Свидетельства для церкви. Том пятый

Ellen G. White

Copyright © 2011, Ellen G. White Estate, Inc.

Содержание

Информация об этой книге

Время написания пятого тома

Свидетельство для церкви № 31

Обращение к участникам на лагерном собрании

Наш колледж

Родительское воспитание

Важное свидетельство

Отвергнутые свидетельства

Сотрудники нашего колледжа

Осуждение ревности и взаимных придирок

День Господа близок

Неразумные браки

Предостережения и обличения

Трудящиеся для Бога

Приспешники сатаны

Можно ли человеку обкрадывать Бога?

Сила истины

Наши лагерные собрания

Братская любовь

Усердие в делах

Переезд в Батл-Крик

Мирской дух в церкви

Должны ли мы обращаться к врачам-спиритам?

Взирать на Иисуса

Призывы к работникам

Печать Божья

Призыв

Христианское единство

Свидетельство для церкви № 32

Труд служителя евангелия

Христианское возрастание

Верность в деле Божьем

Влияние неверия

Обманчивость греха

Критика в адрес служителей

Потребность в верности и настойчивости

Греховность ропота

«Хвалите Господа»

Родительский долг

Воспитание детей

Христианская снисходительность

Мирское честолюбие

Любовь между братьями

«Дорожите временем»

Производство вина и сидра

Брак с неверующими

Поддержка городских миссий

Истинный миссионерский дух

Молодые люди в качестве миссионеров

Важность литературного евангелизма

Издательское дело

Бизнес и религия

Силки мирских помыслов

Обязанности врача

Надвигающийся кризис

Церковь — свет мира

Великий иерей Иисус и ангел

Свидетельство для церкви № 33

Единство и любовь в церкви

Поведение в доме Божьем

Религия и научное образование

Образование для наших детей

Опасности, подстерегающие молодых

Подходящее чтение для детей

Совет молодежи

Светскость

Практическое благочестие

«Ваше разумное служение»

Мирское влияние

Потребности наших учреждений

Наши учреждения в Батл-Крике

Заседания совета

Христианское влияние в семье и в церкви

Впечатляющий сон

Необходимость ежедневного изучения Библии

Обучение работников

Порочное тщеславие

«Род зла»

Любовь к заблудшим

Обязанности церкви

Письмо

Божья любовь к грешникам

Приемлемое исповедание

Ошибочные представления об исповедании

Реальность Божьего присутствия

Природа и влияние «Свидетельств»

Необоснованные слухи

Подделанное чудо

Тайны Библии доказывают ее богодухновенность

Надвигающаяся борьба

Журнал «Американский страж» и его предназначение

Труженики на ниве Божьей

Бесценный дар

Характер Бога, открытый во Христе

Слово, ставшее плотью

Божья забота о Своем деле

Информация об этой книге

Общие сведения

Данная электронная книга предоставляется организацией «Наследие Елены Уайт». Она является частью большой бесплатной сетевой коллекции книг на веб-сайте Наследия Елены Уайт.

Об авторе

Елена Уайт (1827—1915) считается наиболее переводимым американским автором, ее труды опубликованы на более чем 160 языках. Она написала более чем 100 000 страниц, посвятив их широкому кругу духовных и практических вопросов. Ведомая Святым Духом, она превозносила Иисуса и направляла к Писаниям, как единственному основанию веры.

Дополнительные ссылки

Короткая биография Елены Уайт (на английском языке)

Об организации «Наследие Елены Уайт» (на английском языке)

Лицензионное соглашение конечного пользователя

Просмотр, печать этой книги, или ее загрузка с сервера предоставляет Вам лишь ограниченную, неисключительную и не подлежащую передаче лицензию на использование книги исключительно Вами для личного использования. Эта лицензия не позволяет переиздание, распространение, передачу прав, сублицензирование, продажу, подготовку производных работ, или иное использование. Любое неправомочное использование этой книги прекращает действие данной лицензии.

Дополнительная информация

За дополнительной информацией об авторе, издателях, или о том, как Вы можете поддержать нашу работу, пожалуйста, обращайтесь к Наследиею Елены Уайт с помощью электронной почты: mail@whiteestate.org. Мы благодарны за Ваш интерес и отзыв, и желаем Вам Божьего благословения на чтение этой книги.

Время написания пятого тома

Свидетельства № 31—33, составляющие пятый том, по времени охватывают почти десятилетие. 31-е свидетельство было опубликовано в 1882 году, но включает в себя вести, данные в 1881 году и позже, 32-е издано в 1885 году, а 33-е увидело свет в 1889 году. В том же году Е. Уайт объединила все три свидетельства в одну книгу, пятый том.

Это было необычайно интересное время в быстро развивающейся работе адвентистов седьмого дня. В Северной Америке в 1882 году Церковь АСД создала два новых учебных заведения — одно в Южном Ланкастере, штат Массачусетс, а другое в Хелдсбурге, штат Калифорния. Таким образом, из нашего конфессионального центра в Батл-Крике адвентистское образование начало быстро распространяться до концов земли. Всего десятью годами раньше открылось наше первое учебное заведение в Батл-Крике, а через два года были посвящены его новые здания. В течение прошедших десяти лет удалось решить многие проблемы, которые неизбежно возникают при организации этой новой и важной отрасли дела Божьего. Иногда проблемы оказывались весьма серьезными, но во многих случаях через Дух пророчества были даны особые советы, как руководить данной работой и оберегать ее. Эти вести, в которых освещаются разные вопросы — от укрепления дисциплины и до выполнения учебного плана, вошли в данный том.

Девятилетний период, охваченный предлагаемым томом, стал также временем обширной писательской и издательской деятельности Елены Уайт. В 1882 году были переизданы Очерки о христианских опытах и взглядах Елены Уайт и первый том Духовных даров. В том же году автор объединила эти две книги в один том, озаглавленный Ранние произведения. Чтобы удовлетворить постоянный спрос на Свидетельства, первые тридцать номеров были переизданы в 1885 году в четырех томах в том виде, в каком они публикуются сегодня. В 1883 году свет увидела книга Очерки из жизни Павла; впоследствии она получила название Деяния апостолов. В 1884 году сестра Уайт закончила работу над четвертым томом серии Дух пророчества под названием Великая борьба, и произведение сразу же было издано. Вскоре эта книга благодаря [4] литературному евангелизму проникла в тысячи домов и за три года выдержала десять изданий. В 1888 году вышла в свет расширенная Великая борьба в том виде, в каком мы ее знаем сегодня; она заменила прежний сокращенный вариант.

В штаб-квартире Церкви в Батл-Крике дела неуклонно шли в гору: для издательства было закуплено дополнительное оборудование, санаторий и колледж процветали и продолжали расти. Вследствие этого в город стекалось большое количество адвентистов седьмого дня. В первой части данного тома указывается на опасности, связанные с большим скоплением адвентистов в одном месте, — это притупление чувства долга и снижение духовно-нравственного уровня. Столь бурное развитие адвентистских учреждений было также чревато той опасностью, что работа впредь могла выполняться машинально и даже утратить свою начальную простоту. Указанные опасности особенно наглядно проявились на примере издательства. В свидетельствах настоящего тома подчеркивается важность бережливости, трудолюбия, бдительности, а руководящим работникам и мастерам даются конкретные рекомендации относительно выполнения поставленных перед ними задач.

В то время как руководство нашей Церкви решало проблемы давно начатой работы, на Тихоокеанском северо-западе развивались новые поля, и многие люди принимали весть. С открытием этих новых земель возникло много новых задач. Сама Елена Уайт дважды посетила Северо-запад и по результатам последней поездки написала тем, кто там трудился, много советов по практическим вопросам, жизненно важных для процветания дела и для служителей, которые работали среди закаленных, отважных и независимо мыслящих людей, покоривших Запад и обосновавшихся на обширных, недавно открытых территориях.

Это были энергичные, отважные и прямодушные люди. У многих имелись глубокие убеждения, и они приняли призыв, содержащийся в адвентистской вести. Динамичные пионеры Запада нуждались в сильном, преобразующем влиянии Духа Божьего для развития христианского характера. Им особенно нужны были предупреждения против сребролюбия и мирских устремлений. [5]

Служители получили серьезные советы, в которых указывалось на опасность попасть под влияние мнений и суждений членов церкви, имевших ярко выраженную индивидуальность. Был дан совет не относиться с небрежностью к строительству церковных зданий, поскольку в нескольких случаях это имело место. Были также посланы предостережения тем, кто легкомысленно забыл о взятых обязательствах пожертвовать на дело Божье. Все эти и другие советы, относящиеся ко многим проблемам дела Божьего, возникавшим на новых территориях, занимают видное место в предлагаемом томе.

Адвентисты седьмого дня все больше и больше внимания обращали на всемирное поле. Уже на протяжении десяти лет мы вели работу в Европе. В 1885 году пасторы С. Н. Хаскелл и Дж. О. Корлисс с группой других работников были посланы в Австралию, чтобы организовать работу на этом континенте. Двумя годами позже пасторы Д. А. Робинсон и К. Л. Бойд начали трудиться в Африке и в том же самом году рядовой член церкви брат Абрахам Ля Ру возвестил весть в Гонконге. Затем в 1889 году литературные евангелисты начали работу в Южной Америке. Даже сестра Уайт была приглашена за океан и в 1885 году выехала в Европу. Там она провела два с половиной года, путешествуя, советуя, проповедуя и занимаясь писательской деятельностью. В июне 1887 года в местечке Мосс, Норвегия, Е. Уайт посетила первое адвентистское лагерное собрание, проводившееся за пределами Соединенных Штатов. Ее служение в Европе было по достоинству оценено Церковью.

Время написания пятого тома ознаменовалось также значительным противодействием со стороны небольшой группы недовольных людей, несколькими годами ранее покинувших наши ряды. Свои нападки они направили в первую очередь против обладательницы пророческого дара и ее произведений, которые укрепляли и созидали Церковь на протяжении многих лет. В течение рассматриваемого нами десятилетия также сбился с пути один из ведущих евангелистов. Он стал активно разрушать то самое дело, ради которого столь много трудился в прежние годы. В данной книге вы найдете два послания [6] Елены Уайт этому человеку, в них она пытается удержать его от падения с головокружительной высоты. Одно начинается на странице 571, а другое — на странице 621. Попытка спасти заблудшего оказалась бесплодной, и он обрушился с язвительными нападками на сестру Уайт и ее пророческий дар. Хотя эти нападки, конечно же, не задержали работу адвентистов седьмого дня, однако они были отвлекающим фактором, с которым необходимо было бороться.

Поэтому нет ничего странного в том, что в указанный период г-жа Уайт написала несколько статей, затрагивающих пророческий дар. Одна из них легла в основу введения к книге Великая борьба, изданной в 1888 году. Другие помещены в данном томе. Именно в это время сестра Уайт выбрала из уже изданных Свидетельств все, что она написала о природе и влиянии Свидетельств для Церкви, и объединила данные высказывания в 38-страничную статью, помещенную в конце предлагаемого тома.

Осенью 1888 года в Миннеаполисе, штат Миннесота, состоялась важная сессия Генеральной конференции. Ее участники пришли к более широкому и полному пониманию великих истин о праведности по вере. Нежелание отдельных братьев открыть свои сердца для света, который так ярко воссиял на этой встрече, побудило сестру Уайт выступить с призывом прилежно изучать Библию и устранить все препятствия на пути дальнейшего возрастания в понимании истины. На следующей сессии Генеральной конференции, состоявшейся в 1889 году, служители и члены Церкви, выступая на общественных собраниях, заявили, что «прошедший год был лучшим годом их жизни; со страниц Слова Божьего светит яркий и отчетливый свет — оправдание верой, Христос, наша праведность... Все выступавшие единодушно свидетельствовали, что эта весть света и истины, пришедшая к нашему народу, есть не что иное, как истина для нашего времени, которая приносит свет, утешение и благословение Божье во всех церквах, где она принимается» (Е. Уайт, Рукопись 10, 1889 г.; цит. по книге Плод духовных даров, с. 234). Весть Бога к Его народу обратила в славную победу бурный поток, грозивший нанести ему поражение.

Когда подготовка данного тома приближалась к концу, над Церковью в Соединенных Штатах нависла новая угроза, поскольку на рассмотрение Конгресса США был выдвинут проект национального воскресного закона. В этой связи Елена Уайт имела видения о надвигающейся борьбе и проблемах, с которыми столкнется Церковь, когда отступивший протестантизм объединится с католицизмом в преследовании верующих. Было отчетливо изображено состояние духовного сна, в котором оказались те, кто понимал эти проблемы, а также был сделан призыв к действию. [7]

Ни один из всех томов Свидетельств не отличается таким тематическим разнообразием, как пятый том. Он стал последней книгой Свидетельств, в которую вошли личные свидетельства разным людям. До выхода шестого тома Свидетельств должно было пройти еще одиннадцать лет.

Предлагаемый том необычайно ценен для Церкви сегодня благодаря практическому характеру помещенных в нем своевременных предупреждений и советов. Его лейтмотивом являются торжественные заявления о близости конца и о необходимости готовиться к надвигающейся борьбе. Служители призываются к более глубокому посвящению. Даются ценные наставления администраторам и советы врачам. Учителя получают предупреждение не перенимать принципы светского образования и воодушевлять учащихся на миссионерскую работу, чтобы они старались завоевывать души для Христа. Литературным евангелистам дается совет повышать уровень своей подготовки. Родителям оставлены советы по поводу ведения домашнего хозяйства и воспитания детей. В этом же томе обличены те, кто получил так называемый новый свет, противоречащий основам нашего вероучения. Рядовые члены Церкви призываются к возрождению и реформе.

Наставления и предостережения, вошедшие в пятый том, оказали укрепляющее и отрезвляющее влияние на адвентистов седьмого дня, стоявших на пороге новых свершений. Такое же влияние они оказывают и сегодня.

Совет попечителей литературного наследия Елены Уайт [8]

Свидетельство для церкви № 31

[9]

Обращение к участникам на лагерном собрании

г. Боулдер, штат Колорадо,

25 сентября 1881 года

Дорогие братья и сестры, которые соберутся на лагерном собрании в штате Мичиган [Это обращение было написано для лагерного собрания в Мичигане, но в действительности было зачитано на Генеральной конференции в декабре 1881 года]:

К предстоящему собранию я испытываю более глубокий интерес, чем к любому другому, которое проводится в этом сезоне. В Мичигане не трудились столько, сколько ваш штат заслуживает. Бог насадил в вашей среде важные учреждения, и это обстоятельство накладывает на вашу конференцию больше обязанностей, чем их имеет любая другая конференция во всем поле. Вам был дан великий свет, но лишь немногие откликнулись на него; тем не менее я чувствую в своем сердце нежную заботу о наших возлюбленных людях из штата Мичиган. Предупреждение о том, что Сын Человеческий скоро придет на облаках небесных, стало для многих давно знакомой сказкой. Они перестали ждать и бодрствовать. Корыстолюбивый мирской дух, проявляющийся в жизни многих людей, показывает, что в сердце своем они говорят: «Не скоро придет Господин мой». Некоторые из них охвачены непроглядно густой тьмой, они открыто заявляют о своем неверии, несмотря на утверждение нашего Спасителя, что все так думающие являются неверными рабами и разделят одну участь с лицемерами и неверующими.

Наши служители не выполняют свой долг. Внимание людей следует обращать на очень важное событие, которое так скоро произойдет; им необходимо снова и снова напоминать о знамениях времени. Пророческие видения Даниила и Иоанна предсказывают период нравственной тьмы и духовного упадка. [10]

В последнее время, в которое мы с вами живем ныне, видение будет говорить о конце и не обманет. Когда предсказанные знамения начнут сбываться, тогда бодрствующие и ожидающие восклонятся, поднимут голову и возрадуются, потому что приближается их избавление.

Когда об этих истинах станут говорить столько, сколько они того заслуживают, тогда обнаружат себя насмешники, «поступающие по собственным похотям и говорящие: „где обетование пришествия Его? Ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же“» (2 Петра 3:4). Однако, «когда будут говорить: „мир и безопасность“, тогда внезапно постигнет их пагуба». «Но вы, братия, не во тьме, чтобы день застал вас, как тать» (1 Фессалоникийцам 5:3, 4). Благодарение Богу за то, что не все будут убаюканы в колыбели греховной безмятежности. Среди вас всегда найдутся верные, которые будут видеть и понимать знамения времени. Хотя значительная часть исповедующих истину для нашего времени отречется делами от своей веры, останутся и те, кто претерпит до конца.

В наши дни наблюдается тот же дух эгоизма, то же подражание обычаям мира, какое существовало во дни Ноя. Многие, называющие себя детьми Божьими, столь ревностно стремятся к осуществлению мирских амбиций, что выставляют свое исповедание в ложном свете. До последнего мгновения испытательного срока они будут насаждать и строить, покупать и продавать, есть и пить, жениться и выходить замуж. В таком состоянии пребывает большинство из нашего народа. По причине умножения беззакония во многих охладевает любовь. Не обо всех можно сказать: «Все вы — сыны света и сыны дня: мы — не сыны ночи, ни тьмы» (1 Фессалоникийцам 5:5).

На душе у меня становится тяжело, когда я вижу, как нам недостает духовности! Мода и мирские обычаи, гордость и любовь к развлечениям, кичливость, расточительность в приобретении одежды, земель и домов — все это обкрадывает сокровищницу Божью и направляет средства, предназначенные для распространения света истины миру, на удовлетворение личных прихотей. Корыстные планы ставятся во главу [11] угла. Обучение людей труду во имя спасения душ не считается таким важным делом, как земные предприятия. Души гибнут от недостатка знания. Получившие свет истины для настоящего времени, но не испытывающие побуждения трудиться и предупреждать своих ближних о грядущем суде, должны будут ответить перед Богом за пренебрежение своим долгом. Кровь душ будет найдена на их одежде.

Знаменосцы-пионеры слабеют и падают, а в наших молодых людях еще не воспитано чувство ответственности перед Богом. Их мало побуждают трудиться для дела Божьего, и к работе на полях, обещающих дать наибольшую отдачу, они приступают крайне вяло и безответственно. Как народ мы не возрастаем в духовности по мере приближения к концу; мы не сознаем величия и важности ожидающей нас работы, поэтому наши планы не становятся более обширными и всеобъемлющими. Печально наблюдать, что у нас мало людей, готовых осуществлять все возрастающую работу для нашего времени.

Мы не делаем и одной двадцатой части того, что Бог требует от нас. Мы отошли от простоты дела Божьего, стремясь сделать его более замысловатым, и тем самым делаем его трудным для понимания и исполнения. Слишком часто нами управляют суждение и мудрость человеческая, но не Божья мудрость. Многие верующие, будучи обязанными дать отчет, считают, что не располагают временем искать души для Бога. Но как они объяснят Господу пренебрежение той важной работой, которая была им поручена?

В нашем колледже молодых людей нужно обучать как можно более тщательно и основательно, чтобы они приготовились к работе для Бога. Это и есть та цель, ради которой и было создано данное учебное заведение. Нашим собратьям из других мест следует проявить заинтересованность не только в поддержке, но и стоять на страже нашего колледжа, чтобы он не отклонялся от своего главного предназначения и не уподоблялся другим заведениям подобного рода. Необходимо постоянно оберегать наши духовные интересы. Время заканчивается, вечность приближается. Должна быть собрана великая [12] жатва. Что мы делаем для подготовки к этой работе?

Руководители нашего колледжа должны быть благочестивыми и посвященными людьми. Им необходимо сделать Библию правилом и путеводителем жизни и прислушаться к вернейшему пророческому слову, как к «светильнику, сияющему в темном месте» (2 Петра 1:19). Никто из нас не имеет права хотя бы на минуту покинуть свой пост, «ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Матфея 24:44). Награду пожнут лишь те, кто не ослабевает, делая добро. В нашей среде есть много такого, что не имеет ничего общего со Христом. Непосвященные Богу служители, профессора и преподаватели помогают сатане водрузить знамя в самом центре наших укреплений.

Вновь и вновь приходится говорить о предназначении нашего колледжа, однако бог века сего настолько ослепил многих, что они не понимают стоящей перед ними задачи. Богу угодно, чтобы молодые люди, обучающиеся в этом колледже, становились ближе к Нему, чтобы здесь они готовились проповедовать Евангелие Христа и выносить из неисчерпаемой сокровищницы Слова Божьего новое и старое для наставления и назидания людей. Преподавателям и профессорам необходимо отчетливо осознавать опасности нашего времени и ту работу, которая должна быть выполнена для приготовления людей к великому дню Божьему.

Некоторые учителя отгоняют людей от Христа вместо того, чтобы собирать вместе с Ним. Своим личным примером они подталкивают перенимать привычки и обычаи мира сего тех, за кого несут ответственность. Они соединяют руки учащихся с неверующими, любящими моду и увеселения, тем самым на шаг приближая их к миру и удаляя на то же расстояние от Христа. И они делают это, несмотря на предупреждения свыше, — не только те предупреждения, что даются всему народу, но и призывы, направленные к ним лично. За это на них возгорается гнев Господа.

Бог испытает верность Своего народа. Многие ошибки, допущенные рабами Божьими, происходят из-за их себялюбия, [13] стремления к похвале и жажды популярности. Ослепленные таким образом, они не сознают, что скорее являются сынами тьмы, нежели сынами света. «И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я прииму вас». «И буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель» (2 Коринфянам 6:17, 18). Вот те условия, на которых мы можем быть признаны сынами Божьими, — отделение от мира и отказ от того, что вводит в заблуждение, очаровывает и порабощает.

Апостол Павел заявляет, что дети Божьи не могут быть заодно с неверными: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными» (ст. 14). Здесь имеются в виду не только супружеские связи, но и любые доверительные и партнерские взаимоотношения с теми, кто не любит Бога или истину, ибо они есть сеть.

Апостол продолжает: «Ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света с тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Какая совместность храма Божия с идолами? Ибо вы — храм Бога живого, как сказал Бог: „вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, а они будут Моим народом“» (ст. 14—16). Принимая во внимание вышеизложенные факты, Павел восклицает: «И потому выйдите из среды их и отделитесь» (ст. 17). «Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием» (2 Коринфянам 7:1).

Если мы выполним указанные условия, Господь исполнит для нас Свои обетования. Но нам предстоит совершить работу, которую нам ни в коем случае нельзя игнорировать. В силе Иисуса мы можем выполнить ее правильно. Мы можем все время устремляться вперед и вверх, постоянно возрастая в благодати и познании истины.

Сыны света и дня не вправе собирать вокруг себя ночные тени и мрак, окутывающий делателей неправды. Напротив, [14] им следует верно стоять на своем посту как носителям света, собирающим лучи света от Бога, чтобы потом излучать их на находящихся во тьме. Господь требует, чтобы Его дети сохраняли порядочность и не прикасались к обычаям нечестивых, то есть не подражали им.

Христиане будут в этом мире «народом святым, людьми, взятыми в удел», дабы возвещать совершенства Того, Кто призвал их «из тьмы в чудный Свой свет». Этот свет не должен тускнеть, но, напротив, светить все ярче и ярче до полного дня. Знаменосцы Христа не имеют права даже на миг уклониться от исполнения своего долга. Им противостоит бдительный враг, который только выжидает удобного момента, чтобы овладеть крепостью. Отдельные так называемые стражи Христа пригласили врагов в свою крепость, стали общаться с ними и в своем стремлении угодить им убрали границу между сынами Божьими и сынами дьявола.

Господь никогда не хотел, чтобы наш колледж подражал светским учебным заведениям. Религия должна занимать в нем господствующее положение. Если неверующие предпочтут именно такую атмосферу, слава Богу; если находящиеся во тьме решатся прийти к свету, это будет соответствовать Божьим замыслам. Но воли Божьей нет на то, чтобы мы ослабили свою бдительность и позволили мирской стихии захлестнуть учащихся и занять господствующее положение в колледже. Сила нашего колледжа как раз в том и состоит, чтобы религиозность в нем усиливалась. Если профессора и преподаватели жертвуют религиозными принципами ради угождения тем, для кого мир и развлечения особенно привлекательны, их следует освободить от занимаемой ими должности.

Вот уже многие годы в наших ушах звучит волнующая весть: «Господь близко; будьте готовы». Сегодня эта весть так же справедлива, как и тогда, когда мы ее впервые услышали. В ней сосредоточены самые заветные устремления Церкви и народа Божьего, а также земная и вечная участь нераскаявшегося и нечестивого мира. Мы все должны будем предстать на суд. «Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и [15] трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фессалоникийцам 4:16, 17). Тогда Христос явится с небес, совершая «отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа» (2 Фессалоникийцам 1:8).

Эти важные события близки, они уже при дверях, однако многие, на словах верующие в истину, заснули. Они, конечно же, будут причислены к неверным рабам, говорящим в сердце своем: «Не скоро придет Господин мой», если только и впредь пребудут в своем нынешнем состоянии дружбы с миром. Только для тех, кто ожидает с верой и надеждой, Христос явится во спасение и избавит их от греха. Многие имеют знание теории истины, но не обладают силой благочестия. Если бы слово Божье жило в сердце, оно бы управляло жизнью. Вера, чистота и подчинение воле Божьей были бы свидетельством его освящающей силы.

Ответственность служителей

На стражах лежит торжественная ответственность. Насколько осторожными следует им быть, чтобы правильно понимать и объяснять Слово Божье. «Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нем» (Откровение 1:3). Пророк Иезекииль говорит: «И было ко мне слово Господне: сын человеческий! изреки слово к сынам народа твоего и скажи им: если Я на какую-либо землю наведу меч, и народ той земли возьмет из среды себя человека и поставит его у себя стражем; и он, увидев меч, идущий на землю, затрубит в трубу и предостережет народ; и если кто будет слушать голос трубы, но не остережет себя, — то, когда меч придет и захватит его, кровь его будет на его голове. Голос трубы он слышал, но не остерег себя, кровь его на нем будет; а кто остерегся, тот спас жизнь свою. Если же страж [16] видел идущий меч и не затрубил в трубу, и народ не был предостережен, — то, когда придет меч и отнимет у кого из них жизнь, сей схвачен будет за грех свой, но кровь его взыщу от руки стража. И тебя, сын человеческий, Я поставил стражем дому Израилеву, и ты будешь слышать из уст Моих слово и вразумлять их от Меня. Когда Я скажу беззаконнику: „беззаконник! ты смертью умрешь“, а ты не будешь ничего говорить, чтобы предостеречь беззаконника от пути его, — то беззаконник тот умрет за грех свой, но кровь его взыщу от руки твоей. Если же ты остерегал беззаконника от пути его, чтобы он обратился от него, но он от пути своего не обратился, — то он умирает за грех свой, а ты спас душу твою» (Иезекииля 33:1—9).

Ответственность стража сегодня настолько же выше, чем во дни пророка, насколько ярче сегодня свет и насколько наши преимущества и возможности превышают преимущества и возможности библейских пророков. Долг служителя — предупреждать и учить каждого человека во всякой премудрости и кротости. Он не вправе сообразовываться с обычаями мира, но как Божий раб призван подвизаться за веру, однажды преданную святым. Сатана постоянно трудится над разрушением твердынь, мешающих ему иметь свободный доступ к душе. И поскольку у наших служителей уже нет духовных устремлений и они не поддерживают тесную связь с Богом, враг получает большие преимущества, а Господь взыщет со стража за успех лукавого.

Я бы хотела в настоящий момент огласить весть предостережения тем, кто соберется на нашем лагерном собрании. Близок конец всему. Мои братья, служители и рядовые члены церкви, мне было показано, что вам следует трудиться не так, как вы привыкли это делать. На ваш труд накладывает нехороший отпечаток гордость, зависть, самомнение и неосвященная независимость. Когда люди допускают, чтобы сатана льстил им и превозносил их, Господь мало что может сделать для них или через них. До каких неизмеримых глубин самоуничижения [17] снизошел Сын Человеческий, чтобы поднять род людской! Если Божьи работники — не только служители, но и рядовые члены — хотят принести пользу своим ближним, им необходимо иметь кротость и смирение Христа. Будучи Богом, наш Спаситель смирил Себя, когда принял на Себя человеческую природу. Но Он прошел еще большее унижение. «По виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной» (Филиппийцам 2:7, 8). О, если бы только я нашла подходящие слова, чтобы донести до вас эти мысли! О, если бы пелена спала с ваших глаз, и вы уразумели причину своей духовной слабости! О, если бы вы постигли, какое богатство благодати и силы остается невостребованным вами! Алчущие и жаждущие правды насытятся. Нам необходимо проявлять больше веры, взывая к Богу обо всех необходимых благословениях, и прилагать самые решительные, самые отчаянные усилия, чтобы войти через узкие врата.

Христос говорит: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Матфея 11:28, 29). Я свидетельствую вам, мои дорогие братья, служители и рядовые члены, вы еще не усвоили этот урок. Христос перенес позор, мучения и смерть ради нас. «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе» (Филиппийцам 2:5). Когда вас поносят или злословят, не злословьте взаимно, не вынашивайте в себе дух мщения. Иисус умер не только ради нашего искупления, но и чтобы быть нашим Примером. О, дивное снисхождение, несравненная любовь! Глядя на Князя жизни, распятого на кресте, можно ли лелеять в сердце корысть? Можно ли иметь ненависть или мстительность?

Пусть же гордый дух склонится в смирении. Пусть жестокое, черствое сердце сокрушится. Никогда больше не балуйте, не жалейте и не превозносите себя. Взгляните, о, взгляните же на Того, Кого пронзили наши грехи! Смотрите, как шаг за шагом Он идет вниз по пути унижения, чтобы поднять и возвысить нас; как Он уничижает Себя, доходя до непостижимых глубин унижения, — и все ради того, чтобы спасти нас, впавших во грех! Почему же мы остаемся такими безразличными, холодными, гордыми, самонадеянными формалистами? [18]

Кто из нас добросовестно подражает Образцу? Кто из нас встал на путь борьбы с гордостью сердца и не сходил с него? Кто из нас со всей серьезностью борется с эгоизмом, так изживая его из сердца, чтобы он уже никогда не проявлялся в жизни? О, дал бы Бог, чтобы, когда мы смотрим на крест Христов и видим исполнение знамений, приближающих нас ко времени суда, преподанные нам уроки глубоко запечатлелись в наших сердцах и сделали нас смиреннее, самопожертвеннее, добрее друг к другу; чтобы мы стали людьми, меньше думающими о себе, меньше критикующими ближних и охотнее носящими бремена друг друга, чем это есть ныне.

Мне было показано, что мы как народ удаляемся от простоты веры и от чистоты Евангелия. Многие находятся в серьезной опасности. Если они не изменят своего поведения, то будут отсечены от истинной Лозы, как бесполезные ветви. Братья и сестры, мне было показано, что мы стоим на пороге вечного мира. Сегодня нам нужно одерживать победу на каждом шагу. Каждое доброе дело подобно посеянному семени, приносящему плод в жизнь вечную. С каждым успехом мы поднимаемся на новую, более высокую ступень лестницы возрастания и обретаем духовную силу для новых побед. Каждый правильный поступок готовит почву для его повторения.

Для некоторых время испытания близится к концу, но все ли у них хорошо? Готовы ли они к будущей жизни? Не изобиловала ли их земная жизнь упущенными возможностями, неиспользованными преимуществами, корыстолюбием и светскостью, ибо все перечисленное никак нельзя назвать плодами во славу Божью. И сколько дел, порученных нам Господом, остались невыполненными? Нас окружают люди, которых нужно предупредить, но как часто мы тратим время на служение себе! И в результате в небесных книгах перед Богом появляются записи о душах, сошедших в могилы, так и не получив предупреждения и шанса спастись.

Тем не менее у Господа по-прежнему милостивые намерения в отношении нас. Все еще остается возможность покаяться. Мы можем стать возлюбленными Божьими. Я умоляю вас, отодвигающих время явления нашего Господа в далекое будущее, немедленно начать наверстывать упущенное. [19]

Изучайте Слово Божье. Пусть все на этом собрании заключат завет с Богом, обещая Ему отказаться от пустых, легкомысленных разговоров, от чтения бесполезных, несерьезных книг и в наступающем году усердно и с молитвой исследовать Библию, дабы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, вы могли дать ответ с кротостью и благоговением. Не смирите ли вы без промедления свои сердца перед Богом и не покаетесь ли в своем отступничестве?

Пусть никто не думает, будто я сожалею о каком-либо из тех прямых свидетельств, которые возвестила или отдельным людям, или всей Церкви, и что я беру свои слова обратно. Если я в чем-то и ошибалась, то только в том, что не укоряла грех тверже и решительнее. Некоторые собратья взяли на себя ответственность критиковать мою работу и предлагать более легкий и безболезненный способ исправления недостатков. Этим людям я хочу сказать: я иду Божьим путем, а не вашим. То, что я говорила или писала в свидетельствах или обличениях, не было изложено слишком прямо или резко.

Бог поручил мне определенную работу, и мне предстоит дать Ему отчет на суде. Избравшие собственный путь, восставшие против данных им ясных и прямых свидетельств и попытавшиеся поколебать веру других в эти свидетельства будут иметь дело с Богом. Я не возьму назад ни одного слова. Я ничего не собираюсь смягчать в угоду им или оправдывать изъяны их характеров. Я говорила не так жестко и прямо, как того требовали обстоятельства. Люди, которые хотели бы хоть немного ослабить или сгладить жесткие обличения, вложенные Богом в мои уста, ответят за свои дела на суде.

В течение нескольких последних недель, когда смерть дышала мне в лицо, я имела возможность заглянуть в вечность. Если Господу угодно избавить меня от моего нынешнего немощного состояния, то я надеюсь и впредь, по благодати и силе свыше, добросовестно передавать слова, которые Он вкладывает в мои уста. Мне всегда было чрезвычайно тяжело ранить чьи-то чувства, разрушать иллюзии или самообман, возвещая людям свидетельства, полученные от Бога. Это противоречит моей натуре, причиняет боль душе, [20] стоит многих бессонных ночей. Тем, кто взял на себя ответственность обличать меня и в силу своего ограниченного суждения предлагать путь, который кажется им мудрее, я повторяю: я не принимаю вашей помощи, оставьте меня наедине с Богом и позвольте Ему учить меня. Я буду получать слова от Господа и передавать их людям. Я не надеюсь, что все примут обличение и исправят свою жизнь, но я все равно должна выполнять свой долг. Я буду смиренно ходить перед Богом, делая свою работу не только для этой жизни, но и для вечности.

Бог не давал моим братьям ту работу, которую Он поручил мне. Кое-кто утверждает, что моя манера публично обличать людей делает многих из них жесткими, суровыми, любящими осуждать ближних. Если это так, значит, они будут держать ответ перед Господом. Коль скоро кто-то берет на себя ответственность, которую Бог не возлагал на них, если люди пренебрегают наставлениями быть добрыми, терпеливыми и снисходительными, которые Он снова и снова дает им через Свое смиренное, избранное Им орудие, значит, они одни будут нести ответственность за последствия своего неверного поведения. Со скорбью и горестью сердечной я выполняла свой неприятный долг перед самыми дорогими моими друзьями, не осмеливаясь угождать себе и утаивать обличения даже от собственного мужа. Я и теперь не могу менее добросовестно предупреждать ближних, независимо от того, будут они прислушиваться к этим обличениям или нет. Обращаясь к людям, я порой говорю то, что заранее не обдумывала. Часто на меня нисходит Дух Господень. У меня создается такое впечатление, словно я нахожусь вне себя самой. Перед моим взором отчетливо предстает жизнь и характер разных людей. Я вижу их заблуждения и грозящие им опасности и вынуждена говорить о том, что вижу. Я не осмеливаюсь противиться Духу Божьему.

Я знаю, что некоторым мое свидетельство не нравится. Оно никак не устраивает их гордые, неосвященные сердца. Я все глубже чувствую и понимаю, какой большой урон несет наш народ, отвергая свет, данный ему Богом, и не повинуясь ему. Мои младшие собратья по служению, я умоляю вас больше размышлять о своей серьезной ответственности. Если вы [21] посвятите себя Богу, то сможете оказывать сильное влияние к добру как в Церкви, так и в мире; но вам не хватает сердечного благочестия и преданности Богу. Бог призвал вас быть светом миру не только своими словами и взглядами, но также и добрыми делами. Однако многих из вас можно без преувеличения уподобить неразумным девам, у которых не осталось масла в сосудах.

Мои собратья, прислушайтесь к обличению и совету верного Свидетеля, и Бог будет действовать для вас и с вами. Ваши враги могут быть сильны и решительны, но вашим помощником будет Некто более могущественный, чем они. Да светит свет ваш, и он совершит свое дело. Господь Саваоф с нами, Бог Иаковлев — наше прибежище.

Наш колледж

Существует опасность того, что наш колледж отклонится от своего первоначального предназначения. Божий замысел в отношении этого учебного заведения заключается в том, чтобы наш народ имел возможность изучать науки и одновременно усваивать требования Его Слова. Здесь должны читаться библейские лекции. Исследование Писаний должно занять первое место в системе нашего образования.

Учащиеся приезжают в колледж Батл-Крика из дальних мест прежде всего для того, чтобы получать знания, посещая лекции по библейским предметам. Но в течение последнего года или двух предпринимаются попытки уподобить наше учебное заведение другим колледжам. Если это произойдет, мы уже не сможем рекомендовать родителям отправлять своих детей на учебу в Батл-Крик. Нельзя считать духовно-нравственную атмосферу чем-то второстепенным. В прошлом Бог поддерживал учителей в их труде, в итоге многие души поняли [22] и приняли истину и уехали домой, чтобы отныне жить для Бога. И это было плодом их учебы в колледже. Поскольку студенты видели, что исследование Библии является частью их образования, они начинали осознавать важность этого предмета и относиться к нему с большим интересом.

Слишком мало внимания уделяется подготовке молодых людей к служению, что в свое время являлось основной целью учреждения колледжа. Игнорировать этот аспект или считать его второстепенным недопустимо, тем не менее за последние несколько лет лишь немногие студенты вышли из стен этого учебного заведения достаточно подготовленными, чтобы учить истине других. Некоторых студентов, прибывших, несмотря на значительные материальные расходы, в колледж с целью подготовиться к служению, учителя убеждали в необходимости пройти весь курс обучения, что обычно занимает несколько лет. Чтобы заработать средства на учебу, эти молодые люди начинают заниматься литературным евангелизмом и полностью забывают о первоначальном намерении стать проповедниками. Это совершенно неверно. Нам осталось трудиться совсем немного лет, и поэтому преподавателям, а также директору колледжа следует исполниться Духом Божьим и трудиться в согласии с открытой волей Божьей, а не осуществлять свои собственные планы. Мы многое теряем каждый год, так как не прислушиваемся к тому, что Бог сказал по данному поводу.

Наш колледж был задуман Богом для удовлетворения все возрастающих потребностей нашего тревожного времени, когда повсюду заметно нравственное разложение. Изучение одних только учебных дисциплин не сможет дать студентам ту нравственную закалку, в которой они нуждаются. Должно быть заложено более крепкое основание. Колледж был создан не для того, чтобы следовать суждению одной личности или нести на себе отпечаток индивидуальности одного человека. И преподавателям, и руководителям следует трудиться вместе, как братьям. Им необходимо советоваться друг с другом, а также со служителями и ответственными работниками и превыше всего остального искать мудрости, сходящей свыше, чтобы все их решения, связанные с учебным процессом, могли быть одобрены Богом.

Назначение данного учебного заведения состоит не в том, чтобы дать учащимся одно только книжное образование. Подобное образование они могут получить в любом другом колледже страны. Мне было показано, что сатана пытается помешать достижению той самой цели, ради которой и был [23] создан наш колледж. Под влиянием его козней руководители колледжа начинают рассуждать так, как рассуждает мир, перенимать его учебные планы и подражать его обычаям. Но, поступая таким образом, они не выполняют замыслов Духа Божьего.

Необходимо по-настоящему всеобъемлющее образование, оно потребует от преподавателей и заведующего учебной частью таких глубоких размышлений и серьезного труда, которые не нужны при обычном преподавании учебных предметов. Для наиболее полного и благородного развития характера учащихся необходима надлежащая дисциплина. Они должны получать в колледже такое образование и воспитание, которое поможет им стать уважаемыми, честными и добродетельными гражданами общества и устоять против тлетворного влияния мира, разлагающего современную молодежь.

Было бы неплохо создать при нашем колледже ферму, а также мастерские под руководством опытных специалистов, которые могли бы обучать молодых людей различным ремеслам. Многое теряется из-за того, что умственное воспитание не подкрепляется физическим трудом. Учащиеся заполняют часы досуга легкомысленными развлечениями, ослабляющими их физически, умственно и нравственно. Под влиянием развращающих чувственных удовольствий или несвоевременного перевозбуждения, связанного с ухаживанием и попыткой создать семью, многие учащиеся не достигают той высоты нравственного развития, на которую в противном случае они могли бы подняться.

Необходимо каждый день напоминать молодым людям об их ответственности перед Богом. Его закон постоянно нарушается даже детьми верующих родителей. Некоторые из этих молодых людей часто посещают злачные места, вследствие чего страдают их ум и тело. Они уводят и других студентов на этот пагубный путь. Таким образом, пока руководство колледжа и преподаватели обучают молодежь наукам, сатана со своей адской хитростью прикладывает все силы, чтобы овладеть умами студентов и привести их к погибели.

Говоря в целом, наша молодежь слаба в нравственном [24] отношении. Это следствие того, что родители не занимались воспитанием детей в раннем детстве. Познание характера Бога и наших обязанностей перед Ним не должно считаться делом второстепенной важности. Библейская религия — единственная надежная защита для молодых. В наших учебных заведениях необходимо уделять особое внимание религии и нравственности.

Библия как учебник

Никакая учеба так не облагородит каждую мысль, каждое чувство и устремление, как исследование Писаний. Это святое Слово есть воля Бога, открытая людям. Из него мы можем узнать, что Бог ожидает от существ, созданных по Его образу. Из Библии мы узнаем, как улучшить нынешнюю жизнь и как обрести жизнь вечную. Ни одна другая книга не способна настолько удовлетворить запросы ума и желания сердца. Черпая знания из Слова Божьего и претворяя их в свою жизнь, люди могут подняться из бездны невежества и нравственного вырождения и стать сынами Божьими, сообщниками безгрешных ангелов.

Когда мы ясно поймем, каков наш Бог и что Он требует от нас, мы составим о себе очень скромное мнение. Человек, правильно изучающий Священное Слово, узнает, что человеческий ум не всесилен и что без помощи, которую в состоянии оказать только лишь Бог, человеческая сила и мудрость предстают всего лишь как слабость и невежество.

В качестве источника знания и образования Библия не имеет себе равных. Ничто так не укрепит и не разовьет все способности учащихся, как стремление постигать величественные истины откровения. Разум постепенно приспосабливается к тому, на чем сосредотачивает свое внимание. Если ум занят лишь обыденными извечными вопросами, не оставляя места для размышления над величественным и возвышенным, то он остановится в росте и начнет ослабевать. Если разум никогда не сталкивается с трудными проблемами и не прилагает все усилия для постижения важных истин, он со временем потеряет способность развиваться.

Библия — это самая всеобъемлющая и поучительная история, [25] которая только есть у людей. Она вышла прямо из источника вечной истины, и Божественная рука сохранила ее чистоту на протяжении всех веков. Яркие лучи Священного Писания освещают далекое прошлое, куда люди тщетно пытаются проникнуть с помощью научных исследований. Только в Слове Божьем мы находим подлинную историю сотворения мира. В нем мы видим силу, заложившую основание земли и распростершую небеса. Только здесь мы находим историю нашего рода, не запятнанную человеческой гордостью или предрассудками.

В Слове Божьем человеческий разум находит темы для глубочайших размышлений и самых возвышенных устремлений. Читая Библию, мы можем пообщаться с патриархами и пророками, вслушаться в голос Вечного, который обращается к людям. В ней мы созерцаем Величие Неба, видя Христа, смирившего Себя, чтобы стать нашим Заместителем и Поручителем; Он вступил в схватку с силами тьмы и одержал победу ради нас. Благоговейное размышление над этими темами не может не смягчить, не очистить и не облагородить сердце, и в то же время оно дает разуму новую силу и энергию.

Если мы хотим, чтобы нравственность и религия стали отличительными чертами наших учебных заведений, главную роль в этом должно сыграть познание Слова Божьего. Некоторые, возможно, возразят, что если религиозное воспитание будет занимать в нашем колледже видное место, то он утратит свою популярность, а люди, не принадлежащие к нашей вере, откажутся быть его попечителями. Очень хорошо, пусть они идут в другие колледжи, где смогут найти систему образования, удовлетворяющую их вкусам. Наше учебное заведение было основано не просто для преподавания наук, но с целью наставить учащихся в великих принципах Слова Божьего и в практических обязанностях повседневной жизни. Это и есть образование, так необходимое в настоящее время. Если в нашем учебном заведении светское влияние возобладает, тогда продайте колледж мирским людям, и пусть они полностью им распоряжаются. А те, кто вкладывал средства в это церковное учреждение, откроют новое учебное заведение, которое будет руководствоваться не программами известных [26] колледжей, не желаниями и вкусами руководства и преподавателей, а планом, установленным Самим Богом.

Во имя моего Господа я умоляю всех, занимающих ответственные посты в этом учебном заведении, быть Божьими людьми. Когда Господь требует от нас быть отличными от других и особенными, как можем мы жаждать популярности или стремиться подражать обычаям и нормам мира сего? Бог заявил о Своем намерении иметь один колледж в стране, в программе которого Библия будет занимать надлежащее место в воспитании молодежи. Выполним ли мы свою часть в осуществлении этого замысла?

Может казаться, что учение Слова Божьего не оказывает большого влияния на умы и сердца многих учащихся; но если труд учителя в Боге соделан, то некоторые уроки Божественной истины надолго останутся в памяти даже самых беспечных учеников. Святой Дух будет поливать посеянное семя, и часто случается так, что всходит оно только по прошествии многих лет и приносит плод во славу Божью.

Сатана все время пытается отвлечь внимание людей от Библии. Обращенные к людям слова Бога, которым следует уделять наибольшее внимание, остаются в небрежении, а предпочтение отдается человеческой мудрости. Как может Тот, Кто имеет безграничную силу и мудрость, столь долго мириться с самомнением и нахальством человеческим!

С помощью полиграфии всевозможные знания становятся доступными для всех; и тем не менее большая часть общества остается нравственно испорченной и крайне поверхностной в своем умственном развитии! Если бы люди стали читать Библию и прилежно ее изучать, мы увидели бы совершенно иное положение дел.

В наш век, когда умножается беззаконие, а характер Бога и Его закон находятся в пренебрежении, необходимо прилагать особые усилия, чтобы изучать волю Божью, открытую людям, благоговеть перед ней и повиноваться ей. Страх Господень покидает наших молодых людей, поскольку они пренебрегают исследованием Библии.

Директору и преподавателям колледжа необходимо иметь [27] живую связь с Богом и как Его свидетелям твердо и бесстрашно стоять за Него. Недопустимо, чтобы из-за трусости или в угоду мирским привычкам Слово Божье отодвигалось на задний план. Изучая Библию, учащиеся обогатятся не только умственно, но также духовно и нравственно.

Задача, стоящая перед колледжем

Положение дел в нашем колледже на сегодняшний день таково, что Бог не может их одобрить. Мне были показаны опасности, угрожающие этому важному учреждению. Если его руководители будут стремиться к достижению стандартов светского образования, если они будут заимствовать у других колледжей учебные планы и методы обучения, наше учебное заведение лишится Божественного благоволения.

Для меня настало время решительно высказаться по данному поводу. При создании нашего колледжа было ясно сказано о том, какие цели ставит перед ним Бог. Евангельские поля ощущают большую потребность в работниках. Молодые люди, желающие приступить к служению, не могут тратить несколько лет на получение образования. Преподавателям необходимо попытаться понять сложившуюся ситуацию и подстраивать свои учебные программы под потребности этой категории учащихся. Таким студентам должны быть предоставлены особые преимущества для быстрого и вместе с тем всеобъемлющего изучения тех предметов, которые пригодятся для их работы. Но мне было показано, что этого не делается.

Брат — мог бы намного лучше, чем он делал это до сих пор, выполнить свою работу в отношении студентов, собирающихся стать служителями. Бог недоволен его отношением к своим обязанностям. Он не сумел приспособиться к реальной ситуации. Люди, оставившие свою работу и пошедшие тем самым на значительные жертвы, чтобы за короткое время усвоить все необходимое для будущего служения, не всегда получают ту помощь и ободрение, на которую они вправе рассчитывать. Людей зрелого возраста, уже перешедших зенит своей жизни и оставивших дома свои семьи, подвергают ненужной муштре и затруднениям. Брат — сам очень обидчив [28] и раним, однако не осознает, что другие братья могут так же остро переживать насмешки, критику или саркастические высказывания. Он больно ранит своих братьев, чем вызывает недовольство Бога.

Преподаватели в колледже

В отношении каждого преподавателя нашего колледжа должна быть проделана определенная работа. Ни один из них не свободен от эгоизма. Если бы духовно-нравственное состояние преподавателей находилось на должной высоте, они могли бы оказывать лучшее влияние на студентов. Ни один из преподавателей не стремится выполнять свою работу, сосредоточив взор исключительно на славе Божьей. Вместо того чтобы взирать на Иисуса и подражать Его жизни и характеру, они смотрят на себя и слишком активно стремятся соответствовать человеческим критериям. Я хотела бы запечатлеть в сознании каждого преподавателя, что он несет серьезную ответственность за то влияние, которое оказывает на молодежь. Сатана неутомим в усилиях переманить молодежь на свою сторону и сделать молодых своими приспешниками. С великим усердием он расставляет свои сети для неопытных душ. Народ Божий должен ревностно противостоять его лукавым замыслам.

Бог является воплощением доброты, милосердия и любви. Кто воистину связан с Ним, те не могут враждовать друг с другом. Его Дух, правящий в сердце, будет творить согласие, любовь и единство. У детей дьявола присутствует обратно противоположное этому. Его задача — возбуждать зависть, ревность, вражду и распри. Во имя моего Господа я спрашиваю всех, называющих себя последователями Христа: какой плод приносите вы?

В системе образования, взятой на вооружение обычными школами, отсутствует самая важная его часть, а именно: духовное или библейское образование. Оно ведь не только в значительной степени предопределяет жизнь учащегося в этом мире, но его влияние простирается и в вечность. Насколько же важно в этом случае, чтобы учителя были способны оказывать правильное влияние. Это должны быть люди, имеющие богатый духовный опыт, каждый день получающие Божественный свет с тем, чтобы передавать его своим ученикам.

Но от учителя нельзя ожидать, что он будет выполнять [29] работу за родителей. Многие родители полностью пренебрегают своим долгом. Подобно Илию, они не оказывают в своей семье надлежащего сдерживающего воздействия, а затем отправляют своих невоспитанных детей в колледж, чтобы там они получили воспитание, которое должны были получить дома. Перед преподавателями стоит важная задача, но лишь немногие правильно ее оценивают. Если преподавателям удается исправить своевольную молодежь, этого никто не замечает. Если же молодые люди избирают общество сверстников с нехорошими наклонностями и становятся все хуже и хуже, тогда учителей критикуют, а учебное заведение всячески поносят.

Во многих случаях эти упреки по справедливости следует переадресовать родителям. У них были более благоприятные возможности держать своих детей под контролем и воспитывать их, когда детский дух был еще податлив, а разум и сердце открытыми для влияния. Но из-за своей нерадивости родители позволяют детям делать то, что им хочется, и в результате они ожесточаются на своих злых путях.

Пусть родители меньше думают о мире и больше о Христе; пусть они меньше сил отдают подражанию обычаям и модным веяниям мира и побольше усилий — формированию ума и характера своих детей по Божественному Образцу. Тогда они могли бы отправлять в колледж детей, укрепленных чистыми нравственными принципами и имеющих благородные устремления, чтобы там они получали образование, позволяющее им стать полезными в жизни и иметь доверие. Преподаватели, руководствующиеся любовью и страхом Божьим, могли бы вести таких молодых людей вперед и вверх и готовить их быть благословением для мира и честью для своего Творца.

Поддерживая такую связь с Богом, каждый наставник своим влиянием будет побуждать учеников изучать Слово Божье и повиноваться Закону Божьему. Он будет направлять их помыслы к вечному, открывать перед ними обширные темы для размышлений, темы настолько величественные и облагораживающие, что самый энергичный и одаренный ум вынужден будет напрягать все свои способности, чтобы постичь их и при этом чувствовать, как бесконечно много остается за пределами человеческого восприятия.

Пороки самомнения и неосвященной независимости, [30] которые более всего ограничивают нашу полезность и непременно приведут нас к гибели, если не будут преодолены, проистекают из нашего эгоизма. «Советуйтесь друг с другом» — вот весть, которую снова и снова повторял мне ангел Божий. Влияя на суждение одного человека, сатана может попытаться управлять делами так, как ему удобно. Ему, возможно, удастся сбить с толку даже двух людей, но когда несколько человек совещаются между собой, они находятся в большей безопасности. Каждый план будет рассматриваться более критически; каждое предложение будет изучаться внимательнее. Следовательно, уменьшится опасность принятия непродуманных, опрометчивых решений, способных привести к хаосу, беспорядку, затруднениям и поражению. В единстве сила, в разделении — только слабость и поражение.

Бог выводит людей из мира и подготавливает их к жизни вечной. Являемся ли мы, участники этой работы, верными стражами Божьими? Стремимся ли мы действовать в единстве? Готовы ли мы стать слугами всем? Следуем ли мы за нашим великим Примером?

Братья-соработники! Мы все являемся сеятелями на поле жизни. Каково семя, таким будет и урожай. Если мы сеем недоверие, зависть, ревность, себялюбие, горькие помыслы и чувства, то пожнем горечь в собственных душах. Если же мы проявляем доброту, любовь и бережное отношение к чувствам ближних, то и отклик будет таким же.

Если преподаватель суров и требователен, если он часто критикует других, не принимая во внимание их чувства, значит, ему следует ожидать проявления того же самого духа и по отношению к самому себе. Кто хочет сохранить собственное достоинство и самоуважение, тот должен всячески стремиться к тому, чтобы через свою невнимательность не ранить чувство собственного достоинства других людей. Это правило следует свято соблюдать даже по отношению к самым младшим, бестолковым, совершающим грубейшие ошибки. Вы ведь не знаете о Божьих намерениях в отношении этих бесперспективных, на первый взгляд, молодых людей. В прошлом Он призывал таких же малообещающих или непривлекательных людей, чтобы они совершили для Него великое дело. Когда Его Дух касается сердца, то все дремлющие способности человека пробуждаются к активному действию. Господь видел в грубых, неотесанных камнях ценный материал, который [31] выдержит испытание бурей, жарой и давлением. Бог смотрит не так, как человек. Он судит не по наружности, но исследует сердце и судит по правде.

Преподаватель всегда должен вести себя, как истинный джентльмен-христианин. Ему всегда нужно быть для своих учеников другом и советчиком. Если бы все наши люди — преподаватели, служители и рядовые члены — развивали в себе дух христианской вежливости, они бы гораздо быстрее находили доступ к сердцам и намного больше людей испытывали бы побуждение исследовать и принять истину. Когда каждый учитель, забывая о себе, начнет проявлять чувство глубокой заинтересованности в успехе и процветании своих учеников, понимая, что они являются Божьей собственностью и что ему предстоит дать отчет за то влияние, которое оказывал на их ум и характер, тогда у нас появится такое учебное заведение, в котором будет приятно находиться ангелам. Иисус с одобрением станет взирать на работу учителей и посылать Свою благодать в сердца учащихся.

Наш колледж в Батл-Крике является местом, куда съезжаются молодые члены Божьей семьи, чтобы получить образование в соответствии с Божьим планом роста и совершенствования. В их умах должно быть запечатлено понимание того, что они сотворены по образу своего Создателя и что Христос является тем примером, которому все они должны неукоснительно следовать. Однако наши братья позволяют своим помыслам вращаться в слишком ограниченной и узкой сфере. Они не всегда принимают во внимание Божественный план действий, но в большей мере обращают взгляд на светские модели образования. Обратите свои взоры на Христа, Который восседает одесную Бога, а затем трудитесь над развитием у своих учеников такого же совершенного характера.

Понижая уровень требований ради большей популярности и радуясь увеличению числа учащихся, вы проявляете преступную близорукость. Если бы численность считалась критерием успеха, то сатана мог бы претендовать на пальму первенства, потому что в этом мире его последователи составляют подавляющее большинство. Степень нравственной силы [32] нашего колледжа — вот критерий его благополучия и процветания. Не количество, а добродетель, здравомыслие и благочестие членов наших церквей — вот что должно быть источником радости и чувства благодарности.

Образование, лишенное влияния Божественной благодати, не принесет реальной пользы. Учащиеся становятся гордыми, тщеславными и нетерпимыми. Но образование, полученное под облагораживающим, очищающим влиянием великого Учителя, возвысит человека с точки зрения нравственной ценности перед Богом. Оно поможет ему усмирить гордость и страсти и смиренно ходить перед Богом, сознавая, что все его способности, возможности и преимущества зависят от Господа.

Я обращаюсь к сотрудникам нашего колледжа: вам необходимо не только называться христианами, но и всей своей жизнью отражать характер Христа. Пусть мудрость свыше пронизывает весь учебный процесс, пусть всем, живущим в мире нравственной тьмы и растления, станет очевидно, что вами движет дух, сходящий свыше, а не от земли. Если вы будете всецело полагаться только на свою мудрость и силу, то даже при огромных усилиях достигнете очень малого. Если вами движет любовь к Богу, а Его закон является вашим основанием, то и работа ваша будет долговечной. В то время как сено, дерево и солома сгорят в огне, ваш труд выдержит испытание. С молодежью, доверенной вашему попечению, вам придется вновь встретиться у великого белого престола. Если вы позволяете необлагороженным чертам своего характера, в том числе своей несдержанности проявляться в вашей жизни, не содействуя тем самым вечному благу этих молодых людей, вам придется в тот день дать отчет за все ужасные последствия своего влияния. Через познание Божественного закона и подчинение его предписаниям люди могут стать сынами Божьими. Нарушая этот закон, они становятся слугами сатаны. С одной стороны, люди могут подняться на любую высоту нравственного совершенства, с другой — опуститься до ужасающих глубин беззакония и вырождения. Работникам нашего колледжа необходимо проявлять рвение и настойчивость, соответствующие ценности награды, к которой они [33] стремятся, — это души их учащихся, одобрение Бога, вечная жизнь и радости искупленных.

Как соработникам Христа, имеющим столь благоприятные возможности, позволяющие передать знание о Боге, нашим учителям следует трудиться так, как если бы они получили вдохновение свыше. Сердца молодых людей еще не зачерствели и не ожесточились, их взгляды и мнения еще не устоялись и не закоснели, как у людей старшего возраста. Вы сможете приобрести их для Христа благодаря своему святому поведению, своему посвящению и Христоподобной жизни. Было бы намного лучше не перегружать их умы научными знаниями, а, напротив, представлять больше времени для духовных упражнений. Именно в этом пункте была допущена серьезная ошибка.

Совершенно упускается из виду цель, которую преследовал Бог, создавая этот колледж. Привнося в работу колледжа мирской элемент, служители Евангелия наглядно продемонстрировали недостаток мудрости свыше. Они объединились с врагами Бога и истины, предусматривая в программе развлечения для учащихся. Сбив таким образом молодежь с толку, они проделали работу для дьявола. На суде Божьем они должны будут снова столкнуться лицом к лицу со своей работой и увидеть все ее последствия. Идущие этим путем показывают, что им нельзя доверять. После совершения своей пагубной работы, они, конечно, могут признать свою ошибку, но смогут ли они так же легко устранить то худое влияние, которое оказали? Услышат ли не выполнившие свое предназначение слова «хорошо, добрый и верный раб»? Эти неверные мужи не строили на вечном Камне. Их фундаментом окажется зыбучий песок. «Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» (Иакова 4:4).

Наше влияние может быть безграничным. Один необдуманный поступок способен привести к гибели многие души. Поведение каждого сотрудника нашего колледжа производит на умы молодежи соответствующее впечатление, которое затем находит свое отражение в других людях. Задача преподавателя такова: каждого из вверенных его попечению учеников надо подготовить так, чтобы они стали благословением для мира. Эту цель никогда нельзя терять из виду. Есть такие люди, которые считают, что трудятся для Христа, но время от [34] времени они переходят на сторону сатаны и выполняют его работу. Может ли Спаситель признать таковых добрыми и верными рабами? Являются ли они стражами на башне и издает ли их труба верный звук?

Каждый человек получит на суде в соответствии с тем, что он делал, живя в теле: доброе или худое. Наш Спаситель велит нам: «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение». Если мы сталкиваемся с трудностями и побеждаем их силой Христа, если мы встречаемся с врагами и обращаем их в бегство силой Христа, если мы берем на себя обязанности и добросовестно исполняем их в силе Христа, значит, приобретаем драгоценный опыт. Мы познаем то, чего нельзя познать никаким другим путем, а именно, что наш Спаситель — скорый Помощник в любой беде.

В нашем колледже необходимо совершить великую работу, требующую сотрудничества от каждого учителя, и Богу неприятно, когда один работник разочаровывает другого. Почти все, кажется, забыли о том, что сатана — обвинитель братьев, и помогают врагу в его работе. В то время, как называющие себя христианами спорят и противодействуют друг другу, сатана расставляет свои сети для неопытных детей и молодежи. Имеющим духовный опыт необходимо стремиться оградить молодежь от его уловок. Им никогда не следует забывать, что они сами когда-то были очарованы прелестями греха. Мы все ежечасно нуждаемся в милости и долготерпении Бога, вот почему нам не к лицу проявлять нетерпимость к ошибкам еще не опытных молодых людей! Если Бог долготерпит молодых, то можем ли осмелиться мы, такие же грешники, отвергнуть их?

Мы всегда должны смотреть на нашу молодежь как на искупленных кровью Христа. Юноши и девушки вправе ожидать от нас любви, терпения и сочувствия. Если мы хотим быть последователями Иисуса, то не можем ограничивать свои интересы и привязанности только собой и своими семьями. Мы не можем посвящать все наше время и внимание только земным вопросам, забывая при этом о вечных интересах окружающих нас людей. Мне было показано, что только из-за нашего [35] эгоизма над спасением своих ближних ревностно трудится в сто раз меньше молодежи, чем могло бы трудиться. «Любите друг друга, как и Я возлюбил вас», — заповедал нам Иисус. Посмотрите на Его самоотречение, посмотрите, как сильно Он возлюбил нас, и стремитесь подражать этому Образцу.

Многое в жизни молодых преподавателей нашего колледжа неприятно Богу. Вы так поглощены собой и настолько лишены духовности, что не можете вести молодежь к святости и небесам. Многие учащиеся вернулись домой еще более утвердившимися в своем неверии и нераскаянности из-за недостатка в вас любви к Богу и ко Христу. Не имея в себе Духа Христова, вы своим поведением поощряли безбожие, легкомыслие и озлобленность. Вы не сознаете последствия такого поведения, хотя гибнут души, которые можно было спасти.

Многие сильно настроены против брата — , обвиняя его в недостатке доброты, в грубости и даже жестокости. Но ведь некоторые из обвиняющих сами виновны ничуть не меньше. «Кто из вас без греха, первый брось камень». Брат — не всегда вел себя разумно, и его трудно убедить в том, что он ведет себя не лучшим образом. Он неохотно принимает советы и с трудом меняет методы воспитания и обращения с учащимися. Но кто осуждает его за недостатки, те сами, в свою очередь, заслуживают таких же упреков. У каждого есть слабые стороны. Кто-то может не иметь тех недостатков, которые он видит у своего брата, однако у этого человека могут обнаружиться такие пороки, которые в глазах Бога еще более отвратительны.

Столь бессердечная критика в отношении друг друга имеет явно сатанинское происхождение. Мне было показано, что брат — заслуживает уважения за то доброе, что он совершил. С ним нужно обращаться мягко и тактично. Он выполнял работу за троих. Пусть те, кто так усердно выискивают [36] его промахи, подумают, что они сделали в сравнении с ним. Он упорно трудился в то время, когда другие думали об отдыхе и удовольствиях. Он измотан, и Богу угодно, чтобы он на некоторое время отказался от этой дополнительной нагрузки. Он одновременно уделяет время и внимание стольким делам, что ни одно из них не может выполнить надлежащим образом.

Брат — не должен позволять, чтобы его воинственный дух пробуждался и вел его к самооправданию. Так поступая, он дал повод для недовольства, и Господь открыл ему это в свидетельстве.

Учащихся не следует поощрять в их придирках к другим, ибо дух критики, если ему потакать, усилится и учащиеся станут считать себя вправе критиковать учителей, которые им не нравятся, и дух недовольства и вражды начнет стремительно возрастать. Этот дух необходимо подавлять до тех пор, пока он не будет полностью изжит. Будет ли положен конец этому злу? Откажутся ли учителя от стремления к превосходству? Будут ли они трудиться в смирении, любви и согласии? Время покажет.

Родительское воспитание

Мне было показано, что очень многие родители, заявляющие о своей вере в торжественную весть для нашего времени, не воспитывают своих детей для Бога. Они не сдерживают себя и даже раздражаются на всякого, кто пытается их сдерживать. Они не приносят своих детей ежедневно посредством живой веры на алтарь Господень. Многим из этих молодых людей позволяется проводить святой Божий день в развлечениях, тем самым нарушая четвертую заповедь. Они не чувствуют ни малейших угрызений совести, выходя в субботу на улицу, чтобы поразвлекаться. Многие дети ходят, куда им хочется, и делают то, [37] что им нравится, а родители настолько боятся огорчить их, что, подражая Илию, ничего им не запрещают.

В конце концов эти молодые люди теряют всякое уважение к субботе и вкус к религиозным собраниям, а также ко всему святому и вечному. Если родители мягко увещевают их, они в свое оправдание ссылаются на недостатки некоторых членов церкви. Вместо того чтобы немедленно положить конец подобного рода оправданиям, родители рассуждают так же, как и их дети: если бы тот или другой член церкви был совершенен, их дети не уклонились бы с правильного пути. Вместо упреков братьям они должны учить детей, что грехи ближних не являются оправданием их собственных грехов. Христос — единственный истинный Образец. Недостатки многих людей не могут служить оправданием даже одного их неверного поступка и ни на йоту не умалят их собственной вины. Бог дал людям одно мерило — совершенное, возвышенное и благородное, и они должны соответствовать ему независимо от поведения окружающих. Но создается впечатление, что многие родители теряют рассудок и здравое суждение в своей неразумной любви к детям, а сатана успешно действует через этих избалованных, испорченных, эгоистичных, невоспитанных подростков, чтобы, в свою очередь, успешно губить их родителей. Мое внимание было обращено на гнев Божий, который обрушился на маловерных и непокорных в древнем Израиле. Перед иудеями был ясно очерчен долг воспитывать своих детей, и в нашем поколении верующие родители несут на себе точно такую же обязанность. «Внимай, народ мой, закону моему, приклоните ухо ваше к словам уст моих. Открою уста мои в притче и произнесу гадания из древности. Что слышали мы и узнали, и отцы наши рассказали нам, не скроем от детей их, возвещая роду грядущему славу Господа, и силу Его, и чудеса Его, которые Он сотворил» (Псалтирь 77:1—4).

Дети вырастают такими, какими их сделают родители посредством наставления, воспитания и личного примера. Вот почему так важно, чтобы родители добросовестно воспитывали молодых людей для служения Богу. Детей с ранних лет необходимо учить святости религиозных обязанностей. Это самая важная часть их воспитания. Наш долг перед Богом важнее [38] любого другого долга. Нужно учить детей и настаивать на строгом и принципиальном исполнении Закона Божьего. «Он постановил устав в Иакове и положил закон в Израиле, который заповедал отцам нашим возвещать детям их, чтобы знал грядущий род, дети, которые родятся, и чтоб они в свое время возвещали своим детям, — возлагать надежду свою на Бога, и не забывать дел Божиих, и хранить заповеди Его, и не быть подобными отцам их, роду упорному и мятежному, неустроенному сердцем и неверному Богу духом своим» (Псалтирь 77:5—8).

Из этих слов видно, какая большая ответственность ложится на родителей. Дети, которым позволено расти без надлежащего дисциплинирования воли и обуздывания страстей, впоследствии, как правило, ведут не угодный Богу образ жизни. Они жаждут легкомысленных удовольствий и тянутся к общению с бездуховными сверстниками. Им разрешали пренебрегать религиозными обязанностями и потворствовать желаниям плотского сердца и, как следствие, сатана завладел их разумом и принципами. В — — родители предоставили сатане достаточно возможностей действовать подобным образом. Все отступление от Бога, имевшее место в этом городе, произошло вследствие того, что родители пренебрегли своим долгом подготовить детей к сознательной религиозной жизни. Состояние этих детей достойно сожаления. Они считают себя христианами, но родители не потрудились научить их быть христианами, помнить о милостях Божьих, воздавать Ему хвалу и подражать в своей жизни Христу.

Когда эти дети поступают в школу и общаются с другими учащимися, то ребятам, действительно стремящимся быть христианами, становится стыдно жить в соответствии со своей верой в присутствии столь легкомысленных одноклассников. Они стыдятся выглядеть исключительными и в чем-то себе отказывать, и таким образом они снимают с себя духовное [39] всеоружие как раз в тот момент, когда оно более всего необходимо, когда силы тьмы действуют через их безбожных товарищей, пытаясь увести их от Христа. Они вступают на путь, полный опасностей, лишаясь защиты и поддержки со стороны религиозных принципов, так как им кажется, что будет трудно или даже неприятно брать с собой религию в класс, на игровую площадку и в любую компанию. Таким образом они открывают свою душу для сатанинских стрел. Где в такой момент находятся наставники этих молодых людей? Кто из них, одной рукой твердо держась за престол Божий, другой обнял бы молодых, стремясь привлечь их ко Христу? Ведь именно в это время они нуждаются в том, чтобы познать силу религии, именно в этот момент их нужно удержать твердой рукой.

Многие из тех, кто так долго отвергал Божественное водительство и защиту, устремляются по пути легкомыслия и эгоистичных удовольствий и даже более того — опускаются до самых низких поступков, оскверняя свои тела. Как следствие, их помыслы оскверняются, и религия становится им неинтересна. Некоторые зашли уже так далеко по этому пути в преисподнюю и так усердно подражали содомлянам, что сегодня они близки к проклятию и глухи к голосу обличения и предостережения. Они никогда не будут искуплены, а в их гибели виноваты родители. Унизительные наслаждения, ради которых они приносят такую огромную жертву — здоровье, внутренний мир и вечную жизнь, — окажутся в конечном итоге не чем иным, как горечью.

Родители, ради Христа, не допускайте грубых ошибок в самой важной вашей работе — формировании характера ваших детей и для этой жизни, и для вечности. Пренебрежительное отношение к добросовестному наставлению, равно как и потакание неразумной любви, закрывающей ваши глаза на недостатки детей и мешающей вам надлежащим образом обуздывать их, ведут ваших детей к неминуемой гибели. Своим поведением вы можете задать неверное направление всей их будущей деятельности. Вы определяете, кем они станут и что [40] они сделают для Христа, для людей и для собственных душ.

Поступайте честно и добросовестно со своими детьми. Трудитесь мужественно и терпеливо. Не бойтесь трудностей, испытаний и выпавших тягот и страданий, не жалейте ни времени, ни сил. Будущее ваших детей покажет качество вашего труда. Лучшим подтверждением вашей верности Христу станет уравновешенный характер ваших детей. Они являются собственностью Христа, выкупленной Его кровью. Если они оказывают влияние исключительно в пользу Христа, значит, они — Его соработники, помогающие другим найти путь жизни. Если вы пренебрегаете работой, которую вам поручил Бог, то своим неразумным воспитанием помещаете своих детей среди тех, кто отгоняет людей от Христа и укрепляет царство тьмы.

Я говорю о том, что знаю, и свидетельствую вам о том, что видела, когда утверждаю: среди нашей молодежи, среди образованных молодых людей из христианских семей имеет место тяжкое в очах Бога преступление, настолько распространенное, что оно стало одним из признаков последних дней. Оно настолько чревато пагубными последствиями, что требует решительного разоблачения и осуждения. Это грех легкомысленного или пренебрежительного отношения к своим обетам посвящения Богу в ранние годы. Во время религиозного пробуждения Святой Дух побудил детей решительно встать под обагренное кровью знамя Князя Еммануила. Но родители сами были настолько далеки от Бога, настолько заняты своими земными делами или до такой степени преисполнены сомнениями и неудовлетворенностью своей духовной жизнью, что оказались совершенно неспособными правильно наставить детей. Этим молодым людям в их неопытности необходима мудрая и твердая рука, которая указывала бы им правильный путь и удерживала бы их своими советами и ограничениями от соблазна встать на неверную дорогу.

Религиозную жизнь следует представлять в ярком контрасте с мирской жизнью и поисками греховных удовольствий. Кто желает быть учеником Христа, тот должен взять крест и нести его за Иисусом. Наш Спаситель жил не для самоугождения, не должны этого делать и мы. Высокие духовные достижения потребуют полного посвящения Богу. Но подобные [41] наставления не были даны молодежи, поскольку они противоречили бы жизни родителей. Поэтому дети оказались предоставлены самим себе и в меру своих сил получали знания о христианской жизни. Когда они встречались с искушением чаще бывать в обществе мирских людей и участвовать в светских увеселениях, то любящие родители, не желающие отказывать им в удовольствии, занимали настолько неопределенную и нерешительную позицию, если вообще что-либо говорили или делали по этому поводу, что у детей создавалось впечатление, будто выбираемый ими путь не противоречит христианской жизни и характеру.

Однажды вступив на этот путь, дети обычно продолжают идти по нему, пока мирская стихия не захлестнет их и они не начнут подшучивать над своими прежними убеждениями. Они презирают ту простоту и доверчивость, которую проявляли тогда, когда их сердца были чуткими и нежными, и под разными предлогами уклоняются от священных требований Церкви и распятого Искупителя. Эти молодые люди никогда не станут тем, чем могли бы стать, если бы они не заглушили убеждений своей совести и не притупили самых святых и нежных чувств. Если в последующие годы они и становятся последователями Христа, у них на сердце сохраняются рубцы, появившиеся в результате неблагоговейного отношения к святым предметам.

Родители не замечают всего этого. Они не предвидят последствий своего поведения, не осознают, что их дети нуждаются в самом заботливом воспитании культуры, в последовательной дисциплине в своей духовной жизни. Родители понимают, что дети, будучи в особом смысле собственностью Христа, искупленными Его кровью, трофеями Его благодати, являются искусными инструментами в Божьих руках, они должны быть использованными для созидания Его Царства. Сатана все время пытается вырвать эту молодежь из рук Христа, а родители не осознают, что великий враг водружает свои адские знамена прямо возле их детей. Они настолько слепы, что принимают вражеские стяги за знамя Христа.

Играя на тщеславии или праздности, скептицизме или потворстве прихотям, сатана обольщает молодежь сойти с [42] узкого пути святости, по которому должны идти искупленные Господа. Как правило, они не сразу сходят с этой тропы, но постепенно. Сделав один неверный шаг, они теряют внутреннее свидетельство Духа о том, что они приняты Богом. Таким образом юноши и девушки впадают в состояние разочарования и неверия. Им не нравятся богослужения, потому что совесть осуждает их. Они попали в сети сатаны, и выпутаться из них можно только одним способом — вернуться на истинный путь и в смирении души исповедовать и оставить свое половинчатое служение. Пусть они обновят свой первый опыт, которым пренебрегли, пусть дорожат каждым Божественным устремлением, и пусть в их душах царят лишь те святые эмоции, которые может внушить Дух Божий. Вера в силу Христа укрепит их и станет для них направляющим светом.

Родителям-христианам надо быть готовыми дать своим детям именно такое практическое наставление в духовной жизни. Бог требует этого от вас, и вы пренебрегаете своим долгом, если не выполняете указанную работу. Наставляйте своих детей относительно избранных Богом методов воспитания и условий успеха в христианской жизни. Учите их, убеждайте, что они не могут служить Богу и одновременно с головой уходить в заботы житейские; не давайте им утвердиться во мнении, будто им не надо упорно трудиться, но можно праздно проводить минуты досуга. Слово Божье ясно освещает этот вопрос. Иисус, Величие неба, оставил пример для молодежи. Ради хлеба насущного Он упорно трудился в столярной мастерской в Назарете. Он находился в послушании у Своих родителей и никогда не тратил время на исполнение своих прихотей. Ища в жизни только удовольствия и наслаждения, молодые люди никогда не смогут подняться на высоты подлинного человеческого или христианского достоинства. Бог не обещает нам легкой жизни, славы или богатства, если мы будем служить Ему, но заверяет нас, что мы получим все необходимые благословения «среди гонений», а в веке грядущем — «жизнь вечную». Христос не примет ничто меньшее, чем наше полное посвящение Ему на служение. Вот урок, который каждый из нас должен усвоить.

Изучающие Библию, советующиеся с Богом и полагающиеся [43] на Христа будут способны мудро действовать во всякое время и при любых обстоятельствах. Добрые принципы обязательно найдут отражение в реальной жизни. Надо только, чтобы истина для нашего времени была принята всем сердцем и стала основой характера, — тогда она произведет такую целеустремленность, на которую не смогут повлиять никакие приманки удовольствий, изменчивость обычаев, презрение мира и эгоистические побуждения собственного сердца к самоугождению. Прежде всего должна быть просвещена совесть и подчинена воля. Любовь к истине и праведности должна воцариться в душе, и тогда проявится характер, который Небо может одобрить.

У нас есть яркие иллюстрации подкрепляющей силы твердых, религиозных принципов. Даже страх перед смертью не мог заставить испытывавшего сильную жажду Давида выпить воду вифлеемскую, ради которой доблестные мужи рисковали своей жизнью. Зияющий львиный ров не удержал Даниила от повседневных молитв, а огненная печь не смогла вынудить Седраха и его товарищей пасть перед истуканом, поставленным Навуходоносором. Молодые люди, имеющие твердые принципы, скорее откажутся от удовольствий и претерпят страдания и боль, скорее пойдут во львиный ров и огненную печь, чем откажутся от верности Богу. Обратите внимание на характер Иосифа. Его добродетельность была сурово испытана, но одержала полную победу. На каждом шагу благородный юноша выдерживал проверку. Те же самые возвышенные, непреклонные принципы обнаруживались при каждом последующем испытании. Господь пребывал с Иосифом, и Его Слово было для него законом.

Такая твердость и непоколебимость в защите принципов сияют еще ярче на фоне слабости и несостоятельности современной молодежи. За редким исключением, современная молодежь отличается нерешительностью и неустойчивостью, подстраиваясь под меняющиеся обстоятельства и окружающие условия: сегодня — одно, завтра — другое. Стоит только предложить молодым заманчивые удовольствия или эгоистичные наслаждения, и они сразу же пожертвуют голосом совести ради вожделенных увеселений. Можно ли доверять такому [44] человеку? Никогда! При отсутствии искушений он может вести себя настолько благопристойно, что все ваши сомнения и подозрения покажутся вам необоснованными; но лишь только представится подходящий случай, такой человек обязательно подведет вас. У него в сердце нет здравых принципов. Как раз тогда, когда больше всего нужны твердость и принципиальность, вы обнаружите, что он сдает позиции; и если он не становится очередным Арнольдом (американский генерал, ставший предателем — примеч. пер.) или Иудой, то только потому, что у него нет таких возможностей.

Родители, первым делом вам надо повиноваться зову долга и всем сердцем и душой взяться за дело, порученное вам Богом. Выполняйте его добросовестно и безупречно, даже если во всем остальном вы потерпите неудачу. Если ваши дети в результате домашнего воспитания вырастут морально чистыми и добродетельными, если они окажутся способными занять даже самое скромное и непритязательное место в великом Божьем плане облагодетельствования этого мира, значит, вы прожили жизнь не напрасно и не будете вспоминать о ней с угрызениями совести.

Представление о том, что мы во всем должны уступать испорченным детям, глубоко ошибочно. Над Елисеем в самом начале его деятельности насмехались и издевались подростки из Вефиля. Елисей был очень мягким человеком, но Дух Божий побудил его произнести проклятие на этих хулиганов. Они слышали о вознесении Илии и сделали это торжественное событие предметом своих насмешек. Елисей доказал, что ни молодым, ни старым он не позволит шутить над его священным призванием. Когда эти молодые люди в насмешку посоветовали ему вознестись, подобно Илии, он проклял их во имя Господа, и страшный суд, постигший их, был от Бога. После этого у Елисея уже не возникало проблем в его служении. На протяжении пятидесяти лет он входил и выходил воротами Вефиля и переходил из города в город, проходя через толпы самых испорченных, грубых, праздных и распущенных молодых людей, но никто из них не осмеливался насмехаться над ним или пренебрегать его полномочиями пророка Всевышнего. Одного этого примера ужасной суровости, случившегося в начале карьеры Елисея, оказалось достаточно, чтобы внушать уважение к нему в течение всей последующей жизни. Если бы Елисей оставил эти насмешки без внимания, то чернь могла бы высмеивать, поносить и даже убить его, и он не выполнил бы свою миссию наставлять и спасать [45] народ в минуту большой опасности.

Даже у доброты должны быть свои пределы. Авторитет необходимо поддерживать твердостью и строгостью — иначе многие начнут относиться к нему с насмешкой и презрением. Так называемая нежность, уговоры и потакание, применяемые родителями и наставниками в отношении детей, это худшее зло, которое только может постичь их. Твердость, решительность и ясные требования — вот качества, необходимые в каждой семье. Родители, возьмитесь за выполнение своих заброшенных прежде обязанностей; воспитывайте своих детей в соответствии с Божьим планом, возвещая «совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Петра 2:9).

Важное свидетельство

Хелдсбург, Калифорния,

28 марта 1882 года

Дорогой брат — , твое письмо было получено вовремя. Хотя я и обрадовалась полученной от тебя весточке, содержимое письма огорчило меня. Похожие письма прислали сестра — и брат — . Но я ничего не получала от брата — или от тех, кто поддерживает его. Из ваших писем я узнала, какую расправу вы учинили над братом — .

Я не удивляюсь, что такое положение вещей могло сложиться в Батл-Крике, но мне больно, что ты, мой многоуважаемый брат, оказался участником этого неблаговидного процесса, примкнув к тем, кто не находится под руководством Бога. Некоторые из этих людей искренни, но они обольщают себя. Они черпают информацию из любого источника, но только не от Духа Божьего.

Я всегда проявляю большую осторожность и не высказываю своего мнения людям относительно серьезных вопросов, ибо зачастую люди неправильно используют то, о чем я говорю им наедине. Люди задаются целью вытянуть из меня [46] высказывания по разным вопросам, а затем искажают и превратно истолковывают их и приписывают мне такие идеи и мнения, которых я никогда не придерживалась. Но за это им придется держать ответ на Божьем суде.

Что касается ваших нынешних затруднений, я твердо постановила хранить молчание. Я решила дать возможность этому делу созреть, чтобы те, кто с такой готовностью критиковал моего мужа, поняли, что дух ропота по-прежнему живет и действует в их сердцах даже теперь, когда человек, на которого они жаловались, спокойно спит в могиле.

Я знала, что кризис должен был наступить. Бог дал нашему народу простые и конкретные свидетельства, чтобы предотвратить подобное положение вещей. Если бы братья и сестры повиновались голосу Святого Духа, обращавшегося к ним в предостережениях, советах и увещаниях, то сегодня наслаждались бы единством и миром. Но к этим свидетельствам не прислушались как раз те, кто только на словах верил им, в результате чего произошло большое отступление от Бога и многие лишились Его благословений.

Для спасения людей Бог использует различные средства. Он обращается к ним через Свое слово и через Своих служителей; посредством Святого Духа Он посылает им вести предостережения, обличения и наставления. Эти средства предназначены просвещать понимание народа, открывать людям их долг и их грехи, а также благословения, которые они могут получить; пробуждать в них чувство духовной нужды, чтобы они обратились ко Христу и нашли в Нем благодать, в которой они так нуждаются. Но многие люди предпочитают идти не Божьим, а своим путем. Они не примирились с Богом, да и не могут этого сделать, пока не распнут свое «я» и пока Христос верой не поселится в их сердце.

Каждый человек своими действиями либо отдаляет от себя Христа, не желая быть водимым Его духом и следовать Его примеру, либо вступает в личный союз со Христом посредством самоотречения, веры и послушания. Мы должны каждый для себя избрать Христа, потому что Он первым избрал нас. Союз с Христом должны заключить те, кто по природе [47] своей враждуют с Ним. Это отношения полной зависимости, которые должно установить гордое сердце. Это весьма непростой и кропотливый труд, и многие, называющие себя последователями Христа, ничего не знают о таких отношениях. Формально они принимают Спасителя, но не как единственного Правителя их сердец.

Некоторые люди сознают свою потребность в искуплении, и с признанием этой нужды и возникновением желания изменить свое сердце у них начинается борьба. Чтобы отказаться от своей воли, а возможно, от своих любимых занятий или целей, необходимо прилагать усилия, на что многие не решаются, а потому колеблются и возвращаются назад. Однако эта борьба должна происходить в каждом воистину обращенном сердце. Нам необходимо противостать искушениям, приходящим и извне, и изнутри. Мы должны одержать победу над своим «я», распять плоть со страстями и похотями, и только тогда начинается единство души со Христом. Подобно тому, как сухая и на первый взгляд безжизненная ветвь прививается к живому дереву, так и мы можем стать живыми ветвями истинной Лозы. И плод, который принес Христос, будут приносить все Его последователи. Когда такой союз создан, его можно сохранить только путем постоянных, ревностных и энергичных усилий. Христос проявляет Свою силу, чтобы сохранять и оберегать эти священные узы, и зависящий от Него беспомощный грешник должен выполнять свою часть с неустанной энергией — иначе сатана своей жестокой и коварной силой отлучит его от Христа.

Каждому христианину надо постоянно стоять на страже и охранять все подступы к своей душе, чтобы сатана не нашел к нему доступа. Он должен молить Бога о помощи и вместе с тем решительно сопротивляться любому побуждению ко греху. Благодаря мужеству, вере и неустанному труду человек может победить. Но ему следует помнить, что если он хочет одержать победу, Христос должен пребывать в нем, и он во Христе.

Единство верующих со Христом естественно приведет к единству друг с другом, а это самые крепкие узы на земле. Мы едины во Христе, как Христос един со Своим Отцом. Христиане — это ветви и только ветви на живой Лозе. Одна ветвь не питается от другой. Наша жизнь должна исходить от [48] родительской лозы. Только благодаря личному союзу со Христом, благодаря ежедневному и ежечасному общению с Ним мы можем приносить плоды Святого Духа.

В церковь Батл-Крика проник дух, не имеющий ничего общего со Христом. Это не ревность по истине, не любовь к воле Божьей, открытой в Его Слове. Это дух самоправедности. Он приводит вас к тому, что вы ставите свое «я» выше Иисуса и считаете свои мнения и взгляды более важными, чем союз со Христом и единство друг с другом. Как это ни печально, но вам не хватает братской любви. Вы — отступившая церковь. Знать истину, претендовать на единство со Христом и вместе с тем не приносить плоды и не проявлять постоянство веры в своей жизни — значит ожесточать сердца в непослушании и самоуверенности. Наше возрастание в благодати, наша радость, наша пригодность для дела Божьего — все это зависит от нашего единства со Христом и от силы нашей веры в Него. Вот что является источником нашей силы в этом мире.

Многие из вас ищут похвалы друг у друга. Но что значит похвала или одобрение человека для того, кто считает себя сыном Божьим, сонаследником Христа? Что значат удовольствия этого мира для того, кто каждый день разделяет любовь Христа, превосходящую человеческое разумение? Что значит презрение и противодействие людей для того, кого Бог принимает через Иисуса Христа? Эгоизм точно так же не может жить в сердце верующего во Христа, как свет и тьма не могут сосуществовать друг с другом. Духовная холодность, нерадивость, гордость и трусость отступают перед лицом веры. Могут ли люди, так же тесно связанные со Христом, как ветвь связана с лозой, говорить о ком-то или с кем-то, кроме Иисуса?

Во Христе ли вы? Нет, если вы не признаете себя заблудшими, беспомощными, осужденными грешниками, если вы возвышаете и прославляете себя. Если в вас есть что-то доброе, это следует приписать исключительно милости сострадательного Спасителя.

Ваше происхождение, репутация, богатство, таланты, добродетели, благочестие, благотворительность или что-либо другое не смогут поддерживать и обеспечивать союз вашей души [49] со Христом. Ваша связь с церковью, отношение к вам братьев не будут иметь никакой ценности, если вы не веруете во Христа. Недостаточно знать о Нем, вы должны веровать в Него и полностью положиться на Его спасительную благодать.

Многие из вас живут в Батл-Крике без молитвы, не размышляя о Христе и не возвышая Его перед окружающими вас. Вы не прославляете Христа ни словами, ни делами своими. Многие из вас воистину чужие для Христа, как будто никогда не слышали Его имени. У вас нет мира Христова, потому что нет истинного основания для мира. У вас нет общения с Богом, потому что вы не соединены со Христом. Наш Спаситель сказал: «Никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Иоанна 14:6). Вы не приносите пользы в деле Христа. Если не пребудете во Мне, говорит Христос, не можете делать ничего; ничего достойного в глазах Божьих, ничего такого, что Христос сможет принять из рук ваших. Без Христа вы не можете иметь ничего, кроме иллюзорной надежды, ибо Он Сам говорит: «Кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие ветви собирают и бросают в огонь, и они сгорают» (Иоанна 15:6).

Христианский рост характеризуется возрастающим смирением, которое является следствием возрастания в познании. Человек, единый со Христом, удалится от всякого беззакония. Я говорю вам в страхе Божьем: мне было показано, что многие из вас не достигнут вечной жизни, потому что свои надежды на вечную жизнь вы строите на ложном основании. Бог предоставляет вас самим себе, чтобы «смирить вас, и испытать вас, и узнать, что у вас на сердце». Вы пренебрегали Писаниями. Вы презираете и отвергаете свидетельства, потому что они обличают ваши излюбленные грехи и тревожат ваше самодовольство. Когда Христос живет в сердце, Его образ обязательно проявится в жизни. Там, где когда-то господствовала гордость, воцарится смирение. Покорность, кротость, терпение смягчат испорченный и от природы вспыльчивый [50] нрав. Любовь к Иисусу проявится в любви к Его народу. Это не судорожные, эпизодические эмоции, но спокойное, глубокое и сильное чувство. Жизнь христианина очистится от всякого притворства, освободится от всякого жеманства, от всего ложного и напускного. Она искренна, правдива и возвышенна. Христос говорит в каждом слове, Он виден в каждом поступке. Такая жизнь озарена светом Спасителя, Который живет в сердце. В общении с Богом и в радостном размышлении над небесными предметами душа готовится к вечности и трудится, чтобы собирать другие души в стадо Христа. Наш Спаситель может и хочет сделать для нас больше, чем мы в состоянии просить или даже помышлять.

Церковь в Батл-Крике нуждается в духе самоуничижения и непритязательности. Мне было показано, что многие вынашивают несвятое желание первенствовать, они любят, чтобы им льстили, и обижаются каждый раз, когда ими пренебрегают или не обращают на них должного внимания. Повсюду царит тяжелый дух злопамятства, зависти, раздоров и соперничества.

Нет ничего более важного для общения с Богом, чем самое глубокое смирение. «Я живу, — говорит Высокий и Превознесенный, — с сокрушенными и смиренными духом» (Исаии 57:15). Хотя вы так жаждете и стремитесь быть первыми, помните, что вы останетесь последними в глазах Божьих, если не обретете дух кротости и смирения. Гордость сердца многих приведет к краху там, где они могли бы иметь успех. «Славе предшествует смирение» (Притчи 15:33). «Терпеливый лучше высокомерного» (Екклесиаста 7:8). «Когда Ефрем говорил, все трепетали. Он был высок в Израиле; но сделался виновным через Ваала и погиб» (Осии 13:1). «Много званых, а мало избранных» (Матфея 20:16). Многие слышат милостивое приглашение, испытываются и проверяются, но лишь немногие запечатлеваются печатью живого Бога. Немногие смирят себя подобно малому дитяти, чтобы войти в Царство Небесное.

Немногие принимают благодать Христа в смирении сердца, глубоко и постоянно сознавая, насколько они недостойны [51] такой милости. Они не переносят проявления Божьей силы, потому что это не поддерживает в них самомнение, гордость и зависть. Вот почему Господь так мало может сделать для нас сейчас. Богу угодно, чтобы каждый из вас в отдельности стремился совершенствовать в своем сердце любовь и смирение. Позаботьтесь прежде всего о себе, развивайте у себя те превосходные качества характера, которые сделают вас пригодными для непорочного и святого общества.

Все вы нуждаетесь в преобразующей силе Божьей. Вы нуждаетесь в том, чтобы искать Его лично для себя. Ради вашей собственной души не пренебрегайте этим впредь. Все ваши беды проистекают от разделения с Богом. Ваши разделения и раздоры — плод нехристианского характера.

Я решила ничего не говорить и дать вам возможность идти собственным путем до тех пор, пока вы сами не начнете испытывать отвращение к своему поведению. Но отступление от Бога ожесточает сердце и ослепляет разум. Люди все меньше и меньше понимают свое истинное состояние, и в конце концов благодать Божья полностью отнимается от них, как в свое время от иудейского народа.

Я хочу, чтобы моя точка зрения была правильно понята. Я не поддерживаю подобного обращения с братом — . Враг возбудил чувства ненависти во многих сердцах. Ошибки, допущенные этим братом, передавались из уст в уста, постоянно увеличиваясь в размерах, а злые языки, готовые разнести любую сплетню, только подливают масло в огонь. Родители, которые никогда должным образом не беспокоились о духовном благополучии своих детей, никогда не смиряли и не наставляли их надлежащим образом, больше других возмущаются и негодуют, узнав, что их детей обуздывают, обличают или исправляют в школе. Часть этих детей позорят Церковь, позорят само название «Адвентисты».

Родители сами презирали обличения, отвергали обличения в адрес своих детей и даже не старались скрыть это от них. Грех родителей начался с неправильного руководства в семье. Некоторые из этих детей погибнут, потому что они не приняли наставление из Слова Божьего и не стали христианами [52] еще в семье. Вместо того чтобы становиться на сторону детей, зная об их неправильном поведении, родителям следовало бы сделать им выговор и поддержать авторитет учителя, верно исполняющего свои обязанности. Родители сами не были соединены со Христом, и в этом заключается причина их ужасного пренебрежения своим долгом. Что они посеяли, то и пожнут. Жатва будет неизбежной.

В школе брат — был не только удручен плохим поведением детей, но и неблагоразумными действиями родителей, взрастивших и воспитавших в своих отроках ненависть к дисциплинарным мерам. Причиной его эпизодических срывов и неблагоразумного поведения стали чрезмерные нагрузки, неустанная забота и отсутствие помощи от семьи, в которой постоянно царит раздражение. Кое-кто воспользовался этим, и незначительные ошибки брата вскоре были представлены как тяжкие грехи.

Те из соблюдающих субботу, кто пытается установить согласие между Христом и Велиаром, кто одной рукой держится за истину, а другой — за этот мир, именно они создают в церкви и в своих семьях атмосферу, совершенно чуждую религии и Духу Христа. Они не осмелились открыто сопротивляться требованиям истины и открыто и дерзко заявить, что не верят свидетельствам. Но хотя формально, на словах эти люди верят и в истину, и в свидетельства, фактически же они не подчиняются ни тому, ни другому. Своим поведением они отрекаются от того и от другого. Они желают, чтобы Господь исполнил для них Свои обетования, но отказываются подчиняться условиям, на которых эти обетования были основаны. Они не желают ради Христа отказываться от всех своих увлечений. Проповедуя слово, они частично подавляют в себе светскость, но коренного изменения чувств и привязанностей у них не происходит. Земные желания, похоть плоти, похоть очей и гордость житейская в конце концов одерживают победу. А ведь это люди, называющие себя христианами, их имена занесены в церковные книги. Какое-то время они вроде бы живут духовной жизнью, но затем отдают свои сердца, зачастую окончательно и бесповоротно, господствующему влиянию этого мира. [53]

Какими бы ни были промахи брата — , ваше поведение нехристианское, и оно ничем не оправдано. Вы изучили прошлую жизнь брата — , пытаясь выудить из его биографии все неприглядные факты, любой намек на совершенное им зло, и обвиняли его за каждое слово. Вы призвали на помощь все силы и способности в стремлении обосновать свои обвинения. Но помните: Бог точно так же поступит с каждым из вас. «Каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить» (Матфея 7:2). Принявшие участие в этом позорном деле должны будут снова встретиться с результатами своей работы. Как вы думаете, какое влияние ваши действия окажут на учащихся, которых всегда раздражали дисциплинарные меры? Как все это повлияет на их характер и на их последующую жизнь?

Что говорят Свидетельства по этому поводу? Даже одна нехорошая черта характера, одно взлелеянное греховное желание в конце концов сведут на нет всю силу Евангелия. Господство одного греховного желания показывает, что душа обманута. И всякое потворствование этому желанию укрепляет в душе отвращение к Богу. Тяжесть долга и удовольствие, получаемое от греха, — вот те путы, которыми сатана связывает людей и удерживает их в своих сетях. Верными будут найдены лишь те, кто скорее умрет, чем совершит хотя бы один неприглядный поступок.

Ребенок может получить хорошее религиозное воспитание, но если родители, преподаватели или наставники позволят хотя бы одной нехорошей привычке оказывать влияние на его характер, то эта привычка, если ее не преодолеть, станет преобладающей силой, и ребенок погибнет.

Свидетельство Духа Божьего таково: не заигрывайте с врагом. Уничтожьте тернии, или они уничтожат вас. Распашите ниву своего сердца. Сделайте это основательно и глубоко. Позвольте плугу истины вырвать все колючки и сорняки.

Сказал же Христос разгневанным фарисеям, обвинявшим грешницу: «Кто из вас без греха, первым брось в нее камень». Были ли без греха те, кто с такой готовностью обвиняли и [54] осуждали брата — ? Если бы их жизнь и характер исследовать так же пристально и публично, как это было сделано в отношении брата — , то некоторые из них оказались бы намного хуже него, даже если поверить в истинность всех предъявленных обвинений.

Я не осмеливаюсь дольше молчать, но обращаюсь к тебе и к церкви в Батл-Крике. Вы совершили большую ошибку и несправедливо обошлись с тем, кого вы и ваши дети обязаны благодарить, хотя вы и не осознаете этого. Вы несете ответственность за то влияние, которое оказываете на колледж. Мир наступил потому, что учащиеся одержали победу. Во время следующего конфликта они будут так же решительны и настойчивы, как и в данном случае, и если они снова найдут такого умелого защитника своих интересов, как брат — , то, возможно, снова добьются своего. Бог обращается к преподавателям, учащимся и членам церкви, но вы бросаете Его слова за себя и предпочитаете идти собственным путем, невзирая на последствия.

Бог дал нам как народу предостережения, обличения и увещания, желая увести нас от мирских обычаев и мирских принципов жизни. Он требует, чтобы мы были особенным народом в вере и в характере и чтобы мы отвечали требованиям гораздо более высоким, чем требования мира. Брат — пришел к нам, не зная, как Господь обращается с нами. Он совсем недавно присоединился к вере, и ему предстояло почти все познавать с самого начала. Тем не менее вы без колебаний согласились с его суждениями. Вы поддержали в нем такой дух и подтолкнули к такому образу действий, которые несовместимы с Духом Христа.

Вы поощряете в учащихся дух критики, который Дух Божий стремится подавить. Вы ведете их к тому, что в конце концов они не оправдают доверия. Среди нас есть немало молодых людей, обязанных самыми ценными чертами характера [55] знаниям и принципам, полученным от брата — . Тем, что они приносят пользу не только в субботней школе, но и в разных других областях нашего дела, многие обязаны именно его воспитанию. Однако своим влиянием вы способствовали развитию неблагодарности и научили детей презирать то, чем им следовало бы дорожить.

Люди, не переносившие испытаний, выпавших на долю ближних, могут льстить себе, будто они лучше них. Но стоит только поместить их в горнило испытаний, они едва ли справятся с ними так же хорошо, как тот, кого они критикуют и о ком судят превратно. Как мало нам известно о сердечных переживаниях и боли ближнего! Как мало людей понимают обстоятельства, в которых оказывается другой человек! Вот почему так трудно давать мудрые советы. То, что нам кажется вполне приемлемым, в действительности таковым не является.

Брат — всегда искренне стремился к знаниям. Он пытался запечатлеть в сознании учащихся тот факт, что на них лежит ответственность за использование своего времени, способностей и возможностей. Человек не может нести такое бремя забот и выполнять такие тяжелые обязанности, не уставая, не нервничая и не впадая в спешку. Кто отказывается взять на себя бремя, требующее максимального напряжения сил, тот даже не подозревает, как гнетет это бремя несущих его.

В колледже есть люди, которые только тем и занимаются, что выискивают все неприятное и неблаговидное в брате — . У этих людей нет благородного, не мыслящего зла христоподобного духа. Они извлекают максимум возможного из каждого необдуманного слова или поступка и вспоминают об этом всякий раз, когда зависть, предрассудки и ревность зарождаются в их нехристианских сердцах.

Один писатель как-то сказал, что «у зависти память — как вешалка, на которую она развешивает все свои обиды». В мире есть много гордецов, не желающих говорить о хороших людях или о привлекательных предметах, но подчеркивающих свое превосходство, рассказывая о том, чего они «терпеть не могут». Не так поступал великий апостол. Он увещевал своих собратьев: «Что только истинно, что честно, что справедливо, [56] что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте» (Филиппийцам 4:8).

Зависть — это не просто испорченность нрава, но самое настоящее душевное расстройство, приводящее в беспорядок все другие способности. Она зародилась в сатане. Он пожелал быть первым на небе, но поскольку не смог заполучить всю ту власть и славу, к которой стремился, то восстал против Божьего правления. Он позавидовал нашим прародителям, искусил их грехом и, таким образом, погубил их и весь род человеческий.

Завистливый человек закрывает глаза на хорошие качества и благородные поступки ближних. Он всегда готов принижать и представлять в ложном свете то, что по сути своей является превосходным. Люди часто исповедуют и оставляют другие свои промахи, но от завистливого человека едва ли можно ожидать многого. Поскольку позавидовать человеку — значит признать его превосходство, гордость не допустит никаких уступок. Если предпринимается попытка убедить завистливого человека в его грехе, он еще больше ожесточается против того, кому он завидует, и чаще всего остается неисправимым.

Завистливый человек распространяет ядовитую атмосферу всюду, где бы он ни находился, разлучая друзей и возбуждая ненависть и восстание против Бога и человека. Он хочет, чтобы о нем думали как можно лучше и считали его великим, но не предпринимает при этом героических, самоотверженных усилий для самостоятельного достижения возвышенных целей, а остается в своем прежнем состоянии и умаляет заслуги ближних.

В сердцах некоторых членов церкви и сотрудников колледжа вынашивалась зависть. Бог недоволен вашим поведением. Я умоляю вас, ради Христа, никогда и ни с кем не поступайте так, как вы поступили с братом — . Благородная натура не радуется, причиняя боль ближним, и не находит удовольствия в раскрытии недостатков других людей. Ученик Христа с отвращением отворачивается от всяких сплетен. Некоторые из принимавших активное участие в этом повторяют то же отношение, что было проявлено к одному из Божьих рабов, оказавшемуся в скорби, а именно к тому, который [57] жертвовал своими силами и здоровьем ради служения. Господь вступился за угнетенного и обратил на Своего страдающего слугу свет лица Своего. Затем я видела, что Бог еще раз испытает этих людей; Он сделал это ныне, желая открыть, что у них на сердце.

Когда Давид согрешил, Господь предоставил ему возможность выбирать, от кого принять наказание: от Бога или от людей. Раскаявшийся царь предпочел отдаться в руки Божьи, ибо сердце нечестивых жестоко. Ошибающийся, грешный человек, способный устоять на правильном пути только благодаря силе Божьей, остается тем не менее жестокосердым и непрощающим по отношению к своему ошибающемуся брату. Мои собратья в Батл-Крике, какой отчет вы дадите Богу? Великий свет пришел к вам в виде обличений, предостережений и увещеваний. Как же вы могли с таким презрением отнестись к его лучам, посланным с неба?!

О языке, который находит удовольствие в сеянии раздоров, о болтливом языке, который шепчет: «Скажи мне, а я передам дальше», апостол Иаков говорит, что он воспламеняется от геенны. Во все стороны от него разлетаются горящие искры. Заботит ли переносчика сплетен то, что он бесчестит невинного? Он не прекратит свое злое дело, даже если разрушает надежду и подрывает мужество в людях, уже идущих ко дну под бременем сомнений. Ему есть дело только до того, чтобы удовлетворять свое пристрастие к сплетням. Даже люди, называющие себя христианами, закрывают глаза на все, что чисто, что честно, благородно и прекрасно, но трепетно собирают все предосудительное и неприятное, дабы потом поведать об этом миру.

Вы сами распахнули двери перед сатаной, чтобы он вошел. Вы выделили ему почетное место на своих следственных, или инквизиторских, собраниях. Но вы не проявили никакого уважения к достоинствам характера, подтвержденным многолетним добросовестным трудом. Завистливые, мстительные и злые языки раскрасили все поступки и мотивы в такие цвета, которые соответствовали их представлениям. Они выставили черное белым, а белое — черным. Некоторые из тех, кого увещевали за их высказывания, сказали: «Вы правы». Но даже если вы верно представили имевшее место событие, оправдывает ли это ваше поведение? Нет, и еще раз нет. [58]

Если бы Бог собрал все обвинения, которые можно было бы по справедливости выдвинуть против вас, и сплел бы из них бич, дабы стегать и наказывать вас, то ваши раны были бы гораздо глубже, чем те, которые вы нанесли брату — . Даже имевшие место факты можно изложить таким образом, чтобы создать ложное впечатление. Вы не имеете права собирать какие бы то ни было доносы против брата — и использовать их для очернения его репутации, стремясь убедить всех, будто он не приносит никакой пользы. Если бы Господь проявил к вам тот же дух, который вы проявили по отношению к своему брату, вы были бы уничтожены без всякой пощады. Испытываете ли вы угрызения совести? Боюсь, что нет. Не пришло еще время, чтобы эти сатанинские чары потеряли свою силу. Даже если бы брат — был виновен во всем том, в чем вы его обвинили, хотя я знаю, что это не так, то и тогда ваше поведение было бы непростительным.

