лишен гармонии с принципами неба.

Когда этот молодой богач подошел к Иисусу, он покорил сердце Спасителя своей искренностью и рвением. Он, «взглянув на него, полюбил его». В этом юноше Он увидел того, кто мог бы служить проповедником праведности. Он с готовностью принял бы этого умного и благородного юношу, как Он уже призвал и бедных рыбаков, последовавших за Ним. Если бы этот молодой богач обратил свои способности на дело спасения душ, он мог бы стать усердным и успешным работником Христа.

Но сначала ему предстояло принять условия, на которых он мог стать учеником. Он должен был полностью отдать себя Богу. По призыву Спасителя Иоанн, Петр, Матфей и их друзья, оставив все, встали и последовали за Ним (см. Луки 5:28). Такое же посвящение требовалось и от молодого богатого человека. При этом Христос не спрашивал жертвы большей, чем та, которую принес Он Сам. «Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою» (2 Коринфянам 8:9). Юноше пришлось бы лишь следовать туда, куда ведет Христос.

Христос смотрел на молодого человека и жаждал обрести его душу. Он хотел послать его к людям с благословением для них. Взамен того, от чего Он призывал юношу отречься, Христос предлагал ему честь сотрудничества с Ним. «Следуй за Мной», — сказал Он. Предложение подобной чести было встречено с радостью Петром, Иаковом и Иоанном. Юноша тоже смотрел на Христа с восхищением. Его сердце тянулось к Спасителю. Но он не был готов к такому самопожертвованию, на которое указал Спаситель. Юноша предпочел Иисусу свои земные богатства. Он хотел обрести вечную жизнь, но не мог еще вместить в свою душу ту самоотверженную любовь, которая и есть жизнь; и с печалью в сердце он отошел от Христа.

Когда юноша отошел, Иисус сказал Своим ученикам: «Трудно богатому войти в Царство Небесное». Эти слова поразили учеников. Их учили смотреть на богатство как на милость, дарованную с небес; они сами надеялись обрести мирскую власть и богатства с наступлением царства Мессии; если богатым трудно войти в это царство, на что же уповать остальным людям?

«Иисус опять говорит им в ответ: дети! как трудно надеющимся на богатство войти в Царствие Божие! Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царствие Божие. Они же чрезвычайно изумлялись». Теперь они осознали, что предупреждение, содержащееся в этих словах, касается также и их. Во свете слов Спасителя им открылись и их тайные стремления к власти и богатству. В страхе за себя они восклицают: «Кто же может спастись?»

«Иисус, воззрев на них, говорит: человекам это невозможно, но не Богу; ибо все возможно Богу».

Богатый человек сам по себе не в состоянии войти в Царство Небесное. Богатство не гарантирует ему право получить наследие святых во свете небесном. Лишь через незаслуженную нами благодать Христа люди могут обрести право войти в Божий град.

Не только к бедным, но в не меньшей степени и к богатым обращены слова Святого Духа: «Вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою» (1 Коринфянам 6:19, 20). Когда люди вполне осознают это, они понимают, что их имущество лишь вверено им для того, чтобы использовать его в соответствии с Божьими указаниями для спасения погибающих и для поддержания страдающих и бедных. Для человека это невозможно, поскольку его сердце привязано к земным сокровищам. Душа, привыкшая к служению маммоне, глуха к просьбам нуждающегося человечества. С Богом же все возможно. Взирая на неизмеримую любовь Христа, себялюбивое сердце смягчается и покоряется. Богатый юноша еще будет подведен к тому, чтобы, подобно фарисею Савлу, сказать: «Что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою. Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего» (Филиппийцам 3:7, 8). Тогда он перестанет считать своим собственным все, чем он владеет. Они будут радоваться, смотря на самих себя как на управителей многочисленной благодати Божьей и слуг во имя Его для всех людей.

Петр первым оправился от впечатления, произведенного на учеников словами Спасителя. С удовлетворением думал он о том, что он и его собратья отдали ради Христа. «Вот, — сказал он, — мы оставили все и последовали за Тобою». Вспомнив то, что обещал Иисус богатому юноше, если тот последует за Ним: «Будешь иметь сокровище на небесах», Петр спрашивает теперь, чем же он и его товарищи будут вознаграждены за их жертвы.

Ответ Спасителя поразил сердца этих галилейских рыбаков. Перед ними раскрылась слава и честь, превосходящие все их мечтания: «Истинно говорю вам, что вы, последовавшие за Мною, — в пакибытии, когда сядет Сын Человеческий на престоле славы Своей, сядете и вы на двенадцати престолах судить двенадцать колен Израилевых. И Он добавляет… нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради Меня и Евангелия, и не получил бы ныне, во время сие, среди гонений, во сто крат более домов, и братьев и сестер, и отцов, и матерей, и детей, и земель, а в веке грядущем жизни вечной».

Но вопрос Петра: «Что же будет нам?» обнаружил в учениках Христа такие мысли, которые помешали бы им стать вестниками Иисуса, ибо подобные мысли свойственны наемнику. Его ученики, хотя и были привлечены любовью Иисуса, не были еще полностью свободны от фарисейства. Они все еще трудились с мыслью о законном вознаграждении, соответствующем их усердию. Они все еще лелеяли дух самодовольства и самовозвышения; они сравнивали себя друг с другом. Когда один из них оступался в чем-либо, остальные ощущали свое превосходство над ним.

Для того чтобы ученики Его не утратили видения принципов Евангелия, Христос рассказывает им притчу, иллюстрирующую то, как Бог обращается со Своими слугами, и показывающую тот дух, который Он хочет видеть в тех, кто трудится для Него.

«Все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков, зная, что в воздаяние от Господа получите наследие» (Колоссянам 3:23, 24). «Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откровение 22:12).

«Царство Небесное, — говорит Он, — подобно хозяину дома, который вышел рано поутру нанять работников в виноградник свой». По обычаю того времени люди, желавшие получить работу, ожидали на рыночных площадях, а работодатели приходили туда, чтобы найти работников. Хозяин в притче представляет человека, выходящего в поисках работников в различное время дня. Те, кто нанялся к нему в ранние часы, согласились работать целый день за определенную плату; те же, кто был нанят позже, рассчитывали получить столько, сколько определит им хозяин.

«Когда же наступил вечер, говорит господин виноградника управителю своему: „позови работников и отдай им плату, начав с последних до первых“. И пришедшие около одиннадцатого часа получили по динарию. Пришедшие же первыми думали, что они получат больше, но получили и они по динарию».

Хозяин, рассчитывающийся с работниками в своем винограднике, представляет в этой притче Бога в Его отношениях с человеческой семьей. Эти отношения не соответствуют обычным людским установлениям. В мирских делах вознаграждение всегда напрямую соответствует объему выполненной работы. Работающий получает лишь то, что он заработал. В притче же Христос наглядно показывает принципы Своего Царства — царства не от мира сего. Он не руководствуется какими-то человеческими принципами. Господь говорит: «Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои… Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших, и мысли Мои выше мыслей ваших» (Исаии 55:8, 9).

В притче первые работники согласились работать за условленную плату, и они получили то, что им было обещано, не более. Нанятые позднее положились на обещание хозяина: «Что следовать будет, получите». Они продемонстрировали свое доверие ему, не задавая вопросов о размере вознаграждения. Они доверились его справедливости, беспристрастности. И они были вознаграждены — не в соответствии с объемом их работы, но в соответствии со щедростью хозяина.

Так и Бог желает, чтобы мы доверились Ему, Который оправдывает неправедного. Его вознаграждение дается не в точном соответствии с нашими заслугами, но в согласии с Его Собственной целью, с Его предвечным определением, «которое Он исполнил во Христе Иисусе, Господе нашем» (Ефесянам 3:11). «Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости» (Титу 3:5). Атому, кто доверяет Ему, Он сделает «несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем» (Ефесянам 3:20).

Ценность нашей работы для Бога определяется Им не по количеству труда или по ее видимым результатам, а по тому духу, с каким мы выполняем ее. Те, кто пришел в виноградник в одиннадцать часов, были благодарны за возможность работать. Их сердца были полны благодарности тому, кто нанял их; и когда в конце дня хозяин заплатил им за работу полного рабочего дня, они сильно удивились. Они знали что не заслужили такого вознаграждения. Доброта, проявленная хозяином, наполнила их радостью. Они никогда не забудут столь щедрого вознаграждения за свой труд. Так же и грешник, понимая свою недостойность, входит в виноградник господина в одиннадцатом часу. Ему кажется, что время, оставшееся у него для служения, так коротко, что он недостоин вознаграждения; но он радуется от того, что Бог вообще принял его. Он работает с доверием и смирением, благодаря за возможность и честь быть соработником Христу. Дух подобного работника Бог рад почтить.

Господь желает, чтобы мы пребывали в Нем, не задаваясь вопросом о мере полагающегося нам вознаграждения. Когда в душе пребывает Христос, мысль о вознаграждении не является главенствующей. Награда не является главным мотивом нашего служения. Мы, конечно, должны быть благодарны за предоставленную нам возможность получить вознаграждение. Бог желает, чтобы мы ценили обещанные Им благословения. Но Он не хочет, чтобы мы стремились именно и только к награде и считали бы, что за каждое дело должны получать вознаграждение. Следует стремиться не столько к получению награды, сколько стараться делать то, что является праведным, независимо от вознаграждения. Мотивом всех наших действий должна быть прежде всего любовь к Богу и к нашим ближним.

«И насаждающий и поливающий есть ничто, а все Бог возращающий. Насаждающий же и поливающий суть одно; но каждый получит свою награду по своему труду. Ибо мы соработники у Бога… ибо никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос… Каждого дело обнаружится… У кого дело, которое он строил, устоит, тот получит награду» (1 Коринфянам 3:7—14).

Эта притча не оправдывает тех, кто слышал первый призыв к труду, но не пошел в виноградник Господа. Когда хозяин пришел на торжище в одиннадцатом часу и увидел незанятых работников, он сказал им: «Что вы стоите здесь целый день праздно?» Они ответили: «Никто нас не нанял». Никто из тех, кого наняли позже других, не был на торжище утром. Они не пренебрегали призывом к работе. Те же, кто сначала отвергает призыв к служению, но все же раскаиваются, конечно, поступают правильно, но небезопасно относиться к призыву милосердия так легкомысленно.

Когда работники в винограднике получили каждый «по динарию», те, кто начал работать рано утром, были обижены. Разве мы не работали целых двенадцать часов? — рассуждали они. — И разве не должны мы были по справедливости получить больше, чем те, кто работал лишь один час в более прохладное время дня? «Эти последние работали один час, — говорили они, — и ты сравнял их с нами, перенесшими тягость дня и зной».

«Друг! — ответил хозяин одному из них, — я не обижаю тебя; не за динарий ли ты договорился со мною? Возьми свое и пойди; я же хочу дать этому последнему то же, что и тебе; разве я не властен в своем делать, что хочу? или глаз твой завистлив оттого, что я добр?»

«Так будут последние первыми, и первые последними; ибо много званых, а мало избранных».

Первые работники в этой притче представляют тех, кто претендует на первенство среди других и возвышение над остальными, якобы полагающиеся им за их служение. Они рассматривают свою работу как способ самоутверждения, не заботясь о том, чтобы в их служении присутствовал дух самоотречения и самопожертвования. Они, быть может, и в самом деле ревностно служат Богу всю свою жизнь, им, быть может, действительно больше, чем другим, пришлось вынести трудностей, лишений и испытаний, и они как будто бы вправе поэтому рассчитывать на большее вознаграждение. Но, увы! о вознаграждении они думают больше, чем о преимуществе и чести быть слугами Христа. В их представлении труды и жертвы, принесенные ими, дают им право на большую честь, и они чувствуют себя обделенными, когда это право не признается другими. Если бы они внесли в свою работу дух любви и доверия, они бы стали действительно первыми; но их ворчливый, постоянно недовольный нрав, являясь нехристианским, изобличает их как ненадежных слуг. Эти их чувства выдают тайную жажду самовозвышения, недоверие к Богу, дух ревности и зависти по отношению к собратьям. Доброта Господа, Его щедрость и к другим оказываются для них лишь поводом к ропоту. Это показывает отсутствие живой, крепкой связи между их душами и Богом. Они не познали радости истинного сотрудничества с Творцом.

Нет ничего более оскорбительного для Бога, чем подобный дух корыстолюбия. Он не может сотрудничать с теми, в ком проявляются подобные качества. Они не чувствительны к воздействию Святого Духа.

Евреи были первыми призваны в виноградник Господа, и это внушило им гордость и породило чувство собственной праведности. Долгие годы своего служения они поставили себе в заслугу, как бы предопределяющую большее, чем для других, вознаграждение. Ничего не раздражало иудеев больше, чем мысль, что и язычники получали наравне с ними одинаковые привилегии.

Христос предупреждал учеников, которых первыми позвал следовать за Собою, что подобное зло может проявиться и между ними. Он видел, что упоение собственной праведностью будет слабостью и проклятием церкви. Люди могут начать думать, что они способны самостоятельно заслужить место в Царстве Небесном. Им может показаться, что когда они проявят собственную инициативу, Господь только придет им на помощь. Таким образом, явно прослеживается увеличение роли своего «я» и уменьшение роли Иисуса. Многие, добившиеся лишь небольших успехов, начинают надмеваться, считая себя выше других. Они привыкли к лести и склонны к зависти, если их не оценивают так, как они того желают. Именно против этой опасности хочет Христос предостеречь Своих учеников, рассказывая Свою притчу.

Всякое самовосхваление, выпячивание собственных заслуг совершенно нелепо. «Да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я — Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь» (Иеремии 9:23, 24).

Вознаграждение исходит не от дел человека; оно исходит от благодати Божьей, и людям не следует возноситься. «Что же, скажем, Авраам, отец наш, приобрел по плоти? Если Авраам оправдался делами, он имеет похвалу, но не пред Богом. Ибо что говорит Писание? „Поверил Авраам Богу, и это вменилось ему в праведность“. Воздаяние делающему вменяется не по милости, но по долгу; а не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность» (Римлянам 4:1—5). Поэтому нет причины кому-то возвышаться над другим или завидовать друг другу. Никто не поставлен в более привилегированное положение, нежели другие, и никто не может считать свое вознаграждение вполне заслуженным.

Как первый, так и последний разделяет великое вечное вознаграждение, и первый должен с радостью приветствовать последнего. Тот, кто завидует вознаграждению другого, забывает, что он сам спасен только по благодати. Притча о работниках порицает любую ревность и подозрительность. Любовь находит радость в истине и чуждается завистливого сравнения. Тот, кто обладает любовью, сравнивает лишь привлекательность Христа и свой собственный несовершенный характер.

«Да воздаст Господь за это дело твое, и да будет тебе полная награда от Господа, Бога Израилева» (Руфь 2:12). «Подлинно есть плод праведнику» (Псалтирь 57:12). «Сеющему правду — награда верная» (Притчи 11:18).

Эта притча является предостережением для всех работников, независимо от того, сколь длительным является их служение, какой труд возложен на них. Эта притча учит, что без любви к их собратьям, без смирения перед Богом они — ничто. Возвеличивание самого себя не соответствует принципам истинной религии. Тот, кто ставит своей целью самопрославление, обнаружит себя лишенным той благодати, которая одна лишь может сделать его действительно полезным в служении Христу. Там, где человек потакает своей гордости и самодовольству, работа страдает.

Наша работа признается Богом не на основании ее продолжительности, но благодаря нашей готовности и верности в этой работе. Во всем нашем служении требуется полная самоотдача Богу. Искренние и самоотверженные усилия в исполнении самых малых обязанностей более угодны Богу, чем даже огромная работа, но омраченная стремлением к самоутверждению. Он хочет увидеть в нашем служении, насколько мы прониклись Духом Христа и насколько в нашей работе обнаруживается Его подобие. Он ценит не столько объем выполненной нами работы, сколько любовь и верность, которые мы проявляем, совершая ее.

Только тогда, когда искореняется себялюбие, когда исчезает стремление к превосходству, когда наше сердце переполняется благодарностью и любовь делает нашу жизнь благоухающей, — только тогда Христос окончательно поселяется в нашей душе и мы признаемся как работники вместе с Богом.

Как бы ни была тяжела работа, истинные работники не считают ее бременем. Они готовы отдать себя работе, и, несмотря на ее тяжесть, работа становится для них радостной, она выполняется с весельем в сердце. Радость в Боге выражается через Иисуса Христа. Их радость в том, чтобы «творить волю Пославшего Меня и совершить дело Его» (Иоанна 4:34). Они сотрудничают с Господом славы. Одна мысль об этом облегчает все труды, придает силы, укрепляет дух и способность выдержать все, что предстоит. Работая со смиренным сердцем, облагороженные страданиями, разделяемыми с Христом, разделяя общие с Ним устремления и участвуя в Его трудах, ревностные работники Божьи способствуют возрастанию Его радости и приносят новую честь и славу Его возвышенному имени.

Таков дух всякого подлинного служения Богу. Ввиду же отсутствия подобного духа тот, кто кажется первым в служении, станет на деле последним; в то время как тот, кто исполнен таким духом служения, станет первым, несмотря на то, что считается среди людей последним.

Существует много таких, кто предался Христу, но не видит для себя возможности совершить большую работу ради Него или принести какую-то значительную жертву в Его служении. Эти люди могут найти успокоение в той мысли, что для Бога весомо не только самопожертвование мученика и что не обязательно первым в небесных книгах записывается служение, сопряженное именно с постоянной опасностью для жизни, как это было у некоторых миссионеров. Самый рядовой христианин, если его повседневная личная жизнь характеризуется постоянной самоотдачей, чистотой целей и мыслей, если спокойствие и выдержка не оставляют его в любых неспокойных ситуациях, если он всегда пребывает в вере и благости, в верности Богу даже в самом малом и если в его семейной жизни представлен характер Христа, — такой христианин может оказаться в глазах Господа даже более ценным и достойным, чем всемирно чтимый миссионер или мученик.

Сколь различны критерии и меры, по которым оценивают характер человека люди и Бог. Бог видит много таких искушений, о которых даже не подозревает ни мир, ни самые близкие друзья, — искушений, которые подстерегают человека в его доме, искушений, гнездящихся в его собственном сердце. Бог видит смирение человека, отягченного сознанием своей собственной слабости; Бог видит его искреннее раскаяние даже в мыслях, которые он считает греховными. Бог видит чистосердечное посвящение служению Себе. Господь знает о многих часах тайной битвы человека со своим «я» — битвы, в которой Он Сам уже одержал победу. Все это известно Богу и ангелам. Памятная книга пишется перед Ним о боящихся Господа и чтущих имя Его.

Секрет нашего успеха заключается не в нашем образовании, не в нашем положении, не в количестве вверенных нам талантов, не в воле человека. Ощущая свою слабость, мы ожидаем помощи от Христа, Кто есть сила превыше всех сил, мысль превыше всех мыслей, и, проявляя рвение и послушание, мы обретаем победу за победой.

И каким бы малым ни было наше служение, какой бы скромной ни была наша работа, если мы следуем за Христом с простой верой, мы не будем разочарованы и не лишимся вознаграждения. То, что не может заслужить даже самый великий и мудрый, сможет обрести самый слабый и скромный. Небесные золотые ворота закрыты для возвышающих себя. Они не поднимутся перед гордыми духом. Но широко распахнутся вечные входы в ответ на слабое прикосновение младенца. Благословенны будут воздаяния благодати тем, кто трудился для Бога в простоте веры и любви.

Глава 5. Встреча жениха

(Матфея 25:1—13)

Христос сидел со Своими учениками на горе Елеонской. Солнце опустилось за горы, и небеса были окутаны вечерними тенями. На виду у них — жилой дом, ярко освещенный, как для праздника. Потоки света льются из двери и окон. У дома стоят люди. Очевидно, скоро должна подойти свадебная процессия. Во многих странах на Востоке свадебные празднования проводятся вечером. Жених отправляется заранее, чтобы встретить свою невесту и привести ее в свой дом. При свете светильников свадебная процессия движется от дома невесты к дому жениха, где будет свадебный пир для приглашенных гостей. В сцене, которую видит Христос, гости ждут появления свадебной процессии, чтобы присоединиться к ней.

У дома невесты сидят десять девушек, одетых в белые одежды. У каждой — светильник и небольшой сосуд для масла. Они ждут появления жениха. Но он задерживается. Проходят часы; заждавшиеся задремали и уснули. В полночь раздается крик: «Жених идет, выходите навстречу ему». Спавшие просыпаются и вскакивают на ноги. Они видят движущуюся процессию с яркими факелами и веселой музыкой. Они слышат голоса жениха и невесты. Десять девушек схватили свои светильники и стали поправлять их, спеша присоединиться к процессии. Но у пяти из них в сосудах не осталось масла. Они не знали, что ожидание будет столь долгим, и не приготовились к этому. В отчаянии они просят более предусмотрительных подруг: «Дайте нам вашего масла, потому что светильники наши гаснут». Но те, поправив свои светильники, уже наполнили их маслом и опустошили свои сосуды. У них нет больше масла, и они отвечают: «Чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас, пойдите лучше к продающим и купите себе».

Когда же пошли они покупать, процессия двинулась дальше, оставив их позади. Пять девушек с горящими светильниками присоединились к процессии и вошли в дом жениха. Двери закрылись. Когда же неразумные девы пришли на празднество, их не пустили. Хозяин дома сказал: «Не знаю вас». Они остались на пустой улице во тьме ночи.