Когда мы без возражения выслушиваем поношение на нашего брата, то тем самым присоединяемся к этому поношению. На вопрос: «Господи! кто может пребывать в жилище Твоем? кто может обитать на святой горе Твоей?» псалмопевец отвечает: «Тот, кто ходит непорочно, и делает правду, и говорит истину в сердце своем; кто не клевещет языком своим, не делает искреннему своему зла и не принимает поношения на ближнего своего» (Псалтирь 14:1—3).

Сколько сплетен можно было бы предотвратить, если бы каждый человек помнил, что люди, охотно сообщающие ему о чужих недостатках и промахах, точно так же будут при любом удобном случае всем рассказывать и о его промахах. Нам нужно стремиться думать обо всех людях хорошо, особенно о наших братьях, если только обстоятельства не вынудят нас думать иначе. Нам не следует поспешно подхватывать худые слухи и принимать их на веру. Слухи часто являются следствием зависти или недоразумений, или же они могут быть результатом преувеличения или частичного сокрытия фактов. Стоит только один раз дать место ревнивым подозрениям и зависти, и эти чувства начнут распространяться, подобно сорнякам. Если брат уклоняется с прямого пути, самое время доказать свою подлинную заинтересованность в его духовном благополучии. По-доброму подойдите к нему, помолитесь с ним и за него, помня при этом ту безграничную цену, какую Христос заплатил за его искупление. Таким образом вы сможете [59] спасти душу от смерти и покрыть множество грехов.

Один взгляд, одно слово и даже интонация голоса могут быть исполнены вероломства и впиваться, подобно острой стреле, в какое-нибудь чуткое сердце, нанося ему неизлечимые раны. Таким образом тень сомнения или поношение могут быть брошены на того, через кого Бог хотел бы совершить доброе дело. Авторитет такого человека подрывается, и польза, которую он приносит делу Божьему, заметно снижается. Среди некоторых видов животных наблюдается такое явление: если один из их числа ранен и падает, на него сразу же набрасываются его сородичи и разрывают на части. Тот же самый дух жестокости живет в сердцах многих людей, называющих себя христианами. Они проявляют фарисейскую ревность и готовы побить камнями тех, кто в действительности менее виновен, чем они. Есть и такие, кто указывает на промахи и ошибки ближних, надеясь отвлечь внимание от своих собственных или прослыть великими ревнителями о Боге и церкви.

Несколько недель тому назад я видела сон, в котором побывала на одном из ваших следственных собраний. Я слышала, как учащиеся свидетельствовали против брата — . Это были как раз те студенты, что получили большую пользу от его основательной и добросовестной преподавательской деятельности. Когда-то они не могли нахвалиться им, потому что в то время он был в почете и уважении. Но теперь ветер подул в другую сторону, и эти люди обнаружили свой истинный характер. Я видела ангела, который держал в руках увесистую книгу и записывал в нее все свидетельства. Напротив каждого свидетельства отмечались грехи, пороки и ошибки самих свидетельствовавших. Далее было записано, какую огромную пользу получили эти люди благодаря трудам брата — .

Мы как народ пожинаем плоды упорного труда брата — . Среди нас нет такого человека, который бы посвящал больше времени и размышлений своей работе, чем брат — . Он чувствовал, что никто не поддерживает его, и был благодарен за любую помощь.

Одна из главных задач, поставленных перед нашим колледжем при его основании, заключалась в том, чтобы [60] отделить нашу молодежь от влияния мира, от его обычаев, его безумия и идолопоклонства. Колледж должен был поставить преграду безнравственности нашего времени, ибо она развратила этот мир так же, как это было во дни Ноя. Молодежь одержима манией ухаживания и вступления в брак. Повсюду преобладает болезненная любовная сентиментальность. Чтобы оградить молодежь от этого пагубного влияния, требуется неусыпная бдительность и тактичность. Многие родители слепы в отношении склонностей своих детей. Некоторые родители с большим удовлетворением говорили мне, что их сыновья или дочери не испытывают никакой потребности в знаках внимания со стороны противоположного пола, тогда как на самом деле их дети именно в это время втайне от отцов и матерей поступали как раз наоборот, а родители были настолько поглощены земными заботами и сплетнями, что ничего не знали об увлечениях детей.

Главная задача, поставленная перед нашим колледжем, заключалась в том, чтобы предоставить молодым людям возможность получить необходимую подготовку к духовному служению и подготовить как юношей, так и девушек к работе в различных отделах и отраслях дела Божьего. Эти учащиеся нуждались в знании общеобразовательных предметов, но превыше всего остального в знании Слова Божьего. Вот этого-то и недоставало нашему учебному заведению. Не нашлось ни одного человека, преданного Богу, который посвятил бы себя этой отрасли дела. Молодые люди, которых Дух Божий побуждал целиком отдать себя служению, приезжали в колледж именно с этой целью, но были разочарованы. Данная категория учащихся не получила надлежащей подготовки, а некоторые из учителей, зная положение дел, советовали молодым людям изучать другие дисциплины и готовить себя к другому роду занятий. Если эти молодые люди не были тверды в своих намерениях, они склонялись к тому, чтобы оставить всякую мысль о подготовке к служению.

Таково влияние неосвященных учителей, которые трудятся исключительно ради зарплаты, но не исполнены Духом Божьим и не имеют единства со Христом. Никто не проявлял в этой работе большей активности, чем брат — . Изучение Библии должно быть одним из главных предметов. Эта Книга, [61] помогающая нам так пройти земной путь, чтобы достичь будущей бессмертной жизни, более ценна для учащихся, чем любой учебник. У нас есть совсем немного времени на ознакомление с ее истинами. Но именно тот, кто посвятил себя изучению Слова Божьего и кто мог более, чем какой-либо другой преподаватель, помочь молодым приобрести знание Писаний, был отстранен от преподавания.

Профессора и преподаватели не поняли предназначения колледжа. Мы вложили свой разум, труд и средства, чтобы сделать его таким, каким Бог хочет его видеть. Воля и суждение людей, которые почти ничего не знают о том, как Бог вел нас как народ, не должны играть решающую роль в этом колледже. Господь неоднократно показывал, что нам не следует подражать мирским учебным заведениям. У служителей других вероисповеданий уходят годы на получение образования. Наши молодые люди могут получать его за короткое время. Там, где сегодня трудится один служитель, нужны двадцать, и колледж с Божьей помощью должен подготовить их к тому, чтобы вступить на евангельское поприще.

Многие наши молодые служители и некоторые более зрелые и опытные работники пренебрегают Словом Божьим, а также презирают свидетельства Его Духа. Они не знают, что содержится в свидетельствах, и не хотят этого знать. Они не желают выявлять и исправлять недостатки своего характера. Многие родители сами не черпают наставления из свидетельств и, естественно, не могут поделиться ими со своими детьми. Они демонстрируют свое пренебрежение к данному Богом свету, поступая вопреки Его наставлениям. И именно те, кто находится в центре Божьей работы, подают в этом пример.

Вы обнародовали свои разногласия перед всем миром. Неужели вы думаете, что, живя в Батл-Крике, вы как народ находитесь в более благоприятном свете? Христос молился о том, чтобы Его ученики были едины, как Он един с Отцом, и чтобы мир познал, что Он послан Богом. Какое свидетельство вы возвещаете миру в течение последних нескольких месяцев? Господь обозревает каждое сердце. Он взвешивает [62] наши мотивы. Он испытает каждого. Кто выдержит эту проверку?

Отвергнутые свидетельства

Хелдсбург, Калифорния,

20 июня 1882 года

Дорогие братья и сестры в Батл-Крике, насколько я понимаю, свидетельство, посланное мною брату — (имеется в виду свидетельство, изложенное в предыдущем разделе — сост.) с просьбой прочитать его в церкви, утаивалось им от вас в течение нескольких недель после получения. Перед тем как отправить это свидетельство, я находилась под таким сильным воздействием Духа Божьего, что не имела покоя ни днем, ни ночью, пока не написала вам. Но я сама никогда не избрала бы для себя эту работу. Незадолго до смерти моего мужа я решила, что это не мой долг — давать кому-либо свидетельство с целью обличения неправды или же защиты справедливости, потому что, с одной стороны, моими словами нередко злоупотребляют, сурово обращаясь с ошибающимися и, с другой стороны, неразумно превозносят тех, чье поведение я ни в коем случае не одобряю. Многие собратья объясняли свидетельства так, как это им удобно. Истина Божья не согласуется с человеческими преданиями и традициями и не приспосабливается к мнению того или иного человека. Подобно своему Божественному Автору, она вчера, сегодня и вовеки та же. Отделяющие себя от Бога будут называть тьму светом, а заблуждение — истиной. Но, несмотря на это, тьма никогда не окажется светом, а заблуждение не станет истиной.

Сознание многих людей настолько омрачено и смущено мирскими обычаями, веяниями и привычками, что у них полностью исчезла способность отличать свет от тьмы и истину от заблуждения. У меня оставалось мало надежды на то, что мои слова будут поняты, но Господь так решительно повлиял на меня, что я не смогла воспротивиться Его Духу. Зная, что вы сами впутали себя в сатанинские сети, я сознавала, [63] что опасность слишком велика и не позволяет мне сохранять молчание.

На протяжении многих лет Господь открывал вам положение Церкви. Снова и снова Он давал вам Свои обличения и предостережения. 23 октября 1879 года Господь дал мне самое впечатляющее свидетельство относительно церкви в Батл-Крике. В течение последних месяцев моего пребывания с вами я несла на себе тяжелое бремя за церковь, в то время как те, кому следовало бы переживать до глубины души, чувствовали себя сравнительно спокойно и безмятежно. Я не знала, что делать и что говорить. Я не могла одобрить поведения многих братьев, ибо они делали как раз то, против чего предостерегал Господь.

Бог же, знающий их духовное состояние, говорит: «Они вынашивали в сердце зло и отделились от Меня. Каждый из них заблуждается, все они виновны. Меня, Источник воды живой, они оставили и высекли себе разбитые водоемы, которые не могут держать воды. Многие извратили свои пути передо Мной. Зависть, ненависть друг к другу, ревность, злые подозрения, вражда, соперничество и ожесточенность — вот плод, принесенный ими. И они не желают прислушиваться к свидетельству, которое Я им посылаю. Они не уразумеют своих превратных путей и не обратятся, чтобы Я исцелил их».

Многие братья и сестры с самодовольством оглядываются на те долгие годы, когда они отстаивали истину. Они полагают, что теперь имеют право на награду за свои прошлые испытания и послушание. Но глубокое знание истин Божьих в прошлом делает их еще более виновными перед Господом за то, что они не сохранили своей чистоты и не шли вперед к совершенству. Верность в прошлые годы никогда не искупит халатности и пренебрежения своим долгом в настоящем. Вчерашняя правдивость человека не искупит его сегодняшней лживости.

Многие оправдывают свое пренебрежение свидетельствами такой причиной: «На сестру Уайт оказывает влияние ее [64] муж; в свидетельствах ощущается его дух и суждение». Другие пытались вытянуть из меня нечто особенное, что помогло бы им оправдать их поведение или укрепить авторитет. Именно тогда я решила, что впредь из-под моего пера не выйдет ни одной строчки до тех пор, пока в Церкви не будет заметна преобразующая сила Бога. Но Господь возложил бремя на мою душу. Я ревностно трудилась для вас. Чего это стоило мне и моему мужу, откроется в вечности. Мне ли не знать состояние Церкви, когда Господь снова и снова показывал мне жизнь каждого ее члена на протяжении многих лет? Были даны неоднократные предостережения, однако решительных изменений не последовало.

Я отчетливо видела — Бог с неодобрением относится к тому, что Его народ стремится подражать миру. Я видела, что дети брата — стали для него сетью. Их взгляды и мнения, их чувства и высказывания оказывали влияние на него и лишали его здравого суждения. Эти молодые люди весьма склонны к безбожию. Недостаток веры и доверия к Богу, имевшийся у их матери, передался по наследству детям. Ее посвященность детям больше, чем посвященность Богу. Отец пренебрег своим долгом. Последствия неверного поведения родителей сказываются на их детях.

Обращаясь к церкви, я пыталась запечатлеть в сознании родителей их торжественные обязанности по отношению к детям, потому что я знала, в каком состоянии находятся эти молодые люди и что сделало их такими, какие они есть. Но слово мое не было принято. Я знаю, какое бремя я несла в конце моих трудов среди вас. Я бы никогда не напрягала до крайности все свои силы, если бы не видела, какая опасность вам угрожает. Я жаждала пробудить вас, чтобы вы смирили свои сердца перед Богом и вернулись к Нему с верой и раскаянием.

Однако даже теперь, когда я посылаю вам это свидетельство, содержащее предостережения и обличения, многие из вас заявляют, что это просто мнение сестры Уайт. Тем самым вы оскорбили Духа Божьего. Вам известно, как Господь проявляет Себя через дух пророчества. Прошлое, настоящее и будущее прошло передо мной. Мне были показаны лица, [65] которых я никогда не видела, и лишь спустя много лет, встречая этих людей, я узнавала их. Я просыпалась с ясным представлением о том, что мне уже было показано раньше, и среди ночи я писала письма, которые затем, пересекая континент, приходили как раз вовремя и спасали дело Божье от больших неприятностей во время очередного кризиса. Такой была моя работа на протяжении многих лет. Какая-то сила побуждала меня порицать и обличать неправду и грехи, о которых я и не думала. Скажите же теперь, от Бога или от дьявола была моя работа на протяжении последних тридцати шести лет?

Предположим, что письма, получаемые мною от членов церкви, побуждали меня писать свидетельства; кое-кто именно подобным образом пытается все представить, хотя это, разумеется, не так. А что побуждало апостола Павла писать свои Послания? Первое Послание к Коринфянам он написал под влиянием известий, полученных им от домашних Хлоиных о положении дел в Коринфской общине. К нему приходили частные письма, в которых излагались отдельные факты из жизни церквей, и в ответ он излагал общие принципы, помогавшие исправить существующее зло, если к ним прислушивались. С величайшей нежностью и мудростью апостол просит коринфян все говорить одинаково и не допускать между собой разделений.

Павел был апостолом, вдохновенным свыше, однако Господь не всегда открывал ему состояние Своего народа. Люди, заинтересованные в процветании церкви и видевшие проникающие в нее пороки, излагали ему суть дела, и на основании того света, который он получал ранее, Павел был готов судить об истинном характере указанных событий. Те, кто по-настоящему искал света, не отвергли подобно обычному письму его послание лишь потому, что Господь не дал ему нового откровения для того времени. Господь показывал апостолу трудности и опасности, которые будут возникать в церквах, чтобы, когда они проявятся, Павел знал, как именно их преодолеть.

Он был поставлен защищать церковь. Бог поручил ему блюсти души как обязанному дать Ему отчет, и неужели же он не [66] должен был обращать внимание на сообщения о том, что в церквах царят анархия и разделения? Конечно, должен был. И обличение, посланное Павлом коринфянам, было точно так же написано под вдохновением Духа Божьего, как и любое другое его послание. Но когда церковь получала эти обличения, кое-кто не пожелал исправляться. Эти люди утверждали, что Бог не говорил к ним через Павла, что он просто высказал свое мнение, как обычный человек, и им казалось, что их суждение ничуть не хуже, чем суждение Павла.

То же самое происходит и со многими нашими людьми, которые далеко уклонились от проверенных временем ориентиров и следуют собственному разумению. Какое огромное облегчение они испытали бы, если бы могли успокоить свою совесть доказательством того, что моя работа не от Бога. Но ваше неверие не изменит фактического положения дел. Ваш характер полон изъянов. Ваша духовная и нравственная жизнь не выдерживает никакой критики. Вы можете закрывать глаза на факты, но это ни чуточку не сделает вас совершеннее. Единственный выход — омыться в крови Агнца.

Если вы стремитесь в угоду себе отвергнуть совет Божий, если вы подрываете веру народа Божьего в свидетельства, которые послал ему Господь, значит, вы точно так же восстаете против Бога, как в свое время Корей, Дафан и Авирон. Вы знаете их историю. Вы знаете, как упрямо они настаивали на своем мнении. Они решили, что их суждение лучше, чем суждение Моисея, и что Моисей причиняет большой вред Израилю. А присоединившиеся к ним были настолько упорны в своем мнении, что даже несмотря на Божьи суды, удивительным образом погубившие вождей и князей, оставшиеся в живых пришли на следующее утро к Моисею и сказали: «Вы умертвили народ Господень». Мы видим, как ужасно может обманывать себя человек, как трудно бывает переубедить людей, исполненных духом, который не от Бога. Как посланница Христа я бы сказала вам: берегитесь, чтобы вам не занять неверную позицию. Это Божья работа, и вы должны будете дать [67] Ему отчет за то, как вы обращались с Его вестью.

Стоя у смертного одра моего мужа, я знала, что если бы собратья понесли свою долю нагрузки, он еще пожил бы. Тогда в душевном борении я стала умолять присутствующих на похоронах, чтобы они ожесточением своих сердец не огорчали больше Духа Божьего. Через несколько дней я сама оказалась лицом к лицу со смертью. В этот момент у меня были самые ясные откровения от Бога в отношении себя самой и в отношении Церкви. В предельной немощи своей я возвестила вам свое свидетельство, не зная, не окажется ли оно последним. Разве вы забыли тот торжественный случай? Я никогда не забуду его, ибо мне казалось, что я предстала перед судилищем Христа. Ваше состояние отступничества, ожесточение ваших сердец, отсутствие в вашей среде духовности, любви и согласия, ваш отход от простоты и чистоты, которую Бог повелел вам сохранять, — все это я знала и чувствовала. Среди вас процветали такие пороки, как придирчивость, осуждение, зависть, борьба за высшее место. Я видела все, а также и то, к чему это ведет. Я опасалась, что мои усилия исправить положение могут стоить мне жизни, но заинтересованность в вашем благополучии побудила меня высказаться. Бог говорил с вами в тот день. Произвело ли это на вас хоть сколько-нибудь глубокое впечатление?

Уехав в Колорадо, я так сильно переживала за вас, что, несмотря на слабое здоровье, написала много страниц, которые должны были быть прочитаны на вашем лагерном собрании. Обессиленная и дрожащая, я встала в три часа утра, чтобы писать вам. Бог говорил через глину и прах. Вы можете сказать, что это послание — всего лишь обычное письмо. Да, это было письмо, но его вдохновил Дух Божий, Который напомнил вам то, что мне уже было показано. В письмах, которые я пишу, в свидетельствах, которые я возвещаю, я излагаю вам то, что открывает мне Господь. В нашей газете нет ни одной моей статьи, которая выражала бы только мои воззрения. Я пишу лишь о том, что Бог открыл мне в видении, — о драгоценных лучах света, струящихся от Его престола.

Когда я прибыла в Окленд, меня угнетало положение дел в [68] Батл-Крике, поскольку я понимала, что не смогу помочь вам, находясь в своем немощном, обессиленном состоянии. Я знала, что закваска неверия совершает свою работу. Но пренебрегавшие ясными указаниями Слова Божьего не обращали внимания и на свидетельства, побуждавшие их прислушаться к этому Слову. Во время пребывания в Хелдсбурге прошлой зимой я много молилась и была отягощена тревогой и печалью. Но однажды во время молитвы Господь разогнал темные тучи, и яркий свет наполнил комнату. Ангел Божий находился рядом со мной, и мне показалось, что я нахожусь в Батл-Крике. Я присутствовала на ваших советах и слышала, что на них говорилось. Я слышала и видела такие вещи, которые хотела бы навсегда изгладить из памяти, если бы только Бог мне это позволил. На душе у меня было так скверно, что я не знала, что мне делать и что говорить. Кое-какие детали я не запомнила. Мне было велено никому не говорить об этом, поскольку многое из того, что мне было показано, должно было произойти в будущем.

Мне было сказано собрать весь свет, данный ранее, и направить его лучи на народ Божий. Я это сделала в статьях, опубликованных в наших газетах. Почти каждый день я вставала в три часа утра и собирала разные мысли, записанные после того, как в Батл-Крике мне были даны два последних свидетельства. Я выписала все эти мысли и поспешила отправить их вам, но, не позаботившись должным образом о своем здоровье, я ослабела под этим бременем. Я не успела написать все, что хотела, ко времени Генеральной конференции.

И снова Господь открылся мне, когда я молилась. Я опять оказалась в Батл-Крике. Я побывала во многих домах и слышала, о чем вы говорили, сидя за обеденным столом. Я не вправе рассказывать сейчас все подробности. Надеюсь, мне никогда не придется упоминать о них. У меня было также несколько совершенно удивительных снов.

Чей голос вы признаете за голос Божий? Какие еще средства [69] есть у Господа, чтобы исправить ваши ошибки и показать вам ваше поведение в его истинном свете? Какие еще есть средства, способные повлиять на церковь? Если вы не желаете верить до тех пор, пока не будет устранена всякая тень неопределенности и всякий повод для сомнения, вы не уверуете никогда. Сомнение, требующее совершенного знания, никогда не покорится вере. Вера основывается на доказательствах, а не на каких-то особых проявлениях. Господь требует повиноваться голосу долга, когда вокруг нас раздаются совсем другие голоса, призывающие нас идти в противоположном направлении. Мы должны серьезно и внимательно вслушиваться, дабы распознать голос, исходящий от Бога. Мы должны сопротивляться своим природным наклонностям и побеждать их, и, не вступая в переговоры со грехом и не ища компромиссов, повиноваться голосу совести, чтобы он не умолк и мы не оказались во власти своей воли и эмоциональных порывов. Слово Божье приходит ко всем, кто не сопротивляется Его Духу и принимает твердое решение слушать и повиноваться. Этот голос слышен в предостережениях, советах и обличениях. Это весть света, которую Господь направляет Своему народу. Если мы будем ждать более громких призывов или лучших возможностей, свет может быть отнят от нас, и мы останемся во тьме.

Стоит лишь однажды пренебречь возможностью подчиниться призыву Божьего Духа и Его Слова, когда послушание связано с несением креста, и люди начинают нести больше потери. Очень и очень многое об этом человек не узнает до тех пор, пока в последний день не откроются небесные книги. Мольбы Духа, отвергнутые сегодня потому, что природные наклонности и жажда наслаждений влекут человека в противоположную сторону, завтра могут быть бессильны убедить его или даже произвести впечатление на его сознание. Единственный способ возрастать в благодати и познании истины — охотно, своевременно и с открытым сердцем использовать настоящие возможности. Нам всегда следует помнить, что каждый из нас стоит перед Господом Саваофом. Ни одним словом, ни одним поступком или даже мыслью мы не должны оскорблять око Предвечного. Тогда у нас не будет с?раха перед человеком или земной властью, потому что Владыка всей Вселенной, Который держит в своих руках судьбы каждого из нас не только в этой временной жизни, но и в свете вечности, замечает весь наш труд. Если бы мы сознавали, что на всяком месте мы являемся рабами Всевышнего, то были бы более осмотрительными. Тогда вся наша жизнь имела бы для нас такое значение и святость, [70] каких земные почести не могут дать.

Помыслы сердечные, слова наших уст и каждый наш поступок сделают наш характер более достойным, если мы будем постоянно сознавать присутствие Бога. Пусть в сердце нашем звучат слова: «Здесь находится Бог». Тогда жизнь станет чистой, характер незапятнанным, а душа будет все время возноситься к Господу. В Батл-Крике вы не ведете себя подобным образом. Мне было показано, что вы больны мучительной и заразной болезнью, и если она не будет остановлена, то приведет вас к духовной смерти.

Многие губят себя стремлением к легкой, беззаботной жизни. Им неприятно самоотречение. Они постоянно стремятся избежать испытаний, неотделимых от пути верности Богу. Они направляют помыслы своих сердец на приобретение благ земной жизни. Это земной успех, но не достигается ли он ценой вечных интересов? Главное дело жизни состоит в том, чтобы представить себя верными слугами Божьими, любящими праведность и ненавидящими беззаконие. Нам следует с благодарностью принимать ту меру земного счастья и успеха, которую мы можем иметь на пути исполнения долга. Наша наибольшая сила заключается в сознании нашей слабости. Самый большой урон, который может потерпеть любой из вас, живущих в Батл-Крике, — это утрата усердия и настойчивого рвения делать добро, это утрата силы сопротивляться искушению, это утрата веры в принципы истины и долга.

Пусть никто не льстит себе тем, что является преуспевающим человеком, если он не сохраняет свою совесть в чистоте и не отдает себя всецело истине и Богу. Нам следует неуклонно продвигаться вперед, никогда не теряя мужества или надежды в добром деле, какие бы трудности и испытания ни встречались нам на пути и какая бы нравственная тьма ни окружала нас. Терпение, вера и любовь к исполнению долга — вот уроки, которые мы должны усвоить. Подчинять свое «я» и взирать на Иисуса — вот в чем заключается наша повседневная работа. Господь никогда не оставит душу, которая [71] уповает на Него и ищет Его помощи. Венец жизни будет одет только на чело победителя. Важная и торжественная работа для Бога есть у каждого человека, пока продолжается его жизнь. Поскольку сила сатаны на земле увеличивается, а его коварные планы умножаются, от тех, кому доверено стадо Божье, требуется умение, соответствующие способности, и мудрое руководство. Каждому из нас нужно трудиться не только для спасения собственной души, но также пробуждать у ближних стремление обрести вечную жизнь.

Мне больно говорить вам, братья мои, но ваше греховное пренебрежение к тому, чтобы ходить во свете, окутало вас мраком. Возможно, в настоящее время вы вполне искренне не признаете свет и не повинуетесь ему. Долго вынашиваемые сомнения, нежелание прислушаться к требованиям Божьим ослепили вас настолько, что тьма кажется вам теперь светом, а свет — тьмой. Бог повелел вам устремляться вперед, к совершенству. Христианство — это религия постоянного прогресса. Бог дает нам полный и вполне достаточный свет, и нам нужно только востребовать его. Какие бы обильные благословения ни изливал Господь над нами, Его источники неистощимы и безграничны, и нам всегда позволено черпать из них. Скептики могут издеваться, высмеивать и отрицать священные требования Евангелия, дух мира может на многих оказывать пагубное влияние, а некоторых и вовсе полностью контролировать, дело Божье может сохранять свои позиции только ценой неимоверных усилий и непрестанной жертвы со стороны его подвижников, однако в конечном итоге оно восторжествует.

Весть такова: идите вперед, выполняйте ваши личные обязанности, а все последствия предоставьте Богу. Если мы будем идти вперед за Иисусом, Который указывает нам путь, то увидим Его торжество и разделим Его радость. Если мы хотим носить венец победителя, то должны участвовать в духовной борьбе. Подобно Иисусу, нам надо стать совершенными через страдания. Если бы жизнь Христа была легкой, тогда и мы могли бы жить в праздности. Но поскольку Его жизнь отмечена постоянным самоотречением, страданиями, самопожертвованием, то и мы не должны жаловаться, если хотим быть Его причастниками. Мы можем в полной безопасности идти самой темной тропой, если путь нам освещает Свет мира.

Господь испытывает и проверяет вас. Он советует, наставляет [72] и умоляет. Все эти торжественные предостережения либо сделают церковь лучше, либо определенно хуже. Чем чаще Господь обращается к вам с целью исправить вас или дать совет, а вы не обращаете внимания на Его голос, тем больше вы будете расположены отвергать его снова и снова до тех пор, пока Он от лица Божественной Премудрости не скажет вам: «Я звала, и вы не послушались; простирала руку мою, и не было внимающего; и вы отвергли все мои советы и обличений моих не приняли. За то и я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас ужас; когда придет на вас ужас, как буря, и беда, как вихрь, принесется на вас; когда постигнет вас скорбь и теснота, тогда будут звать меня, и я не услышу; с утра будут искать меня, и не найдут меня. За то, что они возненавидели знание и не избрали для себя страха Господня, не приняли совета моего, презрели все обличения мои; за то и будут они вкушать от плодов путей своих и насыщаться от помыслов их» (Притчи 1:24—31).

Разве вы не хромаете на оба колена? Разве вы не отвергаете свет, который посылает вам Господь? Берегитесь, чтобы не было в ком из вас сердца лукавого и неверного и чтобы вам не отступить от Бога живого. Вы не знаете времени своего посещения. Великий грех иудеев состоял в том, что они пренебрегли имевшимися у них возможностями и отвергли их. Когда Иисус смотрит на нынешнее состояние Своих последователей по исповеданию, Он видит черную неблагодарность, пустой формализм, лицемерие, притворство, фарисейскую гордость и отступничество.

На горе Елеонской Христос оплакивал нераскаянность и неблагодарность каждого человека до конца истории земли. Он видит, что Его любовь презирают. Храм души и его священные дворы превращены в место нечистой торговли. Корысть, маммона, злоба, зависть, гордость, низменные страсти — все это гнездится в человеческом сердце. Предупреждения Христа отвергают и высмеивают, к Его посланникам относятся равнодушно, [73] их слова воспринимаются, как пустые басни. Иисус говорит через Свои милости, но Его милости не признаются; Он говорит через торжественные предупреждения, но Его предупреждения отвергаются.

Я умоляю вас, давно уже исповедующих веру и внешне все еще почитающих Христа: не обманывайте самих себя. Иисусу нужно все ваше сердце. Верность души — это единственное, что имеет ценность в очах Божьих. «О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему!» (Луки 19:42). «О, если бы и ты» — Христос в этот момент обращается лично к вам, склоняясь к вам со Своего престола, с нежностью и состраданием тоскуя о тех, кто не чувствует грозящей им опасности и не жалеет себя.

Многие носят имя, будто они живы, но они духовно мертвы. Таковые однажды скажут: «Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?» И тогда объявлю им: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матфея 7:22, 23). Горе постигнет вас, если вы будете мешкать и медлить до тех пор, пока не зайдет Солнце правды; вашим уделом станет мрак вечной ночи. О, если бы холодное, формальное, мирское сердце растаяло! Христос пролил за нас не только слезы, но и Свою кровь. Неужели же эти проявления Его любви не побудят нас глубоко смириться перед Богом? Чтобы получить одобрение Бога, нам необходимо смирение и самоуничижение.

Человек, которого ведет Бог, будет неудовлетворен собой, ибо на него проливается свет от совершенного Мужа. Но люди, теряющие из виду этот Эталон и слишком много думающие о себе, будут замечать промахи ближних и критиковать их; они резки, подозрительны, критически настроены и не перестанут унижать других, чтобы возвысить себя.

Когда Господь в последний раз представил мне ваше дело и открыл, что вы пренебрегли данным вам светом, Он велел мне говорить вам прямо во имя Его, ибо гнев Его воспламенился [74] против вас. Мне были сказаны следующие слова: «Это дело поручено тебе Богом. Многие не захотят слушать тебя, потому что отказались слушать великого Учителя; многие не исправятся, потому что их пути праведны в их глазах. Тем не менее возвещай им обличения и предостережения, которые Я даю тебе, независимо от того, будут они слушать или нет».

Я возвещаю вам свидетельство Господа. Все, желающие исправиться, услышат Его глас, но обманутые врагом не хотят сегодня прийти к свету, боясь, что их дела будут обличены. Многие из вас не ощущают присутствие Бога и Его действий. Вы не знаете, что это Он. Господь по-прежнему благ и охотно прощает всех, кто приходит к Нему с покаянием и верой. Господь сказал: «Многие не знают, в чем они претыкаются. Они не внимают гласу Бога, а следуют видению очей своих и разумению своего сердца. Неверие и скептицизм заняли место веры. Они оставили Меня».

Мне было показано, что отцы и матери отошли от простоты и не исполняют свое святое евангельское призвание. Господь предостерегал их не растлевать себя принятием обычаев и правил поведения этого мира. Христос хотел бы дать им неисследимые богатства Своей благодати, но они оказываются недостойными ее.

Многие безрассудно надмеваются душой своей. Не успеет такой человек подумать, что он обладает каким-либо талантом, который можно использовать в деле Божьем, как сразу же переоценивает свой дар и начинает слишком высоко думать о себе, считая себя чуть ли не столпом церкви. Работу, которую этот человек мог бы совершать вполне приемлемо, он оставляет кому-то другому, менее одаренному, по его мнению, чем он сам. Он думает и говорит о более высоких должностях. Он считает, что его свет должен светить всем людям, но вместо благодати, кротости, смиренномудрия, доброты, мягкости и любви в его жизни на каждом шагу проявляется любовь к себе, к своему собственному «я».

Дух Христов должен до такой степени контролировать наш [75] характер и поведение, чтобы своим примером мы всегда могли благословлять, воодушевлять и назидать. Наши помыслы, слова и поступки должны свидетельствовать, что мы рождены от Бога и что мир Христов правит в наших сердцах. Таким образом мы распространяем вокруг себя благодатное сияние, о котором говорит Спаситель, когда заповедает нам светить своим светом для людей. Поступая таким образом, мы оставляем для других путь, ведущий к Небу, ярко освещенным. В этом смысле все, поддерживающие связь со Христом, могут стать более успешными проповедниками праведности, чем самая талантливая, но лишенная небесного помазания проповедь с кафедры. Самое чистое и светлое сияние распространяют те носители света, которые меньше всего думают о собственной яркости; точно так же самое сладостное и приятное благоухание источают те цветы, которые меньше всего могут хвастать своим великолепием.

Наш народ совершает очень опасные ошибки. Мы не можем восхвалять человека или льстить ему, не причинив ему при этом большого вреда; так поступающих ожидает горькое разочарование. Они слишком сильно верят ограниченному, смертному человеку и недостаточно доверяют Богу, Который никогда не ошибается. Страстное желание обратить на кого-то из людей всеобщее внимание свидетельствует об отступлении от Бога и о дружбе с миром. Это и есть дух, характеризующий наши дни. Он показывает, что люди не имеют ум Христов; их поразила духовная слепота и нищета души. Часто люди ограниченного ума отводят взор от Иисуса и начинают ориентироваться на чисто человеческие стандарты, благодаря которым они перестают осознавать свою собственную ничтожность. Отсюда у них появляется завышенная оценка своих способностей и дарований. Среди нас как народа существует идольское преклонение перед человеческими орудиями и чисто человеческим талантом, причем зачастую весьма поверхностным. Мы должны умереть для своего «я» и держаться простой, детской веры. Народ Божий отошел от простоты. Он не сделал Бога своей силой, и потому стал духовно немощным и слабым.

Мне было показано, что дух мира все больше и больше проникает в церковь. Вы следуете тем же путем, что и древний [76] Израиль. Наблюдается то же самое, но уже ваше отпадение от своего святого призвания как особенного Божьего народа. Вы участвуете в бесплодных делах тьмы. Ваше согласие с неверующими вызывает недовольство Господа. Вы не знаете, что служит миру вашему, и это прочно сокрыто от глаз ваших. Ваше нежелание следовать свету поставит вас в еще худшее положение, чем оно сложилось у иудеев, в отношении которых Христос предвозвестил горе и несчастье.

Мне было показано, что неверие в свидетельства быстро увеличивается по мере того, как народ отступает от Бога. Это наблюдается везде и повсюду. Но мало кто знает, что предстоит испытать нашим церквам. Я видела, что в настоящее время Бог все еще долготерпит нас, но никто не может сказать, как долго это будет длиться. Никто не знает, насколько велика милость, проявленная к нам. Только немногие искренне посвятили себя Богу. Лишь немногие, подобно звездам в ненастную ночь, поблескивают то тут, то там сквозь толщу облаков.

Многие братья и сестры, благодушно выслушивающие истины Слова Божьего, духовно мертвы, хотя и говорят о себе, что они живы. На протяжении многих лет они посещают наши собрания, но создается впечатление, что они все меньше и меньше понимают ценность открытой им истины. Они не алчут и не жаждут правды. Они не находят удовольствия в духовном и Божественном. Они соглашаются с истиной, но не освящены ею. Ни Слово Божье, ни свидетельства Его Духа не производят на них сколько-нибудь продолжительного впечатления. Их осуждение будет соразмерно тому свету, тем преимуществам и возможностям, которыми они пренебрегли. Многие, проповедующие истину ближним, сами поступают беззаконно. Мольбы Духа Божьего, подобные божественной музыке, многочисленные и славные обетования Слова Божьего, его грозные предостережения против идолопоклонства и непокорности — ничто не может смягчить ожесточенное сердце, привязавшееся к миру.

Многие наши люди пребывают в теплом состоянии. Они занимают позицию Мероза — то есть ни за, ни против. Они [77] не горячи и не холодны. Они слышат слова Христа, но не исполняют их. Если они останутся в этом состоянии, то Спаситель с отвращением отвергнет их. Многие из тех, кто имел большой свет, большие возможности и все духовные преимущества, на одном дыхании славят и Христа, и мир. Они поклоняются и Богу, и маммоне. Они веселятся с сынами мира сего, однако претендуют на благословения сынов Божьих. Они хотят иметь Христа своим Спасителем, но не желают нести Его крест и носить Его иго. Да умилосердится Господь над вами, ибо если вы и в будущем пойдете по этому пути, о вас можно будет пророчествовать только злое.

У Божьего долготерпения есть определенная цель, но вы не хотите, чтобы она была достигнута. Господь допустит такое положение дел и такие обстоятельства, из которых вы и захотите с радостью выбраться, но будет слишком поздно. Бог велел Илии помазать жестокого и вероломного Азаила царем над Сирией, чтобы он стал бичом для идолопоклоннического Израиля. Кто знает, не оставит ли вас Бог во власти тех заблуждений, которые вы возлюбили? Кто знает, не станут ли те проповедники, что остаются верными, твердыми и преданными, последними проповедниками, предлагающими Евангелие мира нашим неблагодарным церквам? Возможно, сатана уже обучает своих губителей, ждущих, когда последние верные знаменосцы сойдут в могилу, чтобы занять их место и голосом лжепророка взывать: «Мир, мир», тогда как Господь не говорит о мире. Я редко плачу, но сейчас слезы застилают мне глаза; они капают на бумагу, на которой я пишу. Быть может, вскоре все пророчества среди вас прекратятся, и голос, столько лет волновавший людей, не потревожит больше их греховного сна.

Когда Бог начнет совершать на земле необычайное дело Свое, когда святые руки перестанут нести ковчег, горе тогда будет народу. О, если бы ты хотя в сей твой день узнал, что [78] служит к миру твоему! О, если бы наш народ, подобно ниневитянам, покаялся всей душой своей и уверовал всем сердцем своим, чтобы Бог отвратил от них Свой яростный гнев.

Мне больно и мучительно видеть, как родители в столь опасное время сообразуются с миром и позволяют своим детям приноравливаться к его стандартам. Меня наполняет ужас, когда передо мной открывается состояние семей, исповедующих истину для настоящего времени. Распутство молодежи и даже детей просто невероятно. Родители не знают, что тайный порок разрушает и уродует образ Божий в их детях. Среди них существуют содомские грехи. Родители виноваты в этом, ибо они не воспитывали своих детей в любви и послушании Богу. Они не обуздывали их и не обучали прилежно пути Господнему. Они позволяли им общаться с мирскими сверстниками, уходить и приходить, когда им захочется. Подобное влияние мира, идущее вразрез с родительским обучением и авторитетом, широко распространено в так называемом приличном обществе. Своей одеждой, взглядами, увеселениями молодые окружают себя атмосферой, которую Христос не приемлет.

Единственная наша безопасность состоит в том, чтобы оставаться особенным Божьим народом. Ни на одну пядь мы не должны уступать обычаям и модным веяниям нашего растленного века, но сохранять нравственную независимость, не идя на компромисс с испорченностью и идолопоклонством.

Чтобы подняться над духовными нормами христианского мира, потребуется мужество и независимость. Формальные христиане не следуют тому примеру самоотречения, который оставил Спаситель. У них нет духа жертвенности. Они все время пытаются избежать креста, который, согласно Христу, является символом ученичества.

Что еще мне сказать, чтобы пробудить наш народ? Я заявляю, что многие служители, стоящие перед людьми и объясняющие Писания, осквернены. Их сердца растленны, их руки нечисты. Тем не менее они кричат: «Мир, мир», и делатели неправды не испытывают ни малейшей тревоги. Рука Господня не сократилась, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело, [79] чтобы слышать, но грехи наши произвели разделение с Богом. Церковь разлагается, потому что ее члены оскверняют свои тела и развращают души.

Если бы все, кто собирается на молитвенные и богослужебные собрания, считались истинными поклонниками, тогда у нас могла быть какая-то надежда, хотя и в этом случае нам пришлось бы еще много работать над собой. Но не будем напрасно обманывать себя. Дела обстоят намного хуже, чем может показаться на первый взгляд. Многое из того, что издали кажется прекрасным, при ближайшем рассмотрении оказывается уродливым и несовершенным. Господствующий дух нашего времени — неверие и отступничество, дух мнимой просвещенности из-за познания истины, но в действительности это лишь слепая самонадеянность. Среди нас действует дух противления ясному Слову Божьему и свидетельству Духа Божьего, дух идолопоклоннического прославления чисто человеческого разума и превознесения его выше открытой мудрости Божьей.

Среди нас есть люди, занимающие ответственное положение, они считают, что мнение нескольких так называемых философов, имеющих большое самомнение, заслуживает большего доверия, чем истина Библии или свидетельства Святого Духа. Вера, которую имели Павел, Петр или Иоанн, считается старомодной и несносной в наши дни. Она объявляется нелепой, мистической и недостойной мыслящего человека.

Бог показал мне, что эти люди — Азаилы наших дней, ставшие бичом для нашего народа. Они мудрствуют сверх того, что написано. Подобное неверие в истины Слова Божьего только на том основании, что человеческое суждение не может постичь тайны Божьих деяний, можно обнаружить во всех районах страны и во всех слоях общества. Его преподают в большинстве наших учебных заведений, и оно проникает даже в детские сады. Тысячи так называемых христиан прислушиваются к духам-обольстителям. Повсюду можно столкнуться с духом тьмы, замаскированным религиозным обличьем.

Если бы все, что кажется духовной жизнью, было [80] таковым в действительности, если бы все, кто внешне излагает истину миру, на самом деле проповедовали за истину, а не против нее, и если бы они были мужами Божьими, водимыми Его Духом, тогда мы смогли бы увидеть нечто воодушевляющее среди господствующей всюду нравственной тьмы. Но дух антихриста преобладает в такой степени, как никогда ранее. Мы только можем воскликнуть: «Спаси, Господи, ибо не стало праведного, ибо нет верных между сынами человеческими». Я знаю, что многие считают нынешнее время намного лучшим, чем оно есть в действительности. Эти души, любящие легкую жизнь, будут поглощены всеобщим истреблением. Однако же мы не отчаиваемся. Мы склонны думать, что там, где нет верных служителей, не может быть истинных христиан, но это не так. Бог пообещал, что там, где пастыри будут неверны, Он Сам позаботится о стаде. Бог никогда не ставил Свое стадо в полную зависимость от человеческих орудий. Но дни очищения церкви быстро приближаются. Бог хочет иметь чистый и верный народ. Во время великого просеивания, которое вскоре произойдет, мы сможем лучше измерить силу и численность Израиля. Знамения показывают, что близко то время, когда Господь продемонстрирует, что лопата Его в руке Его, и Он тщательно очистит гумно Свое.

Быстро приближаются дни великого смятения и замешательства. Сатана, облеченный в ангельские одежды, попытается, если возможно, обольстить и избранных. Будет много богов и господ. Подуют ветры всякого рода учений. Те, кто оказывает наибольшее почтение «лжеименному знанию», не будут тогда руководить делом Божьим. Те, кто полагался на ум, гений или талант, не будут тогда стоять во главе народа. Они не шли в ногу со светом. Тем, кто окажется неверным, не будет доверено стадо. В последней торжественной работе будут участвовать лишь немногие из великих, потому что они стали самонадеянными, независимыми от Бога, и Он не может уже использовать их. У Господа есть верные рабы, именно они выйдут на первый план во время просеивания и испытания. Есть у Господа драгоценные души, сокрытые сегодня [81] и не преклонившие колени перед Ваалом. У них не было того света, который в ослепительном сиянии изливался на вас. Но, возможно, за внешней непривлекательностью и неотесанностью скрывается чистое сияние настоящего христианского характера. В дневное время, глядя на небо, мы не видим звезд, но они по-прежнему находятся на тверди небесной. И только ночью мы созерцаем их настоящее сияние.

Недалеко то время, когда каждая душа будет испытана. Начертание зверя станут навязывать нам силой. Люди, шаг за шагом уступавшие требованиям мира и сообразовывавшиеся с мирскими обычаями, скорее не затруднятся сделать уступку власть предержащим, нежели подвергнут себя издевательствам, насмешкам, тюремному заключению и смерти. Главная борьба происходит между заповедями Божьими и заповедями человеческими. В это время золото в церкви отделится от шлаков. Истинное благочестие будет явно отличаться от показного блеска подделки. Многие звезды, яркостью которых мы восхищались, исчезнут во тьме. Мякину, словно облако, унесет ветер даже из тех мест, где ныне мы видим только гумна с богатой пшеницей. Все, кто присваивает себе украшения святилища, но не облекается в праведность Христа, предстанут в позоре собственной наготы.

Когда бесплодные деревья будут срублены, дабы не занимать напрасно землю, когда множество лжебратьев отделится от истинных, тогда обнаружатся прежде незаметные искренние дети Божьи и с ликующими возгласами «осанна» встанут под знамя Христа. Ранее робкие и неуверенные теперь открыто встанут на сторону Христа и Его истины. Самый слабый и колеблющийся в церкви будет, как Давид — готовый дерзать и действовать. Чем темнее ночь для народа Божьего, тем ярче звезды. Сатана будет с особой яростью нападать на верных, но во имя Иисуса они выйдут из битвы больше, чем победителями. [82]

Тогда Церковь Христова явится «блистающая, как заря, прекрасная, как луна, светлая, как солнце, грозная, как полки со знаменами» (Песнь Песней 6:10).

Тогда взойдут, расцветут и принесут плод семена истины, посеянные когда-то благодаря труду миссионеров. Истину примут души, которые будут переносить скорбь и славить Бога за то, что удостоились пострадать за Иисуса. «В мире будете иметь скорбь, но мужайтесь: Я победил мир» (Иоанна 16:33). Когда всепожирающий меч пройдет по земле, когда лопата для веяния будет очищать гумно Иеговы, Бог останется защитой для Своего народа. Сатана может высоко превозносить свои трофеи, но чистая и святая вера будет неустрашимой и непоколебимой.

Илия взял Елисея от плуга и набросил на него свою одежду посвящения. Призыв заняться этой великой и торжественной работой был обращен к людям ученым и влиятельным. Если бы они оказались ничтожными в собственных глазах и всецело полагались на Господа, Он удостоил бы их чести с торжеством нести Свое знамя до самой победы. Но они отделились от Бога, подчинились влиянию мира, и Господь отверг их.

Многие превозносят науку и теряют из виду Бога как Источник всякого знания. Но во времена, когда чистота Церкви имела наивысшую степень, такого не происходило.

Бог будет совершать работу в наше время так, как мало кто это предвидит. Он воздвигнет и возвысит среди нас тех, кто научен скорее через помазание от Духа Его, нежели от формального образования в учебных заведениях. Не следует презирать или осуждать эти заведения, поскольку они освящены Богом, но в них можно получить только внешнее образование. Бог продемонстрирует, что Он не зависит от ученых, страдающих большим самомнением смертных людей.

Среди нас мало по-настоящему преданных Богу людей, которые сражались бы с самими собой и одерживали победу. Настоящее обращение — это решительная перемена в чувствах и побуждениях; это, по существу, оставление всех [83] мирских связей, бегство от духовной атмосферы мира сего, удаление от власти мирских помыслов, мнений и веяний. Разделение болезненно и горько для обеих сторон, но это тот меч, который Христос пришел принести, как Он Сам об этом сказал. Обращенные всегда будут желать и жаждать, чтобы их друзья также все оставили ради Христа, зная, что если они этого не сделают, их ожидает окончательная и вечная разлука. Истинный христианин, находясь в компании с неверующими друзьями, не может быть легкомысленным и беззаботным. Слишком велика цена душ, за которых умер Христос.

«Кто не отрешится от всего, что имеет, — говорит Иисус, — не может быть Моим учеником» (Луки 14:33). Необходимо отказаться от всего, что отвлекает от Бога. Маммона является идолом для многих людей. Одних она золотой цепью привязывает к сатане, для других предметом поклонения является репутация и мирской почет, идолом третьих становится легкая, эгоистичная жизнь и свобода от всякой ответственности. Это ловушки сатаны, расставленные для тех, кто не бодрствует. Но рабские путы должны быть разорваны; плоть с ее страстями и похотями необходимо распять. Мы не можем наполовину принадлежать Господу, а наполовину — миру. Если мы не будем всецело принадлежать Богу, то не будем Его детьми. Необходимо снять с себя всякое бремя и всякий запинающий нас грех. Божьи стражи не станут кричать «мир, мир», если Господь не изрекал мира. Голос верных стражей начнет взывать: «Идите, идите, выходите оттуда; не касайтесь нечистого; выходите из среды его, очистите себя, носящие сосуды Господни!» (Исаии 52:11).

Церковь не может измерять себя миром или мнением человеческим, или тем, какой она была когда-то. Ее вера и положение в современном мире должно сравниваться с тем, что она могла бы иметь, если бы постоянно шла вперед и вверх. Церковь будет взвешена на весах святилища. Если ее нравственный характер и духовное состояние не соответствуют тем преимуществам и благословениям, которые были дарованы ей Богом, она будет найдена очень легкой. Свет ясно и [84] определенно светит на ее пути, и Господь призовет Церковь к ответу за свет, полученный в 1882 году. Если ее таланты не используются, если ее плод не совершенен перед Богом, если ее свет стал тьмой, то она и в самом деле очень легкая. Создается впечатление, что от нас скрыто, как Бог рассматривает наше состояние. Мы смотрим, но не видим; слышим, но не понимаем. Мы остаемся в покое, и нас ничто не тревожит, как будто столп облачный днем и столп огненный ночью покоится у нашего святилища. Мы говорим, что знаем Бога и веруем в истину, а делами отрекаемся от Него. Наши дела прямо противоречат принципам истины и правды, которыми на словах мы руководствуемся.

Сотрудники нашего колледжа

Основанием всякого подлинного благополучия для нашего колледжа является тесный союз с Богом и преподавателей, и учащихся. Страх Господень — начало мудрости. Божьи предписания следует признать правилом жизни. В Библии воля Божья открывается Его детям. Где бы ее ни читали: в семейном кругу, школе или в церкви — всем надлежит молчаливо и благоговейно внимать, как если бы Бог зримо присутствовал с ними и говорил к ним.

В нашем колледже не всегда поддерживается действительно высокий духовный уровень. Большинство преподавателей и учащихся постоянно пытаются скрыть свою религиозность. Особенно заметно это стало после того, как в число попечителей колледжа вошли светские люди. Христос требует от всех Своих последователей открытого, смелого исповедания веры. Каждому надо занять свое место и быть тем, кем предназначил ему быть Бог, — зрелищем для мира, для ангелов и для людей. Каждый христианин должен быть светильником — не спрятанным под сосудом или под кроватью, а поставленным на подсвечник, чтобы светить всем находящимся в доме. [85]

Преподавателям нашего колледжа не следует сообразовываться с мирскими обычаями или принимать принципы этого мира. Самые ценные качества в глазах Бога — любовь и чистота, ими обязан обладать каждый христианин. «Всякий любящий рожден от Бога и знает Бога». «Если мы любим друг друга, то Бог в нас пребывает, и любовь Его совершенна есть в нас». Мы «увидим Его, как Он есть. И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист» (1 Иоанна 4:7, 12; 3:2, 3).

Бог воздействует на сердца молодых людей, побуждая их посвятить себя на служение. Они пришли в наш колледж в надежде обрести преимущества, которых они нигде больше не смогут найти. Но преподаватели, мало что знающие о ценности душ и не чувствующие особого бремени за их спасение, не отнеслись с должным вниманием к настойчивым призывам Духа Божьего и попытались увести молодежь с пути, на который Бог стремился ее привести.

Вознаграждение высококвалифицированных преподавателей значительно превышает зарплату наших служителей, а трудится преподаватель намного меньше и не подвергает себя таким большим неудобствам, как служитель, полностью отдающий себя работе. Все эти факты стали известны молодежи, что и побудило многих молодых людей не доверять Богу и не верить в Его обетования. Многие из них выбрали для себя более легкий путь и стали готовиться к преподаванию естественных наук или к какой-либо другой работе, но только не к работе проповедника истины.

Таким образом, непосвященные преподаватели, лишь на словах верующие в истину, но не имеющие в своих сердцах любви к ней, мешают продвижению Божьей работы. Образованного молодого человека учат смотреть на свои способности как на слишком драгоценные, чтобы посвящать их на служение Христу. Но разве Бог не имеет на него прав? Кто дал ему силу так развить свой ум и столь многого добиться в учебе? Может ли он считать себя полностью независимым от Иеговы?

Многие молодые люди, не имеющие представления ни о [86] мире, в котором они живут, ни о своих слабостях, ни того, что ожидает их в будущем, не чувствуют нужды в Божественной руке, которая бы указывала им верный путь. Они считают себя вполне компетентными, чтобы самостоятельно вести свой корабль через рифы. Пусть таковые помнят, что Божьи владения простираются всюду, куда бы они ни отправились. Они не вправе выбирать то, что им нравится, не считаясь при этом с волей своего Создателя.

Талант всегда наилучшим образом раскрывается и ценится тогда и там, где он больше всего нужен. Но эту истину упускают из виду многие люди, жаждущие отличиться. Будучи весьма поверхностными в духовной жизни и интеллектуальных достижениях, они тем не менее по причине своего близорукого честолюбия желают вращаться в более высоких сферах, чем те, что определены им Божественным провидением. Господь не призывает их, как Иосифа и Даниила, противостоять искушениям, связанным с мирскими почестями и высоким положением в обществе. Но люди сами ставят себя в опасное положение, бросая тот единственный пост, к которому они пригодны и к которому зовет их чувство долга.

«Македонский крик» доносится до нас со всех сторон. С Востока и Запада слышится настойчивый призыв: «Пришлите к нам работников». Все вокруг нас — это поля, поспевшие к жатве. «Жнущий получает награду и собирает плод в жизнь вечную» (Иоанна 4:36). Разве не безумие уйти с этих полей и заняться делом, которое может дать только материальную выгоду? Христу не нужны себялюбивые работники, стремящиеся получать только самую высокую зарплату. Он ищет тех, кто готов обнищать ради Него, как и Он обнищал ради них. Какие стимулы и награды ожидали Христа в этом мире? Оскорбления, насмешки, бедность, позор, отвержение, предательство и распятие. Должны ли младшие пастыри искать более легкой участи, чем та, что была у нашего Господа?

Слово Божье значительно упрощает сложные задачи, которые ставит перед нами жизнь. Всякий искренний и ревностный искатель находит в нем Божественную премудрость. Нам никогда нельзя забывать, что мы были искуплены ценой страдания. Мы получаем искупление драгоценной кровью Христа. [87]

Евангелие проповедуется миру в душевном борении, ценой тяжких трудов, жертв и опасностей, ценой потери земных благ. Бог призывает молодых людей, находящихся в расцвете сил, посвятить лучшие годы участию в Его самоотречении, жертве и страданиях. Если они примут призыв, Христос сделает их орудиями спасения душ, за которых Он умер. Но Он хочет, чтобы молодые люди прежде подсчитали все издержки и приступили к работе, полностью сознавая условия, на которых служат распятому Искупителю.

Я с трудом могу выразить свои чувства, когда думаю, как пренебрежительно относятся верующие к той цели, которую преследовал Бог, создавая наш колледж. Имеющие вид благочестия отрекаются своей неосвященной жизнью от силы истины, которая может умудрять людей во спасение. Взгляните на жизнь апостолов, ради истины обрекавших себя на нищету, позор, злословие и даже смерть. Они радовались, становясь мучениками за Христа.

Если ценой энергичных усилий и больших страданий можно достичь славных результатов, кто из нас, подданных Божественной благодати, откажется от такой жертвы? Евангелие Христа накладывает определенные обязательства на каждую душу, слышавшую радостную весть. Чем мы сможем воздать Богу за все Его блага, дарованные нам? Мы никогда не отплатим Ему за Его несравненную милость. Только путем охотного послушания и благодарного служения мы можем засвидетельствовать о своей верности и увенчать честью нашего Искупителя.

У меня нет более сильного желания, чем видеть наших молодых людей, наполненных духом истинного благочестия, побуждающего их взять крест и последовать за Иисусом. Идите вперед, молодые ученики Христа, руководствуясь принципом и облекшись в одежду чистоты и праведности. Ваш Спаситель приведет вас на то место, которое наилучшим образом соответствует вашим талантам и на котором вы сможете принести наибольшую пользу. Вы можете быть уверены, что на пути исполнения долга вы обретете благодать, достаточную для вас на каждый день.

Проповедь Евангелия — это избранное Богом средство спасения душ. Но наше первостепенное дело — привести свое сердце в согласие с Богом, и тогда мы будем готовы трудиться для ближних. В былые дни наши ревностные работники [88] серьезно исследовали свое сердце. Они советовались друг с другом и объединялись в смиренной ревностной молитве о Божественном водительстве. Среди служителей и учителей наблюдается упадок истинного миссионерского духа. Однако пришествие Христа сейчас ближе к нам, чем в то время, когда мы уверовали. Каждый прошедший день оставляет нам все меньше времени для возвещения вести предостережения этому миру. О, если бы мы сегодня были более ревностны, и, взывая к Богу, проявляли бы большее смирение, большую чистоту и более сильную веру!

Мы все находимся в постоянной опасности. Я предупреждаю Церковь, чтобы она остерегалась тех, кто другим проповедуют Слово жизни, но сами не дорожат духом смирения и самоотречения, который прививает это слово. На таких людей нельзя положиться в критическое время. Они точно так же не обращают внимания на голос Божий, как в свое время это делал Саул и, подобно ему, многие готовы оправдывать свое поведение. Когда Господь обличил его через Своего пророка, Саул как ни в чем не бывало заявил, что послушен гласу Божьему. Однако блеяние овец и мычание волов свидетельствовало о его непослушании. Точно так же многие сегодня заявляют о своей преданности Богу, но концерты и другие увеселения, в которых они участвуют, их дружба с людьми мира сего, их самопрославление и страстное стремление к популярности свидетельствует, что они не повинуются Его гласу. «Притеснители народа Моего — дети, и женщины господствуют над ним» (Исаии 3:12).

Таков эталон, поставленный перед нами Евангелием. Последовательный христианин — это не только новое, но и благородное творение во Христе Иисусе. Он — никогда не гаснущий свет, указывающий другим путь к вечности и Богу. Получающий жизнь от Христа не будет иметь никакого влечения к легкомысленным, не приносящим подлинного удовлетворения радостям этого мира.

Среди молодежи можно наблюдать большие различия в чертах характера и в полученном воспитании. Некоторые из них жили в атмосфере деспотичных ограничений и грубости, что способствовало развитию в них упрямства и дерзости. [89]

Другие были баловнями в семье, родители в своей слепой любви позволяли им следовать собственным наклонностям, каждый их порок оправдывался, в результате чего характер становился уродливым. Чтобы найти правильный подход к столь разным умам, преподавателю нужно проявлять в своих действиях большой такт и чуткость и в то же время твердость в руководстве.

Необходимые дисциплинарные меры будут нередко вызывать у учащихся недовольство и даже презрение. Кто-то направит всю свою изобретательность на то, чтобы избегать наказаний, тогда как другие будут проявлять вызывающее безразличие к последствиям своего греховного поведения. Все это потребует больше терпения и усилий со стороны тех, кому доверено воспитание и образование молодежи.

Одна из главных трудностей, которые придется преодолевать преподавателям, заключается в отсутствии у родителей стремления сотрудничать в налаживании дисциплины в колледже. Если бы родители взяли на себя обязательство поддерживать авторитет учителя, можно было бы в значительной мере предотвратить неподчинение, пороки и распутство. Родители должны заставлять своих детей уважать законную власть и подчиняться ей. Им следует неустанно и усердно наставлять и обуздывать своих детей и руководить ими до тех пор, пока их правильные привычки не станут достаточно прочными. При таком воспитании молодежь подчинялась бы правилам, установленным в обществе, и общепринятым нормам, определяющим их нравственный долг.

Молодежь следует наставлением и примером учить простоте в одежде и манерах, трудолюбию, рассудительности и бережливости. Многие учащиеся транжирят деньги, которые выделяют им родители. Они пытаются доказать свое превосходство перед товарищами тем, что не жалеют денег на удовлетворение своих прихотей и поддержание внешнего блеска. В некоторых учебных заведениях этот вопрос стал считаться настолько важным, что там была установлена единая форма одежды для всех учащихся и определенный лимит средств, которые каждый имеет право потратить. Но родители, балующие своих детей, и избалованные родителями учащиеся находят всевозможные лазейки, чтобы обойти любое постановление. Мы не хотим прибегать к подобным средствам. Мы просим родителей-христиан взять все эти вопросы под свое тщательное, молитвенное наблюдение, искать совет в Слове Божьем, [90] а затем поступать в соответствии с его учением.

Если бы при нашем учебном заведении была открыта мастерская и учащиеся обязаны были посвящать часть своего времени физическому труду, это помогло бы защитить их от многих нехороших веяний, столь свойственных учебным заведениям. Если легкомысленные и развращающие увеселения заменить достойными полезными видами деятельности, это дало бы законный выход бьющей через край энергии молодых и способствовало бы целомудрию и твердости характера. Необходимо прикладывать все возможные усилия, чтобы поощрять у молодежи такое же стремление к нравственному и физическому развитию, как и к умственному. Если бы девушек учили секретам кулинарии, особенно искусству выпечки хорошего хлеба, их образование имело бы гораздо большую ценность. Овладение навыками полезного труда во многом помогло бы предотвратить развитие той болезненной сентиментальности, которая губила и до сих пор губит тысячи жизней. Совершенствование не только ума, но и тела, развивало бы вкус к выполнению домашних обязанностей в повседневной жизни.

Нынешний век — это время всего, что есть в образовании показного и поверхностного. У брата — имеется врожденная любовь к порядку и основательности, эти качества вошли у него в привычку, потому что воспитывались и развивались на протяжении всей жизни. Бог одобрил эти его качества. Труд брата — по-настоящему ценен, потому что он не позволяет учащимся довольствоваться поверхностными знаниями. Но еще в самом начале, трудясь над созданием школы, брат — столкнулся с многочисленными препятствиями. Если бы он был менее решительным и настойчивым, то давно бы уже отказался от борьбы. Некоторые родители не желали поддерживать учебное заведение, а их дети не уважали этого преподавателя, потому что он скромно одевался. И те, и другие допустили, чтобы внешность стала критерием оценки человека. Господь обличил подобное неуважение и ободрил этого преподавателя в его труде. Однако жалобы и нелепые кляузы детей еще больше настроили родителей против него. В то время как брат — пытался внедрить истинные принципы и развить у детей правильные привычки, избалованные дети жаловались [91] на якобы изнурительную учебу. Мне было показано, что эти подростки страдают из-за того, что недостаточно загружают свой разум достойными занятиями. Они думают о безнравственных вещах и ослабляют свой ум и тело вредной привычкой мастурбировать. Именно эта греховная привычка, а отнюдь не перегрузка в учебе была причиной их частых заболеваний и мешала им добиваться тех достижений, которых ожидали от них родители.

Господь в целом одобрял методы брата — , когда он закладывал действующие ныне основы школьной дисциплины. Но этот человек слишком много трудился, не имея твердой и благословенной поддержки в семье, хотя она могла бы облегчить его бремя. По причине усталости и непосильного труда он допустил отдельные ошибки, но они все-таки не идут ни в какое сравнение с теми просчетами, которые совершали люди, недовольные им. Работая с молодежью, брат — не раз сталкивался с тем духом дерзкого непослушания и непокорности, который, согласно предсказанию апостола, является одним из знамений последнего времени.

Часть учителей колледжа так и не осознали ответственности своего положения. Они не чувствовали себя учениками в школе Христа и, следовательно, не были готовы обучать других.

У учащихся обнаружатся вредные, нехорошие привычки, которые необходимо обличать и исправлять. Но если они не поддаются исправлению, не будем еще сильнее подталкивать этих молодых людей к гибельной пропасти своей грубостью и раздражением. Учителям всегда следует помнить, что доверенная им молодежь искуплена кровью Христа и что они — младшие члены Божьей семьи. Христос принес бесконечную жертву ради их искупления, и учителям необходимо осознавать, что они являются миссионерами, призванными завоевывать этих учащихся для Иисуса. Если дети от природы задиристы, постараемся избавить их от этой черты характера. Кто уже пережил критический период в жизни и вышел из молодого возраста, те никогда не должны забывать об искушениях и переживаниях молодости и о том, как они нуждались в сочувствии, доброте и любви.

Человек, посвящающий себя тяжелому общественному труду [92] для страждущего человечества, зачастую не может уделять много времени своей семье и в каком-то смысле остается без семьи, домашнего уюта и семейного общения. Так обстояло дело и с братом — . Он постоянно напрягал свой мозг, но имел мало возможностей завоевать любовь и расположение собственных детей или заниматься их воспитанием и обучением.

Многие в колледже нуждаются в полном обращении. Пусть никто не стремится разглядеть сучок в глазе брата своего, если у него самого в глазу бревно. Каждому следует очистить храм своей души от всякой скверны. Избавьтесь от зависти и ревнивых подозрений и выбросьте из души весь хлам. Нам безвозмездно предлагаются высокие преимущества и небесные навыки и знания, купленные для нас огромной ценой. Бог потребует от каждого из нас отчет за ту меру света и преимуществ, которую Он дал нам. И если мы не сможем с прибылью вернуть Богу Его таланты, которые Он нам доверил, то потеряем Его благоволение.

Профессор — хорошо послужил бы вам, если бы ему не льстили одни и не осуждали другие. Он запутался. У него в характере есть такие черты, которые ему необходимо было подавлять. Но кое-кто в своем энтузиазме стал неоправданно хвалить его и чрезмерно доверять ему. Вы поставили профессора — в такое положение, в котором ему трудно будет прийти в себя и найти свое место. Обе противостоящие партии в церкви пожертвовали профессором — , потому что не прислушались к наставлениям Духа Божьего. Это несправедливо по отношению к нему. Он совсем недавно принял нашу веру и не был готов к такому развитию событий.

Как мало мы знаем о том, какое влияние оказывают наши поступки на нашу будущую жизнь и на жизнь других людей. Многим кажется, что их занятия не имеют особого значения. Не будет ничего страшного, думают они, в посещении того или иного концерта, или если они поучаствуют вместе с миром в том или ином увеселительном мероприятии. Таким образом сатана ведет этих людей и руководит их желаниями, а [93] они не отдают себе отчета в том, что результаты могут быть самыми печальными. Это может стать очередным звеном в цепи событий, толкающих человека в сети сатаны и предопределяющих его вечную гибель.

Каждый поступок, каким бы малым и незначительным он ни был, занимает свое место в великой драме жизни. Подумайте о том, что одно только греховное вожделение, желание запретного плода ввергло наш мир в состояние греха с его ужасающими последствиями. Неосвященные браки сынов Божьих с дочерьми человеческими привели к отступлению, которое закончилось уничтожением древнего мира потопом. Совсем незначительное угождение своей прихоти стало причиной великих потрясений и революций. Так обстоит дело и в настоящее время. Только очень немногие поступают осмотрительно. Остальные же, подобно сынам Израилевым, не прислушиваются к добрым советам, но следуют своим наклонностям. Они вместе с людьми светскими посещают собрания, где могут обратить на себя внимание, тем самым прокладывая путь в мир, к тому, чтобы за ними последовали и другие. То, что было сделано однажды, будет повторяться и ими самими, и их последователями. Каждый предпринимаемый ими шаг оставляет неизгладимый след не только на их собственной совести и привычках, но и на окружающих. Это обстоятельство придает человеческой жизни необыкновенное величие.

День за днем и ночь за ночью мое сердце скорбит о состоянии наших церквей. Многие из них развиваются не в том направлении. «Стезя праведных как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня» (Притчи 4:18). Их путь прогресса — вперед и вверх. Они возрастают от силы к силе, от благодати к благодати, от славы к славе. В этом и заключается преимущество всех наших церквей. Но насколько же отличается все, происходящее с ними! Они нуждаются в Божественном просвещении. Им необходимо прямо и честно взглянуть правде в лицо. Я знаю, что говорю. Если исповедующие истину не станут настоящими христианами, они будут день ото дня слабеть; разделения будут расти, и многие души будут уведены в погибель.

Все, что я могу сказать вам: примите тот свет, который дал вам Бог, и следуйте за ним, чего бы это вам ни стоило. В этом [94] ваша единственная безопасность. Вам предстоит поработать над тем, чтобы прийти в согласие, и да поможет вам Господь, даже если при этом придется пожертвовать своим «я». Соберите все лучи света, которыми вы пренебрегали и которые отвергали. Соберите их с кротостью, в страхе и трепете. Грех древнего Израиля состоял в пренебрежении ясно выраженной волей Божьей и в следовании своим собственным путем согласно побуждениям неосвященных сердец. Современный Израиль точно так же идет по его стопам, чем, безусловно, вызывает недовольство Господа.

Всегда легко делать то, что нам нравится, но вот поступать вопреки своим наклонностям — означает нести свой крест. Христос молился о том, чтобы ученики Его были едины, как и Он с Отцом един. Это единство — верительные грамоты Христа этому миру, означающие, что Бог послал Его. Единство верующих со Христом наступит тогда, когда со своеволием в решении различных жизненных вопросов будет покончено. Именно об этом мы должны молиться и ради этого неустанно трудиться, отвечая тем самым по мере наших сил на молитву Христа о единстве в Его Церкви.

Осуждение ревности и взаимных придирок

Мне больно говорить о том, что у многих членов церкви неуправляемые, злые, лживые, коварные и клевещущие языки. В церкви много сплетен, нахального вмешательства в чужие дела, лукавых вопросов. Одни любители посплетничать руководствуются любопытством, другие — ревностью, а многие — ненавистью против тех, через кого Бог обличил их. Все эти неприглядные явления действуют и производят разделения. Некоторые верующие скрывают свои подлинные чувства, а другие охотно разглашают все, что им известно о другом человеке, или даже то, в чем они его только подозревают.

Я видела, что в настоящий момент в церкви действует дух вероломства и клятвопреступления, он обращает истину в ложь, добро во зло и невиновность в преступление. Сатана ликует по поводу состояния тех, кто называет себя Божьим [95] народом. Многие, пренебрегнув спасением собственной души, не упускают возможности критиковать и судить ближних. У всех есть недостатки в характере, и не так уж трудно отыскать что-то такое, чем можно испортить репутацию человека, если руководствоваться ревностью и завистью. «Теперь, — говорят эти самозваные судьи, — мы располагаем фактами. Мы предъявим им обвинение, от которого не удастся отвертеться». Они ожидают подходящего момента, а затем нагромождают массу сплетен и выносят на свет самые пикантные подробности.

Силясь доказать свою точку зрения, люди, имеющие от природы необузданную фантазию, рискуют обмануть себя и других. Они собирают чьи-либо неосторожные высказывания, не принимая во внимание тот факт, что слова могут быть сказаны поспешно и не отражать истинных чувств говорящего. Однако эти необдуманные слова, зачастую настолько незначительные, что на них не стоило бы обращать внимания, рассматриваются через увеличительное стекло сатаны. Над ними рассуждают, их повторяют, пока, наконец, эти «мухи» не превращаются в «слонов». Удалившись от Бога, люди, вынашивающие злые подозрения, становятся источником искушения. Они едва ли сознают силу собственных чувств или последствия своих слов. Осуждая чужие ошибки, они сами совершают еще более серьезные проступки. Последовательность — это драгоценная жемчужина.

Разве не обязательно соблюдать закон доброты и благожелательности? Разве Бог уполномочил христиан критиковать и осуждать друг друга? Разве достойно или честно под прикрытием дружбы выведывать чужие секреты, а затем использовать их во вред тому, кто поделился этими секретами? Разве можно назвать христианской любовью собирание всевозможных слухов, раскапывание различных фактов, бросающих тень на чей-то характер, а затем со злорадством использовать их во вред этому человеку? Сатана торжествует, когда ему удается обесчестить или ранить последователя Христа. Он — «обвинитель братьев наших». Неужели христиане будут помогать лукавому в этом деле?

Всевидящее око Божье замечает недостатки и господствующие [96] страсти каждого смертного, однако Он снисходит к нашим ошибкам и сострадает нашим слабостям. Он повелевает Своему народу воспитывать в себе тот же дух нежности и снисходительности. Истинные христиане не ищут радости в разоблачении чужих промахов и недостатков. Они отворачиваются от пороков и нравственного уродства и обращают свой мысленный взор на то, что привлекательно и миловидно. Любое выискивание ошибок у ближнего, слово осуждения или порицания причиняет христианину мучительную боль.

Всегда находились люди, исповедующие истину, но не сообразующие свою жизнь с ее освящающим влиянием. Они неверны Богу, однако обманывают себя и ободряют себя во грехе. Неверие заметно в их жизни, характере, поведении, и этот ужасный порок действует, как гангрена.

Если бы все христиане использовали свою способность анализировать для определения того, какие пороки нужно исправить в себе, а не говорили бы о чужих грехах, то сегодня в церкви была бы гораздо более здоровая обстановка. Некоторые верующие могут быть честными, когда это им ничего не стоит, но если хитростью и ловкостью можно достичь большего, тогда о честности и правдивости забывают. Честность и лукавство вместе никогда не уживаются. Со временем либо будут устранены лукавство и хитрость, а истина и честность займут господствующее положение, либо, если хитрость и лукавство поддерживаются, честность будет вскоре забыта. Лукавство и честность никогда не находятся в согласии. Эти элементы не имеют между собой ничего общего. Первый из них — качество, присущее пророку Ваала, второй характеризует истинного пророка Божьего. Когда Господь соберет Свои драгоценные камни, Свое драгоценное достояние, тогда на верных, честных и откровенных будут смотреть с довольством. Ангелы изготовят для них венцы, и на этих венцах, усеянных звездами из самоцветов, будет во всем своем великолепии отражаться свет, который струится от престола Божьего.

На наших братьев-служителей слишком часто производят впечатления рассказы о ссорах и конфликтах в церкви, и они многократно упоминают их в своих проповедях. Им следует не поощрять жалобы членов церкви друг на друга, но побуждать их больше следить за своими собственными [97] действиями. Ни у кого не должно возникать предубеждения или ненависти к человеку только лишь на основании доносов о его пороках; всем следует терпеливо выслушать обе стороны, а затем поверить только в то, что подтверждается неопровержимыми фактами. В любое время самый безопасный путь — не внимать худой молве, пока со всей строгостью не будет соблюдено библейское правило. Этот совет применим ко всем, кто искусно трудится, стараясь выудить из ничего не подозревающих людей такие обстоятельства, которые к ним самим не имеют никакого отношения и которые им даже и не следует знать.

Ради собственной души, братья мои, устремите взоры на славу Божью. Как можно меньше думайте о себе. Мы приближаемся к концу. Исследуйте мотивы своих поступков в свете вечности. Я знаю, что вас нужно встряхнуть, ибо вы отходите от древних межевых столбов. Ваше так называемое знание подрывает основы христианских принципов. Мне было показано, каким путем вы неизбежно пойдете, если разорвете связь с Богом. Не доверяйте своей мудрости. Я говорю вам, что вашим душам угрожает неминуемая опасность. Ради Христа исследуйте свое сердце и посмотрите, почему вы так мало любите духовные упражнения.

Господь испытывает и проверяет Свой народ. Вы можете быть сколь угодно суровы и критичны в отношении собственного порочного характера, но будьте добры, сострадательны и любезны по отношению к ближним. Спрашивайте себя каждый день: здоров ли я духовно или у меня все-таки лукавое сердце? Умоляйте Господа спасти вас от всякого заблуждения по данному поводу. От этого зависят ваши вечные интересы. В то время как многие жаждут почестей, славы и наживы, стремитесь ли вы, мои возлюбленные братья, иметь уверенность в любви Божьей и взывать: кто покажет мне, как сделать верным свое звание и избрание?

Сатана тщательно изучает, какие грехи органически присущи тому или иному человеку, а затем начинает свою работу обольщения и расставления сетей. Мы находимся в гуще искушений, но нам гарантирована победа, если мы будем мужественно подвизаться за Господа. Всем угрожает опасность, но [98] если вы будете смиренно ходить перед Богом и молиться, то выйдете из очищающего горнила дороже чистого золота и даже золота офирского. Но, живя беспечно и без молитвы, вы будете как медь звенящая и кимвал звучащий.

Некоторые верующие почти совсем заблудились в лабиринтах скептицизма. Таковым я бы сказала: выведите свои мысли из этого русла, сосредоточьте помыслы на Боге. Чем сильнее вера и святость привязывают вас к Вечному, тем яснее и отчетливее вы осознаете справедливость Его обращения с вами. Сделайте вечную жизнь целью своего земного существования.

Я знаю, какая опасность вам угрожает. Если вы утратите веру в Свидетельства, то течением вас далеко унесет от библейской истины. Я опасалась, что многие братья начнут сомневаться и займут неопределенную позицию, и, скорбя о ваших душах, пожелала предупредить вас. Кто из вас прислушается к этому предостережению? Если бы при вашем нынешнем отношении к свидетельствам вы нашли в них нечто такое, что переходит вам дорогу и исправляет ваши ошибки, считали бы вы себя вправе отвергнуть или принять все свидетельства или какую-то их часть? То, что вы менее всего склонны принимать, вам больше всего нужно. Бог и сатана никогда не трудятся сообща. Свидетельства несут на себе либо печать Бога, либо начертание дьявола. Доброе дерево не может приносить плоды худые, также как и худое дерево никогда не принесет плодов добрых. По плодам их узнаете их. Бог изрек Свое слово и кто вострепещет перед ним?

День Господа близок

«Близок великий день Господа, близок, и очень поспешает: уже слышен голос дня Господня; горько возопиет тогда и самый храбрый! День гнева — день сей, день скорби и тесноты, день опустошения и разорения, день тьмы и мрака, день облака и мглы, день трубы и бранного крика против укрепленных городов и высоких башен. И Я стесню людей, и они [99] будут ходить как слепые, потому что они согрешили против Господа» (Софонии 1:14—17).

«И будет в то время: Я со светильником осмотрю Иерусалим и накажу тех, которые сидят на дрожжах своих и говорят в сердце своем: „не делает Господь ни добра, ни зла“» (Софонии 1:12).

«Исследуйте себя внимательно, исследуйте, народ необузданный, доколе не пришло определение — день пролетит как мякина, — доколе не пришел на вас пламенный гнев Господень, доколе не наступил для вас день ярости Господней. Взыщите Господа, все смиренные земли, исполняющие законы Его; взыщите правду, взыщите смиренномудрие; может быть, вы укроетесь в день гнева Господня» (Софонии 2:1—3).

Мы приближаемся к концу времени. Мне было показано, что карательные суды Божьи уже постигают землю. Господь предупредил нас о событиях, которые должны вскоре произойти. Его Слово излучает свет; тем не менее мрак покрывает землю и тьма — народы. «Когда будут говорить: „мир и безопасность“, тогда внезапно постигнет их пагуба... и не избегнут» (1 Фессалоникийцам 5:3).

Наш долг — исследовать причину страшной тьмы, дабы избежать поведения, из-за которого люди навлекают на себя такой ужасный обман. Бог предоставил миру возможность узнать Его волю и повиноваться ей. В Своем Слове Он дал людям свет истины; Он посылал им предупреждения, советы и наставления, но немногие желают повиноваться Его гласу. Подобно еврейскому народу, большинство тех, кто называют себя христианами, гордятся своими превосходными преимуществами, но не воздают Богу должное за эти великие благословения. В Своей безграничной милости Господь послал миру последнюю весть предостережения, и она возвещает, что Христос стоит у дверей и обращает внимание на нарушенный Закон Божий. Но подобно тому, как допотопные жители с презрением отвергли предостережение Ноя, так и современные [100] любители удовольствий отвергают весть верных рабов Божьих. В мире все течет по-прежнему; люди поглощены своими делами и удовольствиями, но гнев Бога вот-вот обрушится на нарушителей Его закона.

Наш сострадательный Искупитель, предвидя опасности, которые будут окружать Его последователей в последнее время, дал им особое предостережение: «Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объедением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно, ибо он, как сеть, найдет на всех живущих по всему лицу земному; итак, бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого» (Луки 21:34—36). Если члены Церкви пойдут тем же путем, что и мир, их постигнет его участь, и даже еще худшая. Их наказание будет строже, чем кара непокаявшихся, потому что они имели больший свет.

Как народ мы претендуем на то, что понимаем истину лучше, чем кто бы то ни было на земле. Но это значит, что наша жизнь и характер должны соответствовать нашей вере. Наступает день, когда праведные будут связаны в снопы, подобно драгоценной пшенице, для небесной житницы, а всех нечестивых соберут, как плевелы, и бросят в огонь последнего великого дня. Но пшеница и плевелы «будут расти вместе до жатвы». Исполняя свой жизненный долг, праведные до самого конца будут соприкасаться с нечестивыми. Сыны света рассеяны между сынами тьмы, чтобы разница была очевидна для всех. Именно таким образом сыны света будут «возвещать совершенства Призвавшего [их] из тьмы в чудный Свой свет» (1 Петра 2:9). Божественная любовь, сияющая в сердце, отображение характера Христа в жизни дадут возможность людям мира сего краем глаза увидеть Небо, дабы они оценили его превосходство.

Подобное привлекает подобное. Пьющие из одного и того [101] же источника благословений стараются держаться сообща. Истина, живущая в сердцах верующих, приведет к благословенному слиянию, и таким образом будет дан ответ на молитву Христа о том, чтобы Его ученики были едины, как един Он со Своим Отцом. К этому единству устремлено каждое по-настоящему обращенное сердце.

У нечестивых установится обманчивое согласие, но оно лишь частично скроет извечные разногласия. В своем противлении воле и истине Божьей они будут едины, тогда как во всем остальном их раздирает ненависть, ревность, дух соперничества и смертельная вражда.

Чистый и низкопробный металл в настоящее время настолько перемешаны, что только всевидящее око бесконечного Бога может безошибочно отличить одно от другого. Но нравственный магнит святости и истины притянет к себе чистый металл и одновременно оттолкнет от себя низкопробный и поддельный.

«Близок великий день Господа, близок — и очень поспешает». Но где истинно адвентистский дух? Кто готовится устоять в годину искушения? А ведь она вскоре ожидает нас! Люди, которым Бог доверил священные, торжественные, испытывающие истины для нашего времени, спят на своем посту. Своими действиями каждый говорит: истина у нас, я «богат, разбогател и ни в чем не имею нужды», тогда как Верный Свидетель предупреждает: «А не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Откровение 3:17).

Как точно в этих словах описывается нынешнее состояние церкви: «А не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг». Рабы Божьи возвещают предостерегающие вести, посылаемые Святым Духом, и говорят заблуждающимся о недостатках их характера, но они отвечают: «Это ко мне не относится. Я не принимаю вашу весть. Я делаю все, что в моих силах, и верую в истину».

Лукавый раб, говоривший в сердце: «Не скоро придет Господин мой», верил в пришествие Христа и ожидал его. Он [102] был «рабом» и внешне служил Богу, тогда как в сердце подчинялся сатане. Он не отвергает истину открыто, подобно наглым ругателям, но всей своей жизнью показывает, что в сердце не верит в скорое пришествие Господа. Самонадеянность делает его равнодушным к своим вечным интересам. Он принимает правила поведения этого мира и сообразуется с его привычками и обычаями. У него преобладает мирская гордость, эгоизм и амбиции. Боясь, что его братья окажутся выше него, он начинает пренебрежительно отзываться об их труде и ставит под сомнение их мотивы. Тем самым он наносит удар по своим соратникам. Отчуждая себя от народа Божьего, он все более и более объединяется с нечестивыми. Он начинает «есть и пить с пьяницами», бывать в светских компаниях и подражать духу мира сего. Так он убаюкивает себя до состояния греховной безопасности и беспечности, и его побеждают равнодушие, нерадивость и небрежность.

В самом корне зла имели место отсутствие бодрствования и пренебрежение тайной молитвой, затем последовало забвение других религиозных обязанностей и, таким образом, был расчищен путь для всех последующих беззаконий. Соблазны мира, зов плоти и прямые искушения сатаны будут осаждать каждого христианина; никто не может чувствовать себя в полной безопасности. Какой бы большой опыт ни был у нас за плечами, сколь бы высоким ни было наше положение, нам необходимо постоянно молиться и бодрствовать. Мы призваны каждый день находиться под руководством Духа Божьего, в противном же случае окажемся во власти сатаны.

Наставления Спасителя Его ученикам были даны также на благо Его последователям во все века. Он имел в виду тех, кто будет жить перед концом этого мира, когда сказал: «Смотрите за собой». Это наша работа, каждого лично — взращивать в своем сердце драгоценные плоды Святого Духа.

Сатана трудится с неослабевающей настойчивостью и неистощимой энергией, привлекая на свою сторону людей, называющих себя последователями Христа. Он действует «со всяким неправедным обольщением погибающих». Но сатана [103] — не единственный, кто поддерживает царство тьмы. Всякий, подстрекающий ко греху, является искусителем. Всякий, подражающий великому обманщику, становится его помощником. Кто своим влиянием поддерживает злые дела, тот выполняет тяжелую работу для сатаны.

Поступки открывают наши принципы и мотивы. Плод, который приносят многие, называющие себя лозами в винограднике Господа, показывает, что на самом деле они — тернии и волчцы. Вся церковь может одобрять поведение части своих членов, но это одобрение еще не означает, что неправда становится правдой. Плоды терновника невозможно превратить в виноград.

Если бы часть исповедующих истину для настоящего времени поняли свое настоящее положение, то отчаялись бы получить милость от Бога. Все свое влияние они используют против истины, против предостерегающего голоса, против народа Божьего. Они выполняют работу сатаны. Многие настолько сильно очарованы его обольщениями, что никогда уже не смогут преодолеть их. Подобное состояние отступничества, как правило, приводит к гибели многие души.

Церковь получает одно предостережение за другим. Обязанности народа Божьего и опасности, ему угрожающие, изложены ясно и определенно. Но для Божьего народа мирская стихия оказывается слишком притягательной. Привычки, обычаи и нравы этого мира, уводящие душу от Бога, вот уже на протяжении многих лет утверждаются в Церкви. При этом предупреждения и мольбы Святого Духа дерзко отвергаются, и в конце концов члены Церкви начинают считать свои пути праведными и почти не слышат голоса Духа. Никто не может сказать, как далеко он зайдет, встав на путь греха, если однажды окажется во власти великого обманщика. Сатана вошел в Иуду Искариота и побудил его предать своего Господа. Он побудил Ананию и Сапфиру солгать Святому Духу. Кто не предан Богу всем сердцем, тот будет выполнять работу сатаны и при этом льстить себе, что служат Христу.

Братья и сестры, я умоляю вас, «испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте» (2 Коринфянам 13:5). Чтобы сохранять в себе тепло и чистоту христианской любви, нужно [104] постоянно подкрепляться благодатью Христовой. Использовали ли вы все средства, дабы «любовь ваша еще более и более возрастала... чтобы, познавая лучшее, вы были... исполнены плодов праведности Иисусом Христом, в славу и похвалу Божию» (Филиппийцам 1:9—11)?

Многие братья, обязанные твердо стоять за правду и истину, проявили слабость и нерешительность, которые вдохновили сатану напасть на них. Люди, не возрастающие в благодати и не стремящиеся достичь самых высоких вершин Богопознания, потерпят поражение.

Этот мир для христианина — вражеская территория, чужая страна. Если он ради собственной защиты не облечется в Божественные доспехи и не будет иметь в своем распоряжении меч Духа, то станет добычей сил тьмы. Вера каждого будет проверена, все будут испытаны огнем, подобно золоту.

Церковь состоит из несовершенных, заблуждающихся людей, которые нуждаются в постоянной любви и снисхождении, но она давно уже стала теплой. Дух мира, входящий в Церковь, приводит к взаимным придиркам, злобе, вражде, беззаконию и отчуждению людей друг от друга.

Если бы люди, не освятившие свое сердце и жизнь, поменьше занимались нравоучением и больше времени уделяли тому, чтобы смирять душу перед Богом, тогда мы могли бы надеяться, что Господь придет к нам на помощь и исцелит наше отступничество. Большинство проповедей в наше время порождают ложное чувство безопасности. Люди, очень слабо связанные с Богом — это касается даже некоторых наших служителей, — не могут мудро управлять важными направлениями дела Божьего. Доверить таким людям дело Божье — все равно, что доверить большой корабль детям. Люди, лишенные Божественной мудрости, не имеющие живой силы Божьей, не обладают необходимыми качествами, помогающими вести корабль Евангелия через айсберги и бури. Церковь проходит суровые испытания, но в минуту опасности многие готовы доверить ее людям, которые неизбежно приведут ее к [105] крушению. Нам на борту нужен опытный лоцман, ибо мы приближаемся к желанной гавани. Как народ мы должны быть светом мира. Но сколь много членов Церкви подобны неразумным девам, которые не запасли масла для своих сосудов. Да умилосердится над нами Господь всякой благодати, изобилующий милостью и исполненный прощения, и спасет нас, дабы мы не погибли вместе с нечестивыми!

В это время борьбы и испытаний нам нужна вся поддержка и утешение, а их мы можем извлечь только из принципов правды, из твердых религиозных убеждений, из неизменной уверенности в любви Христа и из богатого опыта познания Божественных истин. Мы сможем достичь полного возраста во Христе Иисусе только в результате постоянного возрастания в благодати.

О, что мне еще сказать, чтобы открыть слепые глаза и просветить духовное разумение?! Грех должен быть распят. Дух Святой должен произвести полное нравственное обновление. Нам необходимо иметь любовь Божью и живую, непоколебимую веру. Это и есть золото, испытанное огнем. Мы можем получить его только от Христа. Всякий искренний и ревностный искатель станет причастником Божеского естества. В душе своей он будет испытывать страстное желание познать полноту той любви, которая превосходит разумение; по мере возрастания в Божественной жизни он сможет лучше постичь возвышенные, облагораживающие истины Слова Божьего и, взирая на Господа, преображаться в образ своего Искупителя и отражать Его подобие.

Неразумные браки

Мне было показано, что современная молодежь не понимает грозящую ей серьезную опасность. Бог хотел бы видеть многих молодых людей трудящимися в разных отраслях Его дела, но сатана вмешивается и настолько запутывает их в своей паутине, что они отчуждаются от Бога и становятся бессильными в Его труде. Сатана действует очень искусно и настойчиво. Он знает, как уловить в свои сети неосторожных, и нас не может не тревожить тот факт, что лишь немногим удается спастись от его козней. Молодые не видят опасности и [106] не защищаются от его уловок. Враг побуждает их очаровываться друг другом, вместо того чтобы искать мудрости у Бога или у тех, кого Он послал предупреждать, обличать и советовать. Наша молодежь самонадеянна и не выносит никаких ограничений.

Твой случай, брат — , является ярким подтверждением вышесказанного. Тебя увлекла мысль о женитьбе. Как это обычно случается почти со всеми, у кого мысли текут в подобном же русле, ты в основном не обращаешь внимания на предупреждения Божьих слуг. Мне было показано, как легко ты поддаешься влиянию окружающей среды. Если ты будешь дружить с людьми, имеющими низменные помыслы, то станешь похожим на них. Если у тебя не будет любви к Богу и страха Божьего, их мысли станут твоими мыслями; если у них нет благоговения перед святыми предметами, тогда и ты начнешь вести себя дерзко и непочтительно. Если они легкомысленны и думают только о своих удовольствиях, значит, и ты пойдешь тем же путем с рвением и настойчивостью, достойной лучшего применения.

Молодая женщина, к которой ты так расположен, не отличается глубиной мышления или твердостью характера. Она ведет легкомысленный образ жизни, а разум ее поверхностен и ограничен. Тем не менее ты упорно не желаешь внять предостережениям твоего отца и любящей сестры, а также твоих друзей в церкви. Я приехала к тебе как посланница Христова, но твои сильные чувства и самоуверенность закрыли тебе глаза на опасность, поэтому ты стал глух к предупреждениям. Ты ведешь себя так упрямо, как будто все знаешь лучше всех или как если бы спасение твоей души зависело исключительно от твоего личного суждения.

Если бы каждый молодой человек, исповедующий истину, вел себя так, как ты, то в каком бы состоянии оказались наши семьи и Церковь? Подумай, как воздействует на молодежь твое неуважительное отношение к родителям, твое своеволие и самонадеянность. Ты относишься к категории своенравных и высокомерных людей. Из-за своего [107] увлечения ты потерял всякий интерес к духовным ценностям и думаешь только о себе, вместо того чтобы думать о славе Божьей. Нельзя ожидать ничего доброго от этой близости или привязанности. Бог не благословит такое своевольное и упрямое поведение. Тебе не следует вступать в супружеские отношения и брать на себя заботу о семье, пока полностью не сформирован твой собственный характер. Я считаю, что ты находишься в кромешной тьме, но не сознаешь грозящей тебе опасности.

Истина уже стала изменять твою жизнь и характер, ты начал пользоваться доверием братьев, но сатана увидел, что теряет тебя, и умножил усилия, дабы поймать тебя в свою коварную ловушку. Приходится признать, что он в этом преуспел. Теперь открылась слабость твоей натуры, до сих пор никак не проявлявшаяся. Ты не сознаешь своего положения, хотя для окружающих оно очевидно. Свет не доходит до человека, который не предпринимает усилий, чтобы получить его. Когда ты увидел, что твои братья и сестры огорчены твоим поведением, тогда для тебя настало самое время остановиться и задуматься о своих действиях, а также усиленно молиться, советоваться с опытными людьми в церкви и с благодарностью принимать их совет.

«Но, — спросишь ты, — неужели я должен подчиняться суждению братьев и не обращать внимания на собственные чувства?» Я отвечаю: «Церковь обладает Божьим авторитетом на земле». Христос сказал: «Что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе» (Матфея 18:18). Мнением членов церкви слишком мало дорожат, но именно недостаточное уважение к мнению церкви является причиной стольких бед и неприятностей, случающихся среди братьев. Духовные очи церкви способны разглядеть в отдельных ее членах то, что заблуждающиеся не в состоянии понять. Несколько человек могут так же заблуждаться, как и один, но мнение большинства в церкви — это уже сила, с которой должны считаться отдельные члены.

Апостол Петр говорит: «Также и младшие, повинуйтесь пастырям; все же, подчиняясь друг другу, облекитесь [108] смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать» (1 Петра 5:5). Павел наставляет: «Будьте братолюбивы друг к другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте» (Римлянам 12:10). «Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя» (Филиппийцам 2:3). До тех пор, пока вы не будете уважать совет и наставления Церкви, она останется по сути дела бессильной. Бог наделил Церковь голосом, к которому должны прислушиваться ее члены.

Если ты начнешь руководствоваться истиной, а не заблуждением, то будешь охотно повиноваться своим родителям и свято почитать голос Церкви. Ты молился с твердой решимостью сделать то, что считаешь правильным, не обращая внимания на пожелания родителей или на совет Церкви. Всю свою жизнь ты большей частью руководствовался эгоистичными чувствами, но зачастую нам приходится жертвовать своими чувствами, выполняя условия, изложенные в Слове Божьем, и действовать из принципа.

Ты спрашиваешь: «Должны ли родители выбирать мне спутницу жизни, не считаясь с моим мнением или чувствами?» Я хочу поставить этот вопрос так, как его следует ставить: «Должен ли сын выбирать себе спутницу жизни, не посоветовавшись прежде со своими родителями, если такой шаг оказывает ощутимое воздействие на счастье родителей в том случае, когда они по-настоящему любят своих детей?! И должен ли такой молодой человек, не обращая внимания на совет и просьбы родителей, упрямо стоять на своем?» Я решительно отвечаю: «Нет, даже если он никогда не женится», поскольку пятая заповедь утверждает: «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе». Это заповедь с обетованием, которое Господь обязательно исполнит для всех, кто повинуется Ему.

Мудрые родители никогда не выберут своим детям спутников или спутниц жизни, не считаясь с их желаниями. Никто никогда [109] и не предлагал тебе такого. Но большая часть того, что современная молодежь называет любовью, всего лишь слепой порыв, а его в молодых пробуждает сатана, чтобы вести их к гибели.

Если ты, брат мой, поедешь сейчас в наш колледж, как ты планировал, я боюсь за твое поведение. Твое решительное намерение всюду брать с собой свою возлюбленную показывает, что твое пребывание в Батл-Крике вряд ли принесет тебе пользу. Твое увлечение носит скорее сатанинский, чем Божественный характер. Я не хочу, чтобы тебя постигло разочарование относительно Батл-Крика, потому что в колледже действуют строгие правила, не допускающие никакого ухаживания. Наше учебное заведение станет совершенно бесполезным для учащихся, которые, вроде тебя, втянуты в любовные приключения. В нашем колледже весьма скоро началось бы нравственное разложение. Родители отправляют своих детей в наш колледж или в другие наши учреждения не для того, чтобы они начинали там болезненно-сентиментальные, любовные похождения, но чтобы обучались наукам или осваивали типографское ремесло. Если бы наши правила были настолько вольными, чтобы позволять молодежи увлекаться общением с противоположным полом и сосредоточиваться на ухаживаниях, как ты это делал на протяжении нескольких последних месяцев, то потерялся бы смысл их приезда в Батл-Крик. Если ты не можешь полностью выбросить свое увлечение из головы и поехать в Батл-Крик с твердым намерением учиться и предпринимать самые энергичные, смиренные и искренние усилия, молясь о поддержке тесной связи с Богом, то лучше тебе остаться дома.

Если ты поедешь в колледж, тебе следует быть готовым сопротивляться искушению и поддерживать руки профессоров и преподавателей, подтверждая поведением и влиянием твое стремление всецело стоять на стороне порядка и дисциплины. Богу угодно, чтобы все, трудящиеся на Его ниве, прислушивались друг к другу и были готовы принимать совет и наставление. Им надо заниматься самовоспитанием, подчинять себя самой суровой умственной и нравственной дисциплине и с помощью благодати Божьей приготовиться умом и сердцем обучать других. Пламенную молитву, смирение и усердие необходимо объединить с Божественной помощью, ибо человеческие [110] чувства и человеческое несовершенство постоянно стремятся занять господствующее положение. Каждый человек должен послушанием истине очистить душу, уничижить себя, устремив взор на славу Божью, и превознести Иисуса и Его благодать. Постоянно продвигаясь таким образом к свету, человек познакомится с Богом и примет Его помощь.

Некоторые учащиеся нашего колледжа неправильно используют свое время. Поскольку жизненная энергия молодых бьет в них через край, они презирают любые правила и ограничения. Особенно они восстают против тех правил, которые не позволяют молодым людям ухаживать за девушками. Печальные последствия такого поведения в наш растленный век хорошо известны. В колледже, где так много молодых людей общаются между собой, подражание мирским обычаям в данном вопросе направит их мысли в такое русло, что им станет трудно приобретать знания и возрастать духовно. Любовные увлечения как юношей, так и девушек, ухаживание во время учебы свидетельствуют об отсутствии у них здравомыслия. Как и в твоем случае, слепые эмоциональные порывы господствуют над разумом и здравым суждением. Под влиянием этого чарующего обольщения серьезная ответственность, которую ощущает на себе каждый искренний христианин, уже не тревожит совесть, духовность умирает, а Божий суд и вечность утрачивают свою внушающую благоговение значимость.

Все способности тех, кого поражает эта заразная болезнь, называемая слепой любовью, оказываются у нее на службе. Такие люди лишаются здравого смысла, их поведение вызывает отвращение у всех, кто видит это. Мой брат, ты сделался предметом разговоров и уронил себя в глазах тех, чьим мнением тебе следовало бы дорожить. У многих кульминацией подобного заболевания становится незрелый брак, но когда новизна ощущений проходит и магическая сила любовных чар перестает действовать, одна или обе стороны начинают понимать свое истинное положение. Тогда супруги обнаруживают, что не подходят друг другу, но они уже соединены на всю оставшуюся жизнь. Связанные самыми торжественными обетами, молодые муж и жена с печалью и грустью смотрят на ту [111] жалкую жизнь, которую вынуждены будут вести. В данном случае надлежит сделать лучшее, что возможно в их положении, но многие не делают и этого. Они либо оказываются неверны своему супружескому обету, либо делают ярмо, которое так упорно стремились надеть на себя, настолько тяжким, что в отдельных случаях трусливо сводят счеты с жизнью.

Дружба с тщеславными, поверхностными и циничными людьми ведет к нравственному разложению и гибели. Смелые, решительные молодые юноши и девушки могут иметь приятную манеру обращения, превосходные умственные способности и навыки в том, чтобы даже плохое представлять в столь привлекательном виде, что оно становится предпочтительнее всего доброго. Такие люди могут кое-кого очаровать и сбить с толку, в результате чего погибнут души. Каждый человек окружен невидимой атмосферой собственных мыслей и поступков, и ею неосознанно дышат все, кто с ним соприкасается. Эта атмосфера бывает зачастую отравлена пагубными испарениями, и вдыхающие их неизбежно скатятся вниз в нравственном отношении.

Мой молодой брат, если бы только удалось запечатлеть в твоем сознании то положение, в котором ты на самом деле находишься. Ты должен покаяться, иначе тебе не увидеть Царства Небесного. Многие молодые мужчины и женщины на словах заявляют о своем благочестии, на деле же не знают, что значит следовать за Христом. Они не подражают Его примеру в делании добра. В их сердцах не пробуждается любовь и благодарность Богу, и это, естественно, не находит отражения в их словах и манерах. Они не имеют духа самоотречения и не ободряют друг друга в следовании путем святости. Мы не хотим, чтобы в торжественном деле Божьем участвовали молодые люди, исповедующие Христа, но не имеющие нравственных сил встать на сторону тех, кто проявляет воздержание, бодрствует в молитве и чьи разговоры сосредоточены на горнем, ибо оттуда они ожидают своего Спасителя. Мы не горим особым желанием отправлять в Батл-Крик молодых людей, которые внешне соблюдают субботу, но выбором друзей и товарищей показывают свое низкое нравственное состояние. [112]

Двери нашего колледжа всегда будут открыты для тех, кто не исповедует религию, и молодежь, приезжающая в Батл-Крик, может, если пожелает, дружить с этими неверующими студентами. Если, общаясь с ними, верующие молодые люди руководствуются правильными мотивами и имеют достаточно духовных сил противостоять их мирскому влиянию, то станут облагораживающей силой. Оставаясь учащимися, они вместе с тем могут стать и учителями. Настоящий христианин общается с необращенными не потому, что ему нравится окружающая их атмосфера безбожной жизни, не для того, чтобы вызывать у них восхищение и срывать их аплодисменты, но чтобы поделиться с ними своим светом и знанием, поднять их на более высокий духовный и нравственный уровень, сделать их благороднее и возвышеннее и чтобы в конце концов они встали на фундамент вечной истины.

Один человек с чистыми побуждениями, имеющий твердые намерения научиться правильно использовать свои способности, станет в нашем колледже силой, направляющей к добру. Его влияние приобретет облагораживающий, созидающий характер. Когда родители поддерживают жалобы своих детей на дисциплину и школьное начальство, они не понимают, что тем самым увеличивают безнравственность, которая ныне повсюду набирает такой ужасающий размах. Молодежь должна быть окружена только добрым влиянием, потому что ее нравственная испорченность все время усиливается.

У мирской молодежи любовь к удовольствиям, к светскому обществу становится всепоглощающей страстью. Нарядно одеваться, ходить в гости, потворствовать своему аппетиту и страстям, вращаться в высших кругах — вот что для многих становится главной целью и смыслом жизни. Им не нравится оставаться в уединении. Больше всего они хотят, чтобы им льстили, чтобы ими восхищались; они стремятся произвести сенсацию в обществе, и если это их желание не удовлетворяется, жизнь кажется им просто невыносимой.

Молодые люди, стремящиеся облечься во всеоружие Божье и каждый день какое-то время посвящать размышлению, молитве и изучению Писаний, будут связаны с Небом и смогут оказывать спасительное, преобразующее влияние на окружающих. Их уделом станут великие замыслы, благородные устремления, ясное понимание истины и своего долга перед Богом. Они будут жаждать чистоты, света, любви и всех добродетелей [113] небесного происхождения. Их ревностные молитвы проникнут во внутреннее, за завесу. У этих молодых людей появится святое дерзновение, чтобы приходить перед лицо Бесконечного. Они почувствуют, что небесный свет и слава приготовлены именно для них, и столь близкое знакомство с Богом будет очищать, возвышать и облагораживать их. Это есть преимущество истинных христиан.

Недостаточно размышлять на абстрактные темы и недостаточно загружать себя делами, но и то и другое необходимо для формирования христианского характера. Сила, приобретаемая в прилежной, тайной молитве, готовит нас противостоять соблазнам светского общества. И вместе с тем нам не следует отгораживаться от мира, ибо наша христианская жизнь должна быть светом мира. Общение с неверующими не причинит нам вреда, если мы общаемся с ними с целью соединить их с Богом и если мы достаточно сильны, чтобы противостоять их влиянию.

Христос пришел в мир спасти его и соединить падшего человека с бесконечным Богом. Последователи Христа должны быть проводниками света. Пребывая в общении с Богом, они обязаны делиться с находящимися во мраке заблуждения лучшими благословениями, которые они получают с небес. Енох не осквернялся нечестием, повсюду господствовавшим в его время; почему мы должны непременно оскверниться в наше время? Мы можем, подобно нашему Господу, проявлять сострадание к страждущему человечеству, жалеть несчастных и заботиться о чувствах и потребностях нуждающихся, бедствующих и отчаявшихся.

Настоящие христиане будут делать добро ближним и в то же время пристально следить за своей речью и манерами, чтобы всегда сохранять внутреннее спокойствие и безмятежность. Слово Божье требует, чтобы мы уподобились нашему Спасителю, носили в себе Его образ, подражали Его примеру и жили Его жизнью. Эгоизм и любовь к миру — это плоды нехристианского древа. Никто не может жить для себя и при этом снискать одобрение Бога.