Христос, глядя на ожидающих жениха, рассказал Своим ученикам историю о десяти девах, чтобы показать на их примере, что произойдет с церковью непосредственно перед Его вторым пришествием.

Две группы ожидавших дев представляют две категории людей, пребывающих в ожидании встречи со своим Господом. В притче они представлены именно девами потому, что заявили о себе, что имеют чистую веру. Светильники в притче представляют Слово Божье. Псалмопевец говорит: «Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей» (Псалтирь 118:105). Масло для светильников символизирует Святой Дух. Таким же образом святой Дух представлен в пророчестве Захарии. «И возвратился тот Ангел, который говорил со мною, — говорит он, — и пробудил меня, как пробуждают человека от сна его. И сказал он мне: что ты видишь? И отвечал я: вижу, вот светильник весь из золота, и чашечка для елея наверху его, и семь лампад на нем, и по семи трубочек у лампад, которые наверху его; и две маслины на нем, одна с правой стороны чашечки, другая с левой стороны ее. И отвечал я и сказал Ангелу, говорившему со мною: что это, господин мой?.. Тогда отвечал он и сказал мне так: это слово Господа к Зоровавелю, выражающее: не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф… Тогда отвечал я и сказал ему: что значат те две маслины с правой стороны светильника и с левой стороны его? Вторично стал я говорить и сказал ему: что значат две масличные ветви, которые м через две золотые трубочки изливают из себя золото?.. И сказал он: это два помазанные елеем, предстоящие Господу всей земли» (Захарии 4:1—14).

Из двух масличных деревьев золотое масло изливается через золотые трубочки в чашечку для елея в светильнике, и оттуда — в золотые лампады, дающие свет в святилище. Так от святых, стоящих перед Богом, Его Дух дает слово Божье людям, посвященным на Его служение. Миссия двух помазанных — передавать Божьим людям ту небесную благодать, которая может сделать Его слово светильником ноге и светом на пути. «Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф» (Захарии 4:6).

В этой притче все десять дев вышли встретить жениха. У всех были светильники и сосуды для масла. Сначала различия между ними не было. Так же будет и с Церковью перед Вторым пришествием Христа. Всем дано Писание, все знают его, и все слышали весть о близком пришествии Христа. Все с уверенностью ожидают Его появления. Как в притче, так и теперь: проходит время ожидания, наступает испытание веры, но когда послышится возглас: «Вот, жених идет, выходите навстречу ему», многие окажутся не готовыми. У них нет масла в сосудах для своих светильников. В них нет Святого Духа.

Без Духа Божьего знание Его слова бесполезно. Теория истины, обретенная лишь умом и не подкрепленная Святым Духом, не может оживотворить душу и освятить сердце. Человек может знать повеления и обетования Библии; но если Святой Дух не укоренит эти истины в его сердце, характер человека не преобразится. Без просвещения Святым Духом человек не научится отличать истины от заблуждений и падет под хитроумными искушениями сатаны.

Представленные неразумными девами в этой притче люди не являются лицемерами. Эти девы чтут истину, они стоят за истину, они тянутся к тем, кто верует в истину; но они сами не покорились преобразующему воздействию Святого Духа. Они не упали на Скалу Иисуса Христа и не позволили разбиться своей ветхой природе. Такой тип людей подобен и тем, кто представлен в виде каменистой почвы в притче о сеятеле. Они воспринимают Слово Божье с готовностью, но не усвоили его принципов. Влияние Слова на них непрочно. Для работы Духа в сердце человека необходимо желание последнего и стремление обрести новую природу; люди же, которые представлены в виде неразумных дев, удовлетворяются поверхностным воздействием. Они не знают Бога. Они не постигли Его характер; они не находятся в постоянном общении с Ним и поэтому не знают, как доверить Ему, как взирать на Него и как жить в Нем. Их служение Богу сводится к формальностям. «Они приходят к тебе, как на народное сходбище, и садится пред лицом твоим народ Мой, и слушают слова твои, но не исполняют их; ибо они в устах своих делают из этого забаву, сердце их увлекается за корыстью их» (Иезекииля 33:31). Апостол Павел указывает на то, что подобное отношение людей к Богу станет особенно распространенным непосредственно перед Вторым пришествием Христа. Он говорит: «В последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди буду самолюбивы… более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (2 Тимофею 3:1—5).

Это класс людей, которые во времена тревог и трудностей провозглашают мир и безопасность. Они успокаивают свои сердца, отгоняя мысли о надвигающейся опасности. Пробужденные же внезапно от своего сна, они обнаруживают, что оказались в бедственном положении, и обращаются к другим за тем, чего у них нет. Но никто не в состоянии возместить человеку утрату духовного. Благодать Бога свободно предлагалась каждой душе. Для всех равно звучало послание евангельской вести: «Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откровение 22:17). Невозможно передать другому свой характер. Никто не может уверовать за другого. Никто не может обрести Духа за другого человека. Никто не может подарить другому свой характер, являющийся плодом работы Духа. «Ной, Даниил и Иов, — говорит Господь Бог, — не спасли бы ни сыновей, ни дочерей; праведностью своею они спасли бы только свои души» (Иезекииля 14:20).

Характер человека обнаруживается во времена испытаний. Когда в полночь послышался призыв: «Вот, жених идет, выходите навстречу ему» и спящие девы были пробуждены, сразу стало очевидным, кто оказался подготовленным к происходящему. И тем, и другим не было дано иного предупреждения, но одни приготовились к возможной неожиданности, другие же были застигнуты врасплох, оказались неготовыми. Так и ныне неожиданное и непредвиденное бедствие, случай, ставящий человека лицом к лицу со смертью, обнаруживает, обладает ли этот человек реальной верой в обетования Божьи, подкрепляется ли его душа благодатью. Величайшее, окончательное испытание приходит к человеку при завершении его земного пути, когда восполнить потребности души бывает уже слишком поздно.

Десять дев томятся ожиданием в сумерках наступившего вечера земной истории. Все они заявляют о своей вере во Христа. Все услышали призыв, получили имя христианина, светильник, и все говорят о том, что совершают служение Божье. Все ожидают пришествия Христа. Но пять из них не готовы к этому. Пять из них будут поражены, разочарованы, не попав на пир.

В последний день многие будут заявлять о своем праве войти в Царство Христа, говоря: «Мы ели и пили пред Тобою, и на улицах наших учил Ты». «Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали?., и не Твоим ли именем многие чудеса творили?» Но в ответ они услышат: «Говорю вам: не знаю вас, откуда вы; отойдите от Меня» (Луки 13:26, 27; Матфея 7:22). В этой жизни они не вошли в доверительные отношения с Христом; поэтому им незнаком язык небес, они чужды небесной радости. «Ибо кто из человеков знает, что в человеке, кроме духа человеческого, живущего в нем? Так и Божьего никто не знает, кроме Духа Божия» (1 Коринфянам 2:11).

Нет печальнее слов из всех, которые когда-либо слышал человек, чем эти роковые слова: «Я не знаю вас». Любовь Духа, которой вы пренебрегли, только она одна могла сделать вас гостем брачного пира. Но вы не можете участвовать в нем. Свет его не упадет на ваши ослепленные глаза, его мелодия не коснется ваших оглохших ушей. Любовь и радость этого пиршества не смогли бы пробудить отзвук радости в онемевшем мирском сердце. Вы исключены из небес своей собственной неподготовленностью к встрече с ними.

Мы не успеем приготовиться встретить Господа, едва проснувшись от восклицания: «Вот, жених идет!» и начав собирать свои пустые светильники, чтобы наполнить их. Невозможно жить вдали от Христа на протяжении всей нашей земной жизни и в то же время приготовиться к общению с Ним на небесах.

Мудрые девы приготовили заранее сосуды с маслом для своих светильников. Их светильники сохраняли яркое пламя, освещавшее ночь ожидания. Их свет разливался вокруг в честь жениха. Сияя в темноте, он освещал путь к дому жениха, к месту брачного пира.

Так последователи Христа должны распространять свет во тьме мира. Благодаря Святому Духу Слово Божье становится светом, который обновляет жизнь всякого, кто его принимает. Укореняя в сердцах людей принципы Слова Божьего, Святой Дух развивает в них Божественные качества. Свет Его славы — Его характер — должен сиять в душах Его последователей. Этим своим сиянием они прославляют Бога, освещая другим путь к обители Жениха, к Небесному граду, к брачной вечере Агнца.

Жених в притче пришел в полночь — в самый темный час. Так и пришествие Христа произойдет в самый темный период земной истории. Дни Ноя и Лота изображают картину мира перед пришествием Сына Человеческого. Священное Писание указывает на это время, говоря, что сатана тогда будет действовать «со всякою силою… и со всяким неправедным обольщением» (2 Фессалоникийцам 2:9, 10). Его коварная работа в эти последние дни будет сопровождаться сгущением тьмы, невиданным торжеством заблуждений, ересей и обманов. Сатана будет улавливать своими ухищрениями не только неверующих людей, но станет влиять и на церкви, провозглашающие себя христианскими. Великое отступничество приведет к тьме, подобной полуночной, тьме, непроницаемой для света, как власяница. Для народа Божьего это будет ночь испытания, ночь плача, ночь преследования за истину. Но из этой ночной тьмы воссияет свет Бога.

Он повелевает «из тьмы воссиять свету» (2 Коринфянам 4:6). Когда «земля… была безвидна и пуста, и тьма над бездною… Дух Божий носился над водою. И сказал Бог: да будет свет. И стал свет» (Бытие 1:2, 3). Так же и в ночи духовной тьмы слышен голос Бога: «Да будет свет». Он говорит Своему народу: «Восстань, светись… ибо пришел свет твой, и слава Господня взошла над тобою» (Исаии 60:1).

«Вот, — говорит Писание, — тьма покроет землю, и мрак — народы; а над тобою воссияет Господь, и слава Его явится над тобою» (Исаии 60:2).

Тьма непонимания Бога объяла мир. Люди теряют истинное представление о Нем. Они не понимают Его и неверно говорят о Нем. В наше время должна провозглашаться весть от Бога, весть, несущая свет и обладающая силой спасения. Миру должен быть явлен Его характер. Во тьму мира должен быть пролит свет Его славы, свет Его доброты, милосердия и истины.

Об этой работе говорит пророк Исайя: «Взойди на высокую гору, благовествующий Сион! возвысь с силою голос твой, благовествующий Иерусалим! возвысь, не бойся; скажи городам Иудиным: вот Бог ваш! Вот, Господь Бог грядет с силою, и мыщца Его со властью. Вот, награда Его с Ним и воздаяние Его пред лицом Его» (Исаии 40:9, 10).

Ожидающие Жениха должны сказать людям: «Вот Бог ваш!» Последние лучи благодатного света, последняя весть милости к погибающему миру является откровением Его характера любви. Дети Божьи должны провозгласить Его славу. Своей собственной жизнью и достоинством своего характера они должны открыть всем, что сотворила для них благодать Божья.

Свет Солнца Праведности должен сиять в их добрых делах — в словах истины и в делах святости.

Христос, сияние славы Отца, пришел в мир как свет. Он пришел явить Бога перед людьми, и о Нем написано, что Он был помазан «Духом Святым и силою», и «ходил, благотворя» (Деяния 10:38). В синагоге Назарета Он сказал: «Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня благовествовать нищим, и послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедывать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу, проповедывать лето Господне благоприятное» (Луки 4:18, 19). Эту работу Он передал и Своим ученикам. «Вы — свет мира, — сказал Он. — Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Матфея 5:14, 16).

Это работа, которую описывает пророк Исаия, говоря: «Раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его, и от единокровного твоего не укрывайся. Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя» (Исаии 58:7, 8).

Так в ночи духовной тьмы слава Божья воссияет в Его Церкви, являя свет всем, поднимая склоненных и утешая скорбящих.

Везде и всюду слышны стенания людей, погибающих в мирских бедах. Кругом мы видим нуждающихся и страдающих. Наша цель — облегчать и смягчать жизненные невзгоды людей, их несчастья.

Практическая работа принесет намного больше результатов, чем простое проповедование. Следует давать пищу голодным, одежду — нагим, кров — бездомным. Но мы призваны делать и нечто большее. Жажду души может удовлетворить лишь Христос. Если Христос пребывает в нас, наши сердца наполняются Божественным сочувствием. Откроются дотоле скрытые источники искренней, христианской любви.

Бог призывает нас не только делиться с нуждающимся, но и ободрять его дружеским сочувствием, словами радостной надежды, бескорыстной поддержкой. Когда Христос исцелял больных, Он возлагал руки на них. Так и нам следует вступать в тесный дружеский контакт с теми, кого мы стремимся поддержать.

Вокруг нас много таких, кто утратил всякую надежду. Возвратите их вновь к солнечному свету. Многие утратили мужество. Скажите им слова ободрения. Молитесь за них. Много и тех, кто нуждается в хлебе жизни. Читайте им Слово Божье. Болезни многих не излечить никаким земным бальзамом, им не поможет никакой врач. Молитесь за их души; ведите их к Иисусу. Скажите им, что есть бальзам в Галааде и Врачеватель там.

Свет является благословением, всеобщим благословением, изливающим свои сокровища на мир неблагодарный, мир порочный и падший. Таков же и свет Солнца Праведности. Вся земля, окутанная тьмой греха, печали и страдания, должна быть освещена познанием любви Божьей. Этот свет, исходящий от небесного престола, не должен миновать никого, независимо от того, к какому классу, слою общества и социальной группе он принадлежит.

Весть надежды и милосердия нужно принести во все концы земли. Всякий, кто пожелает, сможет обрести Его силу, заключить с Ним союз и обрести мир в душе. Язычники не будут более пребывать в полночной тьме. Мрак рассеется яркими лучами Солнца Праведности. Силы ада будут побеждены.

Но никто не может делиться тем, чего сам не получил. В работе Бога человек не может сам стать источником чего бы то ни было. Никто не может своими собственными усилиями сделать себя, носителем света для Бога. Золотое масло должно быть налито для этого в золотые трубочки, ведущие от золотой чашечки в светильники храма, излучающие яркий, сияющий свет; небесными посланцами должно быть налито золотое масло. Любовь Божья, постоянно передаваемая человеку, позволяет ему делиться светом с другими. Золотое масло любви свободно течет в сердца всех, кто верою соединился с Богом, и позволяет им сиять добрыми делами в подлинном, сердечном служении Богу.

Все небесные источники заключены в великом и безмерном даре Святого Духа. Если потоки Его благодати порой не достигают людей, это происходит не по вине Бога. Если бы сами люди истинно желали обрести небесные богатства, каждый был бы исполнен Его Духом.

Каждому человеку даровано преимущество быть живым руслом, по которому Бог устремляет в мир сокровища Своей благодати, неизмеримые богатства Христа. Нет большего желания у Христа, чем обрести таких посредников, которые явили бы миру Его Дух и Его характер. Нет ничего, в чем мир нуждался бы больше, чем в проявлении любви Спасителя через человека. Небеса напряженно ждут появления новых и новых каналов, через которые святой елей мог бы излиться к человеческим сердцам, наполнив их радостью и благословениями.

Христос сделал все для того, чтобы Его Церковь преобразилась и была светом для мира, стала носительницей славы Еммануила. Он хочет окружить каждого христианина духовной атмосферой света и мира. Он желает, чтобы мы открыли другим Его радость в своей собственной жизни.

Верным признаком пребывания Духа Святого в человеке является поток небесной любви, истекающей от него. Божественная полнота будет распространяться через посвященных последователей Христа, проливаясь и к другим людям.

Солнце Правды несет «исцеление в лучах Его» (Малахии 4:2). Поэтому от каждого истинного последователя Христа должно исходить влияние, дающее людям жизнь, мужество, надежду и настоящее исцеление.

Религия Христа означает нечто большее, нежели просто прощение грехов; она означает удаление от нас наших грехов и заполнение образовавшейся пустоты Святым Духом. Она означает Божественное освещение, радость в Боге. Она означает сердце, освобожденное от эгоизма и наполненное присутствием Христа. Когда в душе воцаряется Христос, человек обретает чистоту, свободу от греха. Слава, полнота, завершенность евангельского плана исполняются в его жизни. Принятие Спасителя дарит человеку сияние совершенного мира, совершенной любви, совершенной уверенности. Красота и обаяние характера Христа, явленные в жизни такого человека, свидетельствуют о том, что Бог действительно послал Своего Сына в мир, чтобы Он стал Спасителем мира.

Христос не дает повеления Своим последователям прилагать усилия, чтобы излучать свет. Он говорит: да светит свет ваш. Если вы обрели благодать Бога, свет уже в вас. Удалите препятствия на пути света, и слава Господа будет открыта. Свет засияет, чтобы рассеять тьму вокруг. Вы просто не сможете не сиять в пределах вашего влияния.

Явление Его Собственной славы в человеческих существах и через них настолько приблизит небеса к человеку, что красота, поселяющаяся в храме человеческого тела, будет видна в каждом, в ком пребывает Спаситель. Людей будет привлекать слава Христа, пребывающего в сердце человека. И широким потоком хвалы и благодарения, исходящим от многих душ, завоеванных таким образом для Бога, слава возвратится обратно к великому Даятелю.

«Восстань, светись… ибо пришел свет твой, и слава Господня взошла над тобою» (Исаии 60:1). Эта весть дана тем, кто вышел навстречу Жениху. Христос грядет с великой славой и силой. Он грядет в Своей Собственной славе и со славой Отца. Он идет со всеми святыми ангелами. В то время когда весь мир будет погружен во тьму, свет будет исходить от каждого святого. Они воспримут первыми свет Его второго пришествия. Его величие воссияет чистым светом, и все, кто служил Ему, будут восхищаться Христом-Искупителем. В то время как нечестивые «и будут бежать от Его присутствия» последователи же Христа возрадуются. Патриарх Иов, взирая вдаль, ко времени Второго пришествия Христа, сказал: «Я узрю Его сам; мои глаза, не глаза другого, увидят Его» (Иова 19:27). Христос всегда был постоянным Спутником и близким Другом для Своих верных последователей. Они жили в тесном союзе, в постоянном общении с Богом. Над ними взошла слава Господа. В них отразился свет познания славы Божьей через Иисуса Христа. И теперь они ликуют в ярких лучах сияния славы Царя во всем Его величии. Они подготовлены к небесной встрече, ибо давно хранили небеса в своих сердцах.

С лицами, обращенными к небу и освещенными яркими лучами сияющего Солнца Праведности, с радостью в ожидании приближающегося искупления они выходят навстречу Жениху, восклицая: «Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас!» (Исаии 25:9).

«И слышал я как бы голос многочисленного народа, как бы шум вод многих, как бы голос громов сильных, говорящих: аллилуйя! ибо воцарился Господь Бог Вседержитель. Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу; ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя… И сказал мне Ангел: напиши: блаженны званные на брачную вечерю Агнца». «Он есть Господь господствующих и Царь царей, и те, которые с Ним, суть званые и избранные и верные» (Откровение 19:6—9; 17:14).

Вопросы

1. Таланты

(Матфея 25:13—30)

1. О чем Христос говорил Своим ученикам, сидя на горе Елеонской? Какое предупреждение Он вновь повторил им? Что Он показал затем? В виде чего Он преподносит этот урок?

2. Какими словами Христос начал рассказывать притчу?

3. Кого представляет здесь человек, отправляющийся в чужую страну? Кого символизируют «рабы», или слуги?

4. Какой ценой были куплены все люди? Почему все призваны служить Господу? Какой отчет должен будет дать каждый в великий судный день?

5. Все ли люди признают Божьи требования? Кто представлен в притче в качестве слуг Божьих?

6. Для чего были искуплены последователи Христа? Чему учит наш Господь? Какой закон Христос дал всем Своим последователям? Что здесь Он явил миру? Чем становится закон служения?

7. Что Христос поручил Своим слугам? Что отведено каждому? Что говорится о предназначенном для нас месте как на небесах, так и на земле?

Дары Святого Духа

8. Что представляют собой таланты, которые Христос доверил Своей Церкви? Что говорится об этом в 1 Коринфянам 12:8—11? Что обещано каждому слуге Господа?

9. Что сказал Христос Своим ученикам, перед тем как покинуть их? Когда этот дар был получен ими во всей полноте? От чего зависит действительное обладание дарами, хотя они уже являются нашими во Христе?

10. Почему обетование Духа не исполняется так, как это было бы возможно? Что проявляется в этом? Что говорится о человеке, имеющем различные природные дарования, но в жизни которого нет присутствия Духа Божьего? С другой стороны, какой силой и влиянием будут обладать даже самые бедные и необразованные из последователей Христа?

Другие таланты

11. О каких дарах и способностях говорится в притче? Как они должны быть употреблены? Какими Христос возвращает наши дары, когда, становясь Его учениками, мы отдаем себя Ему вместе со всем, чем обладаем?

12. Как Бог распределяет таланты? Какой отдачи Он ожидает от каждого?

13. Что в притче сделал тот, кто получил пять талантов? Как распорядился получивший два таланта?

14. Как должны быть употреблены дарованные человеку таланты? Каким вопросом мы должны быть озабочены? Что является нашей первой обязанностью по отношению к Богу и ближним? Какое обязательство мы берем, заявляя о своей вере в Христа? Как мы должны развивать каждый свой талант?

15. Кому Господь даст самое лучшее в будущей жизни? По каким критериям Он выбирает Себе помощников?