5 сентября 1879 года [114]

Предостережения и обличения

В церкви в N. есть нечто такое, что вредит ее духовным интересам. Ощущается большая нехватка истинного благочестия, практической религии. Я не называю имен. Пусть каждый исследует свое сердце и выявит свои несовершенства. Некоторые братья и сестры все время тянутся к миру и своими светскими разговорами занижают высокий уровень подлинной религии. В их сердцах нет любви к Богу. Они опускают руки как раз тогда, когда церкви нужна их реальная помощь. Духовная слабость есть следствие нежелания людей взять на себя бремя помощи церкви, когда и где эта помощь больше всего необходима. Однако если речь идет об осуществлении их замыслов, они готовы брать на себя любую ответственность, потому что цель их жизни — всегда добиваться своего. Если бы такие люди стремились к чему-то святому, это было бы не так уж плохо, но, к сожалению, у них нет подобных стремлений.

Делу Божьему крайне нужны ревностные, бескорыстные работники. Один любящий Христа и преданный Богу верующий принесет церкви больше пользы, чем сто полуобращенных, неосвященных, самонадеянных работников. Церковь не может оставаться живой и деятельной, если ее члены не будут охотно брать на себя нагрузки и выполнять обязанности. В церкви сталкиваются самые разные нравы и темпераменты. В церкви в N. есть несколько верных, преданных и богобоязненных душ, которые много молятся, несут на себе бремя церковных дел и находят свое счастье в благосостоянии братьев по вере. Сатана действует здесь, как и в других местах, пытаясь разлагать нравы и тянуть членов церкви вниз. Враг душ только тем и занят, что ослабляет и губит любую организацию, которая, в случае своего процветания, может прославлять Бога.

Молодые люди приняли истину и какое-то время все шло хорошо, но сатана расставил на их пути сети в виде необдуманных романов и увлечений, а затем и несчастных браков. Он понимает, что это самый успешный способ увести [115] молодежь с дороги святости. Какое-то время эти молодые люди с достоинством и благодатью несли на себе евангельские доспехи. До тех пор, пока сердце и разум подчинялись Божественной воле, у них все шло хорошо. Но когда они отвели свой взор от Иисуса и сосредоточили его на недостойных целях, их «я» взяло верх, плотские помыслы вытеснили разумное суждение и целомудрие, христианские же доспехи показались им слишком тяжелыми для их юных лет. Они хороши для умудренных опытом воинов креста, но слишком тяжелы и неудобны для молодых — так рассуждает молодежь. Сатана предложил множество искушений, способных спровоцировать молодых людей на непоследовательные поступки и заставить их поколебаться на христианском пути.

Вождь их спасения заповедал им: «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение». Но добросовестно оберегать все подступы к душе оказалось слишком обременительным делом, и сила сатанинского обольщения, а также собственное лукавое сердце отвратили их от Христа. Если бы эти молодые мужчины и женщины размышляли над словами апостола: «Вы не свои, ибо вы куплены дорогой ценой», то постыдились бы лишать Бога того, что Он приобрел такой огромной ценой.

Ни один из сотни молодых людей не осознает ответственности, возложенной на него Богом. Необходимо тщательно сохранять все физические и умственные способности, чтобы наилучшим образом использовать их во славу Божью. Молодые люди, извращающие свои пути и таким образом злоупотребляющие Божьими дарами, должны будут дать строгий отчет за то добро, которое они могли бы сделать, если бы воспользовались всем, что предусмотрел для них Иисус Христос. Бог претендует на все наши способности.

В церкви в N. есть молодые люди, которым следовало бы развивать у себя добродетель христианской стойкости, чтобы вырасти сильными мужами веры. Им нужно стать твердыми и непоколебимыми, укорененными и утвержденными в истине. Церковь как раз нуждается в той помощи, которую, [116] согласно Божьего замысла, они должны оказывать. Люди, исповедующие Его имя, не посвящают Ему полностью всех своих способностей, зато частично отдают их на службу сатане. Таковые обкрадывают Бога. Подобно неверному управителю, которому были доверены таланты, они укрывают Божьи дары в этом мире.

Церкви в N. также наносят ущерб люди, недавно присоединившиеся к ней. Дух Божий должен переплавить этот материал, так как в нем много шлаков в виде грубости и резкости характера. Подобные шлаки можно было удалить, если бы эти люди учились у Христа, но они не отделили себя полностью от духа и влияния этого мира. Они обкрадывают Бога, ежедневно привнося в Его время, в Его силы и таланты мирской элемент. Никакие способности нельзя удерживать от Бога, ибо это может привести к вечной погибели. Вы куплены дорогой ценой, даже если погибнете, не желая спасаться тем путем, что определил вам Бог.

Святые ангелы с огромным интересом наблюдают, будут ли отдельные члены Церкви почитать своего Искупителя, установят ли они связь с Небом и перестанут ли обманывать Господа, Которого на словах любят и уважают и Которому служат. Бог имеет право на Свою собственность. Вы принадлежите Ему по праву творения и вдвойне принадлежите Ему по праву искупления. Но когда вы позволяете огню неосвященной страсти зажигать ваши глаза, когда вы говорите слова, отвращающие от вас святых ангелов, когда вы мыслите злое о своих братьях, когда вы оскверняете свои руки нечестивой прибылью, вы предаете члены свои в орудия неправды.

Брат — , я видела, что в небесной книге против твоего имени было написано: «Слишком легок». Да, тебе явно не хватает терпения, снисходительности, самообладания, смирения и кротости. Недостаток этих небесных добродетелей, конечно же, закроет для тебя двери рая. Бог претендует на твое тело, душу и все твое естество со всеми его способностями. [117]

Тебе необходимо победить свой вспыльчивый нрав и особенно гневливость. Духовная болезнь является неизбежным следствием того, что ты даешь волю духу ропота, жалоб и раздражительности. И ты сам будешь виноват в этой болезни души. Прекрати выражать недовольство, не будь упрямым, не балуй себя и стань для Бога доблестным мужем с благородным сердцем. Иисус любит тебя. Разве Он не предусмотрел все необходимое, чтобы ты имел помощь, попадая в трудное положение? «Что еще, — спрашивает Он, — надлежало бы сделать для виноградника Моего, чего Я не сделал ему? Почему, когда Я ожидал, что он принесет добрые грозды, он принес дикие ягоды?» (Исаии 5:4). После стольких усилий и терпеливой заботы Христа о Своей Церкви Он ожидает, что она принесет плод веры, терпения, любви, снисходительности, кротости, устремленности к горнему. Эти гроздья созревают не только при солнечном свете, но и при грозе и темных тучах.

Брат — присоединился к Церкви, но не к Господу. Его религия ущербна. Он не прав перед Богом и целиком занят собой. Он много потерял, общаясь с людьми, не имеющими духа Христова. У него отсутствуют почти все добродетели. Он бесполезен для себя самого и является камнем преткновения для Церкви. Дорогой брат, сатана в значительной степени руководит тобой, ибо твои помыслы несвяты, твои поступки не соответствуют духу истинного христианина. Ты сам навлек на себя свою болезнь и теперь должен сам вылечить себя с помощью Божественного Врача. Твои нравственные силы слабы из-за неполноценного духовного питания. Ты недополучаешь хлеб жизни — библейскую истину. Тебе нужно каждый день питаться от живой Лозы. Церковь не получает от тебя никакой помощи и, учитывая твое нынешнее состояние, ей было бы лучше без тебя. Ведь всякий раз, когда кто-то или что-то переходит тебе дорогу, ты теряешь контроль над ситуацией, упрямо стоишь на своем и становишься мертвым балластом для церкви. Ты не несешь на себе бремени за дело Божье. Бог долготерпит тебя, но есть предел Его долготерпению — это та роковая черта, которую ты рискнешь перейти лишь тогда, когда Его Дух перестанет взывать к тебе и предоставит [118] тебя твоему своенравию, оскверненному эгоизмом и развращенному грехом.

Брата — водит нехороший дух. Его стремление руководить вредит ему, потому что он для роли вождя совершенно непригоден. Он сможет выполнять хорошую работу в церкви, коли отодвинет свое «я» на задний план. Если у него появится больше смирения и кротости, то его труд станет не бременем, а благословением для церкви.

Брат и сестра — , я видела напротив ваших имен в небесных летописях слова: «Слишком легкие». Вам необходимо уничижить себя и очистить храм своей души. У вас обоих есть способность делать добро, но она остается неосвященной. Вам очень не хватает простоты благочестия. Если бы церковь была организована в соответствии с вашими представлениями о религии, она бы нравственно разложилась и стала бы светской и непосвященной Богу организацией. Вы могли бы сделаться большим благословением для церкви, но потерпели неудачу. Иисус повелевает вам отделиться от духа мира сего. Сестра — , мне тревожно за тебя и за тех, кто попадает в сферу твоего влияния. Ты довольствуешься низким духовным уровнем. «Что посеет человек, то и пожнет». В настоящее время своими словами и поступками ты сеешь семя. Ты сеешь либо в плоть, либо в Дух. В день последнего отчета каждый должен будет взять серп и пожать урожай, который он посеял собственноручно.

Твой муж ошибается в отношении своей работы. Когда он, подобно малому дитяти, смирит свое сердце и будет все меньше замечать в себе собственную значимость, но все больше — свою нужду в Божьей помощи, тогда он обретет то место, на котором будет приносить пользу и прославлять Бога. Однако в своем нынешнем состоянии он не понимает нужд дела Божьего. В жизни и характере многих людей проявляется очень много «я» и так мало Иисуса, что Бог ничего не примет из их рук. Весьма немногие сознают, в какое серьезное время мы живем — в день Божьего приготовления. Если бы вы оба обратились и [119] посвятили свои способности созиданию церкви, вместо того чтобы ослаблять ее и помогать врагу уводить ее членов в мир, то каждый день вы приобретали бы ценный опыт. Брат — стал серьезным препятствием для церкви. Если его повседневная жизнь не войдет в согласие с его исповеданием, ему не следует оставаться членом церкви. Бог не признает его Своим сыном. Брат стоит сегодня под черным знаменем сил тьмы. Сатана полностью завладел им.

Такое сильное отрицательное влияние стало мощным всепотопляющим потоком, против которого церкви было очень трудно устоять. Десять членов церкви, смиренномудренно ходящих перед Богом, могли бы оказать более сильное влияние на мир, нежели вся церковь с сотнями членов, между которыми нет единства. Чем больше в церкви разделений и разногласий, тем меньше она может делать добра в мире.

О, если бы я могла, братья мои, донести до вашего затуманенного рассудка весть об угрожающей вам большой опасности! Каждый поступок, хороший или плохой, готовит почву для его повторения. Что случилось с фараоном египетским? В Священном Писании сказано, что Бог ожесточил его сердце, и это выражение повторялось всякий раз, когда Бог вновь посылал Свой свет в явлении Своей силы. Каждый раз, когда фараон отказывался подчиниться воле Божьей, его сердце ожесточалось все сильнее и становилось еще менее восприимчивым для Духа Божьего. Он сеял семя упрямства, и Бог позволил ему расцвести. Господь мог бы предотвратить это с помощью чуда, но Он задумал нечто другое. Он позволил семени упрямства вырасти и произвести плод по роду своему, чтобы таким образом доказать истинность изречения: «Что посеет человек, то и пожнет». Когда человек сеет сомнения, он и пожнет сомнения. Отвергнув первый свет и все последующие лучи, фараон переходил от одной степени ожесточенности к другой, и только при виде холодного, безжизненного тела первенца в один момент кончилось его упрямство и неверие. Но затем, твердо решив не уступать [120] Богу, фараон продолжал вести себя своевольно, пока не потонул в водах Красного моря.

Этот пример записан для нашего блага. То, что случилось в сердце фараона, произойдет в любой душе, которая пренебрегает светом и не желает ходить в его лучах. Бог никого не губит. Грешник губит себя собственной нераскаянностью. Если человек один раз не прислушивается к приглашениям, обличениям и предупреждениям Духа Божьего, его совесть ожесточается, и в следующем случае проявить послушание ему будет еще труднее. С каждым разом его положение усугубляется. Совесть — это голос Бога, который пробивается сквозь бурю человеческих страстей. Когда голос отвергается, Дух Божий огорчается.

Мы хотим, чтобы все поняли, как погибает душа. Это не Бог издает указ, согласно которому данный человек лишается спасения. Он не окутывает человека непроницаемой мглой. Но сам человек сначала сопротивляется воздействию Духа Божьего, и если в первый раз ему трудно бывает это сделать, во второй раз уже легче, в третий еще легче, а в четвертый совсем легко. А затем из семени неверия и упорства вырастает урожай, который приходится пожинать. О, какая жатва греховных прихотей готовится для серпа!

Если сегодня человек пренебрегает тайной молитвой и чтением Писаний, то завтра он делает это с еще меньшими угрызениями совести. А затем появится длинный список невыполненных обязанностей — и все из-за одного-единственного семени, посеянного в почву сердца. С другой стороны, каждый взлелеянный луч света произведет жатву света. Однажды преодоленное искушение даст силу тверже сопротивляться искушению во второй раз. Каждая новая победа, одержанная над своим «я», сгладит путь к более высоким и благородным достижениям. Каждая победа — это семя, посеянное в жизнь вечную.

Нашим церквам по всей земле очень нужны ревностные, [121] верные, самоотверженные труженики. Никто не может трудиться в субботней школе или в отделе воздержания, не пожиная при этом обильного урожая не только в конце истории мира, но и в нынешней жизни. Когда человек пытается просвещать ближних и нести им благословение, его собственные взгляды становятся яснее и шире. Чем больше мы стремимся объяснять ближним истину с любовью к душам, тем понятнее она будет становиться нам самим. Истина всегда открывается в новой красоте и силе разуму исследователя.

В вашей церкви есть славные труженики, и эти самоотверженные люди никогда не знают, какую пользу они приносят своими настойчивыми усилиями на миссионерском поле. Но Господь претендует не только на тех, кто подчиняется Его требованиям, но и на других братьев и сестер. Отдельные камни, составляющие святой храм Божий, отражают свет, сияющий на них через Иисуса Христа, а другие не излучают света, тем самым ясно показывая, что они не являются живыми, избранными, драгоценными камнями. Они мало преданы Богу, мало молятся, много говорят и отличаются бездуховностью. Истинные христиане будут подражать примеру, оставленному им Спасителем, и будут кроткими, смиренными, снисходительными, мягкими, уступчивыми, свободными от чванства и упрямства.

Опасности, подстерегающие молодых

Сатана с огромным успехом играет на слабостях характера г-на — . Этот случай должен преподать молодым урок относительно супружества. Жена г-на — в выборе спутника жизни руководствовалась не здравым смыслом и суждением, а чувством и минутным порывом. Был ли их брак следствием настоящей любви? О, нет, он стал плодом страсти, слепой, неосвященной страсти. Они оба не были готовы выполнять обязанности супружеской жизни. Когда супруги достаточно хорошо узнали друг друга и новизна ощущений от нового уклада жизни исчезла, стала ли их любовь сильнее, углубилась ли их привязанность друг к другу, соединились ли их жизни в одно целое, прекрасно дополняя друг друга? Нет, произошло [122] как раз обратное. Худшие черты характеров этих людей еще более усугубились, потому что они все время потворствовали им, и их супружеская жизнь не только не становилась счастливой, но и приносила все новые проблемы, особенно для жены. Бог по Своей милости проверил ее, сохранил ей жизнь и продлил ее испытательный срок, чтобы она приготовилась к будущей жизни.

У ее мужа весьма порочный характер. Если благодать Божья не изменит его, он не обретет готовности к супружеским отношениям ни с одной женщиной. Он настолько поглощен собой, настолько привык угождать себе во всем и проводить время в праздности, что сам нуждается в воспитании, прежде чем он займется воспитанием жены или детей. Помыслы этого человека сосредоточены на низком, недостойном. Он поощрял в себе грубость, черствость и предосудительные черты характера. В результате, как мне было показано, в его характере не осталось ни одной доброй черты. Есть только одна надежда: он наконец увидит себя со стороны и настолько возгнушается собой и возненавидит себя, что будет стремиться иметь новое сердце, родиться свыше и стать новым человеком во Христе Иисусе. Но ему следует стать прилежным и трудолюбивым. Трудолюбие ему совсем не помешает. Его поведение оскорбительно для Бога, поскольку он как бы сам открывает дверь искушениям. Его грубость и угрозы, его неукротимый и нелюбезный нрав делают его проклятием и для себя самого, и для окружающих. Он ведет себя грубо, невоспитанно, совсем не по-джентльменски по отношению к теще. С этого времени и муж, и жена должны будут избегать всего, что вызывает вражду, и не нарушать супружеские обеты.

Именно такие неосвященные браки умножаются в рядах соблюдающих субботу. Бог хочет, чтобы Его дети были счастливы, и если они захотят учиться у Него, Он спасет супругов от ежедневных мучений, которые они вынуждены терпеть из-за своих несчастливых брачных союзов. Многие браки только плодят несчастья, однако мысли молодежи по-прежнему [123] текут в этом же русле, поскольку сатана ведет их туда, заставляя поверить, что для полного счастья им надо создать семью. На деле же молодые не способны ни владеть собой, ни содержать семью. Люди, не желающие приспосабливаться к характеру друг друга, избегать неприятных стычек и разногласий, не вправе предпринимать такой ответственный шаг. Но это одна из заманчивых ловушек последнего времени, попадая в которую тысячи гибнут как для земной, так и для будущей жизни. Следует как проказы остерегаться игры воображения и болезненной, любовной сентиментальности. Очень многим молодым мужчинам и женщинам в наш век недостает добродетели, поэтому им необходимо предпринимать всевозможные меры предосторожности. Добродетельный характер — это тот фундамент, на котором необходимо строить, но если подобного фундамента нет, то здание получится никудышним. Молодые люди, сохранившие добродетельный характер, даже если им не хватает других желаемых качеств, представляют собой действительную моральную ценность.

Чтобы церковь процветала, ее члены должны изо всех сил лелеять драгоценное растение любви. Создайте ей все условия для процветания в сердце. Каждый настоящий христианин будет в своей жизни развивать качества этой божественной любви. Он начнет проявлять дух снисходительности и благотворительности и станет свободным от зависти и ревности. Этот характер, проявляющийся в словах и поступках, будет не отталкивать, а привлекать, он утратит неприступность, холодность и равнодушие к интересам ближних. Человек, выращивающий драгоценное растение любви, будет проявлять самоотречение и сохранять самообладание, даже когда его начнут провоцировать. Он не станет приписывать другим неверные мотивы и злые намерения, но будет глубоко переживать, когда в ком-либо из учеников Христа найдется грех.

Любовь не превозносится, она скромна. Она никогда не побуждает человека хвалиться, возводить себя на пьедестал. Любовь к Богу и нашим ближним никогда не будет проявляться в необдуманных поступках или делать нас властными, придирчивыми или деспотичными. Любовь не гордится. Сердце, в котором царит любовь, приносит плод [124] кроткого, любезного, сострадательного отношения к другим независимо от того, соответствуют они нашим идеалам или нет, уважают они нас или плохо с нами обращаются. Любовь — это активный принцип; она постоянно думает и заботится о благополучии окружающих и тем самым удерживает нас от необдуманных поступков, которые могут помешать нам добиться главной цели, то есть завоевать души для Христа. Любовь не ищет своего. Она не побуждает людей стремиться к легкой жизни и угождать себе. Чрезмерное уважение, которое мы оказываем своему «я», весьма часто мешает нам возрастать в любви.

Есть люди, живущие в бедности и безвестности, но их жизнь Бог мог бы принять и сделать ее чрезвычайно полезной на земле и славной в вечности. Однако сатана настойчиво трудится над тем, чтобы помешать исполнению Божьих замыслов, и толкает этих людей к гибели, побуждая их вступать в брак с теми, чей характер может просто закрыть им путь для дальнейшего продвижения к вечной жизни. Очень немногие выходят из этих затруднений победителями. Брат — , ты хочешь поэкспериментировать и доказать, что ты — исключение из общего правила. Иосиф был одним из немногих, кто мог противостоять искушению. Он доказал, что его взор был устремлен на славу Божью. Он засвидетельствовал благородное почтение к воле Божьей и тогда, когда находился в тюремном заключении, и тогда, когда стоял перед престолом. Он брал с собой свою религию всюду, где бы ни оказывался и в какие бы обстоятельства ни попадал. Истинная религия проникает во все сферы жизни и деятельности человека. Она присутствует во всех его делах и занятиях. Чтобы быть христианином, вовсе необязательно отгораживаться от мира глухой стеной. Ты можешь руководствоваться религиозными принципами с их освящающим влиянием во всем, что ты говоришь и делаешь. Ты можешь хорошо исполнять обязанности в той ситуации, в которую тебя ставит Божье провидение, если сердце твое сосредоточено на небесном и горнем. Таким образом, ты разрушишь чары, околдовывающие тебя в настоящее время из-за твоего неразумного увлечения. Если бы ты принял свет, то мог бы уже сейчас избежать ловушек, расставленных для тебя людьми, не разумеющими волю Божью, чтобы пленить твою душу.

Еще одна поразительная черта в характере Иосифа, [125] которую нашей молодежи неплохо было бы перенять, — это его глубокая сыновняя любовь. Когда Иосиф встретился с отцом после долгой разлуки, слезы потекли из его глаз, и он бросился отцу на шею, с любовью заключив его в свои нежные объятия. Ему казалось, что он недостаточно заботится об удобствах своего престарелого родителя, и он опекал отца на закате его жизни с такой же нежной любовью, с какой мать опекает свое дитя. Он делал все, чтобы во всех случаях оказывать ему любовь и уважение. Иосиф — это образец, которому должна подражать наша молодежь. Любовь к матери развила бы прекрасную черту в твоем характере, и Бог обязательно бы одобрил ее.

Неуважение к советам благочестивых родителей — один из распространенных грехов нашего растленного века. Судьбы многих людей в нашей стране омрачены и исковерканы всего лишь из-за одного шага, сделанного во тьму. Один раз не послушавшись родителей, многие молодые люди испортили себе всю жизнь и причинили боль своим любящим матерям. Бог взыщет с тебя, если ты пойдешь этим же путем. Презирая совет богобоязненной матери, готовой отдать жизнь ради счастья своих детей, ты нарушаешь пятую заповедь. Ты не знаешь, куда тебя приведут эти шаги.

Я снова хочу встать на защиту материнских прав, материнской любви. Нет более низкой неблагодарности, чем грех непослушания матери-христианке. Она нежно заботилась о тебе, когда ты был беспомощным младенцем. Небо видело ее молитвы и слезы, когда она нежно и заботливо растила тебя. Ради своих детей она трудилась и планировала, размышляла и молилась, проявляла самоотречение. На протяжении всей твоей жизни любящее сердце матери тревожилось и переживало о твоем благополучии. Но, несмотря на это, ты теперь предпочитаешь идти своим путем, подчиняясь своей слепой и упрямой воле и не думая о горьком урожае, который тебе придется впоследствии пожинать, и о той скорби, в которую ты ввергаешь свою мать.

Твоя мать плохо себя чувствует; ты нужен ей. Для нее будет ценно любое внимание, которое ты сможешь уделить ей. Ей не приходится ожидать помощи от других детей, потому что они не чувствуют никаких обязательств по отношению к [126] ней. Но ты можешь вскоре лишиться этого драгоценного преимущества. Однако не рассчитывай, что если ты не воспользуешься своим преимуществом и не выполнишь сыновний долг, твоя мать будет страдать. У нее есть верные друзья, они сочтут для себя честью выполнить за тебя твои обязанности. Бог любит твою мать и позаботится о ней. Если ее дети отнесутся к ней с пренебрежением, Он приведет к ней других людей, которые выполнят за них всю необходимую работу и получат благословения, ранее предложенные детям. Сделать последние дни своей матери самыми приятными и счастливыми — великое преимущество, данное детям.

Я хочу сказать тебе прямо, что Бог недоволен твоим поведением. Тебя ожидают беды и несчастья, которых ты не видишь и которых ты мог бы избежать, если бы последовал мудрому совету. Наш Спаситель сделал тебя объектом Своих неустанных трудов и нежной заботы, чтобы ты вел себя разумно и не губил свою жизнь. Он тоскует по тебе с безграничным состраданием и любовью и восклицает: «Сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!» (Матфея 23:37). Твое неразумное сердце отвергает советы твоих лучших друзей.

Поскольку все добросовестно и ревностно предупреждают тебя, желая оградить от роковых ошибок, ты вообразил, будто являешься огромным благословением для Церкви. Да, ты и в самом деле можешь принести пользу, если пребудешь во Христе Иисусе, однако Господь и Церковь вполне могут обойтись и без тебя. Ты можешь, если захочешь, присоединиться к армии последователей Христа, ты можешь участвовать в ее сражениях и победах. Но если ты предпочтешь этого не делать, то самоотверженные воины, сплотившиеся под обагренным кровью знаменем креста, продолжат путь к безусловной победе и оставят тебя позади. Если ты решишь сам вести свое утлое суденышко по бурным водам жизни, то должен будешь взять всю ответственность за свою самонадеянность и за ее результаты.

Если бы ты увидел, насколько ослабели твои принципы, если бы ты понял, что твоя честь и порядочность поставлены под угрозу, то вынужден был бы признать, что Бога с тобой нет и что тебе не следует стоять на том ответственном месте, которое ты в данный момент занимаешь, ибо ты его не достоин. Мое сердце в самом деле скорбит, когда я думаю о том, [127] кем ты мог бы стать, если бы полностью подчинился Богу, и вижу, какую власть враг приобрел над тобой.

Работа субботней школы очень важна, и все, заинтересованные в истине, должны приложить усилия и сделать ее успешной. Брат — мог бы хорошо послужить в этом отделе, если бы он и другие члены церкви правильно вели себя. Однако неумеренное восхваление и превознесение его талантов чуть не погубило его. Господь может обойтись без брата — , но он не обойдется без Бога. Господь может доверить Свое дело людям с чистыми руками и чистым сердцем, поэтому нести ответственность в Его деле — высокая честь.

Отдел воздержания также заслуживает самых энергичных усилий с твоей стороны. Но следует быть осторожным и сделать собрания, посвященные воздержанию, как можно более возвышенными и благородными. Избегай поверхностной работы, всего театрального и наигранного. Люди, сознающие торжественный характер этой работы, будут высоко держать знамя. Но некоторые из них не проявляют должного уважения к делу воздержания. Они думают только о том, как бы блеснуть на сцене своим остроумием. К работе в этих важных областях реформы необходимо привлекать честных и думающих людей, понимающих задачи, стоящие перед нами. Возможно, они и не обладают выдающимися интеллектуальными способностями, но Бог примет их труд, если они будут чистыми и смиренными, богобоязненными и верными.

Литературные общества организуются довольно часто, но в девяти случаях из десяти они приносят душам больше вреда, чем благословений. Это происходит из-за того, что устанавливаются слишком тесные контакты с миром, который своим влиянием и примером всегда уводит людей от солидного и прочного к поверхностному, от реализма к вымыслам. Литературные общества принесли бы большую пользу, если бы руководствовались религиозными принципами, но рано или поздно бездуховность берет верх и все подчиняет своему влиянию. Это случается почти неизбежно. То же самое происходит [128] и с нашими обществами трезвого образа жизни. Торжественность и серьезность работы теряется за всем формальным и поверхностным, и вместо того чтобы спасать нашу молодежь, мы постоянно подвергаем ее искушениям.

От фактов не уйдешь. Наши знаменосцы один за другим сходят в могилу. Активные члены Церкви, верные труженики во всех ее начинаниях, также прожили лучшую часть своей жизни, и их физические и умственные силы тают. Мы с нетерпением ожидаем, когда им придет смена. Кому можно доверить жизненно-важные интересы Церкви? Мы с глубочайшей обеспокоенностью задаем вопрос: кто возьмет на себя бремя ответственности за дело Божье, когда падут еще несколько знаменосцев? Мы можем лишь с надеждой смотреть на современную молодежь, надеясь, что она возьмет на себя это бремя ответственности. Молодые должны взяться за работу там, где ее закончили ветераны, и от их поведения будет зависеть, возобладают ли нравственность, религия и жизненное благочестие, или же безнравственность и безбожие испортят и растлят все ценное. Будущее зависит от того, как понесут знамя сейчас.

Родители, продемонстрируете ли вы своими действиями, что вашим главным принципом являются разумные ограничения, порядок, согласие и мир? Или верх возьмут люди, жизнь которых свидетельствует об их легкомыслии и невысоком нравственном достоинстве, и они будут переделывать всех по своему образу и подобию? Бог призывает Своих верующих детей установить с Ним тесную связь, очистить свои души, смиренно следуя по стопам Иисуса. Бог призывает вас избавиться от самомнения, от гордости в одежде и от самовозвышения, и пусть добрые и благородные способности ума умножаются по мере их применения.

Будут ли верны принципу люди, исповедующие самые торжественные истины, когда-либо доверенные смертным? Если они хотят своим примером вести людей мира к серьезным размышлениям, то у них нет альтернативы. Одежда и речь должны строго соответствовать их особенной вере. Люди старшего [129] возраста обязаны воспитывать молодых примером и наставлением, как исполнять требования, предъявляемые к ним обществом и их Создателем. На этих молодых людей должны быть возложены серьезные обязанности. Весь вопрос в том, способны ли они управлять собой и идти вперед в чистоте данной им Богом зрелости и с отвращением отворачиваться от всего, ведущего к распущенности и разногласию.

Смогу ли я подобрать нужные слова, которые произведут впечатление на молодежь? Никогда прежде не было поставлено на карту столь многое; никогда еще так много не зависело от одного поколения, ныне выходящего на арену жизни. У молодых не должно возникать даже мысли о том, что им удастся занять какую-то ответственную должность при отсутствии у них доброго характера. Это так же невозможно, как собирать с терновника виноград, а с репейника смоквы. Добрый характер должен созидаться кирпичик за кирпичиком; он будет развиваться и совершенствоваться пропорционально прикладываемым усилиям. Те качества, которые можно будет взять с собой на небо, должны приобретаться посредством усердного развития всех способностей, использования всех возможностей и преимуществ, предоставляемых Провидением, и тесной связи с Источником всякой премудрости. Не ставьте перед собой низких целей, и пусть ваши мысли не сосредоточиваются на низменном и земном. Характер Иосифа и Даниила — хороший образец для подражания, но совершенным Эталоном является Христос.

Некоторые братья и сестры из церкви в N. совершили немалую миссионерскую работу, но их интерес не должен угасать. Несколько человек трудились сверх сил, но для них эта славная работа была и пищей, и питьем. Все могут принять участие в подобном труде, и никто не может снять с себя этой ответственности. Иисус хочет, чтобы все, исповедующие Его имя, усердно трудились. Каждому члену Церкви необходимо строить на Скале, Иисусе Христе. Поднимается буря, она основательно потрясет и проверит духовное основание каждого, поэтому избегайте песчаного грунта, стремитесь воздвигнуть свое строение на скале. Копайте глубоко и закладывайте [130] прочный фундамент. Стройте, о стройте же для вечности! Стройте со слезами и чистосердечными молитвами. Пусть с этого времени каждый из вас украшает свою жизнь добрыми делами. В эти последние дни нам больше всего нужны халевы. Не суета и шумиха, а спокойный, скромный труд, не парадность и напыщенность, а терпеливые, настойчивые, молитвенные усилия — вот что сделает наши церкви успешными и сильными.

«Кто не со Мной, — сказал Христос, — тот против Меня». Только решительно настроенные и всем сердцем преданные Богу люди смогут устоять в наше время. Христос снова и снова просеивал Своих последователей; в один прекрасный день осталось всего одиннадцать учеников и несколько верных женщин, они-то и заложили фундамент христианской Церкви. Есть люди, которые отходят в тень, если надо взять на себя нагрузку, но когда церковь пламенеет духом, они заражаются энтузиазмом, восклицают, поют и восторгаются; однако берегитесь таковых. Их пламенный пыл быстро угаснет, и лишь несколько верных халевов мужественно выйдут вперед, к линии фронта и продемонстрируют свои непоколебимые принципы. Это и есть та соль, которая никогда не теряет силу. Когда работа с трудом продвигается вперед, тогда и выявляются настоящие помощники церкви. Они не будут много говорить о себе и оправдывать себя, но полностью растворятся в Иисусе Христе. Чтобы стать великим в Царстве Божьем, надо быть малым дитятей по своей скромности, простоте веры и чистоте любви. Вся гордость должна исчезнуть, всякая обида и ревность должны быть побеждены; необходимо отказаться от всякого стремления к превосходству и поощрять в себе кротость и доверчивость ребенка. Для всех, у кого есть такие качества, Христос будет крепкой башней и скалой. Ему они могут доверять безоговорочно, и Он никогда не подведет их.

О, если бы все, верующие в истину для настоящего времени, вняли предостережению и взыскали Господа! Размышления о безграничной милости Бога и Его несравненной любви должны побудить всех подражать Его примеру. Однако этого не происходит. Некоторые наши сестры позволяют себе чрезмерно увлекаться модными нарядами, их одежда отнюдь не соответствует нашей святой вере. Это относится к сестре — . Она не подает миру должного примера. Ей следует осознать [131] ответственность, возложенную на нее Богом, а именно: прославлять Христа во всех своих делах и постараться отвратить от мира помыслы тех, с кем она общается. Сестра — и сестра — могли бы принести намного больше пользы церкви, если бы сами попроще одевались и призывали к этому других. Эти сестры, работающие раскройщицами и часто изучающие журналы мод, побуждают других сестер в церкви делать то, что неугодно Богу. Они советуют им кроить и отделывать свои платья так, как это модно в миру. Усилия этих сестер делать добро стали бы гораздо более приемлемыми для Бога, если бы в их жизни было меньше модных нарядов, меньше пустой, светской болтовни, меньше походов в гости, меньше жалоб и ропота на служителей, которые трудятся у вас, и больше молитв и чтения Библии.

Господь недоволен тем, как многие члены церкви относятся к некоторым братьям-служителям. Он требует от вас прекратить ваши жестокие речи, и пусть воодушевляющие слова займут место ропота, жалоб и придирок. Христос обращается к вам в лице Своих святых, но вы презираете Его совет и отвергаете Его обличение. Больше этого не делайте. Пастору — предстоит поработать не только на Востоке, но и во многих других местах. Бог пребудет с ним и дарует ему процветание, если он укроется в Иисусе. Пастор — не отличается непогрешимостью и может иногда ошибаться в суждении. Но берегитесь и не говорите того, что сводит на нет его усилия и обесценивает слова, которые Бог вкладывает в его уста.

Когда пастор — понимает волю Божью, он готов исполнять ее любой ценой, даже ценой своей жизни. В то время, как многие из вас думают только о том, как угодить себе и облегчить свою жизнь, он всю свою жизнь посвятил делу Божьему, и его интересы неотделимы от интересов дела Божьего. Изучая нужды дела Божьего и планируя работу, пастор — иногда проявлял практическую сметку и проницательность, из-за чего некоторые братья составили о нем неправильное мнение. Он думал при этом не о своей выгоде, но о деле, которое возлюбил. Хотя Господу угодно, чтобы вы добросовестно [132] поддерживали руки Его проверенных рабов, Он желает предостеречь вас от слишком доверчивого отношения к тем, кто лишь недавно присоединился к нашей вере, или к тем, прошлая жизнь и труды которых вам неизвестны.

У вас есть возможность стать процветающей, счастливой церковью. Пусть каждый из вас исследует свое сердце, очистит оскверненный храм души и бодрствует в молитве. Решительно ищите Иисуса, пока не найдете Его. Не отступайте до тех пор, пока Его любовь не воцарится в ваших сердцах и Его Дух не усмирит вас и не преобразит ваш характер. Тогда с верой и дерзновением приступайте к Его престолу, зная, что Он услышит ваши молитвы.

Трудящиеся для Бога

Дорогие соработники на великом евангельском поле, у нас осталось очень мало времени для работы. Сейчас мы имеем самые благоприятные возможности, такие нам уже не представятся, и насколько же старательно нужно использовать каждое мгновение! Наш Искупитель был так предан делу спасения душ, что с нетерпением ожидал даже Своего часа крещения кровью. Апостолы подхватили рвение Учителя и твердо, тщательно и неуклонно шли вперед, осуществляя свое великое дело, подвизаясь против начальств, властей и духов злобы поднебесных.

Мы живем в такое время, когда необходимо проявлять еще больше усердия, чем проявляли апостолы. Но многие служители Христа охвачены своеобразным волнением; они стремятся подражать романтической манере современных подвижников возрождения, хотят сделать что-то великое, произвести сенсацию, зарекомендовать себя выдающимися ораторами, чем-то выделиться и отличиться. Если бы этим людям предстояло столкнуться с опасностями, а затем получить почести, которые обычно воздают героям, они взялись бы за дело с неослабевающей энергией. Но жить и трудиться почти в полной безвестности, жертвовать ради Христа всем, не получая [133] никаких знаков отличия и никакой особой похвалы от людей, — этот подвиг требует твердых принципов и целеустремленности, которые присущи очень немногим. Если бы служители больше стремились в смирении ходить перед Богом, не смотреть на людей и трудиться только ради Христа, они добились бы значительно лучших результатов.

Мои братья-служители, взыщите Иисуса со всяким смирением и кротостью. Не старайтесь привлекать к себе внимание людей. Превозносите Иисуса, и пусть люди потеряют из виду Его орудие. Говорите об Иисусе, и пусть ваше «я» растворится в Нем. Мы поднимаем слишком много шума и суеты вокруг нашей особенной веры и забываем о Голгофе и кресте.

Нам угрожает величайшая опасность, когда мы нахваливаем один другого и договариваемся о том, чтобы превозносить друг друга. Главным желанием фарисеев было добиться похвалы от людей, но Христос сказал им, что это и есть вся награда, которую они получат. Давайте же возьмемся за порученную нам работу и будем делать ее для Христа. Если при этом мы пострадаем от лишений, пусть все произойдет во славу Его. Наш Божественный Господь усовершился через страдания. О, когда же наконец мы увидим людей, которые трудятся, как Он?!

Слово Божье — это наше мерило. О каждом нашем любвеобильном поступке, о каждом добром слове, о каждой молитве за страждущих и угнетенных сообщается пред вечным престолом, и все сделанное заносится в нетленную небесную летопись. Божественное слово озаряет светом самые темные умы, и этот же свет заставляет даже самых просвещенных и талантливых сознавать свою несостоятельность и греховность.

Сегодня враг очень дешево покупает души. «За ничто были вы проданы» (Исаии 52:3), — говорит Писание. Один предлагает свою душу за аплодисменты мира, другой — за деньги, третий — за удовлетворение низменных страстей, четвертый — за мирские забавы. Подобные сделки заключаются ежедневно. Сатана назначает свою цену за искупленных кровью Христа и приобретает их по дешевке, несмотря на огромную цену, уплаченную за их выкуп. [134]

Нам даны великие преимущества и благословения, мы можем стать обладателями самых драгоценных небесных сокровищ. Пусть служители и члены церкви помнят, что если евангельская истина не спасает, она разрушает. Душа, изо дня в день отвергающая милостивые приглашения, вскоре без всяких особых эмоций будет выслушивать самые трогательные и настойчивые призывы.

Как сотрудники Божьи мы все более нуждаемся в пламенном благочестии и менее всего — в самовозвышении. Чем больше человек превозносит себя, тем меньше он доверяет свидетельствам Духа Божьего. Именно те, кто наиболее тесно связан с Богом, узнают Его голос, когда Он обращается к ним. Духовные разумеют то, что от Духа Божьего. Они будут благодарны Господу, ибо Он указал им на ошибки, а полностью полагающиеся на себя будут все меньше и меньше ощущать присутствие Бога в свидетельствах Его Духа.

Наша работа должна сопровождаться глубоким смирением, постом и молитвой. Нам нельзя ожидать всего только мирного и радостного. Иногда нам будет грустно, но если мы сеем со слезами, то пожнем в свое время с радостью. Мрак и отчаяние порой посещают сердце самопожертвенных тружеников, но они не вредят им. Возможно, это часть Божьего плана, ибо Господь хочет побудить их еще более ревностно взыскать Его.

Сегодня нам нужны халевы, верные и добросовестные мужи. Слишком много людей в наши дни ведут праздный образ жизни. Они отстранились от дела как раз в тот момент, когда им следует настойчиво трудиться и активно упражнять все свои способности. Служители Христа, для вас написано: «Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос» (Ефесянам 5:14). В ваших трудах сосредоточено так много вашего личного, что Христос почти забыт вами. Некоторых из вас слишком много хвалят. Как и во дни Ноя, мы слишком много едим, пьем, сажаем и строим. Мир похищает силы у рабов Христа. Братья, если вы хотите, чтобы неверующие уважали вашу религию, уважайте ее сами, и пусть это уважение проявляется в соответствующих делах. Поддерживая тесную связь с Богом и строго придерживаясь библейской истины перед лицом трудностей и преследований [135] со стороны мира, вы сможете вдохнуть дух истины в сердца своих детей, чтобы они успешно трудились вместе с вами как добрые орудия в руках Бога.

Многие теряют способность трудиться умственно и физически из-за переедания и удовлетворения страстей и похотей. Животные наклонности укрепляются, а духовно-нравственная природа слабеет. Когда все мы будем стоять вокруг великого белого престола, какие факты из жизни многих людей тогда откроются! Они увидят, каких высот могли бы достичь, если бы не извращали данных Богом способностей. Там они поймут, какие интеллектуальные вершины могли бы покорить, если бы отдали Богу все физические и нравственные силы, которые Он им доверил. Испытывая мучительные угрызения совести, они захотят заново прожить свою жизнь.

Я призываю всех, называющих себя носителями света, примером для стада, отступите от всякой неправды и беззакония. С пользой проживите отпущенные вам дни. Есть ли у вас та сильная приверженность Богу, та преданность Его делу, которая поможет вам сохранить религию и веру даже перед лицом жесточайших гонений? Только глубокая любовь к Богу подкрепит душу во время испытаний, надвигающихся на нас.

Самоотречение и крест — наш удел. Примем ли мы его? Пусть никто из нас не обольщает себя мыслью о том, что когда наступят последние великие испытания, у всех мгновенно появится самопожертвенный, патриотический дух, поскольку в нем возникнет необходимость. Этого, конечно же, не произойдет, поскольку такой дух должен слиться с нашим повседневным жизненным опытом и войти в умы и сердца наших детей благодаря слову назидания и нашему личному примеру. Матери в Израиле сами могут не быть воинами, но должны воспитывать воинов, которые наденут на себя все духовные доспехи и будут мужественно вести брани Господни.

Служителям и членам церкви нужна преобразующая сила благодати, если они хотят устоять в день Господень. Мир быстро приближается к той мере беззакония и растления, когда Божественное вмешательство станет необходимым и неизбежным. [136]

В то время последователи Бога еще больше будут славиться своей верностью Его святому закону, они будут молиться подобно Давиду: «Время Господу действовать: закон Твой разорили» (Псалтирь 118:126). И своим поведением они будут говорить: «А я люблю заповеди Твои более золота, и золота чистого» (Псалтирь 118:127). Одно только неуважение мира к Закону Божьему — уже достаточный повод для Его народа, соблюдающего заповеди, чтобы выйти на передовую и продемонстрировать всем свое уважение и почтение к попранному закону.

«И, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь» (Матфея 24:12). Сама атмосфера осквернена грехом. Вскоре дети Божьи будут подвержены огненным испытаниям, и значительная часть тех, кто сегодня выглядит истинным и верным, окажется низкопробным металлом. Вместо того чтобы укрепиться и утвердиться под натиском противодействия, угроз и злословия, они трусливо встанут на сторону притеснителей. Обетование гласит: «Я прославлю прославляющих Меня». Неужели мы будем меньше преданы Закону Божьему только потому, что мир в целом пытается устранить его?

Суды Божьи уже посетили землю, это проявляется в бурях, наводнениях, ураганах, землетрясениях, опасностях на суше и на море. Великий Я ЕСМЬ обращается к попирающим Его закон. Когда гнев Божий изольется на землю, кто сможет устоять? Теперь самое время детям Божьим доказать свою верность принципу. Когда большинство будет презирать религию Христа и пренебрегать Его законом, тогда нам следует проявить наибольшее рвение и самое непреклонное мужество и твердость. Встать на защиту истины и правды, когда большинство покинет нас, вести брань Господа, когда воинов останется немного, — все это будет нашим испытанием. Тогда нам придется согреваться холодностью окружающих, черпать мужество из их трусости и оставаться верными, несмотря на их измену. Государственная власть встанет на сторону великого мятежного вождя. [137]

Мы будем непременно испытаны. Тридцать шесть лет тому назад мне было показано то, что, как теперь видно, вскоре произойдет: папское установление будут навязывать людям через воскресный закон, тогда как освященный день покоя Иеговы подвергнется попранию.

Вождь нашего спасения укрепит Свой народ для предстоящей борьбы. Как часто, когда сатана ополчался против последователей Христа и они стояли перед лицом смерти, ревностные молитвы, возносимые с верой, приводили на поле битвы Вождя воинства Господня, изменяли ход сражения и избавляли угнетенных!

Именно сегодня наступило то время, когда нам следует еще теснее соединиться с Богом, чтобы в Нем укрыться, когда ярость Его гнева обрушится на сынов человеческих. Мы отошли от древних межей — давайте же вернемся на прежние позиции. Если Господь есть Бог, то служите Ему, а если Ваал — тогда служите Ваалу. На чьей стороне вы окажетесь?

Приспешники сатаны

Сатана использует людей в качестве своих агентов, чтобы подстрекать ко греху и делать грех привлекательным. Он добросовестно обучает этих агентов искусно маскировать грех, дабы успешно губить души и отнимать у Христа принадлежащую Ему славу. Сатана — великий враг Бога и человека. Он преображается с помощью своих приспешников и принимает вид ангела света. В Писаниях он назван губителем, обвинителем братьев, обманщиком, лжецом, мучителем и человекоубийцей. У сатаны много наемников, но успешнее всего он действует, когда именно христиан ему удается использовать для своей сатанинской работы. И чем сильнее их влияние, чем более высокое положение они занимают, чем больше им известно о Боге и Его служении, тем успешнее враг может использовать их. Всякий, подстрекающий ко греху, является приспешником сатаны.

Во время посещения одного из лагерных собраний на Востоке [138] мне в пятницу представили человека, который расположился в одной палатке с несколькими женщинами и детьми. В ту ночь я не могла заснуть, ибо была сильно встревожена. Ночью я молилась Богу, и в моей памяти отчетливо воскресло видение, данное мне несколько лет назад непосредственно в то время, когда Натана Фуллера обличили за его дурное поведение. Тогда мне были показаны трое мужчин, с которыми мне предстояло встретиться в будущем и которые под маской благочестия творили беззакония. Мужчина, с которым я познакомилась в пятницу, оказался одним из тех троих. Когда я свидетельствовала на утреннем собрании, сила Духа Божьего сошла на меня, но я не упоминала конкретных имен. Днем я яснее осознала свой долг и возвестила свидетельство, указав на его случай как на наиболее вопиющий. Ведя себя таким образом, этот мужчина поступал вопреки ясному указанию апостола «воздерживаться от всякого рода зла». Соблюдая на словах четвертую заповедь, он нарушал седьмую. С помощью обмана он собрал вокруг себя группу женщин, которые всюду ездили за ним подобно тому, как верная жена сопровождает своего мужа.

Нас считают особенным народом. Наши взгляды и вера отличают нас от всех других вероисповеданий. Если мы в своей жизни и характере ничуть не лучше мирских людей, они будут презрительно указывать на нас пальцем и говорить: «Это адвентисты седьмого дня, вот это пример того, как поступают люди, соблюдающие седьмой день вместо воскресенья». Клеймо позора, которое по справедливости должно ложиться на этих людей, незаслуженно переносится на всех, добросовестно соблюдающих седьмой день. О, насколько было бы лучше, если бы эти люди никогда не претендовали на послушание истине!

Я почувствовала побуждение обличить этого человека во имя Господа и призвать бывших с ним женщин оставить его и перестать необоснованно доверять ему, ибо несчастье и гибель ожидали их на пути, по которому они столь опрометчиво [139] пошли. В небесной книге об этом человеке записано следующее: «Обманщик, прелюбодей, вкрадывающийся в дома и пленяющий безрассудных женщин». Только на суде откроется, сколько душ он погубит своими сатанинскими измышлениями. Таких людей необходимо сразу обличать и отказывать им в поддержке, чтобы они не навлекли постоянного поношения на дело Божье.

По мере того как мы приближаемся к концу земной истории, вокруг нас умножаются опасности. Простое исповедание благочестия не поможет. Необходима живая связь с Богом, чтобы у нас сохранилось духовное зрение и мы распознавали нечестие, самым коварным и незаметным образом проникающее в наши ряды через тех, кто внешне исповедует нашу веру. Самые тяжкие грехи проникают в церковь через людей, считающих себя освятившимися и неспособными грешить. Несмотря на подобные заявления, многие из них грешат ежедневно, ибо имеют развращенное сердце. Они самонадеянны и самоправедны, изобретают собственные критерии праведности и абсолютно не соответствуют библейским стандартам. Несмотря на свои высокие притязания, они чужды завету обетования. Только по великой Своей милости Бог терпит этих испорченных людей и не срубает их, словно деревья, напрасно занимающие землю, снова и снова предлагая им Свое прощение. Люди постоянно злоупотребляют долготерпением и милостью Бога. Давиду в его дни казалось, что люди перешли границы Божьего долготерпения и что Бог должен вмешаться, чтобы защитить Свою честь и обуздать неправду.

Г-н — преподает учения, оскверняющие храм Божий. Для него едва ли остался луч надежды. Он весьма долго обольщал себя и обманывал других, а в результате сатана почти полностью овладел его душой и телом. Мы можем надеяться лишь на то, что мнимая одежда праведности будет сорвана с него, а его злые планы и намерения будут разоблачены, дабы он не мог уже вести в преисподнюю других людей.

Г-н — сначала возненавидел предупреждения Божьи, а затем стал противиться им, потому что они всем показали его [140] нечестивое поведение в свете Закона Божьего. Одним из самых печальных доказательств ослепляющего воздействия греха является то, что проходят месяцы и годы, а в человеке так и не просыпается покаяние. Он твердо и упорно опускается все ниже и ниже, а у него не появляется горького раскаяния и он уже не страшится Божьего отмщения. Он удовлетворяется тем, что ему удается с помощью ложных измышлений и обмана скрывать свои грехи от человеческих глаз. У него полностью пропадает способность отличать правду от неправды. В один прекрасный день ему придется пожать жатву, но она окажется такой, что приведет его в ужас.

Самое худшее в этом деле заключено вот в чем: всю свою сатанинскую работу г-н — совершает под прикрытием того, что он якобы является представителем Иисуса Христа. Один грешник, принимающий вид ангела света, может причинить неисчислимый вред. Он заранее составляет ужасные и темные планы, как разлучить мужа и жену. Апостол сказал: «К сим принадлежат те, которые вкрадываются в дома и обольщают женщин, утопающих во грехах, водимых различными похотями» (2 Тимофею 3:6). Эти распутные типы прокрадываются даже в респектабельные семьи и своими коварными кознями и интригами сбивают с толку добродетельных людей. Пагубные ереси принимаются за истину, и самые отвратительные грехи совершаются под видом праведных дел, ибо у людей заглушается и притупляется совесть.

Человек, о котором здесь идет речь, принял непопулярное учение о седьмом дне, субботе Господней, для того, чтобы придать своей духовной жизни подобие честности и искренности. Наши взгляды ясно изложены в наших изданиях, но он скрывал этот факт и, смешивая свои скверные ереси с истиной, пытался внушить другим, что Бог дал ему новый свет в отношении Библии. Поскольку г-н — заявлял, будто у него есть великий свет для людей по вопросу субботы четвертой заповеди и другим подобным истинам, у ничего не подозревающих людей создавалось впечатление, будто его в самом деле ведет Бог. Но как только он завоевывал доверие, так сразу же начинал искажать истинный смысл текстов Писания, пытаясь доказать, что прелюбодеяние, однозначно осуждаемое [141] Законом Божьим, вовсе не является тем, что предполагает большинство христиан. Он в самом деле пытается внушать вполне здравомыслящим женщинам, будто для Бога вовсе не оскорбительно, когда жены неверны своим супружеским обетам. Он даже не признает, что это является нарушением седьмой заповеди. Сатана радуется, когда грешники присоединяются к церкви под видом искренних святителей субботы, позволяя ему в то же время владеть их мыслями и чувствами и использовать их для обольщения и совращения ближних.

В наш растленный век многие настолько ослеплены и не сознают всей чудовищной порочности греха, что выбирают развратную жизнь, поскольку она больше соответствует природным, извращенным наклонностям их сердца. Вместо того, чтобы смотреться в зеркало Закона Божьего, они позволяют приспешникам сатаны поднять в их сердце его черное знамя. Развратным людям кажется, будто легче превратно истолковать Писание, чтобы с его помощью оправдать свое беззаконие, чем отказаться от разврата и греха и оставаться чистыми в сердце и жизни.

Людей такого склада больше, чем мы можем себе представить, и их число все более умножается по мере того, как мы приближаемся к концу времени. Многие будут обмануты и очарованы, если не укоренятся и не утвердятся в библейской истине и не наладят живую связь с Богом. Невидимые опасности окружают нас со всех сторон. Единственная наша безопасность заключена в том, чтобы все время бодрствовать и молиться. Чем ближе мы к Иисусу, тем больше уподобляемся Его чистому и святому характеру; и чем оскорбительнее кажется грех, тем возвышеннее и желаннее представляется нам чистота и свет, излучаемые Христом.

Чтобы покрыть свою развратную жизнь и представить собственные грехи безвредными, такой человек будет приводить примеры, записанные в Библии, когда добрые люди падали под натиском искушения. Павел в свое время встречался с такими людьми, и они стали проклятием для Церкви во все века. В Милите Павел собрал пресвитеров и предупредил их, с чем они могут столкнуться: «Итак, внимайте себе и всему [142] стаду, в котором Дух Святой поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своей. Ибо я знаю, что, по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада; и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою. Посему бодрствуйте, памятуя, что я три года день и ночь непрестанно со слезами учил каждого из вас» (Деяния 20:28—31).

Кто подавляет истину неправдой, кто говорит о своей вере в истину, но каждый день наносит ей раны своей непоследовательной жизнью, тот отдает себя на служение сатане и ведет души к погибели. Такие люди поддерживают общение с падшими ангелами, а те помогают им обретать власть над умами. Когда колдовская сила сатаны управляет человеком, Бог забывается, а человек, наполненный развратными планами, превозносится. Эти обманутые души втайне занимаются развратом и выдают его за добродетель. Такова разновидность волшебства. Вопрос апостола к галатам вполне мог звучать так: «Кто прельстил вас не покоряться истине, вас, у которых перед глазами предначертан был Иисус Христос, как бы у вас распятый?» (Галатам 3:1). В ересях и в распущенности всегда присутствует колдовская сила. Рассудок бывает настолько затуманен, что человек не может рассуждать разумно. Иллюзии и обман постоянно уводят его от чистоты и святости. Духовное зрение притупляется, и люди, до того момента ничем себя не запятнавшие, запутываются под влиянием лживых измышлений приспешников сатаны, выдающих себя за вестников света. Именно подобный обман и дает этим приспешникам такую сильную власть над людьми. Если бы они дерзко выступили вперед и открыто повели свое наступление на людей, то были бы отвергнуты без малейших колебаний. Но слуги лукавого сначала завоевывают симпатии людей, добиваясь их доверия и создавая репутацию святых, самоотверженных мужей Божьих, а затем под видом вестников, выполняющих особое поручение Бога, они начинают искусно уводить души с прямого [143] пути, подрывая авторитет Закона Божьего.

Когда служители, пользуясь доверием, которое им оказывают люди, ведут души к погибели, они становятся настолько же виновнее обычных грешников, насколько возвышеннее бывает их положение. В день Божий откроется великая небесная Книга записей, и в ней окажутся имена многих служителей, выставлявших себя людьми, очищающими сердце и жизнь, которым было доверено Евангелие Христа, но на самом деле они, пользуясь своим положением, соблазняли души нарушать Закон Божий.

Когда люди падают под натиском тлетворной власти сатаны, их уже почти невозможно извлечь из этой ужасной ловушки, и они едва ли когда-нибудь снова будут иметь чистые мысли и ясные представления о Божьих требованиях. Их обманутому сознанию кажется, будто грех освящен служителем, и они навсегда перестают считать его таким же отвратительным, каким его считает Бог. После того, как в сознании людей снижаются нравственные нормы, суждение их извращается, и они начинают считать грех праведностью, а праведность — грехом. Общаясь с людьми, чьи наклонности и привычки не чисты и не возвышенны, окружающие уподобляются им. Они почти неосознанно перенимают их вкусы и принципы.

Если обществу добродетельных и чистых людей человек предпочитает развратных людей с порочными мыслями, это значит, что его вкусы и наклонности совпадают с их вкусами и он достиг низшего уровня нравственности. Но обманутые и очарованные души называют подобный уровень возвышенным и святым родством душ — духовной гармонией. Однако апостол называет его «злобой духов поднебесных», против которых нам необходимо энергично воинствовать.

Когда обманщик начинает свою работу обольщения, он зачастую обнаруживает несходство вкусов и привычек, но [144] под маской благочестия завоевывает доверие, а затем по-своему использует всю коварную силу обольщения для осуществления своих замыслов. Общаясь с этим опасным человеком, женщины постепенно свыкаются с окружающей их атмосферой нечистоты и незаметно проникаются тем же духом. Они теряют индивидуальность и становятся тенью своего обольстителя.

Люди, претендующие на обладание новым светом и называющие себя реформаторами, будут пользоваться успехом у определенной категории людей, убежденных, будто в наш век существует много ересей, и не удовлетворенных духовным состоянием церквей. Они искренне, всем сердцем хотят увидеть перемены к лучшему и подняться на более высокий уровень. Если бы верные слуги Христовы проповедовали этим людям чистую и неповрежденную истину, они бы с радостью приняли ее и очистились через послушание ей. Но сатана всегда сохраняет бдительность и преследует по пятам эти ищущие души. К ним так же, как сатана подошел ко Христу под видом ангела света, подходит некто, присваивающий себе высокое звание реформатора, и уводит их еще дальше с пути правды.

Невозможно оценить все то несчастье и нравственное разложение, которые становятся следствием распущенности. Земля осквернена живущими на ней. Жители земли почти уже наполнили меру своих беззаконий. Но самое суровое возмездие постигнет тех, кто творит беззакония под маской благочестия. Спаситель мира никогда не отвергал истинного покаяния, какой бы тяжкой ни была вина, но обрушивал пламенные обличения на фарисеев и лицемеров. Больше надежды на спасение у открытого грешника, чем у людей подобного рода.

«И за сие [за то, что они не приняли любви истины] пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи, да будут осуждены все не веровавшие истине, но возлюбившие неправду» (2 Фессалоникийцам 2:11, 12). Упомянутый мною мужчина и обманутые им женщины возлюбили не истину, а неправду. И может ли быть более сильное заблуждение, чем мнение, будто Бог не считает чем-то страшным распущенность [145] и прелюбодеяние? Библия содержит многочисленные предупреждения против этих грехов. Павел пишет Титу о людях, которые «говорят, что знают Бога, а делами отрекаются, будучи гнусны и непокорны и неспособны ни к какому доброму делу» (Титу 1:16). «Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в поношении» (2 Петра 2:1, 2). Люди, о которых здесь идет речь, не заявляют открыто о своем неверии во Христа. На словах они веруют в истину, но порочностью своего характера навлекают на нее поношение и злословие.

«И из любостяжания будут уловлять вас льстивыми словами; суд им давно готов, и погибель их не дремлет... Они, как бессловесные животные, водимые природою, рожденные на уловление и истребление, злословя то, чего не понимают, в растлении своем истребятся. Они получат возмездие за беззаконие, ибо они полагают удовольствие во вседневной роскоши; срамники и осквернители, они наслаждаются обманами своими, пиршествуя с вами. Глаза у них исполнены любострастия и непрестанного греха; они прельщают неутвержденные души; сердце их приучено к любостяжанию: это сыны проклятия. Оставив прямой путь, они заблудились, идя по следам Валаама, сына Восорова, который возлюбил мзду неправедную» (2 Петра 2:3, 12—15). «Это безводные источники, облака и мглы, гонимые бурею: им приготовлен мрак вечной тьмы. Ибо, произнося надутое пустословие, они уловляют в плотские [146] похоти и разврат тех, которые едва отстали от находящихся в заблуждении» (ст. 17, 18). Заметьте, они хвалятся своим светом, своими познаниями и своей любовью к истине.

В наш растленный век, когда наш противник, дьявол, ходит, словно рыкающий лев, ища, кого поглотить, я вижу необходимость возвысить свой голос в предостережении: «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение». Многие братья и сестры имеют блестящие дарования, но посвящают их на служение сатане. Как я могу предостеречь людей, утверждающих, что они вышли из мира и оставили его темные дела? Людей, которых Бог сделал хранителями Своего закона, но которые, подобно обманчивой смоковнице, выставляя свои цветущие ветви прямо перед лицом Всемогущего, не приносят плод во славу Божью? Многие из них вынашивают нечистые помыслы, грязные фантазии, неосвященные желания и низменные страсти. Бог ненавидит плод, созревающий на таком дереве. Чистые и святые ангелы с отвращением смотрят на их поведение, а сатана торжествует. О, если бы мужчины и женщины представили себе, что они приобретают, нарушая Закон Божий! При любых обстоятельствах беззаконие бесчестит Бога и несет проклятие человеку. Именно так мы должны относиться к беззаконию, кем бы оно ни совершалось и в какие бы приличные одежды ни рядилось.

Как посланница Христова я умоляю исповедующих истину для настоящего времени своевременно возненавидеть любой намек на нечистоту и оставить общество тех, кто вдыхает нечистый воздух и принимает грязные предложения. Вам нужно всеми фибрами души возненавидеть все скверные грехи. Убегайте людей, хотя бы даже в разговоре допускающих какие-либо грязные намеки, «ибо от избытка сердца говорят уста».

Поскольку в мире становится все больше и больше людей, совершающих эти скверные грехи и желающих внедрить их в наши церкви, я предупреждаю вас не давать им места. Отворачивайтесь от совратителя. Даже если он называет себя последователем Христа, он — дьявол в человеческом обличье. Он взял напрокат небесную мантию, чтобы лучше служить своему господину. Вам не следует даже на мгновение [147] давать место нечистому, завуалированному предложению, ибо оно одно запятнает душу подобно тому, как нечистая вода загрязняет русло, по которому течет.

Лучше уж изберите для себя нищету, поношение, разделение с друзьями или любые страдания, но только не оскверняйте душу грехом. Лучше смерть, чем бесчестие и нарушение Закона Божьего — вот лозунг каждого истинного христианина. Как люди, считающие себя реформаторами и дорожащие самыми торжественными, очищающими истинами Слова Божьего, мы должны поднять знамя гораздо выше, чем оно развевается в настоящее время. Необходимо своевременно пресекать действия греха и грешников в церкви, дабы они не заражали окружающих. Истина и чистота требуют от нас более основательной работы по очищению нашего стана от аханов. Люди, занимающие ответственные посты, не вправе закрывать глаза на грех своего брата во Христе, но обязаны показать ему, что он должен либо оставить свои грехи, либо выйти из церкви.

Когда отдельные члены церкви начнут вести себя как истинные последователи смиренного и кроткого Спасителя, они перестанут покрывать и оправдывать грех. Все будут стремиться вести себя так, как будто находятся в присутствии Бога. Они осознают, что Его всевидящее око наблюдает за ними и что Он знает самые сокровенные их помыслы. Характер, мотивы, желания и намерения так же ясны и открыты для Всемогущего, как солнечный свет. Но немногие помнят о всевидении Бога. Большинство весьма далеки от осознания того, какой страшный отчет им придется дать на суде Божьем за нарушение Закона Божьего.

Неужели вы, получившие столь великий свет, будете довольствоваться предельно низким духовным уровнем? О, как усердно и постоянно мы должны искать лица Божьего и сознавать торжественную истину о том, что близок конец всему и что Судья всей земли стоит у дверей! Как можете вы проявлять неуважение к Его святым и праведным требованиям? Как можете вы совершать беззакония перед лицом Иеговы? Как можете вы вынашивать нечистые мысли и низменные страсти, когда на вас смотрят чистые ангелы и Искупитель, Который [148] отдал Себя за вас, чтобы искупить вас от всякого беззакония и очистить себе народ особенный, ревностный к добрым делам? Если вы рассмотрите этот вопрос в свете, исходящем от креста Христова, то не покажется ли вам грех слишком подлым и слишком рискованным, когда он совершается людьми, стоящими у порога нового, вечного мира?

Я обращаюсь к нашему народу. Если вы приблизитесь к Иисусу и будете стремиться украсить свое исповедание добропорядочной жизнью и благочестивыми разговорами, то ноги ваши не уклонятся на запретные стези. Если только вы будете постоянно бодрствовать в молитве, если вы все будете делать так, как если бы находились перед лицом Бога, то не уступите искушению и можете надеяться, что до самого конца останетесь чистыми, непорочными и неоскверненными. Если вы только что начатую жизнь твердо сохраните до конца, то ваши пути будут утверждены в Боге, и дело, укрепленное благодатью, увенчается славой в царствии нашего Бога. Плоды Духа суть «любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Галатам 5:22). Если Христос будет жить в нас, мы распнем нашу плоть со всеми ее страстями и похотями.

Можно ли человеку обкрадывать Бога?

Господь поставил распространение света и истины на земле в зависимость от добровольного труда и пожертвований тех, кто стал причастником небесных даров. Сравнительно немногие призваны путешествовать в качестве служителей или миссионеров, но множество людей должны сотрудничать в распространении истины с помощью своих средств.

История Анании и Сапфиры записана для того, чтобы мы поняли, какой это грех — обманывать Бога в части даров и пожертвований. Анания и Сапфира добровольно пообещали пожертвовать долю своего имущества для продвижения дела [149] Божьего, но когда деньги оказались у них в руках, они раздумали выполнять свое обещание, но пожелали создать у верующих впечатление, будто отдают все обещанное. Постигшее их наказание должно служить постоянным предупреждением христианам всех веков. Тот же грех приобрел страшный размах в наше время, однако мы не слышим о каком-то явном воздаянии за него. Господь один раз демонстрирует людям, как Он ненавидит подобное преступление против Его священных требований и Его достоинства, а затем предоставляет им самим следовать всеобщим принципам в вопросах Божественного управления.

Добровольные пожертвования и десятина составляют доход Евангелия. Бог претендует на часть тех средств, которые Он доверяет людям, — на десятину, однако Он предоставляет всем свободу в определении или подсчете этой десятой части и в том, будут они давать еще что-либо помимо десятины или нет. Люди должны давать столько, сколько наметили в сердцах своих. Но когда Дух Божий воздействует на сердце и под Его влиянием человек дает обет Богу пожертвовать Ему определенную сумму, то давший обет теряет права на ту часть, которую он посвятил Богу. Он взял на себя обязательство перед людьми, и они призваны быть свидетелями этого соглашения. В то же самое время человек взял на себя самое священное обязательство сотрудничать с Господом в созидании Его царства на земле. Подобного рода обещания, данные людям, считались бы обязательными и подлежали безусловному выполнению. Но разве не являются они еще более священными, когда даются Богу? Разве обещания, данные в тайниках совести, становятся менее обязательными, чем те, что записаны на бумаге?

Когда Божественный свет озаряет сердце необычно ярким и ясным сиянием, железная хватка привычного корыстолюбия ослабевает, и у человека появляется желание пожертвовать на дело Божье. Никто не может ожидать, что сатана позволит им спокойно выполнить свое обещание и не будет при этом протестовать. Его не устраивает то, что царство Искупителя созидается на земле, и он начинает внушать человеку, давшему обет, что тот явно переусердствовал, пообещав слишком много, и что потеря такой суммы помешает ему накапливать имущество и удовлетворять потребности своей семьи. Сатана имеет поразительную [150] власть над человеческим разумом. Он старается изо всех сил поработить сердце себялюбию.

Бог благословляет людей в материальном отношении, ожидая, что они позаботятся о продвижении Его дела на земле, поскольку это единственное средство, которое Он предусмотрел для достижения Своей цели. Он посылает им дождь и солнечный свет, заставляет растения цвести, дает людям способности и здоровье зарабатывать деньги. Все наши благословения мы получаем из Его щедрых рук. В свою очередь Господь надеется, что люди докажут Ему свою благодарность, вернув своему Господу часть заработанных средств в виде десятин, благодарственных и добровольных пожертвований, а также жертв повинности.

Сердца людей ожесточаются из-за корыстолюбия, и они искушаются утаить часть из цены подобно Анании и Сапфире, хотя делают вид, будто соблюдают правило десятой части. Можно ли человеку обкрадывать Бога? Если бы средства поступали в сокровищницу в точном соответствии с Божьим планом (десятая часть от всех прибытков), средств оказалось бы достаточно для продвижения Его дела.

Кто-то может сказать: «Я только и слышу, что нужно жертвовать на дело Божье, но я уже устал отдавать!» Ты устал? Тогда позволь мне спросить у тебя, а ты не устал принимать блага из благодеющей руки Бога? Если Он не перестал благословлять тебя, то и с тебя не снимается обязанность возвращать Ему ту часть, на которую Он претендует. Он благословляет тебя, чтобы ты мог благословлять других. Вот когда ты устанешь получать блага, тогда ты будешь вправе сказать: я устал от такого количества призывов жертвовать. Бог закрепил за Собой часть всего, что мы получаем. Когда мы возвращаем Ему Его часть, тогда Он благословляет остальное; но если мы утаиваем Его часть, то и все наше имущество рано или поздно постигает проклятие. Божьи требования первичны, а все остальные — вторичны.

В каждой церкви необходимо создать фонд помощи бедным, и пусть каждый член церкви приносит Богу благодарственную жертву один раз в неделю или один раз в месяц, как ему удобнее. В этой жертве выразится наша благодарность за дары здоровья, пищи и удобной одежды. И в соответствии с тем, [151] как Бог благословил нас всеми этими благами, мы должны откладывать что-либо для бедных, страдальцев и скорбящих. Я бы особенно хотела обратить внимание наших собратьев на этот вопрос. Помните о бедных. Откажитесь от роскоши и даже от части удобств и помогите тем, кто может раздобыть для себя только самую скудную пищу и одежду. Помогая им, вы помогаете Иисусу в лице Его святых. Он отождествляет Себя со страждущим человечеством. Не ждите, пока все ваши воображаемые потребности будут удовлетворены. Не доверяйте своим чувствам — иначе вы станете давать лишь тогда, когда у вас возникнет такое побуждение, и удерживать эти средства у себя, когда ничего подобного не испытаете. Жертвуйте постоянно: десять, двадцать или пятьдесят центов в неделю, в зависимости от того, что вы хотите увидеть в небесной летописи против своего имени в день Божий.

Мы будем благодарны вам за ваши благие пожелания, но бедным не станет легче только от одних ваших пожеланий. Они должны иметь осязаемые доказательства вашей доброты в виде еды и одежды. Богу неугодно, чтобы кто-либо из Его последователей нуждался в хлебе. Он дал вам изобилие всех благ, чтобы вы позаботились о тех нуждах бедных, которые они не в состоянии восполнить несмотря на все свое трудолюбие и бережливость. Не ждите, пока они обратят ваше внимание на свои нужды. Поступайте так, как Иов. Он внимательно исследовал все, что ему было неизвестно. Исследуйте и узнайте, кто и в чем нуждается и как можно наилучшим образом удовлетворить потребности этих людей.

Мне было показано, что многие наши люди обкрадывают Бога десятинами и пожертвованиями, в результате чего Его дело на земле сильно замедляется. Проклятие Божье будет тяготеть на тех, кто пользуется Божьими благами и вместе с тем закрывает свои сердца и почти ничего не делает для продвижения Его дела. Братья и сестры, как может милосердный Отец доверять вам как Своим управляющим и выделять вам средства, чтобы вы тратили их в Его интересах, если вы все забираете себе и эгоистично утверждаете, будто это принадлежит вам!

Вместо того чтобы отдавать Богу средства, которые Он милостиво дает им, многие вкладывают пожертвования в приобретение земель и недвижимости. Это зло все более распространяется среди наших братьев. У них уже есть все, и им едва хватает времени, чтобы хорошо за всем присматривать, но любовь к деньгам или желание прослыть такими же состоятельными, как и их соседи, заставляет зарывать свои средства [152] в мире и утаивать от Бога то, что Ему полагается по праву. Можно ли удивляться тому, что у них не все идет гладко, что Бог не благословляет их урожай и они испытывают разочарование? Неужели наши братья забывают, что Бог может благословить пять гектаров земли и сделать их такими же плодородными, как и двадцать пять? Если бы они это помнили, то не зарывали бы свои средства в землю, а вкладывали их в сокровищницу Бога. «Смотрите же за собой, — сказал Христос, — чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими» (Луки 21:34). Сатана радуется, когда вы увеличиваете свои земельные владения и вкладываете деньги в земные предприятия, ибо, поступая таким образом, вы не только препятствуете продвижению дела Божьего, но постоянной суетой и непосильным трудом уменьшаете свои шансы на вечную жизнь.

Сегодня нам нужно прислушаться к наставлению нашего Спасителя: «Продавайте имения ваши и давайте милостыню. Приготовляйте себе вместилища неветшающие, сокровище неоскудевающее на небесах» (Луки 12:33). Именно сейчас нашим братьям следует не умножать, а сокращать свои имения. Мы уже вот-вот переселимся в лучшую, то есть в небесную страну. Не будем же привязываться ни к чему земному, но, напротив, давайте пользоваться в своей жизни лишь необходимым.

Скоро настанет время, когда мы не сможем ничего продать ни за какую цену. Вскоре выйдет указ, запрещающий людям как продавать тем, кто не имеет начертания зверя, так и покупать у них. Совсем недавно такой указ почти уже был принят в Калифорнии, но это только репетиция — четыре ветра еще не отпущены. Четыре ангела по-прежнему удерживают их, потому что мы еще не готовы. Нам предстоит проделать важную работу, и лишь после этого ангелам будет дано повеление отпустить четыре ветра, чтобы они обрушились на землю. Для детей Божьих вскоре настанет решающее время, время скорби, какого еще не бывало с тех пор, как люди живут на земле. А пока у нас есть возможность трудиться.

Среди многих, исповедующих истину, наблюдается дух [153] беспокойства: одни хотят переехать в другой округ или штат, купить большие земельные наделы и с размахом вести бизнес; другие намерены переехать в город. Таким образом, небольшие общины слабеют, чахнут, разочаровываются и медленно умирают. А ведь если бы покинувшие их члены довольствовались меньшим и были верны в том малом, что у них есть, они могли бы позаботиться о своих семьях и соблюсти свои души в любви Божьей. Многие переезжающие разочаровываются. Они тратят то немногое, что у них было, теряют здоровье и в конце концов оставляют истину.

Господь скоро придет. Пусть каждый покажет «веру из дел своих». Вера в скорое пришествие Христа угасает в наших церквах, и корыстолюбие заставляет членов церкви обкрадывать Бога, чтобы служить личным интересам. Если Христос пребывает в нас, мы будем такими же самоотверженными, как и Он.

В прошлом наш народ был очень щедрым. Наши люди всегда откликались на призывы о помощи в разных отраслях дела Божьего. Но в последнее время все изменилось. Наши братья, особенно живущие на Востоке, утаивают свои средства от Бога и все более и более погружаются в светскость и сребролюбие. Они все чаще нарушают свои обязательства помочь различным нашим учреждениям и предприятиям. Обещания построить молитвенный дом, пожертвовать крупную сумму колледжу или помочь в миссионерской работе утрачивают силу, если у человека меняются обстоятельства жизни и становятся для него неудобными. Вы дали свои обещания, потому что к этому вас побудил Святой Дух Божий. Так не обкрадывайте же Бога и не утаивайте от Него принадлежащее Ему по праву. Братья и сестры, оглянитесь на свою жизнь и подумайте, были ли вы верны Богу. Есть ли у вас невыполненные обязательства? Если да, то примите твердое решение отдать эти средства, если они у вас имеются.

Прислушайтесь к совету Господа: «Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения [154] до избытка? Я для вас запрещу пожирающим истреблять у вас плоды земные, и виноградная лоза на поле у вас не лишится плодов своих, говорит Господь Саваоф. И блаженными называть будут вас все народы, потому что вы будете землею вожделенною» (Малахии 3:10—12).

Разве вы не хотите принять данные Господом обетования, избавиться от своего корыстолюбия и начать усердно трудиться над продвижением Его дела? Не укрепляйте свое материальное положение в этом мире за счет интересов своих бедных братьев, ибо Бог наблюдает за вами, читает все ваши мотивы и взвешивает вас на весах святилища.

Я видела, что многие жалеют свои деньги для дела Божьего при жизни и успокаивают свою совесть тем, что завещают много средств для Бога перед смертью. Такие люди почти не проявляют веры и доверия Богу, боясь при жизни пожертвовать что-то существенное для Него. Но благотворительность на смертном одре — вовсе не то, что Бог требует от Своих последователей; она не может оправдать корыстолюбие живых. Люди, крепко держащиеся за свою собственность до последнего момента, отдают ее не делу Божьему, а смерти. Люди постоянно терпят убытки. Лопаются банки, или имущество гибнет из-за каких-то несчастных случаев. Некоторые хотят сделать что-то доброе, но откладывают это на потом, и сатана не допускает, чтобы средства попали в сокровищницу Бога. Богатство теряется раньше, чем попадает к Богу, и сатана несказанно радуется этому.

Если вы хотите хорошо распорядиться своими средствами, сделайте это сразу, не откладывая в долгий ящик, чтобы сатана не прибрал деньги к рукам и таким образом не помешал делу Божьему. Много раз, когда Господь давал братьям возможность употребить свои средства для пользы Его дела, приспешники сатаны предлагали им какой-нибудь заманчивый инвестиционный проект, гарантируя, что вложенная сумма удвоится. Братья заглатывают приманку, вкладывают свои деньги, а дело Божье, да зачастую и они сами, остаются без гроша в кармане.

Братья, помните о деле Божьем, и если у вас появляются свободные средства, приготовьте себе доброе основание [155] на будущее и держитесь вечной жизни. Иисус обнищал ради вас, чтобы Его нищетой вы смогли обогатиться небесным сокровищем. Что вы пожертвуете Иисусу, Который все отдал для вас?

Полагаться на то, что вы что-то завещаете Богу перед смертью, совершенно неразумно. У вас не может быть даже малейшей уверенности в том, что дело Божье получит эти деньги. Сатана необычайно искусно возбуждает страсти у родственников умершего и использует всю ложь, которая имеется в его арсенале, чтобы отсудить у церкви те средства, которые были торжественно завещаны на дело Божье. В Божью сокровищницу всегда попадает намного меньше, чем было завещано. Сатана даже вкладывает в сердца людей гневный протест, когда они видят, что их родственник хочет завещать делу Божьему часть своего состояния. Они расценивают отданное Господу как украденное у родственников покойного. Если вы хотите, чтобы ваши деньги пошли на дело Божье, еще при жизни отдавайте все, без чего вы можете обойтись. Только немногие братья поступают подобным образом и черпают радость от сознания того, что они являются исполнителями собственной воли. Неужели алчность людей лишит их вечной жизни, а имущество, доверенное им Богом, окажется бесполезным навсегда? Пусть никто не подвергает себя участи лукавого и ленивого раба, зарывшего Божьи деньги в землю.

Предсмертная благотворительность не может заменить собой благотворительность прижизненную. Многие завещают все свое состояние друзьям и родственникам, оставляя лишь жалкие крохи своему лучшему Другу, Который обнищал ради них, претерпел оскорбления, насмешки и смерть, чтобы они могли стать сыновьями и дочерьми Божьими. И тем не менее эти люди надеются, что, когда умершие праведники пробудятся для бессмертной жизни, Он возьмет и их с Собой в вечные обители.

Дело Христа обкрадывается не в результате какой-то мимолетной мысли, не из-за того, что люди не обдумывают свои поступки. Вы преднамеренно и осмысленно поручаете неверующим [156] распоряжаться вашим имуществом после вашей смерти. Вы обкрадываете Бога в течение всей своей жизни и продолжаете обкрадывать Его после смерти, и делаете это в здравом рассудке, когда составляете завещание. Как вы думаете, что завещает вам ваш Господь, если вы таким образом распоряжаетесь Его добром? Что вы скажете, когда у вас потребуют отчета в вашем управлении?

Братья, пробудитесь от своего корыстолюбивого забвения и поступайте как последовательные христиане. Господь требует, чтобы вы экономили свои средства и опускали в сокровищницу Божью каждый доллар, без которого вы можете обойтись. Сестры, возьмите те десять центов или двадцать центов, тот доллар, который вы собирались потратить на конфеты, изысканные кружева и ленты, и пожертвуйте его на дело Божье. Многие наши сестры зарабатывают неплохие деньги, но все их тратят на то, чтобы потешить свое тщеславие в одежде.

Потребности дела Божьего будут постоянно увеличиваться по мере того, как мы приближаемся к концу времени. Средства нужны, чтобы обучать наших молодых людей на пасторских курсах в наших учебных заведениях и готовить их для успешного духовного служения или для работы в других отраслях дела Божьего. Мы не пользуемся нашими преимуществами в этом вопросе. Все наши учебные заведения в скором времени будут закрыты. Насколько больше можно было бы сделать, если бы наши люди повиновались требованию Христа щедро жертвовать на Его дело! Какое влияние наша готовность отдать все ради Христа оказала бы на мир! Она стала бы одним из самых убедительных аргументов в пользу истины, в которую мы на словах верим, стала бы аргументом, который мир не смог бы опровергнуть или истолковать превратно. Господь одарил бы нас Своими благословениями перед глазами всего мира.

У ранней христианской Церкви не было тех преимуществ и возможностей, которые имеем мы. Ее члены были бедными людьми, но они понимали силу истины. Стоящая перед ними цель являлась для них достаточным стимулом, чтобы все вложить ради ее осуществления. Они понимали, что спасение мира или его гибель зависят от их содействия. Они отдавали [157] все, что имели, и были готовы в любой момент последовать призыву Господа.

Мы утверждаем, что руководствуемся теми же принципами и находимся под влиянием того же самого духа. Но вместо того, чтобы все отдать Христу, многие взяли золотой слиток и красивую вавилонскую одежду и спрятали их в стане. Если присутствие одного Ахана ослабило весь стан израильский, то можем ли мы удивляться тому, что наши усилия имеют столь слабый успех, поскольку в каждой церкви и почти в каждой семье есть свой Ахан? Пусть каждый из нас вдохновляет других своим примером бескорыстной благотворительности. Дело могло бы двигаться вперед гораздо быстрее, если бы все внесли свой посильный вклад в наполнение Божьей сокровищницы.

Сила истины

На заре нашей эпохи служители Божьи проповедовали Его слово «в явлении духа и силы» (1 Коринфянам 2:4). Сердца людей были взволнованы Евангелием. Почему же сегодня проповедь истины так мало трогает людей? Неужели в наш век Бог не желает столь же щедро одаривать Своими благословениями работников на ниве Его, как во дни апостолов?

Предостережение, которое мы возвещаем миру, должно оказаться для него запахом живительным на жизнь или запахом смертоносным на смерть. И неужели же Господь, посылающий Своих рабов провозглашать эту предельно торжественную весть, будет удерживать от них Свой Святой Дух? Неужели же немощные, заблуждающиеся люди осмелятся встать между живыми и мертвыми и говорить слова вечной жизни без особой благодати и силы от Бога? Наш Господь богат благодатью и велик могуществом. Он обильно одарит этими дарами всех, кто приходит к Нему с верой. Он более готов дать Духа Святого просящим у Него, чем родители делать добро своим детям. Причина, по которой драгоценная и [158] важная истина для нашего времени бессильна спасать, состоит в том, что мы не действуем с верой.

Нам нужно так же ревностно молиться о сошествии Святого Духа, как ученики молились в день Пятидесятницы. Если они нуждались в Нем тогда, то мы тем более нуждаемся в Нем сегодня. Нравственная тьма, подобно погребальному покрову, окутывает землю. Всякого рода лжеучения, ереси и сатанинские заблуждения сбивают людей с толку. Без Духа и силы Божьей все наши усилия проповедовать истину окажутся тщетными.

Только созерцая Христа, веруя в Него, испытывая на личном опыте Его спасительную благодать, мы сможем правильно представлять Его миру. Если мы научимся от Него, Иисус станет главной темой наших разговоров. Его любовь, горящая на алтаре наших сердец, достигнет человеческих сердец. Истина будет проповедоваться не как холодная, безжизненная теория, но в явлении Духа.

Многие наши служители в своих проповедях слишком много говорят о теориях и доктринах и слишком мало — о практическом благочестии. Они познали истину разумом, но их сердца не затронуты подлинным пламенем Христовой любви. Многие, изучая нашу литературу, приобрели знание аргументов в защиту истины, но не начали самостоятельно изучать Библию. Они не стремятся каждый день все глубже и основательнее познавать план спасения, открытый в Писаниях. Проповедуя другим, они сами остаются духовными карликами. Служители нечасто обращаются к Богу с просьбой даровать им Святого Духа и благодать, чтобы они могли правильно открывать Христа миру.

Человеческая сила — это слабость, а человеческая мудрость — безумие. Наш успех зависит не от наших талантов или учености, но от нашей живой связи с Богом. Истина становится выхолощенной и бессильной, когда ее проповедуют люди, стремящиеся блеснуть своими познаниями и способностями. [159]

Такие люди показывают, что они не имеют собственного духовного опыта и практической религии, что они еще не освятились в сердце и жизни, но зато преисполнились суетой и тщеславием. Они не учатся у Иисуса и не могут представить ближним Спасителя, с Которым сами не знакомы. Их собственные сердца не смягчились и не умилились от яркого сознания великой жертвы, принесенной Христом ради спасения гибнущего человека. Они не считают для себя высокой честью проявлять самоотречение и страдать Христа ради. Некоторые превозносят себя и говорят только о себе; они произносят проповеди и пишут статьи с целью привлечь к себе внимание людей, боясь не получить заслуженных почестей. Если бы больше возвышался Иисус и меньше — служитель, если бы больше прославлялся Автор истины и меньше — ее вестники, то мы занимали бы более благоприятное положение перед Богом, чем сегодня.

План спасения не проповедуется в его простоте по той причине, что очень мало служителей знают, что такое простая вера. Недостаточно знать и понимать истину умом; мы должны познать ее силу и влияние на наше сердце и жизнь. Служителям следует приходить ко Христу, как малым детям. Взыщите Иисуса, братья, исповедуйте свои грехи, умоляйте Бога день и ночь, пока не поймете, что ради Христа вы прощены и приняты. Тогда вы возлюбите много, потому что вам много прощено. Тогда вы сможете указывать ближним на Христа как на Искупителя, прощающего грехи. Тогда вы сможете проповедовать истину от полноты сердца, ощущающего ее освящающую силу. Боюсь я за вас, братья мои. Я советую вам оставаться в Иерусалиме, как это сделали первые апостолы, доколе, подобно им, вы не будете крещены Духом Святым. Ни в коем случае не считайте себя вправе выходить на кафедру, если вы верою не ухватились за Руку вашей силы.

Если в нас живет дух Христа, мы будем трудиться так, как Он трудился; мы будем постигать великие идеи Мужа из Назарета и передавать их людям. Если бы мы действительно были последователями Христа, а не формальными верующими [160] и не обращенными служителями, то проповедовали бы истину с такой кротостью и пылом и подавали бы своей жизнью такой яркий пример, что мир не усомнился бы, что мы веруем в те истины, которые исповедуем. Если мы будем возвещать весть в любви Христа и постоянно помнить о ценности душ, для которых трудимся, тогда даже мир скажет: «Они похожи на Иисуса».

Если мы хотим изменить других, то сами должны следовать принципам, которые им рекомендуем. Слова, какими бы хорошими они ни были, будут бессильны, если они опровергаются повседневной жизнью человека. Служители Христа, я призываю вас: «Вникайте в себя и в учение». Не оправдывайте в себе те грехи, которые вы осуждаете в ближних. Если вы проповедуете о кротости и любви, показывайте своей жизнью пример этих добродетелей. Если вы настаиваете, чтобы люди были добрыми, вежливыми и участливыми в своей семье, то подкрепляйте ваши наставления личным примером. Поскольку у вас больше света, чем у других, поскольку на вас лежит более серьезная ответственность. Если, зная волю Господина своего, вы пренебрегаете ею, то будете биты много.

Сатана расставляет для нас свои ловушки точно так же, как он расставлял их для сынов Израилевых, когда они стояли на границе Ханаана. Мы повторяем историю этого народа. В нашей среде умножаются такие грехи, как легкомыслие, тщеславие, любовь к легкой жизни и удовольствиям, эгоизм и нечистота. Сегодня мы нуждаемся в твердых людях, которые не побоялись бы возвещать всю волю Божью; в людях, которые не будут спать, как прочие, но будут бодрствовать и трезвиться. Поскольку я хорошо знаю, как недостает нашим служителям святости и силы, мне больно видеть их потуги возвеличить себя. Если бы они увидели Иисуса таким, как Он есть, и самих себя в своем истинном состоянии — таких слабых, ни на что не способных и так непохожих на своего Господа, то сказали бы: если мое имя будет записано в самом неприметном уголке книги жизни, меня это вполне устроит, поскольку я недостоин внимания Господа.

Ваша работа заключается в том, чтобы учиться и подражать Великому Образцу. Христос проявлял самоотречение? [161]

И вы должны это делать. Христос был кротким и смиренным? И вы должны быть такими же. Христос ревностно трудился для спасения душ? И вы должны делать то же самое. Он трудился во славу Своего Отца? Делайте то же самое. Он часто просил помощи у Бога? И вы просите. Христос был терпелив? И вы будьте такими же. Как Христос прощал врагов Своих, так и вы прощайте.

Наш настоящий характер, наша настоящая религия открываются не тогда, когда мы стоим на кафедре, а когда общаемся со своими домашними. Лучше всего о благочестии служителя может судить его жена, дети и прислуга. Добрый человек является благословением для своего дома. Жена, дети и помощники станут лучше и чище благодаря его религиозному влиянию.

Братья, приглашайте Христа в свою семью, берите Его с собой на кафедру, берите Его с собой, куда бы вы ни ехали. Тогда вам не нужно будет убеждать других в необходимости ценить и уважать служителей, ибо вы будете нести в себе подтверждение тех небесных полномочий, которые неопровержимо докажут всем окружающим, что вы — рабы Христовы. Берите Иисуса с собой, когда вы проводите время наедине с собой. Помните, что Он часто молился и Его жизнь постоянно подкреплялась свежим вдохновением от Духа Святого. Пусть ваши сокровенные мысли и ваша личная жизнь будут такими, чтобы вам не пришлось краснеть за них в день Божий.

Небо не закрыть для усиленной молитвы праведного. Илия был человеком, подобным нам, однако Господь слышал его просьбы и отвечал на них самым необыкновенным образом. Причину отсутствия у нас силы Божьей следует искать в нас самих. Если бы многие, исповедующие истину, увидели свою внутреннюю жизнь в истинном свете, они не смогли бы более называть себя христианами. Они не возрастают в благодати. Иногда наспех совершаются молитвы, но это не является подлинным общением с Богом.

Нам нужно много молиться, если мы хотим иметь успех в духовной жизни. Когда нам впервые была проповедана весть истины, как много мы тогда молились! Как часто молитвы [162] раздавались в уединенных комнатах, сараях, в саду или в роще. Часто мы проводили целые часы в прилежной молитве, собираясь по двое, по трое взывать об исполнении обетований. Как часто голоса наши смешивались в молитве со слезами и словами благодарности и гимнами славословия! Теперь день Божий ближе к нам, чем когда мы уверовали, и нам следует быть еще более ревностными, пылкими и прилежными, чем в те далекие дни. Сегодня нас окружают намного большие опасности, чем тогда. Люди в наше время более ожесточены. Мы нуждаемся сегодня в наполнении Духом Христа, и нам не следует успокаиваться до тех пор, пока мы не получим Его.

Братья и сестры, неужели вы забыли, что ваши молитвы должны выходить, как острые серпы, и сопровождать делателей на великой ниве Божьей? Когда молодые люди начинают проповедовать истину, вы обязаны найти время помолиться и за них. Молитесь, чтобы Бог соединил их с Собой и даровал им мудрость, благодать и познание; молитесь, чтобы они были ограждены от сатанинских сетей и сохраняли чистые и святые помыслы в сердце. Я умоляю вас, боящихся Господа, не тратьте время на пустые разговоры или на никчемный, никому ненужный труд ради того, чтобы удовлетворить гордость или потворствовать аппетиту. Лучше посвятите это время горячей молитве за наших служителей. Поддерживайте их руки, как Аарон и Ор поддерживали руки Моисея.

Наши лагерные собрания

Мне было показано, что некоторые наши лагерные собрания далеко не таковы, какими их хочет видеть Бог. Люди приезжают неподготовленными к присутствию на этих собраниях Святого Духа Божьего. Как правило, сестры уделяют слишком много времени приготовлению нарядной одежды, чтобы показать себя, и совершенно забывают о внутреннем украшении, столь многоценным перед Богом. Также слишком много времени тратится на приготовление ненужных лакомств, тортов, пирожных и других угощений, которые [163] явно вредят здоровью. Если бы наши сестры позаботились о выпечке хорошего, добротного хлеба и приготовлении других здоровых блюд, то они и их семьи смогли бы лучше оценить слова жизни и были бы куда более восприимчивыми к влиянию Святого Духа.

Часто люди перегружают желудок едой, которая, в отличие от домашней, редко бывает такой же простой и здоровой, хотя дома они в два или в три раза больше занимаются физическими упражнениями. Из-за этого их разум приходит в состояние оцепенения, и им трудно бывает по достоинству оценить вечные истины. Собрание заканчивается, а братья и сестры остаются разочарованными, поскольку не получают удовольствия от общения с Духом Божьим.

Готовясь к собранию, каждый человек должен внимательнее и критичнее исследовать свое сердце перед Богом. Если в его семье происходили неприятные события, ссоры или вражда, то первым делом в процессе приготовления к лагерному собранию должно стать исповедание собственных ошибок друг перед другом и совместная молитва примирения. Смиритесь перед Богом и приложите все силы, чтобы освободить храм души от хлама: всякой зависти, ревности подозрения, критики, осуждения. «Очистите руки, грешники, исправьте сердца, двоедушные. Сокрушайтесь, плачьте и рыдайте; смех ваш да обратится в плач, и радость — в печаль. Смиритесь пред Господом, и вознесет вас» (Иакова 4:8—10).

Господь говорит так: зайдите в свою комнату и в тишине побеседуйте с собственным сердцем; прислушайтесь к голосу истины и совести. Ничто не даст вам такого ясного представления о самом себе, как тайная молитва. Видящий тайное и Знающий все просветит ваш разум и ответит на ваши просьбы. Вам станут понятны простые и ясные обязанности, которыми вам нельзя пренебрегать. Заключите завет с Богом, посвящая себя и все свои силы Ему на служение. Не откладывайте это дело до самого лагерного собрания. Не сделав его дома, вы не только нанесете ущерб своей собственной душе, но своей холодностью, вялостью и духовной летаргией причините огромный вред окружающим. [164]

Я видела состояние народа, исповедующего истину. В наше время к нему применимы слова пророка Иезекииля: «Сын человеческий! Сии люди допустили идолов своих в сердце свое и поставили соблазн нечестия своего перед лицом своим: могу ли Я отвечать им? Посему говори с ними и скажи им: так говорит Господь Бог: если кто из дома Израилева допустит идолов своих в сердце свое и поставит соблазн нечестия своего перед лицом своим, и придет к пророку, — то Я, Господь, могу ли, при множестве идолов его, дать ему ответ?» (Иезекииля 14:3, 4).

Если мы любим то, что в мире, и получаем удовольствие от неправды или от участия в бесплодных делах тьмы, то тем самым ставим соблазн нечестия нашего перед лицом своим и допускаем идолов в сердце. И если мы путем решительных усилий не удалим их прочь, то никогда не будем признаны сыновьями и дочерьми Божьими.

Вот какой работой должны заниматься наши семьи, прежде чем выехать на совместные священные собрания. Приготовление еды и одежды должно отойти на второй план, а в первую очередь надо глубоко исследовать свое сердце дома. Молитесь три раза в день и, подобно Иакову, будьте настойчивы. Наша семья, наш дом — вот место, где мы должны найти Иисуса, а затем взять Его с собой на совместные встречи, и какими драгоценными станут тогда проведенные там часы. Но как вы можете надеяться на то, что ощутите присутствие Господа и увидите проявление Его силы, если вы пренебрегаете личной подготовкой к этому торжественному моменту?

Ради своей же души, ради Христа и ради ближних, работайте над собой дома. Молитесь, потому что у вас нет молитвенных навыков. Пусть ваше сердце сокрушится перед Богом. Приведите в порядок свой дом. Приготовьте своих детей для этого особого случая. Учите их, что не так уж важно, в какой одежде они предстанут перед Богом, но важно, чтобы они предстали перед Ним с чистыми руками и чистым сердцем. Удалите все препятствия, которые могут помешать им или которые возникнут между ними и вами. Сделав это, вы пригласите Господа в свой дом, и святые ангелы [165] будут сопровождать вас, когда вы отправитесь на собрание, разгоняя своим светом и присутствием тьму злых ангелов. Даже неверующие, посетив лагерное собрание, почувствуют атмосферу святости. О, как много теряется от того, что мы пренебрегаем столь важной работой! Вы можете быть довольны проповедниками, вы можете быть оживленными и взволнованными, но в вашей душе не произойдет достаточно глубоких, основательных и продолжительных изменений. Распните свою гордыню, и пусть душа ваша облечется в бесценную одежду Христовой праведности, и тогда вы получите от собрания подлинное удовольствие. Лагерное собрание уподобится вратам неба для вашей души.

Та же самая работа смирения и исследования сердца должна происходить и в церкви, чтобы все разногласия и отчуждения между братьями могли быть устранены прежде, чем они предстанут пред Господом, приехав на ежегодные собрания. Отнеситесь к этой работе со всей серьезностью и не успокаивайтесь до тех пор, пока она не будет выполнена, ибо если вы прибудете на лагерное собрание с вашими сомнениями, жалобами, недовольством и спорами, вы приведете с собой в стан злых ангелов, и куда бы вы ни пошли, вас будет окружать тьма.

Мне было показано, что из-за пренебрежения подобным приготовлением ежегодные лагерные собрания дают очень мало. Служители редко бывают подготовленными трудиться для Бога как следует. У нас есть много красноречивых ораторов, способных отпускать колкие и язвительные остроты, выкладываясь в своем стремлении бичевать другие конфессии и высмеивать их взгляды, но у нас очень мало настоящих тружеников для Бога. Эти резкие, самодовольные люди претендуют на обладание самой полной истиной, однако их стиль работы и неуемное религиозное рвение ни в коей мере не соответствуют той вере, которую они исповедуют.

Я смотрела на наших служителей, стараясь заметить хоть в ком-то из них смирение души, этот самый драгоценный наряд, но не увидела смирения ни в ком. Я искала глубокой любви к душам, которой, согласно словам Господа, они должны обладать, но у них ее не было. Я пыталась услышать прилежные, со слезами и душевным борением молитвы за непокаявшихся [166] и неверующих в их собственных семьях и в церкви, но не услышала их. Я хотела услышать пламенные призывы к людям в силе Духа, но их не было. Я стала искать носителей бремени, ибо в такое время, как наше, нужно плакать между притвором и жертвенником и взывать: «Пощади, Господи, народ Твой и не отдай наследие Твое на поругание», но не нашла их и не услышала ходатайственных молитв. Несколько искренних, смиренных душ искали Господа. На некоторых наших лагерных собраниях лишь один-два служителя начинали чувствовать бремя за народ, тяжесть которого они ощущали подобно телеге, доверху нагруженной снопами. Но у большинства служителей обнаруживалось не больше осознания святости своей работы, чем у детей.

Я видела, какими могли бы стать эти ежегодные лагерные собрания и какими они должны быть, — собраниями усердного труда. Служителям следует глубже исследовать собственное сердце, а потом уже пытаться помочь другим, ибо рядовые члены церквей намного опережают в духовном отношении значительную часть служителей. Им следует неустанно взывать к Господу в молитве, доколе Он не благословит их. Когда любовь Божья начнет гореть на жертвеннике их сердец, они станут проповедовать не с целью блеснуть перед людьми своим умом, но чтобы представить им Христа, Который берет на Себя грехи мира.

В первоапостольской Церкви христианство преподавалось во всей его чистоте; постоянно звучал вдохновенный голос и священнодействия не извращались человеческими установлениями. В Церкви действовал дух Христов, и она была прекрасна в своей простоте. Ее украшали святые принципы и образцовая жизнь ее членов. Множество людей обращались ко Христу не потому, что были покорены ученостью апостолов или их внешним блеском, но благодаря силе Божьей, сопровождавшей простую проповедь Его Слова. Однако Церковь развратилась, и сегодня, больше, чем когда-либо, служителям необходимо становиться проводниками света.

Многие поверхностно и легкомысленно говорят о библейской истине, но их души так же не имеют Духа Божьего, как холмы Гелвуйские лишены были дождя и росы. Тем более сегодня [167] нам нужны люди, которые были бы обращены сами и могли научить ближних отдавать сердце Богу. В наших церквах почти нет силы благочестия. В чем причина? Господь ждет, когда Он сможет проявить Свою благость; Он не закрыл окна небесные. Мы отделили себя от Него. Нам нужно сосредоточить взор веры на кресте и веровать, что Иисус — наша сила и наше спасение.

Видя, сколь мало служители и члены церкви чувствуют на себе бремя работы, мы спрашиваем себя: когда Господь явится, найдет ли Он веру на земле? Именно веры нам не хватает. У Бога много благодати и силы, остающейся невостребованной. Но мы не чувствуем в ней никакой нужды, потому что смотрим на себя, а не на Иисуса. Мы не возвеличиваем Иисуса и не полагаемся полностью на Его заслуги.

О, если бы только мне удалось внушить нашим служителям и членам церкви, как важно позволить благодати совершить глубокую работу в их сердцах и тщательнее подготовиться к тому, чтобы проникнуться духом наших лагерных собраний, войти в общий труд и получить от них как можно больше благословений. Эти ежегодные собрания могут стать временем особых благословений или же нанести большой ущерб духовности. Чем они станут для тебя, дорогой читатель? Каждому предстоит решить этот вопрос лично.

Братская любовь

«По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоанна 13:35). Чем больше своим характером мы напоминаем нашего Спасителя, тем сильнее будем любить тех, за кого Он умер. Христиане, проявляющие друг к другу дух бескорыстной любви, несут свидетельство о Христе, которое неверующие не могут опровергнуть и которому они не в силах противостоять. Невозможно переоценить воздействие такого примера. Ничто так успешно не разрушит уловки сатаны и его приспешников, ничто так не способно [168] созидать царство Искупителя, как любовь Христова, проявляемая членами церкви. Миром и благополучием можно наслаждаться только тогда, когда будут активно проявляться кротость и любовь.

В Первом послании к Коринфянам апостол Павел пишет о важности той любви, которую должны иметь последователи Христа: «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы» (1 Коринфянам 13:1—3).

Каким бы высоким ни было исповедание человека, его нельзя назвать учеником Христа, если сердце его не наполнено любовью к Богу и ближним. Даже если он силен в вере и может творить чудеса, без любви его вера не имеет никакой ценности. Человек может быть очень щедрым, но если он разделяет с голодным хлеб свой и делится с бедными благами своими по каким-то другим соображениям, а не из искренней любви, то этими поступками он не обретет благоволения Божьего. В своем рвении человек может даже пойти на мученическую смерть, однако если у него нет золота любви, Бог сочтет его честолюбивым лицемером или обманутым фанатиком.

Далее апостол перечисляет плоды любви: «Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует». Божественная любовь, господствующая в сердце, изгоняет гордость и тщеславие. «Любовь не превозносится, не гордится» (1 Коринфянам 13:4). Самая чистая радость проистекает из глубочайшего смирения. Самые сильные и благородные характеры созидаются на фундаменте терпения, любви и доверчивого подчинения воле Божьей.

Любовь «не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, [169] не мыслит зла». Сердце, в котором правит любовь, не наполнится гневом или мстительностью, будет терпеть обиды и оскорбления, которые гордость и самолюбие посчитали бы невыносимыми. Любовь никого не подозревает и всегда в самом благоприятном свете истолковывает мотивы и поступки других людей. Любовь никогда без надобности не разоблачает чужие промахи и ошибки. Она не принимает поношения или неблагоприятных отзывов о человеке, но пытается вспомнить какие-то хорошие его качества.

Любовь «не радуется неправде, а сорадуется истине». Если сердце человека наполнено любовью, он скорбит, видя ошибки и слабости других людей, но когда истина торжествует и уходит туча, омрачавшая чье-то доброе имя и репутацию, или когда грехи исповедуются и недостатки исправляются, этот человек радуется. «Все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит». Любовь не только снисходительно относится к чужим промахам, но и с радостью терпит любые неудобства и страдания, с этим связанные. Эта любовь «никогда не перестает». Она никогда не теряет своей ценности; любовь — это небесное качество. Обладающие ею пронесут ее через ворота града Божьего, как драгоценное сокровище.

Плод Духа есть любовь, радость, мир. Разногласия и вражда — это работа сатаны и плод греха. Если мы как народ хотим наслаждаться миром и любовью, то должны избавиться от наших грехов, прийти в согласие с Богом и находиться в согласии друг с другом. Пусть каждый из нас спросит себя: имею ли я добродетель любви? Научился ли я долготерпению и доброжелательности? Таланты, образование и другие добродетели без этого небесного качества так же бессмысленны, как медь звенящая или кимвал звучащий. Увы, любовь как драгоценное сокровище весьма мало ценится исповедующими истинную веру, и лишь немногие стремятся приобрести его.

Павел пишет колоссянам: «Итак, облекитесь, как избранные Божии, святые и возлюбленные, в милосердие, благость, смиренномудрие, кротость, долготерпение, снисходя друг другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как Христос [170] простил вас, так и вы. Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства. И да владычествует в сердцах ваших мир Божий, к которому вы и призваны в одном теле, и будьте дружелюбны... И все, что делаете словом или делом, все делайте во имя Господа Иисуса Христа, благодаря через Него Бога и Отца» (Колоссянам 3:12—15, 17).

Тот факт, что мы стольким обязаны Христу, накладывает на нас самые священные обязательства перед людьми, ради искупления которых Он умер. Мы должны проявлять по отношению к ним то же сочувствие, то же нежное сострадание и бескорыстную любовь, которую Христос проявляет к нам. Эгоистичные амбиции и стремление к превосходству отомрут, когда Христос завладеет нашими чувствами.