16. Кого примет Господь? Что ожидает Он от Своего помощника и чего требует от каждого из них? Чего нам не следует делать? О чем мы должны всегда помнить? Какие преимущества имеет принявший Христа как своего личного Спасителя?

17. К чему должен стремиться желающий стать соработником у Бога? Чем является подлинное образование? Как долго оно будет продолжаться?

18. Чего ожидает Господь от каждого христианина? Какова миссия Христа? Что Он ожидает от нас?

19. В чем Христос не дает нам заверения? Как вырабатывается благородный, цельный характер? Как нам следует оценивать себя и почему? Что является главным препятствием на пути обретения вечной жизни? В чем заключается действительная трудность?

20. Почему многие из тех, кого Бог щедро одарил для выполнения возвышенной работы, достигли очень слабых результатов? Как тысячи людей проходят по жизни? Какое воздаяние получат они?

21. О чем нам необходимо помнить? Как нам следует достигать поставленных целей? Что должны пробуждать в нас враждебные обстоятельства? Что мы обнаружим, продолжая упорно двигаться в верном направлении?

22. Какими мы должны быть в нашем желании преобразовать свой характер? К чему мы должны стремиться? Можем ли мы это сделать?

23. Какими мы должны быть, подобно Даниилу? О чем всегда надо помнить? Чем мы можем обратить поражение в победу?

24. Какое единственное богатство мы сможем взять из этой жизни в будущую? Что возьмут с собой в небесную обитель пребывающие под водительством Христа? Почему так важно совершенствовать свой характер в этой жизни?

25. Какому человеку будут помогать небесные существа? Что Христос говорит всякому, кто встал на путь формирования характера по небесному образцу?

26. Что происходит, когда воля человека соединяется с волей Божьей? Как будут тогда исполняться повеления Божьи?

Умственные способности

27. Что требует от нас Бог? Что ожидает Он от Своих слуг? Какой любви ждет от нас Господь? Какую обязанность это накладывает на нас?

28. Как развивается наш интеллект, когда мы находимся под водительством Его Духа? Каких людей Господь использует в Своем служении? Какую работу может совершить тот, кто, имея такой же дух посвящения, обладает при этом образованием?

29. Для какой цели Господь желает, чтобы мы получили разностороннее образование? Знаем ли мы, где и каким образом можем быть призваны трудиться для Бога? Как нам следует развивать и обогащать свой разум?

30. В чем нуждается молодежь? Чего мы не должны ожидать? В чем мы должны быть решительными? Как мы можем получить всестороннее развитие? Каковы будут результаты этого?

31. При каком условии работа самообразования могла бы быть гораздо успешнее? Что такое истинное образование? Как может быть достигнуто действительно высшее образование?

32. Что получат от Бога желающие получить знания, чтобы быть благословением для своих ближних? Что может расширить их умственные способности для совершения важного труда?

33. Что должен проявлять в своей жизни каждый, кто желает быть работником для Бога? Каковы будут плоды этого?

Речь

34. Какой из всех даров, полученных нами от Бога, следует усердно развивать и почему?

35. К чему приводит пренебрежение культурой речи и правильным использованием голоса?

36. Что необходимо делать с этим пороком? Какое наставление по этому поводу дает Библия?

37. Как все могут приобрести умение читать внятно и говорить полным, чистым голосом? Чего мы можем достичь, поступая так?

38. К чему призван каждый христианин? Что ему необходимо для этого? Как он должен представить Слово Божье? Чего нет в намерениях Божьих?

39. Кем Иисус является для нас? О чем мы должны молиться? Для чего должны подготовить каждую часть своего организма? В отношении кого это особенно верно? О чем должен помнить каждый проповедник, каждый учитель? Как должна передаваться весть?

40. Что необходимо во всех областях христианской деятельности? К чему нам нужно приучить себя? С чем сравниваются приятные и добрые слова? Что Писание говорит о речи Христа? Чему учит нас Господь?

41. Какими мы должны быть, стремясь исправить или научить других? В чем нуждаются все, кто защищает принципы истины? Как должно быть высказано порицание и почему?

42. Какой не должна быть речь последователей Христа? О чем пишет апостол Павел в Ефесянам 4:29? Что здесь имеется в виду? Если не воспрепятствовать этому сразу, к чему это приведет?

43. Какая обязанность возложена на каждую семью, на каждого христианина в отдельности? Какой наш долг, если мы оказались в обществе, позволяющем себе пустословие?

44. Что входит в задачу родителей? К чему следует приучать детей с самых ранних лет? Как родители смогут научать Своих детей использовать «слово здравое, неукоризненное»?

45. Как мы должны своими словами помогать и поддерживать друг друга в христианской жизни? Что происходит, если ум и сердце человека полны любви Божьей? Что обретают слова, когда Христос открывается таким образом в нашей речи?

46. Кому мы должны говорить о Христе? Как следует поступать при этом? Почему сердца слушателей Христа тянулись к Нему? Чем было для них каждое Его слово?

47. Чем это должно служить для нас? Какую возможность мы должны находить где бы мы ни были? Что будет происходить, если мы будем по примеру Христа творить добро? Как мы должны рассказывать об Иисусе? Для чего нам дан этот самый возвышенный труд?

Влияние на людей

48. Каким влиянием была жизнь Христа? Каким влиянием Бог окружил человека во Христе? Как мы связаны с нашими собратьями, будучи самостоятельными существами? Частью чего мы являемся? В чем заключается цель Божья?

49. Какая атмосфера возникает вокруг каждого человека? Как мы воздействуем на наших ближних окружающей нас атмосферой?

50. Чем мы оказываем влияние? К каким результатам приводит впечатление, которое мы производим на других? Чем является каждое побуждение, исходящее от нас? Каким образом наше неосознанное влияние может оказаться благословением для тысяч людей?

51. С чем сравнивается наше влияние — даже не осознанное и не преднамеренное?

52. Чем является характер? Какое влияние производит молчаливое свидетельство истинной, благочестивой жизни? Кем мы становимся, открывая в своей жизни характер Христа? Когда Церковь обретет силу, способную преобразить мир?

53. О чем не следует забывать? Почему Церковь столь слаба? Как многие становятся орудиями в руках сатаны? Чего не осознают пособники сатаны?

54. Что уводит многие души с пути жизни? Чего будут бояться многие из них?

55. Как правильно мы можем использовать этот талант и почему? Почему никогда не следует начинать день не вручив свои пути нашему Небесному Отцу? Что говорится о служении ангелов?

Время

56. Кому принадлежит наше время и каждое мгновение нашей жизни? Что является нашей самой торжественной обязанностью? О каком таланте, данном нам Богом, мы должны будем дать Господу строгий отчет?

57. Какова цена времени? Как Христос относился ко времени? Как мы должны относиться к нему? Как мы должны использовать время и почему?

58. Что происходит с человеческой семьей? Без чего непрерывный труд человека ни к чему не приведет? Какой человек оправдает свое рождение?

59. Как должно быть использовано дарованное нам время? Возможно ли возместить растраченное впустую время? Каков единственный путь, которым мы можем хоть как-то возместить убыток?

60. В ком происходит преобразование характера? Кем он становится?

61. Для кого мы должны трудиться сегодня? Что думают многие люди? Что является преимуществом и одновременно обязанностью всех, кто обладает здоровьем и силой? Что не может заменить самой работы?

62. Как отзывается каждый прожитый нами миг? В какой постоянной готовности мы должны пребывать и почему?

63. Почему не следует подчинять свою жизнь преходящим, земным целям? И, тем не менее, к чему призвал нас Господь? Чем является прилежание в такой работе? Что не поощряет Библия?

64. Чем обуславливается наш успех в приобретении знаний и развитии умственных способностей? Что не может препятствовать развитию интеллекта? Как разумно использовать каждую минуту в поездках, в ожиданиях, в очередях? Что позволяют людям приобрести настойчивость в движении к намеченной цели, упорство в труде и тщательная экономия времени?

65. Что является обязанностью каждого христианина? Что сказано о медлительности в работе? Что следует предпринимать для достижения наилучших результатов?

66. К чему ведет недостаток упорства и неспособность взять себя в руки и перестроиться? Чего могут достичь те, кто развивает свои способности и укрепляет силу воли?

67. На что часто тратят время многие дети и молодежь? Какие обязанности они могли бы взять на свои плечи?

68. Какой была жизнь Христа с самых ранних лет? Что говорится о Его работе? Для кого Он должен быть примером?

69. Чему родителям надо учить своих детей? Кем могут быть дети даже в свои ранние годы?

70. Какой самый большой грех со стороны родителей? Какие люди со временем вырастают из детей, которые привыкают к лени?

71. На что распространяется у подобных людей вялость и безответственность в отношении к повседневным делам? Каковы последствия бездеятельности, праздности, вредных привычек и порочных друзей?

72. Чему учит нас Слово Божье относительно работы, которой мы занимаемся?

Здоровье

73. Что во многом зависит от здоровья, которое мало кто ценит? Почему наше тело должно поддерживаться в наилучшем физическом состоянии, а также находиться под самым высоким духовным влиянием?

74. Как тесно связан наш разум с физическими силами?

75. К чему приводит бессмысленная растрата физических сил? Чем мы ослабляем свои физические силы? Что нарушает равновесие нашей нервной системы? В чем виновны те, кто попирает законы природы и сокращает таким образом свою жизнь?

76. Чем становится нарушение физических законов и почему? Что говорится о запечатлении Закона Божьего? Что мы нарушаем всякий раз, когда плохо распоряжаемся какой-то частью нашего организма?

77. Почему каждый должен знать и понимать свое тело? Почему необходимо тщательно охранять и развивать физическое здоровье? Что является одной из самых важных сторон воспитания? О чем всем необходимо иметь представление? Почему обвиняется тот, кто предпочитает сознательно оставаться в неведении относительно физических законов? Под каким контролем должны находиться наши привычки?

78. О чем говорит нам апостол Павел в 1 Коринфянам 6:19, 20?

Силы

79. Как мы должны любить Бога? Что предполагает это?

80. Что говорится о Христе, как об истинном труженике? Как связано между собой и небесное, и земное?

81. Кто одарил мудростью строителей скинии, мудростью, позволившей им исполнить эту работу с истинным мастерством и изяществом?

82. Что желает Бог относительно Своих работников? От Кого исходит каждое истинное изобретение и усовершенствование? Чем является чуткость прикосновений руки врача? Он Кого исходит мастерство, с которым плотник пользуется молотком, и сила, с которой кузнец бьет по наковальне? Что Господь ожидает от человека?

83. Насколько близки религия и земной труд? Какой должна быть библейская религия? Для чего должны сотрудничать Божественные и человеческие существа? Где должно проявляться подобное соединение?

84. Что должно основываться на принципах, которые провозгласил Бог? Что должно быть главным побудительным мотивом всякой деятельности тех, кто трудится вместе с Господом? Как должна совершаться любая наша работа?

85. Что говорится о важности творить волю Божью? При каком условии работники будут возрастать в благодати и познании?

86. В каком случае Бог не одобрил даже величайший из талантов человека и не примет самое прекрасное его сужение? Каким должен быть корень, чтобы был принесен плод, который Господь сможет принять?

87. Кого Господь сделал из Даниила и Иосифа? Почему Он мог совершить через них работу?

88. Какой урок содержит для нас пример Даниила? Чем представлены в Слове Божьем мирские государственные деятели, порабощаемые суетными личными амбициями? Каких людей желает видеть Господь в Своих помощниках? Как они должны совершенствовать свои таланты? Кем является Даниил для каждого делового человека? Что говорит нам судьба Даниила?

Деньги

89. Что Бог также доверяет людям? Как Он благословляет Своих детей? Что Он ждет взамен?

90. Для какой цели даны нам средства? Как мы должны их использовать? В чем ошибаются многие? Кому принадлежит все, чем мы владеем? Что показывает то, как мы используем каждую копейку?

91. Почему деньги представляют большую ценность? Чем они являются в руках детей Божьих? Какую цену имеют деньги сами по себе?

92. Чем является накопление богатства как самоцель? О чем будет свидетельствовать в великий день Божьего суда накопленное богатство? О чем говорит Писание в Иакова 5:1—4?

93. Одобряет ли Христос расточительство? Чему Он учит Своих последователей? Как будет использовать деньги тот, кто понимает, что они являются даром от Бога?

94. Какой возможности лишает нас каждая неразумно растраченная копейка? Что это означает?

Добрые побуждения и наклонности

95. Чем являются доброта, великодушие, душевная чуткость и духовная тонкость? Где они должны быть употреблены? Как здесь многие заблуждаются? В чем они обманывают себя? Как должны поступать те, кого Бог наделил большими и благородными чувствами? Как должны быть использованы социальные преимущества? Чем отличается себялюбие от настоящей любви? Что говорится о тех, кто оставляет свои таланты неиспользованными?

Таланты, приумноженные использованием

96. Что происходит с талантами, пребывающими в работе? Результатом чего является успех? Что происходит, когда мы используем каждый дар? Как действует в нас благодать Божья, когда мы отдаем себя работе Святого Духа? Каким становится наше сердце, попадая под такое благотворное влияние Духа?

97. В чем может быть уверен смиренный работник, с послушанием откликающийся на призыв Бога? Что означает взять на себя такую великую и святую ответственность? К чему приводит подобная ответственность? Какие благословения изольются на того, кто начинает с самых малых познаний и по своей скромности говорит лишь о том, что действительно знает, стремясь в то же время познать большее?

98. К чему приводит каждое наше усилие ради Христа? Какой становится вся наша христианская жизнь, когда мы стремимся привлечь других ко Христу?

99. Как на небесах определяется достоинство человека? Чем является познание Бога? Каким Бог создал человека? К чему Он все время стремится? Какую благословенную возможность Он предлагает нам?

100. Что мы обретаем, взирая на Иисуса? Что теперь становится нашей естественной потребностью? Какие черты развиваются в нас? Какими становятся наши взаимоотношения с небесным миром?

Один талант

101. Как поступил человек, получивший один талант?

102. Как распорядился получивший самый малый дар? Кому дано это предупреждение? В чем заблуждаются эти люди? Как проявил себя человек, пренебрегший увеличением своего таланта? Что он сделал бы, если бы получил пять талантов? Что показало его обращение с единственным своим талантом?

103. Что сказано о важности малых вещей?

104. Что делает человек, будучи неверным даже в самых малых обязанностях? К чему приводит подобная неверность? Что говорится о человеке, который живет без Христа? Что постепенно формирует его действия? Что определяет характер?

105. Насколько важно быть верным в малом? Для чего Бог привел Даниила и его товарищей в соприкосновение с великими людьми Вавилона? Как Даниил смог удостоиться такого великого доверия и чести?

106. К чему Бог призывает нас, как однажды призвал Даниила? Что Он желает открыть через нас?

107. Что свидетельствует о том, что Христос в Своей земной жизни подавал пример внимательного, серьезного отношения к самым малым делам?

108. В чем заключается работа, к которой призваны христиане? Какой завет мы заключили с Иисусом? Что означает пренебрежение этим? Что нам необходимо, чтобы совершить этот труд?

109. Что желает Господь относительно Своего народа? Что нам дано через благодать Бога? Почему мы должны показать превосходство в интеллекте, в понимании, в мастерстве и в познании?

110. Что следует делать тем, кто не владеет большими дарами? Что мы должны вкладывать в каждый наш жизненный поступок?

111. С какой привычкой следует решительно бороться? Чем считают ее многие, ссылаясь на забывчивость? Как следует бороться с забывчивостью? Что, в конце концов, произойдет, если мы свыкнемся со своей забывчивостью?

112. Что должно привноситься в исполнение незначительных обязанностей? Что является величайшим достоинством и подлинным величием всякого человека?

113. Почему многие находят свою жизнь бесполезной? Почему, конечно же, это неверно?

114. В каком случае самая незаметная работа принимается Господом как самое высокое служение? Когда приношение не является малым?

115. Что поручает нам Христос, где бы мы ни были? Как должна выполняться любая работа, будь это воспитание детей, приготовление обеда или обработка почвы? Кому мы должны подражать в любой своей деятельности?

116. Что сказано о самом малом таланте, направленном разумно? О чем мы должны заботиться, усердствуя в исполнении самых малых обязанностей? Над чем при этом со Своей стороны будет работать Бог?

117. Какой должна быть вера в исполнении даже самых малых обязанностей? Чему будет способствовать тогда наша повседневная работа? Как мы можем связать себя золотой цепью с высшим миром? В чем заключается истинное освящение?

118. В ожидании чего живут многие христиане? Какую возможность упускают день за днем? Как проходит их жизнь? Что происходит в конце концов?

Возвращенные таланты

119. Что, придя, потребовал господин у своих рабов? Что определит Господь, когда потребует отчета у Своих слуг? Что открывает сделанная работа?

120. Что сделали те, кто получил пять и два таланта? В каком положении остались бы они, если бы Спаситель не излил на них Своей любви и благодати?

121. Как господин одобряет и вознаграждает своих работников? Отчего он счастлив? Почему Ему нужны все служение и все приношения, которые Он ожидает от них?

122. Какие слова одобрения высказывает господин?

123. Как верность, преданность Богу, служение с любовью получает Божественное признание?

124. Когда работники войдут в радость Господа? Отражением чего явится то, чем мы будем на небесах? Какая работа Христа на земле является Его работой и на небесах? Что явится нашим вознаграждением за работу с Христом в этом мире?

125. Какое отношение к труду показал получивший один талант?

126. Как люди оправдывают свое пренебрежение Божьими дарами? Каким они представляют Бога? В чем желают Его обвинить?

127. Каким многие считают Бога? В результате чего все принадлежит Ему? Почему утверждение, что Бог — жестокий господин, жнущий, где не сеял, является ложным и безосновательным?

128. Что господин в притче показывает злому рабу? Какие возможности были у раба?

129. Как много Небесный Отец требует от нас? Каким образом мы можем принести все, что Он требует от нас?

130. За что каждый из нас будет ответственен? Что измеряет Господь? Как рассматриваются Богом неиспользованные способности? В соответствии с чем мы будем судимы? Что мы осознаем в вечности, даже если и не погибнем?

131. Что делает Господь, если мы предаем себя всецело Ему и во всей своей деятельности следуем Его указаниям? Чего не желает Он? О чем мы никогда не должны думать и почему?

132. О чем нам не следует говорить и почему? Что мы фактически утверждаем, когда жалуемся на бремя забот или отказываемся от ответственности, которую Он призывает нас взять на себя?

133. Как мы часто называем дух ленивого слуги? Что означает истинное смирение?

134. Через кого действует Господь? Кого Он выбирает для исполнения великой работы? Каковы Его мерки в отличие от наших? Какое бремя мы должны возложить на себя? Когда почитается Бог в совершаемой нами работе?

Отобранный талант

135. Какой приговор был произнесен нерадивому слуге? Что показывается здесь? Какой закон применим как по отношению к физическим, так и к духовным силам? Что происходит с дарами Духа, которые используются для благословения других? Что обнаружит, в конце концов, тот, кто отказывается делиться тем, что он обрел?

136. На что никто не должен надеяться? Почему эгоисты не смогут участвовать в радости бескорыстной любви?

137. Каким в великий судный день будет осуждение тем, кто не трудился для Христа и уклонялся от всякой ответственности, думая лишь о себе?

138. Чем пренебрегают многие, считающие себя христианами? Какими они считают себя в отличие от богохульников, убийц и прелюбодеев? Чему они будут удивлены, проводя жизнь в заботах лишь о себе? Что они неверно поняли, подобно иудеям?

139. Что утверждают многие, оправдывая свое неучастие в христианской деятельности? Разве это Бог сделал их столь неспособными? Результатом чего явилось это бессилие? Результат чего уже сейчас осознают они в своих характерах? Чем обернулось постоянное пренебрежение развитием своих талантов?

2. Друзья, приобретенные богатством неправедным

(Луки 16:1—9)

1. В каком состоянии находилось человечество, когда Христос пришел на землю?

2. Для чего пришел Христос? К чему призывал Он в Своем учении?

3. О чем говорилось в притче, которую рассказал Христос?

4. Какие три возможных выхода видел перед собой управляющий, оказавшись перед угрозой управления? Что предпринял он?

5. Как неверный слуга сделал других соучастниками своей нечестности?

6. Как господин одобрил неверного управителя? Чему это подобно? Как нельзя понимать это поощрение от богача?

7. Для чего Христос использовал этот широко известный случай?

8. За что фарисеи осуждали Спасителя? Как Христос относился к мытарям и грешникам? Какую цель Он преследовал, когда поведал историю о неверном управителе? Что узнавали мытари в рассказе Христа? Какой урок давал многим из них этот рассказ?

9. К кому непосредственно была обращена эта притча и почему? Как истина была представлена новым обращенным, вливавшимся в Церковь?

10. К кому еще обращается Спаситель в этой притче? Каковы были плоды этого?

11. Что фарисеи пытались навлечь на Христа? Каким образом Христос желал показать фарисеям, что эта притча относится также и к ним?

12. С какой целью в притче господин доверил своему неверному управителю свое добро? Как он использовал его? Чему это подобно? Какой был план у Бога относительно потомков Авраама? Что доверил Он им? Как Его управители использовали эти дары?

13. Как фарисеи использовали блага, доверенные им Богом?

14. Как слуга в притче использовал добро, доверенное ему для блага других? Что он предпринял, когда над ним нависла угроза утраты своего положения? Каким образом фарисеи могли обеспечить свое будущее и приготовиться к вечности?