Наш Спаситель учил учеников молиться так: «И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим» (Матфея 6:12). Здесь на определенных условиях испрашивается великое благословение, и мы сами создаем эти условия. Мы просим, чтобы Божья милость проявлялась к нам в той же мере, в какой мы проявляем ее к ближним. Христос обещает, что согласно этому правилу и Господь поступит с нами. «Если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Матфея 6:14, 15). Чудесные условия! Но как плохо люди понимают их и исполняют! Одним из самых распространенных грехов, приводящим к наиболее пагубным последствиям, является грех непрощения. Сколько людей вынашивают в сердце вражду или мстительность, а затем преклоняют колени перед Богом и просят, чтобы их простили так же, как они сами прощают. Ясно, что до них не доходит смысл этой молитвы, ибо в противном случае они бы даже не осмелились произнести эти слова. Мы каждый день и каждый час зависим от всепрощающей милости Божьей. Как же тогда мы можем вынашивать злобу и неприязнь к таким же, как мы, грешникам?! Если бы в повседневном общении христиане следовали принципам этой молитвы, какие благословенные перемены произошли бы в церкви и в мире! Это стало бы самым убедительным [171] свидетельством реальности библейской религии.

Бог требует от Своих последователей больше, чем многие полагают. Если мы не хотим строить наши надежды на вечность на ложном основании, то должны принимать абсолютно все, написанное в Библии, и верить, что Господь в самом деле имеет в виду то, что говорит. Он всегда дает нам благодать и силы исполнять то, что Он от нас требует. У нас не будет оправдания в день Божий, если мы не достигнем уровня, определенного для нас в Слове Божьем.

Апостол наставляет: «Любовь да будет непритворна; отвращайтесь зла, прилепляйтесь к добру; будьте братолюбивы друг ко другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте» (Римлянам 12:9, 10). Павел хочет, чтобы мы отличали чистую, бескорыстную любовь, даруемую Духом Христа, от бессмысленного, обманчивого притворства, заполонившего мир. Эта гнусная подделка ввела в заблуждение многих людей. Она стирает грань между правдой и неправдой, соглашаясь с беззаконником вместо того, чтобы добросовестно указать ему на его ошибки. Такое поведение никогда не является плодом настоящей дружбы и живет только в плотском, невозрожденном сердце. Хотя христианин всегда будет милосердным, сострадательным и всепрощающим, он не может соглашаться с грехом. Он будет гнушаться зла и прилепляться к добру, даже если ему придется пожертвовать общением или дружбой с нечестивыми. Дух Христа побудит нас возненавидеть грех, хотя мы будем готовы на любую жертву — лишь бы спасти грешника.

«Посему я говорю и заклинаю Господом, чтобы вы не поступали, как поступают прочие народы, по суетности ума своего, будучи помрачены в разуме, отчуждены от жизни Божией, по причине их невежества и ожесточения сердца их. Они, дойдя до бесчувствия, предались распутству так, что делают всякую нечистоту с ненасытимостью» (Ефесянам 4:17—19). Апостол наставляет своих братьев во имя Господа Иисуса и Его властью, ибо после того, как они исповедали Евангелие, им [172] не следует вести себя, словно язычникам, но повседневным поведением доказывать, что они воистину обратились.

«Отложить прежний образ жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях, а обновиться духом ума вашего и облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины» (Ефесянам 4:22—24). В древние времени люди были растленны, развращены, подвержены страстям и похотям, упоены мирскими развлечениями, ослеплены, сбиты с толку и находились в плену сатанинских уловок. Теперь же, когда люди научились истине, какова она есть во Христе Иисусе, им следует решительно изменить жизнь и характеры.

Принятие в члены церкви людей с необновленным сердцем и неизменившейся жизнью приводит к ослаблению церкви. Но этот факт часто не принимается во внимание. Некоторые служители и даже церкви в целом так сильно жаждут приобретать новых членов, что не порицают добросовестно их нехристианские привычки и обычаи. Принявших истину не учат главному: они не имеют права называться христианами, если ведут себя, как люди мира сего. До сих пор они были подданными сатаны, но, обратившись, стали подданными Христа. Жизнь их должна свидетельствовать о том, что у них теперь другой вождь. Общественное мнение одобряет христианское исповедание. Не требуется большого самоотречения или самопожертвования, чтобы только принять на себя вид благочестия и добиться занесения твоего имени в церковную книгу. Вот почему многие люди, не установив союза со Христом, присоединяются к церкви. Сатана при этом торжествует. Такие новообращенные становятся самыми лучшими его приспешниками. Они служат приманкой для других душ. Они — ложные светильники, увлекающие небодрствующих в погибель. Но тщетно непосвященные пытаются расширить путь христианина и сделать его приятным для мирских людей. Бог не сглаживает и не расширяет тернистый, узкий путь. Если мы хотим войти в жизнь, то должны следовать тем же путем, которым шел Иисус и Его ученики, то есть путем смирения, самоотречения и самопожертвования.

Служителям необходимо следить за тем, чтобы их собственные [173] сердца были освящены через истину, а затем трудиться, добиваясь таких же результатов для своих новообращенных. Чистое благочестие — вот что нужно и служителям, и членам церкви. Удаляющие беззаконие из своего сердца и протягивающие руки к Богу в искренней мольбе получат помощь, которую только Бог может даровать им. Выкуп был уплачен за души человеческие, чтобы они могли освободиться из рабства греха и обрести прощение, чистоту и вечность.

Бог слышит вопль смиренных и раскаявшихся. Люди, часто обращающиеся к престолу благодати и возносящие искренние просьбы о Божественной мудрости и силе, обязательно станут активными рабами Христа, приносящими пользу. Возможно, у них нет больших талантов, но в смирении сердца и твердо уповая на Христа, они смогут славно потрудиться над тем, чтобы приводить души к Иисусу. Они научатся достигать сердец человеческих через Бога.

Служители Христа всегда должны чувствовать, что святое дело затрагивает всю их душу. Им следует стремиться назидать тело Христово и не возвеличивать себя перед народом. Хотя христианам надо уважать верного служителя как посланника Христова, они должны избегать любой похвалы в адрес человека.

«И живите в любви, как и Христос возлюбил нас и предал Себя за нас в приношение и жертву Богу, в благоухание приятное» (Ефесянам 5:2). Человек нечестивыми делами разделил себя с Богом, но Христос отдал Свою жизнь, чтобы все желающие освободились от греха и вернули себе расположение Творца. Предвкушение искупленной, святой Вселенной — вот что побудило Христа пойти на эту великую жертву. Пользуемся ли мы преимуществами, купленными для нас такой дорогой ценой? Следуем ли мы за Богом как чада возлюбленные или служим князю тьмы? Кому мы поклоняемся: Иегове или Ваалу, живому Богу или идолам?

Мы можем не строить капищ и не делать видимых истуканов и изображений, радующих наш глаз, и тем не менее быть [174] идолопоклонниками. Сотворить идола из своих излюбленных доводов или целей так же легко, как ваять богов из дерева или камня. У тысяч людей неверное представление о Боге и Его качествах. Они точно так же служат ложному богу, как и поклонники Ваала в древности. Поклоняемся ли мы истинному Богу, открытому в природе, в личности Христа, в Его Слове, или обожествляем какой-нибудь философский идол, возводя его на место Бога? Бог есть Бог истины. Правосудие и милость — вот основы Его правления. Он есть Бог любящий, милующий, исполненный нежного сострадания. Именно так Он открылся в Своем Сыне и нашем Спасителе. Он есть Бог долготерпеливый. Если таков Тот, Которого мы обожаем и характеру Которого стараемся подражать, значит, мы поклоняемся истинному Богу.

Если мы следуем за Христом, то Его заслуги вменяются нам и восходят к Отцу, как приятное благоухание, а добродетели характера нашего Спасителя, воплощенные в наших сердцах, распространяют вокруг нас драгоценное благоухание. Дух любви, кротости и снисходительности, которым пропитана вся наша жизнь, будет оказывать смягчающее и усмиряющее воздействие на ожесточенные сердца и завоевывать для Христа самых злобных противников нашей веры.

«Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других... Все делайте без ропота и сомнения, чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире» (Филиппийцам 2:3, 4, 14, 15).

Тщеславие и эгоистичные амбиции являются той скалой, о которую разбились многие души и многие церкви сделались бессильными. Люди, меньше всего знающие о преданности и меньше всего связанные с Богом, больше других жаждут занять как можно более высокое место. Они не осознают собственной слабости и изъянов своего характера. Пока многие наши молодые служители не почувствуют на себе преобразующую силу Бога, их труды будут скорее помехой, чем опорой для церкви. Возможно, они усвоили доктрины Христа, но еще не научились у Христа. Душа, постоянно взирающая [175] на Иисуса, увидит Его самопожертвенную любовь и глубокое смирение и начнет подражать Его примеру. Гордость, тщеславие, обман, ненависть, корыстолюбие — все отрицательное должно быть удалено из сердца. У многих христиан эти нехорошие черты частично подавлены, но не искоренены из сердца полностью. При благоприятных обстоятельствах они снова дают о себе знать и приводят к восстанию против Бога. В этом заключается ужасная опасность. Пощадить в себе какой-либо грех — значит пригреть врага, который только и выжидает удобного момента, чтобы погубить нас.

«Мудр ли и разумен кто из вас, докажи это на самом деле добрым поведением с мудрою кротостью» (Иакова 3:13). Мои братья и сестры, как вы используете дар речи? Научились ли вы настолько владеть своим языком, чтобы он всегда подчинялся велению просвещенной совести и святым чувствам? Свободна ли ваша речь от легкомыслия, гордости и злобы, обмана и нечистоты? Непорочны ли вы перед Богом? Слова имеют большую силу. Сатана по возможности старается использовать человеческий язык для своих целей. Сами по себе мы не можем обуздывать этот неуправляемый орган. Наша единственная надежда на Божественную благодать.

Тем, кто только и думает, как бы завоевать пальму первенства, следует внимательно подумать, как приобрести мудрость, которая «во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна» (Иакова 3:17). Мне было показано, что многим служителям нужно запечатлеть эти слова на скрижалях души. Человек, в сердце которого родился Христос, Упование славы, докажет это на самом деле «добрым поведением с мудрою кротостью».

Петр наставляет верующих: «Наконец будьте все единомысленны, сострадательны, братолюбивы, милосерды, дружелюбны, смиренномудры; не воздавайте злом за зло или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте, зная, что вы к тому призваны, чтобы наследовать благословение. [176]

Ибо, кто любит жизнь и хочет видеть добрые дни, тот удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей, уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и стремись к нему, потому что очи Господа обращены к праведным и уши Его к молитве их, но лицо Господне против делающих зло, [чтобы истребить их с земли] » (1 Петра 3:8—12).

Если праведный путь так ясно обозначен, то почему же называющие себя народом Божьим не идут по нему? Почему они не стремятся изо всех сил быть единомысленными? Почему не молятся о единомыслии и не работают над достижением этой цели? Почему они не стремятся проявлять сострадание друг к другу, но воздают злом за зло и ругательством за ругательство? Кто не любит жизни и не хочет видеть добрых дней? И тем не менее как мало людей выполняют условия и удерживают язык свой от зла и уста свои от лукавых речей. Немногие горят желанием следовать примеру кротости и смирения Спасителя. Многие просят Господа смирить их, но не желают подчиняться надлежащей дисциплине. Когда начинается испытание, когда возникают трудности или даже неприятности, сердце восстает и язык произносит слова, подобные отравленным стрелам или губительному граду.

Злоречие — это двойное проклятие, от которого больше страдает говорящий, нежели слушающий. Кто разбрасывает семена разногласия и вражды, тот пожинает в своей душе смертоносные плоды. Насколько же жалок сплетник, всех и вся подозревающий в чем-то недобром! Он никогда не может быть по-настоящему счастлив.

«Блаженны миротворцы». Благодать и мир покоятся на тех, кто не участвует в словесной перепалке. Когда разносчики сплетен переходят из семьи в семью, боящиеся Бога останутся строгими хранителями чистоты домашнего очага. Насколько лучше было бы посвятить драгоценные часы более возвышенным и благородным целям, чем тратить их на праздные, пустые и злонамеренные сплетни, ибо это еще хуже, чем просто прожигать время. Если бы наши братья и сестры стали миссионерами для Бога, если бы они посещали больных и удрученных и с терпением и доброжелательностью трудились для заблудших, короче говоря, если бы они подражали Образцу, Церковь процветала бы во всех своих пределах.

Грех злоречия начинается с вынашивания злых помыслов. [177] Коварство включает в себя нечистоту во всех его проявлениях. Стоит только смириться с нечистой мыслью, допустить в сердце несвятое желание, и душа сразу же оскверняется, наносится удар по христианской порядочности. «Похоть же, зачав, рождает грех, а сделанный грех рождает смерть» (Иакова 1:15). Если мы не желаем совершать грех, то должны пресекать его в самом зародыше. Каждое чувство и желание надо подчинять разуму и совести. Всякую нечистую мысль необходимо немедленно отталкивать от себя. Последователи Христа, почаще запирайтесь у себя в комнате. Молитесь с верой и от всего сердца. Сатана бодрствует, чтобы уловить вас в свои сети. Если вы хотите избежать его уловок, вам не обойтись без помощи свыше.

Посредством веры и молитвы все могут выполнить требования Евангелия. Ни одного человека нельзя заставить согрешить. Сначала необходимо добиться его согласия; в душе зарождается намерение совершить греховный поступок, и только после этого страсть берет верх над разумом или беззаконию удается сломить сопротивление совести. Искушение, каким бы сильным оно ни было, никогда не может служить оправданием греха. «Очи Господа обращены к праведным и уши Его к молитве их». Взывай к Господу, искушаемая душа. Положись в своей беспомощности и недостойности на Иисуса и воззови об исполнении Его обетования. Господь услышит. Он знает, насколько сильны желания плотского сердца, и поможет в момент искушения.

Ты впал в грех? Тогда без промедления умоляй Бога о помиловании и прощении. Когда Давид был обличен в грехе, он в покаянии и уничижении излил перед Богом свою душу. Он понимал, что может потерять престол, но не вправе позволить себе лишиться Божьего благоволения. Милость по-прежнему предлагается грешнику. Господь призывает нас во всех наших блужданиях. «Возвратитесь, мятежные дети: Я исцелю вашу непокорность» (Иеремии 3:22). Мы можем получить Божье благословение, если прислушаемся к умоляющему голосу Его Духа. «Как Отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его» (Псалтирь 102:13). [178]

Усердие в делах

«Видел ли ты человека проворного в своем деле? Он будет стоять перед царями; он не будет стоять перед простыми» (Притчи 22:29). «Ленивая рука делает бедным, а рука прилежных обогащает» (Притчи 10:4). «Будьте братолюбивы друг к другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте; в усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите» (Римлянам 12:10, 11).

Многочисленные наставления быть усердными, записанные как в Ветхом, так и в Новом Завете, ясно показывают нам, какая тесная связь существует между нашими жизненными привычками и нашими религиозными чувствами и поступками. Человеческий ум и тело устроены таким образом, что для правильного развития всех способностей требуются многочисленные упражнения. Хотя многие слишком увлекаются своим бизнесом и другими земными делами, какая-то часть людей ударяются в другую крайность и недостаточно трудятся, чтобы обеспечивать себя и находящихся на их иждивении. Брат — как раз относится ко второй категории. Хотя он претендует быть главой семьи и хозяином дома, самые тяжелые обязанности и нагрузки ложатся на его жену, тогда как брат — прозябает в беспечной праздности или занимается мелкими делами, почти не дающими дохода. Брат — готов часами сидеть и болтать со своими сыновьями или соседями и обсуждать с ними несущественные вопросы. Он легко порхает по жизни и думает о своих удовольствиях, тогда как жена целый день крутится на кухне, стараясь кормить семью, а по вечерам шьет одежду.

Этот брат беден, и он всегда будет бременем для общества, если не воспользуется преимуществом, которое ему дал Бог, и не станет настоящим мужчиной. Любой может найти для себя какую-нибудь работу, если он действительно хочет; но если человек нерадив и безучастен, то другие, более деятельные и деловитые люди, займут его место в жизни.

Богу вовсе неугодно, брат мой, чтобы ты все время оставался бедным. Для чего Он наделил тебя здоровьем? Ты точно [179] так же отвечаешь за свои физические силы, как другие братья отвечают за свои деньги и имущество. Некоторые из них уже сегодня немало приобрели бы, если бы променяли свое богатство на твое здоровье. Если бы они оказались на твоем месте, то прилежно использовали бы свои умственные и физические силы и очень скоро выбрались бы из нужды и из долгов. Обстоятельства складываются не в твою пользу не потому, что Бог чего-то жалеет или удерживает от тебя, а потому что ты не используешь те силы, которые Он тебе дал. Он вовсе не хочет, чтобы твои способности притуплялись от бездействия, но чтобы они укреплялись в процессе применения.

Религия, которую ты исповедуешь, вменяет тебе в обязанность не только посещать церковь по субботам, но и трудиться в течение шести рабочих дней. Ты не отличаешься усердием в делах. Часы, дни и даже недели уходят в вечность, а ты так ничего и не добиваешься. Лучшей проповедью, которую ты мог бы сказать этому миру, стала бы решительная перемена в твоей жизни, в результате чего ты начал бы содержать свою семью. Апостол говорит: «Кто о своих и особенно о домашних не печется, тот отрекся от веры и хуже неверного» (1 Тимофею 5:8).

Ты навлекаешь поношение на дело Божье, если, поселившись в каком-то месте, некоторое время проводишь в праздности, а затем, чтобы содержать семью, берешь деньги взаймы. Вместо того чтобы честно возвратить все долги, ты спешишь переехать в другое место. Это мошенничество и обман ближних. Мир вправе ожидать безупречной честности от людей, называющих себя библейскими христианами. Если кто-то из нас проявляет безразличие к возвращению своих долгов, то всех наших людей могут посчитать ненадежными.

«И как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте вы с ними». Данное правило относится и к тем, кто трудится своими руками, и к раздающим дары. Бог дал тебе силу [180] и умение, но ты не пользуешься ими. У тебя достаточно сил, чтобы обеспечить свою семью всем необходимым. Пораньше вставай утром — если понадобится, вставай до рассвета. Спланируй сделать что-то и затем стремись выполнить задуманное. Отдай все свои долги, разве только болезнь воспрепятствует сделать это. Лучше отказать себе в пище и сне, чем остаться кому-то должным.

Вершину прогресса нельзя достигнуть без усилий. Никто не вправе рассчитывать без труда получить награду, будь то в духовной или светской жизни. Не всегда самым быстрым удается успешный бег и сильным достается победа, но ленивая рука сделает бедным. Настойчивые и трудолюбивые не только сами бывают счастливы, но и немало способствуют счастью окружающих. Достаток и удобства обычно достигаются путем кропотливого труда. Фараон оценил это качество характера, когда сказал Иосифу: «Если знаешь, что между ними (его братьями) есть способные люди, поставь их смотрителями над моим скотом» (Бытие 47:6).

Для брата — нет никаких оправданий, пока любовь к легкой жизни и неспособность планировать и настроить себя на работу является его оправданием. Самое лучшее, что он может сейчас сделать, это выйти из дома и трудиться под руководством человека, который планировал бы за него. Он настолько привык к беспечному и праздному времяпрепровождению, что добивается очень немногого и подает плохой пример своим детям. Они унаследовали его характер. Они спокойно смотрят, как мать одна тянет на себе все домашние дела. Когда их о чем-то попросят, они сделают это, но они не развивают в себе способность видеть, что необходимо сделать, и делать это без напоминания, тогда как всем детям следует развивать у себя столь важное качество.

Женщина наносит большой вред себе и семье, если одна выполняет всю работу, к примеру, колет дрова или носит воду, в то время как муж и сыновья сидят у камина и проводят время в приятном общении друг с другом. Бог никогда не желал, чтобы жены и матери были рабынями в своих семьях. Многие матери обременены сверх сил, тогда как дети не приучены [181] брать на себя часть работы по дому. В результате мать преждевременно старится и умирает, оставляя детей как раз в тот момент, когда она им больше всего нужна, чтобы направлять их неопытные шаги. Кто виноват в этом?

Мужьям следует делать все возможное, но обязательно освобождать своих жен от непосильного труда и поддерживать в них дух жизнерадостности. Никогда нельзя позволять детям проводить время в праздности, потому что это быстро входит в привычку. Если не давать детям какой-нибудь полезной работы, их способности либо притупляются, либо будут направлены на злые дела.

Ты нуждаешься, мой брат, в активном труде. Каждая черта твоего лица, каждая способность твоего ума указывают на это. Ты не любишь тяжелой работы и не привык в поте лица зарабатывать себе на хлеб. А ведь это Богом предусмотренный план для практической жизни человека.

Ты не доводишь до конца свои начинания, ты не приучил себя к постоянству. Система — основа жизнедеятельности человека. Не делай двух дел в одно и то же время; делай что-то одно, но делай как следует, на совесть, и когда закончишь одно дело, переходи к следующему. Тебе следует вставать, молиться и принимать пищу в одно и то же время, строго соблюдая режим дня. Многие проводят драгоценные часы, нежась в постели, потому что это соответствует их природным наклонностям, и требуется усилие, чтобы изменить распорядок дня. Один час, потерянный утром, уже невозможно вернуть. Премудрый Соломон говорит: «Проходил я мимо поля человека ленивого и мимо виноградника человека скудоумного: и вот, все это заросло терном, поверхность его покрылась крапивой, и каменная ограда его обрушилась. И посмотрел я, и обратил сердце мое, и посмотрел, и получил урок: „Немного поспишь, немного подремлешь, немного, сложив руки, полежишь, — и придет, как прохожий, бедность твоя, и нужда твоя как человек вооруженный“» (Притчи 24:30—34).

Люди, претендующие на какое-то благочестие, должны быть украшением своего исповедания и не давать противникам повода своим безответственным поведением злословить и поносить истину. «Не оставайтесь должными никому ничем», — говорит апостол (Римлянам 13:8). Тебе необходимо, брат мой, серьезно взяться за дело, избавиться от привычки [182] праздно проводить время и во что бы то ни стало наверстать упущенное. Пусть мир увидит, что истина решительно изменила твою жизнь.

Переезд в Батл-Крик

Наш Спаситель представляет Себя человеком, который отправился в дальнюю страну и оставил дом на попечении Своих избранных рабов, поручив каждому из них определенное дело. У всех христиан есть какое-то служение, совершаемое ими для Господа. Мы не должны искать легкой жизни или удобств, но созидание царства Христова сделать своей первой заботой. Бескорыстные усилия помочь своим ближним и благословить их не только засвидетельствуют нашу любовь к Иисусу, но и помогут нам во всем полагаться на Него, верить в Него и оставаться рядом с Ним. Наши души в этом случае будут постоянно возрастать в благодати и познании истины.

Бог разослал Своих детей по разным местам, чтобы свет истины рассеивал нравственную тьму, окутывающую землю. Чем гуще окружающий нас мрак, тем больше потребность в том, чтобы наш свет светил для Бога. Мы можем оказаться в необычайно трудных и стесненных обстоятельствах, но это не значит, что мы не находимся на месте, определенном для нас Провидением. Во дни апостола Павла в Риме, как явствует из его Послания, уже были христиане «из кесарева дома» (Филиппийцам 4:22). Нигде нравственная атмосфера не была до такой степени неблагоприятна для христианства, как при Римском дворе времен правления жестокого и развратного Нерона, однако принявшие Христа и находившиеся на службе у императора не считали себя вправе оставить свой ответственный пост. Живя среди обольстительных искушений, ожесточенного противодействия и ужасающих опасностей, они оставались верными свидетелями Христа.

Всякий человек, всецело полагающийся на благодать Христа, сделает свою жизнь постоянным свидетельством в пользу истины. В каком бы положении человек ни находился, всюду [183] он может быть истинным и верным христианином. Какие бы серьезные препятствия ни возникали на его пути, он найдет выход из любой тупиковой ситуации, если только твердо намерен слушаться Бога.

Сохраняющие верность Богу при самых неблагоприятных обстоятельствах приобретают опыт высочайшей пробы. Их сила возрастает с каждым преодоленным препятствием, с каждым побежденным искушением. Этот факт зачастую недооценивается. Как только человек принимает истину, некоторые его друзья начинают бояться, как бы он не попал в жернова трудных обстоятельств, и сразу же стремятся поставить его на самое безопасное место. Он едет туда, где все с ним согласны. Но увеличивается ли от этого его духовная сила? Вряд ли, ибо он не имеет, подобно тепличному растению, стойкости и выносливости. Он перестает бодрствовать, и его вера слабеет. Он сам не возрастает в благодати и не помогает в этом ближним.

Неужели кто-то боится отстаивать истину, живя среди неверия и сталкиваясь с противодействием? Я прошу таковых вспомнить о верующих в доме Нерона. Подумайте об их развращенном окружении, о гонениях, которым они подвергались, и научитесь на их примере мужеству, твердости и вере.

Иногда целесообразно неопытных в вере удалять от сильных искушений или противодействия, чтобы они находились под опекой опытных христиан и получали от них полезные советы. Но им следует все время напоминать, что жизнь христианина — это постоянное воинствование, что потворство лени или праздности может иметь для них роковые последствия.

После принятия истины нам уже нельзя оставаться в союзе с ее противниками или создавать себе такие условия жизни, в которых нам трудно будет сохранить нашу веру. Но если кто-либо принимает истину, уже находясь в подобных обстоятельствах, ему необходимо тщательно взвесить и обдумать, имеет ли смысл уходить со своего поста. Вполне возможно, что Божье провидение предусмотрело, чтобы этот христианин своим влиянием и примером вел окружающих к познанию истины.

Многие братья и сестры связаны с противниками нашей [184] веры родственными узами. Эти верующие часто подвергаются серьезным испытаниям, но с помощью благодати Божьей они могут прославить Бога своим послушанием истине.

Будучи рабами Христа, нам нужно верно исполнять свой долг там, где, по усмотрению Бога, наше служение будет наиболее эффективным. Если у нас появляются возможности принести еще больше пользы, нам следует принять приглашение Господа, и тогда мы почувствуем на себе Его одобрение. Но нам не следует оставлять порученное нам дело, если Господь не дает нам ясных указаний служить Ему на другом поле.

Для разных направлений дела Божьего требуются разные навыки и качества. Плотник не сможет ковать металл, а кузнец не умеет пользоваться рубанком. От коммерсанта будет мало проку у постели больного, а врач не сможет вести сложную бухгалтерию. Люди, устающие от работы, порученной им Богом, или создающие себе такие условия, в которых они не могут или не хотят трудиться, будут признаны ленивыми рабами. «Каждому свое дело» (Марка 13:34). Никто не имеет извинения за пренебрежение им.

Мы как народ в значительной мере пренебрегаем своим долгом быть миссионерами для Бога в том самом месте, на которое Он нас поставил. Многие жаждут оставить свои нынешние обязанности и возможности и перейти на более широкое поле. Они воображают, будто на другом месте им будет легче оставаться послушными истине. Считается, что крупные общины имеют больше преимуществ, и среди нашего народа все более заметна тенденция оставлять свой конкретный пост, бросать работу и переезжать в Батл-Крик или поближе к какой-нибудь другой крупной общине. Такое положение вещей не только угрожает благополучию, а в некоторых случаях и самому существованию наших небольших церквей, но и препятствует нам выполнять то дело, которое Бог нам поручил, а также губит нашу духовность и сводит на нет ту пользу, которую мы можем принести как народ.

Почти из всех наших церквей, расположенных в Мичигане, и из многих церквей окрестных штатов наши братья и сестры [185] стекаются в Батл-Крик. Многие из них успешно помогали в небольших общинах, и их отъезд существенно ослабил эти маленькие общины и группы. В некоторых случаях церкви из-за этого вообще распались.

Принес ли переезд этих людей в Батл-Крик реальную пользу здешней церкви? Когда Бог освещал передо мной данный вопрос, я пыталась увидеть тех, кто несет живое свидетельство о Боге, кто чувствует на себе бремя ответственности за молодежь, посещает людей по домам, молится вместе с семьями и трудится во имя их духовных интересов. Я видела. что эта работа находится в пренебрежении. Многие приезжающие в большую церковь Батл-Крика видят, что для них не находится дела, поэтому они сидят сложа руки, сторонясь всякой ответственности и труда.

Некоторые переселяются сюда только для того, чтобы поправить свое материальное положение. Эти люди — тяжелое бремя для церкви. Они напрасно занимают место и своими бесплодными ветвями закрывают от других деревьев славу небесного солнечного света.

Богу неугодно, что так много наших служителей живет в Батл-Крике. Они принесли бы значительно больше пользы, если бы со своими семьями расселились в самых различных частях поля. Правда и то, что служитель проводит дома не так уж много времени, однако найдется достаточно мест, в которых он смог бы использовать это время с большей пользой для дела Божьего.

Господь говорит многим в Батл-Крике: «Почему вы здесь? Как вы можете объяснить, почему оставили порученное вам дело и стали не поддержкой, а помехой для церкви?»

Братья, я умоляю вас, сравните свое нынешнее духовное состояние с тем, в котором вы находились, когда активно трудились в деле Христа. Помогая церкви и воодушевляя ее членов, вы приобретали полезный опыт и сохраняли свои души в любви к Богу. Но когда вы перестали трудиться для ближних, разве ваша любовь от этого не охладела? Разве ваш пыл и рвение не угасли? А как обстоит дело с вашими детьми? Укрепились ли они в истине еще тверже, преданы ли они Богу [186] сильнее, нежели раньше, то есть до того, как вы переехали в эту большую церковь?

Влияние некоторых братьев, в течение длительного времени связанных с делом Божьим, оказывается губительным для духовности других людей и их посвященности. Молодые люди, сердца которых глубоко не тронуты евангельской вестью, окружают себя светской атмосферой непочтительности и неверия. Неужели вы рискнете подвергнуть своих детей влиянию такого общества? Для них было бы лучше вообще не получить образования, чем приобретать его ценой отказа от принципов и Божьих благословений.

Некоторые молодые люди, приезжающие в Батл-Крик, несмотря на искушения, все же остаются верными Богу, но их мало. Многих молодых людей, приезжающих сюда с полной уверенностью в истине, Библии и религии, сбивают с толку их безбожные и бездуховные товарищи, и они начинают сомневаться во всех истинах, которые дороги нам как народу. И в таком состоянии они возвращаются к себе домой.

Всем нашим братьям, планирующим переехать в Батл-Крик или отправить туда своих детей на учебу, нужно хорошенько обдумать этот шаг. Если Божья сила в этом большом центре не будет направлять работу, если вера и преданность членов церкви не будут пропорциональны имеющимся у них преимуществам и возможностям, то это самое опасное место, какое только можно выбрать. Я видела состояние данной церкви так, как его видят ангелы. И духовные стражи, и народ обольщают себя. Они поддерживают внешнюю форму религиозности, но не имеют твердых принципов праведности. Если в этой церкви не произойдет решительной перемены и полного преобразования, то наш колледж придется переводить в другое место.

Если бы в результате нескольких проведенных здесь лет молодые люди вполне использовали свои преимущества, то по крайней мере какая-то часть сегодняшних скептиков посвятила бы себя на дело служения. Но они сочли, что сомневаться в истине — значит свидетельствовать о своем интеллектуальном превосходстве, и гордятся своей независимостью в том, что проявляют безбожие. Они с презрением отнеслись [187] к Духу благодати и попрали кровь Христа.

Где миссионеры, которые должны быть подготовлены в центре дела Божьего? От двадцати до пятидесяти человек необходимо ежегодно отправлять из Батл-Крика, чтобы нести истину находящимся во тьме. Но благочестие находится в таком упадке, дух преданности Богу так ослаб, светскость и корыстолюбие настолько распространились, что духовно-нравственная атмосфера в Батл-Крике приводит ко сну, охлаждающему миссионерский пыл.

Необязательно отправляться в дальние страны, чтобы стать Божьим миссионером. Вокруг нас много полей, «готовых к жатве», и всякий, кто только пожелает, может собирать «плод в жизнь вечную». Бог призывает многих, умирающих в Батл-Крике от духовной лени, отправиться в такие места, где они смогут с пользой потрудиться для Его дела. Уезжайте из Батл-Крика, даже если при этом вам придется пожертвовать своим материальным процветанием. Поезжайте туда, где вы сможете стать благословением для других и укрепить слабую общину. Используйте способности, которыми Бог вас наделил.

Стряхните с себя духовное оцепенение. Прилагайте все свои силы для спасения ваших собственных душ и других людей. Сейчас не время восклицать «Мир и безопасность». Вовсе необязательно быть красноречивым оратором, чтобы возвещать эту весть. Необходимо проповедовать истину со всей прямотой, не смягчая ее. Нужны энергичные люди, которые будут трудиться прилежно и неутомимо, чтобы очистить Церковь и предостеречь мир.

Предстоит проделать большую работу; нужно составлять более смелые и обширные планы. Голос должен дойти до краев земли и пробудить народы. Слабые и маловерные не смогут выполнить работу в этот переломный момент. Мы нуждаемся в мужестве героев и вере мучеников. [188]

Мирской дух в церкви

О святых мужах древности написано, что Бог не стыдился называть Себя их Богом. Это объясняется тем, что они не стремились к накоплению земного имущества, не искали счастья в мирских планах или достижениях, но все возлагали на алтарь Бога и так распоряжались своим состоянием, чтобы созидать Его Царство. Они жили исключительно для славы Божьей и говорили о себе, что они странники и пришельцы на земле и стремятся к лучшей, то есть к небесной отчизне. Их жизнь свидетельствовала об их вере. Бог мог доверить им Свою истину и предоставить им право возвещать миру Его волю.

Но как называющие себя Божьим народом поддерживают сегодня честь Его имени? На основании чего мир может заключить, что они — особенный народ? Чем они доказывают свое небесное гражданство? Они любят легкую жизнь, угождают своим прихотям и тем самым извращают характер Христа. Он не может почтить этих людей каким-то явным образом перед миром, иначе Ему пришлось бы одобрить то, что они представляют Его характер в ложном свете.

Я обращаюсь к церкви в Батл-Крике: какое свидетельство вы несете миру? Когда мне было показано ваше поведение, мне было также указано на дома, которые наши люди недавно построили для себя в этом городе. Они являются многочисленными памятниками вашего неверия в те доктрины, которые вы на словах исповедуете. Это более красноречивые проповеди, чем любые из тех, что произносятся с кафедры. Я видела, что люди мира показывают на ваши дома с иронией и насмешками как на факт отречения от нашей веры. Эти строения громко свидетельствуют, что их владельцы говорят в сердце своем так: «Не скоро придет Господин мой».

Я посмотрела на одежду многих исповедующих истину и прислушалась к их разговорам. И то и другое противоречило принципам истины. Одежда и разговоры открывают все, что наиболее дорого людям, называющим себя странниками и [189] пришельцами на земле. «Они от мира, потому и говорят по-мирски, и мир слушает их» (1 Иоанна 4:5).

Пуританская простота и непритязательность должны отличать дома и одежду всех, верующих в торжественные истины для нашего времени. Средства, без надобности потраченные на одежду или на украшение наших домов, это деньги, потерянные для Господа. Ради того, чтобы потешить свое тщеславие, мы обкрадываем дело Божье. Наши учреждения обременены долгами, и как мы можем рассчитывать, что Господь ответит на наши молитвы об их процветании, если не делаем даже самой малости, чтобы вывести их из финансового затруднения?

Я бы сказала вам то же, что Христос сказал Никодиму: «Должно вам родиться свыше». Люди, сердцами которых владеет Христос, никогда не станут подражать мирскому блеску. Они всюду будут нести с собой знамя креста, свидетельствуя своими высокими стремлениями и благородными идеями, которые никогда не возникнут в сознании мирских людей. Наша одежда, наши разговоры, наши дома должны свидетельствовать о том, что мы посвятили себя Богу. Какая сила будет сопровождать братьев, таким образом доказывающих, что они все отдали для Христа! Бог не постыдится признать их Своими детьми. Он благословил бы преданных Ему людей, и неверующий мир убоялся бы Его.

Христос жаждет могущественно действовать Своим Духом, чтобы обличать и обращать грешников. Но, согласно Его Божественному плану, эта работа должна быть выполнена через Его Церковь; члены же ее так далеко отошли от Него, что Он не может осуществить через них Свою волю. Он предпочитает действовать опосредованно, однако средства, которые Он задействует, должны находиться в согласии с Его характером.

Кто в Батл-Крике остался верным и истинным? Пусть эти люди решительно встанут на сторону Господа. Если мы хотим занять положение, позволяющее Богу использовать нас, нам нужно иметь личную веру и личный опыт. Только те, кто всецело уповает на Бога, находятся сегодня в полной безопасности. Мы не имеем права следовать примеру людей или полагаться на человеческую помощь. Многие братья то и дело [190] занимают неверную позицию и совершают ошибочные действия; если мы будем полагаться на руководство со стороны этих людей, то они введут нас в заблуждение.

Некоторые из тех, что считают себя Божьими проповедниками, своей повседневной жизнью отрекаются от веры. Они излагают людям важные истины, но на кого это производит впечатление? Кто обличен в своих грехах? Слушающие подобных проповедников знают, что завтра они первыми же будут участвовать в развлечениях, увеселениях и вообще в легкомысленном времяпрепровождении. Своим примером вне кафедры такие служители успокаивают совесть непокаявшихся и дают повод презирать служение. Они сами заснули на самой границе вечного мира. Кровь душ будет найдена на их одеждах.

А чем должны быть заняты верные рабы Христовы? Они молятся «всякою молитвою и прошением... во всякое время духом», молятся в своей комнате, молятся со своей семьей, молятся в церкви и в любом другом месте и стараются «о сем самом со всяким постоянством» (Ефесянам 6:18). Они понимают, что души в опасности, и с искренной, смиренной верой умоляют Бога исполнить на них Свои обетования. Они никогда не забывают о выкупе, уплаченном Христом, об искуплении, совершенном на кресте. И души, приобретенные ими для Бога, являются как бы печатью их служения.

Господь укоряет Свой народ за гордость и неверие. Бог не вернет ему радость спасения, если он и дальше будет отступать от наставлений Его Слова и Его Духа. Он даст благодать боящимся Его и поступающим по истине и отнимет Свои благословения у всех, кто подражает миру. Милость и истина обещаны смиренным и раскаявшимся, а на мятежных изречены суды Божьи.

Церковь в Батл-Крике способна освободиться от идолопоклонства, и ее верность могла бы стать примером для других церквей. Но она готова скорее отойти от Божьих заповедей, чем отречься от дружбы с миром. Она прилепилась к идолам, которых выбрала для себя, и, поскольку она имеет материальное благополучие, а неверующий мир относится к ней благосклонно, ей кажется, что она в Бога богатеет. Для многих [191] такое представление станет роковым заблуждением, ибо церковь Батл-Крика потеряла свой Божественный характер и духовную силу.

Я советую этой церкви прислушаться к наставлению Спасителя: «Итак, вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься» (Откровение 2:5).

Должны ли мы обращаться к врачам-спиритам?

«Охозия же упал чрез решетку с горнице своей, что в Самарии, и занемог. И послал послов, и сказал им: пойдите, спросите у Веельзевула, божества Аккаронского: выздоровею ли я от этой болезни? Тогда Ангел Господень сказал Илии Фесвитянину: встань, пойди навстречу посланным от царя Самарийского и скажи им: разве нет Бога в Израиле, что вы идете вопрошать Веельзевула, божество Аккаронское? За это так говорит Господь: с постели, на которую ты лег, не сойдешь с нее, но умрешь» (4 Царств 1:2—4).

В этом повествовании удивительным образом открывается, насколько Богу неприятно, когда люди обращаются к сатанинским силам вместо того, чтобы просить помощи у Него. Незадолго до вышеописанных событий в Израиле произошла смена правителей. Ахав пал под ударами Божественного правосудия, и его сменил на престоле его сын Охозия, совершенно ничтожная личность, делавшая только злое в очах Господа. Он пошел по пути своего отца и матери и побуждал Израиль ко греху. Он служил Ваалу и поклонялся ему, провоцировал Господа Бога Израилева на гнев, как делал и отец его Ахав. Но Божьи суды скоро посетили мятежного царя за его грехи. Война с Моавом и последовавший вслед за ней несчастный [192] случай, в результате которого жизнь царя оказалась в опасности, свидетельствовали, что Бог гневается на Охозию.

Как много царь Израильский слышал во дни отца своего о чудных делах Всевышнего и даже видел их! Какое страшное доказательство Своей строгости и ревности дал Бог отступническому Израилю! Обо всем этом Охозия знал, но вел себя так, как будто эти ужасные происшествия и даже страшный конец его отца были всего лишь нелепой выдумкой. Вместо того чтобы смирить свое сердце перед Господом, он осмелился совершить самый дерзкий и нечестивый поступок в своей жизни. Он повелел своим слугам: «Пойдите, спросите у Веельзевула, божества Аккаронского: выздоровею ли я от сей болезни».

Предполагалось, что истукан в Аккароне способен через посредничество его жрецов давать информацию о будущем. Ему настолько доверяли все окрестные народы, что в Аккарон приходило много людей из самых дальних стран. Предсказания, которые делались в Аккароне, и исходившая от истукана информация непосредственно инспирировались князем тьмы. Именно сатана был творцом и хранителем идолопоклонства, с его помощью он надеялся отвлечь людей от Бога. Именно его сила поддерживает царство мрака и лжи.

История греха и наказания царя Охозии содержит в себе предостерегающий урок, которым никто не может безнаказанно пренебрегать. Хотя сегодня мы не почитаем языческих богов, тысячи людей поклоняются в сатанинском капище точно так же, как это делал царь Израильский. Тот же самый дух языческого идолопоклонства распространен сегодня повсеместно, хотя под влиянием науки и образования он приобрел более утонченные и привлекательные формы. Каждый день приносит все новые и новые печальные доказательства того, что вера в вернейшее пророческое слово быстро исчезает, а умы людей все более и более пленяются суевериями и сатанинским волшебством. Все, не исследующие усердно Писания и не сообразующие свои желания и жизненные планы с этим безошибочным критерием, все, кто не ищет Бога в молитве, желая узнать Его волю, неизбежно уклонятся с пути правды и станут жертвой сатанинских обманов.

Языческие оракулы преобразовались в современных спиритических [193] медиумов, ясновидящих и гадателей. Таинственные голоса, говорившие в Аккароне и Аэндоре свои лживые слова, все так же продолжают обманывать сынов человеческих. Князь тьмы только лишь поменял свой наряд. Таинства языческого богослужения нашли воплощение в современных тайных обществах и спиритических сеансах, в непонятных, загадочных явлениях, в чудесах и магиях. Их ложь охотно принимают на веру тысячи людей, не желающих внимать свету Божьего Слова и откровениям Божьего Духа. Хотя эти люди презрительно отзываются о древних волшебниках, великий обманщик торжествующе смеется, видя, с каким удовольствием они принимают его искусство, только в другом обличье.

Его приспешники по-прежнему претендуют на обладание целительной силой. Они приписывают свою силу магнетизму, биоэнергетике или так называемым «симпатическим лекарствам». На самом же деле они являются проводниками сатанинской энергетики. Подобными методами сатана окружает своими чарами тела и души людей.

Время от времени я получаю письма от служителей и рядовых членов церкви, в которых они спрашивают, считаю ли я грехом обращение к врачам-спиритам и ясновидящим. Я не отвечаю на эти письма из-за нехватки времени. Но именно сейчас мое внимание снова приковано к данному вопросу. Число этих агентов сатаны увеличилось настолько, а обращение к ним за советом стало таким общепринятым делом, что, видимо, необходимо написать несколько слов предупреждения.

Бог наделил нас способностью познавать законы здоровья. Он вменяет нам в долг сохранять наши физические силы в наилучшем состоянии, чтобы служить Ему надлежащим образом. Люди, не желающие пользоваться светом знания, который Бог по Своей милости сделал для них доступным, отвергают одно из средств, способствующих духовному и физическому здоровью. Они сами подвергают себя опасности сатанинского обольщения.

Немало людей в наш христианский век и в нашей христианской стране готовы скорее обращаться за советом к злым [194] духам, чем уповать на силу живого Бога. Мать у постели больного ребенка восклицает: «Я больше не могу этого выносить. Неужели ни один врач не в состоянии вылечить моего ребенка?» Ей рассказывают об удивительных исцелениях, которые совершает какой-нибудь ясновидящий или целитель, и она отдает свое возлюбленное дитя в его власть, а это все равно, что отдать ребенка в руки сатаны, вдохновляющего всех целителей на все их свершения. Во многих случаях будущая жизнь этого ребенка управляется сатанинской силой, от которой он не может избавиться.

Многие люди не хотят прилагать необходимых усилий ради накопления знаний о законах здоровья и простых средствах исцеления недугов. Они не устанавливают правильных отношений с жизнью. Хотя болезнь является следствием нарушения людьми законов здоровья, они не стремятся исправить свои ошибки, а затем просить Бога о благословении, но прибегают к помощи врачей. И если эти больные выздоравливают, то славят искусство врачей и целительную силу лекарства. Люди всегда готовы обожествлять человеческую силу и мудрость, и создается впечатление, что они не знают иного бога, кроме жалкого творения, являющегося не чем иным, как только прахом и пеплом.

Однажды я слышала, как мать умоляла какого-то безбожного врача спасти жизнь ее ребенку. Когда я стала убеждать ее просить помощи у великого Врача, Который силен спасти всех прибегающих к Нему с верой, она с негодованием отвернулась. Вот пример проявления того же самого духа, которым руководствовался Охозия.

Небезопасно доверять врачам, не имеющим страха Божьего перед глазами своими. Без влияния Божественной благодати сердце человеческое «лукаво более всего и испорчено» (Иеремии 17:9). Цель врачей — самовозвеличение. Какие беззакония творились под прикрытием медицинского халата, какой обман! Врач может претендовать на обладание большой мудростью и изумительными навыками, тогда как характер у него распутный, а его действия противоречат законам здоровья. Наш Господь Бог заверяет нас, что Он только и ждет возможности [195] явить нам Свою благость; Он приглашает нас призвать Его в день скорби. Как же мы можем отвернуться от Него и положиться на плоть?

Пойдемте со мной в комнату больного. На постели лежит муж и отец — человек, бывший благословением для общества и для дела Божьего. Внезапно его сразила тяжелая болезнь. Сильный жар буквально сжигает его изнутри. Он жаждет чистой воды, которая увлажнила бы его потрескавшиеся губы, утолила неуемную жажду и охладила вспотевшее чело. Но нет, доктор запретил давать ему воду. Ему дают крепкий напиток, еще больше усиливающий жар. Если бы только умело применить благословенную, данную Небом воду, она смогла бы погасить пламя, пожирающее больного. Но вместо воды ему дают вредные лекарства.

Какое-то время природа борется за свои права, но в конце концов сдается, и смерть освобождает страдальца от мучений. Бог хотел, чтобы этот человек жил и был благословением для мира. Сатана же решил погубить его и успешно сделал это руками врача. Доколе мы будем позволять, чтобы наши драгоценные светочи гасились подобным образом?

Охозия послал своих слуг вопросить Веельзевула, божество Аккаронское, но вместо вести от истукана услышал страшный приговор Бога Израилева: «С постели, на которую ты лег, не сойдешь с нее, но умрешь». Не кто иной, как Христос, велел Илии сказать эти слова царю-отступнику. У Иеговы Еммануила был повод гневаться на нечестие Охозии. Чего только не делал Христос, чтобы завоевать сердца грешников и вдохнуть в них непоколебимую уверенность в Него! Веками Он являл Своему народу необычайное милосердие и непревзойденную любовь. Со времени патриархов Он показывал, что «радость

[Его] была с сынами человеческими» (Притчи 8:31). В бедах Он был скорым Помощником всем, искренне искавшим Его. «Во всякой скорби их Он не [196] оставлял их, и Ангел лица Его спасал их; по любви Своей и благосердию Своему Он искупил их» (Исаии 63:9). И тем не менее Израиль отвернулся от Бога и обратился за помощью к Его злейшему врагу.

Евреи были единственным народом, которому посчастливилось знать истинного Бога. Когда царь Израильский послал вопросить языческого оракула, он тем самым заявил язычникам, что больше доверяет их идолам и истуканам, нежели Богу своего народа, Творцу неба и земли. Точно так же люди, претендующие на знание Слова Божьего, позорят Его, когда отворачиваются от Источника силы и мудрости и просят помощи или совета у сил тьмы. Если гнев Божий возгорелся при виде такого поведения со стороны нечестивого царя, погрязшего в идолопоклонстве, то как Он может относиться к такому же поведению тех, кто называют себя Его рабами?

Почему люди столь неохотно доверяют Тому, Кто создал человека и может прикосновением, словом, взглядом исцелить от любой болезни? Кто может быть более достойным нашего доверия, чем Тот, Кто принес столь великую жертву ради нашего искупления? Господь дал нам определенные наставления через апостола Иакова относительно нашего долга на случай болезни. Когда человеческая помощь бессильна, Бог будет Помощником Своего народа. «Болен ли кто из вас, пусть призовет пресвитеров Церкви, и пусть помолятся над ним, помазав его елеем во имя Господне. И молитва веры исцелит болящего, и восставит его Господь» (Иакова 5:14, 15). Если бы люди, называющие себя последователями Христа, в чистоте сердца так же сильно верили в обетования Божьи, как они доверяют сатанинским средствам, они ощутили бы в душах и телах своих жизнедающую силу Святого Духа.

Бог даровал нашему народу великий свет, однако мы по-прежнему уязвимы для искушений. Кто из нас ожидает помощи от божеств Аккаронских? Взгляните на такую картину, она вовсе не плод разыгравшегося воображения. Даже среди адвентистов седьмого дня есть немало людей, которые по всем признакам являются идолопоклонниками. Больной человек на первый взгляд очень добросовестный, но на самом деле [197] фанатичный и самонадеянный, открыто заявляет о своем презрении к законам здоровья и жизни, которые мы как народ приняли по милости Божьей. Он требует готовить еду, отвечающую его патологическим вкусам. Вместо того чтобы сидеть за столом и вкушать здоровые блюда, он отдает предпочтение ресторанам, потому что в них он может без всяких ограничений предаваться обжорству. Хотя внешне этот человек горой стоит за принципы воздержания, тем не менее в своей жизни он пренебрегает самыми основными из них. Он хочет выздороветь, но не желает делать это ценой самоотречения. Этот человек поклоняется в капище извращенного аппетита. Он является идолопоклонником. Силы и способности, которые можно было бы использовать во славу Божью в случае их освящения, слабеют и приносят очень мало пользы. Раздражительность, путаница в голове, расшатанная нервная система — вот лишь некоторые последствия нарушения законов природы. Такой человек малоэффективен и на него нельзя положиться.

Всякий, у кого хватает мужества и честности предупредить такого заблудшего об опасности, навлекает на себя его гнев. Малейшего протеста или возражения вполне достаточно, чтобы разбудить у больного воинственный дух. Но вот ему предоставляется возможность получить помощь у того, кто имеет силу посредством волшебства. К этому источнику он прибегает с радостью, не жалея ни времени, ни денег, лишь бы получить обещанные блага. Он прельщен и очарован. Он повсюду расхваливает способности этого колдуна-целителя и советует другим также обращаться к нему за помощью. Таким образом Бог Израилев бесчестится, а перед сатанинской силой все благоговеют и превозносят ее.

Во имя Христа я хочу обратиться к Его последователям: стойте в вере, которую вы приняли от начала, удаляйтесь непотребного пустословия. Не доверяйте волшебству, но имейте веру в живого Бога. Проклят путь, ведущий в Аэндор или в Аккарон. Люди, осмеливающиеся вступать на запрещенную территорию, оступятся и падут. Есть Бог в Израиле, Который спасает угнетенных. Праведность — основание Его престола.

Очень опасно хотя бы в малом отступать от Божьих наставлений. Когда мы уклоняемся с прямого пути выполнения [198] долга, это порождает целую цепочку обстоятельств, непреодолимо увлекающих нас все дальше и дальше от правды. Ненужные доверительные беседы с теми, кто не имеет уважения к Богу, обольстят нас раньше, чем мы успеем осознать нашу ошибку. Боязнь обидеть мирских друзей может удерживать нас от выражения благодарности Богу и признания своей зависимости от Него. Мы не должны отступать от Слова Божьего. Мы нуждаемся в его предупреждениях и ободрении, в его угрозах и обетованиях. Нам нужен совершенный пример, который мы можем найти только в жизни и характере нашего Спасителя.

Ангелы Божьи сохранят Его народ, идущий путем исполнения долга, но такая защита не гарантирована тем, кто преднамеренно заходит на территорию сатаны. Приспешник великого обманщика будет говорить и делать все, что угодно, лишь бы добиться своего. И не имеет большого значения, называет ли он себя целителем, вызывателем духов, парапсихологом или экстрасенсом. Обманным путем он завоевывает доверие простодушных. Ему бывают известны некоторые события из жизни его клиентов, и он вроде бы понимает их проблемы и переживания. Принимая вид ангела света, хотя сердце его чернее бездны, он проявляет живой интерес к судьбам женщин, обращающимся к нему за советом. Он говорит им, что все их беды объясняются несчастливым замужеством. Возможно, это и так, но подобный советник не улучшит их положения. Он говорит им, что они нуждаются в любви и сочувствии. Притворяясь заинтересованным в их благополучии, он очаровывает свои ничего не подозревающие жертвы, как удав гипнотизирует взглядом трепещущую птицу. Вскоре эти женщины полностью оказываются в его власти, и ужасными последствиями такого союза бывают грех, позор и гибель.

Таких делателей неправды немало. Они разрушают семьи, портят людям репутацию и разбивают сердца. Но обо всем этом мир знает мало, поэтому помощники лукавого находят себе все новые и новые жертвы, а сатана радуется гибели людей. [199]

Видимый и невидимый мир тесно соприкасаются между собой. Если бы мы имели возможность приподнять завесу, то увидели бы, как злые ангелы сгущают тьму вокруг нас и используют всю свою силу, чтобы губить и обольщать. Злые духи окружают нечестивых людей, влияют на них и помогают им. Верующий и молящийся человек отдает свою душу Божественному водительству, и ангелы Божьи приносят ему свет и небесную силу.

Никто не может служить двум господам. Свет и тьма точно так же не имеют ничего общего между собой, как служение Богу и служение сатане. Пророк Илия представил это дело в истинном свете, когда бесстрашно воззвал к отступившему Израилю: «Если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, тогда идите за ним».

Отдающие себя во власть сатанинского волшебства могут похваляться и утверждать, будто оно им очень помогло, но значит ли это, что их путь безопасен и мудр? Что из того, что их жизнь продлилась еще не надолго? Что из того, что они процветают в материальном отношении? Окупится ли в конечном итоге их пренебрежение волей Божьей? Вся эта видимая польза в конце концов обернется невосполнимыми потерями. Мы не можем безнаказанно разрушить хотя бы один-единственный барьер, который Бог воздвигает, чтобы оградить Свой народ от силы сатаны.

Единственная наша безопасность заключена в том, чтобы сохранять древние межи. «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света» (Исаии 8:20).

Взирать на Иисуса

Многие в своей духовной жизни допускают серьезную ошибку, обращая слишком много внимания на чувства и по ним судя о своем духовном подъеме или упадке. Но чувства — критерий небезопасный. Нам не следует заглядывать внутрь себя, чтобы определить, приняты мы Богом или нет. Мы найдем в себе лишь то, что разочарует нас. Наша единственная надежда в следующем: взирать «на начальника и совершителя [200] веры Иисуса» (Евреям 12:2). В Нем есть все, что может вдохнуть в нас надежду, веру и мужество. Он — наша праведность, наше утешение и наша радость.

Люди, ищущие утешение в себе самих, утомятся и разочаруются. Сознание собственной слабости и недостойности должно вести нас к тому, чтобы в смирении сердца полагаться на искупительную жертву Христа. Если мы полагаемся на Его заслуги, то обретаем покой, мир и радость. Он спасает всех, кто через Него приходит к Богу.

Мы нуждаемся в том, чтобы ежедневно, ежечасно доверять Иисусу. Он обещал: «Как дни твои, будет умножаться сила твоя» (Второзаконие 33:25 — англ. пер.). Его благодатью мы можем вынести тяготы настоящего и выполнить все, что от нас требуется сегодня. Но многие отягчают себя предвидением будущих бед и постоянно привносят завтрашние трудности в день сегодняшний. В результате большинство их переживаний становится всего лишь плодом воображения. Иисус не предусмотрел облегчения этих воображаемых бед. Он обещает Свою благодать только на сегодня. Он велит нам не обременять себя завтрашними бедами и заботами, ибо «довольно для каждого дня своей заботы» (Матфея 6:34).

Неразумно и не по-христиански развивать у себя навык беспокойства по поводу несуществующих проблем. Поступая таким образом, мы упускаем возможность наслаждаться благословениями и разумно их использовать уже сегодня. Господь требует, чтобы мы выполняли обязанности сегодняшнего дня и переносили его тяготы. Именно сегодня мы должны бодрствовать, чтобы не согрешать ни словом, ни делом. Мы сегодня должны прославлять и почитать Бога. Проявляя сегодня живую веру, мы должны побеждать врага. Именно сегодня мы должны взыскать Бога и решить для себя, что мы не успокоимся, пока Он не будет с нами. Нам нужно бодрствовать, трудиться и молиться так, как если бы это был наш последний день на этой земле. Какой же ревностной и прилежной стала бы тогда наша жизнь! Насколько точным было бы наше соответствие Иисусу во всех наших словах и делах.

Очень немногие по достоинству оценивают или используют драгоценное преимущество молитвы. Нам следует пойти к Иисусу и рассказать Ему обо всех наших нуждах. Ему можно открыть как незначительные наши заботы и трудности, [201] так и серьезные неприятности. Что бы ни тревожило и ни беспокоило нас, мы должны нести это Господу в молитве. Когда мы научимся понимать, что нуждаемся в присутствии Христа на каждом шагу, тогда у сатаны останется мало возможностей подойти к нам со своими искушениями. Его самые продуманные усилия направлены на то, чтобы держать нас подальше от нашего самого лучшего и сострадательного Друга. Нам не следует поверять свои тайны никому, кроме Иисуса. С Ним мы можем безопасно говорить обо всем, что у нас на сердце.

Братья и сестры, когда вы собираетесь для общих богослужений, верьте, что Иисус встречается с вами, верьте, что Он готов благословить вас. Отведите свой взор от самих себя, смотрите на Иисуса, говорите о Его несравненной любви. Созерцая Его, вы будете преображаться в Его подобие. Молитесь коротко, по существу, сразу излагайте суть вопроса. Не говорите Господу в своих молитвах длинные проповеди. Просите хлеба жизни, как голодный ребенок просит хлеба у своего отца. Бог подаст нам все необходимые благословения, если мы будем просить Его об этом с верой и простотой.

Служители зачастую произносят долгие и неуместные молитвы перед проповедью. Они охватывают в молитве целый круг вопросов, не имеющих прямого отношения к данному случаю и к потребностям людей. Такие молитвы следует произносить в своей комнате, но не в собрании. Люди устают и только и ждут, когда же служитель наконец закончит. Братья, вовлекайте в свои молитвы людей. Обращайтесь к Спасителю с верой и говорите Ему, в чем вы нуждаетесь в данном конкретном случае. Пусть душа ваша вознесется к Богу в страстном желании получить необходимое благословение для данного момента.

Молитва — это самое святое упражнение души. Она должна быть искренней, смиренной и пламенной. Это желания обновленного сердца, высказанные перед лицом Святого Бога. Если молящийся почувствует, что находится в присутствии Бога, он забудет о себе, и у него исчезнет желание блистать своими человеческими способностями. Он не будет стремиться ублажать слух людей, но постарается обрести то благословение, которого жаждет душа его.

Если бы только мы верили Господу на слово, какие благословения [202] могли бы иметь! О, если бы было больше пламенных, действенных молитв! Христос будет помогать всем, кто ищет Его с верой.

Призывы к работникам

Дух светскости и себялюбия лишает церковь многочисленных благословений. Мы не имеем права предполагать, что Бог своевольно удерживает от Церкви Свой свет и силу, и объяснять этим тот факт, что мы приносим мало пользы. Успех, в прошлые годы ставший результатом хорошо скоординированных усилий, опровергает подобную идею. Успех всегда даруется пропорционально затраченному труду. Церковь приносит так мало пользы только лишь потому, что мало трудится и мало проявляет жертвенности. Миссионерский дух едва теплится, преданность Богу ослабла; корыстолюбие, скупость, сребролюбие и мошенничество завладели многими членами церкви.

Неужели вы думаете, что Богу нет до этого дела? Разве Он не читает внутренние намерения и помышления сердечные? Серьезные, пламенные полные раскаяния молитвы открыли бы для вас окна небесные, и вы получили бы обильный дождь благодати. Ясные и неизменные представления о кресте Христовом могли бы противостоять вашей светскости и наполнить души смирением, покаянием и благодарностью. Тогда вы осознали бы, что вы — не свои, поскольку искуплены кровью Христа.

Смертельный духовный недуг сковал Церковь. Ее члены ранены сатаной, но не желают взглянуть на крест Христов, как израильтяне смотрели на медного змея, чтобы выжить. Мир предъявляет к ним так много требований, что у них не остается времени достаточно долго смотреть на Голгофский крест, увидеть его славу и ощутить его силу. Когда время от времени они начинают понимать, что нужно проявлять самоотречение и посвятить себя Богу, как того требует истина, эта мысль кажется им неприятной, и они переключают внимание на [203] что-то другое, лишь бы быстрее забыть о ней. Господь не может даровать Своим детям успех и сделать их полезными в Своем деле, пока они не совершат все возможное, чтобы выполнить условия, изложенные в Его Слове.

Повсюду ощущается великая потребность в свете, который Бог дал Своему народу, но в большинстве своем потребность эта не удовлетворяется. Кто чувствует бремя посвятить себя Богу и Его делу? Где молодые люди, готовые откликнуться на этот призыв? Перед нами открываются огромные территории, куда свет истины еще не проник. Взгляните вокруг, и всюду увидите богатый урожай, готовый к жатве, но не хватает делателей. Возносятся молитвы о торжестве истины. Что значат ваши молитвы, братья? Какой вам нужен успех — тот, что устроит вас в вашей праздности и эгоистичном самоугождении? Успех, который придет сам по себе, без каких-то особых усилий с вашей стороны?

В Церкви должна произойти решительная перемена, она доставит неудобство сидящим на дрожжах своих, и только после этого можно будет высылать на поле работников, готовых совершать святой труд. Должно произойти пробуждение, духовное обновление. Температура христианского благочестия должна подняться. Необходимо составлять и осуществлять планы по распространению истины во всех уголках земли. Сатана убаюкивает и усыпляет людей, называющих ?ебя последователями Христа, а тем временем вокруг них гибнут души. Как же они смогут оправдаться перед Господом за свою нерадивость?

Слова Христа применимы к церкви: «Почему вы стоите здесь весь день праздно?» Почему вы не трудитесь в том или ином качестве в Его винограднике? Он снова и снова повелевает вам: «Идите и вы в виноградник мой, и что следовать будет, дам вам» (Матфея 20:4). Но подавляющее большинство не откликается на этот благодатный небесный призыв. Не пришла ли пора исполнять Божьи веления? Для каждого, кто называется именем Христа, найдется работа. Небесный голос торжественно призывает вас к исполнению долга. Прислушайтесь к [204] этому гласу и немедленно приступайте к работе в любом качестве там, где вы находитесь. Почему вы стоите здесь целый день в праздности? Для вас есть дело, требующее от вас всех ваших сил. Каждый драгоценный момент жизни связан с исполнением какой-то обязанности перед Богом и перед ближними, а вы, несмотря на это, бездействуете!

Еще предстоит сделать великую работу по спасению душ. Все ангелы славы участвуют в этой работе, а все демоны тьмы препятствуют ей. Христос показал нам великую ценность душ тем, что пришел в наш мир с хранившейся от вечности любовью в Его сердце, предлагая сделать человека наследником всего Его богатства. Он открывает нам любовь Отца к виновному роду человеческому и представляет праведным и оправдывающим всякого верующего.

«Христос не Себе угождал» (Римлянам 15:3). Он ничего не делал для Себя, но весь труд совершал ради падшего человечества. В Его присутствии эгоизм был постыжен. Он принял на Себя нашу природу, чтобы пострадать за нас. Эгоизм, грех этого мира, стал господствующим грехом в церкви. Пожертвовав Собой ради блага людей, Христос подрубил самый корень всякого эгоизма. Он не пожалел ничего, даже Своей чести и небесной славы, и ожидает такого же самоотречения и жертвенности со стороны тех, кого Он пришел благословить и спасти. От каждого требуется труд по его способностям. Все земные соображения нужно отложить в сторону ради славы Божьей. Единственная цель в этом мире, ради которой мы можем стремиться к материальному достатку, есть более успешное и быстрое продвижение дела Божьего на земле.

Интересы Христа и интересы Его последователей должны совпадать, но миру кажется, что у обеих сторон разные интересы, не имеющие между собой ничего общего, поскольку люди, называющие себя уделом Христа, преследуют свои собственные цели столь же настойчиво, расходуют свои ресурсы столь же эгоистично, как и не исповедующие религию Христа. Земное благополучие стоит у них на первом месте, и ничто другое не может сравниться с этой целью. Дело Христово должно ждать, пока они накопят определенную часть для себя. Они любой ценой стараются увеличить [205] свой доход. Души гибнут, так и не познав истину. Что значит душа, за которую умер Христос, в сравнении с прибылью, коммерцией, домами и землями? Гибнущим душам придется подождать, пока у таких людей появится желание что-то сделать. Бог называет этих служителей ленивыми и неверными рабами маммоны, но маммона хвалится ими как самыми усердными и преданными своими последователями. Они жертвуют Божьи блага на свои удовольствия и удобства. Собственное «я» становится их идолом.

Как можно ничего не делать ради приведения людей к Иисусу, Который пожертвовал всем, чтобы спасение стало доступным для нас! Эгоизм изгоняет из церкви благотворительность и любовь Христа. Многие миллионы Божьих средств растрачиваются на удовлетворение мирских похотей, в то время как Божья сокровищница остается пустой. Я не могу подобрать слов, чтобы изложить этот вопрос так, как он был представлен мне. Тысячи долларов ежегодно тратятся на модную одежду, хотя эти самые средства следовало бы использовать на наши миссии. Мне были показаны семьи, поедающие массу всевозможных яств и удовлетворяющие практически все свои прихоти в изысканной одежде. У этих людей процветает бизнес или же у них хорошая зарплата, но они почти все средства тратят на себя и на свои семьи. Это ли подражание Христу? Какие усилия они предпринимают, чтобы сэкономить средства, отказав себе в каких-то желаниях, лишь бы больше сделать для продвижения дела Божьего на земле? Если бы у пастора Эндрюса была хотя бы часть этих, так бесполезно потраченных средств, они бы стали для него большим благословением и способствовали бы продлению его жизни. Миссионерская работа могла бы усилиться в сто раз, если бы мы имели средства для осуществления более грандиозных планов. Но средства, предназначенные Богом именно на эти цели, тратятся на вещи, которые только кажутся необходимыми для личного удобства и счастья. Обладание этими деньгами не считалось бы грехом, если бы не было такой потребности в средствах на распространение истины. Кто из вас, братья мои, ищет не своего, а того, что угодно Иисусу Христу?!

Предположим, Христос будет жить в сердце каждого, и [206] эгоизм во всех его проявлениях будет изгнан из церкви: какой получится результат? Единство, согласие и любовь проявятся так же явно, как и в той первой Церкви, которую создал Христос. Дела христиан люди увидят повсюду. Вся Церковь будет гореть жертвенным огнем во славу Божью. Каждый христианин возложит плод своего самоотречения на этот жертвенник служения Богу. Наблюдалась бы гораздо большая активность в разработке новых методов повышения нашей полезности и в изучении того, как ближе подойти к бедным грешникам, чтобы спасти их от вечной гибели.

Если бы мы одевались в простую, скромную одежду и не гнались за модой, если бы мы ставили на наши столы только простую и здоровую еду без всяких деликатесов, если бы наши дома были построены с подобающей простотой и скромно меблированы, это свидетельствовало бы о том, что истина оказывает на нас освящающее влияние, и производило бы сильное впечатление на неверующих. Но пока в этих вопросах мы сообразуемся с миром, а в некоторых случаях стремимся даже превзойти его, проповедь истины не будет иметь большого успеха. Кто уверует в торжественную истину для нашего времени, если дела уже исповедующих ее противоречат их вере? Не Бог закрывает для нас окна небесные, но наше подражание обычаям мира.

Третий ангел из 14-й главы Книги Откровение представлен стремительно летящим посредине неба и говорящим громким голосом: «Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса» (Откровение 14:12). В этих словах раскрыт характер работы Божьих детей. У них имеется настолько важная весть, что они буквально парят над миром, они летят, торопясь представить эту весть миру. Они держат в руках хлеб жизни для голодающего мира. Любовь Христова побуждает их к этому. У них самая последняя весть, другой уже не [207] будет. Когда эта весть выполнит свое предназначение, за ней не последует других милостивых приглашений. Какое великое поручение! Какая ответственность ложится на всех нас проповедовать людям слова милостивого приглашения: «И Дух и невеста говорят: прииди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откровение 22:17).

И всякий слышащий да скажет: приди. Не только служители, но и члены церкви. Все вместе должны возвещать это приглашение. Все должны распространять вокруг себя влияние, способствующее приобретению душ не только своим внешним исповеданием, но и характером и одеждой. Они сделались попечителями этого мира, исполнителями воли Того, Кто доверил людям священную истину. О, если бы все смогли осознать достоинство и славу доверия, оказанного им Богом.

Печать Божья

«И возгласил в уши мои великим гласом, говоря: пусть приблизятся каратели города, каждый со своим губительным орудием в руке своей».

«И призвал Он человека, одетого в льняную одежду, у которого при поясе прибор писца. И сказал ему Господь: пройди посреди города, посреди Иерусалима, и на челах людей скорбящих, воздыхающих о всех мерзостях, совершающихся среди него, сделай знак. А тем сказал в слух мой: идите за ним по городу и поражайте; пусть не жалеет око ваше, и не щадите; старика, юношу, и девицу, и младенца, и жен бейте до смерти, и не троньте ни одного человека, на котором знак, и начните от святилища Моего. И начали они с тех старейшин, которые были перед домом» (Иезекииля 9:1, 3—6).

Иисус уже готов оставить престол благодати небесного [208] святилища и облечься в ризы мщения, излить Свой гнев и суды на тех, кто не откликнулся на посланный Богом свет. «Не скоро совершается суд над худыми делами; от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло» (Екклесиаста 8:11). Люди, не боящиеся Бога и не любящие истину не только не смягчаются, видя, какое долготерпение и снисхождение Господь проявляет к ним, но все более коснеют в своем зле. Однако есть пределы и Божьему долготерпению, и многие люди, согрешая, переходят за грань дозволенного. Некоторые уже исчерпали лимит благодати, и Богу придется вмешаться и вступиться за Свою попранную честь.

Об аморреях Господь сказал: «В четвертом роде возвратятся они сюда: ибо мера беззаконий Аморреев доселе еще не наполнилась» (Бытие 15:16). Хотя этот народ славился своим идолопоклонством и растлением, он еще не наполнил к тому времени чашу своих беззаконий, и Бог еще не мог дать повеление полностью уничтожить его. Эти люди должны были увидеть удивительные проявления Божественной силы, чтобы не иметь никакого оправдания перед Богом. Сострадательный Творец готов был терпеть беззакония аморреев до четвертого рода, но если они не изменятся к лучшему, их должны были постигнуть Его суды.

C безошибочной точностью Бесконечный ведет учет деяний всех народов. Пока Его милость предлагается и призывает к покаянию, эта летопись остается открытой, но когда количество беззаконий достигает определенного предела, установленного Богом, Он начинает изливать Свой гнев. Летопись закрывается, Божественное терпение заканчивается, и этим народам больше не предлагается милости.

Пророк, устремляя свой взор сквозь века, увидел в видении это время. В наш век народы получили небывалую милость от Бога. Им были дарованы лучшие небесные благословения, но против их имени записано умножение гордости, сребролюбия, идолопоклонства, презрения к Богу и низменной неблагодарности. Они стремительно приближают момент [209] их расчета с Богом.

Но больше всего меня заставляет трепетать тот факт, что люди, имевшие наибольший свет и преимущества, заразились господствующим беззаконием. Под влиянием окружающих их нечестивцев, многие, в том числе и исповедующие истину, охладели к ней, и их уносит сильный поток зла. Всеобщее презрение к истинному благочестию и святости приводит к тому, что люди, не поддерживающие тесной связи с Богом, утрачивают уважение к Его закону. Если бы они принимали свет и от всего сердца повиновались истине, то этот святой закон был бы для них еще дороже, учитывая, что беззаконники так презирают и попирают его. По мере того, как неуважение к Закону Божьему становится все более явным, разграничивающая линия, отделяющая от мира тех, кто соблюдает его, также становится все более отчетливой. В той же мере, в какой у одних людей усиливается любовь к Божественным предписаниям, у других увеличивается пренебрежение к ним.

Кризис быстро приближается. Резко растущее число преступлений свидетельствует о том, что час Божьего посещения очень близок. Господу очень неприятно карать людей, но Он все же накажет обитателей земли, и это произойдет весьма скоро. Ходящие во свете увидят знамения надвигающейся опасности, но они не должны спокойно и беззаботно ожидать гибели этого мира, утешая себя верой в то, что Бог укроет Свой народ в день бедствия. Это далеко не так. Народ Божий должен осознать, что его долг — ревностно трудиться для спасения ближних, и с твердой верой обращаться к Богу за помощью. «Много может усиленная молитва праведного» (Иакова 5:16).

Закваска благочестия еще не утратила своей силы. В минуту величайшей опасности и упадка церкви небольшая группа людей, стоящих во свете, будет воздыхать и взывать к Богу о мерзостях, совершающихся на земле. Но особенно ревностно [210] они будут молиться за церковь, потому что ее члены поступают по образу мира сего.

Прилежные молитвы этих немногочисленных верных людей не останутся тщетными. Когда Господь выйдет как Мститель, Он защитит всех, сохраняющих веру в чистоте и соблюдающих себя неоскверненными от мира. Именно в это время Бог пообещал защитить избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их.

От Господа вышло следующее повеление: «Пройди посреди города, посреди Иерусалима, и на челах людей скорбящих, воздыхающих о всех мерзостях, совершающихся среди него, сделай знак» (Иезекииля 9:4). Эти скорбящие и воздыхающие возвещали слова жизни, обличали, советовали и умоляли. Отдельные люди, прежде бесчестившие Бога, покаялись и смирили перед Ним свои сердца. Но слава Господня отошла от Израиля; хотя многие продолжали сохранять внешнюю форму религиозности, они были лишены силы Божьей и Его присутствия.

Во время свершения судов Божьих и излития Его гнева эти скромные, преданные Богу последователи Христа будут отличаться от остального мира скорбью души, которая выразится в плаче, рыданиях, обличениях и предостережениях. В то время как одни люди пытаются скрыть существующее зло и пороки, оправдать господствующее повсюду нечестие, другие, ревнующие о чести Бога и имеющие любовь к душам, не будут молчать, чтобы заслужить чье-то благоволение. Они мучаются праведной душой своей каждый день, видя беззаконные дела нечестивых и слыша их разговоры. Они бессильны остановить бурный поток беззаконий, а потому преисполнены тревоги и горя. Они скорбят перед Богом, видя, что люди, имевшие великий свет, презирают религию в собственном доме. Они плачут и смиряют свои души, потому что видят в церкви гордость, алчность, себялюбие и почти все, какие только возможно, [211] обманы. Дух Божий, побуждающий обличать, попирается, а слуги сатаны торжествуют. Бог обесчещен, истина лишена эффективности.

Люди, которые не печалятся по поводу собственного духовного упадка и не скорбят о чужих грехах, останутся без печати Божьей. Господь говорит Своим вестникам, держащим в руках орудия убиения: «Идите за ним по городу и поражайте; пусть не жалеет око ваше, и не щадите; старика, юношу, и девицу, и младенца, и жен бейте до смерти, но не троньте ни одного человека, на котором знак, и начните от святилища Моего. И начали они с тех старейшин, которые были перед домом».

Из этих слов мы видим, что Церковь — Божье святилище — первой должна была испытать на себе удары гнева Божьего. Старейшины, которым Бог даровал великий свет и которые стояли на страже духовных интересов народа, предали доверенное им дело. Они считали, что нет необходимости ожидать чудес и явного проявления Божьей силы, как в былые дни. Сейчас, дескать, другое время. Эти слова укрепили их в неверии, и они стали говорить: не делает Господь ни добра, ни зла. Он слишком милосерд, чтобы излить суды на Свой народ. Таким образом слова «Мир и безопасность» становятся девизом людей, которые никогда больше не возвысят голос, подобно трубе, чтобы указать народу Божьему на беззакония его, и дому Иакова — на грехи их. Эти немые псы, не могущие лаять, почувствуют на себе справедливое возмездие оскорбленного Бога. Мужчины, женщины и малые дети — все погибнут вместе.

Мерзости, о которых скорбели и воздыхали верные, это все, что могли видеть смертные, но они не знали о еще худших грехах, вызвавших ревность чистого и святого Бога. Испытующий сердца знает все грехи, которые тайно творят делатели неправды. Эти люди чувствуют себя в полной безопасности в своем обмане, и долготерпение Бога объясняют тем, что Господь не видит их грехов. Вскоре они начинают вести себя так, словно Бог оставил землю и забыл о ней. Но [212]

Он выявит их лицемерие и разоблачит перед всеми грехи, которые они так тщательно скрывали.

Никакое высокое положение, достоинство или мирская мудрость, никакой пост в святом служении в церковной иерархии не помешает людям пожертвовать принципами, если они останутся во власти своих лукавых сердец. Считавшиеся самыми достойными и праведными окажутся вождями отступников и станут примером равнодушия и злоупотребления Божьей милостью. Господь не будет дольше терпеть их нечестия и во гневе Своем поступит с ними беспощадно.

Господь неохотно оставит тех, кто получил от Него великий свет и испытал силу Его Слова, какое-то время служа ближним. Когда-то они были Его верными рабами и пользовались благословением Его присутствия и водительства, но затем отошли от Него, ввели других в заблуждение и тем самым навлекли на себя Божественное негодование.

Мы живем накануне дня отмщения Божьего. Печать Божья будет поставлена только на чела скорбящих и воздыхающих о мерзостях, совершающихся на земле. Кто сочувствует миру, ест и пьет с пьяницами, те погибнут вместе с делателями неправды. «Очи Господа обращены к праведным и уши Его к молитве их, но лицо Господне против делающих зло» (1 Петра 3:12).

От нашего поведения зависит, будем ли мы запечатлены печатью Бога живого или сражены смертоносным оружием. Несколько капель гнева Божьего уже пали на землю; но когда изольются семь последних язв без примеси милости из чаши Его негодования, тогда слишком поздно будет каяться и искать убежища — никакая искупительная кровь уже не смоет пятна греха.

«И восстанет в то время Михаил, князь великий, стоящий [213] за сынов народа твоего; и наступит время тяжкое, какого не бывало с тех пор, как существуют люди, до сего времени; но спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге» (Даниила 12:1). Когда наступит время скорби, дело каждого уже будет решено; не останется больше испытательного срока и милости для нераскаявшихся. Печать Бога живого будет стоять на Его детях. Этот небольшой остаток, неспособный защитить себя в смертельной схватке с земными силами, ведомыми в бой драконом и его воинством, полагает свою защиту в Боге. Высшими земными властями издан указ о том, что они должны поклониться зверю и принять его начертание под страхом гонений и смерти. Да поможет Бог Своему народу сейчас, ибо что он будет делать без Его помощи в том страшном противостоянии?

Мужество, твердость духа, вера и безоговорочное упование на Божью силу спасать не приходят в течение одной минуты. Эти небесные добродетели приобретаются вместе с опытом многих лет служения Богу. Своим святым дерзновением и непоколебимой верностью истине дети Божьи запечатлевали свою судьбу. Осаждаемые бесчисленными искушениями, они знали, что должны мужественно сопротивляться или же окажутся побежденными. Они понимали, что им предстоит великая работа и что в любой час они могут быть призваны снять с себя свои доспехи. Если они до конца жизни не выполнят предназначенной им работы, то потерпят вечный урон. Они охотно приняли небесный свет, как в свое время ученики Христа приняли слово из Его уст. Когда первых христиан изгоняли в горы и пустыни, когда их обрекали умирать от голода, холода и пыток в холодных подземельях, когда мученическая смерть казалась им единственным способом избавиться от своих скорбей, они радовались тому, что удостоились пострадать за Христа, распятого за них. Их достойный пример будет утешением и ободрением для народа Божьего, когда наступит время скорби, какого не бывало от начала мира.

Не все, соблюдающие субботу, будут запечатлены. Даже многие из тех, кто учит истине других, не примут печати Божьей [214] на свои чела. Они имели свет истины, знали волю Господина своего, понимали все пункты нашей веры, но не имели соответствующих дел. Людям, так хорошо знакомым с пророчествами и сокровищами Божественной премудрости, надлежало поступать согласно своей веры. Они должны были заповедать дому своему после себя, чтобы их правильно организованная семья свидетельствовала миру о влиянии истины на человеческое сердце. Однако из-за отсутствия у них преданности, благочестия и подлинного желания подняться на высокий духовный уровень другие души остались в своем прежнем положении. Имеющие ограниченное суждение не понимают, что, подражая этим людям, так часто открывавшим им сокровища Божьего Слова, они будут подвергать опасности свои души. Иисус — единственный истинный Образец. Каждый сегодня должен самостоятельно исследовать Библию, стоя на коленях перед Богом и имея смиренное и открытое сердце малого дитя, если он хочет узнать, что Господь требует от него. Как бы сильно Бог ни благоволил в свое время к тому или иному служителю, но если служитель не будет поступать согласно свету, данному ему Богом, если он откажется учиться подобно малому ребенку, то окажется во тьме сатанинских заблуждений и других поведет тем же путем.

Никто из нас никогда не получит печати Божьей, если в нашем характере найдется хотя бы одно пятно. Наша задача — исправить недостатки своего характера, очистить храм души от всякой скверны. Тогда поздний дождь сойдет на нас, подобно тому как ранний дождь сошел на учеников в день Пятидесятницы.

Мы слишком часто довольствуемся нашими достижениями. Нам кажется, что мы богаты, разбогатели и ни в чем не имеем нужды, но не знаем, что мы несчастны и жалки, нищи, слепы и наги. Сейчас самое время прислушаться к наставлению Верного Свидетеля: «Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую [215] одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазной мазью помажь глаза твои, чтобы видеть» (Откровение 3:18).

В этой жизни мы должны будем пройти огненные испытания и принести дорогие жертвы, но наградой нам будет мир Христов. В наше время наблюдается так мало самоотречения, так мало страдания Христа ради, что крест почти полностью забыт. Мы должны стать соучастниками страданий Христа, если хотим победоносно восседать с Ним на престоле Его. До тех пор, пока мы будем идти легким путем самоугождения, до тех пор, пока нас будет пугать самоотречение, наша вера никогда не окрепнет и мы никогда не познаем мир Иисуса и радости от сознания одержанной победы. Самые превознесенные из воинства искупленных и стоящие перед престолом Бога и Агнца в белых одеждах знают, что значит побеждать, ибо они пришли от великой скорби. Но кто отступал под давлением обстоятельств, вместо того чтобы вести эту борьбу до конца, те не будут знать, как устоять в день, когда муки скорби постигнут каждую душу, когда даже Ной, Даниил и Иов, если бы они были живы, не смогли бы спасти ни сына, ни дочь, ибо каждому придется спасать душу собственной праведностью.

Никому не следует говорить, что его случай безнадежный, что ему не под силу прожить жизнь христианина. Для спасения каждой души все обеспечено смертью Христа. Иисус — наша постоянная помощь во время нужды. Только воззовите к Нему с верой — Он обещал услышать и ответить на ваши прошения.

О, если бы у нас была живая и деятельная вера! Мы так нуждаемся в ней, и мы должны ее иметь, чтобы не ослабеть и не изнемочь душами в годину искушения. Тьма, которая в тот момент окутает нас, не должна разочаровывать нас или доводить до отчаяния. Это покрывало, скрывающее славу Бога, когда Он сходит, чтобы излить Свои обильные благословения. Нам следует знать об этом из нашего прошлого опыта. Данный опыт будет утешать и вселять надежду в тот день, когда у Бога начнется суд с народом Его.

Именно сейчас мы должны хранить себя и наших детей от скверны этого мира. Именно сейчас мы должны омыть одежды нашего характера и убелить их в крови Агнца. Именно [216] сейчас мы должны победить гордость, гнев и духовную лень. Именно сейчас мы должны пробудиться и предпринять решительные усилия для развития гармоничного характера. «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших» (Евреям 3:15). В ожидании явления нашего Господа мы переживаем время самых трудных испытаний. Мир окутала тьма. «Но вы, братия, — говорит Павел, — не во тьме, чтобы день застал вас, как тать» (1 Фессалоникийцам 5:4). Извлечь для ожидающей, жаждущей души свет из тьмы, радость из скорби, покой из усталости — такова неизменная цель Бога.

Как вы участвуете, братья, в этой великой работе приготовления? Мир накладывает свой отпечаток на тех, кто находится в союзе с ним. Такие люди подготавливают себя к принятию начертания зверя. Напротив, люди, не доверяющие себе, смиряющие себя перед Богом и очищающие души через послушание истине, преображаются в небесный образ и готовятся к принятию печати Божьей на свои чела. Когда выйдет указ и начертание зверя станут навязывать всем жителям земли, характер тех, кто смирил себя перед Богом, останется чистым, незапятнанным и готовым для вечности.

Сейчас мы живем во время приготовления. Печать Божья никогда не будет поставлена на чело нечистого человека. Она никогда не будет поставлена на чело тщеславных людей, любящих мир. Ее никогда не получат люди с лживым языком или лукавым сердцем. Все, надеющиеся получить печать, должны быть непорочны перед Богом, потому что они — кандидаты на вечную жизнь. Двигайтесь вперед, мои братья и сестры. Сегодня я лишь коротко написала об этих вопросах, желая просто обратить ваше внимание на необходимость приготовления. Самостоятельно исследуйте Писания, чтобы понять страшную торжественность и серьезность времени, в которое мы живем. [217]

Призыв

Мне грустно, когда я думаю о состоянии нашего народа. Господь не закрывает для нас небо, но своим собственным поведением и постоянным отступничеством мы разделяем себя с Богом. Гордость, любостяжание и любовь к миру живут в наших сердцах, не опасаясь изгнания или осуждения. Тяжкие и дерзкие грехи совершаются среди нас. И несмотря на это, согласно общему мнению, Церковь процветает, мир и духовное благоденствие царят во всех ее пределах.

Церковь отвернулась от Христа, своего Предводителя, и постоянно движется назад, в сторону Египта. Однако лишь немногих удивляет или тревожит отсутствие у них духовной силы. Сомнение и даже неверие в свидетельства Духа Божьего повсеместно, подобно закваске, действуют в наших церквах. Сатане только это и нужно. Подобное состояние также вполне устраивает тех служителей, которые проповедуют не Христа, а самих себя. Свидетельства мало кто читает и ценит. Бог обращается к вам. Яркий свет светит со страниц Его Слова и Свидетельств, но и то и другое находится в небрежении и уничижении. В результате в нашей среде совершенно явно отсутствует чистота, преданность Богу и искренняя вера.

Пусть каждый задаст себе лично вопрос: «Как же мы впали в это состояние духовной немощи и разлада? Не навлекли ли мы на себя недовольство Бога тем, что наши дела не соответствуют нашей вере? Не ищем ли мы дружбы и аплодисментов [218] мира вместо того, чтобы искать лица Христова и более глубокого познания Его воли?» Исследуйте свои сердца и дайте оценку своему поведению. Подумайте о том, каких друзей вы себе выбираете. Стремитесь ли вы к общению с мудрыми или предпочитаете светское общество, людей, не боящихся Бога и не повинующихся Евангелию?

Таков ли ваш отдых, чтобы давать вам нравственные и духовные силы? Сохраняются ли ваши помыслы и поступки в чистоте? Нечистота сегодня распространилась повсюду, даже среди последователей Христа. Страсти не обуздываются, животные инстинкты укрепляются, потому что им всячески потворствуют, а нравственная сила все время убывает. Многие охотно участвуют в светских безнравственных увеселениях, запрещенных Словом Божьим. Таким образом они порывают связь с Богом и оказываются в стане любителей мирских удовольствий. Грехи, погубившие жителей допотопного мира, существуют и сегодня, и не только в языческих странах и среди исповедующих традиционное христианство, но и среди тех, кто ожидает пришествия Сына Человеческого. Если бы Бог представил вам эти грехи такими, какими Он их видит, вам стало бы страшно и стыдно.

А что является причиной такого тревожного состояния? Многие люди, принявшие теорию истины, не пережили истинного обращения. Я знаю, о чем говорю. Мало кто по-настоящему скорбит о грехе и испытывает глубокие и сильные угрызения совести, понимая развращенность своего невозрожденного характера. Каменное сердце не заменено у них на сердце плотяное. Мало кто хочет упасть на Скалу и разбиться.

Независимо от того, кто вы и какую прожили жизнь, вы можете спастись только тем способом, который установил Бог. Вы должны покаяться, упасть на Скалу, Иисуса Христа, сознавая свою беспомощность. Вы должны почувствовать, что нуждаетесь во враче и в одном-единственном лекарстве от греха — крови Христа. Этим лекарством можно воспользоваться, только покаявшись перед Богом и уверовав в Господа Иисуса Христа. В этом направлении многим, называющим [219] себя христианами и даже служителями Христа, еще только предстоит начать трудиться. Подобно фарисеям древности, многие из вас не чувствуют нужды в Спасителе. Вы самодовольны и самонадеянны. Христос сказал: «Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию» (Матфея 9:13). Кровь Христа принесет пользу лишь тем, кто испытывает потребность в ее очищающей силе.

Какая же это непревзойденная любовь и снисхождение, если Христос пожелал искупить нас, когда мы еще даже и не претендовали на Божественную милость! Но наш великий Врач требует от каждой души безусловного подчинения. Мы ни в коем случае не должны сами решать, что нам делать. Только Христос может полностью управлять нашей волей и поступками.

Многие не сознают своего состояния и грозящей им опасности. В характере и методах Христовой работы есть много того, что совершенно чуждо принципам этого мира и противоречит гордости человеческого сердца. Иисус требует, чтобы мы полностью отдали себя в Его руки и доверились Его мудрости и любви.

Мы можем льстить себе, как льстил Никодим, что мы — нравственные люди и что нам не нужно смирять себя перед Богом, как обычным грешникам. Но мы должны быть довольны, если войдем в жизнь тем же путем, что и первый из грешников. Нам необходимо отречься от собственной праведности и умолять Христа вменить нам Свою праведность, а также следует всецело полагаться на Христа как на Источник силы. Наше «я» должно умереть, а нам следует признать, что все, что у нас есть, дано нам от преизобильного богатства Божественной благодати. Пусть в сердцах наших звучат слова: «Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, ради милости твоей, ради истины Твоей» (Псалтирь 113:9).

Плод истинной веры — любовь, а плод любви — послушание. Все способности и страсти обращенного человека подчиняются Христу. Дух Христов — это обновляющая сила, преобразующая по образу Божьему всех, принимающих ее. Мне грустно говорить о том, что подобное испытали на себе [220] лишь немногие из исповедующих истину. Очень много людей идут собственным путем и потакают своим греховным желаниям, хотя и называют себя учениками Христа. Они так и не подчинили Богу свои сердца. Подобно неразумным девам, они не взяли масло благодати в свои сосуды вместе со светильниками. Я говорю вам, братья мои, что большое число людей, исповедующих и даже преподающих истину, находятся в рабстве греха. Низменные страсти оскверняют разум и развращают душу. Некоторые служители, совершающие самые вопиющие беззакония, позаимствовали небесные одеяния, чтобы еще успешнее служить сатане.

«Всякий, рожденный от Бога, не делает греха» (1 Иоанна 3:9). Он сознает, что искуплен кровью Христа и связан самыми торжественными обетами прославлять Бога в своем теле и душе, которые принадлежат Богу. Он подавляет в себе любовь ко греху и любовь к себе и каждый день спрашивает себя: «Чем я воздам Господу за все Его благодеяния ко мне?» «Господи, что повелишь мне делать?» Истинный христианин никогда не будет жаловаться на то, что иго Христа натирает шею. Он считает служение Христу самой истинной свободой. Закон Божий радует его. Такой человек не приспосабливает Божественные повеления к собственному несовершенному характеру, но постоянно стремится подняться до их совершенства.

Мы должны приобрести этот опыт, если хотим устоять в день Божий. Ныне, когда время испытания пока еще продлевается и милосердный голос все еще слышен, самое время искоренить наши грехи. Когда нравственная тьма покроет землю подобно погребальному савану, свет Божьих знаменосцев должен засиять еще ярче, показывая абсолютное различие между небесным светом и сатанинской тьмой.

Бог дал нам все необходимое, чтобы мы стали совершенными в Его благодати, ни в чем не нуждались и ожидали явления нашего Господа. Вы готовы? Вы уже надели на себя свадебную одежду? За этой одеждой не удастся скрыть обман, нечистоту, растление или лицемерие. Око Божье наблюдает [221] за вами и видит ваши помышления и намерения сердечные. Мы можем скрыть наши грехи от глаз людских, но ничего не в состоянии утаить от нашего Создателя.

Бог не пощадил Своего Сына, но предал Его на смерть за наши преступления и воскресил для нашего оправдания. Через Христа мы можем возносить наши просьбы к престолу благодати. Через Него мы можем получать все духовные благословения, хотя сами и недостойны этого. Приходим ли мы к Нему, чтобы иметь жизнь?

Как нам познать лично для себя благость и любовь Божью? Псалмопевец не говорит нам: «слушайте и познаете, читайте и познаете, или же верьте и познаете», но: «Вкусите и увидите, как благ Господь!» (Псалтирь 33:9). Вместо того, чтобы полагаться на чьи-то слова, испытайте сами.

Опыт — это экспериментальное знание. Экспериментальная религия — это как раз то, что нам сегодня нужно. «Вкусите и увидите, как благ Господь!» У некоторых из нас, даже у очень многих, есть только теоретическое знание духовной истины, но они ни разу не испытывали обновляющей силы благодати Божьей в своем сердце. Эти люди всегда медлят внимать предостерегающим, обличающим и наставляющим свидетельствам Святого Духа. Они верят в гнев Божий, но не прилагают энергичных усилий, чтобы избежать его. Они верят в рай, но ничем не жертвуют, чтобы войти в него. Они верят в ценность души и в то, что время для спасения вскоре закончится, однако не используют самые драгоценные возможности, чтобы примириться с Богом.

Они могут читать Библию, однако ее угрозы не тревожат их, а ее обетования не покоряют их сердец. Они одобряют все возвышенное и духовное, однако сами идут путем, по которому Бог ходить запретил. Они знают, где искать убежище, но это знание не приносит им пользы. Они знают лекарство от греха, но не принимают его. Они знают правду, но не испытывают к ней никакого влечения. Все их познания только увеличат [222] их осуждение. Они так и не вкусили и не познали на опыте, насколько благ Господь.

Стать учеником Христа — значит отречься себя и следовать за Иисусом и когда тебя злословят, и когда о тебе говорят хорошо. Мало кто в настоящее время поступает именно так. Многие пророчествуют ложно, и людей ложь вполне устраивает, но к чему она в конце концов приведет их? Какое решение будет принято, когда их работа и ее последствия предстанут перед Богом?

Жизнь христианина — это борьба. Апостол Павел говорит о борьбе против начальств и властей тьмы, против которых он подвизался добрым подвигом веры. В другом месте он пишет: «Вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха» (Евреям 12:4). Вот и сегодня грехом дорожат и его оправдывают. Острый меч Духа. Слово Божье, не проникает до разделения души и духа. Неужели суть религии изменилась? Неужели сатана перестал враждовать с Богом? Когда-то духовная жизнь была связана с трудностями и требовала самоотречения, а теперь все просто. В чем причина такой перемены? Дело в том, что дети Божьи пошли на компромисс с властью тьмы.

Необходимо возродить прямое свидетельство. Сегодня путь на небо не более гладок и ровен, чем во дни Спасителя. Все наши грехи необходимо удалить и отбросить все наши излюбленные прихоти. Мы должны пожертвовать правым глазом или правой рукой, если они соблазняют нас и побуждают ко греху. Готовы ли мы отречься от собственной мудрости и принять царство небесное, как малые дети? Готовы ли мы расстаться с самоправедностью? Готовы ли мы оставить своих мирских друзей? Готовы ли мы пожертвовать одобрением людей? Награда вечной жизни ни с чем не сравнима. Будем ли мы прикладывать усилия и приносить жертвы, достойные той цели, к которой стремимся?

Любые наши знакомые, как бы редко мы с ними ни общались, оказывают на нас какое-то влияние. Сила этого влияния зависит от того, насколько мы близки с данным человеком, как часто с ним общаемся и насколько любим и почитаем его. Так, благодаря личному знакомству и общению со [223] Христом, мы можем уподобиться Ему, единственному безгрешному Примеру.

Общение со Христом — как это ценно! Наше преимущество — наслаждаться таким общением, если, конечно, мы стремимся к нему и готовы пожертвовать чем угодно, лишь бы иметь его. Когда первые ученики услышали слова Христа, они почувствовали свою нужду в Нем. Они искали Его, нашли и последовали за Ним. Они были с Ним в доме, за столом, в своей комнате, в поле. Они были с Ним как ученики с Учителем, ежедневно получая из Его уст уроки святой истины. Они смотрели на Него, как слуги на своего Господина, чтобы узнать о своем долге. Они служили Ему с радостью и удовольствием. Они следовали за Ним, как солдаты идут за своим командиром, подвизаясь добрым подвигом веры. «И те, которые с Ним, суть званые и избранные и верные» (Откровение 17:14).

«Кто говорит, что пребывает в Нем, должен поступать так, как Он поступал» (1 Иоанна 2:6). «Если же кто Духа Христова не имеет, то он и не Его» (Римлянам 8:9). Мир не сможет не заметить подобного сходства со Христом. Он обязательно обратит на него внимание и будет рассуждать о нем. Христианин может и не сознавать ту большую перемену, которая произошла в его жизни, ибо чем ближе он напоминает Христа по характеру, тем скромнее становится и тем меньше остается у него самомнения, но все окружающие обязательно заметят, что это Божий человек. Людям, имеющим самый глубокий опыт в Божественной истине, менее всего свойственна гордость и самовозвеличивание. Они самого скромного мнения о своих достоинствах, и у них самое возвышенное представление о славе и превосходстве Христа. Они уверены, что даже самое скромное место на службе у Господа для них слишком почетно.

Моисей не знал, что его лицо сияло столь ярким светом. И этот свет устрашал людей и был для них невыносим, ибо они не имели, подобно Моисею, опыта общения с Богом. У Павла было очень скромное мнение о своих успехах в христианской жизни. Он отмечал: «Говорю так не потому, чтобы я уже достиг или усовершился» (Филиппийцам 3:12). Он говорит о себе как о «первом» из грешников (см. 1 Тимофею 1:15). Тем не менее Господь почтил Павла. Он был восхищен в святом видении до [224] третьего неба и там получил откровения Божественной славы, открыть которые людям ему не было позволено.

Иоанна Крестителя наш Спаситель назвал величайшим из пророков. Однако насколько отличается речь этого человека Божьего от речи многих так называемых служителей креста! Когда его спросили, не Христос ли он, Иоанн ответил, что недостоин даже развязать ремень на обуви Иисуса. Когда его ученики пришли с жалобой, что внимание людей переключилось на нового Учителя, Иоанн напомнил им, что ему суждено быть только Предтечей Обетованного, а народ должен в первую очередь полюбить Христа как истинного Жениха. «Друг жениха, стоящий и внимающий ему, радостью радуется, слыша голос жениха. Сия-то радость моя исполнилась. Ему должно расти, а мне умаляться. Приходящий свыше и есть выше всех... Принявший Его свидетельство сим запечатлел, что Бог истинен» (Иоанна 3:29—31, 33).

Именно такие работники нужны сегодня в деле Божьем. Самонадеянные, завистливые и ревнивые, придирчивые и критически настроенные могут отойти в сторону и не заниматься Его священной работой. Их нельзя терпеть на служении, даже если они приносят какую-то пользу. Бог не ограничен зависимостью от людей или денег. Он призывает верных и добросовестных, чистых и святых работников, глубоко осознавших свою нужду в искупительной крови Христа и освящающей благодати Его Духа.

Братья мои, Бог огорчен, видя вашу зависть, ревность, обиды и разногласия. Во всем этом вы послушны сатане, а не Христу. Когда мы видим людей с твердыми принципами, бесстрашно исполняющих свой долг, ревностных в деле Божьем и вместе с тем смиренных и скромных, мягких, кротких и нежных, терпеливых ко всем, готовых прощать, [225] любящих души, за которые умер Христос, то нам нет нужды спрашивать, христиане ли они. Такие люди являют собой безошибочное доказательство того, что они были с Иисусом и научились от Него. Когда же у людей проявляются противоположные черты характера, когда они горды, тщеславны, легкомысленны, привязаны к миру, жадны, недобры, любят критиковать, нам нет необходимости искать объяснения, с кем они общаются и кто их самый близкий друг. Быть может, они и не верят в колдовство, но тем не менее имеют общение с нечистым духом.

Этим людям я бы сказала: «Не хвалитесь и не лгите на истину. Это не есть мудрость, нисходящая свыше, но земная, душевная, бесовская. Ибо где зависть и сварливость, там неустройство и все худое. Но мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна. Плод же правды в мире сеется у тех, которые хранят мир» (Иакова 3:14—18).

Когда фарисеи и саддукеи стекались на крещение Иоанна, бесстрашный проповедник правды обращался к ним со следующими словами: «Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же достойный плод покаяния» (Матфея 3:7, 8). Приходя к Иоанну, эти люди руководствовались недостойными мотивами. Фарисеи и саддукеи были беспринципны и развращены. И все же они не понимали своего состояния. Преисполненные гордостью и тщеславия, они, не колеблясь, использовали любые средства для самовозвышения и укрепления своего влияния в народе. Они пришли принять крещение от рук Иоанна, чтобы успешнее осуществлять свои планы.

Иоанн читал мотивы их поступков и встретил фарисеев испытывающим вопросом: «Кто внушил вам бежать от будущего гнева?» Если бы фарисеи и саддукеи слышали голос Божий, обращающийся к их сердцам, то доказали бы это, сотворив достойный плод покаяния. Но такого плода не было. Они выслушивали предупреждение, считая его голосом человеческим. Они были очарованы силой и смелостью Иоанна, [226] но Дух Божий не заронил убеждения в их сердца, а потому в них не созревал плод в жизнь вечную. Ничто не говорило о перемене в их сердцах. Иоанн дал понять фарисеям и саддукеям, что без преобразующей силы Святого Духа никакие внешние обряды не принесут им пользы.

Обличение пророка применимо ко многим и в наши дни. Люди не могут опровергнуть ясные и убедительные аргументы в пользу истины, но принимают ее больше из человеческих соображений, а не потому, что Бог открыл им ее. Они не осознают своего греховного состояния и не сокрушаются сердцем. Подобно фарисеям, они считают, что делают снисхождение, принимая истину.

Никто не может оказаться дальше от царства небесного, чем самоправедные формалисты, исполненные гордости за свои достижения, тогда как на самом деле они совершенно лишены духа Христова и находятся во власти зависти, ревности, тщеславия и стремления к популярности. Они принадлежат к тому же классу людей, которых Иоанн охарактеризовал как порождение ехиднино, детей лукавого. Такие люди незримо находятся среди нас, хотя мало кто подозревает об этом. Они служат сатане успешнее, чем самый закоренелый распутник, ибо последний не маскирует свою истинную сущность, но является тем, кто он есть на самом деле.

Бог требует плод, достойный покаяния. Без такого плода наше исповедание веры не имеет никакой ценности. Господь силен воздвигнуть Себе истинных верующих среди тех, кто никогда не слышал о Его имени. «И не думайте говорить в себе: „отец у нас Авраам“, ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму» (Матфея 3:9).

Бог не зависит от людей, остающихся необращенными в сердце и жизни. Он не благоволит ни к одному человеку, творящему беззаконие. «Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь» (Матфея 3:10). [227]

Люди, хвалящие служителя и льстящие ему, но пренебрегающие делами праведности, тем самым безошибочно доказывают, что обратились не к Богу, а к служителю. Мы спрашиваем: «Кто внушил вам бежать от будущего гнева?» Чей голос вы услышали в вести, посланной вам от Бога: голос Духа Святого или всего лишь человеческий голос? О характере дерева судят по его плодам.

Никакие внешние формы нас не очистят; никакие обряды, совершаемые самыми святыми из людей, не заменят крещения Святым Духом. Дух Божий должен произвести работу над сердцем. Все, кто не испытал его обновляющей силы, есть всего лишь мякина среди пшеницы. «Лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое» (Луки 3:17). В грядущий день Он проведет различие «между служащим Богу и не служащим Ему» (Малахии 3:18).

Дух Христа открывается у всех, кто рожден от Бога. Вражда и раздоры не свойственны находящимся во власти Его Духа. «Очистите себя, носящие сосуды Господни» (Исаии 52:11). Церковь редко поднимается выше своих служителей в духовном отношении. Нам нужны обращенные служители и члены церкви. Пастыри, наблюдающие за душами и понимающие, что должны будут дать отчет перед Богом, поведут стадо путями мира и святости. Их успех в этой работе будет пропорционален их возрастанию в благодати и познании истины. Когда учителя освятятся душой, телом и духом, они смогут запечатлеть в сознании людей важность такого освящения.

Разговоры о религии от случая к случаю, молитвы о духовных благословениях без подлинного духовного голода и живой веры не принесут большой пользы. Любопытствующая толпа, теснившая Христа, не получала никакой животворной силы от прикосновений к Нему. Но когда бедная, страдающая женщина протянула руку и коснулась одежды Иисуса, то почувствовала целительную силу. Это было прикосновение веры. Христос признал это прикосновение и решил тут же дать урок всем Своим последователям до конца времени. [228]

Он знал, что из Него вышла сила и, повернувшись к толпе, спросил: «Кто прикоснулся к Моей одежде?» Удивленные таким вопросом, Его ученики ответили: «Ты видишь, что народ теснит Тебя, и говоришь: „кто прикоснулся ко Мне?“» (Марка 5:30, 31). Иисус сосредоточил Свой взор на женщине, и ей стало страшно. Ее наполнила великая радость, но, может быть, она перешла за грань дозволенного? Зная, что с ней случилось, женщина с трепетом вышла вперед, пала к Его ногам и рассказала Ему всю правду. Христос не упрекнул ее, но мягко сказал: «Иди в мире и будь здорова от болезни твоей» (Марка 5:34).