15. Что говорит Христос, рассказав эту притчу? Что это означает? Что мы наблюдаем и ныне, взглянув на жизнь многих, называющих себя христианами? Для чего Бог доверил людям деньги? Как должны использоваться все их дары? Каковы повеления Господа?

16. Исполняют ли повеления Божьи те, кто называют себя христианами? Как многие тратят деньги в то время, когда их ближние остаются в бедственном состоянии? Чего недостает множеству людей?

17. В чем виновны люди? К чему ведет эгоистическое использование предоставленных им Богом средств? Что возглашает Господь?

18. Какой отчет потребуется от каждого? Что произойдет со всеми земными богатствами, накопленными людьми, в день последнего суда?

19. Что говорится о тех, кто потратил жизнь на скопление мирских сокровищ?

20.О чем говорит Христос в Луки 16:9? Что означают Его слова?

21. Каковы будут результаты разумного использования наших средств и богатства? Кого увидят в обителях Бога те, кто следует в своей жизни плану Христа? Какими окажутся небесные обители для тех, кто был верен в работе по спасению душ?

22. Какой урок эта притча содержит для всех? Чего желает Господь?

23. Почему каждый год миллионы и миллионы человеческих душ уходят в вечность, потеряв спасение? Что говорится о наших возможностях спасти чью-то душу? Знаем ли мы, сколько времени у нас остается, чтобы выполнить нашу работу?

24. К чему Христос призывает каждого? Что мы тщательно должны взвесить?

25. Каково желание Бога относительно нашего выбора? Какую возможность Он открывает перед нами? Для чего Он даст нам силы? Что Он провозглашает в Исаии 13:12? Чему возрадуются последователи Христа, когда исчезнет богатство, которое гниет?

26. Какая дружба самая лучшая? Какие обители самые прекрасные? Какие слова, сказанные Спасителем, будут лучше любой земной славы?

27. Какую возможность Господь все еще дает тем, кто бессмысленно растратил Его имущество?

28. Каким образом приобретенное имущество пойдет ранее нас на небеса? Где нам следует сложить свои сокровища? Как можно закрепить свое право на неисчислимые богатства Христа?

3. «Кто мой ближний?»

(Луки 10:25—37)

1. Какой вопрос вызывал среди евреев бесконечные споры? Какого мнения они были относительно язычников и самарян? Как проходила их жизнь? Чему учили они? Какие вопросы волновали их?

2. Какой притчей Христос отвечает на этот вопрос? Что показывает Он? Кто является нашим ближним?

3. В ответ на какой вопрос была рассказана притча о милосердном самарянине? С какой целью был задан этот вопрос? Как он был встречен Господом?

4. Что ответил законник? Какими словами Христос одобрил ответ?

5. Что не удовлетворяло законника? С какой целью он изучал Писания? К чему испытывал живой интерес? О чем он говорит в своем ответе Христу относительно требований закона? Как Христос одобрением ответа законника разрушил планы раввинов?

6. Что сказал Христос? Как Он всегда представлял закон в Своем учении? По каким критериям будет определяться судьба человека?

7. К чему Христос хотел подвести законника, зная, что никто не может соблюсти закон, уповая лишь на свои собственные силы? Что позволяет падшему человеку любить Бога и ближних?

8. Что знал законник? Что он нашел в испытующих словах Христа? Что он стремился показать вместо того, чтобы принять истину? Что показали слова Спасителя? Все же, какой еще вопрос задает законник?

9. На что ссылается Христос, отвечая на вопрос?

10. Как описывается дорога из Иерусалима в Иерихон? Как один из путешественников подвергся нападению? Как отнесся к пострадавшему священник, а затем левит?

11. Как поступил самарянин, увидев раненого человека? Кто из этих троих проявил себя истинно обращенным? Как самарянин подтвердил, что находится в гармонии с Богом?

12. Что представляет Христос, преподнося слушателям этот урок? Что показывает Он Своим служителям? Что все же не смог преодолеть законник? Что он ответил, когда Христос спросил: «Кто из этих троих, думаешь ты, был ближний попавшемуся разбойникам?»

13. Что тогда сказал ему Иисус?

14. Что отличало евреев и самарян друг от друга? Почему для женщины-самарянки показалось странным, что Христос попросил у нее воды? Что воскликнули евреи, преисполнившись смертельной ненависти ко Христу, чтобы выразить свою ненависть? Чем, тем не менее, пренебрегли священник и левит?

15. Какую заповедь исполнил самарянин? Что показал тем самым? Кого символизирует этот самарянин из притчи? Какую любовь проявляет к нам наш Спаситель? Что совершил Он ради нас? Что говорит Он Своим последователям, указывая на Свой Собственный пример?

16. Для какого служения были назначены священник и левит? Чем является участие в этом служении? Что по этому поводу думали священник и левит? Какой особой возможностью они пренебрегли?

17. Какую ошибку совершают многие и поныне? К чему это приводит?

18. Что считают некоторые о служении страдающему человечеству? Как многие относятся к несчастным, которые сами превратили храм своей души в руины? По каким причинам другие с пренебрежением относятся к бедным?

19. Что случается, когда многие могут оставить ближнего страдать в суровых обстоятельствах? Что происходит в результате этого?

20. Как должна быть распространена в мире Божественная истина? Каким должно быть наше практическое христианство? Что может сделать больше для блага мира, чем все наши заявления?

21. Чем нельзя служить делу Божьему и почему? Что означает совершать истинное служение, которое будет одобрено Господом?

22. Что такое освящение души работой Святого Духа? Что характеризует евангельскую религию? Что должны отражать все стороны жизни и деятельности христианина?

23. Что является основой благочестия? Имеет ли человек чистую любовь к Богу, если в нем нет бескорыстной любви к своему ближнему? В чем мы нуждаемся? Что происходит, когда наше «я» исчезает во Христе? Когда достигается совершенство христианского характера?

24. Что характеризует сердце, в котором утвердился Христос? Как мы можем показать, что любим Бога и пришли в соприкосновение с Божеством? Какими мы будем, когда сострадание и милосердие Христа проявятся в нашей жизни?

25. Признаком чего является то, когда мы ощущаем побуждение к любви и сочувствию, к благословению и возвышению других? Какие люди встречались даже среди язычников? На что указывали их поступки?

26. В чем проявляется небесная слава? Каким образом Христос открывается людям? Чем будет религия Христа, где бы она ни действовала?

27. Каких различий не признает Бог? Благодаря чему все люди являются одной семьей? Для чего пришел Христос? Как велика Его любовь?

28. Как были удалены различия языковые, национальные, социальные и религиозные?

29. Что должно совершаться вопреки всем различиям? Как могут быть удалены противоречивые чувства и разрушены все предрассудки?

30. Каким должно быть наше христианское служение? Кто находится вокруг нас? В чем нуждаются эти люди? Как христиане должны относиться к ним?

31. Что является тягчайшим из всех зол? Каков наш долг? Что испытывают многие грешники? Что окажется для них достойной поддержкой? Что говорится о тех, которые уже не осознают своего состояния, находясь в еще большей нужде? Чем им можно помочь?

32. Как заблуждаются многие люди? Что можно сделать для таковых?

33. В чем нуждается твой брат, слабый духом? Чем помогает нам осознание нашей собственной слабости? Как следует относиться к страдающей душе?

34. Что позволяет единение с Христом, а также личный контакт с живым Спасителем? О чем следует рассказать ослабевшему путнику? В чем нуждается он?

35. Что мы получим, если предпримем подобные усилия, чтобы поддержать погибающего? Кто был рядом с самарянином? Кто становится рядом с теми, кто работает в Богом, служа своим ближним? С Кем нам следует работать, чтобы добиться великих результатов?

36. От чего зависит не только благо других, но и наша вечная участь? Для чего Христос стремится возвысить всех, кто поднимается до сотрудничества с Ним? Почему Он не избавляет нас от встреч со страданиями и несчастьями? Что мы отвергаем, отказываясь от исполнения нашего долга?

37. Какое обетование дано нам в Захарии 3:7? К чему мы готовим себя, сотрудничая с небесными посланниками в их работе на земле? Кого на небе будут приветствовать ангелы? Что мы обретем в этом благословенном сотрудничестве?

4. Награда благодати

(Матфея 19:16—30; 20:1—16; Марка 10:17—31; Луки 18:18—30)

1. Что было утрачено иудеями? Чему учили раввины? Каким, следовательно, было их служение Богу? Были ли от этого свободны ученики Христа? Какой случай произошел как раз перед тем, как Христос рассказал притчу о работниках?

2. Кто встретился на пути Иисусу? Какой вопрос задал Ему?

3. Как обратился ко Христу этот человек, обладающий властью? Что сказал ему Иисус? Что означали Его слова?

4. Что добавил Иисус? Какой смысл содержался в Его словах?

5. Какое условие вечной жизни дано богатому юноше, как и Адаму до его грехопадения? Что от нас теперь ожидает Господь? Каким остается это требование?

6. Что спросил юноша в ответ на слова: «Соблюди заповеди»? Что он думал, задавая этот вопрос? О чем говорил Христос? Какими словами Он подытожил все заповеди?

7. Что без колебания ответил молодой человек? Каким было его представление о законе? Какой представлялась внешне его жизнь? Чем был вызван его вопрос: «Чего еще недостает мне»?

8. Каким был ответ Христа? Как отреагировал юноша, услышав слова Иисуса?

9. Что хотел открыть Иисус молодому человеку? Что обнаружило в этом человеке испытание? На какой порок указал Иисус? Что лелеял молодой человек в своей душе? Чего он был лишен? Что это означало?

10. Чем молодой богач покорил сердце Спасителя? Кого Христос увидел в этом юноше? Что было необходимо ему, чтобы стать усердным и успешным работником Христа?

11. Какие условия сначала ему предстояло принять, чтобы стать учеником Христа? Какое посвящение требовалось от молодого богатого человека? Куда пришлось бы следовать юноше?

12. Куда Христос хотел послать молодого человека? Что Он предлагал ему взамен того, от чего Он призывал его отречься? Кем было встречено с радостью предложение подобной чести? К чему не был готов юноша, и что он предпочел Иисусу?

13. Что Иисус сказал Своим ученикам, когда юноша отошел? Почему эти слова поразили учеников? Какой вопрос их волновал теперь?

14. Что опять говорит им в ответ Иисус? Что теперь они осознали? Что они восклицают в страхе за себя?

15. Что, воззрев на них, говорит Иисус?

16. Может ли богатый человек сам по себе войти в Царство Небесное? Благодаря чему люди могут обрести право войти в Божий град?

17. К кому обращены слова Святого Духа, записанные в 1 Коринфянам 6:19, 20? Что понимают люди, когда вполне осознают это? Что невозможно для человека, сердце которого привязано к земным сокровищам? Каким становится себялюбивое сердце, взирая на неизмеримую любовь Христа? К чему еще будет подведен богатый юноша?

18. О чем с удовлетворением думал Петр, первым оправившись от впечатления, произведенного на учеников словами Спасителя? Что спрашивает теперь он, вспомнив то, что обещал Иисус богатому юноше, если тот последует за Ним?

19. Какое впечатление произвел ответ Спасителя на этих галилейских рыбаков? Что раскрылось перед ними?

20. Что обнаружил в учениках Христа вопрос Петра? С какой мыслью они все еще трудились? Какой дух все еще лелеяли?

21. Какую притчу Христос рассказывает, для того чтобы ученики Его не утратили видения принципов Евангелия?

22. Чему Христос уподобил Царство Небесное? Какой обычай существовал в то время? Кого представляет хозяин в притче? Какая определенная плата полагалась работающим с утра, и сколько рассчитывали получить те, кто был нанят позже?

23. Как по окончании трудового дня был произведен расчет?

24. Кого представляет в этой притче хозяин виноградника? Почему отношения Бога с человеческой семьей не соответствуют обычным людским установлениям? Что в притче наглядно показывает Христос?

25. За какую плату согласились работать первые работники? Что они получили? На что положились нанятые позднее? Каким было их вознаграждение?

26. Каково желание Бога относительно нас? Как дается Его вознаграждение?

27. Как для Бога определяется ценность нашей работы? За что были благодарны те, кто пришел в виноградник в одиннадцать часов? Чему они сильно удивились в конце рабочего дня? С кем сравниваются пришедшие в виноградник в одиннадцатом часу и почему?

28. Когда в душе пребывает Христос, как мы должны относиться к вознаграждению? К чему следует стремиться? Что должно быть мотивом всех наших действий?

29. Кого не оправдывает эта притча и почему?

30. Почему те, кто начал работать рано утром, были обижены?

31. Что ответил хозяин одному из них?

32. Как Христос завершает данную притчу?

33. Кого представляют первые работники в этой притче? Как они рассматривают свою работу? О чем они думают больше? Что свидетельствует о том, что они не познали радости истинного сотрудничества с Творцом?

34. Что особенно оскорбительно для Бога и почему?

35. Что внушило евреям гордость и породило чувство собственной праведности? Как оценивали они долгие годы своего служения? Что раздражало их больше всего?

36. О чем Христос предупреждал учеников, которых первыми позвал следовать за Собой? Против какой опасности Он хочет предостеречь Своих учеников, рассказывая Свою притчу?

37. Что говорится о всяком самовосхвалении и выпячивании собственных заслуг?

38. Почему людям не следует возноситься? Почему нет причины кому-то возвышаться над другим или завидовать друг другу?

39. Каким духом должны быть водимы и первые, и последние? О чем забывает тот, кто завидует вознаграждению другого? Что порицает притча о работниках? В чем находит радость любовь? Какое сравнение делает тот, кто обладает любовью?

40. Для кого эта притча является предостережением? Чему учит эта притча? Что обнаружит тот, кто ставит своей целью самопрославление?

41. Благодаря чему наша работа признается Господом? Что требуется во всем нашем служении? Что ценит Господь в нашей работе?

42. Когда Христос окончательно поселяется в нашей душе, и мы признаемся как работники вместе с Богом?

43. Что характеризует истинных работников? В чем их радость?

44. Каким станет на деле тот, кто кажется первым в служении, но кто лишен духа подлинного служения Богу? В то же время, как истинный дух служения возвеличит последних?

45. В чем могут найти успокоение те, кто предался Христу, но не видит для себя возможности совершить большую работу ради Него? Какой христианин может оказаться в глазах Господа даже более ценным и достойным, чем всемирно чтимый миссионер или мученик?

46. Различны ли критерии и меры, по которым оценивают характер человека люди и Бог? Что известно Богу и ангелам? О ком пишется перед Господом памятная книга?

47. В чем заключается секрет нашего успеха?

48. При каком условии мы не будем разочарованы и не лишимся вознаграждения? Для кого закрыты небесные золотые ворота? Для кого широко распахнутся вечные входы?

5. Встреча жениха

(Матфея 25:1—13)

1. Какая картина предстала перед взором Христа и Его учеников, когда они сидели на горе Елеонской? Как проводились свадебные празднования во многих странах на Востоке? Чего ждут гости в сцене, которую видит Христос?

2. Где находились десять девушек, одетых в белые одежды? Что имела каждая из них? Что случилось с ожидающими? Какой крик раздается в полночь? Что сделали десять девушек, и какая неприятность произошла с пятью из них? О чем в отчаянии они просят более предусмотрительных подруг? Какой получают ответ?

3. Куда вошли пять девушек с горящими светильниками? Как были встречены неразумные девы?

4. Для чего Христос, глядя на ожидающих жениха, рассказал Своим ученикам историю о десяти девах?

5. Что представляют две группы ожидавших дев? Почему в притче они представлены именно девами? Что представляют в притче светильники? Что символизирует масло для светильников? В каком пророчестве таким же образом представлен Святой Дух?

6. Откуда изливается золотое масло и куда подается? Чему это подобно? Какова миссия двух помазанных?

7. Что ожидает Церковь перед Вторым пришествием Христа? Что произойдет, когда послышится возглас: «Вот, жених идет, выходите навстречу ему»?

8. Без чего знание Слова Божьего бесполезно? Какая теория не может оживотворить душу и освятить сердце? Что необходимо для преобразования характера человека?

9. Что говорится о людях, представленных в этой притче неразумными девами? Кому подобен такой тип людей и почему? Какое отношение людей к Богу станет особенно распространенным непосредственно перед Вторым пришествием Христа?

10. Что провозглашает этот класс людей во времена тревог и трудностей? Что обнаруживают они, пробужденные внезапно от своего сна? Способен ли кто-то возместить человеку утрату духовного?

11. Когда обнаруживается характер человека? Что стало очевидным, когда в полночь послышался призыв: «Вот, жених идет…»? Что ныне обнаруживает случай, ставящий человека лицом к лицу со смертью? Когда к человеку приходит величайшее, окончательное испытание?

12. Что говорится о десяти девах? О чем они заявляют? Что они услышали и о чем говорят? Что случится с пятью из них?

13. О чем будут заявлять многие в последний день? Что они услышат в ответ? Почему им незнаком язык небес? Почему они чужды небесной радости?

14. Какие слова будут печальнее всех слов, которые когда-либо слышал человек? Что могло сделать нас гостем брачного пира? Почему многие лишатся небес?

15. Успеем ли мы приготовиться встретить Господа, едва проснувшись от восклицания: «Вот, жених идет!»? Возможно ли жить вдали от Христа на протяжении всей нашей земной жизни и в то же время приготовиться к общению с Ним на небесах?

16. Как мудрые девы запаслись маслом для своих светильников? Что сохраняли их светильники? Каким был их свет?

17. Как последователи Христа должны распространять свет во тьме мира? Чем становится Слово Божье благодаря Святому Духу? Что развивает в людях Святой Дух, укореняя в их сердцах принципы Слова Божьего? Как они прославляют Бога?

18. Когда в притче пришел жених? В какой период земной истории произойдет пришествие Иисуса Христа? Какую картину изображают дни Ноя и Лота? На что указывает Священное Писание? Чем будет сопровождаться в эти последние дни коварная работа сатаны? К чему приведет великое отступничество? Каким будет это время для народа Божьего?

19. Что повелевает Господь? Что Он говорит Своему народу?

20. О чем говорит Писание в Исаии 60:2?

21. В каком состоянии находится наш мир? Какая весть должна провозглашаться в наше время? Какой свет должен быть пролит во тьму мира?

22. Что об этой работе говорит пророк Исаия?

23. Что должны сказать людям ожидающие Жениха? Что должны провозгласить дети Божьи? Что должны они открыть своей собственной жизнью?

24. Как свет Солнца праведности может сиять в делах людей?

25. Что говорится о приходе Христа в наш мир? Что написано о Нем? Что сказал Христос в синагоге Назарета? Что Он передал Своим ученикам?

26. Как пророк Исаия описывает работу Христа?

27. Какова миссия Церкви Божьей в ночи духовной тьмы?

28. Что слышно везде и всюду? Кого мы видим вокруг себя? Какова наша цель?

29. Что принесет намного больше результатов, чем простое проповедование? Как мы должны относиться к голодным, нагим и бездомным? Кто может удовлетворить жажду души? Чем наполняются наши сердца, если Христос пребывает в нас?

30. К чему призывает нас Господь? Какой пример сочувствия оставил нам Христос?

31. Как мы можем помочь утратившим всякую надежду и мужество? Что мы можем сделать для тех, кто нуждается в хлебе жизни, а также для тех, чьи болезни не излечить никаким земным бальзамом?

32. Какое сравнение между солнечным светом и светом Солнца праведности? Чем должна быть освещена вся земля, окутанная тьмой греха?

33. Куда нужно принести весть надежды и милосердия? Что может обрести всякий человек? Каковы будут плоды этого?

34. Чем никто не может делиться? Для чего золотое масло должно быть налито в золотые трубочки, ведущие в светильники храма и излучающие яркий свет? Что позволяет человеку любовь Божья, постоянно ему передаваемая?

35. В чем заключены все небесные источники? По чьей вине потоки Божьей благодати порой не достигают людей? Что бы произошло, если бы сами люди истинно желали обрести небесные богатства?

36. Какое преимущество даровано каждому человеку? Какое самое большое желание Христа? В чем больше всего нуждается мир? Чего напряженно ждут небеса?

37. Что Христос сделал для Своей Церкви? Чем Он хочет окружить каждого христианина? Каково Его желание?

38. Что является верным признаком пребывания Духа Святого в человеке? Как будет распространяться Божественная полнота?

39. Почему от каждого истинного последователя Христа должно исходить влияние, дающее людям жизнь, мужество, надежду и настоящее исцеление?

40. Что означает религия Христа? Что обретает человек, когда в душе воцаряется Христос? Что дарит человеку принятие Спасителя? О чем свидетельствуют красота и обаяние характера Христа?

41. Что говорит Христос Своим последователям? Какое значение имеют Его слова?

42. Насколько явление Божьей славы в человеческих существах и через них приблизит небеса к человеку?

43. Какая весть дана тем, кто вышел навстречу Жениху? Что говорится о скором пришествии Христа? Кто первыми воспримут свет Его Второго пришествия? Как воссияет Его величие? Кто будет восхищаться Христом-Искупителем? Что сказал патриарх Иов, взирая вдаль, ко времени Второго пришествия Христа? Кто всегда был постоянным Спутником и близким Другом для Своих верных последователей? Какова их жизнь в постоянном общении с Богом?

44. Что восклицают те, кто вышли навстречу Жениху, с лицами, обращенными к Небу и освещенными яркими лучами сияющего Солнца праведности?

45. Какая картина великой встречи спасенных с Небом представлена нам?