Здесь проведена ясная граница между случайными прикосновениями и прикосновением веры. Молитва и проповедь без живой веры в Бога всегда тщетны. Но прикосновение веры открывает нам Божественную сокровищницу мудрости и силы. Таким образом, через глиняные орудия Господь осуществляет чудеса Своей благодати.

Сегодня мы как никогда сильно нуждаемся в живой вере. Мы должны знать, что Иисус в самом деле с нами, что Его Дух очищает и облагораживает наши сердца. Если бы у служителей Христа была истинная вера, сопровождаемая любовью и кротостью, какую работу они могли бы выполнить! Какой плод во славу Божью был бы взращен!

Что мне сказать вам, братья, чтобы вывести вас из состояния плотской беспечности? Мне были показаны опасности, которые вам угрожают. В церкви есть как верующие, так и неверующие. Христос изображает эти две группы в Своей притче о виноградной лозе и ее ветвях. Он назидает Своих последователей: «Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собой, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне. Я есмь Лоза, а вы — ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего» (Иоанна 15:4, 5).

Есть большая разница между притворным единством и настоящей связью со Христом через веру. Через исповедание веры люди становятся членами Церкви, но это еще не доказывает, [229] что они связаны с живой Лозой. Здесь дано правило, по которому можно отличить истинного ученика от тех, кто на словах идут за Христом, но не имеют веры в Него. Одни приносят плоды, а другие остаются бесплодными. Одних Бог часто обрезывает, чтобы они могли приносить больше плода, а другие, подобно засохшим ветвям, обрекают себя на отсечение от живой Лозы.

Я очень желаю, чтобы наш народ сохранил в своей среде живое свидетельство и чтобы Церковь очистилась от неверующих. Можем ли мы представить себе более тесные и близкие взаимоотношения со Христом, чем те, что выражены словами: «Я есмь Лоза, а вы ветви»? Ветка состоит почти из тех же волокон, что и лоза. От ствола к веткам постоянно и беспрепятственно поступает жизненная сила и способность к плодоношению. От корней питательные соки поднимаются вверх к ветвям. Именно такие отношения со Христом имеет истинно верующий человек. Он пребывает во Христе и черпает от Него свою духовную пищу.

Такую духовную связь можно установить только через личную веру. Эта вера должна выразиться с нашей стороны в наивысшей отдаче, совершенном доверии и полном посвящении. Наша воля должна полностью подчиниться Божественной воле; наши чувства, желания, интересы и честь должны быть неразрывно связаны с процветанием царства Христова, с честью Его дела; нам необходимо постоянно получать от Него благодать, а Христос будет постоянно принимать от нас благодарность.

Когда устанавливается такая близкая связь и общение, тогда наши грехи возлагаются на Христа, а Его праведность вменяется нам. Он сделался грехом за нас, чтобы мы могли иметь Божью праведность в Нем. Мы через Него получаем доступ к Богу; мы облагодетельствованы в Возлюбленном. Кто словом или делом травмирует верующего, тот наносит раны Иисусу. Кто напоит ученика чашей холодной воды только потому, что он — дитя Божье, тот будет рассматриваться Христом как сделавший это для Него Самого.

Незадолго до того, как покинуть Своих учеников, Христос [230] дал им прекрасный символ Своей связи с верующими. Он обрисовал им в символическом виде тот тесный союз с Ним, который поможет им поддерживать духовную жизнь, когда они будут лишены Его видимого присутствия. Чтобы запечатлеть эту истину в сознании учеников, Он указал им на Лозу как на самый поразительный и уместный символ.

Евреи всегда считали виноградную лозу самым благородным из всех растений, символом всего могущественного, превосходного и плодородного. Казалось, наш Господь хотел сказать им: «Лоза, которую вы так высоко цените, это символ. Я есмь реальность. Я — истинная Лоза. Как народ вы цените лозу, но, будучи грешниками, вы должны больше всего земного ценить Меня. Ветвь не может жить отдельно от лозы, так и вы, если не пребудете во Мне».

Все последователи Христа так же глубоко заинтересованы в этом уроке, как и первые ученики, слушавшие Его слова. Отступив от Бога, человек разорвал свою связь с Ним. Эта пропасть становилась все шире и страшней, но Христос сделал все, чтобы снова соединить нас с Собой. Сила зла настолько срослась с человеческой природой, что ни один человек не сможет победить ее, если не заключит союз со Христом. Через этот союз мы получаем нравственную и духовную силу. Если в нас действует дух Христа, мы будем приносить плоды праведности, и они прославят Бога и благословят людей.

Отец есть виноградарь. Он искусно и милостиво обрезывает всякую плодоносящую ветвь. Кто сейчас участвует со Христом в Его страданиях и поношении, те в будущем разделят с Ним Его славу. Он «не стыдится называть их братиями» (Евреям 2:11). Его ангелы служат им. И во второй раз Он явится как Сын Человеческий; таким образом, Он даже во славе Своей отождествляет Себя с родом человеческим. Всем, вступившим с Ним в союз, Он говорит: «Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя. Вот, Я начертал тебя на дланях Моих; стены твои всегда предо Мною» (Исаии 49:15, 16).

О, какие удивительные преимущества предложены нам! [231]

Приложим ли мы самые энергичные усилия, чтобы установить союз со Христом, через который только и можно получить Его благословения? Загладим ли мы наши грехи праведностью и наши беззакония тем, что обратимся к Господу? Скептицизм и безбожие распространились повсюду. Христос поставил вопрос: «Но Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?» (Луки 18:8). Мы должны развивать у себя живую, деятельную веру. Постоянство нашей веры — условие нашего союза с Небом.

Союз со Христом посредством живой веры длится вечно, все остальные союзы обречены на развал. Христос первым избрал нас, заплатив колоссальную цену за наше искупление, и истинно верующий выбирает Христа как первого и последнего и лучшего во всем. Но союз со Спасителем нам кое-чего стоит, ибо он, поскольку его заключают с Богом гордые существа, предполагает полную зависимость. Всем, кто вступает в этот союз, необходимо осознать свою нужду в искупительной крови Христа. Они должны пережить полную перемену сердца и подчинить свою волю воле Бога. Начнется борьба с внешними и внутренними препятствиями. Необходимо проделать болезненную работу разделения и присоединения. Если мы хотим вступить в союз со Христом, значит, гордость, эгоизм, тщеславие, любовь к миру, то есть грех во всех его разновидностях должен быть побежден. Многие люди находят жизнь христианина такой прискорбно тяжелой потому, что пытаются прилепиться ко Христу, не оставив прежде своих излюбленных идолов. По этой же причине они так непостоянны и ненадежны.

Когда союз со Христом заключен, его можно сохранить только посредством ревностной молитвы и неустанных усилий. Мы должны сопротивляться искушению, проявлять самоотречение, побеждать себя. Посредством благодати Христа, благодаря мужеству, вере, бодрствованию мы можем одержать победу.

Верующие становятся едиными во Христе, но одна ветвь не в силах поддерживать другую. Питательные соки они получают только благодаря неразрывной связи с лозой. Нам необходимо почувствовать свою полную зависимость от Христа. Мы [232] должны жить верой в Сына Божьего. Об этом говорят слова: «Пребудьте во Мне». Мы живем во плоти не по воле человеческой, не для угождения врагам нашего Господа, но чтобы служить и воздавать славу Тому, Кто прежде возлюбил нас и отдал Себя за нас. Простое согласие на этот союз, тогда как сердце еще не отлепилось от мира с его удовольствиями и распутством, делает человека еще более дерзким в непослушании.

Как это ни прискорбно, но как народ мы лишены веры и любви. Наши усилия слишком недостаточны для нынешнего опасного времени. Гордость и самоугождение, окружающее нас нечестие и беззаконие оказывают на нас влияние. Немногие понимают, как важно по возможности избегать любых контактов, неблагоприятно сказывающихся на духовной жизни. В выборе своего окружения мало кто руководствуется в первую очередь соображениями своего духовного благополучия и безопасности.

Родители переезжают со своими семьями в города, воображая, что там легче, чем в сельской местности, заработать себе на жизнь. Дети, которым нечем заняться после школы, получают воспитание на улице. Они перенимают порочные и легкомысленные привычки от худых сообществ. Родители видят все это, но, чтобы исправить свою ошибку, им необходимо чем-то пожертвовать, и они остаются на прежнем месте, пока сатана полностью не завладевает разумом их детей. Лучше пожертвовать любой материальной выгодой, чем подвергать опасности драгоценные души, доверенные вашему попечению. Дети будут испытывать искушения, и нужно научить их сопротивляться им; ваш долг — отсечь любое влияние, избавиться от всех привычек, разорвать все узы, которые мешают вам свободно, открыто и от всего сердца посвятить себя и свою семью Богу.

Вместо того чтобы стремиться в густонаселенные города, постарайтесь найти какое-нибудь уединенное место, где ваши дети будут по возможности защищены от искушения, и там обучайте и воспитывайте их, приучая к полезному труду. Пророк Иезекииль перечисляет причины, приведшие Содом ко греху и гибели: «Гордость, пресыщение и праздность, и руки [233] бедного они не поддерживали» (Иезекииля 16:49, англ.пер.). Все, желающие избежать участи Содома, должны страшиться того пути, который навлек Божьи суды на нечестивый город.

Мои братья, вы пренебрегаете самыми священными требованиями Бога, не желая посвятить Ему себя и своих детей. Многие из вас, поглощенные корыстными интересами и земными сокровищами, впали в состояние ложной безмятежности и безопасности. Вы не страшитесь зла, вам кажется, что опасность далека от вас. Вы будете обмануты, введены в заблуждение и погибнете навсегда, если не пробудитесь и не вернетесь к Господу с покаянием и глубоким смирением.

Снова и снова к вам обращается голос с небес. Прислушаетесь ли вы к этому гласу? Внемлите ли вы совету Верного Свидетеля искать золото, огнем очищенное, белую одежду и глазную мазь? Золото — это вера и любовь, белая одежда — это праведность Христа, глазная мазь — это духовное разумение, которое поможет вам видеть сатанинские козни и избегать их, выявлять грех и гнушаться им, видеть истину и повиноваться ей.

Смертельная летаргия этого мира парализует ваши чувства. Грех уже не кажется таким отталкиващим, потому что вы ослеплены сатаной. Божьи суды вскоре изольются на землю. Божьи ангелы предупреждают нас: «Бегством спасайте свою жизнь». Но раздаются и другие голоса, говорящие: «Не беспокойтесь, для тревоги нет никаких оснований». Люди, живущие беспечно на Сионе, восклицают «мир и безопасность», тогда как Небо заявляет, что скорая и неминуемая гибель постигнет беззаконника. Люди молодые, легкомысленные, любящие удовольствия считают эти предостережения бабушкиными сказками и с иронией отворачиваются от них. Родители склонны думать, что их дети почти правы в данном вопросе, и все продолжают спокойно спать. Так было и во время гибели древнего мира, а также когда Содом и Гоморра были уничтожены огнем. В ночь накануне своей гибели [234] население городов равнины гуляло и веселилось. Люди высмеяли Лота за его страхи и предупреждения, но именно эти насмешники и погибли в пламени. В ту самую ночь дверь милости навсегда закрылась для нечестивых, беззаботных жителей Содома.

Бог держит в Своих руках судьбы всех и каждого. И Он не позволит вечно насмехаться и шутить над Ним. Его суды уже посещают землю. Страшные и свирепые ураганы оставляют следы смерти и разрухи. Пожары выжигают леса и уничтожают густонаселенные города. Бури и кораблекрушения поджидают путешествующих по океану. Несчастные случаи, аварии и бедствия угрожают всем, кто путешествует по суше. Смерчи, землетрясения, меч и голод быстро сменяют друг друга. И тем не менее сердца человеческие остаются ожесточенными. Люди не желают слышать грозный глас Божий. Они не хотят прибегать к единственному прибежищу от бури.

Многие из тех, что были поставлены на стены Сиона зорко следить за надвигающейся опасностью и возвышать предостерегающий голос, сами уснули. Те самые люди, которым надлежит быть самыми бдительными и деятельными в этот опасный час, пренебрегают своим долгом и навлекают на себя кровь душ.

Братья мои, берегитесь, чтобы не было в вас сердца лукавого и неверующего. Слово Божье ясно и сурово в своих требованиях; оно препятствует вашему эгоистичному угождению своим прихотям, поэтому вы не повинуетесь ему. Свидетельства Его Духа привлекают ваше внимание к Писаниям, указывают на недостатки вашего характера и обличают ваши грехи, поэтому вы не прислушиваетесь к ним. А чтобы как-то оправдать свою греховную, легкомысленную жизнь, вы начинаете сомневаться, что эти Свидетельства действительно от Бога. Если бы вы повиновались их учению, то были бы уверены в их Божественном происхождении. Помните, что ваше неверие не делает их неистинными. Если они от Бога, то обязательно устоят. Люди, стремящиеся ослабить веру детей Божьих в Свидетельства, которые Церковь имеет на протяжении последних тридцати шести лет, сражаются с Богом. Вы презираете и оскорбляете не орудие, но Бога, Который [235] обращается к вам с этими предупреждениями и обличениями.

В наставлении, которое Спаситель дал Своим ученикам, есть слова, особенно применимые к нам: «Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно» (Луки 21:34). Бодрствуйте, молитесь, трудитесь — в этом истинная жизнь веры. «Всегда молитесь», то есть всегда пребывайте в духе молитвы, и тогда вы будете готовы к пришествию своего Господа.

Стражи отвечают за состояние народа. Если вы открываете дверь для гордости, зависти, сомнений и других грехов, то в вашей среде воцарится вражда, ненависть и всякие злые дела. Иисус, Который кроток и смирен сердцем, просит разрешения стать вашим гостем, но вы боитесь пригласить Его войти. Он обращается к нам как в Ветхом, так и в Новом Завете; Он до сих пор говорит с нами посредством Своего Духа и Провидения. Своими наставлениями Он желает сделать людей верными Богу и верными самим себе.

Иисус взял на Себя человеческую природу, чтобы оставить людям полный и совершенный образец. Он хочет сделать нас подобными Себе, верными во всех намерениях, чувствах и помышлениях, верными в сердце, душе и в жизни. В этом и состоит сущность христианства. Наша падшая природа должна очиститься, облагородиться, освятиться через послушание истине. Вера христиан никогда не придет в согласие с мирскими принципами. Христианская честность противоположна всякому обману и притворству. Человек, который лелеет максимум любви Христа в душе своей, который наиболее полно отражает образ Спасителя, является в глазах Бога самым верным, благородным и уважаемым человеком на земле. [236]

Христианское единство

«Умоляю вас, братия, именем Господа нашего Иисуса Христа, чтобы все вы говорили одно и не было между вами разделений, но чтобы вы соединены были в одном духе и в одних мыслях» (1 Коринфянам 1:10).

В единстве — сила, в разделении — слабость. Когда верующие в истину для настоящего времени едины, они оказывают большое влияние. Сатана хорошо понимает это. Никогда еще он не был более решительно настроен, чем сейчас, лишить Божью истину ее эффективности, вызывая обиды и расколы среди народа Божьего.

Мир — против нас, традиционные церкви — против нас, государственные законы вскоре также будут против нас. Теперь, как никогда прежде, народ Божий должен сплотиться. Бог доверил нам особые истины, чтобы мы возвестили их миру. В настоящее время проповедуется последняя весть милости. Мы имеем дело с людьми, живущими в судное время. Какими же осторожными нам нужно быть в каждом слове и поступке, насколько точно подражать Образцу, чтобы наш пример вел людей ко Христу. Как осторожно нам следует излагать истину, чтобы люди, видя ее красоту и простоту, принимали ее. Если наш характер свидетельствует об освящающей силе истины, значит, мы являемся постоянным светом для других, живыми посланиями, узнаваемыми и читаемыми всеми человеками. Мы не можем позволить себе дать место сатане, мирясь с разделениями, разладами и враждой.

В Своей последней молитве перед распятием Спаситель главным образом молился о том, чтобы между Его учениками царили единство и любовь. Хотя Его ожидали крестные муки, Он беспокоился не за Себя, но за тех, кого Он оставил продолжателями Своего дела на земле. Апостолов ожидали самые суровые испытания, но Иисус видел, что наибольшая для них опасность — это дух горечи и разделения. Поэтому Он [237] молился: «Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина. Как Ты послал Меня в мир, так и Я послал их в мир. И за них Я посвящаю Себя, чтобы и они были освящены истиной. Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их, да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня» (Иоанна 17:17—21).

Это молитва Христа обо всех Его последователях до конца времени. Наш Спаситель предвидел трудности и опасности, которые будут подстерегать Его народ; Он не мог безучастно относиться к тем разделениям и разногласиям, которые будут рассеивать и ослаблять Его Церковь. Он проявляет к нам более глубокий интерес и более нежное сострадание, чем любящий земной родитель к своему своенравному и страдающему ребенку. Он призывает нас научиться от Него и приглашает довериться Ему. Он просит нас открыть наши сердца, чтобы принять Его любовь. Он обещал быть нашим Помощником.

Перед вознесениям на небо Христос оставил Свое дело на земле в руках Своих слуг, младших пастырей. «И Он поставил одних Апостолами, других — пророками, иных — Евангелистами, иных — пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова» (Ефесянам 4:11—13).

Послав Своих служителей, наш Спаситель дал дары человекам, ибо через них Он сообщает миру слова вечной жизни. Это и есть средство, избранное Богом для совершенствования святых в познании и истинной святости. Задача рабов Христа — не просто проповедовать истину; они должны наблюдать за душами, понимая, что им нужно будет дать отчет Богу. Они должны обличать, исправлять, увещевать со всяким долготерпением и назиданием.

Всем, кто облагодетельствован через труды Божьего слуги, [238] необходимо в меру своих способностей объединиться с ним в труде для спасения душ. Это дело всех истинно верующих, служителей и рядовых членов церкви. Им следует всегда иметь перед собой эту величественную цель, стремясь найти свое соответствующее место в церкви, и всем вместе трудиться согласованно, упорядоченно и с любовью.

В религии Христа нет ничего эгоистичного или ограниченного. По своей природе она постоянно расширяет сферу своего влияния и активно действует. Она символически изображена Христом в виде яркого света, спасительной соли, преобразующей закваски. Ревностно, энергично и преданно слуги Божьи стремятся распространять познание истины вдали и вблизи, однако они не пренебрегают и тем, чтобы трудиться для укрепления и единства церкви. Они будут с особой бдительностью следить за тем, чтобы разделения и разногласия не вкрались в Церковь.

В последнее время среди нас появились люди, называющие себя слугами Христа, но своими делами разрушающие то единство, которое Господь установил в Церкви. У них есть оригинальные планы и методы работы. Они хотят многое изменить в Церкви в соответствии со своими представлениями об успехе и воображают, что таким способом можно добиться замечательных результатов. Этим людям необходимо быть учениками, а не учителями в школе Христа. Они не находят себе покоя, стремясь сделать что-то великое, нечто такое, благодаря чему они смогут прославиться. Им нужно усвоить самый полезный из всех уроков — смирение и веру в Иисуса. Некоторые следят за своими собратьями по труду и спешат указывать им на их ошибки, тогда как им самим нужно изо всех сил стараться приготовить собственные души к предстоящей великой борьбе. Спаситель повелевает им: «Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Матфея 11:29).

Учителя истины, миссионеры, администраторы Церкви смогут хорошо потрудиться для Господа, если очистят свои души через послушание истине. Каждый христианин будет [239] бескорыстно трудиться для Бога. Господь даровал нам познание Своей воли, чтобы мы стали проводниками света для других людей. Невозможно пользоваться Божьим благоволением и радоваться благословениям Христовой любви и вместе с тем оставаться равнодушными к опасностям, подстерегающим тех, кто погибает во грехах своих. «Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода» (Иоанна 15:8).

Павел призывает ефесян сохранять единство и любовь: «Итак, я, узник в Господе, умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны, со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью, стараясь сохранять единство духа в союзе мира. Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас» (Ефесянам 4:1—6).

Апостол призывает братьев являть своей жизнью силу истины, которую он возвестил им. Через кротость и мягкость, терпение и любовь они должны были воплотить в своей жизни характер Христа и благословения Его спасения. Есть только одно тело и один Дух, один Господь и одна вера. Будучи членами тела Христова, все верующие оживотворены одним духом и одной надеждой. Разделения в Церкви бесчестят религию Христа перед миром и дают повод врагам истины оправдывать свое поведение. Наставления Павла были написаны не только для Церкви его времени. Бог предусмотрел, чтобы они дошли до нас. Что мы делаем для сохранения единства духа в союзе мира?

Когда Святой Дух был излит на первоапостольскую Церковь, братья любили друг друга. Они «принимали пищу в веселии и простоте сердца, хваля Бога и находясь в любви у всего народа. Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви» (Деяния 2:46, 47). Первые христиане были немногочисленны, [240] бедны и гонимы, однако оказывали на окружающих сильное влияние. Они излучали свет для этого мира, наводили ужас на делателей неправды там, где люди узнавали об их характере и их учении. По этой причине нечестивые ненавидели христиан и гнали даже до смерти.

Сегодня критерии святости те же, что и во дни апостолов. Ни обетования, ни требования Бога не утратили своей силы. Но в каком состоянии находятся ныне дети Божьи в сравнении с ранней Церковью? Где Дух и сила Божья, прежде сопровождавшая проповедь Евангелия? Увы, «как потускло золото, изменилось золото наилучшее!» (Плач Иеремии 4:1).

Господь насадил Свою Церковь, как виноградную лозу на плодородном поле. С нежнейшей заботой Он подкармливал и лелеял ее, чтобы она принесла плоды праведности, и вполне естественно Господь задает вопрос: «Что еще надлежало бы сделать для виноградника Моего, чего Я не сделал ему?» (Исаии 5:4). Но насажденная Богом лоза пригнулась к земле и стала цепляться усиками за подпорки, установленные человеком. Ее ветви раскинулись далеко и широко, но на них созревают лишь дикие ягоды. Господин виноградника: «ожидал, что он принесет добрые грозды, а он принес дикие ягоды» (Исаии 5:2).

Господь даровал Своей Церкви великие благословения. Справедливость требует, чтобы она вернула эти таланты с прибылью. Поскольку умножились сокровища истины, переданные Церкви на хранение, то умножились и ее обязанности. Но вместо того, чтобы воспользоваться этими дарами и спешить к совершенству, она потеряла даже то, чего достигла на заре своего существования. Ее духовное состояние менялось постепенно и почти незаметно. Когда она начала искать дружбу мира и мирские почести, ее вера ослабла, ревность угасла, а пламенная преданность уступила место мертвому формализму. С каждым шагом в сторону мира Церковь все дальше и дальше уходила от Бога. Поскольку в ней стали процветать гордость и мирские амбиции, дух Христа удалился, а вместо него воцарился дух соперничества, разногласий и вражды; [241] именно этот дух стал смущать и ослаблять Церковь.

Павел пишет коринфским братьям: «Вы еще плотские. Ибо если между вами зависть, споры и разногласия, то не плотские ли вы? и не по человеческому ли обычаю поступаете?» (1 Коринфянам 3:3). Люди, снедаемые завистью и враждой, не способны постигать глубокие духовные истины Слова Божьего. «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием, и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно» (1 Коринфянам 2:14). Мы не можем правильно понять или оценить Божественное откровение без помощи того Духа, Которым нам было возвещено Слово.

Люди, поставленные защищать духовные интересы церкви, должны быть очень внимательны к тому, чтобы во всем являть правильный пример, не давая повода для зависти, ревности или подозрений, всегда исповедуя тот же дух любви, уважения и вежливости, который они хотят видеть в своих братьях. Следует усердно внимать наставлениям Слова Божьего. Обуздывайте все проявления враждебного и недоброго отношения и удаляйте каждый злой корень. Когда между братьями возникают недоразумения, надо строго следовать правилу, установленному Спасителем. Необходимо прилагать все возможные усилия, чтобы достичь примирения; но если стороны упорно стоят на своем, их нужно временно отстранить от дела Божьего, пока они не придут к согласию.

В случае возникновения в церкви конфликтов или недоразумений пусть каждый член ее исследует свое сердце, чтобы посмотреть, не в нем ли кроется причина несчастья. Духовная гордыня, желание диктовать, честолюбивое стремление к почестям или высокому положению в церкви, отсутствие самообладания, потворство страстям или предрассудкам, непостоянство или отсутствие здравого суждения могут нарушить мир и согласие в церкви.

Зачастую трудности создают поставщики сплетен, чьи нашептывания и двусмысленные намеки отравляют умы ничего не подозревающих людей и разлучают самых близких друзей. Интриганам в их злой работе помогают многие члены церкви, имеющие лукавые сердца; они охотно прислушиваются ко всяким кляузам и просят: «Сообщите нам, а мы [242] передадим дальше». С этим грехом последователям Христа нельзя мириться. Родители-христиане не должны допускать, чтобы сплетни повторялись в кругу семьи или чтобы в их семье плохо отзывались о каких-либо членах церкви.

Христианам следует считать своим религиозным долгом подавление духа зависти или соперничества. Они должны радоваться тому, что у собратьев более высокая репутация и что они добились больших успехов, даже если при этом их собственные достижения и характер окажутся в тени. Именно гордость и тщеславие, взлелеянные в сердце, изгнали сатану с неба. Эти пороки глубоко укоренились в нашей падшей природе, и если их не удалить, они вытеснят все добрые и благородные качества характера и принесут пагубные плоды зависти и вражды.

Нам следует стремиться не к величию, а к истинной благости. Имеющие ум Христов всегда остаются скромного мнения о себе. Они трудятся во имя чистоты и процветания церкви и готовы скорее пожертвовать своими интересами и желаниями, лишь бы только не допустить разногласия между братьями.

Сатана постоянно стремится вызвать недоверие, неприязнь и озлобление между детьми Божьими. Мы часто искушаемы думать, что наши права попираются, тогда как на самом деле для подобных чувств нет никакой реальной причины. Люди, любящие себя больше, чем Христа и Его дело, будут на первое место ставить свои интересы и любыми средствами защищать и отстаивать их. Если им покажется, что собратья нанесли им урон, они могут даже подать на них в суд, вместо того чтобы следовать правилу, данному Спасителем. Гордость и самолюбие мешают многим, на первый взгляд, добросовестным христианам поговорить наедине с теми, кто, по их мнению, заблуждается, чтобы обсудить с ними все спорные вопросы в духе Христа и помолиться друг за друга. Споры, вражда и судебные разбирательства между братьями — это позор для дела истины. Поступающие таким [243] образом выставляют Церковь на посмешище врагам и радуют силы тьмы. Они наносят Христу все новые и новые раны и подвергают Его публичному позору. Пренебрегая авторитетом Церкви, они выказывают презрение к Богу, Который наделил Церковь этим авторитетом.

Павел пишет галатам: «К свободе призваны вы, братия, только бы свобода ваша не была поводом к угождению плоти, но любовью служите друг другу. Ибо весь закон в одном слове заключается: „люби ближнего, как самого себя“. Если же друг друга угрызаете и съедаете, берегитесь, чтобы вы не были истреблены друг другом. Я говорю: поступайте по духу, и вы не будете исполнять вожделений плоти» (Галатам 5:13—16).

Лжеучителя принесли галатам учения, противоречившие Евангелию Христа. Павел стремился разоблачить и исправить эти заблуждения. Он очень хотел отделить лжеучителей от церкви, но они своим влиянием затронули умы стольких верующих, что было опасно предпринимать против них решительные меры. Существовала опасность вызвать вражду и разделения, пагубные для духовного благополучия Церкви. Поэтому Павел постарался запечатлеть в сознании своих братьев, как важно помогать друг другу в любви. Он написал, что все требования закона, определяющего наш долг по отношению к ближним, исполнятся, если мы будем любить друг друга. Он предупредил галатов, что если они продолжат ненавидеть и враждовать, разделяться на партии и, подобно диким зверям, грызть и пожирать друг друга, то будут несчастны в этой земной жизни и навлекут на себя вечную погибель. Только одним путем можно было избежать столь страшных пороков; апостол охарактеризовал этот путь тремя словами: «поступать по Духу». Христиане должны постоянно молиться и просить, чтобы Святой Дух направлял их шаги. Только в этом случае они будут двигаться в сторону любви и единства. [244]

Дом, разделившийся сам в себе, не сможет устоять. Когда христиане враждуют друг с другом, сатана берет бразды правления в свои руки. Как часто ему удавалось уничтожать мир и согласие в церквах! Какие ожесточенные споры, какая злоба и ненависть возникали в церкви из-за пустякового дела! Сколько надежд было загублено, сколько семей распалось из-за раздоров и разногласий!

Павел призывал своих братьев быть весьма осторожными, чтобы, стремясь исправить чужие промахи и ошибки, самим не совершать таких же тяжких грехов. Он предупреждает их о том, что ненависть, соперничество, гнев, вражда, подстрекательство к мятежу, ереси и зависть — это такие же дела плоти, как и распущенность, прелюбодеяние, пьянство и убийство, и что эти грехи точно так же закроют двери рая для виновных.

Христос предупреждает: «Кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему жерновный камень на шею и бросили его в море» (Марка 9:42). Всякий, кто сознательным обманом или дурным примером вводит в заблуждение ученика Христа, будет виновен в великом грехе. Делающий его объектом клеветнических измышлений или насмешек оскорбляет Иисуса. Наш Спаситель отмечает всякое зло и неправду, совершаемые в отношении Его последователей.

Как в древние времена были наказаны насмехавшиеся над тем, что Бог избрал для Себя святым? Валтасар и тысяча его вельмож осквернили золотые сосуды Иеговы и прославляли вавилонских идолов. Но Бог, Которому они бросили вызов, видел эту нечестивую сцену. И в самый разгар их богохульного веселья показалась бескровная рука и написала таинственные знаки на стене царского дворца. Исполненные ужаса, царь и его придворные выслушали приговор, произнесенный над ними слугою Всевышнего.

Пусть люди, с удовольствием распространяющие лживые и клеветнические измышления о слугах Христа, помнят, что Бог видит их поступки. Их клевета оскверняет не бездушные сосуды, а характер тех, кого Христос искупил Своей кровью. [245]

Рука, начертавшая знаки на стенах дворца Валтасара, ведет точную запись всех притеснений и каждого несправедливого деяния, совершенного против детей Божьих.

В священной истории есть много поразительных примеров того, с какой ревностью Господь оберегал самых слабых Своих детей. Во время странствования Израиля по пустыне на уставших и ослабевших людей, шедших позади основной массы народа, вероломно напали трусливые и жестокие амаликитяне. После этого Израиль воевал с амаликитянами и победил их. «И сказал Господь Моисею: напиши сие для памяти в книгу и внуши Иисусу, что Я совершенно изглажу память Амаликитян из поднебесной» (Исход 17:14). Это повеление снова было повторено Моисеем незадолго до его смерти, чтобы потомки не забывали о нем: «Помни, как поступил с тобою Амалик на пути, когда вы шли из Египта: как он встретил тебя на пути, и побил сзади тебя всех ослабевших, когда ты устал и утомился, и не побоялся он Бога... изгладь память Амалика из поднебесной; не забудь» (Второзаконие 25:17—19).

Если Бог наказал за жестокость языческий народ, то как Он поступит с теми, кто, называясь Его детьми, враждуют со своими братьями, уставшими и изнемогшими от труда на Его ниве? Сатана имеет большую власть над теми, кто подпадает под его контроль. Не кто иной, как первосвященники и старейшины — религиозные учителя народа, подстрекали кровожадную толпу по дороге от судилища до Голгофы. В сердцах некоторых последователей Христа сегодня живет тот же дух, который требовал распятия нашего Спасителя. Пусть делатели неправды помнят, что все их поступки видит один свидетель — святой Бог, ненавидящий грех. Он и приведет на суд все их дела и все тайное.

«Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и [246] не себе угождать. Каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию. Ибо и Христос не Себе угождал» (Римлянам 15:1—3). Подобно тому как Христос проявлял сострадание и помогал нам в наших слабостях и греховности, так и нам нужно сострадать другим и помогать им. Многие братья и сестры отягощены сомнениями, обложены немощами, маловерны и неспособны видеть невидимое; но друг, который приходит к ним от имени Христа, может стать связующим звеном, помогающим направить колеблющуюся веру на Бога. О, какая это благословенная работа! Пусть гордость и себялюбие не помешает нам сделать добро, которое мы можем делать, если мы будем действовать во имя Христа, с любовью и нежностью.

«Братья! если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным. Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов» (Галатам 6:1, 2). Этими словами Господь снова достаточно понятно разъясняет наш долг. Как могут называющие себя последователями Христа столь легкомысленно относиться к вдохновенным наставлениям? Не так давно я получила письмо, описывающее обстоятельства, в которых наш брат поступил неблагоразумно. И хотя с того момента прошли многие годы и все случившееся было незначительно и мелочно настолько, что даже не стоит говорить об этом, автор письма утверждала, что проступок брата раз и навсегда разрушил ее доверие к нему. Если сестра, написавшая данное письмо, никогда не совершала в жизни серьезных ошибок, то это можно считать чудом, ибо человеческая природа очень слаба. Я считала и продолжаю считать виновных в серьезных грехах своими братьями и сестрами, хотя до сих пор они не видят эти грехи в том свете, в каком их видит Бог. Но Господь долготерпит этих людей, так почему бы и мне не поступать так же? Он еще окажет на их сердца такое сильное влияние Своим Святым Духом, что грех, как в свое время Павлу, и им покажется крайне порочным.

Мы плохо знаем наши сердца и плохо понимаем нашу потребность в милости Божьей. Вот почему мы так мало дорожим нежным состраданием, которое Иисус проявляет к нам и которое мы должны проявлять друг к другу. Нам следует помнить, [247] что наши братья — слабые, заблуждающиеся смертные, как и мы сами. Предположим, что брата одолело искушение, потому что он не бодрствовал, как должно, и совершил ошибку, которая обычно ему не свойственна. Как мы должны отнестись к нему? Мы узнаем из Библии, что люди, которых Бог использовал в великом и славном деле, совершали тяжкие грехи. Господь не оставлял эти грехи без внимания, но и не отвергал Своих рабов. Когда они каялись, Он прощал их по милости Своей, являл им лицо Свое и действовал через них. Пусть эти слабые, бедные смертные подумают о том, как сильно они нуждаются в сочувствии и терпении Божьем и своих братьев. Пусть они остерегаются судить и критиковать других. Нам нужно прислушаться к наставлению апостола: «Вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным» (Галатам 6:1). Мы можем упасть под натиском искушения и будем нуждаться в таком же снисходительном отношении, которое сами должны проявлять в отношении согрешающего. «Ибо каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерой мерите, такою и вам будут мерить» (Матфея 7:1).

Апостол присовокупляет предостережение для независимых и самонадеянных: «Кто почитает себя чем-нибудь, будучи ничто, тот обольщает сам себя... Ибо каждый понесет свое бремя» (Галатам 6:3, 5). Кто считает, что превосходит своих братьев в опыте и рассудительности и презирает их совет и наставление, тот показывает, что он опасно заблуждается. Сердце человеческое лукаво. Человек должен проверять свой характер и поведение библейским мерилом. Слово Божье проливает безошибочный свет на жизненный путь любого человека. Хотя множество разных веяний отвлекают человека и рассеивают его внимание, люди, искренне ищущие мудрости у Бога, будут наставлены на правильный путь. Каждый человек в конце концов или самостоятельно устоит, или погибнет, не ориентируясь на мнение людей, поддерживающих его или противодействующих ему, и не опираясь на чье-либо [248] суждение, но согласно своему подлинному характеру, каким его видит Бог. Церковь может предупреждать, советовать и наставлять, но она не может заставить кого бы то ни было избрать правильный путь. Всякий, упорно пренебрегающий Словом Божьим, должен будет понести свое бремя, ответить перед Богом за себя и испытать последствия избранного им пути.

Господь дал нам в Своем Слове определенные, безошибочные наставления, повинуясь которым мы сможем сохранить в Церкви единство и согласие. Братья и сестры, прислушаетесь ли вы к этим вдохновенным повелениям? Читаете ли вы Библию и являетесь ли исполнителями слова? Стремитесь ли вы исполнить молитву Христа о единстве Его последователей? «Бог же терпения и утешения да дарует вам быть в единомыслии между собой, по учению Христа Иисуса, дабы вы единодушно, едиными устами славили Бога и Отца Господа нашего Иисуса Христа» (Римлянам 15:5). «Усовершайтесь, утешайтесь, будьте единомысленны, мирны, — и Бог любви и мира будет с вами» (2 Коринфянам 13:11). [249]

Свидетельство для церкви № 32

Труд служителя евангелия

В Северной Тихоокеанской конференции и конференции Верхняя Колумбия многое нуждается в исправлении [Это были местные конференции АСД, составляющие теперь Северо-Тихоокеанскую унионную конференцию].

Творец надеялся, что тамошние братья принесут плод в соответствии с тем светом и преимуществами, которые им были дарованы, но в этом Его постигло разочарование. Он предоставил братьям все возможности, но они не использовали их и не принесли плод кротости, благочестия и благотворительности. Они не вели такой образ жизни, не явили такой характер и не оказали такого влияния, которое могло бы наилучшим образом прославить их Создателя, облагородить их самих и сделать их благословением для ближних. В их сердцах живет эгоизм. Они любят все делать по-своему, стремятся к личным удобствам, славе и богатству, а также к собственным удовольствиям в самых утонченных или, напротив, грубых формах. Если мы идем по пути этого мира и следуем склонностям собственного ума, будет ли это способствовать нашему высшему благу? Разве Бог, образовавший человека, не ожидает от нас чего-то лучшего?

«Итак, подражайте Богу, как чада возлюбленные» (Ефесянам 5:1). Христиане должны быть подобны Христу. Им нужно иметь тот же дух, оказывать то же влияние и иметь то же нравственное превосходство, которое было у Него. Идолопоклонникам и развращенным сердцем необходимо покаяться и обратиться к Богу. Гордые и уверенные в собственной праведности должны уничижить себя, стать раскаявшимися, кроткими и смиренными сердцем. Всем, помышляющим о земном, надо оторвать отростки своего сердца от хлама этого мира, вокруг которого они вьются, и ухватиться ими за Бога. Они обязаны поступать по духу. Нечестные и неверные должны стать правдивыми [250] и надежными. Тщеславным и завистливым следует сокрыться в Иисусе и искать славы Ему, а не себе. Они должны возгнушаться своей святостью и собирать себе сокровище на небесах. Пренебрегающим молитвой нужно почувствовать потребность как в тайной, так и в семейной молитве и усердно взывать к Богу.

Будучи поклонниками истинного и живого Бога, мы обязаны приносить плод в соответствии с тем светом и преимуществами, которые мы имеем. Многие поклоняются идолам вместо того, чтобы поклоняться Господу неба и земли. Все, что люди любят и чему доверяют вместо того, чтобы любить Господа и всецело Ему доверять, становится идолом и именно так именуется в небесных книгах. Даже благословения зачастую превращаются в проклятие. Симпатии человеческого сердца, укрепляемые упражнениями, иногда извращаются и становятся сетью. Когда кого-то обличают, всегда находятся сочувствующие ему. Они совершенно не принимают во внимание вред, нанесенный делу Божьему плохим примером того человека, чья жизнь и характер не похожи на жизнь и характер великого Образца. Бог посылает Своих слуг с вестью к людям, называющим себя последователями Христа, но часть их, являясь детьми Божьими только по названию, отвергают предупреждение.

Бог чудесным образом благословил человека мыслительными способностями. Тот, Кто наделил дерево способностью приносить добрые плоды, дал и человеку способность приносить драгоценные плоды праведности. Он насадил человека в Своем саду и нежно заботился о нем. Он ожидал, что человек принесет плоды. В притче о смоковнице Христос говорит: «Вот, я третий год прихожу искать плода на этой смоковнице» (Луки 13:7). Вот уже более двух лет Хозяин ищет плода, который Он вправе ожидать от этих конференций, но чем увенчались Его поиски? С каким нетерпением мы наблюдаем за нашим любимым деревом или растением, ожидая, что оно вознаградит нас за наши труды и произведет почки, цветы и плоды, и как мы бываем разочарованы, если находим на нем одни только листья! С каким же несравненно большим волнением, трепетом и нежной заинтересованностью Небесный Отец ожидает духовного роста от тех, кого Он создал по Своему [251] образу и ради которых отдал Своего Сына, что поднять их, облагородить и прославить.

Господь предусмотрел определенные средства исправления ошибок и отступничества людей. Его вестники посланы, возвещая прямое свидетельство, вывести людей из сонного состояния и открыть их разумению драгоценные слова жизни, Святые Писания. Эти люди должны быть не просто проповедниками, а служителями, носителями света, верными стражами, которые видят надвигающуюся опасность и предупреждают народ. Они должны напоминать Христа своим пылким и пламенным служением, своей любезностью и тактичностью, своим личным трудом, короче говоря, напоминать Его во всех своих делах. Они должны иметь живую связь с Богом и настолько хорошо знать пророчества и практические уроки Ветхого и Нового Завета, чтобы выносить из сокровищницы Слова Божьего старое и новое.

Некоторые из этих служителей допускают ошибку при подготовке к проповедям. Они с такой точностью расписывают все детали, что не оставляют Господу места руководить ими и воздействовать на ход их мыслей во время проповеди. Отточено каждое слово, проставлена каждая точка, и теперь они ни на йоту не могут уклониться от написанного. Если они и дальше пойдут этим путем, это приведет их к узкости мысли, ограниченности взглядов, и сами они вскоре лишатся жизненной силы и энергии так же, как холмы Гелвуйские были лишены дождя и росы. Им надо бы открыть душу и позволить Святому Духу руководить ходом их мыслей. Когда все расписано заранее и проповедникам кажется, что они не могут уклоняться от приготовленного материала, эффект от такой проповеди будет не лучше, чем если бы эту проповедь просто прочитали.

Бог желает, чтобы Его служители полностью полагались на Него, но в то же время им нужно быть основательно подготовленными ко всякому доброму делу. Ни одну тему нельзя проповедовать одинаково в разных общинах. Если дать возможность Духу Божьему действовать, Он подскажет служителю мысли, и они помогут некоторым людям, сидящим в собрании, разрешить их проблемы. Но выхолощенные, формальные проповеди, которые так часто звучат с кафедры, содержат в себе очень мало животворной силы Святого Духа. Привычка говорить такие проповеди будет эффективно снижать влияние проповедника и подрывать его способности. Это [252] одна из причин, почему усилия служителей в N. и NN. не имеют более успеха. Стоя на кафедре, эти служители не дают возможности Богу воздействовать на умы присутствующих.

Еще одна причина неудачной работы указанных выше конференций состоит в том, что люди, к которым Бог посылает Своего вестника, хотят адаптировать его идеи к своим и вкладывать в его уста слова, которые им хотелось бы услышать. Божьи стражи не должны угождать людям или идти у них на поводу и говорить только то, что им хочется услышать. Они обязаны прислушиваться к тому, что говорит Господь, какое у Него слово для народа. Если они рассчитывают на проповеди, приготовленные несколько лет назад, то никак не смогут удовлетворить духовные потребности своих слушателей. Им следует открыть свои сердца, чтобы Господь произвел впечатление на их умы, и тогда они смогут возвещать людям драгоценную истину, которая будет подобна горящим углям с небесного жертвенника. Бог недоволен служителями, отличающимися ограниченностью взглядов, которые тратят данные Богом способности на маловажные вопросы и не стремятся возрастать в Божественном познании до полного возраста в Иисусе Христе. Господу угодно, чтобы Его служители отличались широтой ума и истинным нравственным мужеством. Такие мужи будут готовы преодолевать сопротивление и трудности и сами поведут стадо Божье вместо того, чтобы позволять стаду вести себя.

В работе Божьих стражей в целом слишком мало Духа и силы Божьей. Дух, Который присутствовал на чудесном собрании апостолов в день Пятидесятницы, ждет своего часа, когда Он сможет явить Свою силу в людях, в настоящее время стоящих между живыми и мертвыми в качестве посланников Божьих. Сила, которая столь мощно всколыхнула людей в 1844 году, снова проявит себя. Весть третьего ангела будет возвещаться не шепотом, а громким голосом.

Многие, утверждающие, что имеют великий свет от Бога, на самом деле ходят в искрах, которые сами же и высекают. Их уст должен коснуться горящий уголь с небесного жертвенника, тогда они смогут излагать истину вдохновенно. Слишком много служителей выходят на кафедру с заученными, шаблонными проповедями, не несущими в себе небесного света. [253]

В служении всех вероисповеданий слишком много своего «я» и слишком мало Иисуса. Господь использует смиренных людей для провозглашения Своих вестей. Если бы Христос пришел с царственным величием и пышностью, которой обычно окружают себя так называемые великие люди земли, то многие приняли бы Его. Но Иисус из Назарета не ослеплял людей блеском внешней славы, чтобы таким образом заставить их трепетать и благоговеть перед Ним. Он пришел как скромный Муж, дабы стать Искупителем человечества, а также Учителем и Примером. Если бы Он поощрял пышные церемонии и пришел в сопровождении вереницы знаменитых людей земли, то как бы Он тогда мог учить смирению? Как бы Он мог проповедовать такие пламенные истины, как, к примеру, в Своей Нагорной проповеди? Он хотел, чтобы Его ученики следовали Его примеру, а потому и вел Себя соответственно. На что могли надеяться люди простого происхождения, если бы Он был возвеличен на земле и окружен царскими почестями? Иисус знал, в чем нуждается мир, лучше самого мира. Он пришел не в виде ангела в небесном одеянии, но как человек. Однако, несмотря на Его смирение, в Нем чувствовалась внутренняя сила и величие, внушавшее благоговение тем, кто любил Его. Отличаясь особой привлекательностью характера и имея обычную внешность, Он вместе с тем ходил среди людей с достоинством и властью небесного Царя. Люди были удивлены и смущены. Они пытались придумать какое-то объяснение этому странному факту. Не желая отказываться от своих предвзятых мнений, они поддались сомнениям и продолжали придерживаться традиционной точки зрения, согласно которой Спаситель должен прийти в земном величии.

Когда Иисус говорил Свою Нагорную проповедь, Его ученики собрались вокруг Него, и множество любопытствующих людей также подошли к Нему как можно ближе. Они ожидали чего-то необычного. Горящие лица, жадно внимающие каждому слову Иисуса, выдавали глубокий интерес собравшихся. Внимание всех, казалось, было приковано к говорящему. Его глаза светились неизреченной любовью, и небесное выражение Его лица придавало особый смысл каждому сказанному слову. В толпе слушающих находились и небесные ангелы. Там же был и враг душ со своими злыми ангелами, готовыми по возможности противодействовать влиянию Небесного Учителя. Сказанные на той горе истины слова прошли через тьму [254] веков и стали ярким светом среди всеобщей тьмы заблуждения. Многие нашли в них то, чего больше всего желала их душа, — надежное основание для веры и святой жизни. Но в словах, сказанных величайшим Учителем, Которого когда-либо знал мир, нет никакого показного красноречия. Речь Христа ясна и понятна; мысли и выводы сформулированы в самых простых выражениях. Бедные, неграмотные простые люди могут понять эти слова. Господь, пришедший с небес, милостиво и по-доброму обращался к людям, которых пришел спасти. Он учил их, как власть имеющий, говоря слова вечной жизни.

Всем проповедующим необходимо как можно тщательнее подражать Образцу. Хотя современные служители могут не осознавать своей силы и власти, как Христос, но они в состоянии быть настолько тесно связанными с Источником силы, что Иисус пребудет в них, а они в Нем, и в них будет открываться Его Дух и сила.

«Ходите во свете, как и Он во свете». Любовь к миру и эгоизм — вот что разделяет нас с Богом. Небесные вести всегда вызывают сопротивление. Верные свидетели Христа и истина будут обличать грех. Их слова уподобятся молоту, разбивающему сердца, твердые, как кремень, и огню, пожирающему шлаки и примеси. Существует постоянная потребность в искренних, решительных предупреждениях. Бог ищет людей, верных своему долгу. В нужное время Он посылает Своих преданных вестников, чтобы они совершали работу наподобие той, что совершил Илия.

Служители как воспитатели

Положение дел в N. достойно глубокого сожаления. То, что Господу было угодно показать мне, причинило мне сильную боль. Кому бы ни пришлось трудиться здесь или в N., этому человеку придется основательно поработать и взять на себя большую нагрузку, ибо до него работа делалась недобросовестно и осталась неоконченной. Сложившееся положение воспринимается особенно тяжело потому, что неудачу нельзя полностью списать на любовь членов церкви к миру или их недостаточную любовь к Иисусу и к истине; она во многом [255] объясняется недоработками служителей, не выполнивших свой долг. У них не было миссионерского духа, и они не сознавали, насколько важно тщательно обучать людей всем отраслям дела Божьего везде, где истина пустила корни. Если как следует потрудиться для одной души, то выиграют многие. Но служители не думали об этом и не обучали людей таким образом, чтобы они, в свою очередь, стойко защищали истину и обучали своих ближних. Богу неугодна такая небрежная, недобросовестная, половинчатая работа.

Служитель может получать удовольствие от проповедования, но это приятная и сравнительно легкая часть работы. Ни об одном проповеднике нельзя судить по его ораторским способностям. Самое трудное начинается после того, как он сходит с кафедры, чтобы поливать посеянное им семя. Зародившийся интерес необходимо поддерживать личным трудом: посещать людей на дому, проводить библейские уроки, учить своих подопечных исследовать Писания, молиться с семьями и отдельными людьми, интересующимися религией, стараться углубить впечатление, произведенное проповедью на сердце и совесть.

Среди нас есть много братьев и сестер, не желающих поближе знакомиться со своими неверующими соседями и с теми, с кем они соприкасаются, и не считающих своим долгом преодолевать это нежелание. Истина, которую они преподают, и любовь к Иисусу — это великая сила, и она поможет им победить свою замкнутость. Им следует помнить, что они должны будут вновь встретиться с этими людьми в день суда. Может быть, они не сказали им тех слов, которые нужно было сказать? Почувствовали ли они достаточную заинтересованность в душах, чтобы предупреждать их, умолять, молиться за них и предпринимать все усилия, дабы завоевать их для Христа? Соединили ли они рассудительность с рвением, следуя указанию апостола: «И к одним будьте милостивы, с рассмотрением, а других страхом спасайте, исторгая из среды огня, гнушаясь даже одеждою, которая осквернена плотью» (Иуды 23).

Всем, кто хочет иметь успех в служении, необходимо ревностно трудиться. Я умоляю вас, дорогие братья, служители Христа, не пренебрегайте своим долгом обучать людей благоразумно работать, поддерживая дело Божье во всех его отраслях. Христос обучал людей, и тем же должны заниматься Его [256] служители, ибо они представляют Его на земле. Если служители не учат людей быть верными Богу в десятинах и пожертвованиях, значит, они пренебрегают важной работой, которую Господь поручил им, и напротив их имен в небесных книгах будет написано «Неверный раб». Члены церкви приходят к выводу, что если бы было важно отдавать десятины, то служитель, посланный к ним Богом проповедовать истину, сказал бы им об этом; и они пренебрегают своим долгом, чувствуя себя совершенно спокойно и уверенно. Они поступают вопреки ясно выраженным требованиям Бога и в результате становятся вялыми и бездеятельными. Они не оказывают на мир спасительного влияния, и Христос говорит о таковых как о соли, потерявшей силу.

Общины верующих, соблюдающих субботу, могут возникать во многих местах. Зачастую это небольшие группы, но ими нельзя пренебрегать; их нельзя обрекать на вымирание из-за недостатка надлежащих личных усилий с нашей стороны и соответствующей подготовки. Такую работу нельзя оставлять преждевременно. Прежде, чем уезжать на другое поле, убедитесь, что все разумно стоят в истине, утверждены в вере и заинтересованы во всех отраслях дела. Но даже после того, как вы уедете на новое место, почаще посещайте этих людей, следуя примеру апостола Павла, чтобы узнать, как им живется. О, как рыдают ангелы, видя небрежное отношение к работе со стороны считающих себя Божьими посланниками!

Дело Божье могло бы процветать на всех полях, если бы служители уповали на Бога и не допускали ничего такого, что вставало бы между ними и их работой. Нам нужны скорее работники, чем просто проповедники, но лучше всего, когда эти два служения соединяются вместе. На миссионерских полях много раз было доказано, что если игнорируется кропотливый ежедневный труд, если людей не учат правильно работать, проводить богослужения, конкретно совершать свою часть миссионерской работы, успешно приводить людей к Богу, то работа скорее всего потерпит неудачу, каким бы талантом проповедника человек ни обладал. Немало предстоит сделать и в субботней школе, чтобы люди поняли свой долг и выполняли свою часть. Бог призывает людей трудиться для Него, а служителям надо направлять их усилия. [257]

Печально сознавать тот факт, что работа в этих полях на годы отстает от того развития, какого мы были вправе ожидать. Небрежность со стороны служителей расхолаживает народ, а отсутствие со стороны людей заинтересованности, самопожертвования и должной оценки дела Божьего в свою очередь расхолаживает служителей. В небесной книге об этих церквах написано: «Отстали на два года». Такие работники могли бы многое сделать для распространения истины, чтобы приводить души ко Христу в разных местностях, и в то же время могли бы возрастать в благодати и в познании истины, если бы использовали свои возможности и преимущества и укреплялись в вере и мужестве, а не роптали и жаловались. Только вечность откроет, сколько потеряно за эти годы, сколько душ оставлено на погибель из-за такого положения дел. Потери не поддаются подсчету. Бог оскорблен. Избранный курс нанес делу Божьему рану, на исцеление которой уйдут годы. И если совершенные ошибки останутся незамеченными и люди в них не раскаются, то они, без сомнения, будут повторяться и дальше.

Осознание столь печальных фактов тяжелым бременем легло на мою душу, лишило меня сна. Иногда казалось, что сердце мое разорвется, и я могла только молиться, давая выход горю в громких рыданиях. О, как мне было жаль моего Спасителя! Моим глазам живо представилась картина: Иисус ищет плоды смоковницы и, к Своему разочарованию, ничего не находит на ней, кроме пышной листвы. Я чувствовала, что не могу этого допустить. Я никак не могла примириться с мыслью, что на протяжении последних нескольких лет служители и члены церкви пренебрегали своим долгом. Я боялась, что этих беспечных людей постигнет то же проклятие, что и бесплодную смоковницу, и в духовном смысле они навсегда завянут. Ужасное пренебрежение работой и невыполнение порученной Богом миссии наносит нам страшный урон, который мы не можем себе позволить. Слишком ужасно было видеть, как люди идут на такой риск в любое время нашей истории, но особенно сейчас, когда осталось так мало времени, а нужно еще так много сделать в этот день Божьего приготовления. Все Небо с большим усердием участвует в спасении [258] людей; Бог просвещает Свой народ и определяет долг каждого, дабы никто не сошел с правильного пути. Но Бог посылает Свой свет не для того, чтобы на него не обращали внимания или пренебрегали им. Если люди невнимательны, они вдвойне виновны перед Ним.

Когда Христос въезжал в Иерусалим, то на горе Елеонской Он не сдержал Своего горя и, глядя на Иерусалим, заплакал, восклицая сквозь слезы: «О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! но это сокрыто ныне от глаз твоих» (Луки 19:42). Он плакал не о Себе, но о тех, кто презирал Его милость, долготерпение и снисхождение. Путь, которым пошли строптивые и нераскаявшиеся жители обреченного города, напоминает отношение церквей и отдельных людей ко Христу в наше время. Они пренебрегают Его требованиями и презирают Его долготерпение. Существует внешний вид благочестия, богослужебные формы, возносятся хвалебные молитвы, но нет реальной силы. Сердце не смягчается благодатью, но остается холодным и черствым. Многие, подобно евреям, ослеплены неверием и не знают времени своего посещения. Что касается истины, то у них есть все преимущества; Бог многие годы обращается к ним со Своими предупреждениями, обличениями, увещеваниями и наставлениями в праведности, но Его особыми указаниями все время пренебрегают и ставят их на один уровень с обыденными вещами.

Обязанность обличать сребролюбцев

Многие люди, числящиеся среди верующих, на самом деле по своей вере и принципам не с ними. Они делают именно то, чего Иисус не велел делать, — стремятся собирать себе сокровище на земле. Христос сказал: «Не собирайте себе сокровищ на земле... но собирайте себе сокровища на небе... ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Матфея 6:19—21). Вот в чем заключается одна из опасностей, угрожающих христианам. Они не повинуются ясным указаниям Христа [259] и не проявляют настоящей веры и доверия Богу. Чтобы накопить богатство, они возлагают на себя все новые заботы и нагрузки, пока жажда накопительства полностью не поглощает все их помыслы. Они жаждут получать все большую прибыль и всегда боятся понести убытки. Чем больше земель и денег они имеют, тем больше им хочется. «Они пьяны, но не от вина, — шатаются, но не от сикеры» (Исаии 29:9). Эти люди пресыщены заботами житейскими, влияющими на них, как крепкие напитки на пьяницу. Они настолько ослеплены корыстолюбием, что день и ночь работают ради приобретения тленных сокровищ. Они пренебрегают своими вечными интересами, на это у них просто нет времени. Из их слов, планов и образа жизни становится ясно, что их помыслы далеки от великих вопросов истины. Души вокруг них гибнут во грехах? — Ну и что из этого? Ведь земные богатства для них куда важнее! Пусть души, за которые умер Христос, продолжают опускаться в бездну погибели — им некогда спасать их. Составляя планы извлечения максимальной прибыли, такие люди проявляют незаурядное искусство и талант, но не используют эти ценные качества в деле приобретения душ для Христа, для созидания царства своего Искупителя. Разве чувства таких людей не извращены? Разве они не упоены пьянящей чашей любви к миру? Разве они не утратили благоразумие и не руководствуются ли они в жизни только эгоистичными целями и намерениями? Дело же личного приготовления к тому, чтобы устоять в день Господень, а также использование своих Богом данных способностей, чтобы и другим людям помочь готовиться к этому дню, кажется им слишком скучным и неприятным делом.

Спаситель мира предлагает нам наиболее полезное и прибыльное дело, которым могут заниматься богатые и бедные, образованные и малограмотные. Все могут безопасно собирать себе «сокровище неоскудевающее на небесах». Это значит вкладывать свои силы в верное дело, вверять свои таланты на сохранение в надежные руки.

Иисус проиллюстрировал Свое учение, приведя в пример состоятельного землевладельца, которого Бог обильно облагодетельствовал. Господь благословил его земельные наделы, и они принесли обильный урожай. Таким образом, у него появилась возможность проявить щедрость по отношению к ближним, не получившим таких благословений. Но когда богач обнаружил, что его земля дала столь обильный урожай, намного превосходящий все его прогнозы, он, вместо того [260] чтобы позаботиться о нуждах бедных, стал изобретать способы, как бы все оставить у себя. Когда этот человек увидел, как дары Неба стекаются в его житницы, он не воздал славу и благодарность столь щедрому Подателю этих благ и не подумал, что эти великие благословения накладывают на него дополнительную ответственность. Будучи по натуре эгоистом, он задал себе вопрос: «Что мне делать? некуда мне собрать плодов моих». Посоветовавшись со своим алчным сердцем, он сказал: «Вот что сделаю: сломаю житницы мои и построю большие, и соберу туда весь хлеб мой и все добро мое. И скажу душе моей: душа! много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись». Подлинным наслаждением и восторгом для души является деятельная жизнь, самообладание, святые цели; но то, как человек вознамерился распорядиться щедрыми Божьими дарами, только растлевало его душу. И к чему это привело? «Но Бог сказал ему: „безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил?“ Так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет» (Луки 12:17—21).

Этот жалкий богач имел большое земное сокровище, но был лишен истинного богатства. Сколько людей сегодня находятся под осуждением по той же самой причине. От престола Божьего на нас изливаются благодатные потоки спасения. Нам даются земные блага, но мало кто использует их для благословения человечества или для прославления Бога. Господь — наш добрый Благодетель. Он принес свет и бессмертие через Иисуса Христа. Да, через Иисуса мы получаем все благословения. О, если бы всякий язык признал великого Подателя всех благ! Пусть каждый голос внятно и восторженно провозглашает добрую весть о том, что через Иисуса для нас открывается будущая бессмертная жизнь и все приглашаются принять этот великий дар. Все небесные сокровища становятся доступны нам и только ждут, когда мы их востребуем. Можно ли удивляться, что жалкий богач из притчи был назван безумным, ибо он отвернулся от вечного богатства, бесценного дара бессмертной жизни, вечной славы и довольствовался [261] тленным земным сокровищем?

Бог по-разному испытывает людей. Одним Он дарует обильные благословения, а других временно лишает материальных благ. Он смотрит, будут ли богатые любить Бога, Подателя всех благ, и ближних, как самих себя. Бог доволен, когда человек правильно распоряжается этим изобилием; в таком случае Он может возложить на него еще большую ответственность. Господь открывает самому человеку, как тот оценивает временное и вечное, земное и небесное. Он наставляет нас: «Когда богатство умножается, не прилагайте к нему сердца» (Псалтирь 61:11). Богатство имеет ценность только тогда, когда используется для блага людей и во славу Бога; но никакое земное богатство не должно быть вашей долей, вашим богом или спасителем.

Братья мои, мир никогда не поверит, что вы веруете искренне и всерьез, если вы не станете меньше говорить о земном и больше — о реальностях вечного мира. Господь наш грядет, но многие, исповедующие нашу веру, не отдают себе отчета в том, что это событие очень близко. Они не могут сосредоточить свою веру на открытых намерениях Бога. У некоторых из них страсть делать деньги поглощает все силы и время, и земное богатство заслоняет собой славу небесного сокровища. Разум не сосредоточивается на вечном, считая это второстепенным, зато любовь к миру подобна наводнению. Людей волнует только один вопрос: как делать деньги? Они живут надеждой на получение прибыли и для достижения этой цели используют тысячи разных планов и методов, включая изобретения и патентное право. Кто-то занят поисками драгоценных металлов, другие участвуют в биржевых операциях, третьи возделывают землю, но все преследуют только одну цель: обогатиться. В погоне за богатством они часто начинают блуждать кривыми путями и доходят до безумия, однако не желают понять превосходство бессмертного наследия.

Когда Христос жил в этом мире, Он соприкасался с некоторыми людьми, жившими надеждой на материальные приобретения. Они никогда не имели покоя, постоянно пробовали что-то новое, однако их надеждам не суждено было сбыться. Иисус знал запросы человеческого сердца (они, кстати, остаются неизменными из века в век), и обращал внимание [262] людей только на неоскудевающее богатство. Он сказал: «Еще: подобно Царство Небесное сокровищу, скрытому на поле, которое, найдя, человек утаил, и от радости о нем идет и продает все, что имеет, и покупает поле то» (Матфея 13:44). Христос говорит людям о бесценном сокровище, доступном всем. Он пришел на землю, чтобы направить их помыслы на поиск этого сокровища. Путь уже проложен; самые бедные, идущие за Ним, сделаются богаче самых богатых людей на земле, которые не знают Иисуса, и они будут еще больше богатеть, делясь своим счастьем с ближними.

«Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляет и где воры не подкапывают и не крадут» (Матфея 6:19, 20). Поступающие таким образом не потерпят урон. Сокровище, накопленное на небесах, находится в безопасности и кладется на наш счет, ибо Иисус сказал: «Собирайте себе сокровище на небесах». Люди могут сеять здесь, на этой земле, но пожинают в вечности.

Именно вечное сокровище должны предлагать служители Христа, куда бы они ни приезжали. Задача служителей — убеждать людей становиться мудрыми во спасение и не позволять приспособленцам, любящим мир, но называющим себя верующими, влиять на их поведение и ослаблять их веру. В их миссию не входит помогать церквам и отдельным людям придумывать, как сэкономить деньги, сокращая свои планы и ограничивая усилия в деле Божьем. Напротив, они должны учить людей бескорыстно трудиться и, таким образом, богатеть в Бога. Им нужно учить людей правильно и по достоинству оценивать вечное и ставить царство небесное на первое место.

На этих двух полях нужны халевы. В этих двух конференциях должны трудиться не дети, а мужи, которые будут поступать разумно и брать на себя основные нагрузки, будут возвышать свой голос над голосами неверных, выдвигающих возражения, сомнения и критические замечания. Важные дела нельзя доверять детям. Неразвитый христианин, остающийся духовным лилипутом и не имеющий мудрости свыше, не [263] готов к жестокой борьбе, чаще всего являющейся уделом церкви. «На стенах твоих, Иерусалим, Я поставил сторожей, которые не будут умолкать ни днем, ни ночью» (Исаии 62:6). Если служитель не начнет бесстрашно возвещать всю истину, если он не устремит взор на славу Божью и не станет трудиться под руководством великого Вождя его спасения, если он не выдвинется на передовую, не обращая внимания на упреки и на лестные отзывы, то будет признан неверным стражем.

Некоторым в N. пора уже быть взрослыми, а не детьми, и помышлять о горнем, а не о чувственном и земном. Но их духовное зрение затуманено; великая любовь Спасителя не приводит в восторг их души. У Христа есть еще многое, что нужно сказать вам, но вы теперь не можете вместить. Вы — растущие дети и не можете постичь тайн Божьих. Когда Бог воздвигает людей совершать Его работу, они не соответствуют этому доверию, если допускают, чтобы их свидетельства ублажали умы непосвященных. Господь приготовит людей для нашего времени, скромных, богобоязненных, прогрессивных, не занимающихся политикой в церкви, нравственно независимых и продвигающихся вперед в страхе Божьем, добрых, благородных и любезных; вместе с тем их нельзя будет сбить с правильного пути, но они возвестят истину по правде, независимо от того, будут их слушать люди или нет.

Христианское возрастание

Мне было показано, что люди, познавшие истину, но направляющие все свои способности на земные предприятия, неверны Богу. Они не позволяют свету истины воссиять для других посредством их добрых дел. Почти все свое дарование они тратят на то, чтобы стать деловыми, преуспевающими людьми этого мира. Они забывают, что их таланты были даны им Богом и их нужно использовать для продвижения Его дела. Если бы они оставались верны своему долгу, то приобретали бы много душ для своего Господа. Но многие души погибают из-за их нерадивости.

Бог призывает всех знающих Его волю быть исполнителями [264] Его Слова. Слабость, двоедушие и нерешительность провоцируют нападки сатаны, и те, кто позволяет этим чертам развиваться, будут беспомощно барахтаться в накатывающих волнах искушения. От каждого, исповедующего имя Христа, требуется, чтобы он возрастал в меру полного возраста Христова, живой Главы христианина.

Нам всем нужен проводник, который провел бы нас через теснины нашей жизни, подобно тому, как капитану корабля нужен лоцман, способный провести корабль мимо песчаной отмели или через рифы. Но где нам найти такого проводника? Мы указываем вам, дорогие братья, на Библию. Это вдохновенное Божье Слово, написанное святыми мужами, ясно и точно указывает обязанности старых и молодых. Оно облагораживает ум, смягчает сердце, радует и веселит душу. В Библии дан совершенный эталон характера; это безошибочный путеводитель при всех обстоятельствах до конца жизненного пути. Берите ее с собой как своего советника, как правило вашей повседневной жизни.

Все дары благодати нужно тщательно использовать, чтобы любовь Божья все более и более наполняла душу, «чтобы, познавая лучшее, вы были чисты и непреткновенны в день Христов, исполнены плодов праведности» (Филиппийцам 1:10, 11). Вы должны быть энергичны и решительны в своей христианской жизни. Вы можете подняться на высокий уровень, предложенный Священным Писанием, и должны это сделать, если хотите быть детьми Божьими. Вы не можете стоять на месте — либо вы двигаетесь вперед, либо откатываетесь назад. Вы должны иметь духовное познание, «чтобы вы... могли постигнуть со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы вам исполниться всею полнотою Божиею» (Ефесянам 3:18, 19).

Многие, имеющие глубокие познания истины и способные аргументированно ее защищать, ничего не делают для созидания царства Христова. Мы время от времени встречаемся с ними, но у них нет свежих личных опытов в христианской жизни; они не рассказывают об очередных победах, одержанных в святом воинствовании. Вместо этого вы замечаете все тот же старый, размеренный распорядок их жизни, все те же выражения в молитве и наставлении. В их молитвах [265] не слышится ничего нового, не чувствуется более глубокого разумения Божественных истин, более искренней и живой веры. Эти люди не являются живыми растениями в саду Господа, пускающими свежие ростки, дающими новую листву и источающими благоухание святой жизни. Эти христиане не возрастают в вере. У них ограниченные взгляды и планы, их ум не расширяется, и они не добавляют ничего ценного в сокровищницу христианского знания. Их способности не развиваются в этом направлении. Они не научились смотреть на людей и на все вещи так, как на них смотрит Бог, и во многих случаях несвятые симпатии вредят душам и сильно тормозят дело Божье. Преобладающий повсюду духовный застой просто ужасен. Многие живут формальной христианской жизнью и утверждают, будто их грехи прощены, тогда как они в такой же мере лишены настоящего познания Христа, как и любой грешник.

Братья, будете ли вы и дальше топтаться на месте в своем христианском росте или же в вашей духовной жизни совершите значительный шаг вперед? Где есть духовное здоровье, там наблюдается рост. Дитя Божье возрастает в меру полного возраста мужчины или женщины во Христе. Нет пределов его совершенствованию. Когда Божья любовь становится живым принципом души, у человека не остается узких, ограниченных взглядов; он любит ближних и добросовестно предупреждает и обличает их. Он ревностно трудится и охотно берет на себя нагрузки и обязанности.

Некоторые братья ни в чем не желают себе отказывать. Они не на шутку раздражаются, когда их уговаривают взять на себя какую-то ответственность. «Зачем, — спрашивают они, — нам умножать познания и опыты?» В этом и кроется главная причина их нежелания. Они считают, что богаты, разбогатели и ни в чем не имеют нужды, тогда как Небо признает их несчастными и жалкими, нищими, слепыми и нагими. Этим людям Верный Свидетель говорит: «Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть». Ваше благодушие свидетельствует о том, что вы нуждаетесь буквально во всем. Вы духовно больны, и вам нужен Иисус как Врач души. [266]

В Священном Писании рассыпаны тысячи драгоценных камней истины, скрытых от глаз поверхностного искателя. Золотая жила истины никогда не оскудеет. Чем глубже вы исследуете Писания со смиренным сердцем, тем шире становится ваш интерес и тем больше вы будете чувствовать нечто подобное, восклицая вместе с Павлом: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!» (Римлянам 11:33). Каждый день вам нужно узнавать что-то новое из Писаний. Исследуйте их, как будто это поиски скрытых сокровищ, потому что они содержат слова вечной жизни. Молитесь о мудрости и разумении, чтобы постичь эти святые писания. Если бы вы поступали именно так, то находили бы новые красоты в Слове Божьем; вы бы чувствовали, что получаете новый и драгоценный свет по вопросам, имеющим отношение к истине, и Писания в ваших глазах становились бы все более и более ценными.

«Близок великий день Господа, близок, и очень поспешает» (Софонии 1:14). Иисус говорит: «Се, гряду скоро» (Откровение 22:12). Нам нужно всегда помнить эти слова и вести себя как верующим в скорое пришествие Господа и в то, что мы — странники и пришельцы на земле. Самые энергичные усилия Церкви Божьей должны быть направлены к великой цели самообновления; каждому члену церкви надо быть активным тружеником для Бога. «Итак, вы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу, быв утверждены на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем, на котором все здание, слагаясь стройно, возрастает в святой храм в Господе, на котором и вы устрояетесь в жилище Божие Духом» (Ефесянам 2:19—22). Эта особая работа должна неустанно развиваться во всяком согласии, в единстве Духа и в союзе мира. Нельзя давать место критическим замечаниям, сомнениям и неверию.

Северная Тихоокеанская конференция и конференция Верхняя Колумбия отстали на несколько лет. Те, кто должны были быть сильными и утвержденными во Христе, подобны младенцам в разумении и практическом познании действий Духа [267] Божьего. После многих лет жизни во Христе они способны понимать только начатки величественной системы вероучения, составляющей христианскую религию. Они не разумеют, что такое совершенный характер, который может быть одобрен Господом и оценен Им словом «хорошо».

Братья, ваш долг и соображения, касающиеся счастья, полезности в деле Божьем и окончательного спасения, призывают вас отрезать ростки привязанности ко всему земному и тленному. Имеют место так называемые неосвященные симпатии, которые больше похожи на болезненно-любовную сентиментальность и по природе своей являются земным и плотским чувством. Некоторым из вас потребуются недюжинные усилия, чтобы преодолеть это чувство и изменить свой образ жизни, ибо вы не установили связь с Верным Израилевым, и все ваши способности ослабели. Ныне к вам обращен громкий призыв усердно использовать все доступные средства благодати, чтобы ваш характер мог быть преобразован и вы могли возрасти до полного возраста во Христе Иисусе.

Нам придется одержать славные победы, или же мы потеряем Небо, если не выйдем победителями. Греховное, плотское сердце должно быть распято, ибо оно ведет к нравственному разложению, конец которого — смерть. Ничто, кроме жизнедающей силы Евангелия, не может помочь душе. Молитесь, чтобы могучие потоки Святого Духа со всей их животворной, восстанавливающей и преобразующей силой снизошли на парализованную душу подобно мощному электрическому разряду, дабы в каждой вашей клеточке забилась, запульсировала новая жизнь и весь человек восстал из своего мертвого, земного, чувственного состояния для здоровой духовной жизни. Только так вы сможете стать причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью; только так в ваших душах отразится образ Того, ранами Которого вы исцелились.

Десятины и пожертвования

Господь требует, чтобы мы возвращали Ему в десятинах и пожертвованиях часть тех благ, которые Он одалживает нам. Он принимает эти пожертвования как знак нашего смиренного [268] послушания и благодарного признания того факта, что мы — Его должники, поскольку постоянно пользуемся всеми Его благами. Так давайте же жертвовать охотно, говоря вместе с Давидом: «От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе» (1 Паралипоменон 29:14). Удерживание у себя больше положенного приводит к нищете. Бог испытывает и проверяет всех; некоторых Он долготерпит, но Его проклятие, безусловно, падет на эгоистичного исповедника истины, любящего мир. Бог знает человеческое сердце, Ему открыты все его помышления и намерения. Он говорит: «Я прославлю прославляющих Меня, а бесславящие Меня будут посрамлены». Он знает, кого благословить и кто заслуживает Его проклятия. Он не допускает ошибок, ибо ангелы ведут точную летопись всех наших дел и слов.

Когда народ Божий намеревался построить святилище в пустыне, ему понадобились большие приготовления. Были собраны дорогие материалы, среди них оказалось много золота и серебра. По праву владея всеми сокровищами, Господь призвал народ жертвовать для Него, но принимал только доброхотные дары. Люди начали охотно жертвовать, и в конце концов Моисею было сказано: «Народ много приносит, более нежели потребно для работ, какие повелел Господь сделать». Тогда всему собранию было объявлено, «чтобы ни мужчина, ни женщина не делали уже ничего для приношения во святилище; и перестал народ приносить. Запаса было достаточно на всякие работы, какие надлежало делать, и даже осталось» (Исход 36:5—7).

Если бы при этом строительстве святилища присутствовали люди с ограниченными представлениями, их глаза наполнились бы ужасом. Подобно Иуде, они спросили бы: «К чему такая трата?» «Почему нельзя все сделать подешевле?» Но святилище сооружалось не для человеческой славы, но чтобы прославить небесного Бога. Он дал конкретные указания, как все следует сделать. Людей нужно было научить, что Господь — велик и могуществен и что Ему надо поклоняться с благоговением и трепетом.

Дом для поклонения Богу должен соответствовать Его характеру и величию. Существуют маленькие церкви, которые [269] всегда останутся маленькими, потому что ставят свои интересы выше интересов Божьего дела. Сами члены общины имеют большие, удобные дома, они их постоянно расширяют и ремонтируют, но довольствуются тем, что строят самый непривлекательный и неподходящий дом для богослужений, где должен присутствовать святой Бог. Они удивляются тому, что Иосиф и Мария были вынуждены остановиться в хлеву и что именно там родился Спаситель, но охотно тратят на себя большие суммы денег, тогда как молитвенным домом постыдно пренебрегают. Как часто они говорят: «Не пришло еще время, не время строить дом Господень» (Аггея 1:2). Но слово Господне к ним таково: «А вам самим время жить в домах ваших украшенных, тогда как дом сей в запустении?» (Ст. 4).

Дом, в котором Иисус будет встречаться со Своим народом, должен быть аккуратным и привлекательным. Если в данном поселке или городке всего несколько верующих, постройте опрятный и скромный дом и, посвятив его Богу, пригласите Иисуса быть вашим гостем. Как Он может относиться к людям, которые имеют все мыслимые удобства у себя дома, но для богослужений хотят собираться в сарае, каком-нибудь жалком, невзрачном домике на отшибе или в дешевой, всеми оставленной квартире? Вы трудитесь для своих друзей, вы тратите средства, чтобы сделать все окружающее их как можно более привлекательным; но Иисусу, отдавшему все ради вас, в том числе и Свою драгоценную жизнь, Тому, Кто является Величием Неба, Царем царей и Господом господствующих, вы отводите на земле место, немногим лучшее того хлева, который стал Его первым домом в этом мире. Разве мы не должны смотреть на все это так, как смотрит Бог? Разве нам не следует проверять свои мотивы и смотреть, какую веру мы имеем?

«Доброхотно дающего любит Бог», и любящие Его будут жертвовать добровольно и доброхотно, если, поступая таким образом, они смогут прославить Его на земле и продвинуть вперед Его дело. Господь никогда не требует, чтобы Его дети жертвовали больше, чем им под силу, но Ему приятно принимать и благословлять благодарственные жертвы по их способностям. Возложим же на алтарь с каждым приношением Богу наше охотное послушание и самую чистую любовь, ибо к таким жертвам Он благоволит. Всегда помните — жертвы, [270] приносимые с ропотом и недовольством, оскорбительны для Него. Когда церкви или отдельные люди не жертвуют от всего сердца, желают как можно больше сократить издержки на дело Божье и соответственно измеряют их своим узким взглядом, то тем самым они решительно демонстрируют, что не имеют живой связи с Богом. Они не вписываются в Его план и методы работы, и Он не благословит их.

Мы строим для Бога и должны строить на том основании, которое Он приготовил для нас. Никто не имеет права строить на собственном основании, не считаясь с планом, предложенным Богом. Среди нас есть люди, которых Бог поставил советниками; Он учит их, и они вкладывают в Его дело все сердце, душу и жизнь. Этих людей следует высоко ценить и уважать за их труд. Некоторые непременно хотят следовать собственным незрелым понятиям, но им необходимо научиться принимать советы и трудиться в согласии со своими братьями. В противном случае они будут сеять сомнения и разногласия и сами же не захотят пожинать урожай, который созреет. Все, участвующие в Его деле, должны подчиняться друг другу, ибо такова воля Божья. Поклонение Ему основывается на постоянстве, единстве и здравом суждении. Бог — наш единственный надежный Помощник. Законы, которыми следует руководствоваться, принципы мышления и поведения мы получаем от Него через Его Слово и Дух. Когда Слово Божье принимается с любовью и послушанием, Его дети ходят во свете, и нет в них соблазна. Они не принимают низких нравственных норм этого мира, но действуют с библейской точки зрения.

Эгоизм, присутствующий в народе Божьем, крайне оскорбителен для Господа. В Священном Писании сребролюбие названо идолопоклонством. Никакой «любостяжатель, — говорит Павел, — который есть идолослужитель, не имеет наследия в Царстве Христа и Бога» (Ефесянам 5:5). Проблема многих людей состоит в том, что они слишком маловерны. Подобно богачу из притчи, они хотят, чтобы их кладовые ломились от всякого добра. Мир должен получить предупреждение, и Бог хочет, чтобы мы полностью включились в Его работу; но люди так заняты осуществлением своих прибыльных проектов, что не имеют времени позаботиться о торжестве креста Христова. У них нет ни времени, ни желания вкладывать свой ум, такт и энергию в дело Божье.

Братья и сестры, я хочу возбудить в вашем сознании [271] отвращение к вашим нынешним ограниченным представлениям о Божьем деле. Я желаю, чтобы вы осознали, какую великую жертву принес за вас Христос, когда Он обнищал, чтобы обогатить вас вечными сокровищами. О, не заставляйте же ангелов рыдать из-за вашего безразличия к доступной вам вечной славе; не заставляйте их закрывать лица в стыде и отвращении. Очнитесь от сна, пусть пробудятся все способности, данные вам Богом, и трудитесь во благо драгоценных душ, за которые умер Христос. Если эти души привести в стадо Христово, они будут жить на протяжении бесконечных веков; так неужели же вы решитесь делать для их спасения как можно меньше и, подобно человеку, имевшему один талант, зароете ваши средства в землю? Обвините ли вы Бога, как это сделал неверный раб, в том, что Он жнет, где не сеял, и собирает, где не рассыпал?

Все, что у вас есть, и вы сами принадлежите Богу. Тогда почему бы вам не сказать в сердце: «От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе»? «Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих» (Притчи 3:9). Павел так наставляет своих коринфских собратьев по поводу христианской благотворительности: «Как вы изобилуете всем: верою и словом, и познанием, и всяким усердием, и любовью вашею к нам, — так изобилуйте и сей добродетелью» (2 Коринфянам 8:7). В Послании к Тимофею он пишет: «Богатых в настоящем веке увещевай, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1 Тимофею 6:17—19).

Щедрость не так уж свойственна нам от природы, чтобы мы могли случайно обзавестись этой добродетелью. Ее необходимо взращивать. Нам необходимо заранее решить, что будем чтить Бога от нашего имения, а затем отгонять все искушения лишить Его десятин и пожертвований, принадлежащих Ему по праву. Мы должны быть разумными, последовательными и постоянными в нашей благотворительности людям и в [272] выражении благодарности Богу за Его щедрость к нам. Это слишком священный долг, чтобы исполнять его от случая к случаю, когда у нас появляется желание и побуждение. Нам следует ?остоянно откладывать часть для дела Божьего, чтобы не обкрадывать Бога, удерживая у Себя средства, принадлежащие Ему по праву. Когда мы обкрадываем Бога, мы также обкрадываем и себя. Мы отказываемся от небесного сокровища ради того, чтобы иметь больше земных благ. Это на самом деле убыток, который мы не можем себе позволить. Если мы живем так, чтобы иметь право на Божьи благословения, Его благодеющая рука всегда будет с нами во всех наших земных делах, но если Его рука обратится против нас, Он расстроит все наши планы и рассеет наше добро быстрее, чем мы можем собрать его.

Мне было показано, что положение дел в двух вышеупомянутых конференциях действительно печально; но там у Бога есть много драгоценных душ, о которых Он ревностно печется, и Он не оставит их во власти обмана и заблуждения.

Верность в деле Божьем

В церквах на территории штатов Орегон и Вашингтон есть много драгоценных талантов, и если бы они раскрылись благодаря хорошо организованному труду, то в этих конференциях сейчас могло бы работать немало успешных служителей. Живой церковью всегда является только трудящаяся церковь. Истина есть сила, и все, кто понимает это, смело и бесстрашно встанут на ее защиту. Истину необходимо постичь умом, принять в сердце; ее принципы должны стать частью нашего характера, а затем необходимо прикладывать постоянные усилия, чтобы завоевать для нее других людей, ибо Господь налагает на Своих работников ответственность за использование того света, который Он открыл нам.

Господь призывает всех Своих детей использовать данные им таланты. Нужно максимально развивать умственные способности, их следует укреплять и облагораживать, размышляя о духовных истинах. Если позволить разуму размышлять большей частью о всяких пустяках и об обычных, повседневных делах, то, согласно одному из неизменных законов, разум ослабеет и лишится духовной силы.

Нас ожидает время, в которое души человеческие будут [273] испытаны, и слабые в вере не выдержат проверки в те опасные дни. Необходимо тщательно изучать великие истины откровения, ибо всем нам нужны разумные и глубокие познания в Слове Божьем. Изучая Библию и ежедневно общаясь с Иисусом, мы обретем ясные и четкие представления о нашей личной ответственности и будем иметь силу, чтобы устоять в день испытаний и искушений. Тот, чья жизнь невидимыми нитями соединена со Христом, будет соблюден ко спасению силою Божьей через веру.

Нужно больше думать о Божьих истинах и меньше — о земных делах. Если исповедник истины, любящий мир, будет развивать свой ум в данном направлении, он сможет так же хорошо ознакомиться со Словом Божьим, как он знает свое мирское ремесло или бизнес. «Исследуйте Писания, — сказал Христос, — ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне» (Иоанна 5:39). От христианина требуется прилежно исследовать Писания, вновь и вновь перечитывать истины Слова Божьего. Преднамеренное невежество в этом вопросе угрожает жизни и характеру христианина. Оно ослепляет человека и развращает его самые благородные способности. Именно духовное невежество является причиной замешательства в нашей жизни. Наш народ нуждается в том, чтобы понимать святые Божьи Писания и иметь систематическое знание принципов открытой истины, ибо оно приготовит их к бедствиям, грядущим на землю, и сделает стойкими и не увлекающимися всяким ветром учения.

Вскоре в этом мире должны произойти большие перемены, и каждому нужно будет знать Божьи истины на личном опыте. Дело сатаны — лишать мужества детей Божьих и колебать их веру. Он всячески пытается внушать сомнения и подозрения относительно положения, веры и планов людей, на которых Бог возложил бремя особой работы и которые ревностно выполняют эту работу. Хотя лукавому могут снова и снова давать отпор, он возобновляет свои нападки, действуя через тех, кто выставляет себя смиренными и богобоязненными детьми Божьими, говорит о своей вере в истину для нашего времени и заинтересованности в ней. Защитники истины [274] ожидают яростного и ожесточенного сопротивления от своих открытых и явных врагов, но это куда менее опасно, чем тайные сомнения, высказываемые людьми, считающими себя вправе сомневаться в том, что делают рабы Божьи, и придираться к ним. Они могут казаться смиренными людьми, но они обольщают себя и обманывают других. В их сердцах живет зависть и злые подозрения. Они разрушают доверие людей к тем, в ком они должны иметь уверенность и кого Бог избрал для совершения Своей работы. Когда их обличают за такое поведение, они воспринимают это как личное оскорбление. Хотя на словах они делают дело Божье, в действительности же помогают врагу.

Братья, не допускайте, чтобы чьи-то взгляды поколебали вашу веру в порядок и согласие, которые должны существовать в церкви. Многие из вас недостаточно ясно понимают все вопросы. Указания относительно порядка служения в скинии были записаны для того, чтобы все последующие поколения живущих на земле извлекли для себя ценные уроки. Для совершения работ во святилище были избраны разные люди: одни устанавливали скинию, другие ее разбирали, и если кто-то по небрежности или недосмотру начинал заниматься не своим делом, такого человека предавали смерти. Сегодня мы служим Тому же Самому Богу. Но сегодня никого не наказывают смертью; если бы такое наказание существовало, в деле Божьем наблюдалось бы гораздо меньше небрежной, беспорядочной работы. Небесный Бог есть Бог порядка, и Он требует, чтобы все Его последователи соблюдали правила и предписания и поддерживали порядок. Все должны иметь совершенное представление о Божьем деле.

Небезопасно хотя бы на мгновение допускать в сердце сомнение. Отвергнув первое чудо, фараон посеял семена сомнения, которым позволил прорасти, возрасти и принести такой обильный урожай, что все последующие чудеса так и не убедили его в неправоте. Фараон осмелился и дальше идти своим путем, переходя от одних сомнений к другим, и его сердце все более и более ожесточалось до тех пор, пока его не пригласили посмотреть на холодные, безжизненные лица умерших первенцев египетских.

Бог действует, а мы не делаем и половины того, что должны делать, чтобы приготовить людей к явлению Сына человеческого. Горе человеку, хотя бы в малейшей степени [275] пытающемуся помешать работе Бога. Мы должны трудиться для ближних, мы должны постараться ослабить приверженность наших братьев к земным сокровищам, ибо многие готовы продать свое духовное первородство и право на вечную жизнь за земные преимущества. Насколько лучше воодушевлять братьев собирать сокровища на небесах, вместо того чтобы бросать горькие упреки типа: «Эти люди все время требуют денег, денег и денег; наверно, они таким образом обогащаются». Как приятны эти слова исповедникам истины, любящим мир! Как они укрепляют их решимость удерживать от Бога ту часть, которая принадлежит Ему по праву и которая должна быть возвращена Ему в виде десятин и пожертвований! Божье проклятие падет на всех, не отдающих Богу Божье. Давайте трудиться в согласии с Господом. У Его служителей есть весть для сребролюбцев; почему бы им не возвестить нелицеприятное свидетельство и не призвать их принести все десятины в дом хранилища, если Сам Господь подал им такой пример?

Религия Христа усмиряет эгоистичный дух, преобразует ум и чувства; она повергает в прах человеческую гордыню, чтобы один лишь Бог был превознесен. Именно этого недостает брату А. Он нуждается в практической вере в Бога. Ему необходимо понять и почувствовать, как славно служить Христу; ему необходимо возвысить принцип и высоко поднять христианские нормы нравственности. Ему нужно хранить в своем разуме драгоценные обетования, предупреждения, советы и угрозы Слова Божьего; ему нужно понять, как важно иметь веру и соответствующие дела, чтобы и дома, и в церкви, и в своей работе достойно представлять чистоту и возвышенный характер религии. Ему следует установить связь со Христом, чтобы получить духовную силу. Его связь с миром и влиянием, враждебным духу истины, имеет над ним большую власть, чем Дух Христов. Это и есть главная опасность, которая ему угрожает, и брат в конце концов потерпит крушение в вере, если не изменит свой образ жизни и не установит тесной связи с Источником света.

Если бы его заинтересованность в духовном была так же велика, как и его интерес к мирским делам, он полностью [276] посвятил бы себя Богу. Он бы доказал, что является истинным учеником Христа, и Бог принял бы и использовал таланты, в настоящее время полностью поставленные на службу мира. Те же самые дарования, которые сегодня используются для накопления собственности, нужны делу Божьему. Во всех отраслях дела Божьего требуются способные руководители, чтобы дело двигалось вперед энергично и организованно. Если у человека есть такт, трудолюбие и энтузиазм, он добьется успеха в земных делах, и те же качества, посвященные на дело Божье, окажутся вдвойне благословенными, ибо Божественная сила соединится с человеческими усилиями. Самые лучшие планы, будь то в земных или духовных делах, обречены на неудачу, если доверить их исполнение неопытным и неспособным людям.

Люди, зарывающие свои таланты в этом мире, неугодны Богу. Все их способности используются для накопления собственности, и стяжательство становится страстью. Брат А. — деятельный человек, он гордится осуществлением своих земных проектов. Если бы его заинтересованность, такт и честолюбие проявлялись в труде для Господа, то насколько величественнее и благороднее были его достижения! Навыки, обретенные в земных занятиях и делах, ни в коей мере не пригодятся в будущей жизни, потому что в вечности подобных занятий просто не будет; но если данные Богом способности используются во славу Его, для созидания Его царства, то приобретенные навыки можно будет взять с собой в вечность.

Какое положение мы занимаем в этом мире? Мы живем в период ожидания. Но это время не должно быть временем абстрактной религиозной посвященности. Ожидание, бодрствование и усердный труд — все это необходимо сочетать. Наша жизнь не должна быть наполнена только лишь мирской суетой, стремлениями и планами в ущерб личному благочестию и служению, которых требует от нас Бог. Нам следует пламенеть духом, служить Господу и при этом радеть о делах. Нужно поправить светильник души и иметь в наших сосудах елей благодати для наших светильников. Необходимо предпринимать все меры предосторожности, чтобы предотвратить духовный упадок и чтобы день Господень не застал нас внезапно, подобно вору. Не следует отодвигать этот день в отдаленное будущее; он близок, и никто не должен говорить в сердце своем, а тем более делами своими: «Не [277] скоро придет Господин мой», чтобы не разделить участь лицемеров и неверных.

Я видела, что народу Божьему угрожает большая опасность; многие слишком привязаны к земному; их интересы и чувства сосредоточены в этом мире. Они подают недобрый пример. Мир вводится в заблуждение поведением многих людей, исповедующих великие и возвышенные истины. Наша ответственность соответствует данному нам свету, благословениям и дарам. На работниках, обладающих наибольшими дарованиями, средствами, возможностями и способностями, лежит наибольшая ответственность. Бог призывает брата А. изменить образ жизни, использовать свои способности во славу Божью, а не ставить их на службу грязным земным интересам. Сегодня у него еще есть время оправдать доверие, но вскоре настанет день расчета.

Брат А. был показан мне как типичный представитель целой категории подобных людей. Они никогда не бывают равнодушны к самой незначительной мирской выгоде. Они накапливают собственность благодаря деловитости, усердию и удачным капиталовложениям; благодаря тому, что они способны извлечь выгоду не только из долларов и фунтов, но и из центов и пенсов. Однако, ведя себя подобным образом, они развивают в себе качества, несовместимые с совершенствованием христианского характера. Своей жизнью они ни в коей мере не представляют Христа, ибо любят мир и его прибыль больше Бога или истины. «Кто любит мир, в том нет любви Отчей».

Все дарования человека принадлежат Богу. Его Слово недвусмысленно запрещает привязываться к этому миру и сообразовываться с ним. Когда преобразующая сила благодати Божьей воздействует на сердце, она направляет человека, который был до сих пор светским, на стезю благотворительности. Кто в сердце твердо намерен собирать сокровище на земле, тот впадет «в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу; ибо корень всех зол (основание всякой алчности и светскости) есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям» (1 Тимофею 6:9, 10). [278]

Каждому члену церкви необходимо чувствовать на себе священные обязательства строго оберегать интересы дела Божьего. Каждый член церкви в отдельности несет ответственность за удручающее, разочаровывающее состояние, в котором она находится и из-за которого бесчестятся самые священные истины, когда-либо доверенные человеку. Такому положению вещей нет никакого оправдания. Иисус всем открыл путь, идя по нему можно обрести мудрость, благодать и силу. Он — наш пример во всем, и ничто не должно отвлекать человека от главной цели жизни — иметь в душе Христа, Который смягчает и смиряет сердце. Если так и происходит на самом деле, то каждый член церкви, каждый исповедующий истину уподобится Христу по характеру, словам и поступкам.

Некоторые люди, бывшие ранее проводниками истины и радовавшиеся в сердце драгоценному свету истины, отвергли эту истину, слившись с миром. Тем самым они утратили дух самопожертвенности и силу истины и поставили свое счастье в зависимость от непостоянства этого мира. Им угрожает большая опасность. Хотя когда-то они радовались свету, но теперь будут оставлены в кромешной тьме, если не поспешат собрать те лучи, которые все еще освещают их, и не возвратятся к Господу с покаянием и исповеданием грехов. Мы живем в опасное время, когда заблуждение и обман пленяют умы людей. Кто предупредит мир и покажет ему лучший путь, если имевшие свет истины не освящены ею и не светят так, чтобы окружающие видели их добрые дела и прославляли Бога? Я хотела бы запечатлеть в сознании всех наших людей, что им угрожает опасность потерять вечность. Присоединиться к Церкви — это одно, а иметь живую связь со Христом — совершенно иное. Не все имена, внесенные в церковную книгу, записаны в книге жизни у Агнца. Многие, хоть и кажутся искренними верующими, не поддерживают живой связи со Христом. Они присоединились к церкви формально и позаботились о том, чтобы их имена были внесены в церковные списки, но благодать не произвела в их сердце глубокого перерождения. В результате они несчастны, и им очень трудно служить Богу.

«Каким судом судите, таким будете судимы» (Матфея 7:2). Помните, что ваши собратья так же подвержены ошибкам, [279] как и вы сами, и потому относитесь к их ошибкам и заблуждениям с тем же милосердием и снисхождением, с каким бы вам хотелось, чтобы они относились к вашим ошибкам. Не надо следить за ними, а потом выставлять их недостатки на посмешище перед всем миром. Люди, которые осмеливаются так поступать, дерзко взбираются на судебное кресло и делают себя судьями, пренебрегая в то же время садом своего собственного сердца и позволяя ему зарастать вредными сорняками.

В небесном суде разбирается дело каждого из нас. Наш характер взвешивается на весах святилища, и поэтому самым горячим нашим желанием должно быть смиренномудренное и осмотрительное совершение нашего жизненного пути, чтобы, пренебрегая возможностью быть светом миру, мы не лишились благодати Божьей и не потеряли все, имеющее ценность. Необходимо устранить все разногласия, расхождения и придирки, отложить всякое злословие и обиду. Нужно проявлять друг к другу доброту, любовь и сострадание, чтобы таким образом ответить на молитву Христа о единстве его учеников с Ним и друг с другом, как Он един с Отцом. Единство и согласие в рядах церкви — это верительная грамота, которую она предъявляет миру, доказывая ему, что Иисус есть Сын Божий. Подлинное обращение всегда будет способствовать настоящей любви к Иисусу и ко всем, за кого Он умер.

Бог благословит труд каждого, кто делает для Него все, что может, а также старается добросовестно и прилежно делать добро окружающим его. Человек может успешно служить Богу, не являясь головой или сердцем тела Христова. Служение, символически представленное в Слове Божьем функцией руки или ноги, хотя и кажется весьма скромным, тем не менее является очень важным. Ценность работы для Бога измеряется не ее величием, но любовью, с которой она совершается, и побуждениями, которыми человек руководствуется. Нам предстоит потрудиться для наших ближних и для тех, с кем мы связаны. Мы не имеем права прекращать свой терпеливый, молитвенный труд для душ до тех пор, пока они находятся за пределами безопасного ковчега. В этой битве нет и не может быть никакой передышки. Мы — воины Христовы и обязаны бодрствовать, чтобы враг не добился преимущества и не переманил к себе на службу души, которые мы могли бы отвоевать для Христа.

Наше время — это время доверия и ответственности, и [280] мы призваны потрудиться для Бога. Церковь в N. постепенно становится холодной и бездуховной. Многое предстоит сделать для каждого из ее членов. Великий свет освещает их жизненный путь, за который они будут отвечать перед Богом. Христос сказал: «Вы — свет мира, вы — соль земли». Они нуждаются в более глубоком действии благодати в их сердцах. Братья должны полностью измениться, прежде чем Бог сможет благословить их. Существует множество формальных исповедников. Эгоистичное стремление к наживе затмевает небесное наследие. Если царство небесное будет стоять на первом месте, то жизнь и характер начнут отличаться благородством и честностью. Это как раз то, что нужно брату А., если он хочет оказывать доброе влияние. Он любит накапливать деньги тем или иным способом. Земные предприятия поглощают все его мысли и чувства. Он упоен заботами житейскими, он ушел с головой в свои дела и не может логично и здраво рассуждать о Божьих истинах; его [281] духовное зрение притуплено сребролюбием. Истина должна глубоко проникнуть в его сердце и принести плод в его личной и общественной жизни.

Брат А. оправдывает свое пренебрежение к исследованию Писаний тем, что он — бизнесмен. Но для человека, обремененного делами, Священное Писание будет источником силы и безопасности. Такой человек еще больше нуждается в свете Слова Божьего, в его советах и предостережениях, поскольку он находится в столь опасном положении. Если бы брат А. проявлял ту же предусмотрительность и деловой такт в деле Божьем, которые он демонстрирует в земных делах, это имело бы благословенные последствия. Если брат думает, что Бог удовлетворен тем, что он почти все свои таланты и энергию расходует на служение маммоне, то он ужасно заблуждается. Христос сказал: «Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне» (Матфея 6:24). Если брат А. будет и дальше подчинять вечные интересы земным, его страсть к накопительству продолжит усиливаться до тех пор, пока не станет главным принципом его жизни, и его настолько ослепит бог века сего, что он лишится способности отличать святое от несвятого.

Брат А. оказывает сильное влияние на умы своих братьев; они смотрят на все вещи преимущественно в его точки зрения. Ему необходимо улучшить свое духовное здравомыслие и стать мудрым в том, что имеет отношение к Богу. Ему нужно начать интересоваться небесными истинами, посвятить себя Богу и развивать свои способности в таком направлении, чтобы они послужили делу Божьему. Ему явно недостает брони праведности, чтобы угасить все стрелы лукавого. Он не сможет обрести спасение, если решительно не изменятся цели и стремления его жизни и если он не будет постоянно упражняться в духовном.

Бог призывает отдельных членов церкви этих двух конференций пробудиться и обратиться. Братья, своей любовью к миру, своим недоверием и ропотом вы поставили себя в такое положение, что теперь любому будет очень непросто трудиться для вас и среди вас. Хотя ваш президент пренебрег своей работой и не выполнил своего долга, вы тоже ничего не сделали, чтобы воодушевить его. Ему, облеченному властью, следовало бы проявить себя человеком Божьим, обличающим, наставляющим, ободряющим в соответствии с требованиями обстоятельств, не обращая внимания на то, принимаете вы его свидетельство или отвергаете. Но ваш президент быстро впадал в уныние и оставался без помощи и поддержки, которую необходимо оказывать верному служителю Христа. Он не шел за открывающимся Божьим провидением, не показывал вам вашего долга и не воспитывал вас, чтобы вы отвечали требованиям времени. Но нерадивость со стороны служителя не должна лишать вас мужества и оправдывать уклонение от своего долга. С вашей стороны необходима еще большая энергия, еще большая добросовестность в работе.

Неисполненные обеты

Для некоторых из вас камнем преткновения стали данные вами обещания. Дух Господень сошел на собравшихся в N. в ответ на молитву, и когда ваши сердца смягчились под Его влиянием, вы взяли на себя определенные обязательства. Когда благодатные потоки спасения наполнили ваши сердца, вы поняли, что должны подражать Примеру Того, Кто ходил повсюду, [282] творя добро, и с готовностью отдал Свою жизнь, чтобы искупить человека от греха и вырождения. Находясь под небесным, вдохновляющим влиянием, вы поняли, что эгоизм и дух мира несовместимы с христианским характером и что вы не можете жить для себя и одновременно уподобиться Христу. Но когда вы перестали столь явственно ощущать влияние Его великой любви и милости, вы удержали свои пожертвования, а Бог удалил от вас Свои благословения.

Некоторых из вас постигли несчастья. У одних случился плохой урожай, и они, естественно, не смогли выполнить свои обеты, а некоторые и вовсе оказались в стесненных обстоятельствах. Конечно, от них нельзя было ожидать, что они отдадут Богу обещанное. Но если бы они не роптали и не отказались в сердце от взятых на себя обязательств, то Бог работал бы для них и предоставил бы им возможность выплатить десятины и пожертвования. Они не ожидали с верой и не верили, что Бог может предоставить им другую возможность выполнить свой обет. Некоторые братья имели средства в своем распоряжении, и если бы у них сохранилось то же желание, которое побудило их дать обет Богу, и если бы они от всего сердца отдали Богу в виде десятин и пожертвований то, что Он одолжил им для этой цели, они получили бы большие благословения. Но сатана подошел к ним со своими искушениями и заставил некоторых усомниться в мотивах раба Божьего и в духе, в котором он действовал, когда призывал их жертвовать свои средства. Кому-то показалось, что их обманули и обвели вокруг пальца, и в душе своей они отреклись от своих обетов. Все, что они делали в дальнейшем, совершалось неохотно, и поэтому они перестали получать благословения.

В притче о талантах человек, которому был доверен один талант, проявил дух недовольства и ропота и спрятал свои деньги, чтобы его господин не получил от них прибыли. Когда господин потребовал отчета о его управлении, раб оправдал свою нерадивость и во всем обвинил своего господина. «Я знал тебя (он претендует на то, что знает своего господина), что ты человек жестокий, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал, и убоявшись (что мне не достанется моя прибыль, потому что ты отберешь ее), пошел и скрыл талант свой в земле; вот [283] тебе твое». Господин же его сказал ему в ответ: «Лукавый раб и ленивый! ты знал, что я жну, где не сеял, и собираю, где не рассыпал; посему надлежало тебе отдать серебро мое торгующим, и я, придя, получил бы мое с прибылью; итак, возьмите у него талант и дайте имеющему десять талантов, ибо всякому имеющему (правильно использующему мои блага) дастся и приумножится (ибо Я могу доверять ему, зная, что он правильно воспользуется тем, что дается ему в долг), а у неимеющего (который боялся доверять мне) отнимется и то, что имеет (я отниму у него то, что он считает своим; он лишится всех прав; я отниму у него все таланты и дам тому, кто правильно использует их). А негодного раба выбросьте во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов» (Матфея 25:24—30).

Отношение братьев к своим обетам крайне оскорбительно для Бога. Если бы они видели успех дела Божьего на полях, где уже ведется работа, то чувствовали бы себя иначе. Никто их не обманывал, но выдвинутое ими обвинение в обмане фактически было направлено против Духа Божьего, а не против посланного Им раба. Если бы брат А. занял правильную позицию в этом вопросе, если бы он дорожил духом, который побудил его взять обязательство, то не чувствовал бы такого нежелания вкладывать средства в дело Божье. Но он представил, сколько ему удастся сделать для себя с помощью этих денег, если он вложит их в земные предприятия. Алчность, любовь к миру и любостяжание — вот недостатки характера, которые не дают человеку возможности проявлять христианские добродетели. Апостол говорит: «Имейте нрав (то есть манеры и привычки) несребролюбивый, довольствуясь тем, что есть. Ибо Сам сказал: „не оставлю тебя и не покину тебя“» (Евреям 13:5).

Было очевидно, что многие люди, давшие обет, не имея веры, считали себя обманутыми. Они так говорили и размышляли, пока их вымысел не стал казаться им реальностью. Эти люди решили, что они не должны помогать Генеральной конференции, но настаивали использовать все их средства только [284] на их поле. Господь действовал для них в соответствии с их ограниченной верой. Сатана, удерживающий их в своем обмане, внушил им, что они поступили очень щедро, отправив средства в Генеральную конференцию. Но если добросовестно исследовать все факты, то станет ясно, что они не возвратили Генеральной конференции даже те средства, которые были затрачены на посылку к ним работников, помогавших им начать работу и продвигать ее вперед. Тем не менее эти люди огорчились, проявили недовольство и отступили от Бога, ибо им казалось, будто они делают что-то великое. Это лишний раз доказывает, что люди, не находящиеся под особым воздействием и контролем Духа Божьего, могут впасть в страшное заблуждение и обман. Их сомнения, подозрения и предрассудки в отношении Генеральной конференции — все это внушил им сатана. Дело Божье едино во всем мире. Христос есть средоточие всех его отраслей. Ни одна часть поля не может быть независимой от остальных.

Дорогие братья, вы впустили сатану в свои сердца, и он не будет полностью изгнан оттуда до тех пор, пока вы не покаетесь в своих нечестивых сомнениях и в отказе от обетов. Вестника Господа вы встретили с презрением и обвинили его в том, что он налагает на людей чрезмерное бремя. Бог был недоволен братом Б., который не осудил решительно все подобные проявления и не открыл вам ваш грех в его настоящем обличье.

«Когда даешь обет Богу, то не медли исполнить его, потому что Он не благоволит к глупым: что обещал, исполни. Лучше тебе не обещать, нежели обещать и не исполнить. Не дозволяй устам твоим вводить в грех плоть твою и не говори пред ангелом Божиим: „это — ошибка!“ Для чего тебе делать, чтобы Бог прогневался на слово твое и разрушил дело рук твоих?» (Екклесиаста 5:3—5).

Здесь вопрос изложен в истинном свете. Все ваши дела совершаются перед ангелом Божьим. Ваши слова слышали не только люди, но и ангел Божий, и стоит ли вам удивляться, если Бог гневается на вас? Можно ли удивляться, что Он не благословил вас и сделал вас неспособными выполнить [285] взятые на себя обеты? Когда вы ворчали и роптали и отказались от своих обетов, считая, что рабы Божьи обманули вас и выманили у вас необоснованные обязательства, враг ликовал. Если бы только вы увидели свое поведение в подлинном свете, то даже и не попытались бы оправдывать его.

Будьте осторожны, чтобы хотя бы одним вашим словом не приуменьшить влияние Божьих вестников. Возможно, иногда они слишком усердствовали, убеждая вас жертвовать на дело Божье. Но когда свет и любовь Иисуса освещают сердца Его последователей, тогда не нужно выпрашивать или вымаливать у них средства или какое-то служение. Когда они сольются с Иисусом и поймут, что они не свои, но что они куплены дорогой ценой и являются достоянием Господа, и что все то, что они имеют, просто доверено им как Его управляющим, тогда они с радостным сердцем и непоколебимой верностью будут отдавать Богу Божье. Господь не примет пожертвование, приносимое неохотно и с недовольством. При ваших нынешних чувствах у вас не прибавится добродетели, если вы возьмете на себя дополнительные обеты. Когда вы освободитесь из этой ловушки врага, когда вы заделаете пролом, который произвели своими действиями, и поймете, что потребности Божьего дела никогда не кончаются, как не кончаются Его дары сынам человеческим, тогда ваши дела будут соответствовать вашей вере и вы получите обильные благословения от Господа.

Влияние неверия

Церковь в N. далеко отошла от Бога. Она уже не находится в состоянии здорового процветания. Каждому члену церкви в отдельности приходится нести свое бремя и груз разочарований, но каждому следует нести все это и сохранять свою душу живой перед Богом, не ослабляя при этом собратьев. Каждый должен усиливать церковь, а не ослаблять ее. Брат К. занял такую позицию, при которой он сам не укреплялся в вере и не укреплял церковь. Приводя собратьев в [286] уныние и лишая их мужества, он действовал в пользу врага. Сатана все время побуждает к неверию. Он отмечает ошибки и промахи последователей Христа и дразнит ими ангелов Божьих. Он — обвинитель братьев и пытается заставить как можно больше людей делать то же самое. Люди, которые берутся следить за огородом своего ближнего, вместо того чтобы пропалывать свой собственный участок земли, вскоре обнаружат, что их грядки заросли сорняками, заглушившими все полезные растения.

Брат К. находится не в том положении, чтобы быть светом мира. О, нет, он окутан мраком. В вечности откроется, что его непоследовательные слова во многих умах посеяли семя недоверия, сомнения и критики и что своим влиянием он многих отвратил от истины. Он согласился быть проводником тьмы, вселять подозрения и нести разочарование людям. Бог недоволен им. Его душа становится все менее и менее восприимчивой к влиянию Духа Божьего. У него мало веры, и как может быть иначе, если он своими словами все время укрепляет неверие? Заражая окружающих своими сомнениями вместо того, чтобы освещать их яркими лучами драгоценного света, он помогает врагу в его работе. Этот дух делает его почти безбожником, и если не произойдет решительной перемены, то вскоре он станет таковым.

Брат К. не думает о влиянии своих слов и поступков. Из его уст почти непрестанно исходят праздные слова, за которые он должен будет дать отчет в день Божий. Он оказывается на территории врага и в результате не имеет Духа Христова. Иногда он понимает, что допустил большую ошибку, что теряет драгоценные золотые мгновения, которые мог бы использовать для очищения собственного сердца. Брат К. выискивает чужие промахи и питается ошибками других людей, а это свидетельствует о его духовном голодании. Во время любого возрождения в церковь могут прийти люди, которые по-настоящему не обратились. Формально они придерживаются истины, но не освящаются под ее благодатным воздействием. Поскольку им недостает благодати, они эгоистичны, жестоки [287] и неуступчивы. Эти люди всегда ненадежны. Они всегда будут делать и говорить то, что противоречит нашей вере. Церковь, на которую сваливается такое несчастье, заслуживает жалости. Мир противодействует церкви, и сатана со своими ангелами постоянно враждуют с ней. Поэтому ошибки этих недостойных членов всегда на виду у твердых в вере.

Верующие в истину должны быть решительно настроены помогать, а не мешать тем немногим в N., которые сражаются под бременем разочарований. Каждому члену церкви следует ревностно наблюдать за тем, чтобы враги нашей веры не имели повода торжествовать по поводу их безжизненного, отступнического состояния. Некоторые собратья не пользуются своим влиянием и авторитетом, тогда как, проявив немного самоотречения, усердия и рвения, они смогли бы оказать доброе влияние на окружающих. Однако это рвение не приходит без энергичных усилий и борьбы. Если бы в церкви в N. осталось всего три верных души, они могли бы благодаря связи с Богом быть живыми проводниками света, и Он прилагал бы к ним новых людей. Бог воздвиг знаменосцев в N. Но одни поколебались в вере, другие умерли, а третьи стали духовно мертвыми и начали служить сатане. Они не отдают себе отчета в том, что грядет день великого суда, когда будет подведен итог всем их деяниям, записанным в небесных книгах, и когда дело каждого обнаружится в его подлинном свете.

Помните, что каждый будет судим по делам своим. Когда в великий день последнего отчета перед тобой откроется точная запись о твоей жизни, мой сомневающийся и обвиняющий брат, что ответишь ты тогда? «Дерзостны предо Мною слова ваши, говорит Господь. Вы скажете: „что мы говорим против Тебя?“ Вы говорите: „тщетно служение Богу, и что пользы, что мы соблюдали постановления Его и ходили в печальной одежде пред лицом Господа Саваофа?“» (Малахии 3:13, 14). Эти слова ты говорил в своем сердце, а, как известно, «от избытка сердца говорят уста». От слов своих ты или оправдаешься, или осудишься. Обвинение братьев — это то самое дело, которым был занят сатана с самого момента своего падения. Ты ослабил церковь, у которой и так в лучшем случае [288] было немного мужества. Ты представлял истину в самом неприглядном свете, а это также работа сатаны. У тебя нет повода гордиться своими словами, ибо они принесут тебе посрамление, позор и отчаяние в тот день, когда каждый человек получит в соответствии с тем, что он делал, живя в теле.

Твоя жена выслушивала твои распространявшие мрак выражения и стала в значительной степени разделять твои взгляды. Страх Господень почти полностью удалился от вас. Вы сейчас сеете семена неверия, которые в будущем произведут обильный урожай, но он не принесет вам никакого удовлетворения. Ты отдал себя в руки врага и стал его приспешником, дабы вести души к неверию и сомнению. Вся твоя работа сводится к одному — отгонять души от Христа. Ты хвалишься своим остроумием и способностью приводить в смущение умы других людей. Ты считаешь это признаком большого ума, но такой ум имеет и князь тьмы, поэтому ты получишь ту же награду, которую заслуживает и он за свои изощренные и энергичные действия. Наш век тяготеет к неверию, к пренебрежению истинным благочестием. Это план сатаны, и когда ты ставишь свои способности на службу неверию, он пленяет тебя своими уловками и заставляет выполнять свою работу.

Твоей жене предстоит вести ожесточенное сражение, чтобы победить ухищрения врага, изжить недостатки характера, все свои способности подчинить воле Божьей и встать на основании вечной истины. Посвященность Господу не свойственна ей от природы, а ты излагаешь ей все истины в таком неопределенном свете, что ей приходится носиться по бурным водам без якоря. Она не может по-настоящему утешаться верой и надеждой, так как не имеет осмысленного знания истины. Атмосфера неверия, которой дышит твоя жена, оказывает на нее сильное воздействие, и если она погибнет, кровь ее падет на твою одежду.

Ты так же верно служишь сатане, как и любой его явный приспешник. Сомнения, которые ты внушил многим людям, принесут плод, твой урожай зреет для последней жатвы, но будешь ли ты гордиться им тогда? Ты можешь обратиться к [289] Господу и найти в Нем покой. Но ты так долго упражнялся в критике, так долго приучал себя искажать факты и все представлять в ложном свете, что для преодоления этой привычки, ставшей твоей второй натурой, тебе придется прилежно молиться и постоянно бодрствовать. Мое сердце изнывает от горя, когда я думаю о тебе и твоей семье. Господь недоволен тобой, ибо ты огорчаешь Его каждый день. Ты должен стать полностью обращенным и преобразованным человеком, иначе ты никогда не получишь драгоценный дар вечной жизни.

Обманчивость греха

Мне было показано, что брат Д. совершает работу, за которую ему станет стыдно в день суда. Он заблуждается в некоторых пунктах учения и упрямо отстаивает свои ошибочные взгляды. Он — обвинитель братьев. Он не только помышлял злое о тех, кого Бог избрал трудиться на Его ниве, но и делился этим злом с другими. Он не следовал библейскому правилу и не совещался с руководящими братьями и тем не менее всех их обвиняет.

Многие оправдывают его, говоря: «О, брат Д. такой прекрасный человек! Он — образец дружелюбия и добросердечия, он готов помогать всем и везде». У брата Д. много превосходных качеств характера. У него нет больших проповеднических способностей, но он может стать ревностным, добросовестным тружеником. Враг получил к нему доступ из-за того, что брат Д. переоценивает себя. Если бы он не оценивал себя выше, чем следует, то никогда бы не осмелился портить репутацию собратьям. Считая себя вправе собирать и повторять ложные слухи и доносы, он встал между людьми и вестью, которую Бог поручил возвещать Своим служителям, дабы приготовить народ Божий к великому дню Господнему. Добрые черты его характера делают его еще опаснее, ибо придают ему определенный вес. Людям кажется, что если он что-то говорит, то это и есть правда. Если бы брат был безнравственным или неуживчивым человеком, то не смог бы завоевать доверие такого количества людей. [290]

Поведение брата Д. заслуживает еще большего порицания, и оно еще более оскорбительно для Бога, поскольку он маскирует свои чувства и не высказывает публично того, что говорит людям наедине. Если бы он выступал открыто, то никто не послал бы его трудиться в конференции. А пока у него есть полномочия от конференции, его братья имеют право предполагать, что его взгляды верны. Имея эти полномочия, он оказывает сильное влияние ко злу. Некоторые люди никогда бы не стали подозревать в чем-то своих братьев или думать о них плохо, если бы брат Д. не сбил их с толку своими словами. Он ведет людей по такому пути, который заканчивается восстанием и гибелью души. И все увидят, чем занимается наш добрый брат, если сорвать с него маску.

Бог открыл мне это дело в истинном свете. Сердце брата Д. неправо. Оно осквернено горечью, завистью, ревностью и злыми подозрениями и нуждается в очищении. Если он полностью не изменит свое поведение, то вскоре станет падшим человеком. «Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит» (1 Коринфянам 13:4—7).

Предположим, брат Д. побуждает людей сомневаться и отвергать свидетельства, которые Бог дает Своему народу на протяжении последних тридцати восьми лет; предположим, он внушает им, что руководители этой работы — коварные и нечестные люди, обманывающие народ; можно ли признать это великим и добрым делом? Тем же самым занимались в свое время Корей, Дафан и Авирон. Все люди, попавшие под влияние брата Д., в конце концов потерпят катастрофу. Ему казалось, что он не ошибается, но стоит ли на его работе небесная печать? Нет, брат Д. развил у себя дух самоправедности, который почти погубил его. Пусть он ведет себя со своими братьями как равный; если он не согласен с их действиями, пусть покажет им, в чем они неправы, в чем состоит их грех.

Когда сатана стал проявлять недовольство на небе, он не [291] изложил свои жалобы Богу и Христу, но обходил ангелов, которые считали его совершенным, и внушал им, что Бог поступил несправедливо, поставив Христа выше него. Из-за его лживых измышлений треть ангелов потеряли свою чистоту, свое возвышенное положение и свой счастливый дом только потому, что проявили к нему сочувствие. Сатана подстрекает людей и на земле выдвигать те же завистливые и злые подозрения, которые он выдвигал на небе.

Когда Иисус жил на земле, иудеи все время шпионили за Ним, ходя за Ним по пятам. Они собирали все лживые доносы и обвиняли Его то в одном, то в другом преступлении. Они все время пытались отвратить от Него людей. Правильно ли они себя вели? Если да, значит, брат Д. не согрешил, потому что он делает то же самое. Он сейчас еще может вырваться из ловушки врага, подавить в себе тот дух, который побуждает его превозноситься над братьями. Пусть он стремится к кротости, к почитанию других высшими себя. Если он будет добросовестно трудиться в согласии с Божьим планом, то услышит из уст Господа приятную похвалу: «Хорошо». Но если он отвергнет труды рабов Божьих, если он изберет собственный путь и будет придерживаться своего мнения, то непременно потерпит крушение в вере. Бог не обходит стороной Свой народ и не избирает одного человека здесь, а другого там, чтобы доверить им Свою истину. Он не дает какому-то одному человеку новый свет, противоречащий устоявшейся вере всей Церкви. Каждый раз во время реформы появляются люди и выдвигают подобные притязания. Павел предупреждал Церковь в свое время: «И из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою» (Деяния 20:30). Самый большой вред народу Божьему причиняют люди из его же среды, но говорящие превратно. Из-за них путь истины оказывается в поношении.

Пусть ни у кого не возникает самоуверенной мысли, что Бог дал ему особый свет, которого нет у его братьев. В Писании Христос представлен как Тот, Кто обитает посреди Своего народа, а о верующих написано, что они «утверждены на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем, на котором все здание, слагаясь [292] стройно, возрастает в святой храм в Господе, на котором и вы устрояетесь в жилище Божие Духом» (Ефесянам 2:20—22). «Итак, я, узник в Господе, — пишет далее Павел, — умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны, со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью, стараясь сохранять единство духа в союзе мира. Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас» (Ефесянам 4:1—6).

То, что брат Д. называет светом, выглядит безвредно; ни у кого не создается впечатления, что кто-то может пострадать от этого света. Но, братья, это уловка сатаны, это тот первый клин, который он вбивает между нами. Данный метод уже многократно испытан и испробован. Один человек принимает новую и оригинальную мысль, которая вроде бы не противоречит истине. Он говорит о ней, размышляет над ней до тех пор, пока она не начинает казаться ему правильной и важной, ибо у сатаны есть власть принимать обманчивый вид. В конце концов, новая идея становится всепоглощающей темой, великим стержнем, вокруг которого вращается все остальное, и истина искореняется из сердца.

Как только брат Д. начал терять веру и подвергать сомнению работу Духа Божьего, Который действует среди нас многие годы, в его разуме стали возникать эти странные идеи. Он не тот человек, который может получить якобы особый, по его мнению, свет, и не делиться своими мыслями с другими, а потому небезопасно ставить его на ответственное служение, ибо он может смутить и поколебать веру многих людей. Это значило бы открыть дверь, через которую сатана поспешит войти со множеством своих заблуждений, которые будут отвлекать верующих от важной истины для нашего времени. Братья, как посланница Христова я предупреждаю вас остерегаться этих побочных вопросов, отвлекающих разум от истины. Заблуждение никогда не может быть безвредным. Оно никогда не освящает, но всегда приводит к замешательству и разногласиям. Оно всегда опасно. Враг приобретает большую власть над людьми, не укрепляющими себя молитвой и не утверждающимися в библейской истине.

Существуют тысячи замаскированных заблуждений, [293] приготовленных для тех, кто имеет свет истины; мы можем чувствовать себя в безопасности только в том случае, если не будем принимать никакого нового вероучения, никакого нового истолкования Писаний, не посоветовавшись прежде с опытными братьями. Изложите свои мысли перед ними смиренно, имея при этом открытый ум, готовность учиться и ревностно молясь Богу; и если они не увидят нового света в этом учении, подчинитесь их суждению, ибо «народ... при многих советниках благоденствует» (Притчи 11:14).

Сатана увидел у брата Д. такие черты, которые позволят ему взять над ним верх. «Ибо идет князь мира сего, — сказал Христос, — и во Мне не имеет ничего» (Иоанна 14:30). Хотя на первый взгляд кажется, что у брата Д. много смирения, на самом деле он слишком высоко себя ценит. На протяжении многих лет он считал, что братья не ценят его, и говорил об этом другим. Сатана зацепился за его самомнение и успешно пользуется им.

Сейчас для брата Д. и для многих других братьев наступило время особой опасности. Ангелы Божьи весьма заинтересованно наблюдают за этими душами, но и сатане с его ангелами не терпится увидеть, как будут срабатывать их планы. В жизни брата Д. наметился критический момент. Сейчас ему предстоит принять решения, которые предопределят не только его земную жизнь, но и вечную участь. Бог любит его, и этот опыт может оказаться для него очень ценным. Если он полностью отдаст свое сердце Богу и примет всю истину, то станет неустанным тружеником; Бог будет действовать через брата Д., и он сможет принести много пользы. Но он должен трудиться в согласии с собратьями. Ему нужно победить свою обидчивость и научиться переносить тяготы как доброму воину креста Христова.

Сатана постоянно работает, но немногие люди имеют представление о его деятельности и его изощренности. Дети Божьи должны быть готовы противостоять коварному врагу. Именно этого сопротивления сатана больше всего страшится. Он лучше нас знает пределы своей власти, и как легко он может быть побежден, если мы будем смело сопротивляться ему. Посредством Божественной силы самый слабый из святых окажется более чем достойным соперником сатаны и всех его ангелов и в момент испытания сможет доказать свое превосходство. Поэтому [294] сатана ступает бесшумно, движется украдкой и тщательно маскирует все свои действия. Он не осмеливается открыто проявлять себя, чтобы не разбудить дремлющие силы христианина и не побудить его прибегать к Богу в молитве.

Враг готовится к своей последней атаке на Церковь. Он так искусно прячется, что многие едва ли поверят в его существование; тем более люди не могут поверить в его силу и удивительную трудоспособность. Они в значительной степени забыли о его прошлых делах, и когда лукавый предпринимает очередное наступление, они не признают в нем врага, древнего змея, но считают его другом, делающим доброе дело. Хвастаясь своей независимостью, люди попадают под его зловещее, чарующее, колдовское влияние, повинуются самым низменным инстинктам своей греховной природы и вместе с тем считают, что ими руководит Бог. Если бы их глаза открылись и они увидели своего вождя, то поняли бы, что служат не Богу, а врагу всякой правды. Они бы поняли, что их хваленая независимость — это самые тяжелые кандалы, которыми дьявол может сковать неуравновешенных людей.

Человек является пленником сатаны, и ему свойственно от природы прислушиваться к его нашептываниям и исполнять его волю. Он не имеет силы в себе самом, чтобы успешно сопротивляться злу. Только когда Христос пребывает в человеке посредством живой веры, влияет на его желания и укрепляет его силой свыше, он может противостать такому страшному врагу. Все другие средства защиты абсолютно бесполезны. Только Христос имеет силу ограничить власть сатаны. Это важная истина, которую всем нужно уразуметь. Сатана занят каждое мгновение, он бродит взад и вперед, обходит всю землю, ища, кого поглотить. Но усиленная молитва веры сведет на нет его самые отчаянные усилия. Поэтому возьмите «щит веры», братья, «которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого» (Ефесянам 6:16).

Самыми злейшими нашими врагами являются те, кто пытается уничтожить влияние стражей на стенах Сиона. Сатана действует через своих приспешников. Он прикладывает здесь все усилия. Он действует по определенному, заранее разработанному плану, и все его агенты действуют согласованно. Черта [295] неверия пролегла через все континенты, затронув в том числе и Церковь Божью. Главное для сатаны — подорвать доверие к действиям Духа Божьего. Этот дух присутствует в церкви и незаметно осуществляет свою работу. Смотрите, не помогайте врагу Бога и человека, распространяя ложные слухи, критические замечания и противясь работе Духа Божьего.

Используя обман и невидимые каналы, сатана укрепляет свою власть и чинит препятствия детям Божьим, чтобы души не освобождались от его чар и не собирались под знаменем Христа. Своим обманом он стремится отвратить души от Христа, и люди, не утвержденные в истине, обязательно попадутся в его ловушку. А тех, кого враг не сможет ввести в грех, он будет гнать, как иудеи гнали Христа.

Цель сатаны — обесчестить Бога, и для ее достижения он использует все несвятое. Люди, которых он делает своими орудиями, становятся слепыми; они не понимают, что делают, пока не достигают такой степени виновности, когда каждая попытка выправить свое положение кажется им бесполезной затеей. Они рискуют всем, но продолжают идти путем беззаконий до самого горького конца.

Сатана надеется, что дети Божьи пострадают от общей погибели, которая грядет на землю. По мере приближения Второго пришествия Христа дьявол будет все решительнее и настойчивее стараться победить детей Божьих. Появятся мужчины и женщины, утверждающие, будто имеют какой-то новый свет или какое-то новое откровение, через которое они намерены поколебать веру в старые межи. Их взгляды не выдерживают проверки Словом Божьим, однако души будут обмануты ими. Повсюду начнут распространяться ложные слухи, и часть людей попадут в ловушку. Они будут верить этим слухам и повторять их, устанавливая таким образом связь с главным обманщиком. Дух лжи не всегда будет проявляться в открытом презрении к посылаемым Богом вестям, но упорное неверие может выражаться по-разному. Любое лживое высказывание подпитывает и укрепляет [296] неверие, из-за чего многие души склонятся в неправильном направлении.

Мы не можем переусердствовать, выступая против всякого заблуждения, ибо сатана все время стремится отводить людей от истины. Он убеждает их в их собственной значимости и внушает им, как внушил брату Д., что оригинальность — это весьма вожделенный дар. Брату Д. необходимо лучше усвоить истину. Сатана воспользовался его невежеством, которое является для него главным источником опасности. Один человек уклонился с прямого пути, и его трудно переубедить вернуться на верную дорогу, однако многие, кому казалось, что они всего лишь подражают человеку, следующему за Христом, обманываются, следуя за ним даже после того, как он отвернулся от своего Спасителя.

В сердце брата Д. живет гордость, и ему будет очень трудно ее преодолеть; но если он не отдаст себя полностью Христу, враг продолжит и дальше действовать через него. Если брат Д. решительно и немедленно не встанет на сторону правды, я боюсь, что он уже никогда этого не сделает.

Церкви в N. и в NN. взяли на себя большую ответственность. Все последствия их работы выявятся только на суде. Вам, братья, нужна небесная мудрость, потому что грех маскируется по-разному. Из-за отсутствия духовного зрения вы спотыкаетесь, словно слепые. Если бы у вас была целеустремленность, то в вашей конференции именно она сыграла бы решающую роль. Но случилось то, чего я так боялась. Работа, предназначенная вам, осталась невыполненной. Где группы верующих, которые, как мне было показано, могли бы возникнуть в результате хорошо спланированного и организованного труда, и где молитвенные дома, которые можно было построить? Ваше неверие сдерживает работу. Вы сами практически ничего не делали, а когда кто-то захотел трудиться, вы создали ему столько препятствий, что его усилия никак не могли увенчаться успехом.

Некоторые медлят, очень медлят и гордятся этим. Но вялость и праздность — серьезный пробел в характере, и этим никто не вправе гордиться. Твердо решите для себя все делать своевременно, и с Божьей помощью вы добьетесь успеха. Полностью посвятите себя на служение; возложите свое [297] имущество и друзей на Божий алтарь, и когда ваше сердце будет готово принять небесное благословение, яркие лучи, исходящие от престола Божьего, озарят вашу душу и пробудят все ваши дремлющие силы.

У некоторых братьев нет твердости в характере. Они подобны пластилиновому шарику, способному принимать любую форму, которую ему захотят придать. Они не имеют твердых взглядов и последовательных принципов и не приносят никакой практической пользы в этом мире. Слабость, нерешительность и неэффективность должны быть побеждены. Настоящий христианский характер отличается неукротимостью и несгибаемостью, его не могут сломить самые неблагоприятные обстоятельства. Люди должны иметь крепкий нравственный стержень и абсолютную честность, чтобы их нельзя было подкупить или запугать.

Я очень боюсь за Церковь. Подобные же опасения хорошо выразил Павел в свое время: «Но боюсь, чтобы, как змий хитростью своей прельстил Еву, так и ваши умы не повредились, уклонившись от простоты во Христе» (2 Коринфянам 11:3). Затем Павел объясняет, что именно при помощи развращенных учителей враг попытается извратить веру Церкви. «Ибо таковые лжеапостолы, — пишет он, — лукавые делатели, принимают вид Апостолов Христовых. И не удивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды» (ст. 13—15).

Чем больше мы узнаем о первых днях христианской Церкви и видим, как искусно сатана пытался ослабить и уничтожить ее, тем лучше мы приготовимся сопротивляться его уловкам и достойно встречать грядущие опасности. Мы живем в последнее время, вскоре мир постигнет такая ужасная скорбь, какой еще не бывало за всю его историю. «Горе живущим на земле и на море! потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени» (Откровение 12:12). Но Бог установил пределы, которые сатане не дано перейти. И таким ограничителем для него является наша святая вера; если мы утверждаемся в вере, то пребудем в безопасности под сенью Всемогущего. «И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле» (Откровение 3:10). [298]

Критика в адрес служителей

Одна ошибка обязательно влечет за собой другую. Нашим братьям необходимо научиться поступать благоразумно, а не под влиянием эмоционального порыва. Чувства не должны быть критерием. Пренебрежение долгом или неуместное сочувствие приводят к недооценке тех, кто трудится для созидания дела Божьего. Иисус сказал: «Я пришел во имя Отца Моего, и не принимаете Меня; а если иной придет во имя свое, его примите» (Иоанна 5:43).

Многие не смотрят на проповедь как на Христом назначенное средство наставления народа Божьего, которое надо всегда высоко ценить. Они не чувствуют, что проповедь — это слово Господа, обращенное к ним, и не оценивают проповедь по важности тех истин, которые в ней звучат, но судят о ней так, как если бы это была речь адвоката в суде — по красноречию говорящего и по его умению убеждать и аргументировать. Служитель не безгрешен, но Бог почтил его тем, что сделал Своим вестником. Если вы выслушиваете проповедника так, как будто он не уполномочен свыше, значит, вы не уважаете его слова и не принимаете их как весть от Бога. Ваши души не будут питаться небесной манной; у вас начнут возникать сомнения относительно тех истин, которые неприятны для плотского сердца, и вы станете судить о проповеди так, как если бы это была научная лекция или речь политика. А когда богослужение закончится, у вас уже будет готов целый ворох претензий и язвительных замечаний, свидетельствующих о том, что прозвучавшая весть, какой бы верной и нужной она ни была, не принесла вам никакой пользы. Вы не цените ее; у вас развилась привычка все критиковать и ко всему придираться, поэтому вы выискиваете и выбираете какие-то спорные моменты в проповеди и, возможно, пропускаете и отвергаете как раз то, что вам больше всего нужно.

В Северной Тихоокеанской конференции и в конференции Верхняя Колумбия очень мало благоговения перед священным. Люди почти не обращают внимания на рукоположенных Богом глашатаев Его воли. Но Бог не изменил Своих методов работы с сердцами человеческими. Если они отрекаются от назначенных Небом средств обличения их грехов, исправления ошибок и наставления на путь исполнения долга, то у Неба нет других способов достучаться до их разума и сердца. Люди остаются во тьме, а враг заманивает их в свои [299] сети и овладевает ими.

Бог повелевает Своему служителю: «Взывай громко, не удерживайся; возвысь голос твой, подобно трубе, и укажи народу Моему на беззаконие его, и дому Иаковлеву — на грехи его». Господь говорит об этом народе: «Они каждый день ищут Меня и хотят знать пути Мои, как бы народ, поступающий праведно» (Исаии 58:1, 2). Здесь мы видим людей, обманывающих самих себя, самоправедных и самодовольных, и служителю повелено взывать громко и указывать им на их беззакония. Эта работа осуществлялась для народа Божьего во все века, но сейчас она нужна больше, чем когда-либо.

Слово Господа пришло к Илии; он не стремился быть вестником Господа, но слово пришло к нему. У Бога всегда находятся люди, которым Он доверяет Свою весть. Его Дух воздействует на их сердца и побуждает их говорить. Вдохновляемые святой ревностью и Божественным вдохновением, они приступают к выполнению долга, не просчитывая хладнокровно все последствия того факта, что они будут сообщать людям слово, данное им от Господа. Но вскоре слуга Божий начинает осознавать, что исполнение этого долга связано с определенным риском, потому что и он сам, и его весть становятся предметом критики. Его манеры, повседневная жизнь, материальное положение — все тщательно исследуется и комментируется. Его выступления разбираются досконально и отвергаются с таким немилосердным и освященным духом, на который только способны люди с ограниченным суждением. Совершает ли его весть ту работу, которую она должна была бы совершить по воле Бога? Нет, она терпит крах, потому что сердца слушателей не освящены.

Если лицо служителя не подобно кремню, если он не обладает несгибаемой верой и мужеством, если его сердце не укрепляется благодаря постоянному общению с Богом, он начнет менять свои проповеди таким образом, чтобы они льстили неосвященным ушам и сердцам тех, к кому он обращается. Пытаясь избежать критики, которой он постоянно подвергается, служитель постепенно удаляется от Бога и теряет ощущение Божественного одобрения; его проповеди становятся выхолощенными и безжизненными. Он обнаруживает, что его вера и мужество куда-то подевались, а труды не приносят желаемых результатов. В мире сегодня много льстецов и лицемеров, поддавшихся желанию угождать людям, и [300] как мало верных мужей, не думающих о собственных интересах, но слишком сильно любящих своих братьев, чтобы согрешать против них.

Главная задача сатаны — порвать всякую связь между Богом и Его народом, чтобы он мог опутывать детей Божьих паутиной своих козней и заблуждений и чтобы никто не предупреждал о грозящей им опасности. Лукавый знает, что если ему удается поселить в сердца людские недоверие к вестнику или лишить святости его весть, то люди перестают считать себя обязанными прислушиваться к слову Божьему, обращенному к ним. А когда свет отвергается, как будто это тьма, сатана все делает по-своему.

Наш Бог есть Бог ревнитель, с Ним шутки плохи. Тому, Кто все делает по воле Своей, угодно ставить людей в разные обстоятельства и накладывать на них обязанности, специфические для того времени, в которое они живут, и для тех условий, в которых они находятся. Если люди будут ценить посланный им свет, их способности разовьются и облагородятся, у них появятся более широкие представления об истине. Их разуму откроются тайны, сокрытые от вечности, и в особенности дивная Божья благодать, явленная в плане спасения, ибо о духовном надобно судить духовно.

Мы никогда не должны забывать о том, что Христос учит через Своих слуг. Обращение может произойти и без помощи проповеди. Когда люди живут в такое время и в таком месте, где они полностью лишены всех средств благодати, Дух Божий воздействует на них непосредственно, и они убеждаются в истине через чтение Слова; однако главное средство спасения душ согласно Божьему плану — это «юродство проповеди». Хотя это всего лишь люди, обложенные немощами, они — Божьи вестники, и дорогой Спаситель огорчается, когда их усилия не достигают цели. Каждый служитель, выходящий на великую жатву, не вправе умалять свое служение. Ему следует не только пытаться привести людей к познанию истины, но и трудиться, подобно Павлу, «вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе» (Колоссянам 1:28).

Человека нужно уважать и почитать только как посланника [301] Бога. Похвала в адрес человека неугодна Богу. Весть, которую он возвещает, следует проверять Библией. «Обращайтесь к закону и откровению: если они не говорят, как это слово, то нет в них света». Но слово Господа нельзя судить человеческими мерками. Сразу становится заметно, что люди, мысли которых прикованы к земле, люди, имеющие ограниченный христианский опыт и плохо понимающие сокровенные Божьи истины, будут меньше всего уважать Божьих рабов и меньше всего благоговеть перед вестью, которую Господь велит им возвещать. Они выслушивают тщательно подготовленную проповедь и отправляются домой, заранее готовые подвергнуть критике все услышанное, поэтому все впечатление, произведенное проповедью, исчезает, как утренняя роса под солнечными лучами. Если проповедь очень эмоциональна, она повлияет на чувства, но не на сердце и совесть. Такая проповедь дает лишь кратковременный результат, но она зачастую завоевывает сердца слушателей и обращает их симпатии на того человека, который доставил им много приятных мгновений. Они забывают наставление Бога: «Перестаньте вы надеяться на человека, которого дыхание в ноздрях его» (Исаии 2:22).

Иисус с нетерпением ожидает того момента, когда Он сможет открыть Своему народу славу, которая будет сопровождать Его Второе пришествие, и повести его дальше, к созерцанию красот вечного блаженства. Будут открыты бесчисленные Божьи чудеса. Ведь даже самая долгая жизнь в духе молитвы и глубоких исследований многое оставляет нераскрытым и необъяснимым. Но то, чего мы сейчас не знаем, впоследствии откроется нам. Дело наставления, начатое здесь, на земле, продолжится в вечности. Агнец приведет множество искупленных к Источнику живых вод и поделится с ними богатыми сокровищами знаний; Он откроет им тайны Своих дел и Своего Провидения, которые до этого были непонятны людям.

Мы никогда не сможем исследованием найти Бога. Он не открывает Своих планов назойливо любопытным людям. Мы не должны пытаться самонадеянной рукой отодвинуть завесу, за которой Он скрывает Свое величие. Апостол восклицает: «Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!» (Римлянам 11:33). Тот факт, что Он скрывает Свою силу и окутывает [302] Себя непроницаемой тайной, доказывает Его милость; ведь если бы отодвинулась завеса, скрывающая Божественное присутствие, это означало бы верную смерть. Ни один смертный не может проникнуть в таинственную атмосферу, в которой обитает и действует Всемогущий. Мы можем постигать только те Его действия и их мотивы, которые Он считает необходимым открывать нам. Он поступает во всем по правде, и поэтому мы не вправе проявлять недовольство или недоверие, но должны склониться перед Ним в благоговейной покорности. Он откроет нам ровно столько Своих замыслов, сколько нам полезно будет знать, а в остальном мы должны просто доверять всемогущей Руке и Его любящему сердцу.

Потребность в верности и настойчивости

Состояние церкви в N. далеко от того, каким ему следовало быть. Если в ней не произойдет решительных перемен, она засохнет и умрет. В ней процветает дух критики; многие братья и сестры дают место сомнениям и неверию. Люди, которые говорят о вере и развивают веру, будут иметь ее, но те, кто вынашивает сомнения и заявляет о них вслух, будут иметь сомнения.

В данном случае небрежность проявилась и со стороны служителей. Они не смогли убедить сердца своих слушателей в необходимости проявлять верность. Они не научали церковь всем пунктам истины и долга, не трудились ревностно над тем, чтобы поддерживать рабочее настроение у членов церкви и заинтересовывать их во всех отраслях дела Божьего. Мне было показано, что в случае правильного воспитания Церковь сегодня ушла бы далеко вперед в духовном развитии. Небрежность служителей сделала людей беспечными и неверными. Они не сознавали своей личной ответственности, оправдывая себя тем, что служители не выполняют всех пасторских обязанностей. Но Бог не примет их оправдания. Если бы у них не было Библии, если бы они не слышали небесных предупреждений, обличений и просьб вспомнить о своем долге, тогда они были бы менее виновны. Но Господь давал им Свои [303] советы и наставления. Долг каждого был настолько понятен, что никто не вправе заблуждаться по этому поводу.

Бог дает свет, чтобы направлять шаги людей, искренне желающих иметь свет истины, но в Его планы не входит устранять все поводы для вопросов и причины сомнений. Он дает достаточно доказательств, на которых можно основывать веру, а затем требует, чтобы люди приняли эти доказательства и жили по вере.

Человек, изучающий Библию со смирением и желанием чему-то научиться, найдет ее надежным путеводителем, безошибочно и точно указывающим путь жизни. Но какая же польза от вашего изучения Библии, братья и сестры, если вы не будете жить по тем истинам, которым она учит? В этой святой книге нет ничего маловажного; в ней нет ничего такого, что не было бы насущно для нашей сегодняшней жизни. Чем больше мы любим Иисуса, тем выше будем ценить Библию как голос Божий, обращенный к нам.

Церковь в N. находится на заколдованной сатанинской территории, и ей необходимо полностью обратиться. Для этого нужно всем приложить личные усилия. Многочисленные и славные библейские обетования даны только тем, кто каждый день берет свой крест и отвергает свое «я». Всякий, искренне желающий учиться в школе Христа, будет развивать у себя духовность и пользоваться всеми средствами благодати, но данная церковь пренебрегла своими возможностями и преимуществами. Кто-то может сказать всего несколько слов в собрании и немного сделать в винограднике Господа, но он обязан хоть что-то говорить и заинтересованно трудиться. Каждый член церкви должен укреплять и поддерживать ее, но во многих случаях только один или два члена имеют ту верность, которая отличала древнего Халева. На этих людей и взваливают всю нагрузку и ответственность, тогда как остальные освобождают себя от любых забот.

Халев был верным и стойким. Он не хвастался и не выставлял напоказ свои заслуги и добрые дела, но своим влиянием он всегда поддерживал правду. И какую награду он получил? Когда Господь изрек Свои суды на тех, кто отказался внимать Его гласу, Он сказал: «Но раба Моего Халева, за то, что в нем был иной дух, и он совершенно повиновался Мне, введу в землю, в которую он ходил, и семя его [304] наследует ее» (Числа 14:24). В то время как трусы и ропотники погибли в пустыне, верный Халев получил наследие в обетованном Ханаане. «Я прославлю прославляющих Меня», — говорит Господь.

Анна молилась и уповала на Бога, и в лице своего сына Самуила отдала Израилю Божьему самое дорогое сокровище — полезного для общества человека, имевшего уравновешенный характер, и он был тверд как скала, если речь шла о принципе.

В Иоппии жила Серна, или Тавифа, чьи искусные пальцы трудились намного больше, чем ее язык. Она знала всех, кто нуждался в сострадании, в удобной и теплой одежде, и бескорыстно служила этим людям. И когда Серна умерла, церковь в Иоппии осознала, какую утрату она понесла. Нет ничего удивительного в том, что братья и сестры глубоко скорбели и оплакивали Серну, и их слезы орошали ее безжизненное тело. Все настолько высоко ценили Серну, что Божья сила вернула ее из вражеских пределов, дабы ее искусство и энергия могли и дальше служить благословением для других людей.

Такая терпеливая, молитвенная и настойчивая добросовестность, которой прежде обладали святые Божьи люди, в наше время редкость, однако без нее Церковь не может процветать. В ней нуждается и церковь, и субботняя школа, и общество вообще. Многие становятся членами церкви, не усмирив свои природные, не возрожденные черты характера, и во время кризиса, когда нужно быть сильными и не терять надежды, они поддаются разочарованию, становятся бременем для церкви и не видят ничего плохого в своем поведении. Делу Божьему такие люди не нужны, ибо на них нельзя положиться. Но церковь всегда нуждается в стойких, богобоязненных тружениках, которые во время бедствия не теряют присутствия духа.

В церкви в N. есть несколько человек, которые будут доставлять много неприятностей, потому что до сих пор они не привели свою волю в согласие с волей Христа. Брат Е. является большой помехой для этой церкви. Он доволен только тогда, когда может превзойти всех, но если он не может стать первым, то всегда занимает неверную позицию. Он действует под влиянием минутного порыва. Он никогда не стремится к согласию, но все подвергает сомнению и разделяет противоположную [305] точку зрения, потому что ему от природы свойственно придираться и обвинять братьев. Хотя брат Е. считает себя большим ревнителем истины, он удаляется от тела церкви; он не силен в нравственном отношении, не укоренен и не утвержден в вере. Святые принципы истины не стали частью его естества. Ему нельзя доверять, и Бог им недоволен.

Брат и сестра Е. не следуют указаниям Слова Божьего в воспитании своих детей. Они позволяют детям в значительной степени диктовать условия в семье, входить и выходить, когда им захочется. Если дети не попадут под совершенно иное влияние, то окажутся в рядах врага и будут воевать против порядка, дисциплины и подчинения старшим. Дети, которых вот так предоставляют самим себе, никогда не бывают счастливы. Если они не считаются с родительской властью, то не будут уважать и Бога.

Родителям поручена торжественная и святая работа, но многие из них не понимают этого, потому что ослеплены врагом всякой правды. Они позволяют своим детям расти недисциплинированными, невежливыми, дерзкими, самонадеянными, неблагодарными и нечестивыми, тогда как твердая, решительная и ровная рука, сочетание справедливости и милосердия с терпением и самообладанием дало бы замечательные результаты.

Брат Е. нуждается в преобразующей благодати. Он не может чувствовать себя в безопасности до тех пор, пока у него остаются врожденные недостатки характера и ему необходимо постоянно вести с ними войну. Если он не будет все время бодрствовать и молиться, то останется неуравновешенным человеком и может своим примером опозорить истину, создать у окружающих неправильное представление о ней и помешать ее распространению. Брату Е. следует быть осторожным, чтобы не создать у неверующих предубеждения, от которого впоследствии они не смогут избавиться.

Человеческой природе свойственно впадать в крайности и из одной крайности кидаться в противоположную. Многие люди являются фанатиками. Их сжигает пламенная ревность, которую они ошибочно принимают за религию, но подлинным критерием христианского ученичества признается только характер. Имеют ли фанатики кротость Христа? Имеют ли они Его смирение, любезность и благожелательность? Свободен ли храм их души от гордости, высокомерия, эгоизма и [306] духа критики? Если нет, то они не знают, какого они духа. Они не понимают, что настоящее христианство предполагает обильное плодоношение во славу Божью.

Другие уклоняются в иную крайность и во всем сообразуются с миром. Между ними и мирскими людьми почти незаметно каких-либо различий. Если в первом случае людей отпугивает от истины дух жесткой критики и осуждения, то во втором они приходят к выводу, что у христиан нет принципов и что их сердце или характер не меняются. «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного», — вот что сказал Христос (Матфея 5:16).

Многие люди не имеют правильного представления о том, из чего складывается христианский характер, и своей жизнью позорят дело истины. Если бы они полностью обратились, то приносили бы не тернии и волчцы, но сочные гроздья драгоценных плодов Духа — «любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, веру, кротость и воздержание». Главная опасность состоит в том, что люди пренебрегают самоисследованием и не заглядывают в свои сердца. Им кажется, что формального соблюдения Закона Божьего вполне достаточно, тогда как сами не знакомы с благодатью Христа, и Он не живет в сердце посредством живой веры.

«Без Меня, — говорит Христос, — не можете делать ничего». Но с помощью благодати Божьей, действующей через наши человеческие усилия, мы можем все. Его терпение и кротость укрепят наш характер, распространяя повсюду лучезарное сияние, которое ярко и отчетливо всем осветит путь на небо. Взирая на Него и подражая Его жизни, мы будем обновляться по Его образу. Наша жизнь будет светиться небесной славой, и слава эта отразится на окружающих. У престола благодати мы должны обрести помощь, в которой нуждаемся и которая позволит нам жить именно так. Это и есть настоящее освящение, и могут ли смертные желать более высокого положения, чем быть соединенными со Христом, как ветвь соединена с лозой? [307]

Я видела рисунок с изображением вола, стоящего между плугом и жертвенником, на котором была надпись: «Готов и для того, и для другого», то есть готов изнемогать от зноя на утомительной пахоте или пролить свою кровь на жертвеннике всесожжений. Это как раз то положение, в котором должны находиться дети Божьи, — быть готовыми идти куда угодно по зову долга, отвергая себя и жертвуя для дела истины. Христианская Церковь была основана на принципе жертвы. «Если кто хочет идти за Мною, — говорит Христос, — отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Матфея 16:24). Он требует от нас посвящения всего сердца, всех чувств. Пример святого рвения, усердия и бескорыстного труда, который Его преданные последователи оставили миру, должен воспламенить наш пыл и побудить нас подражать этим героям веры. Истинная религия делает человека усердным и целеустремленным, преобразует его характер по Божественному образу и побуждает нас почитать все за сор ради превосходства познания Христа. Эта целеустремленность даст христианину большую силу.

Никогда еще смертным не была дана более величественная и торжественная истина, чем та, что доверена нам, и мы несем за нее ответ перед Богом. Каждому из нас нужно быть нацеленным на спасение душ. Нам необходимо продемонстрировать, какое влияние оказала истина на нашу собственную жизнь и характер, и делать все, что в наших силах, чтобы привить ближним любовь к ней. Привести грешника ко Христу — значит возвысить его, поднять его достоинство и облагородить весь его характер, сделать его благословением в семье, в обществе и в церкви. Разве эта работа не требует наших самых благородных сил и способностей?

Люди, не имеющие больших талантов, но соблюдающие свои сердца в любви Божьей, способны завоевать много душ для Христа. Харлан Пейдж был бедным механиком с самыми заурядными способностями и неполным образованием, но он сделал главной целью своей жизни продвижение царства Божьего на этой земле, и его усилия увенчались потрясающим успехом. Он трудился во имя спасения своих ближних в личных беседах и в усиленных молитвах. Он организовал молитвенные собрания, воскресные школы, распространял религиозные брошюры и другую духовную литературу. И, находясь на смертном одре, когда на его лице уже покоилась печать вечности, он смог сказать: «Я знаю, что все [308] это не мои заслуги, а дело Божьей благодати, но думаю, у меня есть доказательства, что более ста душ обратились к Богу при моем непосредственном участии».

Каждого члена церкви нужно обучать систематическому труду на ниве Божьей. Все должны что-то делать для Господа. Они могут пробудить у людей интерес к чтению, побеседовать с ними и молиться за них. Служитель, обучающий, наставляющий и ведущий за собой армию успешных тружеников, будет одерживать славные победы здесь, на земле, и его ожидает славная награда, когда возле великого белого престола он встретится с теми, кто спасся благодаря его влиянию.

Скорей за дело, друг мой, делай все, что можешь;
Ведь крылья ангелов слабеют без движенья,
И Бог в бездействии Сам не был бы блаженным.

Когда церковь в N. пришла к познанию истины, ее члены могли бы приносить плод добрых дел и оказывать сильное влияние в пользу правды и добра, если бы проявили необходимое усердие, рвение и любовь. Но они были равнодушными и в итоге стали холодными и мертвыми. Некоторые братья и сестры посещали общественные собрания, но приносили с собой скорее земную, чем небесную атмосферу. Члены церкви не были готовы откликнуться на усилия, прилагаемые ради них. В своем нынешнем состоянии они не могут понять или осознать необходимость сотрудничества с их стороны; а отсутствие у них усердия и преданности Богу расхолаживает служителей. Вместо того чтобы пребывать в состоянии беспечности, каждому члену церкви надо почувствовать личную ответственность. Эта церковь не будет процветать до тех пор, пока ее члены не произведут реформу в своих собственных сердцах. Многие из исповедующих веру Христа довольствуются слишком малым: проявив немного самоотверженности и сделав лишь первые шаги в реформе, они полагают, что этого вполне достаточно, и не видят необходимости идти дальше. Откуда такая самоуспокоенность? Пока мы находимся по эту сторону вечности, мы не можем позволить себе остановиться на привал. Никто не вправе довольствоваться своими нынешними духовными достижениями. Никто не живет в соответствии со своими возможностями, если не возрастает [309] постоянно. Каждый обязан неуклонно продвигаться ввысь и только ввысь. Преимущество каждого христианина — возрастать в меру полного возраста во Христе Иисусе.

Как много наших дорогих собратьев в N. нуждаются в наставлении относительно личного благочестия. Как они нуждаются в пасторском труде! Но они не живут в соответствии со своими познаниями. Бог испытает вас, братья, поэтому одни окажутся мякиной, а другие — драгоценным зерном. Не поддавайтесь влиянию искусителя. Хотя он является в полных доспехах, вы не давайте ему никаких преимуществ. Настройте себя на выполнение долга и оспоривайте каждую пядь земли. Вместо того, чтобы отступать, наступайте; вместо того, чтобы становиться слабыми и безжизненными, препояшьтесь и готовьтесь к сражению. Бог призывает вас всеми силами подвизаться против греха во всех его проявлениях. Облекитесь во всеоружие Божье и постоянно взирайте на Вождя своего спасения, ибо впереди вас поджидает опасность. Не станьте случайно под ложные знамена врага, но не упускайте из виду знамя нашей святой веры и стойте там, где оно развевается, даже если окажетесь в самой гуще сражения. Скоро эта битва закончится, победа будет одержана, и если вы останетесь верными, то выйдете из битвы более, чем победителями через Того, Кто возлюбил вас. И тогда вы получите славную награду и будете увенчаны вечной славой.

Греховность ропота

Дорогие друзья, мне было показано, что вы как семья навлекаете на себя много ненужных бед. Богу неугодно, чтобы вы находились в таком жалком состоянии, но вы перестали размышлять об Иисусе и слишком много думаете о себе. Самый большой грех вашей семьи — это ненужные и необоснованные жалобы на Божье провидение; ваша непокорность в этом отношении не может не тревожить. Вы непомерно раздуваете малейшие трудности и слишком много говорите о своих разочарованиях. У вас есть привычка окрашивать все вокруг себя в мрачные тона и чувствовать себя несчастными без всякой на то причины. Ваши непрерывные жалобы и ропот разделяют вас с Богом.

Вам следует держаться подальше от заколдованной территории [310] сатаны и не позволять себе даже в мыслях колебаться в своей верности Богу. Через Христа вы можете и должны быть счастливы, и вам следует развивать у себя навыки самообладания. Даже ваши мысли должны быть подчинены воле Божьей, и ваши чувства должны находиться под контролем разума и религиозных принципов. Воображение дано вам не для того, чтобы позволять ему переступать все границы и выходить из-под контроля; вы не вправе не предпринимать при этом никаких усилий как-то сдерживать и дисциплинировать себя. Если мысли порочны, то и чувства будут греховными, а мысли и чувства в их взаимосвязи как раз и составляют характер и нравы человека. Если вы решаете, что вам как христианам не нужно обуздывать свои мысли и чувства, значит, вы попадаете под влияние злых ангелов, и они с удовольствием находятся рядом с вами и управляют вашим сознанием. Если вы поддадитесь своим впечатлениям и позволите помыслам течь в русле подозрительности, сомнения и ропота, то окажетесь в числе самых несчастных смертных, и ваша жизнь закончится крахом.

Дорогая сестра Ф., у тебя больное воображение, и ты бесчестишь Бога, позволяя своим чувствам полностью овладеть твоим разумом и суждением. У тебя твердая, непреклонная воля, и твое внутреннее состояние сказывается на телесном здоровье: у тебя нарушается кровообращение, и в некоторых органах наступает застой. Таким образом ты приносишь здоровье в жертву своим чувствам.

Ты совершаешь ошибку, и если не исправишь ее, то разрушишь не только свое счастье. Ты наносишь большой вред не только себе, но и другим членам своей семьи и особенно матери. У нее расшатана нервная система, поэтому она очень чувствительна. Если страдает один из ее детей, она приходит в замешательство и чуть ли не сходит с ума. Ее ум теряет равновесие, когда она наблюдает твои частые истерические припадки, да и всех окружающих тебя ты также делаешь несчастными. Но ты тем не менее можешь обуздывать свою фантазию и преодолевать эти нервные срывы. У тебя есть сила воли, и тебе следует призвать ее на помощь. Ты этого не делала, но, напротив, позволяла своему извращенному воображению управлять разумом. Тем самым ты огорчила Духа Божьего. Если [311] бы ты не могла владеть своими чувствами, это не было бы грехом, но в своем нынешнем состоянии ты не должна уступать врагу. Тебе необходимо освятить и усмирить свою волю, а не позволять ей противодействовать воле Божьей.

Мои дорогие друзья, вместо того чтобы сопротивляться болезни, вы всячески питаете ее и подчиняетесь ей. Вам следует отказаться от сильнодействующих лекарств и тщательно соблюдать законы здоровья. Если вы цените свою жизнь, вам необходимо есть простую пищу, приготовленную самым простым образом, и больше заниматься физическими упражнениями. Каждый член семьи нуждается в преимуществах реформы здоровья. Но нужно навсегда отказаться от лекарств. Они не только не излечивают болезни, но ослабляют организм, усиливая предрасположенность к заболеваниям.

Человек живет в мире скорбей, забот и проблем. Он проходит на этой земле испытание и проверку, как Адам и Ева, чтобы развить правильный характер и выйти из хаоса и раздоров гармонично развитой личностью. Нам надлежит немало делать для собственного счастья и счастья окружающих. И в нашей жизни может быть много радостей. Через Христа мы устанавливаем связь с Богом, Чьи милости накладывают на всех нас постоянные обязательства, требующие неуклонного исполнения. Чувствуя себя недостойными Его благ, мы должны ценить даже малейшие из них.

Всем, что у нас есть и чего мы достигли, дорогие друзья, мы обязаны Богу. Он наделил вас способностями, в какой-то степени сравнимыми с теми, которыми Он Сам обладает, и вам следует ревностно трудиться над развитием этих способностей не для того, чтобы угождать себе и возвышать себя, но чтобы прославлять Его. Вы не используете свои преимущества наилучшим образом. Вам нужно приучить себя выполнять ваши обязанности. Необходимо развивать свой ум, ибо в случае бездействия он развратится.

Земля принадлежит Господу, и мы воочию видим, как одушевленная и неодушевленная природа выполняет Его волю. Бог создал человека высшим существом, только он один сотворен по образу Божьему и способен быть причастником Божеского естества, сотрудничать со своим Творцом и выполнять Его планы, и только он один может противиться Божьим намерениям.

Как чудесно, изумительно и прекрасно все устроено в природе! [312] Повсюду мы видим совершенные дела великого Зодчего. Небеса проповедуют Его славу, и земля, созданная для счастья человека, говорит нам о Его несравненной любви. Ее поверхность — это не однообразная равнина, нет. Величественные древние горы вносят разнообразие в пейзаж, мы видим журчащие ручьи и плодородные долины, красивые озера, широкие реки и безбрежный океан. Бог посылает росу и дождь, чтобы орошать жаждущую землю. Его мудрость предусмотрела приятный ветерок, несущий здоровье, очищающий и охлаждающий воздух. Он поместил солнце на небе, чтобы отделять день от ночи и чтобы его мягкие лучи освещали и согревали землю и способствовали росту растений.

Я обращаю ваше внимание на все благословения, которые мы получаем из щедрой руки Бога. Пусть слава каждой новой зари пробудит в ваших сердцах хвалу за эти свидетельства Его нежной заботы. Но хотя наш добрый Небесный Отец так много всего дает нам для нашего счастья, Он дарует нам также скрытые благословения. Господь понимает нужды падшего человека, но, с одной стороны, даруя нам преимущества, Он создает также препятствия, побуждающие нас лучше использовать данные нам способности. Трудности развивают у нас терпение, трудолюбие, настойчивость и мужество.

В этом мире существует зло, которое человек может свести к минимуму, но устранить его полностью он не в состоянии. Он должен преодолевать препятствия и самостоятельно формировать окружающую его среду, вместо того чтобы позволять окружающей среде формировать себя. У человека есть возможности развивать свои таланты, внося согласие и порядок в неразбериху и хаос. В этой работе он может рассчитывать на Божественную помощь, если, конечно, он ее попросит. Никто из нас не предоставлен самому себе в борьбе с соблазнами и испытаниями. На помощь всегда готов прийти Всемогущий. Иисус оставил царские чертоги неба, страдал и умер в мире, испорченном грехом, чтобы стало возможным научить человека, как пройти через испытания жизни и победить искушения. В этом пример для нас.

Когда вы видите бесчисленные благословения, которые [313] наш Небесный Отец дарует Своим творениям, то не становится ли вам стыдно за свой неблагодарный ропот и жалобы? Он подарил вам сестру и дочь на несколько лет, пока вы не начали считать ее своей и не стали думать, что имеете право на этот ценный дар. Бог услышал ваши жалобы. Как только появлялось облако, вы забывали о том, что светит солнце, поэтому над вами надолго сгустились тучи и мрак. Бог послал вам скорбь, Он отнял у вас ваше сокровище, чтобы вы поняли разницу между благоденствием и подлинным несчастьем. Но вы не смирили перед Ним свои сердца и не раскаялись в страшном грехе неблагодарности, который отделил вас от Его любви. Подобно Иову, вы считали, что у вас есть повод для огорчений, и не хотели утешиться. Было ли это разумно? Вы знаете, что смерть властвует над всеми живущими, и никто не может сопротивляться ей. Но вы сделали свою жизнь практически бесполезной из-за своего тщетного горя и печали. Ваши чувства можно вполне расценить как восстание против Бога. Я видела, как все вы рассуждали о постигшей вас утрате и давали волю своим бурным эмоциям, в результате ангелы закрыли свои лица, не желая видеть столь шумных выражений вашего горя, и удалились с этого места.

Давая волю чувствам, почему вы не вспомнили вашего Небесного Отца, Который отдал Своего единородного Сына ради нас, чтобы смерть стала вечным сном? Почему вы не вспомнили, что Господь жизни и славы прошел через могилу и озарил ее Своим присутствием? Возлюбленный ученик Господа записал следующие слова: «Напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними» (Откровение 14:13). Апостол хорошо понимал, о чем он говорит, когда писал эти слова; но когда вы предаетесь безутешному горю, согласуется ли ваше поведение с тем утешением, которое содержится в них?

Господь благ, милостив и верен. Он допустил, чтобы наиболее невинный и лучше других подготовленный член вашей семьи был связан для житницы Божьей и покоился в могиле ради избежания опасностей последнего времени. О, не закрывайте же свои души для пения и радости и не скорбите так, как будто нет воскресения мертвых, но славьте Бога за то, что для вашей дочери и сестры уже не будет больше смерти, не будет испытаний и скорбей. Она покоится в Иисусе до того [314] славного момента, когда Жизнедатель пробудит Своих спящих святых к славному бессмертию.

Сестре Ф. предстоит потрудиться над тем, чтобы с помощью благодати Божьей сдерживать свои чувства. Она знает, что живет не в раю, а в этом бренном мире, где господствует смерть и где мы можем в любую минуту потерять своих близких. Ей нужно понять, что наша главная задача на земле — приготовиться к жизни в лучшем мире. Если Ф. будет по-настоящему держаться вечной жизни, это не только не лишит ее способности жить в этом мире и благородно нести на себе бремя этой жизни, но поможет выполнять обязанности, требующие самоотречения и самопожертвования.

Как семья вы все время жалуетесь и говорите о мрачном, в результате чего изменяетесь в тот же образ. Вы жалеете друг друга, расшатываете свою нервную систему и сами делаете свою жизнь унылой, печальной и угрюмой. Вы устраивали траурные служения, но это не привлекает к вам ангелов. Если вы не измените своего поведения, Бог посетит вас новыми судами. Не пора ли вам устроить благодарственное служение у себя дома и с радостью перечислить все благословения, которые вам были дарованы?

Сила истины вполне достаточна, чтобы подкреплять и утешать вас в любом бедствии. Истинная ценность религии Христа проявляется в том, что она дает возможность людям, исповедующим ее, восторжествовать над скорбью. Она подчиняет вкусы, страсти и эмоции здравому рассудку и совести и дисциплинирует мысли, направляя их в здоровое русло. И тогда язык не будет бесчестить Бога греховными жалобами.

Наш Творец имеет полное право поступать со Своими творениями так, как Ему угодно. Он имеет право управлять по Своей воле, не идя при этом на поводу у человека. Но Он не является строгим судьей, неумолимым и взыскательным кредитором. Он — Источник любви, Податель неисчислимых благ. Вам должен доставлять величайшее горе тот факт, что вы пренебрегаете Божьей любовью и не позволяете благодарности и хвале фонтаном бить в ваших сердцах, а также то, что вы не славите Бога за Его дивную благость. Мы не [315] заслуживаем всех Его благодеяний, но непрерывно получаем их, несмотря на нашу жестокую неблагодарность и недостойность. Так перестаньте жаловаться, словно вы рабы, стенающие под кнутом жестокого надсмотрщика. Иисус благ и милостив! Прославьте Его! Прославьте Того, Кто дарует вам здоровье и жизнь и является вашим Богом!

«Хвалите Господа»

«Все дышащее да хвалит Господа!» (Псалтирь 150:6). Кто-нибудь из вас размышлял надлежащим образом о том, сколько мы имеем причин благодарить Бога? Помним ли мы, что милости Господни обновляются каждое утро и что Он всегда верен? Признаем ли мы нашу зависимость от Него и выражаем ли Ему благодарность за все Его благодеяния? Напротив, мы часто забываем, что «всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходят свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены» (Иакова 1:17).

Как часто люди, наслаждающиеся здоровьем, забывают о чудных милостях, изливающихся на них изо дня в день, из года в год. Они не воздают надлежащую хвалу Богу за все Его благодеяния. Но когда приходить болезнь, все вспоминают о Боге. Сильное желание выздороветь ведет их к усиленной молитве, и это правильно. Бог — наше прибежище и в болезни, и в здоровье. Но многие не оставляют у Него все, что их гнетет; их слабости и болезни обостряются из-за их постоянной тревоги о себе. Если бы люди перестали роптать и поднялись под депрессией и унынием, то наверняка бы выздоровели. Им следует с благодарностью вспоминать, как долго они наслаждались здоровьем, и если этот драгоценный дар вернется к ним, они не должны забывать, что имеют новые обязательства перед своим Творцом. Когда десять прокаженных исцелились, только один вернулся к Иисусу и воздал Ему славу. Не будем же уподобляться неблагодарным девяти, сердца которых не были тронуты милостью Божьей.

Бог есть любовь. Он заботится о созданных Им творениях. «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его» (Псалтирь 102:13). «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, [316] чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1 Иоанна 3:1). Какое это драгоценное преимущество — быть сыновьями и дочерьми Всевышнего, наследниками Бога и сонаследниками Иисуса Христа. Так не будем скорбеть и огорчаться из-за того, что в этой жизни мы не свободны от страданий и разочарований. Если мы призваны переносить испытания по Божьему провидению, давайте примем крест и будем пить горькую чашу, помня, что подносит ее к нашим устам рука Отца. Будем доверять Ему не только при свете, но и во тьме. Неужели так трудно поверить, что Он даст нам все необходимое для нашего блага? «Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Римлянам 8:32). Даже в ночь страдания как мы можем не возвысить сердце и голос в благодарственной хвале, вспоминая любовь, явленную к нам на Голгофском кресте?

Жертва, принесенная Христом за погибших грешников, — какая тема для размышлений! «Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились» (Исаии 53:5). Как мы можем оценить благословения, ставшие доступными для нас благодаря этой жертве? Мог ли Иисус страдать еще сильнее? Мог ли Он выкупить для нас еще больше благословений? Разве не должно оттаять самое ледяное сердце, когда мы вспоминаем, что ради нас Он оставил небесное счастье и славу и страдал от нищеты и позора, жестокого обращения и ужасной смерти? Если бы Он Своей смертью и воскресением не открыл для нас дверь надежды, то мы бы ничего не знали, кроме ужаса тьмы и мрака отчаяния. В нашем нынешнем состоянии, имея все благословения и милости Божьи, мы не в состоянии осознать, из какой бездны Он нас извлек. Мы не можем представить себе, насколько тяжелее были бы наши страдания, насколько ужаснее были бы наши несчастья, если бы Иисус не обнял нас Своей человечной рукой сострадания и любви и не поднял бы нас.

Мы можем радоваться в надежде. Наш Заступник находится в небесном святилище, ходатайствуя за нас. Благодаря Его милости мы имеем прощение и мир. Он умер, чтобы омыть [317] наши грехи, одеть нас в одежду Своей праведности и приготовить нас к небесному сообществу, где мы сможем вечно жить во свете. Дорогой брат, дорогая сестра, когда сатана попытается ввергнуть вас в отчаяние, сомнение, уныние и мрак, сопротивляйтесь его нашептываниям. Скажите ему, что кровь Иисуса очищает вас от всякого греха. Вы не сможете избежать столкновения с силой искусителя, но он трепещет и бежит, когда люди претендуют на заслуги этой драгоценной крови. Тогда почему бы вам не принять с благодарностью благословения, даруемые Иисусом? Почему бы вам не взять чашу спасения, которую Он предлагает, и не призвать имя Господа? Не проявляйте недоверия к Тому, Кто призвал вас из тьмы в чудный Свой свет. Ни на мгновение не огорчайте своим неверием сердце сострадательного Спасителя. Он с самым неподдельным интересом наблюдает за тем, как вы продвигаетесь вперед к небесной отчизне; Он видит ваши ревностные усилия; Он замечает ваши спады и подъемы, ваши надежды и страхи, вашу борьбу и победы.

Неужели все наши молитвенные усилия должны сводиться только к тому, чтобы просить и получать? Неужели мы всегда должны думать только о наших нуждах и никогда не размышлять о получаемых нами благодеяниях? Неужели мы, получая милости от Бога, никогда не будем благодарить Его и прославлять за то, что Он делает для нас? Никто из нас не молится слишком много, но мы чрезмерно сдержанны в благодарственной хвале. Если бы Божья любовь и милость пробуждала в нас больше хвалы и благодарения, наши молитвы были бы гораздо сильнее. Мы бы все более и более изобиловали любовью Божьей и имели бы от Него больше даров, побуждающих нас славословить Его. Вы, жалующиеся, что Бог не слышит ваших молитв, должны изменить сложившиеся привычки и не только просить о чем-то Бога, но и славить Его. Если вы будете размышлять над Его благостью и милостями, то обнаружите, что Он помнит о ваших нуждах.

Молитесь, молитесь усиленно и непрестанно, но не забывайте прославлять Господа. Любому чаду Божьему подобает возвеличивать Его характер. Вы можете славословить Бога и являть собой силу Его подкрепляющей благодати. Множество людей не оценивает по достоинству великую любовь Бога и [318] Божественное сострадание Иисуса. Тысячи людей относятся с нескрываемым презрением к несравненной благодати, явленной в плане спасения. Все, пользующиеся плодами этого великого спасения, виновны в подобном отношении. Они не развивают благодарности в своих сердцах. Но в тему искупления пытаются проникнуть ангелы, она будет предметом изучения и воспевания искупленных на протяжении нескончаемых веков. И разве она не заслуживает глубокого размышления и исследования в настоящее время? Разве нам не следует прославлять Бога всем сердцем, душой и гласом «за дивные дела Его для сынов человеческих»?

Хвалите Господа в собрании святых Его. Когда Господь изрекал Свои слова древним евреям, Он велел им следующее: «Весь народ возгласит и скажет „аминь“» (Второзаконие 27:15). Когда ковчег завета привезли в город Давида и был воспет псалом радости и торжества, «сказал весь народ: аминь! аллилуия!» (1 Паралипоменон 16:36). Этот пламенный отклик был доказательством того, что люди поняли сказанные слова и объединились в поклонении Богу.

В наших богослужениях слишком много формализма. Господь желает, чтобы Его служители, проповедующие слово, воспламенялись от Его Святого Духа; а присутствующие не должны слушать с сонным равнодушием или смотреть по сторонам отсутствующим взглядом, никак не реагируя на слова, произносимые с кафедры. У неверующего никогда не сложится благоприятного впечатления о религии Христа, если он увидит равнодушное отношение людей к проповеди. Эти вялые, беспечные христиане проявляют огромное честолюбие и рвение, когда речь заходит о земных делах, но вопросы, касающиеся вечного благополучия, не трогают их достаточно глубоко. Глас Божий, обращающийся через Его вестников, может быть приятной песней, но Его священные предупреждения, обличения и ободрения остаются без внимания. Дух мира сковывает сердца слушателей, и истины Cлова Божьего влагаются в свинцовые уши и черствые, невпечатлительные сердца. Церкви должны пробудиться и стать деятельными, дабы воодушевлять и поддерживать служителей Христа и помогать им в деле спасения душ. Где церковь ходит во свете, там всегда будут сердечные отклики и слова радостной хвалы и благодарности.

Наш Бог, Творец неба и земли, говорит: «Кто приносит в [319] жертву хвалу, тот чтит Меня» (Псалтирь 49:23). Все небо объединяется в прославлении Бога. Давайте прямо сейчас учиться ангельскому пению, чтобы участвовать в нем, когда мы присоединимся к сверкающим шеренгам ангелов. Давайте скажем вместе с псалмопевцем: «Буду восхвалять Господа, доколе жив; буду петь Богу моему, доколе есмь» (Псалтирь 145:2). «Да восхвалят Тебя народы, Боже; да восхвалят Тебя народы все!» (Псалтирь 66:4).

Родительский долг

Родители в значительной степени несут ответственность за формирование характера своих детей. Им следует стремиться к его соразмерности и уравновешенности. В мире очень мало уравновешенных выдержанных людей, поскольку родители проявляют ужасающее пренебрежение к своему долгу всемерно помогать развитию слабовыраженных черт характера собственных детей и подавлять в них дурные наклонности. Они не помнят, что на них лежит серьезная обязанность следить за привычками каждого ребенка, что их долг — развивать у своих детей хорошие навыки и правильное мышление.

Иногда родители ожидают, что Господь сделает за них ту работу, которую Он поручил им. Вместо того чтобы сдерживать и обуздывать своих детей, они балуют их, во всем угождают им и исполняют все их капризы и желания. Когда дети таких родителей начинают самостоятельную жизнь, их характеры уже изуродованы эгоизмом, необузданными аппетитами, упрямством и своеволием; они грубы и не имеют уважения к родителям, не любят рассуждать на духовные темы или служить Богу. Они выросли с такими чертами характера, которые являются пожизненным проклятием для них самих и для тех, с кем они общаются. В семье не может быть счастья, если в заброшенных уголках детской души буйно цветут сорняки раздоров, эгоизма, зависти, вспыльчивости и зловещего упрямства.

Родители должны нелицеприятно, но вместе с тем нежно обращаться со всеми своими детьми, помня, что они искуплены кровью Христа. Дети подражают родителям, поэтому нужно очень постараться представить им правильный образец.

Родители, в семье добрые и вежливые и вместе с тем твердые и решительные, увидят, что те же черты проявляются и у их детей. Если они прямодушны, честны и благородны, то дети скорее всего будут подражать им в этом. Если они поклоняются Богу и благоговеют перед Ним, [320] т о и дети, наученные тому же, не забудут служить Ему.

Зачастую родители не заботятся о том, чтобы дети были окружены добрым влиянием. Выбирая дом, они больше думают о своих земных интересах, нежели о нравственной и социальной атмосфере, и у детей появляются друзья, никак не способствующие развитию у них благочестия и формированию доброго характера. Кроме того родители позволяют миру поглощать все их время, силы и помыслы, и когда наступает суббота, они оказываются настолько изможденными, что им нечего бывает принести Богу в святой Его день. Они не создают в семье атмосферу приятного благочестия и не делают субботу отрадой для детей. Служитель церкви редко посещает такие семьи, потому что они не пользуются своими религиозными преимуществами. Постепенно их душами овладевает безразличие, а тем временем худые сообщества оскверняют их детей, и душевная чуткость и нежность, которая когда-то была им свойственна, постепенно забывается и умирает.

Родители, осуждающие хананеев за то, что они отдавали своих детей Молоху, что же вы сами делаете? Вы приносите самую дорогую жертву своему богу-маммоне, а затем, когда ваши дети, не изведав в достатке родительской любви, вырастают с неприятным характером, когда они становятся законченными безбожниками и нечестивцами, вы обвиняете свою веру и религию в том, что она не смогла спасти их. Вы пожинаете то, что посеяли, то есть результат вашей эгоистичной любви к миру и пренебрежение средствами благодати. Вы поселили свои семьи в местах искушения и перестали считать ковчег Божий, свою славу и защиту, чем-то существенным, потому Господь не совершает чуда и не избавляет ваших детей от искушения.

Если вы говорите, что любите Бога, берите с собой Иисуса, куда бы вы ни направлялись, и, подобно древним патриархам, сооружайте жертвенник Господу там, где вы раскидываете свой шатер. Необходимо измениться именно в этом отношении, [321] произвести глубокую и широкую реформу. Родителям и служителям церкви нужно измениться. Они нуждаются в том, чтобы Бог поселился в их домах. Им нужно застроить пустынные места на Сионе, восстановить его ворота и укрепить его стены, чтобы они защищали детей Божьих.

В наше время предстоит совершить серьезную работу, и родители обязаны приучать своих детей принимать в ней участие. Слова, которые Мардохей сказал Есфири, применимы и к современной молодежи, и ко взрослым людям: «Кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?» (Есфирь 4:14). Молодым людям необходимо укреплять свой характер, чтобы они были готовы приносить пользу. Даниил и Иосиф оказались твердыми и принципиальными молодыми людьми, и Бог использовал их для осуществления Своих планов. Обратите внимание на историю их жизни и на то, как Бог через них действовал. Иосиф прошел через самые разные жизненные испытания, в полной мере подтвердившие его мужество и порядочность. Когда Иосифа продали в Египет, то поначалу он пользовался благосклонным отношением высокопоставленных лиц, и на него были возложены большие обязанности; но внезапно его оклеветали, несправедливо обвинили и бросили в тюрьму. Но Иосиф не падает духом, уповает на Бога, и всем становится очевидна чистота его побуждений и намерений сердечных. Божье око наблюдает за Иосифом, а Божественная рука ведет его, и мы видим, что вскоре он не просто выходит из тюрьмы, но и разделяет с фараоном египетский престол.

Многочисленные препятствия в жизни Иосифа не были случайными — их предусмотрел Промысел Божий. Но как ему удавалось проявлять такую твердость характера, такую порядочность и мудрость? Это было следствием продуманного и основательного воспитания в юные годы. Иосиф считался не со своими наклонностями, а с долгом. Чистота и непосредственность мальчика принесли плод в виде благородных дел взрослого человека. Самые выдающиеся способности не будут иметь никакой ценности, если их никогда не использовать; необходимо развивать и воспитывать в себе трудолюбие и силу характера. Высоконравственный характер и прекрасные умственные способности не являются результатом случайности. Бог дает возможности, а успех человека зависит от того, как он воспользуется ими. Необходимо быстро замечать возможности, которые открывает Божественное провидение, и сразу же хвататься за них.

Молодые люди, если вы хотите быть сильными, если хотите [322] иметь порядочность и мудрость Иосифа или Даниила, исследуйте Писания. Родители, если вы желаете научить своих детей служить Богу и творить добро в мире, сделайте Библию своим учебником. Она разоблачает козни лукавого, облагораживает род человеческий, обличает и исправляет нравственные пороки, является лакмусовой бумажкой, помогающей нам отличать правду от лжи. Чему бы нас ни учили в школе или в семье, Библия, как великий педагог, должна стоять на первом месте. Если ее ставят на это место, Бог прославляется и Он будет трудиться над обращением ваших детей. В этой святой Книге есть богатые залежи красоты и истины, и родителям должно быть стыдно, если они не в состоянии заинтересовать Библией своих детей.

Для многих образование означает так называемое книжное знание, но «страх Господень есть начало мудрости». Истинная цель образования — восстановить в душе образ Божий. Первое и самое драгоценное познание — это познание Христа, и мудрые родители всегда напоминают об этом детям. Если у ребенка случается сильный ушиб или перелом ноги, то родители пробуют все средства, на которые только способна их любовь и мудрость, чтобы исцелить поврежденный орган тела и вернуть ему красоту и здоровье. Это правильно, и в этом заключается родительский долг. Но Господь требует, чтобы они проявляли еще больше такта, терпения и настойчивого труда ради исцеления души от пороков. Отец не достоин своего звания, если он не является для детей христианским учителем, наставником, другом и не привязывает их к своему сердцу сильными узами освященной любви — любви, основанной на добросовестном выполнении долга.

Родителям предстоит проделать важную и ответственную работу, и они вполне могут спросить: «Кто способен к сему?» Но Бог обещал дать мудрость всякому просящему с верой, и Он сделает именно то, что обещал. Он доволен, когда люди верят Ему на слово. Мать Августина молилась об обращении своего сына. У нее не было никаких доказательств того, что Дух Божий хоть как-то влияет на его сердце, но мать не унывала. Она клала руку на библейские тексты, указывая Богу на Его собственные слова, и умоляла Его так, как это может делать только мать. Ее глубокое смирение, усиленные и настойчивые [323] просьбы, ее непоколебимая вера превозмогли все, и Господь даровал ей то, чего так сильно желала ее душа. Сегодня Он так же готов выслушивать просьбы Своих детей. «Рука Господа не сократилась на то, чтобы спасть, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать» (Исаии 59:1). И если родители-христиане взыщут Бога всем сердцем, Он вложит в их уста убедительные доводы и ради Своего имени будет могущественно трудиться вместе с ними над обращением их детей.

Воспитание детей

Дорогие брат и сестра Г., мне тревожно за вас. Я вижу угрожающие вам опасности, а вы их, похоже, так и не осознали. Размышляли ли вы с молитвой о своем долге перед детьми, которых произвели на свет? Задумывались ли вы над тем, получают они от вас воспитание и обучение, позволяющее прославить Создателя во дни их юности? Думали вы о том, что если не научите уважать вас, родителей, и подчиняться вашей власти, то научите детей бесчестить Бога? Всякий раз, когда вы позволяете им попирать свою власть и манипулировать вашей родительской волей, то тем самым укрепляете в них недостаток, который они, даже сохраняя склонность к религии, пронесут с собой через всю жизнь, и учите их презирать и попирать Божественный авторитет.

Вам необходимо решить для себя следующий вопрос: «Воспитываю ли я своих детей таким образом, чтобы они укрепляли влияние сил тьмы и пополнили собой их ряды, или же я воспитываю детей для Христа?» Если вы не управляете своими детьми и не формируете их характер в соответствии с требованиями Бога, то в этом случае чем меньше детей пострадает от вашего ущербного воспитания, тем лучше будет и для вас, родителей, и для всего общества в целом. Если дети с младенческих лет не воспитаны и не обучены [324] мудрой, добросовестной, здравомыслящей и рассудительной матерью, управляющей домом в страхе Божьем, формирующей характеры детей по меркам праведности, то увеличивать семью — большой грех. Бог дал вам разум и требует, чтобы вы пользовались им.

Вам необходимо считать себя обязанными терпеливым, настойчивым трудом и усиленной пламенной молитвой так формировать характеры своих детей, чтобы они стали благословением для семьи, церкви и общества. Никто не похвалит вас за ваш труд, если вы позволите врагу всякой правды подчинить ваших детей его влиянию; вы получите награду лишь в том случае, если сформируете их характер по Божественному образцу. Если вы (потому что в данный момент вам так удобнее и приятнее) пренебрегаете этой работой, имеющей столь далеко идущие последствия, и ваши дети вырастают с моральными отклонениями и ступают на широкую дорогу к смерти, то может ли Бог признать вашу работу сделанной на совесть? Кто не способен развиваться и разумно трудиться, прилагая все силы, чтобы привести своих детей к Иисусу, тот должен отказаться от возможности иметь детей.

Матери обязаны серьезно, вдумчиво и даже страстно готовить себя к важному делу — формированию характеров детей, к тому, чтобы направлять, наставлять и обуздывать своих нежных питомцев. Отцы и матери должны быть едины в этом намерении. Когда родители недостаточно строго требуют от детей послушания, питают к ним ложную любовь и сочувствие и неправильно полагают, будто мудрость состоит в угождении детям, а не в обуздывании их, то таким подходом к воспитанию они огорчают ангелов и радуют сатану, поскольку сотни и тысячи детей, вырастающих в подобных семьях, переходят под его знамена. Вот почему лукавый ослепляет родителей, притупляет их восприятие и вносит смятение в их умы. Они видят, что их сыновья и дочери не становятся приятными, привлекательными, послушными и заботливыми, однако продолжают рожать детей, отравляя себе жизнь, наполняя ее горем и умножая число тех, кого сатана использует, чтобы совращать и губить души.

О, когда же родители поумнеют? Когда они увидят и осознают, что же они совершают, не требуя от детей послушания [325] и уважения в соответствии с наставлениями Слова Божьего? Последствия такого попустительства хорошо видны на детях, когда они выходят в этот мир и создают собственные семьи. Они увековечивают ошибки своих родителей. Отрицательные черты их характеров развиваются и усиливаются, и они передают уже своим детям порочные вкусы, привычки и нравы, которые в свое время развились у них самих по причине родительского недосмотра. Таким образом они становятся не благословением, а проклятием для общества.

Поскольку люди не повинуются Богу, но предпочитают идти своим путем и следовать за собственной извращенной фантазией, сатана получает возможность водрузить адское знамя в их семьях и подчинить своей власти младенцев, подростков и юношей. Его голос и воля выражаются в непокорности и извращенном характере этих детей, и через них он подчиняет своему влиянию других детей и осуществляет свои планы. Люди бесчестят Бога, проявляя извращенные нравы, исключающие благоговение перед Ним и заставляющие человека прислушиваться к нашептываниям сатаны. Родители совершают страшный грех, позволяя сатане вот так завладевать сознанием детей. Они сеют семя, которое произведет тернии и волчцы и заглушит все небесные ростки; только на суде откроется, какой урожай при этом созрел. Но как печально сознавать, что когда жизнь человека и его ошибки будут рассматриваться в свете вечности, наступившее прозрение окажется слишком запоздалым и потому бесполезным.

Полное пренебрежение воспитанием детей для Бога увековечивает зло и бросает во вражеские ряды многих мальчиков и девочек, которые при благоразумном родительском попечении могли бы стать соработниками Христа. Ложные представления и неразумная, неправильно направленная любовь развивают у детей отрицательные черты, делающие их непривлекательными и несчастными, осложняющими жизнь родителям; это пагубное влияние закрепляется из рода в род. Любой ребенок, которому позволяют все делать по-своему, обесчестит Бога и опозорит своего отца и мать. Свет светит со страниц Слова Божьего и свидетельств Его Духа, чтобы никто не заблуждался в отношении своего долга. Бог требует, чтобы родители учили детей познавать Бога и уважать [326] Его требования; они должны воспитывать у своих малышей как младших членов Божьей семьи прекрасный характер и приятный нрав, чтобы они были готовы озарять своим светом небесные чертоги. Пренебрегая своим долгом и попустительствуя детям в их неправде, родители закрывают для них врата Божьего града.

Эти факты должны дойти до сознания родителей, им необходимо пробудиться и взяться за то дело, которым они так долго пренебрегали. Родители, утверждающие, что любят Бога, не исполняют Его волю. Поскольку они не обуздывают своих детей и не направляют их на верный путь, тысячи молодых людей вырастают с ущербным характером, распущенными и плохо подготовленными к выполнению практических жизненных обязанностей. Им предоставляется полная свобода поступать как угодно в соответствии с их побуждениями и распоряжаться своим временем и умственными силами, как они пожелают. Потеря для дела Божьего этих заброшенных талантов лежит на совести отцов и матерей, и как они оправдаются перед Тем, домостроителями Которого являются, если им поручен святой долг научить души, доверенные их попечению, использовать их способности во славу Творца?

Мои дорогие брат и сестра, да откроет Господь ваши глаза и да обострит ваше восприятие, чтобы вы осознали и исправили свои промахи. Ни один из вас не живет, устремив свой взор на славу Божью. Вы почти не проявляете силы, чтобы постоять за Иисуса и подвизаться за веру, однажды преданную святым. Вы пренебрегали своим семейным долгом и доказали, что доверенная вам молодежь не может чувствовать себя в безопасности. Именно так Бог оценивает вашу работу в семье, именно так она охарактеризована в небесных книгах. Вы могли бы многих привести к Иисусу, но отсутствие у вас нравственного мужества делает вас неверными работниками на любом месте.

В характере ваших детей наглядно проявляется вся ошибочность тех принципов, которыми вы руководствуетесь в управлении семьей, а именно отсутствие надлежащей дисциплины. Вы сами не приучили себя выполнять наставления, данные в Слове Божьем. Неверность в исполнении родительского долга приводит к серьезным просчетам и непоправимым последствиям. Сестра Г. оказывает плохое влияние на окружающих. Она все время уступает капризам и желаниям своих упрямых, своевольных и испорченных детей и потворствует им к их вреду и погибели. Вам обоим следовало бы с самой [327] колыбели учить детей тому, что они не имеют права управлять вами, но должны подчиняться вашей воле. Если бы сестра Г. еще в детстве получила правильное воспитание, если бы она была обучена и наставлена Слову Божьему, у нее самой сложился бы совершенно иной характер, и она лучше бы понимала лежащие на ней обязанности. Она бы знала, как воспитывать своих детей таким образом, чтобы все их пути были благоугодны Богу. Но изъяны ее собственного плохого воспитания воспроизводятся в ее детях, и как они поведут себя, если когда-либо заведут свои семьи? Старшая дочь еще может выполнять кое-какие домашние обязанности, но во всем остальном она совершенно не разбирается.

При мудром и твердом управлении эти дети могли бы стать полезными членами общества, но в своем нынешнем состоянии они являются проклятием и позором для нашей веры. Они тщеславны, легкомысленны, своенравны и расточительны. Они проявляют очень мало почтения к своим родителям, и совесть их далека от угрызений. Они привыкли все делать по-своему и управлять родителями, в результате чего стало практически невозможно пробудить в них чувство стыда. Врожденные наклонности родителей, в особенности те, которые можно считать предосудительными, передались детям и закрепились в них. Вся семья, как родители, так и дети, заслуживает порицания от Бога, и никто из них не может надеяться войти в мирные обители блаженства, если они не начнут выполнять обязанности, которыми так долго пренебрегали, и в Духе Христа созидать характеры, которые Бог сможет одобрить.

Родители несут ответственность за то, что выходит из их рук. Им надо иметь мудрость и твердость, чтобы делать свое дело добросовестно и в правильном духе. Они должны приучать своих детей к полезному труду, развивая в них Богом данные таланты. Если родители не выполняют свой долг, на это нельзя смотреть сквозь пальцы, но следует выносить им церковное порицание, ибо этот грех навлекает проклятие на самих родителей, а также поношение, трудности и испытания на церковь. Нравственная проказа, оскверняющая тела и души молодых людей, часто возникает из-за нежелания взрослых [328] дисциплинировать и обуздывать их, и пришла уже пора положить конец этой страшной болезни.

Библия дает ясные указания относительно столь важного дела, как воспитание детей: «Слушай, Израиль: Господь Бог наш, Господь един есть; и люби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всеми силами твоими. И да будут слова сии, которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем» (Второзаконие 6:4—6). Родители сами должны иметь живую связь с Богом, жить в страхе Господнем, знать и понимать Его волю, а затем уже исполнять свой родительский долг: «И внушай их детям твоим, и говори о них, сидя в доме твоем, и идя дорогою, и ложась, и вставая. И навяжи их в знак на руку твою, и да будут они повязкою над глазами твоими, и напиши их на косяках дома твоего и на воротах твоих» (ст. 7—9).

Господь повелел Израилю не вступать в браки с соседними идолопоклонническими народами. «Дочери твоей не отдавай за сына его, и дочери его не бери за сына твоего; ибо они отвратят сынов твоих от Меня, чтобы служить иным богам, и тогда воспламенится на вас гнев Господа, и Он скоро истребит тебя... Ибо ты народ святый у Господа, Бога твоего; тебя избрал Господь, Бог твой, чтобы ты был собственным Его народом из всех народов, которые на земле. Не потому, чтобы вы были многочисленнее всех народов, принял вас Господь и избрал вас, ибо вы малочисленнее всех народов; но потому, что любит вас Господь, и для того, чтобы сохранить клятву, которою Он клялся отцам вашим» (Второзаконие 7:3, 4, 6—8).

Это конкретные и определенные указания, простирающиеся вплоть до нашего времени. Бог обращается к нам в эти последние дни, и Он должен быть понят, а Его предписания необходимо исполнять. Бог обращался к Израилю через Своих рабов: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано: тогда ты будешь успешен в путях твоих и будешь [329] поступать благоразумно» (Иисуса Навина 1:8). «Закон Господа совершен, укрепляет душу; откровение Господа верно, умудряет простых» (Псалтирь 18:8). «Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых». «Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей» (Псалтирь 118:130, 105).

В этих текстах предельно ясно определены обязанности родителей. Каждый день они должны сверять все свои действия по Слову Божьему. Оно дает такие наставления, следуя которым родители получат прекрасную возможность избежать каких-либо ошибок в воспитании своих детей, но Слово Божье не допускает нерадивости или равнодушия. Закон Божий должен стать для детей наивысшим нравственным мерилом. Когда они встают и когда садятся, когда они входят и выходят, их следует учить этому закону, как великому правилу жизни, и его принципы должны стать неотъемлемой частью их жизни. Необходимо учить их быть честными, правдивыми, воздержанными, бережливыми, предприимчивыми, трудолюбивыми и любить Бога всем сердцем. Вот что означает воспитывать детей в учении и наставлении Господнем. Это и будет означать утверждение их стоп на безопасном пути исполнения долга.

Молодежь несведуща и малоопытна, а любовь к Библии и ее священным истинам не возникает естественным образом. Если не будут предприняты энергичные усилия, чтобы со всех сторон оградить молодых людей от сатанинских козней, они станут объектами его искушений и пленниками его воли. С самых ранних лет детей нужно учить требованиям Закона Божьего и вере в Иисуса, нашего Искупителя, смывающего с нас пятна греха. Такую веру необходимо прививать изо дня в день путем наставления и личного примера.

На родителях лежит серьезная ответственность, и как Господь сможет благословить их, если они пренебрегают своим долгом? Характер детей можно сформировать, пока они еще юны. Однако проходят те короткие годы, когда их сердца нежны и чутки и способны воспринимать истину, а нравственному развитию детей уделяется так мало времени! Нужно каждый день запечатлевать в их сердцах драгоценные уроки истины. Им следует познавать Бога в Его творениях; это будет для них намного более ценным, чем любые книжные знания. [330]

«Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божьих», — такова заповедь нашего Спасителя. Умножаются доктринальные заблуждения и со змеиной хитростью пленяют чувства детей Божьих. Нет ни одного библейского учения, которое люди не пытались бы отрицать. Служители всячески стремятся великие пророческие истины, показывающие наше место в истории этого мира, сделать мрачными и труднодоступными для понимания, тем самым лишить эти важнейшие истины их естественной силы и красоты. Нередки случаи, когда дети все дальше и дальше отходят от древних межевых знаков. Господь повелел народу Своему Израилю: «Если спросит у тебя сын твой в последующее время, говоря: „что значат сии уставы, постановления и законы, которые заповедал вам Господь, Бог ваш?“ То скажи сыну твоему: „рабами были мы у фараона в Египте, но Господь вывел нас из Египта рукою крепкою, и явил Господь знамения, и чудеса великие, и казни над Египтом, над фараоном и над всем домом его, пред глазами нашими; а нас вывел оттуда, чтобы ввести нас и дать нам землю, которую клялся отцам нашим дать нам; и заповедал нам Господь исполнять все постановления сии, чтобы мы боялись Господа, Бога нашего, дабы хорошо было нам во все дни, дабы сохранить нашу жизнь, как и теперь; и в сем будет наша праведность, если мы будем стараться исполнять все сии заповеди пред лицом Господа, Бога нашего, как Он заповедал нам“» (Второзаконие 6:20—25).

Здесь изложены принципы, к которым мы никогда не должны относиться равнодушно. Все, понимающие истину, осознающие ее важность и имеющие опыт в познании Бога, должны научить своих детей здравому учению. Они должны познакомить их с великими столпами нашей веры, раскрывая, почему мы — адвентисты седьмого дня, почему мы призваны, как и народ израильский, быть особенным народом, святым, отделенным и непохожим на всех других людей на земле. Все это необходимо объяснять детям простым, доступным для понимания языком; и по мере их возрастания им нужно объяснять все более и более глубокие истины, соответствующие их возрасту и способностям, чтобы фундамент истины закладывался в их сознании глубоко и широко. [331]

Родители, вы называете себя детьми Божьими, но послушные ли вы дети? Исполняете ли вы волю своего Небесного Отца? Выполняете ли вы Его указания или ходите в свете искр, которые сами высекаете? Трудитесь ли вы каждый день над тем, чтобы одолеть врага и спасти своих детей от его уловок? Открываете ли вы им драгоценные истины Слова Божьего, объясняете ли им основания нашей веры, чтобы их юные стопы твердо стояли на фундаменте истины?

Библия с ее драгоценными жемчужинами истины была написана отнюдь не только для ученых. Напротив, она предназначена для простых людей, и ее истолкование простыми людьми, когда им помогает Святой Дух, лучше всего соответствует истине, какова она есть в Иисусе. Великие истины, необходимые для спасения, становятся ясными, как полдень, и никто не ошибется и не заблудится, кроме тех, кто чтит только собственное суждение вместо того, чтобы следовать ясно открытой воле Божьей.

Христианская снисходительность

Дорогой брат и сестра Х., что касается ваших нынешних взаимоотношений с церковью, я бы посоветовала вам сделать со своей стороны все возможное, чтобы прийти в согласие с собратьями. Развивайте в себе доброту и дух примирения и не вынашивайте в своем сердце мысли о мщении. Нам немного отпущено времени в этом мире, так давайте же трудиться не только для этой жизни, но и для вечности. Старайтесь сделать твердым ваше звание и избрание. Смотрите, чтобы вам не ошибиться в отношении своих прав на обитель в царстве Христа. Если ваше имя записано в книге жизни у Агнца, то с вами все будет хорошо. Всегда будьте готовы и стремитесь исповедовать свои промахи и не повторять их, чтобы ваши грехи и ошибки были заранее рассмотрены на суде и изглажены.

Я верю, что в вашей жизни происходит улучшение, но этот процесс должен быть более глубоким, основательным и настойчивым. Делайте все, что вам по силам, ничего не оставляйте недоделанным. Ходите в смирении перед Богом, приведите в порядок свое сердце, победите свое «я» и бодрствуйте, [332] дабы избежать всех уловок лукавого. Если сердце ваше придет в согласие с Иисусом, если в своих словах, в духе, в поведении вы начнете подражать Образцу, ваши манеры станут возвышенными и утонченными, и все убедятся, что в вас произошла коренная перемена. Тогда вы окажетесь в числе добродетельных, богобоязненных последователей Иисуса.

Мой брат, записи о твоей жизни содержат много неприглядного, о чем ведомо Богу и тебе лично. Но никто больше меня не будет радоваться, если ты встанешь на путь, которым ходил Христос, и если я встречу тебя в Царстве Божьем. Нам нелегко понять себя, трудно правильно оценить наш характер. Слово Божье ясно и понятно, но зачастую человек не применяет его к себе. Он склонен обманывать себя и предполагать, что предупреждения и обличения Библии к нему не относятся. «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» (Иеремии 17:9). Самообольщение может быть истолковано как христианские эмоции и рвение. Самолюбие и самоуверенность могут создать у нас ощущение, будто мы правы, тогда как на самом деле мы далеко не соответствуем требованиям Слова Божьего.

Библия — исчерпывающая, ясная и понятная книга, в которой точно описан характер истинного ученика Христова. Мы должны исследовать Писания со смиренным сердцем и трепетать перед словом Господа, если не хотим быть обманутыми относительно истинного состояния нашего характера. Необходимо прикладывать настойчивые усилия, чтобы преодолеть эгоизм и самоуверенность, и основательно исследовать себя во избежание опасности самообмана. Неглубокое лишь от случая к случаю самоисследование недостаточно. Каждый день исследуйте основание своего упования, чтобы видеть, действительно ли вы пребываете в любви Христовой. Будьте честны с самими собой, ибо вы не можете позволить себе рисковать в этом вопросе. Подсчитайте издержки, на которые придется пойти, чтобы стать чистосердечным христианином, а затем облекитесь в духовные доспехи. Изучайте свой Образец, взирайте на Иисуса и уподобляйтесь Ему. Ваш внутренний мир, ваша надежда на вечное спасение зависят от добросовестного отношения к этому делу. Как христиане мы в [333] самоисследовании менее добросовестны, чем в чем-либо другом, поэтому неудивительно, что наш прогресс в понимании самих себя очень незначителен.

Я пишу вам все это, ибо хочу, чтобы вы были спасены. Я не желаю разочаровывать вас, но надеюсь побудить к более ревностным и энергичным усилиям. Себялюбие заставляет вас слишком поверхностно исследовать себя, но не позволяйте тщеславной самоуверенности лишить вас вечной жизни. Не превозносите себя на фоне чужих ошибок и заблуждений, но решите этот важный вопрос между вами лично и Богом, ибо от его разрешения зависит ваша вечная участь.

«Человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце», на человеческое сердце с его противоречивыми эмоциями, то радующееся, то печалящееся — это блуждающее, своенравное сердце, которое бывает вместилищем нечистоты и обмана. Бог знает его мотивы, его помышления и намерения. Обращайтесь к Нему всей душой, даже если она запятнана. Подобно псалмопевцу, откройте ее тайники перед всевидящим оком, восклицая: «Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня, и узнай помышления мои; и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный» (Псалтирь 138:23, 24). Позвольте Господу очистить и облагородить свое сердце; тогда, удалившись от господствующего в мире растления похотью, вы станете причастником Божеского естества. Тогда вы будете готовы «всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением» (1 Петра 3:15). Вы обретете мир Христов. Ваше имя будет записано в книге жизни; ваши права на небесное наследие будут скреплены царской печатью, в подлинности которой никто на земле не осмелится усомниться. Никто не сможет преградить вам путь к вратам Божьего града, но вы получите свободный доступ к Царю и к горнему храму Божьему.

Еще несколько слов пришло мне на ум. Я хочу, чтобы вы были в единстве с Церковью не потому, что считаю всех членов церкви совершенными, и не потому, что считаю вас совершенными. У Бога в Церкви есть драгоценные люди; есть также люди, подобные плевелам между пшеничными колосьями. Но Господь не дает права вам или кому-нибудь еще [334] определять, кто является плевелами, а кто — пшеницей. Мы часто замечаем и осуждаем чужие ошибки, тогда как сами можем допускать еще худшие промахи и не осознавать их. Но ведь другим они отчетливо видны. Бог требует, чтобы вы подавали миру и церкви хороший пример и были достойными представителями Иисуса в своей жизни. Вам необходимо выполнять обязанности и нести на себе определенную ответственность. В мире недостаточно истинных христиан, Церковь нуждается в них, и общество не может обойтись без них. Христос молился о Своих учениках так: «Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла» (Иоанна 17:15). Иисус знает, что в этом мире мы подвергаемся искушениям, но Он любит нас и даст нам благодать, чтобы мы восторжествовали над тлетворным влиянием этого мира. Он хочет, чтобы у нас был совершенный характер, чтобы наше своенравие не становилось поводом для нравственного уродования других людей.

Вы видите, что ваши братья не соответствуют библейским нормам, что у них есть серьезные недостатки, и все время говорите об этом. Вы питаетесь чужими недостатками вместо того, чтобы питаться Христом. На что вы взираете, в то и преображаетесь. Никого не критикуйте и не противопоставляйте свое безупречное, на ваш взгляд, поведение с чужими недостатками. Вам угрожает опасность стремиться исправлять ближних и давать им почувствовать, что они неправы. Не делайте этого, ибо Бог не поручал вам такой работы. Он не назначал вас мастером по ремонту ошибок членов церкви. Многие вопросы вы рассматриваете в свете Библии, но хотя вы в чем-то, может быть, и правы, пусть у вас не возникает впечатления, будто вы всегда правы, ибо у вас искаженные представления по многим вопросам, и ваши представления не выдерживают критики.

Не старайтесь возвысить себя, но в школе Христа учитесь кротости и смирению сердца. Вы знаете, каким был характер Петра и как отчетливо проявлялись свойственные ему черты. До своего великого падения Петр всегда был впереди, отличался категоричностью, часто говорил необдуманно в моменты эмоционального порыва. Он всегда был готов поправлять других и выражать свое мнение еще до того, как сам ясно осознавал свое состояние и то, что он должен был сказать. Но Петр обратился, и обращенный Петр сильно отличался от Петра [335] стремительного, нетерпеливого, импульсивного. Хотя он остался таким же пылким, благодать Христа сдерживала его горячность. Он перестал быть порывистым, самоуверенным и превозносящимся, но стал спокойным, владел собой и прислушивался к советам. После произошедшей в нем перемены Петр мог пасти и агнцев, и овец стада Христова.

Тебе, брат мой, предстоит великая повседневная работа над собой. Ты должен прилагать постоянные усилия, обуздывая худой нрав и злые наклонности. Они укреплялись и росли вместе с тобой, и только Иисус может укрепить тебя и помочь тебе полностью преодолеть их. Считай себя рабом Христа и стремись уподобиться Ему по характеру. Постарайся быть приятным в общении с людьми. Даже в ваших деловых отношениях будь вежлив, любезен и снисходителен, показывая тем самым, что кротость Иисуса и Его дух полностью овладели тобой. Будучи связанным кровными узами со всем человечеством, тебе следует быть терпеливым, добрым и сострадательным по отношению к ближним. Тебе необходимо развивать в себе чуткость и подавлять эгоизм. Всегда спрашивай себя: «Что я могу сделать на благо окружающим?» Если твое сердце жаждет делать людям добро даже ценой личных неудобств, ты будешь иметь благословение от Бога. Любовь, поднимающаяся выше страстей и порывов, становится духовной и выражается в словах и поступках. Христианин должен иметь святую нежность и любовь, в которой нет места вспыльчивости или раздражительности; резкие и грубые манеры должны быть смягчены благодатью Христа.

О, мой брат и моя сестра, воспитывайте себя в школе Христа. Пусть в вашей семье и в церкви прекратится дух противоборства; пусть ваши сердца наполнятся любовью к народу Божьему. Сердца, наполненные любовью Христа, никогда не отстранятся друг от друга. Суть религии в любви, и в христианской семье всегда господствует любовь, находящая выражение в словах и поступках, исполненных неподдельного участия, доброты и кроткой вежливости. Не произносите резких и грубых слов. Пусть ваши семейные богослужения будут приятными и интересными. Будь христианским джентльменом, брат мой, ибо те же принципы, которыми руководствуется семья, будут привноситься и в церковь. Недостаток вежливости, малейшая вспышка раздражительности, одно-единственное грубое, необдуманное слово испортит вашу репутацию и может закрыть вам доступ к сердцам так, что вы уже никогда не достучитесь до них.

Теперь я описала опасности, которые вам угрожают, но я [336] хочу также заверить вас, что вы можете одержать драгоценные победы. Мы никогда не увидим Царство Небесное, если не будем иметь ум и дух Христов. Поэтому подражайте Христу как Образцу везде: дома, на работе и в церкви. Не пытайтесь учить других или определять, насколько сильно вы отличаетесь от своих братьев; лучше подумайте, насколько вы сможете сблизиться с ними и до какой степени вы сможете преодолеть разногласия, возникающие между вами. Делая все, что в ваших силах, для совершенствования христианского характера, отдайте свое сердце Богу, чтобы Он производил в нем и хотение, и действие по Своему благоволению. Он поможет вам; я нисколько в этом не сомневаюсь. Да благословит Бог вас и ваших детей, и я молюсь, чтобы мы встретились с вами около великого белого престола.

Мирское честолюбие

Мой дорогой брат И., со времени нашего знакомства на лагерном собрании в штате Мэн меня не покидает мысль, что тебе еще не поздно навести должный порядок в своем сердце и в семье. Я знаю, что Дух Божий произвел на тебя впечатление, и теперь вопрос заключается в том, покаешься ли ты в ответ на это приглашение и отдашь ли с радостью свое сердце Богу? Я видела твою жизнь в видении, но когда ты полностью находился во власти врага душ, я не нашла в себе мужества отправить тебе весть, данную мне от Господа. Я боялась, что ты отнесешься к ней пренебрежительно и окончательно огорчишь Святого Духа. Теперь же я испытываю побуждение послать тебе это свидетельство, которое станет для тебя запахом живительным на жизнь или запахом смертоносным на смерть.

Не читай его, если ты решил избрать тьму вместо света и служить маммоне, а не Христу. Но если ты в самом деле хочешь исполнять волю Божью и желаешь служить Ему на Его условиях, тогда прочти это свидетельство. Только не читай его ради того, чтобы найти в нем недостатки, извратить, высмеять и отнестись к нему с презрением, ибо в таком случае оно станет для тебя запахом смертоносным на смерть и будет свидетельствовать против тебя на суде. Перед тем как читать эту весть предостережения, обратись к Богу наедине и попроси [337] Его удалить от тебя дух дерзости, неповиновения и неверия, а также растопить и смягчить твое каменное сердце.

Мы не понимаем всего величия и славы Бога и не помним о том, что между Творцом и Его творениями лежит огромное расстояние. Сидящий на небесах и Держащий в руках скипетр Вселенной не судит нашими ограниченными мерками и не рассчитывает все по нашим правилам. Мы заблуждаемся, если предполагаем, будто Бог сочтет великим то, что мы полагаем великим, и посчитает ничтожным то, что нам кажется ничтожным. Он был бы не выше нас, если бы имел те же качества и способности, что и мы.

Бог не считает все грехи одинаково тяжкими; в Его понимании, как и в понимании смертного человека, существуют разные степени вины. Но каким бы пустяковым и ничтожным ни казался людям тот или иной проступок, ни один грех не является ничтожным в глазах Бога. Грехи, на которые человек склонен смотреть как на нечто, не заслуживающее внимания, Бог может посчитать тяжкими преступлениями. Пьяницу все презирают и говорят ему, что из-за своего греха он лишится вечности, тогда как гордость, эгоизм и сребролюбие никто не обличает. Но именно эти грехи особенно оскорбительны для Бога. Он «противится гордым», и Павел сообщает нам, что любостяжание есть идолослужение. Люди, знакомые с обличениями идолопоклонства в Слове Божьем, сразу же поймут, каким тяжким преступлением является этот грех.

Бог говорит через Своего пророка: «Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив. Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших и мысли Мои выше мыслей ваших» (Исаии 55:7—9). Мы должны быть проницательными, чтобы измерять грех не нашей меркой, а Божьей. Давайте же возьмем себе за правило слушать не человеческие мнения, но Слово Божье.

Мы находимся на великом жизненном поле битвы и никогда не должны забывать, что несем личную ответственность [338] за исход этой борьбы. Даже если бы Ной, Иов и Даниил жили сейчас на земле, они не спасли бы своей праведностью ни сына, ни дочь. Ты, мой брат, не думал об этом. Но ты оправдывал свое поведение, поскольку тебе казалось, что твои братья ведут себя неправильно. Иногда ты вел себя, как избалованный, испорченный ребенок, и высказывал свои сомнения и неверие назло ближним; но есть ли в этом какой-то смысл? Можешь ли ты найти в своей семье, в церкви или в мире нечто такое, что оправдывало бы твое безразличие к Божьим требованиям? Помогут ли тебе твои оправдания, когда ты окажешься лицом к лицу с Судьей всей земли? Насколько безумным и греховным покажется тебе тогда твоя алчность и эгоизм! Насколько неразумным и необъяснимым покажется тебе тот миг, когда ты позволил стремлению к наживе и суждению мирских людей заслонить от тебя награду, обещанную верным, — вечное блаженство в раю Божьем.

Когда ты сильно страдал от физического недуга и у тебя уже не было надежды на помощь врачей, Господь сжалился над тобой и по милости Своей избавил тебя от болезни. Сатана пытался ввергнуть тебя в скорбь и отнять у тебя здоровье, а может, и саму жизнь. Но Спаситель снова и снова ограждал тебя, чтобы твоя жизнь не оборвалась в тот момент, когда ты был преисполнен сатанинского неистовства, когда с уст твоих срывались горькие сомнения и упреки в адрес Библии и истины, которую ты когда-то отстаивал. Когда сатана предъявлял на тебя свои права, Христос давал отпор твоему жестокому и злобному врагу такими словами: «Я еще не отнял от него Мой Дух. Ему еще надлежит сделать два шага, прежде чем он перейдет границу Моей милости и любви. Души искуплены Моей кровью. Да запретит тебе Господь, сатана; Господь да запретит тебе».

Затем я была перенесена в прошлое, и ты был показан мне в то время, когда истина находила отклик в твоем сердце. Дух Святой обличал тебя и убеждал изменить образ жизни, а ты вел напряженную борьбу со своим «я». Ты был хитрым лукавым человеком. Ты не поступал с другими так, как хотел бы, чтобы они поступали с тобой, но при любом удобном случае использовал их в своих интересах. Тебе приходилось вести [339] жестокую, суровую битву с собой, чтобы усмирить свое «я» и умертвить свою гордыню, однако эта работа могла быть совершена только с помощью благодати Божьей. Вместо того, чтобы осуществить основательную реформу, ты пытался совместить истину со своим слегка подправленным характером, который не мог выдержать проверки искушением. Ты не начал с того, чтобы в сокрушении и раскаянии сердца взыскать Бога и исправить свои пороки. Если бы ты это сделал, то не преткнулся бы и не попал в руки врага. Себялюбие занимало видное место в мотивах твоих поступков, но ты сам этого до конца не понимал. Мирская корысть, положение в обществе и относительная респектабельность были теми соображениями, которые оказывали на тебя влияние, и ты решил не совершать основательной работы перед Богом и людьми. Равнение на мирские критерии испортило искренность и чистоту твоего христианского характера, и ты не принес плоды, достойные покаяния.

Закхей сказал: «Если кого чем обидел, воздам вчетверо» (Луки 19:8). Ты мог бы, по крайней мере, предпринять усилия, чтобы исправить свои несправедливые действия в отношении ближних. Ты не сможешь примириться со всеми, кого обидел, потому что некоторые из этих людей сошли в могилу, и в небесных книгах написано, что ты виновен в их несчастьях. В этих случаях лучшее, что ты можешь сделать, это принести жертву повинности к жертвеннику Господа, и Он примет ее и простит тебя. Но там, где это возможно, тебе следует возместить убытки людям, обиженным тобой.

Если бы неверующие, с которыми ты общаешься, увидели в тебе преобразующую силу истины, это стало бы для них неопровержимым аргументом в пользу христианства. Таким образом ты мог бы озарять мир ярким и чистым светом; но вместо этого ты уподобился миру и впитал в себя его дух. Мой брат, ты должен родиться свыше. Формальное христианство не представляет никакой ценности. Оно лишено спасительной силы и не несет в себе никакой преобразующей энергии. Религия, заключающаяся только в субботних богослужениях, не озаряет окружающих лучами света. Я умоляю тебя внимательно исследовать свое сердце. У тебя воинственный, задиристый дух, и ты его всячески питаешь, вместо того чтобы подавлять. Тебе следует осуществить решительную перемену и развивать в себе кротость, веру, смирение и любовь. Твоя [340] душа в опасности, и ты, конечно же, будешь подвергаться сильнейшему сатанинскому обману, если не остановишься на пути своем и не попытаешься идти против общего течения тщеславия и любви к миру. Ты должен коренным образом изменить свои отношения с миром, решительно порвав с ним всякую дружбу. Тебе следует отказаться от всего, что регулярно открывает перед тобой двери искушения. Избегай политики и споров. Отказывайся от любых должностей, которые могут способствовать развитию у тебя таких черт характера, с которыми необходимо сражаться и побеждать их.

Брат мой, ты должен предпринять решительные и энергичные усилия, иначе тебе никогда не удастся победить дела тьмы. Сатана считает тебя своим. Когда ты слушаешь свидетельства Божьих слуг, как, к примеру, на последнем лагерном собрании, в тебе зарождаются глубокие убеждения. Но ты не откликаешься на голос Святого Духа, а когда общаешься с мирскими людьми, упиваешься их духом; мирские течения увлекают тебя, а нравственной силы сопротивляться их влиянию у тебя нет. Ты действуешь заодно с теми, кто любит мир, но руководствуешься при этом еще худшим духом, ибо делаешь сознательный и добровольный выбор. Тебе нравится, когда люди хвалят тебя, и ты любишь земное богатство больше, чем Иисуса. Любовь к маммоне пропитала все фибры твоей души и стала всепоглощающей страстью. Искоренить ее — это все равно, что вырвать правый глаз или отсечь правую руку. Но я тебе говорю со знанием дела: если ты не победишь в себе страсть к деньгам, это будет стоить тебе спасения души, и тебе лучше было бы вообще не родиться.

«Не можете служить Богу и маммоне». До тех пор, пока ты любишь и лелеешь дух мира, ты будешь проявлять дерзость, будешь сомневаться и придираться к тем, кто возвещает тебе весть истины. Ты будешь высмеивать истину и станешь лжесвидетелем, обвинителем братьев. Таланты, данные тебе Богом для использования их во славу Его, ты будешь активно употреблять против Его дела. Не может быть согласия [341] между Христом и Велиаром. Ты уже выбрал дружбу с миром, поэтому решительно встал на сторону сатаны. Плотское сердце находится во вражде с Богом и будет сопротивляться самым ясным доводам в пользу истины. Нечестивые не могут выдержать свет, осуждающий их неверное поведение.

Ты открыл свое сердце сомнениям и скептицизму, но ты никогда не станешь искренним безбожником. Ты можешь хвастаться, что не доверяешь Библии, но ты будешь все время лгать самому себе, поскольку ты лучше знаешь свое сердце.

Я умоляю тебя, начни усердно трудиться над достижением вечной жизни. Разорви сети сатаны; не поддавайся на его уловки. Говори в душе своей: «Больше всего во Вселенной я опасаюсь того, что не смогу узнать весь свой долг, или, зная свои обязанности, не выполню их». Последним завещанием умирающего святого были слова: «Стойте за Иисуса». Да, брат И., стой за Иисуса, чего бы это ни стоило. Возможно, тебе придется расстаться со своим положением в обществе, но известность, высокое место, знаки отличия — все это лишь ловушка, представляющая угрозу для твоей души. Мудрость и расчетливость мира сего все время старается отвратить тебя от Спасителя. Наглое, дерзкое, богохульное безбожие попытается сокрушить Его Евангелие не только в твоей душе, но и во всем мире. И все-таки ты стой за Иисуса. В присутствии твоих родственников и друзей, во всех твоих деловых связях, при любых контактах с миром, в любом месте и при любых обстоятельствах — стой за Иисуса.

Любовь между братьями

Дорогие братья и сестры в N., я чрезвычайно обеспокоена вашим состоянием. Я не могла заснуть и поднялась среди ночи, чтобы написать эти строки для Д. и для всей вашей церкви. Не знаю, в каком состоянии мог бы находиться Д. в настоящее время, если бы вы отнеслись к нему по-христиански праведно, как поступил бы на вашем месте любой человек [342] Божий. Некоторые из вас даже не поймут, о чем я говорю, потому что из-за своего поведения вы утратили святую проницательность. Вы допустили в свое сердце жестокое и несправедливое отношение к Д. и оправдывали свое равнодушное и даже пренебрежительное обращение с ним. Вы рассуждаете, что своим неверием и неправильным поведением он наносит вред церкви и представляет собой угрозу духовной жизни ее членов и что вы не должны иметь с ним ничего общего. Но я предлагаю вам, в свете великого Божьего мерила праведности, критически проанализировать каждое свое слово и каждый поступок, которые вам удастся вспомнить, а затем сравнить их с жизнью Христа. Если вы исполняете волю Божью, тогда Его свет и благоволение поддержат ваши усилия, и вы будете благоденствовать. Я хочу, чтобы члены этой некогда преуспевающей церкви обратили внимание на собственные семьи. Когда они увидят свое поведение в истинном свете, то поймут, что совершили очень серьезную ошибку, позволив фарисейскому, придирчивому духу управлять их языком и проявляться в их обращении с братьями. Это жесткосердие изгнало Иисуса из церкви и внесло дух разногласия, оно одобрило склонность осуждать и критиковать, а также усилило ненависть к тем, кто не разделяет общей точки зрения. Даже если ваши братья говорят и делают много такого, что в самом деле оскорбительно для вас, значит ли это, что их следует оттолкнуть от себя и сказать: «Я свят для тебя»?

«По плодам их узнаете их». Вы не явили Христа в своем отношении к некоторым братьям, стоящим ближе к Царству Небесному, чем вы сами. Господь открыл вам, что вы неправильно ведете себя по отношению к Его детям; Он показал, что вам не хватает милости и любви, показал вашу решимость господствовать над людскими умами и заставлять людей смотреть на все вашими глазами. Но когда свет озарил вас, какую позицию вы заняли? Вы только формально признали, что были не правы, или все-таки от всего сердца исповедовали свое заблуждение и смирили перед Богом свои гордые сердца? Отказались ли вы от своих путей и приняли ли Божьи учения? Подошли ли вы к тем, кого больно ранили и уязвили, чтобы сказать им: «Я был неправ и согрешил против тебя. Прости [343] меня. Я ошибся, потому что все делал по-своему. У меня была ревность, но не по рассуждению. Мною скорее владел дух Ииуя, чем смирение и кротость Христа. Слово Божье советует нам: „Признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться“ (Иакова 5:16). Не помолишься ли ты за меня, чтобы Бог простил меня за те огорчения и страдания, которые я тебе причинил?»

Если вы, занявшиеся уязвлением и осуждением своих братьев, не покаетесь от всего сердца, то свет, радость и мир не озарят ваши души. Когда вы будете добры, внимательны и нежны со своими братьями в той же мере, в какой были жесткими, немилосердными и не прощающими, исповедуете свои ошибки и по возможности возместите причиненный ущерб, когда вы сделаете со своей стороны все возможное, только тогда можете просить Господа, чтобы Он совершил то, что вам самим невозможно сделать, — залечить нанесенные вами раны, простить вас и изгладить ваше беззаконие. Упрямое нежелание исповедовать обнаженную и открытую перед заблуждающимися неправду свидетельствует, что люди находятся во власти собственной неукрощенной, неосвященной природы и не подчиняются духу Евангелия Христова.

Если Бог когда-либо говорил через меня, значит, вам предстоит самый серьезный период искреннего покаяния в том, что некогда в вашем характере проявились сатанинские черты, коль скоро вы таким образом обращались с заблуждающимися. Вы проявили к ним не просто холодность и равнодушие, но и презрение и пренебрежение. Если эти люди в самом деле находятся во тьме и их дела могут погубить их души, вам следует проявлять еще большую заинтересованность в них. Покажите им, что хотя вы останетесь верны принципу и не уклонитесь с праведного пути, вы тем не менее любите их. Своими словами и поступками дайте им понять, что вами руководит не дух мщения, а искренняя готовность ради них пожертвовать своими чувствами и усмирить свое «я». Будьте представителями Иисуса, нашего Примера; проявляйте Его Дух во всякое время и при любых обстоятельствах, и пусть у вас будут те же мысли, какие были и во Христе Иисусе. Ваши пути не были Божьими путями, ваша воля не была Божьей волей. Драгоценное растение любви не было взращено и [344] не увлажнялось росой благодати. Вы оказались во власти себялюбия, самоправедности и благодушия.

Что Иисус сделал для вас и что Он постоянно делает для каждого из нас в отдельности? Есть ли у вас что-то, полученное не от Него? Христос сказал: «Я есмь лоза, а вы — ветви». «Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает; и всякую, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода» (Иоанна 15:5, 2). Не ветви поддерживают лозу, но лоза поддерживает и питает ветви. Не Церковь поддерживает Христа, но Христос Своей жизненной силой поддерживает Церковь. Недостаточно быть просто ветвью, нужно быть еще плодоносной ветвью. «Кто пребывает во Мне, и Я в нем, — сказал Христос, — тот приносит много плода» (ст. 5). Но если мы приносим плоды терновника, это свидетельствует о том, что мы не являемся ветвями живой Лозы.

Жизнь дисциплинирует. Обитая в этом мире, христианин сталкивается с неблагоприятным влиянием. Нас постоянно провоцируют и испытывают наше терпение, но если мы правильно относимся к подобным обстоятельствам, в нас будут развиваться христианские добродетели. Если мы кротко сносим обиды и оскорбления, если кротко отвечаем на вызывающие, оскорбительные слова и по-доброму относимся к своим угнетателям, это становится доказательством того, что Дух Христа живет в сердце, что сок Живой Лозы течет к ветвям. В этой жизни мы учимся в школе Христа, и мы должны научиться в ней быть кроткими и смиренными сердцем. В день окончательного отчета мы увидим, что все препятствия, с которыми мы сталкиваемся, все тяготы и досадные недоразумения, которым мы подвергаемся, — это уроки практического применения принципов христианской жизни. Если они восприняты и перенесены с терпением, тогда развивают христоподобные черты в характере и отличают христианина от людей мира сего.

Если мы хотим быть детьми Божьими, благородными, чистыми, святыми и неоскверненными, значит, должны стремиться к высокому духовному уровню, а процесс подрезки необходим, чтобы помочь нам подняться на этот уровень. Как же будет происходить этот процесс, если нам не придется преодолевать трудности и препятствия и не на чем будет вырабатывать терпение и выносливость? Эти испытания — далеко не самые ничтожные благословения в нашей жизни. [345]

Их предназначение — вселить в нас решимость добиться успеха. Мы должны использовать их как Божье средство, чтобы одержать решительные победы над собой вместо того, чтобы позволять им угнетать наш дух, препятствовать нашему духовному росту и губить нас.

Наш характер будет испытан. Христос откроется в нас, если мы в самом деле являемся ветвями живой Лозы. Среди всех огорчений и раздражающих факторов мы будем терпеливыми, добрыми, снисходительными и жизнерадостными. Изо дня в день и из года в год мы будем побеждать свое «я» и возрастать в благородном бесстрашии. Такая задача стоит перед нами, но она не может быть выполнена без постоянной помощи Иисуса, без решительного настроя, непоколебимой целеустремленности, постоянного бодрствования и непрестанной молитвы. У каждого человека своя жизненная битва. Каждый должен самостоятельно прокладывать себе путь через борьбу и разочарования. Люди, отказывающиеся от борьбы, теряют силу и радость победы. Никто, даже Сам Бог не сможет перенести нас на небо, если мы не приложим со своей стороны необходимых усилий. Мы должны постоянно вносить что-то прекрасное в свою жизнь и освобождаться от непривлекательных врожденных качеств, отдаляющих нас от Иисуса. В то время как Бог производит в нас и хотение и действие по Своему благоволению, мы должны трудиться в согласии с Ним. Религия Христа преобразует сердце. Она помогает человеку плотскому устремляться к горнему. Под ее влиянием себялюбивый человек становится бескорыстным, потому что именно такой характер имеет Христос. Человек лживый, склонный к интригам, преобразуется в честного, и для него становится естественным поступать с другими так, как ему хотелось бы, чтобы они поступали с ним. Распутник оставляет свои развратные помыслы и становится чистым. У него формируются правильные привычки, потому что Евангелие Христово становится для него запахом живительным на жизнь.

Пока продолжается время испытания, никому не позволительно выносить окружающим свой приговор и считать себя образцовым человеком. Христос — наш образец; подражайте Ему и идите по Его стопам. Вы можете на словах верить во все пункты истины для настоящего времени, но если вы не будете жить по этим истинам, они не принесут вам никакой пользы. Мы не должны осуждать других, это не наше дело, но нам следует любить друг друга и молиться друг за друга. Когда мы видим, что кто-то уклонился с истинного пути, мы [346] должны плакать о нем, как Христос плакал об Иерусалиме. Давайте посмотрим, что наш Небесный Отец говорит в Своем Слове о заблудших: «Братия! если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собой, чтобы не быть искушенным» (Галатам 6:1). «Братия! если кто из вас уклонится от истины, и обратит кто его, пусть тот знает, что обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов» (Иакова 5:19, 20). Какая великая миссионерская работа! Насколько больше она напоминает Христа, чем когда бедные, ошибающиеся смертные обвиняют и осуждают тех, кто им не по душе. Будем помнить, что Иисус знает каждого из нас в отдельности и что Он на личном опыте познал наши немощи. Он знает потребности каждого Своего создания и читает тайные, неизреченные горести и переживания каждого сердца. Если обижают одного из малых сих, за которых Он умер, Он видит это и призывает обидчика к ответу. Иисус — добрый Пастырь. Он заботится о Своих немощных, слабых, больных, блуждающих овцах. Он знает всех их по имени. Скорби каждой овцы и каждого агнца Его стада трогают Его до глубины сердца и пробуждают в Нем сострадание и любовь. Все вопли о помощи доходят до Его слуха. Пророк следующим образом описывает один из величайших грехов пастырей Израиля: «Слабых не укрепляли, и больной овцы не врачевали, и пораненной не перевязывали, и угнанной не возвращали, и потерянной не искали, а правили ими с насилием и жестокостью. И рассеялись они без пастыря, и, рассеявшись, сделались пищею всякому зверю полевому. Блуждают овцы Мои по всем горам, и по всякому высокому холму, и по всему лицу земли рассеялись овцы Мои, и никто не разведывает о них, и никто не ищет их» (Иезекииля 34:4—6).

Иисус заботится о каждом из нас так, как если бы на земле больше никого не было. Будучи Богом, Он поддерживает нас Своей великой силой, а как наш старший Брат Он сопереживает нам во всех наших горестях и несчастьях. Будучи Величием неба, Он не чуждается падшего, греховного человечества. Мы имеем не такого Первосвященника, Который настолько [347] превознесен и возвеличен, что не обращает на нас внимания и не сочувствует нам, но Который, подобно нам, во всем был искушаем, однако остался без греха.

Как непохоже на такое отношение то чувство безразличия и презрения, которое отдельные братья в N. проявили к Д. и к тем, кто попал под его влияние. Если кто-либо нуждается в преобразующей благодати Божьей, так это в первую очередь указанная церковь. Раскритиковав и осудив брата, члены ее взялись за ту работу, которую Бог никогда им не поручал. В своей христианской жизни они допустили дух жестокосердия, осуждения и критики, уничтожающий индивидуальность и независимость человека, и утратили в своем сердце любовь Иисуса. Братья, поторопитесь очистить свои души от этих пороков, пока на небе не вынесен приговор: «Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще» (Откровение 22:11).

Возможно, что в своей христианской жизни вы встретитесь со многими затруднениями и неприятностями, но не пытайтесь с чрезмерной суровостью перевоспитывать своих братьев. Если вы видите, что они не соответствуют требованиям Слова Божьего, не осуждайте их; если они провоцируют вас, не мстите им. Если вы слышите от них слова, вызывающие негодование, успокойте свою душу и воздержитесь от гнева и раздражения. Вы видите у других много такого, что кажется вам неправильным, и вам хочется исправить эти недостатки. Вы начинаете реформу, полагаясь на свои силы, но, поступая так, вы идете по неправильному пути. Дух Божий должен прежде усмирить и смягчить ваше сердце, и только тогда вы будете правильно трудиться для заблудших и позволите Господу действовать через вас как Своих посредников. Возложите свое бремя на Иисуса. Вы понимаете, что там, где сатана пытается овладеть душой, Господь Сам должен взяться за дело, вам же следует совершать все возможное в духе кротости и смирения, а запутанные, сложные вопросы доверьте Богу. Следуйте указаниям Его Слова и предоставьте исход дела Его мудрости. Если вы сделали все, что в ваших силах, ради спасения брата, то перестаньте нервничать и волноваться и спокойно [348] занимайтесь своими неотложными делами. Теперь это уже не ваше, а Божье дело.

Не пытайтесь в гневе и раздражении разрубить узел противоречий, ибо в таком случае вы можете загнать все дело в безнадежный тупик. Пусть Бог распутает для вас сложный клубок противоречий. У Него хватит мудрости помочь нам выйти из самых сложных ситуаций. Он обладает умением и тактом. Мы не всегда понимаем Его планы, но должны терпеливо ожидать, пока они раскроются перед нами; только не нужно своими опрометчивыми действиями срывать их и мешать их исполнению. Настанет время, и Он откроет нам Свои намерения. Стремитесь к единству, взращивайте в себе любовь и во всем сообразуйтесь со Христом. Он — Источник единства и силы, но вы не стремились к единству во Христе, чтобы связывать и объединять сердца узами любви.

Для вас есть работа, которую вы должны выполнить как внутри церкви, так и вне ее. «Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода и будете Моими учениками» (Иоанна 15:8). Плод, нами приносимый, — это единственный признак, по которому мир может судить о характере дерева. Это доказательство нашего ученичества. Если наши дела свидетельствуют о том, что мы — ветви живой Лозы и подобны увесистым гроздьям плодоносной лозы, то в глазах мира это является неопровержимым доказательством того, что мы — сыновья и дочери Бога. Мы — живые послания, узнаваемые и читаемые всеми человеками.

Но я боюсь, что вы не сделаете всего необходимого, чтобы наверстать упущенное и стать живыми, плодоносными ветвями. Если вы станете жить по воле Бога, Его благословение будет даровано церкви. Вы еще недостаточно смирились, чтобы совершить эту основательную работу и вполне соответствовать намерениям Духа Божьего. Там, где должно быть смирение, сокрушение и раскаяние, проявляется самооправдание, самовлюбленность. Вам нужно убрать все камни преткновения со своего пути и ходить «прямо ногами вашими, дабы хромлющее не совратилось» (Евреям 12:13). Еще не слишком поздно исправить свои недостатки, но вы не имеете права считать себя здоровыми и не имеющими нужды во враче, ибо вы нуждаетесь в помощи. Если вы придете к Иисусу в сокрушении сердца, Он поможет вам и благословит вас, и вы сможете мужественно и энергично трудиться на ниве Божьей. Лучшее доказательство того, что вы во Христе, это плод, который вы приносите. Если вы не будете по-настоящему соединены с Ним, то полученный вами свет и ваши преимущества осудят и погубят вас. [349]

«Дорожите временем»

Дорогой брат Д., я встала в двенадцать часов ночи и начала писать тебе, поскольку у меня тревожно на душе. Я волнуюсь за тебя, ибо знаю, что мы приближаемся к концу земной истории, а летопись твоей жизни такова, что ты не захочешь посмотреть на нее в великий день, когда каждому воздастся по делам его.

Ты, возможно, чувствуешь, что неправильно поступили другие, и я знаю так же, как и ты, что в церкви не проявлялся дух Христа. Но поможет ли это тебе на суде? Разве из двух несправедливостей можно составить одну справедливость? Хотя один, два или три человека в церкви могут поступить неправедно, это не изгладит твой грех и не оправдает его. Как бы ни вели себя другие люди, твое дело — привести в порядок собственное сердце. Бог предъявляет на тебя Свои права, и никакие обстоятельства не должны заставить тебя забыть об этом или пренебречь этим, ибо каждая душа драгоценна в Его очах.

Я всем сердцем сочувствую тем, кто преткнулся на темных горах неверия, и хочу помочь им. У членов церкви в N. немало хороших задатков, но они не были преображены Духом Божьим и не оказались в таком положении, в котором их свет мог бы сиять для мира. Иные, имея самые лучшие побуждения и способность принести большую пользу своими дарованиями, терпят полный крах во время испытаний в церкви, ибо им недостает любви и милости, переполнявших сердце Христа. Они видят, что человек заблуждается, но, вместо того чтобы помочь ему, держатся от него подальше. Они склонны делать неприятные намеки и затрагивать больные вопросы, тогда как могли бы избегать их. Их «я» поднимает голову и стремится занять господствующее положение, в результате чего они причиняют боль ближним и пробуждают в них нехорошие чувства. Какими бы чистыми ни были их намерения, попытки сделать добро почти всегда оканчиваются неудачей, а иногда они причиняют реальный вред людям, потому что им не хватает нежности и сострадания Христа. Они могли бы быть хорошими хирургами, но в качестве сестер милосердия они не годятся. У них нет того такта, который является плодом любви. Если бы у них нашлось это качество, они бы знали, как сказать верное слово и совершить правильный поступок [350] в надлежащее время и в нужном месте. У других ничуть не больше желания поступать по правде, ничуть не больше глубокой заинтересованности в деле Божьем, ничуть не больше верности, сочувствия или любви, но благодаря своей нежности и тактичности они гораздо успешнее завоевывают сердца заблудших.

Господу было бы угодно, если бы Его дети стали более чуткими и заботливыми, чем сейчас, более милосердными и участливыми. Когда любовь Христа живет в сердце человека, он нежно заботится об интересах окружающих. В деловых отношениях один брат не наживается за счет другого. Он не берет с него непомерных процентов только потому, что тот оказался в стесненных обстоятельствах и нуждается в помощи. Люди, наживающиеся на чужом горе и несчастье, тем самым убедительно доказывают, что они чужды принципов Евангелия Христова. В небесных книгах их поведение охарактеризовано как мошенничество и непорядочность, а если сердце руководствуется подобными принципами, оно не сможет испытать Божьих благословений. Такие люди несут на себе отпечаток великого врага рода человеческого, а не Духа Божьего. Но люди, которые в конечном итоге наследуют небесное царство, будут преображены Божественной благодатью. Они должны иметь чистое сердце и жизнь и обладать уравновешенным характером.

Я считаю, что ты, брат мой, находишься в большой опасности. Ты собираешь себе сокровище на земле и прилепляешься к нему всем сердцем. Но всех тех средств, которые тебе удастся накопить, даже миллионов долларов, не хватит заплатить выкуп за собственную душу. Поэтому не оставайся в своем нераскаянном и неверующем состоянии и не расстраивай милостивых замыслов Бога; не вынуждай Его идти на такие меры, как уничтожение твоего имущества или поражение тебя болезнью.

Сколько людей сейчас идут таким путем, который в конце концов приведет их к вышеупомянутым судам Божьим. Изо дня в день, из недели в неделю и из года в год они живут ради собственных корыстных интересов, пользуются своим влиянием и средствами, которые им удается заработать благодаря умению и такту, данному им Богом, чтобы все это брать только себе и своим семьям и не вспоминать о нашем милостивом Благодетеле. Они ничего не возвращают Подателю [351] всех благ. Они считают жизнь и доверенные им таланты своей собственностью, и если даже отдают Богу Его часть, то полагают, что теперь Творец в долгу перед ними. В конце концов подобные неверные управители истощают Его терпение, и Он внезапно кладет конец их корыстным, земным стремлениям. Господь показывает, что Он может рассеять все, собранное людьми ради собственной славы, и они бессильны сопротивляться Его силе и власти.

Брат Д., я обращаюсь к тебе сегодня как узница надежды. Быть может, ты задумаешься над тем, что солнце твоей жизни уже прошло высшую точку и быстро клонится к закату? Вечер для тебя уже наступил, и неужели ты не замечаешь, как удлинились тени? У тебя осталось очень мало времени, чтобы потрудиться для себя, для человечества и для нашего Господа. Если ты хочешь в конце концов оказаться в числе победителей, тебе надо основательно поработать над собой. О чем свидетельствует летопись твоей жизни? Неужели Иисус напрасно ходатайствует за тебя? Неужели Он будет разочарован в тебе? Твои друзья, с которыми ты трудился бок о бок, уже оставили этот бренный мир. Только вечность откроет, оказались они банкротами в вере и лишились вечной жизни или же богатели в Бога и теперь наследуют неувядающий венец вечной славы. Не задумаешься ли ты над тем, что долготерпение Бога к тебе призывает тебя покаяться и смириться перед Ним?

Есть и другие важные соображения, помимо твоего личного спасения, требующие твоего внимания. Хотя сейчас уже поздно, и солнце твое вот-вот закатится за западные холмы, тебе еще предстоит потрудиться для своих детей, допустивших, чтобы любовь к миру разлучила их с Богом. У тебя есть также неспасенные родственники, друзья и соседи. Если бы ты подавал пример, соответствующий тому свету, который был дан тебе, если бы ты так же усердно трудился над спасением этих душ, как над собиранием земного сокровища, если бы ты использовал свои средства и влияние, свою мудрость и такт, стремясь собрать этих заблудших в стадо Христово, [352] если бы ты именно это сделал целью своей жизни, то собрал бы урожай душ и обеспечил себе славную награду в день Божий. Ты бы созидал на верном основании, из драгоценного и нетленного материала; но ты строишь из дерева, сена и соломы, которые сгорят в тот день, когда дело каждого будет испытано, каково оно есть.

Твою жизнь нельзя назвать успешной. Ты был камнем преткновения для грешников. Они говорили о тебе: «Если религия, которую исповедует этот человек, действительно важна, то почему он так привязан к этому миру? Почему в его поведении не заметно духа Христова?» Поспеши, брат мой, убрать этот камень преткновения с пути грешников, пока еще не совсем поздно. Можешь ли ты с довольством смотреть на свою жизнь и на влияние, которое ты оказывал? Не задумаешься ли ты сейчас над своими путями? Не предпримешь ли усилия, чтобы установить правильные взаимоотношения с Богом. Я не верю, что уже ничем нельзя повлиять на твое сердце, и мне известно, насколько дивны Божья любовь, доброта и нежная милость. Тебе отпущено немного испытательного срока; быть может, ты используешь его по назначению сейчас, когда Иисус еще ходатайствует перед Отцом, указывая на заслуги Своей пролитой крови? По милости Своей Он сохранил тебе жизнь, которая подобна бесплодной смоковнице, ибо из года в год на ней не появляется ничего, кроме листьев. Сколько еще ты будешь разочаровывать своего Господа? Неужели ты вынудишь Его сказать: «Да не будет больше плода у тебя вовеки», или: «Срубите ее, на что она и землю занимает»? Не жди же, пока Господь прострет на тебя Свою руку и рассеет накопленное тобой имущество. Помни, что когда ты будешь лежать на смертном одре, все твое богатство не принесет тебе ни одного мгновения приятной уверенности и душевного мира.

Я со всей серьезностью прошу тебя немедленно вернуться к Господу. Умоляю тебя, разочаруй в этом своего врага! Освободись из-под его жестокой власти. Стремись в течение оставшихся лет жизни изменить небесную летопись своей жизни так, чтобы ты не постыдился ее, когда раскроются книги и Судья произнесет приговор всем, пренебрегшим этим великим спасением.

Павел наставляет своих собратьев в Ефесе дорожить временем, [353] потому что дни лукавы. Данное наставление хорошо применимо и к тебе. В каком-то смысле наверстать упущенное невозможно, ибо то, что проходит, проходит навсегда. Но ты призван совершить реформу и сделаться ревностным в добрых делах в той же степени, в которой до этого ты пренебрегал своим долгом. Произведи в своей жизни решительную перемену, удвой свои усилия, чтобы сделать верными свое звание и избрание. Божьи заповеди соблюдай и живи по ним, храни закон Его как зеницу ока. Максимально загружай каждую минуту своего времени, трудясь во имя собственных вечных интересов и ради спасения окружающих. Так поступая, ты и себя спасешь, и тех, кто в большей или меньшей степени подвержен твоему влиянию. Это как раз те побуждения, которым следует уделить должное внимание.

Пробудись! Пробудись! Тебе еще предстоит проделать большую работу, а солнце твое быстро клонится к закату. Твои силы слабеют, но все, что у тебя есть, даже самая малая твоя способность, принадлежит Богу и должно пламенно и бескорыстно использоваться для Его дела. Трудись, пока солнце не зашло, ибо «приходит ночь, когда никто не может трудиться».

Приди, брат мой, приди таков, как есть, грешный и оскверненный. Возложи бремя своей вины на Иисуса и верой положись на Его заслуги. Приди прямо сейчас, пока время милости еще не окончилось; приди с раскаянием и сокрушенным сердцем, и Бог милостиво простит тебя. Не отваживайся отвергнуть еще одну возможность. Прислушайся к голосу милости, который ныне умоляет тебя воскреснуть из мертвых, чтобы Христос просветил тебя. Создается впечатление, будто каждое мгновение твоей жизни непосредственно связано с судьбами невидимого мира. Так не допусти же, чтобы гордость и неверие еще дальше отодвинули от тебя предлагаемую милость. Если такое случится, ты в конце концов будешь стенать и рыдать: «Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены» (Иеремии 8:20).

В глубоком смирении ожидай ответа от Бога. С этого часа решись всецело принадлежать Господу, исполнять весь свой долг и безоговорочно верить в великое искупление. Сделай это, и тебе нечего будет бояться. Остаток дней на земле ты проведешь безмятежно и счастливо и стяжаешь себе ту жизнь, [354] которая продлится столько, сколько будет жить Бог.

Я написала тебе, потому что меня побуждал к этому Дух Божий и потому что я глубоко заинтересована в твоем благополучии. Ни на мгновение не допускай в душе обиду на меня, ибо я руководствовалась любовью к душе твоей. У нас было немало прекрасных мгновений совместного поклонения Богу, когда Его сладостные благословения наполняли радостью наши сердца. Неужели у нас больше не будет такого времени? Возможно, мы не увидимся в этой жизни, но неужели мы не встретимся, когда искупленные соберутся вокруг великого белого престола?

Производство вина и сидра

Дорогие братья и сестры из церкви в N., мне было показано, что как церковь вы не возрастаете в благодати и познании истины. У вас нет той преданности Богу и Его служению и того бескорыстного труда во имя созидания Его дела, которые сделали бы вас здоровой и преуспевающей церковью. Вы не подчиняетесь друг другу. Слишком много людей в вашей церкви придерживаются собственной точки зрения и осуществляют личные корыстные планы; к их числу относятся и некоторые братья, занимающие ответственные посты в церкви.

Брат К. не сосредоточивает свой взор на славе Божьей, он не рассматривает все вопросы под правильным углом зрения. Он прислушивается к нашептываниям сатаны, руководствуется собственным неосвященным суждением и хватается за каждое слово, которым можно оправдать свое неправильное поведение. Он обманывает себя и не понимает того, что отгораживается от Духа Божьего. Когда он ступил на этот путь, то не знал, какие опасности ему угрожают и куда он заведет его. Все, идущие тем же путем, поступят правильно, если немедленно сойдут с него и встанут на безопасную тропу.

Мы живем в век невоздержания, и удовлетворение аппетитов любителей выпить оскорбительно для Бога. Вы занялись этим делом вместе с другими людьми, потому что не [355] приняли света. Если бы вы стояли во свете, то не поступали бы так. Каждый из принявших участие в этой работе навлекает на себя Божье осуждение, пока полностью не переменит род своих занятий. Вам необходимо немедленно начать работу, которая сняла бы осуждение с ваших душ.

Некоторые из церкви в N. проявили замечательное рвение, осуждая клубы кавалеров красной ленты. До тех пор, пока вы стремились осудить все злое в этих обществах трезвости, вы были правы; но когда вы стали вести себя так, как будто любое высказывание в их поддержку или любое благоволение к ним — тяжкое преступление, то впали в крайность. Вам необходимо быть последовательными во всем. Вы стали питать ненависть к самому названию: «Клуб кавалеров красной ленты», но ваша язвительность не помогла ни вам, ни другим людям.

Свидетельства, касающиеся участия членов нашей Церкви в обществах воздержания, вы использовали в тех случаях, когда это наносило ущерб их духовным интересам, и, извратив указанные свидетельства, стали с их помощью угнетать и обременять души. Обращаясь таким образом с данным вам светом, вы обесчестили мой труд. В этом не было ни малейшей необходимости, и некоторым из вас предстоит серьезная работа, чтобы исправить ложное впечатление. Вы готовы были сделать для людей прокрустово ложе: если оно оказывалось для них слишком длинным, то, по-вашему, их следовало удлинить, а если слишком коротким, то их надо было укоротить. «Не судите, и не судимы будете».

После того, как вы решительно выступили против активного участия в работе обществ воздержания, вы тем не менее могли бы по-прежнему оказывать на других доброе влияние, если бы добросовестно действовали в соответствии со святой верой, которую вы исповедуете. Но, принимая участие в производстве сидра, вы сильно испортили свою репутацию. И, что еще хуже, вы навлекли поношение на истину и повредили своим собственным душам. Вы воздвигли барьер между собой и делом воздержания. Своим поведением вы заставили неверующих усомниться в исповедуемых вами принципах. Вы не [356] делаете прямыми стези свои, и слабый человек останавливается и спотыкается из-за вас к собственной погибели.

Я не могу понять, как в свете Закона Божьего христиане могут сознательно заниматься выращиванием хмеля или производством вина или сидра для продажи. Все эти продукты могут использоваться правильно и приносить благословение или же использоваться неправильно и быть соблазном и проклятием. Яблочный и виноградный сок можно закрывать в банки в свежем виде и хранить длительное время. Если пить их в неперебродившем состоянии, они не повредят рассудок. Но делающие сидр из яблок для последующей продажи часто используют некачественные плоды и во многих случаях выжимают сок из гнилых яблок. Люди, которые не догадываются о том, что для производства сидра использованы гнилые, недоброкачественные яблоки, пьют напиток и нахваливают его; однако если этот приятный напиток рассмотреть под микроскопом, то окажется, что он совершенно непригоден для человеческого желудка, даже если был только что выжат. Если его прокипятить и удалить из него все нечистоты, он будет менее вреден.

Я часто слышала, как люди говорят: «Да ведь это всего лишь сладкий сидр; он абсолютно безвреден и даже полезен». Они несут его домой литрами, а то и целыми бочонками. Несколько дней он сохраняет сладость, но потом начинается процесс брожения. Острый привкус делает его еще более привлекательным для людей с испорченным вкусом, и любитель сладкого вина или сидра не желает признавать, что его излюбленный напиток может становиться крепким или кислым. Люди точно так же пьянеют от вина и сидра, как и от более крепких напитков, и именно эти так называемые мягкие напитки производят самое тяжелое алкогольное отравление. В человеке бушуют все более извращенные страсти, характер активнее деградирует, становится еще более дерзким и упрямым. Несколько литров сидра или вина могут пробудить вкус к напиткам покрепче, и во многих случаях пьяницы и алкоголики начинают именно с сидра или пива, которые закладывают основание для пьянства. Некоторым людям небезопасно держать дома вино или сидр. Они унаследовали вкус к возбуждающим веществам, и сатана все время искушает их потворствовать этому вкусу. Если они подчиняются его искушениям, то уже не могут остановиться; извращенный аппетит требует удовлетворения, а потворство ему приводит людей к [357] гибели. Мозг любителей спиртного затуманивается, они перестают ясно мыслить и рассуждать, зато оказываются во власти своих похотей. Блуд, прелюбодеяние и почти любые пороки совершаются в результате удовлетворения страсти к вину и сидру. Религиозный человек, любящий эти горячительные напитки и привыкший употреблять их, никогда не возрастет в благодати, он становится чувственным и грубым, животные страсти подчиняют себе высшие умственные способности, и добродетель приносится в жертву.

Умеренное питье — это школа, в которой воспитываются пьяницы. Так сатана постепенно уводит человека от твердых принципов воздержания; считающиеся якобы безвредными вино и сидр оказывают такое незаметное влияние на вкус, что люди, ничего не подозревая, ступают на путь пьянства. У них развивается тяга к возбуждающим веществам, нервная система расшатывается; сатана же поддерживает у них беспокойное состояние рассудка, и бедная жертва, полагая, что находится в полной безопасности, идет все дальше и дальше, пока не устраняются все преграды и не приносятся в жертву все возвышенные принципы. Люди отказываются от самых твердых решений, и даже вечные интересы не могут удержать извращенный аппетит под контролем разума.

Кое-кто никогда не напивается по-настоящему, но все время находится под воздействием сидра или вина. У них воспаленное воображение, неуравновешенный ум, и даже если не наступает белая горячка, их состояние остается скверным, ибо все благородные свойства разума извращаются. От частого употребления кислого сидра развиваются различные болезни, такие, как водянка, нервная дрожь в руках, цирроз печени и гипертония. Употребляя переброженный сок, многие люди таким образом навлекают на себя хронические недуги. Некоторые умирают от туберкулеза, или же их разбивает паралич. Другие страдают от диспепсии, умерщвляют в себе все жизненно важные функции, а врачи говорят им, что у них расстройство печени. В то же время если бы они удалили из дома уже начатый бочонок с сидром и никогда не заменяли бы его новым, то вскоре восстановили бы свои подорванные жизненные силы.

Употребление сидра постепенно развивает потребность в более крепких напитках. Желудок утрачивает естественную [358] работоспособность, и, чтобы привести его в действие, требуется нечто более сильное. Однажды, когда мы с мужем находились в дороге, нам пришлось провести несколько часов в ожидании поезда. Когда мы сидели на вокзале, в ресторан, расположенный там же, вошел обрюзгший, краснолицый фермер и громким грубым голосом спросил: «У вас есть первоклассный брэнди?» Ему налили полбокала. «А перцовый соус у вас есть?» «Да», — последовал ответ. «Хорошо, положите две большие столовые ложки». Затем он заказал еще две столовые ложки алкоголя и закончил тем, что заказал «большую порцию черного перца». Человек, готовивший этот коктейль, удивленно спросил: «Что вы собираетесь сделать с этой горючей смесью?» Фермер ответил: «Надеюсь, это у меня хорошо пойдет» и, поднеся к губам наполненный до краев большой бокал, залпом выпил поистине огненную воду. Этот мужчина уже сжег всю нежную слизистую оболочку желудка, и потому ему требовались все более и более сильные стимулирующие вещества.

Многие, читая данные строки, посмеются над якобы мнимой опасностью и скажут: «Но ведь немного вина или сидра не повредит мне». Сатана считает этих людей своей добычей, он уводит их шаг за шагом с пути воздержания, а люди и не замечают этого до тех пор, пока цепи привычки не становятся такими крепкими, что их уже невозможно разорвать. Мы видим, какую власть над людьми приобретает вкус к крепким напиткам; мы видим, как люди самых разных профессий, несущие на себе большую ответственность, занимающие высокое положение в обществе, обладающие выдающимися способностями, тонкими чувствами, крепкими нервами, развитым мышлением и добивающиеся многого в жизни, жертвуют всем ради потворства своему извращенному аппетиту, пока не опускаются до животного состояния. И во многих случаях их падение начинается с увлечения вином или сидром.

Когда разумные мужчины и женщины, называющие себя христианами, утверждают, что нет никакого зла в изготовлении вина или сидра для продажи, поскольку незабродивший сок безвреден, мне становится грустно на сердце. Я знаю, что у данного вопроса есть другая сторона, а производители не хотят замечать ее, ибо корыстолюбие закрывает их глаза на те ужасные пороки, к которым может привести употребление этих возбуждающих средств. Я не понимаю, как наши братья могут воздерживаться от всякого рода зла и заниматься выращиванием хмеля, зная, для какой цели он используется. [359]

Люди, помогающие производить напитки, воспитывающие и развивающие вкус к более сильным возбуждающим средствам, получат награду по делам своим. Они нарушают Закон Божий и понесут наказание и за собственные грехи, и за те, к которым они подталкивают других, направляя их на путь искушения.

Пусть все, заявляющие о своей вере в истину для нашего времени и считающие себя реформаторами, действуют соответственно своей вере. Если человек, имя которого внесено в церковную книгу, производит вино или сидр для продажи, с ним надо терпеливо работать, и если он продолжает этим заниматься, церковь должна объявить ему публичное порицание. Если кого не удастся разубедить и отговорить от этой работы, значит, они недостойны своего звания и не должны находиться в числе народа Божьего. Мы должны быть верными последователями Христа, направляя свои сердца и все свое влияние против любого проявления зла. Как мы будем чувствовать себя в тот день, когда Бог посетит Своими судами людей, ставших пьяницами под нашим влиянием? Мы живем в прообразный день искупления, и вскоре Бог начнет рассматривать наши дела. Как мы будем чувствовать себя в небесных чертогах, если своим поведением поощряем употребление стимулирующих веществ, разрушающих ум и уничтожающих добродетель, чистоту и любовь Божью?

Законник спросил Христа: «Учитель! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную? Он же сказал ему: в законе что написано? как читаешь? Он сказал в ответ: „возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя“. Иисус сказал ему: правильно ты отвечал; так поступай, и будешь жить» (Луки 10:25—28). Вечная жизнь — вот та награда, к которой мы стремимся, и Христос подсказывает нам, как мы можем получить ее. Он направляет нас к писаному Слову: «Как читаешь?» В нем указан путь: нам следует любить Бога превыше всего, и ближнего, как самих себя. Но если мы любим ближнего, как самих себя, то разве пустим в продажу то, что может стать для него сетью.

Любить Бога и человека — в этом весь долг христианина. Закон любви написан на скрижалях его сердца, Дух Божий [360] живет в нем, и его характер проявляется в добрых делах. Иисус обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетой. На какие жертвы мы готовы пойти ради Него? Мы возвели Его любовь на престол в наших сердцах? Любим ли мы нашего ближнего так, как Христос возлюбил нас? Если у нас есть эта любовь к душам, она заставит нас внимательно размышлять, а не ставим ли мы своими словами, поступками или влиянием соблазн на пути людей, имеющих мало нравственной силы. Мы не должны критиковать слабых и страдающих, как это делали фарисеи, но нам нужно стремиться устранить все камни преткновения с пути нашего брата, чтобы хромлющее не сбилось с пути.

Как народ мы считаем себя реформаторами, носителями света в этом мире, верными стражами Божьими, охраняющими каждый подступ, где со своими искушениями к нам мог бы подойти сатана и попытаться извратить наш аппетит. Своим влиянием и примером мы должны способствовать делу реформы. Мы должны воздерживаться от всего, что притупляет совесть или поощряет искушение. Мы не вправе открывать ни одной двери, которая даст сатане доступ к разуму хотя бы одного человека, созданного по образу Божьему. Если бы все были бдительными и верными и закрывали даже небольшие лазейки, появляющиеся в случае умеренного употребления так называемых безвредных напитков типа вина и сидра, это помогло бы перекрыть большую дорогу к пьянству. То, в чем нуждаются сегодня все, — это твердая решимость и воля не иметь, не пробовать и даже не прикасаться к алкоголю. Тогда реформа в области воздержания будет последовательной, глубокой и долговечной.

Сребролюбие заставляет людей поступать против совести. Возможно, эти самые деньги можно было бы внести в Божью сокровищницу, но Он не примет таких пожертвований, ибо они оскорбительны для Него. Эти деньги были заработаны ценой нарушения Его закона, требующего, чтобы человек любил ближнего, как самого себя. Беззаконник не может оправдать себя ссылкой на то, что если бы он не изготовлял вино или сидр, этим занялся бы кто-то другой, и его ближний все равно стал бы пьяницей, если у него есть к этому склонность. Только потому, что кто-то готов подносить спиртное к устам своего ближнего, могут ли христиане позволить себе запятнать свои одежды кровью душ и навлечь на себя проклятие, [361] изреченное на тех, кто ставит соблазн на пути заблуждающихся? Иисус призывает Своих последователей встать под Его знамя и помогать в разрушении дел дьявола.

Искупитель мира, Который хорошо знает состояние общества в последние дни, указывает на неумеренную еду и питье как на грехи, являющиеся приметой нынешнего века. Он говорит нам: как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого. Перед Потопом люди «ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех» (Матфея 24:38, 39). Именно такое положение дел сложится в последние дни, и люди, верующие в эти предостережения, будут максимально внимательны и бдительны, чтобы не навлечь на себя осуждения своим поведением.

Братья, давайте посмотрим на данный вопрос в свете Писаний и будем оказывать решительное влияние в пользу воздержания во всем. Яблоки и виноград — это Божьи дары; их можно употреблять по назначению как здоровые продукты питания, но ими можно и злоупотребить, используя во вред здоровью. По причине того, что люди используют эти благословения себе во вред, Бог уже начал поражать виноградные лозы и яблоневые деревья. Мы выставляем себя перед миром как реформаторы; давайте же не будем давать повода безбожникам или неверующим поносить нашу веру. Христос сказал, что мы — соль земли и свет мира. Давайте же докажем, что Божественная благодать влияет на наши сердца и совесть и что наша жизнь управляется чистыми принципами Закона Божьего, даже если эти принципы требуют пожертвовать преходящими интересами.

Брак с неверующими

Дорогая сестра Л., я узнала о твоем предполагаемом браке с человеком, который не принадлежит к нашему вероисповеданию, и очень опасаюсь, что ты не взвесила столь важный вопрос достаточно тщательно. Я прошу тебя обстоятельно и с молитвой обдумать его, прежде чем сделать шаг, который окажет влияние на всю твою последующую жизнь. Окажутся [362] ли эти новые взаимоотношения источником истинного счастья? Помогут ли они тебе в христианской жизни? Будет ли это приятно Богу? Смогут ли другие безопасно последовать твоему примеру?

Прежде чем отдать руку и сердце, каждой женщине следует спросить себя, достоин ли ее тот, с кем она собирается соединить свою судьбу. Какой была его жизнь в прошлом, является ли он нравственно чистым человеком? Любит ли он ее благородной и возвышенной любовью, или это всего лишь эмоциональная привязанность? Обладает ли он теми чертами характера, которые сделают ее счастливой? Может ли она испытать истинный мир и радость от его любви? Позволит ли он ей сохранить ее индивидуальность или потребует, чтобы она подчинила ему свое суждение и совесть? Будучи ученицей Христа, женщина не принадлежит себе, ибо куплена дорогой ценой. Сможет ли она исполнять те требования, которые предъявляет к ней Спаситель? Сохранятся ли в чистоте и святости ее душа и тело, ее помышления и намерения? Эти вопросы имеют важное значение для благополучия любой женщины, вступающей в брак.

Религия необходима в семье. Только она может предотвратить тяжкие пороки, которые так часто делают супружескую жизнь горькой. Там, где царствует Христос, имеет место глубокая, истинная и бескорыстная любовь, и единственно в этом случае души крепко связаны друг с другом и две жизни гармонично сочетаются между собой. Ангелы Божьи всегда гостят в такой семье и своим святым присутствием благословляют супружеские покои. Низменной чувственности нет места в доме, помыслы обращены ввысь, к Богу, к Нему возносится сердце.

Сердце жаждет человеческой любви, но эта любовь недостаточно сильна, чиста и драгоценна, чтобы занять место любви Христовой. Только в своем Спасителе жена сможет обрести мудрость, силу и благодать, чтобы справляться с жизненными заботами, обязанностями и печалями. Ей нужно, чтобы Христос стал ее опорой и ее путеводителем. Пусть женщина, прежде чем посвящать себя какому-либо земному другу, посвятит себя Христу, и не устанавливает никаких взаимоотношений, вступающих в противоречие с этим посвящением. Люди, желающие обрести истинное счастье, должны [363] испрашивать небесное благословение на все, что у них есть, и на все, что они делают. Непослушание Богу — вот что наполняет многие сердца и дома несчастьем. Сестра моя, если ты не хочешь иметь семью, в которой всегда царят мрак и уныние, не объединяй свою жизнь с человеком, являющимся врагом Бога.

Поскольку ты знаешь, что тебе снова придется услышать эти слова на суде, я умоляю тебя поразмышлять над предстоящим замужеством. Спроси себя: «Не будет ли неверующий муж уводить мои мысли от Иисуса? Он больше любит удовольствия, чем Бога; не заставит ли он меня наслаждаться тем, чем сам наслаждается?» Дорога к вечной жизни крута и ухабиста. Не взваливай на себя дополнительный груз и не усложняй еще больше свой путь. У тебя слишком мало духовных сил, поэтому тебе нужна поддержка, а не обуза.

Господь велел древнему Израилю не вступать в брак с окрестными языческими народами: «Не вступай с ними в родство: дочери твоей не отдавай за сына его, и дочери его не бери за сына твоего» (Второзаконие 7:3). Далее объясняется причина такого запрета. Безграничная Мудрость, предвидя последствия подобных союзов, говорит: «Ибо они отвратят сынов твоих от Меня, чтобы служить иным богам, и тогда воспламенится на вас гнев Господа, и Он скоро истребит тебя» (ст. 4). «Ибо ты народ святой у Господа, Бога твоего: тебя избрал Господь, Бог твой, чтобы ты был собственным Его народом из всех народов, которые на земле» (ст. 6). «Итак, знай, что Господь, Бог твой, есть Бог, Бог верный, Который хранит завет Свой и милость к любящим Его и сохраняющим заповеди Его до тысячи родов, и воздает ненавидящим Его в лицо их, погубляя их; Он не замедлит, ненавидящему Его самому лично воздаст» (ст. 9, 10).

В Новом Завете содержатся сходные запреты на браки христиан с нечестивыми. Апостол Павел в Первом послании к Коринфянам пишет: «Жена связана законом, доколе жив муж ее; если же муж ее умрет, свободна выйти, за кого хочет, только в Господе» (1 Коринфянам 7:39). Опять же во Втором послании к [364] Коринфянам он говорит: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными, ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света с тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Какая совместность храма Божия с идолами? Ибо вы — храм Бога живого, как сказал Бог: „вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом“». «И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я приму вас». «И буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель» (2 Коринфянам 6:14—18).

Сестра моя, неужели ты осмелишься пренебречь этими понятными и конкретными указаниями? Будучи дочерью Божьей, подданной царства Христова, искупленной Его кровью, как ты можешь соединять свою жизнь с тем, кто не признает Его требований и не управляется Его Духом? Повеления, которые я процитировала, это не человеческое, а Божье слово. Даже если твой избранник в высшей степени и во всех других отношениях достойный человек (чего нельзя сказать о твоем женихе), тем не менее он не принял истину для нашего времени. Он — неверующий человек, и Небо запрещает тебе вступать с ним в союз. Ты не можешь пренебречь данным Божественным предписанием, не рискуя при этом своей душой.

Я хотела предостеречь тебя о грозящей опасности, пока еще не слишком поздно. Ты слушаешь приятные, нежные слова и веришь, что все будет хорошо, но не читаешь мотивы, лежащие в основе этих красивых речей. Ты не можешь видеть глубин нечестия, скрытых в сердце. Ты не можешь заглянуть за кулисы и увидеть ловушки, расставленные сатаной для твоей души. Он хочет побудить тебя идти таким путем, чтобы найти легкий доступ к твоей душе и обложить тебя своими искушениями. Не давай ему ни малейшего преимущества. Если Бог воздействует на умы Своих рабов, то сатана действует через сынов противления. Не может быть согласия между Христом и Велиаром. Эти двое никогда не придут к согласию. Вступить в союз с неверующим — значит оказаться на [365] территории сатаны. Ты огорчаешь Духа Божьего и отказываешься от Его защиты. Позволишь ли ты нанести себе такие страшные удары в борьбе за вечную жизнь?

Ты можешь сказать: «Но я дала обещание и неужели теперь мне надо отказаться от него?» Я отвечаю: если ты дала обещание вопреки Писаниям, то во что бы то ни стало без промедления откажись от него и в смирении перед Богом покайся в увлечении, побудившим тебя дать такое поспешное обязательство. Куда лучше отказаться от своего обещания в страхе Божьем, чем выполнить его и тем самым обесчестить своего Создателя.

Помни, твоя цель — достичь неба и удерживать ногу свою от следования к погибели свободным проторенным путем. Бог имеет в виду именно то, что говорит. Когда Он запретил нашим прародителям вкушать плод с дерева познания добра и зла, то отнюдь не шутил, и их непослушание открыло шлюзы горю и несчастьям, затопившим весь мир. Если мы поступаем вопреки Богу, Он будет поступать вопреки нам. Единственно безопасный путь для нас — любой ценой повиноваться всем Его требованиям, ибо все они основаны на безграничной любви и мудрости.

Дух мира, господствующий в наше время, склонность признавать исполнение личных желаний наивысшим требованием — все это составляет знамения последних дней. «Как было во дни Ноя, — сказал Христос, — так будет и в пришествие Сына Человеческого: ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, — так будет и пришествие Сына Человеческого» (Матфея 24:37—39). Наши современники женятся и выходят замуж, так же безрассудно пренебрегая Божьими требованиями, как и люди во времена Ноя. В христианском мире наблюдается поразительное, вызывающее тревогу безразличие к учению Слова Божьего относительно брака христиан с неверующими. Многие люди, утверждающие, что любят и боятся Бога, предпочитают следовать своим наклонностям вместо того, чтобы прислушиваться к совету безграничной Премудрости. В деле, затрагивающем жизненно важные интересы, счастье и благополучие обеих сторон в этом и в будущем мире, люди отвергают здравомыслие, рассудительность и страх Божий и руководствуются слепой страстью и упрямым своеволием. Благоразумные и сознательные во всех других отношениях, мужчины и женщины пропускают [366] мимо ушей все советы; они глухи к призывам и мольбам друзей, родственников и слуг Божьих. Заботливый совет и предостережение они воспринимают как грубое вмешательство в личную жизнь, а верный друг, решившийся сделать увещевание, рассматривается как враг. Все происходит так, как это устраивает сатану. Он оплетает души своими чарами, заколдовывает и ослепляет их плотской страстью. Разум отдает похоти бразды самообладания и оказывается во власти страстей. Несчастная жертва, очнувшись слишком поздно, обнаруживает, что сама обрекла себя на рабскую жизнь до конца своих дней. Это не плод воображения, а констатация фактов. Бог не может благословить союзы, явно запрещенные в Его Слове. На протяжении многих лет я получаю письма от разных людей, заключивших несчастный брак, и передо мной открылось много вызывающих отвращение жизненных историй, от которых болит сердце. Непросто решить, какой совет дать этим несчастным, как облегчить их тяжелую участь. Но их печальный опыт должен стать предостережением для других.

В наш век, когда перед нами проходят последние события земной истории и мы вот-вот вступим во время скорби, какого не бывало от начала мира, чем меньше заключается браков, тем лучше для всех: и для мужчин, и для женщин. Но самое главное состоит в том, что, когда сатана действует в погибающих со всяким неправедным обольщением, христианам нужно остерегаться связывать свою судьбу с неверующими. Бог уже высказался по этому поводу на страницах Своего Слова, и все боящиеся Его подчинятся Его мудрым предписаниям. Наши чувства, порывы и привязанности должны быть устремлены к небу, а не к земле; они не должны течь в низменном русле чувственных мыслей и наслаждений. Именно сегодня настало время, когда каждому человеку необходимо воспитывать в себе сознание того, что мы находимся в присутствии всевидящего Бога, испытывающего сердца.

Моя дорогая сестра, как ученица Христа ты должна задать себе вопрос: какое влияние окажет тот шаг, который ты собираешься предпринять, не только на тебя, но и на окружающих. Последователи Христа должны быть соработниками своего Господа, «неукоризненными и чистыми, чадами [367] Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, — говорит Павел, — в котором вы сияете, как светила в мире» (Филиппийцам 2:15). Мы должны воспринимать яркие лучи света от Солнца праведности и своими добрыми делами позволить этим лучам ровно и ясно сиять для всех людей, чтобы наш свет никогда не мерк и светил постоянно, а не эпизодически. Мы не можем быть уверены в том, что не причиняем вреда окружающим, если не ведем их ввысь к небу.

«Вы — свидетели Мои», — сказал Иисус, и, прежде чем сделать что-то, мы обязаны задать себе вопрос: как наше поведение повлияет на царство нашего Искупителя? Если ты в самом деле ученица Христа, то предпочтешь идти по Его стопам, как бы болезненно ни отражалось это на твоих плотских чувствах. Павел сказал: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира» (Галатам 6:14). Тебе, сестра Л., надо сесть у ног Иисуса и учиться у Него, как некогда делала Мария. Бог требует, чтобы ты полностью отдала Ему свою волю, планы и намерения. Иисус — твой Вождь; на Него тебе надо взирать, на Него уповать, и ничто не должно удерживать тебя от того, чтобы посвятить свою жизнь Богу, Которому ты обязана всем. Все твои разговоры могут быть только о горнем и небесном, откуда ты ожидаешь Спасителя своего. Все, попадающие в сферу твоего влияния, должны ощущать на себе твое благочестие. Бог требует, чтобы во всех поступках ты избегала всякой видимости зла. Ты это делаешь? На тебе лежит самая священная обязанность не умалять свою святую веру и не идти на компромисс, вступая в союз с врагами Господа. Если ты испытываешь искушение пренебречь предписаниями Его Слова, поскольку и другие так поступают, помни, что твой пример также оказывает определенное влияние. Ведь кто-то станет подражать тебе, и таким образом зло получит дальнейшее распространение. Пока ты называешь себя дочерью Божьей, любое отступление с твоей стороны от Его требований нанесет непоправимый ущерб тем, кто обращается к тебе за советом.

Спасение душ — это постоянная цель пребывающих во Христе. Но что ты сделала для того, чтобы возвещать совершенства Призвавшего тебя из тьмы в чудный Свой свет? «Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя [368] Христос» (Ефесянам 5:14). Стряхни с себя это роковое увлечение, притупляющее твои чувства и парализующее энергию души.

Нам даны самые сильные стимулы, самые возвышенные мотивы, самые славные награды, чтобы всегда оставаться верными. Христиане должны быть представителями Христа, сыновьями и дочерьми Бога. Они — Его драгоценность, Его особое сокровище. Обо всех, кто выстоит до конца, Он говорит: они «будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны» (Откровение 3:4). Достигшие врат вечного блаженства не сочтут, что принесенные ими жертвы оказались слишком велики.

Да поможет тебе Господь выдержать испытание и сохранить порядочность. Держись верой за Иисуса. Не разочаруй своего Искупителя.

Сент-Хелена, штат Калифорния, 13 февраля 1885 г.

Поддержка городских миссий

Дорогой брат М., несколько дней тому назад я получила письмо, написанное тобою пастору Н., в котором ты приводишь серьезные возражения против того, чтобы твоя конференция взяла под полную опеку миссию в N. Ты пишешь, что другим конференциям следует проявить не меньше заинтересованности в судьбе данной миссии. Но даже если эти конференции в настоящий момент не содержат важных городских миссий в пределах своих территорий, значит ли это, что они не должны в ближайшее время открыть подобные миссии в важных центрах? Если твою конференцию просят взять под опеку миссию в N. и осуществлять там миссионерскую работу при содействии Генеральной конференции, то люди, находящиеся у тебя на ответственных должностях, должны расценить это как доказательство доверия к ним со стороны братьев, и им надо ответить: «Да, мы принимаем это священное поручение. Мы приложим все наши силы, чтобы наша миссия была успешной, и докажем, что наши братья не напрасно доверяют нам. Мы будем просить мудрости у Бога и, если понадобится, во всем проявим самоотречение и строгую экономию». Бог поддержит вас, если вы с радостью возьметесь [369] за выполнение этого долга, и сделает его благословением, а не бременем и помехой для дела Божьего в вашем штате.

Этот великий город живет во тьме заблуждения, а мы до сих пор ничего не сделали для него. Простит ли нам Бог такую небрежность? Какой отчет мы дадим за людей, которые умерли, так и не услышав истины для нашего времени, но которые приняли бы ее, если бы были просвещены светом? На душе у меня тревожно из-за того, что мы так долго не начинаем духовной деятельности в N. Работу, которая совершается там в настоящее время, можно было проделать много лет назад, и она потребовала бы меньшего вложения денежных средств, времени и труда. Тем более нельзя пренебрегать этой работой и сегодня. Скромное начало уже положено в соответствии с очень экономичным планом, разработанным братьями, и сделано гораздо больше, чем можно было ожидать, учитывая скудные средства и возможности. Но все-таки необходимо арендовать более подходящий и удобный зал, в котором люди смогли бы услышать истину. Нужны средства на содержание работников в этом миссионерском поле — не в роскоши и комфорте, но чтобы у них было все необходимое для простой и скромной жизни. Это Божьи орудия, и нам надо сделать все, чтобы они не впали в уныние. Напротив, всеми силами воодушевляйте их, укрепляйте и поддерживайте их руки.

Ваша конференция достаточно богата, чтобы успешно осуществлять эту работу, и неужели мы позволим князю тьмы безоговорочно владеть нашими большими городами только потому, что на содержание миссий надо выделять дополнительные средства? Пусть все желающие идти за Христом всем сердцем включатся в эту работу, даже если им придется действовать помимо служителей и президента конференции. Людей, говорящих в таком деле: «Прошу тебя, извини меня», надо остерегаться, ибо они могут остаться без награды и в этой, и в вечной жизни. Пусть христиане, любящие свой долг, возьмут на себя посильное бремя и обратятся за помощью к Богу. Он поддержит усилия трудолюбивых братьев и сестер и сделает то, что им не по плечу. Им будет дан новый свет и сила, если они используют по назначению то, что имеют. Церковь будет пламенеть и проявит необычайное рвение, если увидит реальные сдвиги в деле Божьем.

Мы радуемся душой, когда размышляем о том, что можно [370] сделать, но краснеем от стыда перед нашим Создателем, подсчитывая, как мало мы сделали. Пастыри пренебрегают обязанностями, которые Бог возложил на них; они стали ограниченными и неверными, они поощряют непростительную трусость, нерадивость и любостяжание, они не сознают величия и важности работы. Требуются мужи, у которых помазаны глаза, способные видеть и понимать замыслы Неба. Тогда будет воздвигнуто знамя благочестия и появятся настоящие миссионеры, готовые жертвовать ради истины. В Церкви Божьей нет места эгоистам и любителям легкой жизни; нужны люди, не пожалеющие усилий, чтобы водрузить знамя истины в наших больших городах, через которые проходит множество важных путей.

Мир надо предупредить, и всем нам следует смиренно трудиться, используя данные Богом способности. Пусть каждый штат приступит к работе. Какое право имеют люди с ограниченными и неосвященными представлениями решать, что их конференция станет делать, а чего она делать не будет? Миссия в N. не будет доверена только твоему штату, но если бы твоя конференция вложила всю душу в миссионерский труд, она смогла бы содержать две таких миссии и не считать себя обремененной сверх меры. Братья, проснитесь и начните действовать. Время, упущенное из-за вашего неверия и недостатка мужества, потеряно навсегда. Пусть служители начнут что-то предпринимать, и тогда великодушные люди, любящие Бога и соблюдающие Его заповеди, придут на помощь Господу. Таким путем церковь подготовится для последующего труда, и ее стремление творить добро никогда не иссякнет.

Пастор М., твой стиль управления и общего руководства как президента конференции показывает, что ты недостоин занимать эту должность. Ты показал себя консервативным и ограниченным во взглядах. Ты не сделал и половины того, что мог бы сделать, если бы трудился в соответствующем духе. Ты мог быть гораздо более умелым и опытным работником и мог намного лучше подготовиться к успешному руководству этой священной и важной миссией — работой, которая дала бы тебе право выдвигать самые серьезные и обоснованные притязания на всеобщее доверие со стороны [371] нашего народа. Но, как и другим собратьям, служителям твоего штата, тебе не удается идти за открывающимся Божьим провидением. По всему видно, что сердце твое не испытало глубокого влияния Святого Духа так, чтобы Бог мог обращаться через тебя к Своему народу. Если в это критическое время ты своими действиями укрепишь сомнение и недоверие в церквах твоего штата и они помешают людям всем сердцем включиться в работу, Бог взыщет с тебя. Разве Бог дал тебе безошибочные свидетельства, согласно которым братья в твоем штате могут снять с себя ответственность и не заключать в свои объятия город N., как Христос заключил их самих в Свои объятия? Если бы ты стоял во свете, то поддержал бы указанную миссию своей верой.

Тебе надо глубоко черпать и пить из источников благодати и спасения, прежде чем ты сможешь вести других к Источнику живых вод. Занимая пост президента конференции, имея необходимый опыт и влияние, которые дает эта должность, ты должен был воодушевлять наших людей на новые свершения, на выполнение более ответственных поручений, но не расхолаживать их. На людях, занимающих ответственные посты, лежат особые обязанности; необходимо предпринимать решительные и энергичные усилия, которые не всякому по душе. Но если пастыри пренебрегают своим долгом, да пощадит Господь бедных овец!

Твоя работа, брат мой, свидетельствует, что ты не понимаешь, какие священные и важные обязанности на тебя возложены. Мне было показано, что ты способен трудиться намного лучше, чем делал это до сих пор, и что Бог требует от тебя лучшей работы как в количественном, так и качественном отношении. Он требует честности и добросовестности. Дело спасения душ — это самая возвышенная и благородная работа, когда-либо доверенная смертному человеку, и ты не вправе позволять чему-либо вставать между тобой и твоей священной работой, отвлекать твои мысли и сбивать тебя с толку. Человек, занимающий столь ответственный пост, должен поставить на первое место вечные интересы, а все материальные соображения отодвинуть на задний план. Ты — посланник Христа, и тебе следует вдохновлять людей, находящихся на твоем попечении, на самые высокие духовные свершения, дабы они жили более святой и чистой жизнью. В стремлении спасать души от погибели и созидать церковь в праведности и истине тебе надо использовать такт, мудрость и силу, [372] которую ты можешь получать через постоянное общение с Богом. Господь требует этого от тебя и от всех других служителей, участвующих в Его деле. Тебе надо доказать свою верность распятому Искупителю и вести себя так, как если бы ты сознавал доверенное тебе торжественное поручение представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе, без всякого недостатка.

Ты мог бы добиться несравненно большего святой жизнью, пламенной молитвой и добросовестным, тщательным выполнением каждой обязанности. Ты мог бы добиться многого с помощью верных предостережений, обличений и ласковых призывов. Для этой работы требуются не только значительные умственные силы, но и незаурядные душевные качества. Истина, изложенная такой, какова она есть в Иисусе, возымеет действие. Тебе не хватает пламенной, деятельной религии в семье. Корыстные интересы затуманили твой ум и извратили твое суждение, и ты не сознаешь те требования, которые Бог к тебе предъявляет. Тебе необходимо освободить душу от земных забот и дел и устремить взор на славу Божью.

Вскоре решится вечная участь каждого. Десятки служителей из Иллинойса, Висконсина, Айовы и других конференций должны выйти на Божьи нивы с пламенным рвением и горящими сердцами, дабы возвестить миру последнюю весть предостережения. И неужели же в такое время президенты наших конференций расслабятся и откажутся тянуть тяжелый воз? Неужели они своими письменными и устными выступлениями будут расхолаживать тех, кто горит желанием трудиться? Если они начнут хотя бы в чем-то малом поощрять праздность и неверие, то окажутся виновными в самом тяжком преступлении. Им следует вдохновлять людей на прилежный труд для Бога, чтобы люди прилагали все усилия во имя спасения душ. Но абсолютно недопустимо создавать у людей даже малейшее впечатление, будто они слишком много жертвуют для дела Божьего или от них требуют слишком непосильного труда. В небесном воинствовании необходимо чем-то рисковать. Сейчас время действовать, преодолевая возникающие трудности и опасности. Божье провидение требует: «Идите вперед», а не назад в Египет; и вместо того, чтобы своим свидетельством угождать людям, служителям надо попытаться пробудить спящих. [373]

Я вижу в твоем письме, пастор М., склонность к неверию, отсутствие проницательности и трезвого суждения. Своей позицией ты подтверждаешь мое свидетельство о том, что ты суживаешь сферу деятельности конференции и мешаешь ее развитию, поскольку не поднимаешь знамя истины. Я процитирую здесь несколько абзацев из свидетельства, написанного во время Генеральной конференции в Батл-Крике, в ноябре 1883 года:

«Наша беседа по поводу миссии в N. произвела на меня неблагоприятное впечатление. Не считай, что я слишком сурова в своих высказываниях в отношении данной миссии. Ты с большим удовлетворением говорил, как продвигается эта работа. Ты сказал, что брат О. и его помощники готовы на все, лишь бы дело двигалось вперед; что они живут в небольшой комнате на чердаке и там готовят себе еду; что они трудятся очень хорошо и самым экономным образом. У тебя неправильные взгляды на этот счет. Бог дал нам свет, который дороже серебра и золота. Он заключается в том, что трудиться для Бога надо основательно и с душой. У братьев, работающих в миссии в N., есть свои человеческие немощи, и если не уделить внимание их здоровью, деятельность их крайне затруднится. Возглавляющие работу в конференции не должны допускать такого положения дел. Они обязаны учить людей жертвовать свои средства и освобождать работников от нужды. На Божьих домостроителях лежит ответственность следить за тем, чтобы все финансовое бремя за дело Божье не ложилось на одного или двух человек, и не позволять остальным членам церкви устраивать себе легкую жизнь, есть, пить, нарядно одеваться и не думать о наших священных миссиях или о своем долге перед ними.

Мне было показано, пастор М., что у тебя неправильные взгляды на работу и что ты не понимаешь ее важности. Ты не воспитываешь людей в истинном духе самопожертвования и преданности Богу. Ты боишься говорить состоятельным людям об их долге. Когда же ты предпринимаешь робкие шаги в правильном направлении, они в ответ придумывают оправдания [374] и придираются по мелочам к одному из руководителей дела Божьего; ты тут же склоняешься к мысли, что, возможно, богатые братья правы. Эти ухищрения, развившие у богатых сомнение и неверие, угнездились и в твоем сердце, а они использовали их для собственной выгоды и научились по-своему обращаться с тобой. Когда в них поселилось сомнение в отношении Свидетельств, ты не сделал того, что должен был сделать, дабы искоренить это чувство. Тебе следовало показать им, что сатана всегда выискивает недостатки, ставит под сомнение, обвиняет и поносит братьев и что ни на какой должности нельзя чувствовать себя в безопасности.»

«Мой брат, ты не воодушевляешь людей посвятить себя на дело служения. Вместо того, чтобы снижать расходы на дело Божье до самых низких показателей, ты должен был поднять людей до понимания того, что „трудящийся достоин пропитания.“» «Церквам надо внушать, что их долг — честно относиться к делу Божьему и не навлекать на себя самое худшее обвинение в воровстве — в обкрадывании Бога десятинами и приношениями. Когда производится расчет с тружениками на ниве Божьей, нельзя заставлять их довольствоваться ничтожным вознаграждением на том основании, что в казне нет денег. У многих было отнято таким образом то, что им полагалось по праву, и в глазах Божьих это так же преступно, как и лишать зарплаты работника в любой другой отрасли.

В некоторых наших конференциях есть способные люди, готовые оставить свои насиженные гнезда и трудиться на ниве Божьей, но им не хватает мужества, ибо они должны чем-то кормить свои семьи. Когда конференция спокойно смотрит на происходящее и не отдает свои долги, это свидетельствует о серьезных пробелах в руководстве. Данное явление весьма распространено, и оно огорчает Бога.

Если президенты и другие сотрудники наших конференций запечатлеют в сознании членов церкви, какое это тяжкое преступление — обкрадывать Бога, если они по-настоящему отдадут себя на дело Божье и почувствуют на себе груз ответственности, то Бог сделает их труды благословением для народа, а в результате их усилий созреет заметный плод. Служители [375] практически не выполняют свой долг — именно таким образом работать с церквами. Помимо проповедования необходимо осуществлять другую важную работу. Если бы она делалась так, как заповедал Бог, на полях трудилось бы гораздо больше работников, чем в настоящее время. И если бы служители выполняли свой долг и побуждали каждого члена церкви, богатого или бедного, жертвовать для Бога в соответствии с его достатком, то Божья сокровищница никогда бы не оскудевала и всегда было бы чем расплачиваться с работниками. Это значительно продвинуло бы миссионерскую работу на всех территориях. Бог показал мне, что многим душам грозит вечная гибель из-за их корыстолюбия и любви к миру, а виновны в этом стражи, пренебрегающие своим долгом. Сатана ликует, видя подобное положение дел.

Служителям надо заботиться обо всех отраслях работы. Богу неугодно, чтобы кто-то шел за ними и доделывал их работу, связывая те снопы, которые они оставили на поле. Конференция не должна тратить дополнительные средства и нанимать других работников, которые шли бы за нерадивыми тружениками и подбирали снопы, выпадающие из их рук. Долг президента конференции — смотреть за работниками и их деятельностью и учить их быть верными во всем, ибо ни одна церковь, обкрадывающая Бога, не сможет процветать. Духовная засуха в наших церквах часто является следствием тревожного преобладания корыстолюбия. Корыстные мирские цели и интриги встают между душой и Богом. Люди держатся за мир, боясь, что если они ослабят свою железную хватку, то Бог не позаботится о них. Они беспокоятся, нервничают, расстраиваются, держась за собственные большие фермы и умножая личные владения.

Слово Божье говорит о „плате, удержанной вами у работников“. Обычно эти слова относят к богатым людям, которые нанимают слуг или работников и не платят им за их труд, но данный текст имеет более широкое значение. Он в равной степени относится к тем, кто был просвещен Духом Божьим, однако, выплачивая работникам предельно низкую зарплату, в каком-то смысле руководствуется тем же принципом, что и богачи, нанимающие слуг». [376]

Я торжественно предупреждаю вас не занимать позицию, на которую встали неверные соглядатаи, отправившиеся осматривать землю обетованную. Когда соглядатаи вернулись, собрание израильтян лелеяло большие надежды, с нетерпением ожидая их отчета. Новость о возвращении разведчиков быстро облетает все колена сынов Израилевых, их встречают с радостными восклицаниями. Люди выбегают встречать вестников, утомленных длительным путешествием по пыльным дорогам под палящим солнцем. Эти вестники несут образцы плодов, свидетельствующих о богатстве земли. Люди радуются тому, что вскоре овладеют столь плодородной землей, и жадно ловят каждое слово отчета соглядатаев перед Моисеем, боясь что-либо пропустить. «Мы ходили в землю, в которую ты посылал нас, — начинают соглядатаи, — в ней подлинно течет молоко и мед, и вот плоды ее» (Числа 13:28). Народ слушает с большим воодушевлением и готов с радостью повиноваться гласу Господа: пойти и тотчас овладеть землей.

Но соглядатаи продолжают: «Но народ, живущий на земле той, силен, и города укрепленные, весьма большие, и сынов Енаковых мы видели там» (ст. 29). В тот же миг все меняется. Надежда и мужество уступают место трусливому отчаянию, когда соглядатаи высказывают суждения своих неверующих сердец, наполненных унынием сатанинского происхождения. Их неверие бросает мрачную тень на собрание, и люди забывают о могуществе и силе Бога, которая так часто проявлялась ради избранного народа.

Люди в своем разочаровании доходят до отчаяния. Поднимается горестный вопль, он смешивается с общим гулом жалобных голосов. Халев видит, какая ситуация складывается в обществе, и смело встает на защиту Слова Божьего, делая все возможное, чтобы исправить то недоброе впечатление, которое произвел на собравшихся отчет его неверных товарищей. На какое-то время люди успокаиваются и слушают слова надежды и мужества относительно той доброй земли. Халев не оспаривает уже сказанного: да, стены действительно высоки, и хананеи физически крепки. «Пойдем и завладеем ею, — призывает он народ, — потому что мы можем одолеть ее» (Числа 13:31). Однако десять соглядатаев прерывают [377] его и рисуют препятствия в еще более мрачных красках, чем вначале. «Не можем мы идти против народа сего, — заявляют они, — ибо он сильнее нас». «Весь народ, который мы видели среди ее, люди великорослые; там видели мы и исполинов, сынов Енаковых, от исполинского рода; и мы были в глазах наших пред ними, как саранча, такими же были мы и в глазах их» (ст. 32—34).

«И подняло все общество вопль, и плакал народ во всю ту ночь» (Числа 14:1). Люди, которые так долго терпели выходки израильтян, слишком хорошо знают, что за этим последует. Быстро вспыхивает возмущение и открытый мятеж, ибо сатана полностью овладел умами людей и лишил их здравого рассудка. Иудеи проклинают Моисея и Аарона, забывая, что Бог слышит их нечестивые речи и что Ангел лица Его в столпе облачном является свидетелем этой страшной вспышки гнева. Евреи горько восклицают: «О, если бы мы умерли в земле Египетской или умерли бы в пустыне сей! И для чего Господь ведет нас в землю сию, чтобы мы пали от меча? Жены наши и дети наши достанутся в добычу врагам; не лучше ли нам возвратиться в Египет? И сказали друг другу: поставим себе начальника и возвратимся в Египет» (ст. 2—4).

В уничижении и скорби Моисей и Аарон пали «на лица свои перед всем собранием общества сынов Израилевых», не зная, что предпринять, чтобы отвратить их от этого поспешного, опрометчивого и безумного намерения. Халев и Иисус Навин пытаются усмирить мятеж. Они раздирают свои одежды в знак горя и негодования и устремляются в народ, и их звонкие голоса перекрывают бурные стенания евреев и их мятежный ропот: «Земля, которую мы проходили для осмотра, очень, очень хороша; если Господь милостив к нам, то введет нас в землю сию и даст нам ее — эту землю, в которой течет молоко и мед; только против Господа не восставайте и не бойтесь народа земли сей; ибо он достанется нам на съедение: защиты у них не стало, а с нами Господь, не бойтесь их» (ст. 7—9). [378]

Лживое сообщение неверных соглядатаев было единодушно принято, и оно ввело в заблуждение все собрание, чего и добивался сатана. А Бога, говорившего через Его верных рабов, никто не послушал. Изменники сделали свое дело. Все собрание единодушно потребовало побить камнями Халева и Иисуса.

Однако могущественный Бог являет Себя и приводит в замешательство Свой непокорный, ропщущий народ. «Но слава Господня явилась в скинии собрания всем сынам Израилевым» (ст. 10). Какое бремя легло на Моисея и Аарона и как искренне они умоляли Бога не уничтожать Свой народ! Моисей указывает Господу на чудесные проявления Божественной силы, которые сделали имя Бога Израилева страшным для их врагов, он умоляет Его, чтобы у врагов Бога и Его народа не было повода торжествовать и говорить: «Господь не мог ввести народ сей в землю, которую Он с клятвой обещал ему, а потому и погубил его в пустыне» (ст. 16). Господь внял молитве Моисея, но сказал, что восставшие против Него, которые раньше видели Его силу и славу, падут в пустыне и никогда не увидят земли, бывшей их обетованным наследием. О Халеве Бог сказал: «Но раба Моего, Халева, за то, что в нем был иной дух, и он совершенно повиновался Мне, введу в землю, в которую он ходил, и семя его наследует ее» (ст. 24).

Вера в Бога сделала Халева мужественным, она сохранила его от страха перед людьми, даже перед могущественными исполинами, сынами Енаковыми, и помогла ему смело и непоколебимо отстаивать правду. Из того же возвышенного Источника, могущественного Полководца воинств небесных, каждый истинный воин креста Христова должен черпать силу и мужество, чтобы преодолевать препятствия, которые часто кажутся непреодолимыми. Закон Божий уничижен, и желающие исполнить свой долг должны быть всегда готовы говорить слова, которые Бог дает им, но только не слова сомнения, разочарования и отчаяния.

Пастор М., хотя ты можешь заручиться поддержкой многих [379] людей, как и те неверные соглядатаи, тем не менее чувства, выраженные в твоем письме, навеяны не Духом Божьим. Берегись, чтобы не подражать тебе их словам и их духу и не совершать ту же самую пагубную работу. В наше время мы не вправе допускать ни одной малодушной мысли, ни одного слова в духе сомнения и неверия и ни в чем не должны угождать себе. Но это делалось в конференции Верхняя Колумбия и в Северной Тихоокеанской конференции. Находясь там, мы в какой-то мере ощущали ту же печаль, подавленность и разочарование, которую испытывали Моисей, Аарон, Халев и Иисус Навин. Мы пытались обратить вспять опасный поток, но это стоило нам изнурительных трудов, больших тревог и душевной скорби, и теперь дело реформы в этих конференциях еще только начинается. Чтобы преодолеть годами накопленное неверие, недоверие и подозрительность, потребуется время. Сатана добился значительных успехов в осуществлении своих намерений в указанных конференциях, потому что нашел людей и использовал их в качестве своих пособников.

Брат М., ради Христа и ради истины не оставляй свою конференцию в таком виде, что даже твой преемник не сможет все привести в порядок. Люди получили узкие и ограниченные представления о работе, эгоизм поощрялся, а дух мира не обличался. Я призываю тебя сделать все возможное, чтобы исправить тот нежелательный облик, который ты придал этой конференции, устранить печальные последствия твоего пренебрежения долгом и таким образом приготовить поле для другого труженика. Если ты этого не сделаешь, то да сжалится Господь над тем, кто сменит тебя на посту президента.

Президентами конференций должны быть люди, которым вполне можно доверить дело Божье, то есть порядочными, бескорыстными, преданными Богу и трудолюбивыми христианами. Если им недостает этих качеств, то вверенные им церкви не будут процветать. Им, больше чем другим служителям Христа, надо подавать пример святой жизни и бескорыстной преданности интересам дела Божьего, чтобы люди, считающие их эталоном, не были сбиты с толку. Но в некоторых случаях президенты пытаются служить и Богу, и маммоне. Они не проявляют самоотречения и [380] не несут бремени за души. Их совесть не отличается чуткостью и восприимчивостью; когда делу Божьему наносится ущерб, их это не задевает и не уязвляет. В сердцах своих они подвергают сомнению Свидетельства Духа Божьего. Они сами не несут креста Христова и не познали пламенной любви Иисуса. И они не являются верными пастырями стада, над которым поставлены блюстителями; небесная летопись их жизни не внушит им радости, когда будет представлена им в день Божий.

Как много требуется от служителя в его деле надзора за душами — ведь он обязан будет дать отчет Богу! Какая преданность Богу, какая целеустремленность, какое возвышенное благочестие должно проявляться в его жизни и характере! Как много теряется, потому что нет такта и опыта в изложении истины, а также из-за небрежности в манерах и грубости в речи или нарочитой светскости, которая никоим образом не представляет Иисуса и небесное благоухание. Наша работа вот-вот завершится. Вскоре на небе будет провозглашено: «Неправедный пусть еще делает неправду, нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще» (Откровение 22:11). В это серьезное и торжественное время Церковь призвана быть бдительной, поскольку сатана активно работает. Следы его деятельности видны повсюду, однако служители и члены церкви ведут себя так, словно им ничего не известно о его умыслах, а они сами загипнотизированы его чарами. Пусть каждый член церкви пробудится; пусть каждый работник помнит, что возделываемый им виноградник принадлежит не ему, а Господу, Который отправился в дальнюю дорогу и в Свое отсутствие поручил Своим рабам заботиться о Его интересах. И пусть работник помнит, что в случае неверности своему долгу он должен будет дать отчет Господу по Его возвращении.

Когда сомневающиеся говорят о неосуществимости того или иного мероприятия, когда они трепещут при мысли о высоких стенах и могучих исполинах, пусть вперед выйдут верные Халевы, у которых «иной дух». Истина Божья, несущая спасение, облетит всех людей, если служители и рядовые верующие не будут преграждать ей путь, как это делали неверные соглядатаи. Наша работа носит наступательный характер. Чтобы предупредить мир, необходимо что-то делать, и пусть не раздается ни одного голоса, поощряющего корыстные [381] интересы в ущерб миссионерским полям. Мы обязаны включиться в работу всем сердцем, душой и гласом своим; как умственные, так и физические силы наши должны пробудиться. Все Небо заинтересовано в нашей работе, и ангелы Божьи стыдятся наших немощных усилий.

Мне тревожно видеть равнодушие наших церквей. Подобно Мерозу, они не пришли на помощь Господу. Члены церкви ведут себя беспечно, сидят сложа руки и считают, что всю работу должны делать служители. Но каждому верующему Бог поручает свое дело — не работу на его пшеничных и кукурузных полях, но усердный, настойчивый труд по спасению душ. Да запретит Господь, пастор М., чтобы ты или любой другой служитель угасили хотя бы одну искру того трудолюбивого духа, который пока еще существует. Не лучше ли вам поощрять этот дух своими пламенными словами? Господь сделал нас хранителями Своего закона, Он доверил нам священную и вечную истину, которую надо возвещать другим людям в виде добросовестных предостережений, обличений и ободрений. Железные дороги и пароходы связывают нас со всеми частями мира и открывают доступ нашей истинной вести ко всем народам мира. Давайте же сеять семена евангельской истины при всех водах, ибо мы не знаем, какое из них даст добрые всходы, то или иное, или оба будут в равной степени плодоносны. Павел может насаждать, а Аполлос поливать, но взращивает Бог.

«Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего небесного» (Матфея 5:16). Не ставьте свой светильник под сосуд, но на подсвечник, чтобы светил всем в доме. «Вы не свои... ибо вы куплены дорогою ценою» (1 Коринфянам 6:19, 20), драгоценной кровью Сына Божьего. Мы не имеем права жить для себя. Каждому служителю надо стать посвященным миссионером, а каждому рядовому члену — работником, чтобы употреблять свои таланты и денежные средства на служение Господу, ибо активная благотворительность и жертвенность — это жизненно важный принцип христианства. Жизнь в соответствии с этим принципом приносит драгоценные снопы для Господина жатвы, а его забвение мешает делу Божьему и преграждает душам путь ко спасению. [382]

Служители не призывают народ к евангельской добродетели. Вопрос о десятинах и пожертвованиях не ставится, как должно. По природе своей люди не склонны быть великодушными, напротив, они алчны, низки и прижимисты; им свойственно жить только для себя. А сатана всегда стоит наготове, чтобы представлять людям те преимущества, которые они могут иметь, если будут использовать все свои средства в корыстных, мирских целях. Он радуется, когда ему удается заставить христиан пренебречь долгом и обокрасть Бога десятинами и пожертвованиями. Но ни у кого нет оправдания в этом вопросе. «Каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние» (1 Коринфянам 16:2). Бедные и богатые, молодые мужчины и молодые женщины, получающие зарплату, — все должны откладывать какую-то часть, ибо этого требует Бог. Духовное благополучие каждого члена церкви зависит от личных усилий и безупречной верности Богу. Апостол Павел пишет: «Богатых в настоящем веке увещевай, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1 Тимофею 6:17—19). Всем следует проявлять глубокий интерес к делу Божьему в различных отраслях, и все мы подвергнемся скорым и неожиданным испытаниям, которые необходимы, чтобы выявить, кто достоин получить печать Бога живого.

Каждому надо понять, что он не собственник, а домостроитель и что наступает время, когда всем придется дать отчет в использовании Божьих денег. Для дела Божьего понадобятся средства. Вместе с Давидом мы должны сказать: «От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе» (1 Паралипоменон 29:14). В разных городах необходимо открывать новые школы и издательства; в больших городах надо строить церкви, нужно посылать работников не только в города, но и «по дорогам и изгородям». И сейчас, братья мои, верующие в истину, вам предоставляется благоприятная возможность. Мы стоим на пороге вечного мира и ожидаем славного явления нашего Господа. Ночь прошла, а день приблизился. Когда мы поймем величие плана спасения, то станем гораздо мужественнее, самоотверженнее [383] и преданнее Богу, чем сейчас.

Нам еще предстоит великая работа, прежде чем наши усилия увенчаются успехом. В наших семьях и наших церквах должны произойти решительные перемены. Родителям надо трудиться над спасением своих детей. Бог поддержит наши усилия, если мы со своей стороны сделаем все, что Он велит нам и к чему Он нас подготавливает. Но из-за нашего неверия, любви к миру и лености души, искупленные кровью Христа, умирают во грехах своих под сенью наших домов и не получают предостережения. Неужели сатана всегда будет праздновать победу? О, нет! Свет, отражающийся от Голгофского креста, показывает: нами должна быть проделана еще более грандиозная работа, чем та, что открывается нашему взору.

Нашу работу символизирует третий ангел, летящий посредине неба и провозглашающий заповеди Божьи и свидетельство Иисуса. Весть не теряет своей силы на протяжении всего полета ангела; напротив, Иоанн видит, что ее сила и влияние возрастают до тех пор, пока вся земля не освещается от славы ее. Дети Божьи, соблюдающие заповеди, всегда идут вперед, только вперед. Истинная весть, которую мы несем, должна достичь народы, племена и языки. Вскоре она начнет возвещаться громким голосом, и вся земля осветится от славы ее. Готовимся ли мы к великому излитию Духа Божьего?

Эту работу обязаны совершать люди. Рвение и энергию необходимо усилить; таланты, покрывшиеся плесенью от бездействия, надо использовать в деле Божьем. Голос, призывающий: «Подождите, не позволяйте взваливать на себя непосильное бремя», — это голос боязливых соглядатаев. Сейчас необходимо, чтобы вперед вышли халевы — вожди Израиля, которые мужественными словами будут побуждать людей к незамедлительным и решительным действиям. Когда эгоистичные, любящие легкую жизнь паникеры, опасаясь страшных исполинов и неприступных стен, начнут призывать к отступлению, пусть раздастся голос халевов, даже если малодушные будут стоять с камнями в руках, готовые побить их за верное свидетельство.

Неужели мы не различаем знамения времени? Неужели мы не видим, как ревностно трудится сатана, связывая плевелы [384] в связки, объединяя все стихии своего царства, чтобы завладеть этим миром? Работа по связыванию плевел продвигается вперед намного быстрее, чем мы можем себе представить. Сатана воздвигает всевозможные препятствия на пути распространения истины. Он стремится возбудить разногласия и усилить у людей алчность и любовь к миру. Он действует с коварством и хитростью змея, а когда видит, что имеет успех, набрасывается с яростью льва. Единственная радость для него — гибель душ; только этим он и занимается. И неужели мы должны вести себя так, как будто мы парализованы? Неужели люди, заявляющие о своей вере в истину, будут прислушиваться к искушениям коварного врага и становиться ограниченными и корыстолюбивыми; неужели они позволят материальным, земным соображениям вмешиваться в их труд по спасению душ?

Все, кто когда-либо войдет вратами рая, войдут туда как победители. Когда множество искупленных соберутся вокруг Божьего престола с пальмовыми ветвями в руках и с венцами на головах, тогда станет ясно, какие победы были одержаны. Тогда выяснится, как сатана осуществлял свою власть над умами людей, как он подходил к душам, льстившим себе, что они исполняют волю Божью. Тогда обнаружится, что его власти и коварству невозможно было бы успешно сопротивляться, если бы Божественная сила не сочеталась с человеческими усилиями. Человек обязан прежде всего победить себя; его нрав, наклонности и дух должны подчиниться воле Божьей. Но праведность и сила Христа доступны всем, кто полагается на Его заслуги.

Так давайте же прилагать серьезные и решительные усилия, чтобы дать отпор страшному врагу. Нам надо облечься во всеоружие праведности. Время идет, и мы быстро приближаемся к концу нашего испытательного срока. Будут ли наши имена записаны в книгу жизни Агнца, или мы окажемся среди неверных? Входим ли мы в число тех людей, которые соберутся вокруг великого белого престола и будут петь песнь искупленных? В этом множестве не останется холодных формалистов. Каждая душа будет до конца искренна, каждое сердце будет преисполнено благодарности за дивную любовь Бога и за Его благодать, помогавшую Его народу победить в схватке с [385] грехом. И громким голосом победители воспоют песнь: «Спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу!» (Откровение 7:10).

Истинный миссионерский дух

Истинный миссионерский дух — это дух Христа. Искупитель мира был великим, образцовым миссионером. Многие Его последователи ревностно и бескорыстно трудились в деле спасения людей, но человеческий труд не идет ни в какое сравнение с самоотречением, жертвенностью и благотворительностью нашего Примера.

Любовь, которую явил нам Христос, не имеет себе равных. Как усердно Он трудился! Как часто Он уединялся в пламенной молитве на вершине горы или в укромном уголке сада и изливал Свои просьбы и мольбы с сильным воплем и слезами. Как настойчиво просил Он Отца Своего за грешников! Даже на кресте Он забыл о Своих страданиях в Своей глубокой любви к тем, кого пришел спасти. Как холодна наша любовь, как слаба наша заинтересованность в сравнении с любовью и заинтересованностью нашего Спасителя! Иисус отдал Себя для искупления человеческого рода, однако с какой готовностью мы уклоняемся, не желая посвятить Иисусу все, что у нас есть, да еще и оправдываем себя в этом! Наш Спаситель покорно переносил изнурительный труд, бесчестие и страдание. Его отталкивали, высмеивали, над Ним издевались, когда Он выполнял то великое дело, ради которого пришел на землю.

Вы спрашиваете, мои братья и сестры, какому образцу следует подражать. Я указываю вам не на великих и добрых людей, но на Искупителя мира. Если мы хотим иметь истинный миссионерский дух, нам надо исполниться любви Христовой. Мы должны взирать на Начальника и Совершителя нашей веры, изучать Его характер, развивать у себя Его дух кротости и смирения и идти по Его стопам.

Многие полагают, что миссионерский дух, готовность исполнять миссионерскую работу — есть особый дар или качество, которым обладают служители и еще несколько других членов церкви, а все остальные — просто зрители. Нет более серьезной и грубой ошибки. У каждого настоящего христианина [386] обязательно разовьется миссионерский дух, ибо быть христианином значит стать похожим на Христа. Никто из нас не живет для себя, и если «кто духа Христова не имеет, тот и не Его» (Римлянам 8:9). Всякий, вкусивший сил будущего века, молодой или старый, образованный или безграмотный, будет движим тем духом, которым руководствовался Христос в Своей жизни. Самое первое побуждение обновленного сердца — привести ближних к познанию Спасителя. Не имеющие подобного желания тем самым доказывают, что утратили свою первую любовь. Им надо внимательно исследовать свои сердца в свете Слова Божьего и искренне стремиться к новому крещению Духом Христовым. Им надо молиться о более глубоком понимании той дивной любви, которую проявил к нам Христос, когда оставил славные обители и пришел в наш павший мир спасти погибающих.

В винограднике Господа найдется работа для каждого из нас. Мы не должны искать места поспокойнее и поприбыльнее. Истинная религия свободна от всех видов корысти. Миссионерский дух — это дух личной жертвенности. Нам надлежит трудиться всюду и везде, максимально используя все наши способности для дела нашего Господа.

Как только человек по-настоящему обращается к истине, в его сердце сразу же вспыхивает искреннее желание пойти и рассказать своему другу или соседу о драгоценном свете, сияющем со священных страниц. Бескорыстно трудясь ради спасения ближних, он становится живым посланием, узнаваемым и читаемым всеми человеками. Его жизнь свидетельствует, что он обратился ко Христу и стал Его соработником.

В целом адвентисты седьмого дня — щедрый и добросердечный народ. Мы можем полагаться на их сильное и неподдельное сочувствие в деле возвещения истины для нашего времени. Когда им указывают на достойную цель для щедрых пожертвований и взывают к их совести и здравому суждению, призыв пробуждает в их сердцах готовность жертвовать. Их дары в поддержку дела Божьего свидетельствуют об их вере в дело истины. Конечно, среди нас встречаются исключения. Не все, кто на словах принимает веру, являются ревностными и [387] чистосердечными исповедниками. Но то же самое было и во дни Христа. Даже среди апостолов нашелся Иуда, но это не значит, что все были таковыми. У нас нет повода для уныния, поскольку мы знаем, как много людей преданы делу истины и готовы приносить благородные жертвы ради ее распространения. Тем не менее нам все еще многого недостает, и мы во многом нуждаемся. Слишком слабо проявляется миссионерский дух. Всем миссионерам надо иметь ту глубокую заинтересованность в душах своих ближних, которая соединяет сердца в сочувствии и любви Христовой. Им следует ревностно просить о Божественной помощи и мудро трудиться, чтобы завоевывать души для Христа. Холодный, формальный труд без пламенного духа не будет иметь успеха. Обязательно необходимо Духу Христову сойти на «сынов пророков и завета». Тогда они получат ту же любовь к душам человеческим, какую явил Христос в Своей жизни.

Причина, по которой в церкви нет большего религиозного пыла и искренней и глубокой любви друг к другу, заключается в том, что миссионерский дух постепенно угасает. Сегодня мало говорят о пришествии Христа, а ведь когда-то оно было главной темой размышлений и разговоров. Люди теряют вкус к беседам на религиозную тему, повсюду заметна какая-то необъяснимая духовная апатия; даже в домах последователей Христа вместо религиозных разговоров слышна легкомысленная и праздная болтовня.

Мои братья и сестры, хотите ли вы освободиться от чар, во власти которых оказались? Желаете ли вы стряхнуть с себя этот смертный сон? Приступайте к работе независимо от того, лежит к ней ваша душа или нет. Прилагайте личные усилия, чтобы приводить души ко Христу и к познанию истины. Этот труд станет для вас одновременно и мощным стимулом, и тонизирующим средством. Он разбудит и укрепит вас. Благодаря упражнению окрепнут ваши духовные силы и способности и помогут вам успешнее совершать собственное спасение. Многие, исповедующие Христа, находятся в оцепенении, подобном смерти. Прилагайте все усилия, но непременно пробудите их. Предупреждайте, умоляйте, увещевайте. Молитесь о том, чтобы Божья любовь согрела, смягчила и растопила их ледяные сердца. Даже если они откажутся слушать, ваш труд не будет напрасен. Стремясь благословить других, вы сами получите благословение.

У нас есть теория истины, но теперь нам надо еще ревностнее [388] взыскать ее освящающую силу. Я не осмеливаюсь спокойно безмолвствовать в это опасное время, время искушений и отчаяния. Сатана обложил всех своими кознями, и нам надо теснее сплотиться друг с другом, чтобы сопротивляться его власти. Нам надо быть единодушными, говорить одно и едиными устами прославлять Бога. Тогда мы сможем успешно расширять наши планы и, благодаря бдительному миссионерскому труду, использовать все наши многообразные таланты в разных отраслях дела Божьего.

Свет истины проливается на мир яркими лучами посредством миссионерского труда. Типографский станок — это мощное орудие, с помощью которого можно достичь многих сердец, недоступных проповедническому служению. Можно осуществить великое дело, если предлагать народу Библию в том виде, в каком она написана. Доносите Слово Божье до дверей каждого дома, пусть его простые изречения пробудят совесть всех людей; повторяйте всем заповедь Спасителя: «Исследуйте Писания». Увещевайте их принимать Библию такой, как она есть, умолять Бога о просвещении свыше и радостно принимать каждый драгоценный луч, не боясь последствий.

Попранный Закон Божий должен быть возвеличен перед людьми; как только они искренне и с благоговением обратятся к Священному Писанию, небесный свет откроет им чудеса Закона Божьего. Великие истины, долгое время сокрытые в тумане суеверий и лжеучений, воссияют со страниц Священного Слова. Живые глаголы открывают человеку свои сокровища, старые и новые, и несут свет и радость всем принимающим их. Многие люди пробуждаются от дремоты. Они как бы воскресают из мертвых и принимают свет и жизнь, которую может дать только Христос. Истины, непосильные для гигантов интеллекта, легко понимают младенцы во Христе. Им в доступной форме открывается то, что не в силах постичь самые образованные исследователи Слова, потому что, подобно древним саддукеям, они заблуждаются, не зная ни Писаний, ни силы Божьей. [389]

Люди, изучающие Библию с искренним желанием познать и исполнять волю Бога, умудрятся во спасение. Субботняя школа — важная отрасль миссионерской работы не только потому, что она дает молодым и старым познание Слова Божьего, но еще и потому, что пробуждает в них любовь к священным истинам Слова, а также желание самостоятельно исследовать его. Но самое главное, субботняя школа учит их руководствоваться в своей жизни святыми учениями Библии.

Все, принимающие Слово Божье как правило своей жизни, устанавливают тесные взаимоотношения друг с другом. Библия соединяет их воедино. Но люди, не преклоняющиеся перед священным Словом, как перед безошибочным путеводителем, не будут стремиться в их общество. Они разойдутся с ними как в верованиях, так и в практической жизни. Между ними не может быть согласия, они непримиримы. Как адвентисты седьмого дня мы переключаем внимание людей с преданий и обычаев на простые слова «так говорит Господь»; и по этой причине мы не можем пребывать в согласии со множеством тех, кто преподает учения и заповеди человеческие и живет по ним.

Все, рожденные от Бога, становятся соработниками Христа. Таковые являются солью земли. «Но если соль потеряет силу, чем сделаешь ее соленой?» Если исповедуемая нами религия не обновляет наши сердца и не освящает нашу жизнь, как она может оказать спасающее влияние на неверующих? «Она никуда не годна, следует выбросить ее вон на попрание людям». Религия, не оказывающая на мир возрождающего влияния, не имеет большой ценности. Мы не можем доверять ей в деле нашего спасения. Чем быстрее мы избавимся от нее, тем будет лучше, ибо она подложна и не имеет силы.

Мы должны служить под руководством нашего великого Предводителя, сопротивляться всякому чуждому влиянию, быть соработниками Бога. Нам поручено дело — сеять семя Евангелия при всех водах. Доверенная нам многоразличная благодать Христова делает нас домоправителями талантов, которые мы должны приумножать, отдавая торгующим, чтобы, когда Господь потребует их, Он мог получить Свое с прибылью. [390]

Молодые люди в качестве миссионеров

Молодые люди, желающие трудиться на ниве Божьей в качестве служителей, литературных евангелистов или книгонош, должны прежде получить необходимое общее образование, а также пройти специальную подготовку, чтобы реализовать свое призвание. Необразованные, необученные и невоспитанные люди не смогут трудиться на поле, учитывая то обстоятельство, что истинам Слова Божьего противостоит могущественное влияние одаренных и высокообразованных людей. Они также не смогут успешно отражать атаки разного рода причудливых заблуждений, в которых перемешаны религия и философия и для разоблачения которых необходимо иметь широкие научные познания и хорошо знать библейскую истину.

Люди, собирающиеся стать служителями Бога, особенно должны понять важность библейского метода подготовки служителей. Им надо всем сердцем взяться за дело и, занимаясь в учебных заведениях, одновременно учиться кротости и смирению у Христа, великого Учителя. Бог, хранящий Завет, пообещал, что в ответ на молитву Его Дух будет излит на учеников школы Христа, дабы они стали служителями правды.

Предстоит тяжелая работа по освобождению нашего сознания от заблуждений и лжеучений, чтобы библейская истина и библейская религия заняли в сердце достойное место. Для того мы и создали в нашей среде колледжи, они должны стать освященным Богом средством обучения юношей и девушек в различных сферах миссионерской работы. Божья воля состоит в том, чтобы наши колледжи высылали на миссионерские поля не одиночек, но многих работников. Однако сатана, твердо решивший разрушить этот план, часто переманивал на свою сторону людей, которых Бог хотел бы подготовить для полезной работы в Своем винограднике. Многие единоверцы желали трудиться, если бы их призвали на служение, и они спасли бы свои души на этом поприще. Церкви надо осознать свою тяжкую вину, ибо она гасит свет истины и ограничивает действие благодати Божьей, тогда как нельзя жалеть ни денег, ни влияния, чтобы вывести на миссионерское поле побольше компетентных, хорошо обученных людей. [391]

Сотни молодых людей должны принять активное участие в сеянии семян истины при всех водах. Нам нужны люди, стремящиеся к победе креста, не отступающие перед лишениями и разочарованиями, обладающие рвением, решимостью и верой, этими незаменимыми на миссионерском поле качествами.

Наши церкви призваны взяться за миссионерскую деятельность с гораздо большим усердием, чем ныне. Каждой церкви надо предусмотреть все необходимое для обучения своих миссионеров и таким образом помочь исполнению великой заповеди: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Марка 16:15). Братья мои, мы заблуждались и грешили тем, что довольствовались минимальными целями. На зарубежных полях надо иметь больше работников. Среди нас есть люди, которым не надо тратить много времени и сил на овладение иностранным языком, они могли бы быстро подготовиться и успешно возвещать истину другим народам. В первоапостольской Церкви миссионеры чудесным образом овладевали знанием тех языков, на которых они были призваны проповедовать неисследимые богатства Христовы. И если Бог в то время таким образом помогал Своим рабам, можем ли мы сомневаться, что Он благословит наши усилия подготовить и воодушевить тех, кто от рождения наделен знанием иностранных языков и может возвещать весть истины своим соотечественникам? У нас могло быть больше тружеников в иностранных миссиях, если бы работающие на этих полях пользовались всеми доступными им талантами. Но кое-кто был склонен отказываться от помощи, если она не соответствовала их представлениям и планам. И каков результат? Если болезнь и смерть уносит миссионеров, трудящихся сейчас на разных полях, то не находится людей, которых они обучили миссионерскому труду и которые могли бы занять их место.

Ни один из наших миссионеров не привлекает к сотрудничеству все имеющиеся у него таланты. Из-за этого теряется много времени. Мы радуемся хорошей работе, уже совершенной за рубежом, но если изменить план деятельности, то можно было бы сделать в десять или даже в двадцать раз больше. Мы принесли бы Иисусу благоугодную жертву в лице [392] многих душ, избавленных от рабства заблуждения.

Каждого, кто принимает свет истины, надо учить нести его ближним. Нашим миссионерам за рубежом следует с благодарностью принимать любую помощь и пользоваться всеми средствами, которые им предлагаются. Они должны быть готовы чем-то рисковать. Богу неугодно, если мы отказываемся от имеющихся у нас возможностей делать добро, надеясь в будущем совершить более великую работу. Каждому надо идти туда, куда ведет его Божье провидение, не считаясь со своими интересами и не доверяясь только лишь своему суждению. Некоторые братья, в силу своего внутреннего настроя, видят неудачу там, где Бог планирует успех. Они видят только исполинов и укрепленные города с высокими стенами там, где другие, имеющие лучшее духовное зрение, замечают также Бога и ангелов, готовых даровать победу Его истине.

Возможно, в отдельных случаях потребуется, чтобы молодые люди изучали иностранные языки. Лучше всего они смогут сделать это на практике, уделяя какую-то часть дня целенаправленному изучению языка. Однако это следует делать как необходимый шаг с целью подготовить людей, уже оказавшихся на миссионерском поле, к получению соответствующего образования, чтобы сделать их успешными служителями. Очень важно привлекать на служение тех людей, которые могут общаться на своем родном языке с жителями разных стран. Для человека средних лет выучить иностранный язык — трудная задача, и при самых титанических усилиях едва ли он сможет говорить настолько бегло и правильно, чтобы успешно трудиться на этом поле.

Мы не можем лишить наши родные миссии влияния опытных служителей среднего и пожилого возраста и отправить их в далекие страны заниматься делом, к которому не подготовлены и к которому их уже не сможет подготовить никакая учеба. К тому же молодые и неопытные работники не могут занять места, освобождающиеся после того, как опытные проповедники уезжают за рубеж.

Но церковь вправе задать такой вопрос: можно ли доверить молодым людям серьезную и ответственную работу, связанную с открытием и поддержкой зарубежной миссии? Я [393] отвечаю: Богу угодно, чтобы они, обучаясь в наших колледжах и совместно трудясь с опытными людьми, готовились к самой разной полезной работе в этом великом деле. Мы должны доверять нашим молодым людям. Им надо быть пионерами в любом предприятии, требующем тяжелого труда и больших жертв; а вот много поработавшим рабам Христа следует предоставить место советников, чтобы они воодушевляли и благословляли тех, кто несет основную нагрузку в Божьем деле. Божье провидение в их юном возрасте поставило этих опытных отцов на трудные ответственные посты, их физические и умственные силы тогда еще не были развиты. Величие поставленной перед ними задачи пробудило их энергию, а деятельный труд в деле Божьем способствовал умственному и физическому развитию.

Мы нуждаемся в молодых людях. Бог призывает молодежь на миссионерские поля. Являясь относительно свободными от забот и обязанностей, они находятся в более благоприятных условиях, позволяющих энергично включиться в дело Божье, чем братья, обязанные содержать большую семью и платить за обучение детей. Кроме того, молодые легче приспосабливаются к новому климату и новому обществу, легче переносят неудобства и тяготы жизни. Своей тактичностью и настойчивостью они смогут найти с людьми общий язык.

Сила приобретается посредством упражнений. Все, кто использует способности, данные Богом, умножат их в служении Господу. Люди, ничего не делающие для Бога, никогда не возрастут в благодати и познании истины. Человек, часами лежащий на кровати и не желающий упражнять свои ноги, вскоре вообще разучится ходить. Так и христианин, не использующий Богом данные способности, не только не будет возрастать в меру полного возраста Христова, но потеряет ту силу, которая у него пока еще есть. Он станет духовным паралитиком. Те же, кто с любовью к Богу и людям стремится помочь ближним, укоренятся, утвердятся и обретут силу в истине. Настоящий христианин трудится для Бога не под влиянием эмоционального порыва, но из принципа, и не день или месяц, но на протяжении всей жизни.

Как может наш свет светить перед людьми, если мы не ведем последовательный христианский образ жизни? Как мир [394] может узнать, что мы принадлежим Христу, если мы ничего не делаем для Него? Наш Спаситель сказал: «По плодам их узнаете их». И еще: «Кто не со Мной, тот против Меня». Нет никакой нейтральной полосы, разделяющей работников Христа и прислужников врага душ. Человек, праздно стоящий в винограднике Господа, не только сам ничего не делает, но и мешает тем, кто пытается что-то делать. Сатана находит занятие для всех, кто не стремится ревностно стяжать себе спасение и не заботится о спасении ближних.

Церковь Христа вполне можно сравнить с армией. Жизнь каждого солдата сопряжена с тяжелым трудом, тяготами и опасностями. Со всех сторон его окружают неусыпные враги, ведомые князем тьмы; они никогда не дремлют и не покидают своего поста. Всякий раз, когда христианин теряет бдительность, могущественный враг предпринимает внезапную и яростную атаку. Если члены церкви не будут бдительными и деятельными, их одолеют его уловки.

Что случается с армией, солдаты которой спят на посту, забыв о бдительности? Она терпит поражение в бою, а солдаты гибнут или попадают в плен. Если бы даже часть их спаслась от рук неприятеля, посчитали бы их достойными награды? Нет, им сразу же был бы вынесен смертный приговор. Но если Церковь Христа останется беспечной или неверной, это приведет к еще худшим последствиям. Спящее войско Христово — что может быть страшнее?! Будет ли оно способно наступать на мир, подчиненный власти князя тьмы? Тем, кто равнодушно стоит позади в день сражения и не чувствует никакой заинтересованности, никакой личной ответственности за исход битвы, лучше бы изменить свое поведение или немедленно покинуть боевые ряды.

Господь призывает евангельских работников. Кто отзовется на этот призыв? Не все воины могут быть генералами, капитанами, сержантами или даже капралами. Не все могут нести на себе заботы и ответственность руководителей. Надо делать и другую тяжелую работу. Кто-то должен рыть траншеи и возводить укрепления; кто-то должен быть часовым, [395] кто-то посыльным. Если офицеров в армии не так уж много, нужно иметь как можно больше рядовых, чтобы армия была хорошо укомплектована; причем успех ее зависит от верности каждого солдата. Трусость или предательство одного может всю армию привести к катастрофе.

Каждому из нас лично предстоит серьезно включиться в работу, если мы хотим подвизаться добрым подвигом веры. От этого зависит наше вечное будущее. Мы должны облечься во всеоружие праведности, противостать дьяволу, и у нас есть верное обетование, что он обратится в бегство. Церковь должна воинствовать, наступать, одерживать победы для Христа, спасать души от власти врага. В этом сражении участвуют Бог и святые ангелы. Давайте угождать Тому, Кто призывает нас быть Его воинами.

Все могут вносить свой вклад в общую победу. Если кто-то не будет ревностно и бескорыстно трудиться для спасения душ, Бог признает его виновным. Церковь обязана учить молодежь словом и делом трудиться для Христа. Многие жалуются на свои сомнения и скорбят, не уверенные в том, что имеют связь с Богом. Зачастую подобное происходит потому, что люди ничего не делают для дела Божьего. Пусть братья и сестры ревностно стремятся помогать ближним и благословлять их, и тогда отчаяние и сомнения исчезнут.

Многие, называющие себя последователями Христа, говорят и действуют так, как будто их имена — честь и украшение для дела Божьего, тогда как на самом деле они не несут никакой нагрузки и не завоевывают души для истины. Эти люди живут так, как будто у Бога нет на них никаких прав. Но если они и дальше продолжат идти этим путем, то в конце концов обнаружат, что и они не имеют никаких прав на Бога.

Тот, Кто каждому поручил определенное дело по его способностям, всегда вознаграждает за верное выполнение долга. Все случаи верности и преданности будут отмечены особыми знаками Божьего благоволения и одобрения. Каждому работнику дано обетование: «Сеявшие со слезами будут собирать с радостью. С плачем несущий семена возвратится с радостью, неся снопы свои» (Псалтирь 125:5, 6). [396]

Важность литературного евангелизма

На поприще литературного евангелизма можно добиваться значительно больших успехов. Книгоноше нельзя успокаиваться, если он не совершенствует постоянно свои навыки. Ему следует тщательно готовиться, но не довольствоваться избитым набором фраз. Ему следует предоставить Господу возможность поддержать его усилия и вложить в его уста Свою весть. Любовь Христа, живущая в сердце книгоноши, поможет ему находить новые подходы к семьям и к отдельным людям.

Книгоношам надо быть высококультурными людьми с безупречными манерами — не жеманными и наигранными, присущими мирским людям, но приятными манерами, которые являются естественным плодом сердечной доброты и желания подражать Христу. Им надо развивать у себя навыки участливости, заботливости, трудолюбия и рассудительности и прославлять Бога всеми достижениями, на которые они только способны. Иисус принес драгоценную жертву, чтобы помочь книгоношам установить правильные взаимоотношения с Богом и с ближними, и Божественная помощь в сочетании с человеческими усилиями поможет им во всем достичь высокого уровня. Литературному евангелисту надо быть целомудренным, как Иосиф, кротким, как Моисей, и владеющим собой, как Даниил. Тогда он в любом месте, где бы ни оказался, будет иметь силу и влияние.

Если книгоноша идет неверным путем, лжет или обманывает, он перестает уважать самого себя. Возможно, он не осознает, что Бог видит его и знает о каждой его сделке, что святые ангелы оценивают, какими побуждениями он руководствуется, и прислушиваются к его словам, и что он получит награду по делам своим; но даже если бы ему удалось скрыть свои неправедные поступки от человеческих и Божественных глаз, тот факт, что он сам знает о них, развратил бы его ум и характер. Один поступок не определяет характер, но он устраняет барьер, и следующее искушение уже не встречает такого сопротивления, пока, наконец, не сформируется устойчивая привычка хитрить и лукавить в делах, а такому человеку уже нельзя доверять.

В семьях и в церкви слишком много людей, не придающих большого значения фактам вопиющей непоследовательности. [397] Некоторые молодые люди создают о себе ложное впечатление, кажутся честными и порядочными, но они как гробы окрашенные — снаружи подбеленные, а внутри полны мерзости и нечистоты. Сердце оскверняется грехом, и в жизненной летописи, хранящейся в небесных чертогах, появляются темные пятна. В разуме происходит процесс, делающий их черствыми и бесчувственными. Но если характер молодых людей, взвешенный на весах святилища, в великий день Божий будет признан никуда не годным, это станет катастрофой, о которой они в настоящий момент не подозревают. Истина, драгоценная и неповрежденная истина, должна стать их второй натурой.

Какое бы поприще мы ни избрали, наш жизненный путь усеян многочисленными опасностями. Если работники в любой отрасли дела Божьего становятся беспечными и безучастными к своим вечным интересам, они терпят большой урон. Искуситель найдет к ним доступ. Он расставит сети для их ног и поведет их неверными стезями. В безопасности находятся лишь те, чьи сердца защищены чистыми принципами. Они будут молиться, подобно Давиду: «Утверди шаги мои на путях Твоих, да не колеблются стопы мои» (Псалтирь 16:5). Необходимо все время воевать с эгоизмом и растлением человеческого сердца. Зачастую кажется, что нечестивые процветают на пути своем, но забывающие о Боге хотя бы на час или на мгновение идут опасной дорогой. Они могут не сознавать, какие опасности им угрожают, но прежде чем они поймут это, привычка, подобно железным кандалам, прикует их ко злу, с которым они заигрывали. Бог отвращает Свой взор от их пути и не окружает их Своими благословениями.

Я видела, что молодые люди берутся за работу книгонош, не имея связи с Небом. Они встают на путь искушения, чтобы продемонстрировать свою удаль и отвагу. Они смеются над глупостью ближних. Они знают правильный путь и понимают, как надо вести себя. Как легко они могут сопротивляться искушению! Насколько нелепо думать о падении! Но они не делают Бога своей защитой. Сатана готовит для них коварную и зловещую ловушку, и они сами становятся посмешищем глупцов.

У нашего великого противника есть свои пособники, они, подобно львам, ищущим добычу, только выжидают подходящего [398] момента, чтобы погубить душу. Удаляйся от них, молодой человек, ибо, хотя эти люди и кажутся твоими друзьями, они хитро и коварно подтолкнут тебя на греховный путь и введут во грех. Они льстят тебе устами своими, предлагают тебе помощь и руководство, но шаги их устремлены в преисподнюю. Если ты примешь их совет, это может стать поворотным моментом в твоей жизни. Стоит один только раз поступить против совести, поддаться одной греховной привычке, один раз пренебречь высокими требованиями долга, и это станет началом обманчивого пути, ведущего в стан служителей сатаны. А вы в это время будете говорить о своей любви к Богу и Его делу. Один необдуманный поступок, один неверный шаг может повернуть всю вашу жизнь в сторону погибели. И вы так никогда и не узнаете, что привело вас к гибели, пока не услышите приговор: «Отойдите от Меня, делающие беззаконие».

Некоторые молодые люди знают, что я достаточно точно описала именно их поведение. Их пути известны Господу, хотя они могут быть скрыты даже от лучших друзей, от отцов и матерей. У меня мало надежды на то, что некоторые из них когда-либо откажутся от своего лицемерия и обмана. Другие заблудшие и согрешившие пытаются исправиться. Да поможет им Иисус стоять, как кремень, против всякой лжи и лести тех, кто хочет ослабить их намерение творить правду или нашептывает им сомнения или безбожные мысли, дабы поколебать их веру в истину. Мои молодые друзья, ни одного часа не проводите в обществе людей, пытающихся сделать вас непригодными для чистого и святого дела Божьего. Не совершайте в присутствии незнакомых людей того, чего вы не позволили бы себе сделать в присутствии отца и матери, или того, за что вам было бы стыдно перед Христом и святыми ангелами.

Некоторым братьям может показаться, будто эти предостережения не нужны соблюдающим субботу, но те, к кому они относятся, знают, что я имею в виду. Берегитесь, молодые люди, ибо все, что вы делаете, открыто перед глазами Бога и ангелов. Любое злое дело, которое вы творите, обязательно затрагивает окружающих вас людей. Образ ваших действий не только открывает, из какого материала соткан ваш характер, но и оказывает сильное влияние на окружающих. Никогда [399] не теряйте из виду тот факт, что вы принадлежите Богу, что Он купил вас дорогой ценой и что вы должны будете дать Ему отчет за использование всех талантов, которые Он вам доверил. Если руки человека осквернены грехом и сердце его не право перед Богом, он не вправе заниматься литературным евангелизмом, ибо такие люди, конечно же, опозорят дело истины. Трудящиеся на миссионерском поприще нуждаются в Божественном руководстве. Им надо быть осторожными, чтобы правильно начать работу, а затем спокойно и твердо идти прямым путем. Им надо быть решительными, ибо сатана также решителен и настойчив в своих усилиях одолеть их.

Ошибочно убеждать людей подписаться на наши периодические издания всего на несколько недель. Если правильно работать с человеком, он подпишется на гораздо более длительный срок. Лучше убедить одного человека подписаться на год, чем много людей — на короткое время. Если кто-то выписывает газету только на несколько месяцев, то по окончании этого срока интерес человека, как правило, угасает. Немногие продлевают подписку на более длительный срок, и, таким образом, при больших затратах времени результат оказывается ничтожным, тогда как если проявить немного больше такта и настойчивости, можно убедить людей подписаться на год. Вы не достигаете цели, братья; у вас слишком ограниченные планы. Вы не вкладываете в ваше дело необходимого такта и настойчивости, которой оно заслуживает. Это более трудное дело, чем иные отрасли бизнеса, но уроки, которые будут вами усвоены, такт и дисциплина, которые вы выработаете, пригодятся вам для труда на другом поприще, где вы также сможете послужить людям. Книгоноши, плохо усваивающие урок и ведущие себя развязно и некультурно в беседе с людьми, будут проявлять ту же небрежность в манерах, то же отсутствие такта и умения в обращении с душами, когда они приступят к духовному служению.

До тех пор, пока некоторые книгоноши будут довольствоваться краткосрочной подпиской, они не станут прилагать необходимых усилий, чтобы убедить людей подписаться на более длительное время. Книгоношам нельзя подходить к своему делу небрежно и безучастно. Им надо понять и прочувствовать, [400] что они — Божьи работники, и любовь к душам должна побуждать их предпринимать все возможные усилия, чтобы просветить людей относительно истины. Провидение и благодать, средства и цели тесно взаимосвязаны. Когда Божьи работники делают все, что в их силах, Бог совершает для них то, чего они не могут сделать сами для себя, однако никто не может надеяться, что добьется успеха в одиночку, только своими силами. Во всех своих делах Божьи работники должны твердо уповать на Господа.

Бережливость нужна во всех отраслях Божьего дела. Молодежи в наш век свойственно пренебрегать бережливостью и презирать ее. Они путают ее со скупостью и ограниченностью. Но бережливость вполне совместима с самыми широкими взглядами и щедростью души. Не может быть и речи об истинной щедрости там, где люди не проявляют бережливости. Никто не вправе считать ниже своего достоинства быть бережливым и наилучшим образом заботиться о мелочах. Когда Христос совершил одно из величайших Своих чудес, Он сказал: «Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало».

Можно потратить большую сумму денег на оплату гостиничных счетов, в которых нет никакой необходимости. Дело Божье было так дорого сердцу пионеров нашей вести, что они редко заказывали обед в гостинице, хотя он стоил всего двадцать пять центов на одного человека. Но современные молодые люди в целом не приучены экономить и транжирят деньги на каждом шагу. Отдельные семьи выбрасывают на ветер такие суммы, которых хватило бы на содержание еще одной семьи, если бы они прибегали к разумной экономии. Если наши молодые люди будут аккуратно подсчитывать, сколько денег они тратят во время поездок, у них откроются глаза и они поймут, куда деваются Божьи средства. Хотя никто не требует, чтобы они отказывались от горячей еды, как это делали их предшественники, отправлявшиеся в длительные путешествия, они могут научиться тратить меньше денег на удовлетворение своих реальных потребностей, чем в настоящее время считают необходимым. Некоторые братья и сестры отказывают себе во всем, лишь бы сэкономить средства на дело Божье; так пусть и наши работники проявляют самоотречение и по возможности ограничивают свои расходы. Всем нашим работникам было бы полезно изучить историю миссионеров-вальденсов и подражать их примеру жертвенности и самоотречения.

Мы должны совершить великую работу для Господа и открыть [401] Слово Божье находящимся во мраке заблуждения. Молодые друзья, действуйте так, как если бы вам был дан священный наказ. Вам надо исследовать Библию и всегда быть готовыми всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением. Сохраняйте подлинное христианское достоинство, и таким образом вы засвидетельствуете, что имеете истину и что в интересах людей — выслушать ее. Если эта истина глубоко укоренится в душе, она проявится в выражении лица и в манерах, в спокойной, благородной сдержанности и мире, которым может обладать только христианин.

Люди, имеющие подлинное смирение, развившие ум благодаря истинам, раскрытым в Евангелии, будут оказывать заметное влияние. Они произведут впечатление на умы и сердца, и их станет уважать большее число людей, в том числе и не сочувствующих их вере. Имея библейские истины и наши ценные издания, они обретут успех, ибо Господь откроет перед ними путь. Но если навязывать людям наши издания, суля подарки и вознаграждения, то такой подход не окажет на них длительного влияния к добру. Если бы наши работники пошли вперед, полагаясь на библейские истины и имея в своих сердцах любовь ко Христу и к душам, им скорее бы удалось найти постоянных подписчиков, чем если они будут полагаться на премии и низкие цены. Когда подобные стимулы выходят на первый план, они создают у людей впечатление, будто в нашей газете нет ничего по-настоящему ценного или стоящего. Результаты были бы намного лучше, если бы деньги, потраченные на поощрение подписчиков, книгоноши использовали на бесплатную раздачу нескольких экземпляров газеты. Когда кому-то предлагаются призы, газету могут купить люди, которые в противном случае не стали бы этого делать; в то же время серьезные читатели не захотят на нее подписываться, так как им покажется, что в ней одни только вымыслы и человеческие умствования. Если бы литературный евангелист выставлял на первый план достоинства самой газеты и возносил свое сердце к Богу, умоляя Его об успехе, и меньше полагался на поощрения, он смог бы достичь несравненно большего.

В наш век восхваляется и возвеличивается все обыденное и тривиальное. Наблюдается спрос на все, что производит [402] сенсацию и хорошо распродается. Страна буквально наводнена совершенно бесполезными изданиями, которые печатаются исключительно ради прибыли, тогда как действительно ценные книги не продаются и не читаются. Продавцы этой сенсационной литературы, зарабатывая с ее помощью большие деньги, упускают драгоценную возможность делать добро. Приходится вести настоящие сражения, чтобы завладеть вниманием людей и заинтересовать их по-настоящему ценными книгами, в основание которых положена Библия; и еще труднее найти добросовестных, богобоязненных работников, готовых трудиться на литературном поприще и продавать книги с целью распространения света.

Работник, всем сердцем преданный делу Божьему, не будет настаивать на получении более высокой зарплаты. Он не станет ссылаться, как некоторые наши молодые люди, на то, что если он не будет элегантно и модно одеваться и останавливаться в лучших гостиницах, то у него не найдется постоянных покупателей. Книгоноша нуждается не в безупречной одежде и не в самом изысканном или, наоборот, грубоватом обращении, но в том, чтобы на его лице отражались искренность и неподкупная честность. Доброта и мягкость накладывают свой отпечаток на черты лица, и опытный глаз не замечает в них лукавства или напыщенности.

В настоящее время на поприще литературного евангелизма вступило много молодых людей, единственным средством достижения успеха у которых является система поощрений и премий. Как работники они не обладают никакими достоинствами. У них нет опыта в практическом благочестии. Они допускают те же ошибки и имеют те же вкусы и прихоти, что были им свойственны до того, как они стали христианами. О них можно сказать, что в помыслах их нет Бога и Он не живет в их сердцах. В их характере и поведении заметна мелочность, низость и приземленность, свидетельствующая против них и говорящая о том, что они ходят по пути сердца своего и по видению очей своих. Они не желают проявлять самоотречения, но хотят во что бы то ни стало наслаждаться жизнью. Небесное сокровище не привлекает их; все их вкусы низменны, а не возвышенны. Друзья и родственники не могут облагородить таких людей, ибо у них нет внутренней установки презирать зло и избирать добро.

Чем меньше мы доверяем этим людям, а их не мало, а много, [403] тем лучше люди мира сего будут относиться к истине для настоящего времени. Нашим братьям следует проявлять осмотрительность в выборе книгонош и литературных евангелистов, если они не хотят, чтобы истина представала перед людьми в ложном свете. Им надо хорошо оплачивать труд всех настоящих работников, но не следует чрезмерно завышать сумму, чтобы таким образом «покупать» книгонош, ибо это может повредить им. Они станут эгоистичными и расточительными. Старайтесь заразить их духом истинного миссионерского служения и привить им качества, необходимые для достижения успеха. Любовь к Иисусу побудит литературного евангелиста считать своим преимуществом труд ради распространения света. Он будет осваивать лучшие методы работы, планировать и молиться о своем деле.

Требуются молодые люди со зрелым суждением, умеющие ценить умственные способности, данные им Богом, и самым тщательным образом культивирующие их. Эти способности развиваются благодаря упражнениям, и если не оставлять в пренебрежении культуру сердца, характер станет уравновешенным. Всем доступны средства совершенствования. И пусть никто из нас не разочарует Творца, представив Ему одни лишь листья, когда Он придет за плодами. Решительный настрой, освященный благодатью Христа, способен творить чудеса. Иисус и святые ангелы даруют успех разумным, богобоязненным людям, делающим все возможное для спасения душ. Пусть они спокойно, скромно, с пламенной любовью в сердце стараются заинтересовать людей исследованием истины и чтением Библии. Таким образом они будут сеять семя истины при всех водах и возвещать совершенства Призвавшего их из тьмы в чудный Свой свет. Люди, осуществляющие эту работу из правильных побуждений, совершают важное дело служения. Они имеют характер сильный и решительный. Их ум постоянно развивается, их манеры становятся все более утонченными. Им не следует ограничивать себя в деле совершенствования, но, напротив, надо каждый день все лучше и лучше готовить себя к полезному труду.

Многие братья, занимающиеся литературным евангелизмом, ничем не жертвуют. У них меньше миссионерского духа, чем у их коллег из других вероисповеданий. Они охотно берутся за дело только в том случае, если путь для них приготовлен [404] и есть возможность заработать хорошие деньги. У книгонош много соблазнов продавать популярные книги, им предлагают высокие заработки, и многие отказываются за меньшую плату распространять книги, раскрывающие истину для нашего времени. Поэтому им повышают зарплату, чтобы не отставать от других издателей, в результате чего возрастают расходы на распространение нашей литературы. Многие книгоноши легко зарабатывают свои деньги и так же непринужденно тратят их.

Среди людей, исповедующих истину для настоящего времени, отсутствует миссионерский дух, соответствующий нашей вере. В их характере не хватает стержня. Жизнь христианина — это нечто большее, чем они себе представляют. Она не сводится только лишь к мягкости, кротости, терпению и доброте. Эти добродетели важны, но они не могут заменить мужества, силы, энергии и настойчивости, которые также необходимы. Многие братья и сестры, подвизающиеся на поприще литературного евангелизма, слабы, вялы, апатичны и унылы. Их надо все время подталкивать вперед. У них нет сильных черт характера, делающих людей способными на что-то доброе и полезное. Нет того настроя и энергии, которые зажигают энтузиазм. Книгоноша занят почетным делом, и ему не следует вести себя так, как будто он стыдится своего занятия. Если он хочет, чтобы его усилия увенчались успехом, он должен излучать мужество и надежду.

Следует воспитывать как действенные качества, так и пассивные добродетели. Хотя христианин всегда готов дать краткий ответ, отвращающий гнев, он должен быть героем и обладать мужеством, чтобы противостоять злу. Помимо любви, которая все переносит, ему также необходимо иметь силу характера, помогающую оказывать на окружающих доброе влияние. Вера должна стать его неотъемлемой частью. Он обязан иметь твердые принципы, благородный дух и избегать даже намека на низость и подлость. Литературный евангелист не вправе иметь слишком большое самомнение. Общаясь с людьми, он не должен набивать себе цену и хвастаться своими достижениями, ибо таким поведением он оттолкнет от себя интеллигентных, разумных людей. Ему нельзя быть корыстным и эгоистичным, властным и подавляющим своего собеседника. Очень многие люди решили для себя, что у них нет времени [405] прочитать хотя бы одну из десяти тысяч поступающих в продажу книг. И во многих случаях, когда литературный евангелист приходит к людям, двери их сердец наглухо закрываются; вот почему так важно совершать свою работу тактично, в смирении и с молитвой. Ему надо хорошо знать Священное Писание и иметь в запасе слова, помогающие ему раскрыть драгоценную истину и продемонстрировать большую ценность той чистой литературы, которую он предлагает.

Каждому книгоноше надо осознать личную ответственность за успех этого дела и подумать, как наилучшим образом привлечь внимание, ибо от его манеры изложения истины может зависеть вечная участь той или иной души. Если он произведет благоприятное впечатление, его влияние для кого-то окажется запахом живительным на жизнь, а этот человек, просвещенный в отношении истины, в будущем осветит путь к истине своим ближним. Вот почему непосредственная работа с людьми требует большого такта и осторожности.

Литературный евангелизм есть Божий способ донести истину до многих людей, на которых ничто другое не производит должного впечатления. Это доброе дело, преследующее возвышенные цели, а потому книгоноше надо держаться с подобающим достоинством. Он будет встречаться с людьми самого разного склада ума. Он встретит невежественных и низменных людей, для которых не имеет цены то, что не приносит им дохода. Они будут злословить книгоношу, но ему не следует обращать на них внимания. Ему никогда не следует терять добронравия, жизнерадостности и надежды, даже если он попадает в неприятную ситуацию. Ему будут встречаться люди, пережившие тяжелую утрату и упавшие духом; они озлобились на мир, стали язвительными и саркастичными. Книгоноше представятся многочисленные возможности сказать этим людям добрые слова и попытаться вселить в них мужество, надежду и веру. Если только он захочет, то станет спасительным родником и принесет людям отраду, но для этого он должен сам черпать из Источника живой истины.

Литературный евангелизм — дело очень важное, хотя не все так думают, и при отборе подходящих кандидатов для этой работы надо руководствоваться не меньшей мудростью и осторожностью, чем при выборе кандидатов для духовного служения. Молодых людей можно обучить совершенным методам работы, и они будут выполнять ее за меньшую плату. Поднимите [406] знамя, и пусть все самоотверженные люди, любящие Бога и людей, присоединятся к армии работников. Пусть они откликнутся на призыв, не ожидая легкой жизни, и будут готовы смело и мужественно переносить любое сопротивление и все тяготы. Пусть вперед выйдут те, кто благоприятно отзывается о наших изданиях, потому что они сами оценивают их по достоинству.

Да поможет Господь каждому литературному евангелисту максимально использовать все доверенные ему таланты. Трудящиеся на данном поприще не изучают должным образом Библию. Если бы они делали это, ее практические уроки меняли бы их жизнь к лучшему. Чем бы вы ни занимались, дорогие братья и сестры, все делайте, как для Самого Господа, старайтесь изо всех сил. Не упускайте золотые мгновения, которые вам предоставляются, ибо вы потерпите полный крах, если будете праздно сидеть и мечтать о легкой жизни и успехе на той работе, к которой Бог вас никогда не призывал. Выполняйте порученное вам дело, даже если вы находитесь среди опасностей и трудностей миссионерского поля; но я умоляю вас, не жалуйтесь на тяготы жизни и на то, что вам приходится жертвовать собой. Посмотрите на вальденсов. Посмотрите, какие планы они составляли, чтобы осветить светом Евангелия сознание темных людей. Не надейтесь получить награду в этой жизни, но, не отрываясь, смотрите на награду, ожидающую нас в конце поприща. В настоящее время нужны работники, так же верные своему долгу, как верна стрелка компаса, всегда указывающая на полюс; работники, готовые трудиться, даже если их путь не всегда будет гладким, и готовые устранять все препятствия.

Я описала качества, которые должны отличать литературных евангелистов, и да откроет Господь их умы, чтобы они уразумели этот вопрос во всей его полноте и осознали свой долг открывать людям характер Христа своим терпением, мужеством, стойкостью и порядочностью. Пусть они помнят, что могут отречься от Него, проявив расхлябанность, несобранность и нерешительность. Молодые люди, если вы будете руководствоваться высшими принципами на поприще литературного евангелизма, вас будут уважать, и многие уверуют в истину, которую вы отстаиваете, потому что вы будете жить своей верой и ваша повседневная жизнь уподобится яркому свету, освещающему всех в доме. Даже ваши враги, хоть они [407] и противятся учению, которое вы несете, будут уважать вас. И когда вы добьетесь всего этого, ваши простые слова обретут такую силу, что во многих сердцах зародится убеждение в истинности ваших слов.

Издательское дело

В издательской канцелярии Батл-Крика всегда было и будет много неурядиц. Созданные в этом центре учреждения — Божьи орудия, совершающие Его дело на земле. Вот почему сатана все время начеку и все время упражняется в своей изобретательности, досаждая и мешая рабам Божьим. Он подходит со своими искушениями к сотрудникам этих учреждений, независимо от того, занимают ли они ответственные посты или выполняют самую скромную работу, и если ему удается, улавливает их в свои сети таким образом, чтобы люди потеряли связь с Богом, чтобы их суждение стало путаным и чтобы они лишились способности отличать правду от лжи. Лукавый знает, что обязательно наступит время, когда дух, владеющий человеком, даст о себе знать, и он рад, когда жизнь этих людей свидетельствует против них и показывает, что они не являются соработниками Христа.

Многим мужчинам, достигшим зрелого возраста, недостает благородства и мужского достоинства. Бог не считает их настоящими мужами. На них нельзя положиться, а ведь часть их работает в наших учреждениях. Они оказывают пагубное влияние на окружающих, ибо редко встают на сторону правды и добра. Исповедуя благочестие, они своим примером все время поощряют неправду. Все их помыслы проникнуты скептицизмом, они выражают его в своих разговорах. Все свои способности они используют для извращения правды, истины и справедливости. Их мысли находятся во власти сатаны, и он действует через них, развращая окружающих и приводя их в замешательство. Чем более приятны и привлекательны их манеры, чем больше они наделены блестящими способностями, [408] тем более успешными пособниками становятся в руках врага всякой правды, чтобы развращать всех, попадающих под их влияние. Какая это тяжелая и неблагодарная работа — удерживать подобных людей в определенных рамках, лишь бы они не стали господствующей силой и не осуществляли своих намерений, поощряя беспорядок, разболтанность и беспринципность!

Молодежь, попадающая под влияние пособников сатаны, не может чувствовать себя в безопасности, если только ее наставники и опекуны не проявляют величайшей бдительности, а сами молодые люди не придерживаются твердых принципов истины. Однако печально сознавать тот факт, что в наш век многие молодые люди легко поддаются сатанинскому влиянию, но противятся Духу Божьему; и очень часто вредные привычки так глубоко укореняются, что даже титанические усилия руководителей не приводят к благоприятным изменениям в их характере.

Братья, занимающие ответственные посты в издательстве, несут на себе серьезные обязанности, и они перестают соответствовать занимаемой должности, если изо дня в день не приобретают все более глубокий и надежный христианский опыт. Вечные интересы должны стоять на первом месте, и надо приветствовать любые усилия, помогающие людям возрастать в духовной жизни. Людям, которым Господь поручил заботиться о коммерческой стороне Своего дела, необходимо мыслить духовно. Им не следует пренебрегать посещением религиозных собраний и считать обременительными частые разговоры друг с другом о своей духовной жизни и религиозном опыте. Бог будет прислушиваться к их свидетельствам и записывать их в Своей памятной книге. Он будет благоволить к этим верным людям и помилует «их, как милует человек сына своего, служащего ему» (Малахии 3:17).

Людям, возглавляющим издательское дело, надо помнить, что они являются примером для остальных работников, что им следует быть верными в общественных богослужениях и добросовестно исполнять свои религиозные обязанности, если они хотят, чтобы сотрудники всех отделов издательства добросовестно трудились. Если руководители лишь эпизодически появляются в доме молитвы, то и подчиненные также будут оправдывать свое небрежное отношение к посещению собрания. Эти бизнесмены могут в любое время свободно, непринужденно и со знанием дела обсуждать производственные вопросы, доказывая, что не напрасно развивали способности в данном направлении. Они вкладывают такт, [409] знания и умение в свою работу, но насколько же важно, чтобы их сердце, разум и все способности были также направлены на добросовестное служение в деле Божьем и поклонение Ему, дабы они могли красноречиво и просто указывать людям путь спасения через Христа. Им надо ревностно молиться и твердо полагаться на Бога; подобно Аврааму, они должны заповедать домам своим после себя ходить путями Божьими и проявлять особый интерес к духовному благополучию всех сотрудников канцелярии.

Людям, которые во всем ставят Христа на первое место, можно доверять. Они не будут самонадеянными и не позволят работе полностью поглотить все их духовные интересы. Доверил ли Бог людям священные обязанности? Если да, то Он хочет, чтобы они осознали свою немощь и свою зависимость от Него. Людям небезопасно полагаться на собственный разум, поэтому им следует каждый день искать мудрости и силы свыше. Бог должен присутствовать во всех их помыслах; тогда козни и коварные уловки древнего змея не смогут подтолкнуть их к греховному пренебрежению своим долгом. Они встретят врага простым оружием, которое использовал Христос: «Написано», или оттолкнут его словами: «Отойди от меня, сатана».

Заповедав ученикам «бодрствовать и молиться», Иисус указал им единственно безопасный путь. Нам необходимо бодрствовать, потому что наши сердца лукавы; мы полностью во власти человеческих немощей и слабостей, а сатана твердо намерен губить души. Мы иной раз ослабляем бдительность, но враг наш всегда при деле. Зная о его неустанной бдительности, не будем спать, как и прочие, но будем «бодрствовать и трезвиться». Необходимо противостоять духу и влиянию мира и не позволять ему овладеть нашим умом и сердцем.

Деятельный бизнесмен, имеющий дело с этим миром, будет сталкиваться с испытаниями, недоразумениями и тревогами. Он обнаружит, что склонен позволять мирским помыслам и планам занимать в его жизни господствующее положение, и увидит, что ему придется прилагать усилия, а также поддерживать умственную и душевную дисциплину ради [410] сохранения молитвенного духа. Но Божья благодать только и ждет, когда руководитель ее востребует, и его большая нужда в ней — самый сильный аргумент, с которым Бог не может не считаться. Об этих людях Иисус позаботился особым образом. Он приглашает их: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на Себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко» (Матфея 11:28—30). Пребывающие в общении со Христом имеют постоянный мир и покой. Почему же мы трудимся в одиночку? Почему мы отказываемся от Его дружбы и партнерства? Почему мы не приглашаем Его на все наши совещания? Почему мы не приходим к Нему со всеми нашими неурядицами и не испытываем силу Его обетований?

Святой Дух рассеивает окружающую нас тьму, просвещает нас, понимает наши нужды и помогает нам во всем. Но в мыслях своих мы должны постоянно искать Бога. Если мы допустим в свое сердце холодность и любовь к миру, у нас исчезнет желание молиться, не останется мужества взирать на Того, Кто является Источником нашей силы и мудрости. Так молитесь же постоянно, дорогие братья и сестры, «воздевая чистые руки без гнева и сомнения» (1 Тимофею 2:8). Возносите свои просьбы к престолу благодати и полагайтесь на Бога каждый час и каждое мгновение. Служение Христу поможет вам наладить добрые взаимоотношения с ближними, и вы принесете в своей жизни плод добрых дел.

Пусть никто не надеется, что эгоизм, самомнение и самоугождение совместимы с Духом Христа. На каждом воистину обращенном человеке лежит ответственность, которую мы не способны правильно оценить. Сыновья и дочери Небесного Царя не должны принимать пути и правила поведения этого мира. «Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть» (1 Иоанна 3:2). Но мир не знает нас, потому что не познал Христа, нашего Господа.

В канцелярии Ревью нужны такие управляющие и финансовые директоры, которые правильно понимают Иисуса и Его план спасения. Богу неугодно, чтобы они упражнялись [411] только в земных предприятиях или даже в бизнесе, имеющем прямое отношение к издательскому делу, употребляя на это все свои способности, но ничего не делая для укрепления Его Церкви и созидания Его Царства. Трудиться для Бога и для спасения душ — это наивысшее и самое благородное призвание, которое когда-либо было или будет у людей. Потери и прибытки в этом деле чрезвычайно важны, ибо результаты не ограничиваются только земной жизнью, но простираются во всю вечность.

Братья, каким бы бизнесом вы ни занимались, какой бы отдел ни был вам доверен, никогда не отступайте от своих религиозных принципов. Нельзя выносить Бога и вечность за рамки своей жизни и работы. Всем, кто трудится в деле Божьем, надо остерегаться, как бы не стать ограниченными людьми и не допустить в свой характер мирской дух. В прошлом сотрудники канцелярии совершали досадные промахи. Они не обладали духовным мышлением и своим влиянием вели людей не вперед, к небесному Ханаану, но назад, в Египет.

Брат П. одарен благословенными талантами, и если бы они были полностью посвящены Богу, он смог бы принести большую пользу. Он все схватывает на лету, хорошо понимает теорию истины и требования Закона Божьего, но не научился в школе Христа кротости и смирению, а потому его небезопасно ставить на ответственные должности. Он был взвешен на весах святилища и найден очень легким, получил большой свет в виде предостережений и обличений, но не прислушался к ним и даже не считает нужным менять свое поведение. Пример, который он подает сотрудникам канцелярии, не соответствует его исповеданию. Он не проявляет стойкости и целеустремленности, ведет себя по-мальчишески и своим влиянием уводит людей от Христа в сторону мира.

Брату П. был явлен крест Христа, но он отвернулся от него, ибо крест связан с поношением и позором, а не с почестями и похвалой мира. Снова и снова Иисус призывает его: возьми [412] свой крест и следуй за Мной, чтобы быть Моим учеником. Но другие голоса зазывают брата П. в направлении мирской гордости и тщеславия, и он прислушивается к этим голосам, потому что их дух весьма приятен плотскому сердцу. Он отвернулся от Иисуса, разорвал отношения с Богом и ухватился за мир. Он призван представлять Христа и быть ярким светом для мира, но не выполняет своего священного поручения. Мир вмешивается в его взаимоотношения с Иисусом, и брат ведет светский образ жизни вместо того, чтобы приобретать совершенно иной опыт в познании Бога. Он стал полностью светским человеком по своим мнениям и вкусам, а потому утратил способность понимать духовные истины.

Успех брата П. на духовном поприще, а также на его ответственном посту в канцелярии зависел от того, какой характер он проявит. Ему надо было прикладывать энергичные и настойчивые усилия, чтобы не подавать сотрудникам худого примера ни при входе, ни при выходе своем. В Слове Божьем ясно говорится о том, какой план действий ему надо было выработать и проводить в жизнь. Если бы брат внял этому слову, оно стало бы светом стезе его и привело бы его на безопасный путь. Снова и снова ему посылаются свидетельства Духа Божьего, они указывают, в каком месте брат уклоняется от великого пути, по которому суждено идти искупленным Господа; свидетельства предупреждают его и умоляют изменить образ жизни. Но брату кажется, что он во всем поступает правильно, и он потакает своим наклонностям, не прислушиваясь к данному ему свету. С ним небезопасно советоваться и вообще иметь дело в канцелярии, ему опасно доверяться как пастырю, ибо он может увести овец со злачных пажитей. Он говорит прекрасные проповеди, но не живет по тем принципам, которые столь красноречиво проповедует с кафедры. Такая работа оскорбительна для Бога.

Тяготение брата П. к миру оказалось сетью для него самого и для окружающих. О, как много людей соблазняется из-за таких, как он! У людей складывается впечатление, что когда они предпринимают первые шаги на пути к обращению (я имею в виду покаяние, веру и крещение), то это практически все, что от них требуется. Но это роковое заблуждение. Пламенная борьба с самим собой, стремление к святости [413] и вечности — вот дело всей жизни. От этой борьбы нет избавления; необходимо прикладывать постоянные и настойчивые усилия. С неиссякаемой энергией необходимо стремиться к христианской честности и отстаивать ее решительно и целеустремленно.

Подлинная духовная жизнь развивается и становится все более напряженной. Постоянный рост, умножение познаний и укрепление в Слове Божьем — естественный результат живой связи с Богом. Свет святой любви будет все ярче и ярче светить до полного дня. У брата П. было преимущество наслаждаться такой духовной жизнью, но в его сосуде не оказалось масла благодати, и его светильник стал гаснуть. Если он в ближайшее время решительно не изменит свою жизнь, то никакие предупреждения или мольбы ему не помогут. Его свет померкнет во тьме, и он испытает полное отчаяние.

Важность бережливости

У брата Р. есть хорошие деловые задатки, они могут раскрыться в некоторых отраслях дела Божьего, но брат не воспитывает и не дисциплинирует себя, чтобы стать успешным и основательным управляющим. Из-за его недосмотра были допущены грубые просчеты, воцарился беспорядок и хаос, так что теперь надо срочно исправлять сложившееся положение. В его работе есть множество мелочей, которым он не уделяет достаточно внимания, в результате чего происходит утечка средств. Допускаются потери и убытки, которых можно было бы избежать.

Я прошла по канцелярии, и мне было показано, как ангелы Божьи смотрят на работу, совершаемую в разных отделах. В одних дела обстоят лучше, чем в других, но повсюду заметны недочеты, которые можно было бы устранить. Потери, потери видны во всех отделах. Безрассудное и недобросовестное отношение к делу многих сотрудников убыточно для канцелярии и оскорбительно для Бога. Печально, что дела обстоят именно таким образом. Иисус преподал нам уроки бережливости. «Соберите остатки, — говорит Он, — чтобы ничего не пропало». Было бы лучше не начинать так много больших проектов, если из-за этого значительное число мелких дел остаются без внимания, ибо мелочи подобны маленьким винтикам, которые не дают машине развалиться на части. Слово [414] Божье объясняет наш долг и определяет критерий добросовестного служения: «Верный в малом и во многом верен, а неверный в малом неверен и во многом» (Луки 16:10).

Мне было показано, что помимо тех помощников, которые в настоящий момент трудятся в канцелярии, надо нанять компетентных людей, чтобы они помогали управлять разными отделами. Надо нанять мудрых управляющих, опытных в бизнесе. Лучше было бы еще несколько лет назад взять на работу хороших управляющих, которые учили бы людей аккуратности, расторопности и бережливости, даже если бы им пришлось платить в два раза больше, чем мы платили старшим рабочим. Брату Р. в этом отношении многого недостает, он не умеет исправлять пороки и недостатки. Он берется за это, но полностью пренебрегает многими вещами, которые надо исправлять в первую очередь. Канцелярии не хватает хорошего экономиста, способного бизнесмена. Потери в три раза превышают ту сумму, которую пришлось бы выложить за самых опытных и одаренных работников в этой области.

Очень многое теряется из-за отсутствия компетентного человека, умелого, практичного и находчивого, который осуществлял бы надзор за разными отделами. Нужен опытный печатник, знакомый со всеми деталями издательского дела. Некоторые люди понимают книгопечатание, но совершенно не имеют организаторских способностей и не могут руководить. Другие делают все, на что способны, но им еще не хватает опыта и они не понимают издательского дела. Им недостает широты взглядов, они не знают, как удовлетворить все запросы, и вследствие этого неспособны оценить все плюсы и минусы расширения своей деятельности. Им также свойственно ошибаться в суждениях и расчетах и неправильно оценивать ситуацию. Издательство несет убытки из-за их неспособности верно оценить создавшееся на рынке положение и использовать возможности для расширения издательского дела. В подобном учреждении можно потерять тысячи долларов из-за неправильных расчетов некомпетентных людей. У брата П. есть способности в каком-то смысле правильно [415] понимать и оценивать интересы издательского дела, но своим влиянием он наносит вред канцелярии.

Кому-то надо уделять надлежащее и своевременное внимание молодежи, приходящей в издательство осваивать разные профессии. Для этой работы надо нанять хорошего специалиста, умелого, терпеливого, доброго и проницательного, если одного человека мало, надо нанять еще несколько человек. Когда данная работа будет исполняться добросовестно, мы сэкономим для канцелярии сумму, равную зарплате трех сотрудников. У этих учеников выработаются привычки, которые повлияют на всю их последующую жизнь. Они как бы занимаются в школе, а если предоставить им самостоятельно учиться чему-нибудь и как-нибудь, то на протяжении всей их будущей трудовой карьеры будут заметны существенные профессиональные изъяны. Основу аккуратности, честности и порядочности необходимо закладывать в молодости. Чрезвычайно важно формировать у молодых людей правильные навыки. Если не приучать их строго придерживаться правил и предписаний, не вырабатывать у них навыков пунктуальности, аккуратности, опрятности, бережливости, порядка и дисциплины, а позволять им все делать кое-как, спустя рукава, то эти плохие привычки останутся у них на всю жизнь. Они могут иметь все задатки успешных бизнесменов и профессионалов, и их надо учить, как важно использовать свои способности по назначению. Молодежь также следует учить бережливости, учить собирать остатки, чтобы ничего не пропадало.

Людям, занимающим ответственные должности, не следует браться за то, что они не смогут сделать аккуратно, качественно и своевременно, ибо если они хотят выработать правильные навыки у своих сотрудников, то должны подавать им добрый пример. На этих руководителях лежит большая ответственность — на примере собственных принципов и честного отношения к работе сформировать достойный характер у молодежи. Им следует иметь в виду, что своими наставлениями, как на рабочем месте, так и в части религиозного воспитания, они помогают молодежи развивать христианский характер. Развитие — вот наш главный девиз. Молодых людей надо учить стремиться к совершенству, какой бы работой они ни занимались. Если какие-либо отделы возглавляют люди, не отличающиеся аккуратностью и бережливостью, транжирящие время и оказывающие плохое влияние, они своим примером те же качества развивают у подопечных. Если они не меняются и после наставления, [416] их следует отстранять от работы, а на их место брать более компетентных и грамотных людей, даже если придется попробовать нескольких кандидатов. Работники должны быть гораздо более деятельными и добросовестными, чем в настоящее время.

Первые впечатления молодых сотрудников должны быть самыми благоприятными, а первые уроки и наставления — самого высокого порядка, ибо их характер формируется не только для этой жизни, но и для вечности. Наставникам же следует помнить, что на них лежит большая и серьезная ответственность. Пока глина мягкая и податливая, из нее можно вылепить то, что угодно Богу; когда деревце молодое и нежное, его надо поставить прямо, пока оно не стало сучковатым и угловатым уродом; слабый ручеек следует направить в нужное русло, пока он не расширился и не стал полноводной и могучей рекой. Если юношей, пришедших к нам учиться, предоставить самим себе и дать им возможность самим выбирать себе друзей, то кто-то выберет хорошую компанию, а кто-то сделает неправильный выбор. Их не будут воспитывать на основе религиозных принципов, они станут легкой добычей искушения, а их характер скорее всего сформируется уродливым и однобоким. Молодые люди, питающие уважение к святым предметам, чаще всего усваивают эти уроки под крышей родного дома еще до того, как мир накладывает на их души свой отпечаток — образ греха, обмана и лукавства. Любовь к Богу закладывается отцом и матерью с младенческих лет у семейного алтаря.

Как это ни печально, но в канцелярии ощущается отсутствие религиозного влияния, а надо бы иметь больше преданности Богу, больше духовности, больше практического благочестия. Миссионерская работа, проделанная в этом учреждении богобоязненными братьями и сестрами, даст в итоге самые лучшие результаты. Поведение брата Р. неприятно для Бога. Человек на его посту должен быть предан Богу, ему надлежит быть одним из первых в духовных вопросах. Единственное спасение для него состоит в том, чтобы поддерживать живую связь с Богом и сознавать свою зависимость от Него. Без этого он не сможет добросовестно исполнять свои обязанности и оказывать доброе влияние на сотрудников канцелярии, а также на своих деловых партнеров.

Я также видела, что в канцелярии необходимо пересмотреть манеру общения как между братьями, так и с неверующими. [417] Великодушие, чистота, истина и мир — вот плоды, которые должны преобладать в нашем учреждении. Надо тщательно исследовать свои мотивы и поступки и сравнивать их с Законом Божьим, ибо он — единственное безошибочное правило, по которому следует сверять свое поведение, единственный надежный кодекс чести во взаимоотношениях между людьми.

Единство в работе

Господь желает, чтобы руководители Его дела в разных частях миссионерского поля сохраняли между собой единство. Руководителям дела Божьего на Тихоокеанском побережье и их коллегам на востоке от Скалистых гор надо быть единодушными и единомысленными — иметь одни планы, одно сердце и действовать в одном духе. Богу неугодно, чтобы сотрудники одного издательства считали добродетелью расходиться во мнении со своими братьями из другого издательства. Надо сравнивать протоколы совещаний, обмениваться планами и идеями, и, если какие-либо удачные новшества вводятся в той или иной канцелярии, пусть управляющие обсудят их достоинства и примут новые планы и методы работы. В обоих издательствах необходимо произвести весьма значительные усовершенствования, а управляющим предстоит многому научиться. Главный урок, который надо усвоить, состоит в том, чтобы меньше полагаться на свой разум и больше учиться кротости и смирению Христа. Это самым решительным и положительным образом скажется на продвижении работы. Сотрудникам обеих канцелярий нельзя быть настолько эгоцентричными, настолько непохожими на Христа, чтобы настаивать только на своих планах и все делать только по-своему, не думая о последствиях.

Сотрудники нашей канцелярии в Батл-Крике не таковы, какими им следует быть или какими они могли бы стать. Им кажется, что их вкусы, привычки и мнения верны. Им постоянно угрожает опасность стать ограниченными в своих взглядах и ревновать к братьям из Пасифик Пресс, развивать у себя критический настрой и чувства превосходства. Они позволяют этим чувствам возрастать и вредить их интересам, а также интересам дела Божьего на Тихоокеанском побережье, и все потому, что они оказались во власти эгоистичных чувств, мешающих им ясно видеть, что способствует их собственному благу, а также развитию и созиданию дела Божьего. Местнические [418] чувства противны духу Христа. Бог недоволен этим и желает, чтобы все подобные чувства были изжиты. Мы делаем одно Божье дело и трудимся в одном Божьем винограднике на одном большом поле, только в разных его концах. Нам не следует ставить перед собой никаких других целей, кроме бескорыстного труда ради того, чтобы предупредить беспечных и спасти заблудших.

Божьи сотрудники в канцелярии, в санатории и в колледже могут считаться надежными людьми лишь в том случае, если они подражают характеру Христа. Но многие унаследовали такие черты характера, которые ничем не напоминают Божественный Образец. Многие от рождения имеют какой-то недостаток характера, они его не только не победили, но даже лелеяли, как будто это чистое золото, и не желали расставаться с ним в своей духовной жизни. Во многих случаях отрицательные черты сохраняются на протяжении всей жизни. Какое-то время они могут и не причинять видимого, ощутимого вреда, но закваска действует постоянно, и когда представляется благоприятная возможность, зло сразу же дает о себе знать.

Кое-кто из этих людей, имеющих явные перекосы в характере, отличаются упрямством, упорным отстаиванием своего мнения и неуступчивостью, тогда как если по-хорошему стремиться подражать Христу, надо было бы уступить ближним, не меньше любящим дело истины. Вышеуказанным людям надо развивать в себе противоположные черты характера и учиться почитать других высшими себя. Когда они затевают какое-то важное дело, требующее составления развернутых планов, им надо остерегаться, чтобы их своеобразные взгляды и черты характера не повлияли неблагоприятным образом на осуществление подготавливаемого проекта. Господь понимал, какая опасность таится в том, что мнение и суждение одного человека может оказывать решающее влияние на принятие решений и разработку планов, и в Своем вдохновенном Слове Он велит нам подчиняться друг другу и почитать других высшими себя. Когда составляются планы, могущие повлиять на дело Божье, их надо выносить на совет, состоящий из опытных и избранных людей, ибо во всех подобных предприятиях необходимо единство действий.

Люди, имеющие разные темпераменты и даже порочные [419] черты характера, иной раз видят чужие недостатки, не осознавая при этом собственных ошибок и заблуждений, и если дать им возможность осуществлять планы, не советуясь с братьями, они допустят досадные промахи. Им необходимо расширить свои представления. Обычно людям присуще себялюбие и тщеславие, портящее дело Божье. Необходимо отказаться от эгоистичных интересов, не надо стремиться к первенству, не следует быть безучастным к интересам Божьих работников, а также предвзято и фанатично говорить и писать о том, что не было критически и с молитвой изучено и смиренно исследовано на совете.

Будущий мир близок, при дверях, с его неизменными и торжественными задачами; он настолько близок к нам, а работы еще так много и предстоит принять так много важных решений, что вам ни в коем случае нельзя позволять вашим предвзятым мнениям, эгоистичным и тщеславным идеям и планам, отрицательным чертам характера, полученным по наследству, оказывать влияние на ваши совещания. Вам всегда надо чувствовать, какой это грех — принимать решения под влиянием эмоций. Вам не следует злоупотреблять своим влиянием и использовать его для достижения собственных целей, не обращая внимания на то, как это отразится на окружающих, только лишь потому, что занимаемая вами должность позволяет вам диктовать свои условия. Вы обязаны относиться к своим полномочиям как к священным и торжественным обязанностям, помня, что вы — рабы Бога Всевышнего и должны будете ответить на суде за все принимаемые вами решения. Если ваши поступки бескорыстны и совершаются во славу Божью, они выдержат проверку на Божьем суде. Тщеславие — это смерть для духовного развития, праздность и леность — преступны, человеческая гениальность тоже может подвести, но если человек в своей жизни следует только справедливым принципам, он непременно будет иметь успех.

Многие ваши совещания не несут на себе небесной печати. Вы приходите на них не как люди, пребывающие в общении с Богом, имеющие Его ум и милосердное сострадание, но вы заранее твердо намерены осуществлять свои планы и решать все вопросы в соответствии с собственным пониманием. Во всех сферах деятельности необходимо иметь ум и дух Христа. Вы — Божьи работники и должны быть вежливыми и добродетельными, иначе вы не сможете достойно представлять Иисуса.

Всем сотрудникам наших учреждений надо понять, что они будут для дела либо благословением, либо проклятием. [420] Если они хотят быть благословением, то должны ежедневно обновлять свою духовную силу, быть причастниками Божеского естества, удаляясь от господствующего в мире растления похотью.

Среди повседневных житейских забот иногда бывает трудно распознать в себе побуждения, продиктованные эгоизмом, но мы ежедневно двигаемся либо в сторону добра, либо в сторону зла. Наши симпатии или антипатии, наши личные чувства и обиды могут руководить нашими поступками и ослеплять наши духовные очи. Мне было показано, что Иисус любит нас, но Ему огорчительно видеть отсутствие мудрой рассудительности, неумение приноровиться к работе и неспособность донести весть до человеческих сердец и завоевать их. Хотя нам надо постоянно остерегаться опасности вступить в союз с врагами Христа и через это развратиться, мы также не должны держаться отчужденно от тех, кого Господь называет Своими. «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, — говорит Он, — то сделали Мне» (Матфея 25:40). Если мы с искренними намерениями и любовью используем каждую возможность, желая помочь споткнувшимся и упавшим встать на ноги, значит, мы прожили нашу жизнь не напрасно. Мы не станем грубыми и властными, но наша жизнь будет благоухать скрытой благодатью Христа.

Наш Небесный Отец требователен к Своим рабам в полном соответствии с тем, что Он им доверил, ибо Его требования разумны и справедливы. Он не примет от нас меньше того, что требует, поэтому необходимо выполнять все Его праведные и справедливые требования, иначе они будут свидетельствовать против нас и покажут, что мы взвешены на весах и найдены очень легкими. Иисус с глубочайшим интересом наблюдает за нашими усилиями. Он знает, что людей, выполняющих Его работу, одолевают человеческие немощи, и Он с нежнейшим состраданием смотрит на их неудачи и разочарования. Если мы будем жить в согласии с Небом, то недостатков и изъянов станет намного меньше, а служебные духи посодействуют нам и увенчают наши усилия успехом.

Мы живем в великий день приготовления, и всем сотрудникам различных наших учреждений надо постоянно [421] напоминать о том торжественном служении, которое совершается в небесном святилище. Нельзя позволять житейским и профессиональным заботам до такой степени овладевать нашим сознанием, чтобы мы легкомысленно относились к служению на небе, поскольку от него зависит участь каждого человека на земле. Надо постоянно напоминать людям о торжественных сценах суда, о великом дне искупления. Надо со всей серьезностью и силой запечатлевать эти истины в их душах. Тема святилища даст нам правильные представления о важности нашей работы для этого времени. Правильное ее понимание и оценка побудит сотрудников наших издательств проявлять больше энергии и рвения и добиваться успеха в труде. Никто не должен оставаться беспечным и слепым в отношении нужд дела Божьего, а также опасностей, подстерегающих каждую душу, но всем надо стараться быть проводниками света.

У всех работников наших учреждений очень много эгоизма и слишком мало Христа. Очи же наши должны быть обращены на нашего Искупителя, и характер каждого должен стать похожим на Его характер. Он — наш Образец для подражания, если только мы хотим иметь уравновешенный ум и характер. Его жизнь была подобна Божьему саду, в котором росли всякие деревья, приятные на вид и хорошие для пищи. Развивая в душе Своей самые прекрасные черты характера, Он вместе с тем был близок всем людям благодаря Своей чуткости, любезности, любви и состраданию. Он был Творцом всего, содержа миры Своей безграничной силой. Ангелы были готовы воздавать Ему почести и исполнять Его волю. Тем не менее Он с радостью выслушивал лепет младенца и принимал хвалу из его немощных уст. Он брал маленьких детей на руки и прижимал их к Своему любящему сердцу. В Его присутствии младенцам было спокойно и уютно, и они неохотно покидали Его объятия. Христос не считал разочарования и горести рода человеческого мелочами, но Его сердце всегда воспринимало страдания тех, кого Он пришел спасти.

Мир утратил свою первозданную прелесть и безмятежность, погрузившись во всеобщее отступление и нравственное растление, поэтому жизнь Иисуса была наполнена утомительными, самоотверженными усилиями вернуть человека в первоначальное состояние и наделить его духом Божественной доброты и бескорыстной любви. Хотя Христос жил в этом мире, Он был не от мира сего. Для Него было постоянной мукой соприкасаться [422] с враждой, развращенностью и нечистотой, которую сатана внес в этот мир, но Ему предстояло потрудиться над тем, чтобы привести человека в согласие с Божественным планом, соединить землю с небом, и Он готов был на любую жертву ради достижения этой цели. Он был «подобно нам, искушен во всем» (Евреям 4:15). Сатана же всегда оставался наготове, на каждом шагу осаждая Его своими яростными искушениями и нападками, но Он «не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его» (1 Петра 2:22, 23). Он был «искушен во всем» и страдал соответственно Своему совершенству и Своей святости. Но князь тьмы не нашел в Нем изъяна, ни одна Его мысль или чувство не откликнулись на искушение.

Его учение изливалось, подобно дождю, Его речь капала, подобно росе. В характере Христа соединились воедино такое величие, которого Бог никогда еще не демонстрировал падшему человеку, и такая кротость, которую не проявлял еще ни один человек. Никогда еще между людьми не ходил такой благородный, такой чистый, такой благожелательный человек, так явственно сознававший Свою богоподобную природу. И вместе с тем Он был прост и доступен и всегда был готов сотворить благо для людей. Гнушаясь грехом, Он с величайшим состраданием плакал над каждым грешником. Он не угождал Себе. Величие Неба облекся в смирение ребенка. Таков характер Христа. Идем ли мы по Его стопам? О, мой Спаситель, как плохо представляют Тебя люди, называющие себя Твоими последователями!

Бизнес и религия

Сотрудникам различных наших учреждений — издательств, школ и здравоохранительных заведений — надо иметь живую связь с Богом. Особенно важно, чтобы руководители этих важных отраслей дела Божьего были людьми, ставящими в своей работе и жизни Царство Божье и правду Его на первое место. Они не годятся для ответственных постов, если не принимают Божьих наставлений и не приносят плод во славу Его. Им следует вести такой образ жизни, которым они [423] прославили бы своего Создателя, облагородили себя и благословили своих ближних. У всех есть врожденные черты характера, их надо либо развивать, либо подавлять, поскольку они будут либо помогать, либо препятствовать возрастанию в благодати и углублению духовного опыта.

Трудящиеся для Бога не смогут приемлемо служить Его делу, если не будут наилучшим образом пользоваться своими религиозными преимуществами. Мы подобны деревьям, посаженным в саду Божьем, и Господь приходит к нам искать плодов, на которые Он вправе надеяться. Очи Его обращены на каждого из нас; Он читает наши сердца и понимает нашу жизнь. Это есть священное исследование, имеющее отношение к нашему долгу и к нашей судьбе, и с каким интересом оно осуществляется! Пусть каждый из тех, кому даны святые поручения, спросит себя: «Выдержу ли я испытующий взгляд Бога? Очистилось ли сердце мое от всякой скверны? Или его храмовые дворы настолько осквернены, настолько заполнены продающими и покупающими, что для Христа там просто нет места?» Деловая суета, длящаяся бесконечно, иссушит нашу душу, и она останется без Христа. Люди могут исповедовать истину, но если они изо дня в день не поддерживают живой связи с Богом, то будут вести себя непоследовательно и не смогут жить по воле Божьей. Наши руководящие братья не могут чувствовать себя в безопасности, если руководствуются в жизни только эмоциональными порывами. Они не берут на себя Христово иго, а потому не могут поступать в согласии с Ним. Они не в состоянии понять и осознать нужды дела Божьего, и сатана заставит их занять позицию, мешающую этому делу и затрудняющую его.

Братья мои, развиваете ли вы у себя преданность Богу? Стоит ли у вас любовь к духовному на первом месте? Живете ли вы верой и побеждаете ли вы мир? Посещаете ли вы общественные богослужения? Слышны ли ваши голоса на молитвенных и общественных собраниях? Обустроили ли вы свой семейный алтарь? Собираете ли вы своих детей утром и вечером, чтобы ходатайствовать за них перед Богом? Наставляете ли вы их, как стать последователями Агнца? Если у вас безбожные семьи, это свидетельствует о вашей неверности и пренебрежении долгом. Если вы трудитесь для святого дела Божьего, а дети ваши растут беспечными, непочтительными, не любящими духовные собрания и священную истину, то это [424] печально. Такая семья оказывает влияние, направленное против Христа и против истины, а Христос предупреждает: «Кто не со Мной, тот против Меня». Богу очень неприятно видеть забвение религии в вашей семье и отсутствие религиозного воспитания у ваших детей. Если бы вашего ребенка уносило бурным течением реки, а он беспомощно барахтался, борясь с водоворотом и рискуя утонуть, в какое волнение вы бы пришли! Какие усилия для его спасения вы бы приложили, как горячо молились бы Богу, какой энтузиазм проявили бы ради спасения его жизни! Но посмотрите на своих детей, живущих без Христа: их души не спасены. Возможно, они даже грубы и нелюбезны — это позор для адвентистской Церкви. Они погибают в этом мире без надежды и без Бога, а вас это не тревожит, и вам нет до этого никакого дела.

Какой пример вы подаете своим детям? Есть ли порядок в вашем доме? Вам надо воспитывать своих детей быть добрыми, кроткими, отзывчивыми, заботиться об окружающих, быстро откликаться на просьбы и, что самое главное, уважать религию и понимать важность Божьих требований. Их надо учить уважать молитвенный час; от них надо требовать, чтобы они вставали рано утром и присутствовали на семейном богослужении.

Отцы и матери, которые первое место в семье отводят Богу, которые учат своих детей, что начало мудрости — страх Господень, прославляют Бога перед ангелами и людьми, представляя миру хорошо организованную, дисциплинированную семью, любящую Бога, повинующуюся Ему и никогда не восстающую против Него. Христос не чужой и не пришелец в этих семьях; Его именем названы дома, где прославляют и почитают Его. Ангелы с удовольствием бывают в доме, где безраздельно царствует Бог и где дети научены почитать религию, Библию и своего Творца. Такие семьи могут претендовать на обетование: «Я прославлю прославляющих Меня». Когда отец такой семьи оставляет дом и приступает к выполнению своих повседневных обязанностей, его дух уже смягчен и покорен благодаря общению с Богом. Он остается христианином не только по названию и исповеданию, но и на работе, и во всех своих деловых отношениях, он выполняет свою работу добросовестно и тщательно, зная, что око Господне над ним. [425]

В церкви отец доброй семьи не безмолвствует, но всегда находит слова благодарения и ободрения и жаждет поделиться ими с собравшимися, ибо он возрастает во Христе и каждый день приобретает новый опыт. Он активно трудится в церкви во славу Божью и во имя спасения своих ближних. Он считал бы себя виновным перед Богом и чувствовал на себе Его осуждение, если бы не посещал общественные богослужения и не использовал преимуществ, делающих его способным лучше и успешнее служить делу истины.

Бог не прославляется, когда влиятельные люди ограничиваются исключительно бизнесом и пренебрегают своими вечными интересами, которые гораздо благороднее и возвышеннее земных и материальных соображений. Где надо проявлять наибольший такт и умение, как не в вечных, нетленных и незыблемых вещах? Братья, развивайте свои таланты в служении Господу; проявляйте столько же такта и способностей, трудясь для созидания дела Христова, сколько вы проявляете в своих земных предприятиях.

Я вынуждена с сожалением признать, что многим главам семей весьма недостает искренности и заинтересованности в духовных вопросах. Некоторых из них редко встретишь в молитвенном доме. Они придумывают то одно, то другое объяснение своего отсутствия, но истинная причина состоит в том, что их сердца не склонны к религии. Они не взращивают в семье дух преданности Богу, не воспитывают детей в учении и наставлении Господнем. Эти люди не таковы, какими их хочет видеть Бог. Они не имеют с Ним живой связи, потому что заняты исключительно своим бизнесом. У них нет духа примирения; им так не хватает кротости, доброты и любезности, что их побуждения превратно истолковываются, и люди плохо отзываются даже о том добром, что есть в их характере. Если бы они поняли, насколько оскорбительно их поведение в глазах Бога, то изменили бы его.

Дело Божье должны исполнять люди, имеющие ежедневный живой опыт в религии Христа. «Без Меня, — говорит Христос, — не можете делать ничего». Все мы без исключения подвержены искушениям. Все сотрудники наших учреждений, конференций и миссий всегда должны помнить, что у [426] них есть могущественный враг, который постоянно стремится разделить их со Христом, Источником их силы. Чем более ответственное положение люди занимают, тем яростнее будут нападки сатаны, ибо он знает, что если ему удастся подтолкнуть их к предосудительному поведению, другие последуют дурному примеру. Но люди, постоянно обучающиеся в школе Христа, не собьются с пути, и все усилия сатаны вывести их из равновесия потерпят очевидный крах. Искушение — это не грех. Иисус был чист и свят, однако Он был подобно нам искушен во всем, и притом Его искушения были гораздо сильнее тех, которые приходится переносить людям. Успешно сопротивляясь искушениям, Он оставил нам яркий пример, и нам следует идти по Его стопам. Если мы самоуверенны или надеемся на свою праведность, то непременно падем под натиском искушения; но если мы взираем на Иисуса и уповаем на Него, значит, призываем на помощь ту силу, которая победила врага на поле битвы, и при каждом искушении Он укажет нам путь к избавлению. Когда сатана придет, как река, мы должны встретить его искушения мечом Духа, и Иисус будет нашим Помощником и поднимет над нами знамя борьбы против лукавого. Отец лжи дрожит и трепещет, когда ему в лицо бросают пламенеющую истину Божью.

Сатана прилагает все усилия, стремясь увести людей от Бога, и добивается успеха в своих замыслах, если духовная жизнь потоплена в деловой суете и если ему удается до такой степени погрузить людей в бизнес, что у них не остается времени на чтение Библии, на тайную молитву и на то, чтобы утром и вечером сожигать на Божьем алтаре жертву хвалы и благодарения. Как мало людей понимают коварные умыслы древнего змия! Как много людей ничего не знает о его уловках! Когда наши братья беспричинно отсутствуют на духовных собраниях, когда они не думают о Боге и не благоговеют перед Ним, когда они не избирают Его своим Советником и своей Крепостью, то весьма скоро ими овладевают мирские помыслы и греховное неверие! Философия и пустое обольщение занимают место смиренной, доверчивой веры и [427] упования. Зачастую люди принимают искушения за голос доброго Пастыря, потому что не общаются с Иисусом. Они ни на мгновение не могут почувствовать себя в безопасности, если не хранят в сердце верные принципы и не руководствуются ими в любой деловой операции.

«Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему» (Иакова 1:5). Такое обетование драгоценнее золота и серебра. Если вы в смирении сердца ищете Божественного руководства во всяком несчастье или затруднении, то, согласно заверению Его Слова, вам будет дан милостивый ответ. А Его Слово никогда не обманет. Небо и земля могут прейти, но Его слово вовеки не прейдет. Уповайте на Господа, и вы никогда не будете постыжены или посрамлены. «Лучше уповать на Господа, нежели надеяться на человека. Лучше уповать на Господа, нежели надеяться на князей» (Псалтирь 117:8, 9).

Какое бы положение в жизни мы ни занимали, что бы ни делали, мы должны быть достаточно смиренными, чтобы осознавать нашу нужду в помощи. Нам следует безоговорочно полагаться на учения Слова Божьего, во всем признавать Его Провидение и неизменно изливать наши души в молитве. Стоит вам только, дорогие братья, положиться на свой разум в различных жизненных ситуациях, и вы пожнете скорбь и разочарование. Уповайте на Господа всем сердцем своим, и Он направит ваши стопы в сторону мудрости и надежно обезопасит ваши интересы как в этом, так и в будущем мире. Вы нуждаетесь в свете и познании. Вы будете советоваться или с Богом, или с собственным сердцем; вы либо будете ходить в искрах, которые сами высекаете, либо будете собирать себе лучи Божественного света от Солнца правды.

Не руководствуйтесь в своих поступках политическими соображениями. Нашим бизнесменам и людям, занимающим ответственные должности, грозит опасность отвернуться от Христа и получить помощь со стороны. Петр не проявил бы такой слабости и безумия, если бы не пытался с помощью уловок избежать поношения и презрения, гонения и злословия. Во Христе были сосредоточены Его самые радужные надежды, но когда он увидел, как Его уничижают, им овладело неверие. Он пал под натиском искушения и, вместо того чтобы [428] остаться верным в критический момент, трусливо отрекся от своего Господа.

Ради материальной прибыли многие братья порывают с Богом и пренебрегают своими вечными интересами. Они ведут себя так же, как мирские люди, занимающиеся махинациями, но Бога с ними нет, ибо подобное поведение оскорбительно для Него. Ему угодно, чтобы люди проявляли сноровку в составлении и осуществлении планов, но все деловые вопросы должны решаться в соответствии с великим нравственным Законом Божьим. Принципы любви к Богу и нашему ближнему должны присутствовать во всех наших повседневных делах, как в малых, так и в великих. Мы обязаны стремиться делать нечто большее, чем только давать десятину с мяты, аниса и тмина, и никогда не пренебрегать самыми важными принципами Закона: судом, милостью и любовью Божьей, ибо характер каждого трудящегося в деле Божьем накладывает на него свой отпечаток.

Есть люди, все оставившие ради Христа. Они считают свои материальные интересы, общество, семью и друзей менее важным делом, чем Царство Божье с его интересами. Хотя они дорожат родственниками и друзьями, собственными домами и землями, тем не менее они не ставят их в своем сердце на первое место, а Божье дело — на второе. И делающие такой выбор, посвящающие свою жизнь распространению истины и приобщению душ к Богу имеют обетование, что получат во сто крат больше в этой жизни, а в веке грядущем — жизнь вечную. Люди, трудящиеся из благородных и бескорыстных побуждений, посвятят Богу свое тело, душу и дух. Они не будут самовозвышаться и считать себя достаточно компетентными, чтобы брать на себя ответственность, но они не станут отлынивать от работы, ибо у них будет желание сделать все, на что они способны. Такие люди не подумают о личных удобствах, но спросят себя: каков мой долг?

Чем более ответственное положение человек занимает, тем важнее для него во всем подавать добрый пример. Каждый, кого Бог избрал совершать особую работу, становится мишенью для сатаны. Искушения подстерегают его на каждом шагу и буквально одолевают его, ибо наш бдительный враг знает, что на этого человека будут равняться многие [429] люди. Нас окружают опасности последних дней, и сатана сошел к нам в сильной ярости, зная, что немного ему осталось времени. Он действует со всяким неправедным обольщением, но Небо открыто для каждого, кто возлагает упование на Бога. У нас одно спасение — прилепляться к Иисусу и не позволять никому и ничему отлучить нас от этого могущественного Помощника.

Надо опасаться тех, кто только имеет вид благочестия, но связан с делом Божьим исключительно в деловой сфере. Такие люди не оправдают оказанного им доверия. Их одолеют уловки искусителя, и через это они подвергнут опасности дело Божье. Они будут искушаемы дать волю своему «я», в них начнет действовать дух критики и властолюбия, и во многих случаях им не хватит сострадания и участливого отношения к тем, с кем надо обращаться нежно и кротко.

«Что посеет человек, то и пожнет». Какие семена мы разбрасываем? Какую жатву мы пожнем в этой жизни и в вечности? Каждому Господь поручил работу по его способностям. Сеем ли мы семена истины и праведности или семена неверия, недовольства, злых подозрений и любви к миру? Сеющий семена зла может уразуметь сущность своей работы, покаяться и получить прощение. Но прощение от Господа не изменит характера посеянного семени и не превратит тернии и волчцы в драгоценную пшеницу. Человек сам может быть спасен, как головня из огня, но когда придет время жатвы, там, где могла бы колоситься спелая пшеница, созреют только ядовитые сорняки. То, что человек сеял в состоянии нечестивой невменяемости, совершит свою губительную работу. От этой мысли мне становится грустно и тяжело на сердце. Если бы все, исповедующие истину, сеяли драгоценные семена доброты, любви, веры и мужества, они бы воспевали Бога в сердцах своих на пути к горним чертогам, радуясь в ярких лучах Солнца правды, и в великий день жатвы получили бы вечную награду. [430]

Силки мирских помыслов

Дорогие брат и сестра П., моя душа скорбит смертельно, когда я смотрю на ваши дела. Вчера вечером у меня было очень тяжело на сердце. Я беседовала с тобой во сне, брат П. Твое разделение с Богом было настолько очевидным, ты был настолько слеп в отношении своего подлинного состояния, что пытаться открыть тебе глаза на твое истинное положение — это все равно, что говорить слепому: «Посмотри».

Я не могла заснуть после трех часов и умоляла Бога, чтобы Он в большей мере даровал тебе Свой Дух. Я спрашиваю снова и снова: кто способен к сему? Я не осмеливаюсь молчать, когда Бог дает мне Свой свет. Я должна говорить, но делаю это с трепетом, боясь, что весть будет отвергнута, и души, к которым она обращена, погрузятся в еще более непроницаемую тьму. Я должна еще более сблизиться с Иисусом. Я вложила свою руку в Его руку и ревностно помолилась Ему: «Веди меня, руководи мной; у меня нет мудрости идти самостоятельно». Я чувствую присутствие Иисуса и глубоко убеждена, что Он собирается сделать нечто особое для Своего народа, особенно для тех, кто трудится в слове и учении. Он готов помочь вам обоим, если вы примете помощь в том виде, в каком Он ее хочет вам оказать. Но если вы останетесь в своем нынешнем состоянии, то у меня не найдется для вас ни одного ободряющего слова. К вам применимы слова Христа, обращенные к фарисеям: «Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь» (Иоанна 5:40).

Мы бы хотели чем-то помочь вам, но пока вы остаетесь в мирском русле, в котором оказались по собственной воле, что можно для вас сделать? Вы любите мир, и мир любит вас, ибо в сфере практического благочестия вы ничем не отличаетесь от людей мира сего. В их глазах вы — умные, добрые и приятные люди; они находят в вас обоих то, что им приятно видеть. Они хвалят вас, говорят вам лестное и приятное, а потому оказывают на вас успокаивающее и усыпляющее воздействие. А вы, в свою очередь, успокаиваете и усыпляете их в беспечном равнодушии к требованиям Божьим. Вы поощряете их [431] гордость и любовь к удовольствиям, поскольку своими поступками говорите грешнику: «У тебя все будет хорошо». Из-за частого общения с мирскими людьми вы утратили ясность суждения, и грехи, ненавидимые Богом, в ваших глазах являются невинными и безвредными.

Я сильно опасаюсь, что своей самоправедностью вы воздвигаете вокруг своей души стены, которые невозможно будет разрушить. Вы находитесь не ближе к Богу, трудитесь для Него не активнее и наполнены не в большей степени Его Духом, чем члены формальных церквей. Вы не сознаете должным образом святость субботы, и Бог не принимает то, как вы соблюдаете этот день. У вас нет истинной преданности Богу, и вы не посвятили себя искренне Ему на служение. Вы оба не прославляете Бога и не познали Его на личном опыте. Вы так долго жили вдали от Него, что Он практически не знаком вам. О духовном надобно судить духовно, но вы так долго развивали в себе мирские вкусы и привычки, что вам будет непросто склонить свой ум в противоположную сторону.

Вы можете подумать про себя: «Какие странные слова! Кто может это слушать?» Но мир не в состоянии понять народ Божий. Не может быть согласия между детьми света и сынами тьмы. Павел говорит: «Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Какая совместность храма Божия с идолами? Ибо вы — храм Бога живого, как сказал Бог: „вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом“». «И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я прииму вас». «И буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель» (2 Коринфянам 6:15—18). Иоанн свидетельствует: «Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть. И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист» (1 Иоанна 3:2, 3). [432] «Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? — спрашивает Иаков. — Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» (Иакова 4:4).

Иисус говорит Своим ученикам: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди. И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек, Духа истины, Которого мир не может принять, потому что не видит Его и не знает Его; а вы знаете Его, ибо Он с вами пребывает и в вас будет». «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня; а кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцом Моим; и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам. Иуда (не Искариот), говорит Ему: Господи! что это, что Ты хочешь явить Себя нам, а не миру? Иисус сказал ему в ответ: кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим. Нелюбящий Меня не соблюдает слов Моих» (Иоанна 14:15—17, 21—24).

Слова Христа не находят отклика в ваших душах, потому что вы ослепли и ожесточили свои сердца. В книгах небесных о вас пишется как о мирских людях. Иногда вы испытываете тревогу, но ее недостаточно, чтобы прийти к покаянию и изменить свое поведение. Вы привязаны к этому миру, и его традиции более приятны вам, чем послушание небесному Учителю.

Ваш пример детям не соответствует истине, которую вы любите только на словах. Истина не освящает ни вас, ни их. Вы любите эгоистичные удовольствия, поэтому уроки, которые вы преподаете своим детям словом и личным примером, не развивают в них смирения, кротости и христоподобного нрава. Вы воспитываете их по мирским меркам. Когда Иисус откроет перед вами книгу записей, а в ней изо дня в день добросовестно записываются все ваши слова и поступки, тогда вы поймете, что оба потерпели ужасный крах в своей жизни.

Я не могу сказать, как повлияло на вас недавнее несчастье, но если оно открыло вам глаза и обличило вас во грехе, это станет видно из вашего последующего поведения. Без глубокого [433] обращения вы не сможете получить венец вечной жизни, и ваши дети никогда не окажутся в числе омытых и искупленных кровью завета, если они прежде не отучатся от того, к чему вы их приучили и что стало неотъемлемой частью их жизни и характера. Своим примером вы создали у них впечатление, будто религия подобна нарядной одежде, которую можно надевать или снимать в соответствии с требованиями момента или в зависимости от того, насколько это удобно. И если ваши дети не попадут под более благотворное влияние, эти размытые понятия о требованиях Божьих станут их сущностью. Они не представляют, что является сутью христианской жизни; и не научились жить по истине и нести свой крест.

«Если мир вас ненавидит, — сказал Христос, — знайте, что Меня прежде вас возненавидел» (Иоанна 15:18). Вы согласны с мнением, что причина, по которой мир так нерасположен к нам как к народу, состоит в следующем: мы слишком некоммуникабельны, слишком просто одеваемся, слишком строго подходим к выбору развлечений и чрезмерно отстраняемся от неверующих людей как в учении, так и в жизни. Вам кажется, что если бы мы меньше обособлялись и больше общались с мирскими людьми, они сразу изменили бы свое мнение о нас. Но это самая большая ошибка, какую только может совершить человек. Христос сказал: «Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир. Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше. Но все то сделают вам за имя Мое, потому что не знают Пославшего Меня» (Иоанна 15:19—21).

Иисус говорил так, что даже Его враги вынуждены были признать: «Никогда человек не говорил так, как Этот Человек» (Иоанна 7:46). В словах людей отражены человеческие мысли, но слова Христа — это дух и жизнь. «Если пребудете в слове Моем, — говорит Он, — то вы истинно Мои ученики» (Иоанна 8:31). «Кто от Бога, слушает слова Божии» (ст. 47); но эти Божественные изречения не находят места в сластолюбивом сердце того, кто от мира сего. [434]

Бог дал нам конкретные указания, дабы никто не заблуждался. «Не хлебом одним будет жить человек, — говорит Он, — но всяким словом, исходящим из уст Божиих» (Матфея 4:4). Истина, данная по вдохновению свыше, полезна «для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности» (2 Тимофею 3:16). Человек будет жить не одним словом, не многими словами, но всяким словом, изреченным Богом. Вы не вправе пренебрегать даже одним словом или одним предписанием, которое Он дает, каким бы ничтожным оно вам ни казалось, и при этом оставаться в безопасности. «Итак, кто нарушит одну из заповедей сих малейших и научит так людей, тот малейшим наречется в Царстве Небесном; а кто сотворит и научит, тот великим наречется в Царстве Небесном» (Матфея 5:19). Добровольно нарушающий одну заповедь уже не может соблюдать ни одной из них в духе и истине. Он будет утверждать, что за исключением того, что сам считает ничтожным отклонением, все соблюдает; но если человек сознательно согрешает в одном чем-нибудь, то становится виновным во всем.

Брат и сестра П., хотя вы называете себя христианами, вы тем не менее «утаиваете из цены». Вы обкрадываете Бога своими размышлениями и молитвой, вы обкрадываете Его своими талантами и влиянием. Ваши наклонности стали для вас сетью. Вы не приняли свет, который Бог по милости Своей дал вам в свидетельствах, и ведете себя так, что если не покаетесь и не измените своего поведения, то не обретете Царства Небесного. Если бы вы вняли обличениям Святого Духа, то были бы теперь сильны в Боге, далеко продвинувшись в своем христианском опыте, и летопись вашей жизни в небесных книгах выглядела бы совсем иначе.

«Отвергающий Меня, — говорит Христос, — и не принимающий слов Моих имеет судью себе: слово, которое Я говорил, оно будет судить его в последний день» (Иоанна 12:48). Сколь невыносимый стыд и позор покроет в тот день тех, кто имел такой свет и преимущества, кому было доступно спасение благодаря несравненной жертве Сына Божьего, но кто не воспользовался этими драгоценными дарами. Через Слово Свое [435] Бог постоянно указывает нам путь правды, возвышенный и славный путь, по которому идут искупленные. Шествующие этим путем не блуждают во тьме, ибо он освещен Солнцем правды; но вы отвергли его, потому что он пролегает слишком далеко от стезей мира сего. Себялюбие и эгоистичное тщеславие не смогут пройти сквозь тесные врата и двигаться наверх узким путем.

В последний день окажется, что Бог знает каждого по имени. Есть невидимый Свидетель каждого нашего поступка. «Знаю твои дела», — говорит «Ходящий посреди семи золотых светильников». Небу известно, какие возможности были отвергнуты и какие неустанные усилия предпринимал Добрый Пастырь, дабы отыскать блуждающих кривыми путями и вернуть их на безопасные и мирные стези. Бог снова и снова взывает к сластолюбцам; снова и снова Он освещает светом Своего слова их путь, чтобы они увидели грозящую им опасность и спаслись. Но они все дальше и дальше идут широким путем, идут с шутками и весельем, пока в один прекрасный момент не заканчивается их испытательный срок. Божьи пути ровные и справедливые, и, когда найденным очень легкими будет вынесен приговор, заградятся всякие уста.

Насколько другой была бы сегодня жизнь у вас обоих, если бы вы рассматривали в истинном свете почести и похвалу человеческую! Вы оба больше жаждете мирской похвалы, чем воды жизни. Вас опьянила жажда стать важными среди людей мира сего, вас обманула их похвала. Если вы правильно оцените вечное, то дружба и уважение богатых и ученых не окажет на вас влияния; гордость, в каком бы виде она ни проявлялась, не будет больше жить в ваших сердцах. Но вы так долго пили из мутной реки светскости, что не представляете себе лучшей жизни.

Бог снова и снова простирает Свою руку, чтобы указать вам на ваш долг и обязанности и спасти вас. Характер этих обязанностей меняется по мере умножения света. Когда свет [436] светит, обнажая и обличая заблуждения, жизнь и характер должны измениться соответствующим образом. Когда человеку указывают на ошибки, ставшие естественным следствием ослепления ума, они уже не являются грехами неведения или ошибками суждения. И если человек не изменяет решительным образом свою жизнь в соответствии с данным светом, эти промахи становятся дерзкими грехами. Окружающая вас нравственная тьма еще больше сгустится, ваше сердце станет все сильнее ожесточаться, а ваше поведение начнет выглядеть все более оскорбительным в глазах Бога. Вы не понимаете, какая серьезная опасность вам угрожает — ведь ваш свет может полностью померкнуть в непроглядной тьме! Если бы вы приняли свет и стали жить по нему, то распяли бы грех, умерли для мира, но ожили для Бога. Вы оставили бы своих идолов и подали пример самоотречения, а не угождения себе во всем.

Брат и сестра П., если бы вы прислушались к Свидетельствам Духа Божьего, то ходили бы сейчас во свете и пришли бы в согласие с народом Божьим; но своим неверием вы отгородили себя от великого блага. Сестра П. не восстала против Свидетельств, но и не проявила доверия к ним как к посланным ей от Господа и не повиновалась им. Ей нравится, когда мир хвалит и прославляет ее мужа, это тешит ее немалую гордыню. Каждый из вас соответственно может задать себе вопрос: «Почему я так медлю выйти из мира и сделать Христа своей участью? Почему я люблю и почитаю тех, о ком знаю, что они не любят Бога и не уважают Его требования? Почему мне так хочется сохранить дружеское расположение врагов моего Господа? Почему я следую их обычаям и почему мне небезразлично, что они думают?» Невозможно, мои дорогие друзья, одновременно служить и Богу, и маммоне. Вы должны полностью отдать себя Богу, если не хотите, чтобы в ближайшем будущем свет, освещающий ваш путь, померк во тьме отчаяния. Вы находитесь на территории врага совершенно добровольно, и Господь не будет защищать вас от его нападок.

В своем нынешнем состоянии вы причиняете больше вреда, чем пользы, ибо имеете вид благочестия и на словах верите в истину, но своими словами и поступками говорите: «Широки [437] врата и пространен путь, ведущий в жизнь, и многие идут им». Если вы в своей жизни исповедуете Христа, тогда можно воистину сказать, что весь мир идет за Ним. Возможно, вы исповедуете верные истины, но есть ли у вас смирение и любовь, кротость и посвященность Богу? «Всякого, кто исповедует Меня пред человеками» — святой жизнью и благочестивой речью — «и Сын Человеческий исповедает пред Ангелами Божиими» (Луки 12:8). Никто не сможет исповедовать Христа, если не будет иметь ум и дух Христа; он не сможет передать другим то, чего сам не имеет. Повседневная жизнь должна говорить об освящающей силе истины и свидетельствовать, что Христос верой живет в душе. Все, несовместимое с плодами Духа или с делом Бога, Который отделяет Свой народ от мира, есть отречение от Христа, а Он говорит нам: «А кто отвергнется Меня пред человеками, тот отвержен будет пред Ангелами Божиими» (Луки 12:9).

Мы можем отречься от Христа своей светской речью или гордыней в манере одеваться. У вас есть круг друзей, которые являются сетью для вас и для ваших детей. Вам нравится их общество. Чтобы не отставать от них, вы одеваетесь сами и одеваете своих детей по последней моде, а ей следуют люди, не имеющие страха Божьего перед глазами своими. Тем самым вы показываете, что дружите с миром. «При многословии не миновать греха» (Притчи 10:19). Располагает ли вас общение с этими людьми к тому, чтобы почаще уединяться в своей комнате и просить о Божественной любви и благодати, или оно, напротив, отчуждает вас от Бога? А ваши дорогие дети — как на них отражается ваше пренебрежение их вечными интересами? Своим примером вы побуждаете их идти по жизни со слепой самоуверенностью или с безоглядной самонадеянностью, не имея твердых религиозных принципов, которые бы направляли их шаги. Они сознательно пренебрегают субботой, равно как и любыми другими требованиями Бога; им не нравится выполнять свой христианский долг, и они уходят все дальше и дальше от Источника света, мира и радости.

Без веры угодить Богу невозможно, ибо «все, что не по вере — грех» (Римлянам 14:23). Истинная вера — это не простое согласие с доктринами, это вера, действующая любовью и [438] очищающая душу. Смирение, кротость и послушание — это не вера, но суть последствия или плоды веры. Вам еще предстоит развить в себе указанные добродетели, учась в школе Христа. Вы не знаете небесных правил и принципов, вам обоим почти незнаком небесный язык. Дух Божий все еще ходатайствует за вас, но меня терзают серьезные сомнения относительно того, прислушаетесь ли вы к Его голосу, который взывает к вам уже долгие годы. Надеюсь, что прислушаетесь, обратитесь и будете жить.

Считаете ли вы слишком большой жертвой отдать Иисусу свое бедное, недостойное «я»? Неужели вы изберете безнадежное рабство греху и смерти и не порвете все связи с миром ради того, чтобы соединиться со Христом узами любви? Иисус все еще жив и ходатайствует за вас. Это должно каждый день пробуждать благодарность в вашем сердце. Сознающий свою вину и беспомощность может прийти таким, каков он есть, и получить Божье благословение. Такому человеку дано обетование, если только он с верой ухватится за него. Но кто богат, праведен и уважаем в собственных очах, кто видит все глазами мира и называет зло добром, а добро злом, тот не может просить и получать, ибо не испытывает нужды. Он считает, что у него все есть, а потому уходит с пустыми руками.

Если только вам станет тревожно за собственные души, если вы взыщете Бога всем сердцем, то найдете Его, но Он не примет половинчатого покаяния. Если вы оставите свои грехи, Он всегда будет готов простить вам. Не покоритесь ли вы Ему прямо сейчас? Взгляните на Голгофу и задайте себе вопрос: «Принес ли Иисус эту жертву за меня? Перенес ли Он унижение, позор и поношение и вкусил ли жестокую смерть на кресте потому, что пожелал спасти меня от мук виновной совести и ужаса отчаяния и сделать меня несказанно счастливым в Своем Царстве?» Посмотрите на Того, Кого пронзили ваши грехи, и решите для себя: «Я всю свою жизнь буду служить Господу и откажусь от общения с Его врагами. Я не стану больше поддерживать своим влиянием мятежников, восстающих против Его правления. Все, что у меня есть, и все, что я собой представляю, — слишком скудный и ничтожный дар Тому, Кто так возлюбил меня, что отдал Свою жизнь, все Свое Божеское естество за меня, такого [439] грешного и заблудшего». Отделитесь от мира, полностью перейдите на сторону Господа, тесните неприятеля до ворот, и вы одержите славную победу.

Блажен внимающий глаголам вечной жизни. Руководимый «Духом истины», он будет наставлен на всякую истину. Мир не будет любить, почитать и хвалить его, но он станет драгоценным сосудом в глазах Неба. «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими. Мир потому не знает нас, что не познал Его» (1 Иоанна 3:1).

Обязанности врача

«Начало мудрости — страх Господень» (Псалтирь 110:10). Профессионалам своего дела, каким бы ни было их призвание, нужна Божественная мудрость. Но врач особо нуждается в этой мудрости, поскольку имеет дело с разными людьми и со всеми видами болезней. Он занимает еще более ответственное положение, чем служитель Евангелия. Он призван быть соработником Христа, поэтому нуждается в основательных религиозных принципах и твердой связи с премудрым Богом. Если врач принимает Божий совет, то его усилия поддержит великий Исцелитель, и он будет поступать с величайшей осторожностью, дабы своими неправильными действиями не нанести вреда одному из Божьих творений. Врач будет твердо, как скала, держаться принципов и вместе с тем со всеми останется добр и любезен. Он будет сознавать свою ответственность и делами доказывать, что им движут чистые, бескорыстные побуждения и желание во всем быть украшением учения Христова. Такой врач обретет небесное достоинство и станет могущественным проводником добра в мире. Хотя люди, не поддерживающие тесной связи с Богом, иной раз и не оценят его по достоинству, Небо почтит его. В глазах Бога врач-христианин будет драгоценнее золота и даже золота офирского.

Врачу надо строго воздерживаться во всем. Человечество страдает бесчисленными физическими недугами, и врачу [440] придется иметь дело со всевозможными болезнями. Он знает, что по большей части страдания, которые он стремится облегчить, являются следствием невоздержания или эгоистичного угождения прихотям. Его вызывают к молодым людям и к мужчинам более зрелого возраста, навлекающим на себя болезни употреблением такого наркотика, как табак. Если это мыслящий врач, он сможет выявить истинную причину болезни, но если врач сам курит, то он едва ли решится указать на источник недуга и добросовестно раскрыть своим больным причину их заболевания. Он не будет настаивать на том, чтобы молодые люди бросили вредную привычку, пока она не закрепилась. Если врач сам употребляет это зелье, то как он сможет объяснить неопытной молодежи вредные последствия табакокурения как для них самих, так и для окружающих людей?

В наш век табак курят и нюхают почти повсеместно. Женщины и дети страдают от того, что вынуждены вдыхать ядовитый дым, исходящий из трубки, сигары или никотинового дыхания курильщика. Живущие в такой атмосфере все время болеют, а курящий врач постоянно прописывает какие-нибудь лекарства от болезней, которые можно вылечить только отказом от курения.

Врачи не могут добросовестно выполнять свои обязанности перед Богом и ближними, если они поклоняются идолу под названием табак. Как отвратительно для больных чувствовать дыхание курильщика! Как они шарахаются от него! Как непоследовательно для людей, закончивших медицинские колледжи и претендующих на то, чтобы служить страдающим людям, постоянно носить с собой во время обхода больных ядовитый наркотик! Тем не менее многие жуют, нюхают и курят табак до тех пор, пока он не испортит им кровь и не расшатает нервную систему. В глазах Бога особенно оскорбительно, когда врачи, способные принести пользу людям и на словах верящие в Божью истину для нашего времени, предаются столь омерзительной привычке. К ним вполне применимы слова апостола Павла: «Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, [441] совершая святыню в страхе Божием» (2 Коринфянам 7:1). «Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего» (Римлянам 12:1).

Курильщики не могут проповедовать воздержание, поскольку они не соответствуют своему исповеданию. Что они могут сказать человеку, разрушающему свой ум и собственно жизнь пьянством, если их карманы набиты табаком и они жаждут жевать его, курить и плеваться в свое удовольствие? Как они могут последовательно отстаивать нравственные реформы в комиссиях по здравоохранению и на собраниях сторонников воздержания, если сами находятся в зависимости от табака? Если курильщики хотят своим влиянием помочь людям победить любовь к стимулирующим средствам, то их слова должны исходить из чистых уст.

Из всех людей на земле служитель Евангелия и врач в первую очередь обязаны строго воздерживаться от всего вредного. От этого зависит благосостояние общества, ибо их пример постоянно говорит за или против нравственной реформы и совершенствования общества. Служитель Евангелия и врач совершают сознательный грех, если остаются в неведении о законах здоровья или проявляют безразличие к ним, ибо на них смотрят как на людей более мудрых, чем остальные. Это особенно справедливо в отношении врача, которому доверена человеческая жизнь. Люди надеются, что врач свободен от вредных привычек, ослабляющих жизненные силы.

Как может курящий служитель или врач воспитывать своих детей в учении и наставлении Господнем? Как они могут порицать своих детей за то, что сами позволяют себе? Если они выполняют порученное им Властелином Вселенной, то будут остерегаться беззакония в любом виде и в любой степени. Врач своим влиянием и авторитетом постарается поддерживать самоотречение и строгое, неуклонное послушание справедливым требованиям Бога. Он задастся целью поместить своих детей в самые благоприятные условия, чтобы они были счастливы в этой жизни и имели обитель в граде Божьем. Как он сможет это сделать, если потворствует собственным дурным привычкам? Как он может направлять стопы других по лестнице прогресса, [442] если сам катится по наклонной?

Наш Спаситель оставил нам пример самоотречения. В Своей молитве за учеников Он сказал: «И за них Я посвящаю Себя, чтобы и они были освящены истиною» (Иоанна 17:19). Если человек, принимающий на себя серьезные обязанности врача, грешит против себя самого, нарушая законы природы, то он пожнет плоды собственных дел и примет ее праведный приговор, от которого не может быть избавления. Причина порождает следствие, и во многих случаях врач, обязанный обладать ясным и проницательным умом и крепкими нервами, чтобы быстро замечать симптомы болезни и действовать точно и решительно, имеет расшатанную нервную систему и разум, затуманенный наркотиками. Его способность делать добро снижается. Он поведет других по пути, которым идет сам. Сотни людей последуют примеру одного невоздержанного врача, полагая, что если они подражают доктору, то им ничего не угрожает. И в день Божий он увидит летопись всех своих деяний и вынужден будет дать отчет за все то добро, которое мог бы сделать, но не сделал, поскольку вредными привычками сознательно и добровольно ослаблял свои физические и умственные силы.

Вопрос не в том, что делает мир, а в том, что делают профессиональные врачи, чтобы поставить заслон на пути распространенного и господствующего повсюду проклятия табакокурения? Будут ли люди, которым Бог дал способность мыслить и которым доверена ответственная работа, руководствоваться велениями просвещенного разума? Станут ли эти люди, своим влиянием и примером обязанные повести людей в правильном или неверном направлении, образцовыми и ответственными верующими? Научат ли они своим словом и примером послушанию законам, по которым функционирует человеческий организм? Если они в своей жизни не будут руководствоваться законами, управляющими нашим естеством, если они предпочитают минутное удовольствие здоровью души и тела, значит, им нельзя доверить чужую жизнь. Они обязаны сохранять и поддерживать данное им Богом человеческое достоинство и не порабощаться порочным вкусам или страстям. Человек, жующий и курящий табак, причиняет вред [443] не только себе, но и всем, кто попадает в сферу его влияния. Если необходимо вызвать врача, то не следует обращаться к приверженцам табака. Такой человек не может быть безопасным советчиком. Если болезнь вызвана употреблением табака, у врача будет искушение слукавить и приписать ее какой-то другой причине, только не истинной, ибо как он может осуждать то, чем занимается каждый день?

В мире существует много методов исцеления и врачевания, но Небо может одобрить только один из них. Божьи лекарства представляют собой простые, природные средства, они не агрессивны, а потому не дают нагрузки на организм и не ослабляют его. Свежий воздух и вода, чистоплотность, правильное питание, благочестивая жизнь и твердое упование на Бога — вот лекарства, от недостатка которых умирают тысячи людей; тем не менее эти лекарства выходят из моды, потому что их умелое применение требует усилий, а они людям не по душе. Свежий воздух, физические упражнения, чистая вода, чистота и гигиена в доме доступны всем, и на них не надо тратить деньги. Медикаменты же обходятся дорого как для кошелька, так и для организма.

Работа христианского врача не заканчивается исцелением телесных недугов, но ему следует также заниматься и душевными расстройствами, спасением души. Возможно, в его обязанности и не входит объяснять людям те или иные доктрины, если его не попросят об этом, но он может указывать своим больным на Христа. Уроки Божественного Учителя всегда уместны. Врач обязан обращать внимание пациентов на неувядающие свидетельства любви и заботы Бога, на Его мудрость и благость, проявленные в делах творения. Больного можно вести от созерцания природы к Богу, сотворившему всю эту природу, и сосредоточивать его взор на небесных обителях, которые Господь приготовил любящим Его.

Врачу надо уметь молиться. Во многих случаях ему приходится увеличивать страдания, чтобы спасти жизнь, и независимо от того, является больной христианином или нет, он чувствует себя в большей безопасности, когда знает, что лечащий его врач боится Бога. Молитва даст больному чувство уверенности, и чаще всего, если данный случай представить Великому Врачу со смиренным доверием, это сделает для пациента больше, чем все лекарства, вместе взятые.

Сатана — родоначальник болезней, и врач воюет с его делами и властью. Болезни души преобладают повсюду. Девять [444] десятых болезней, от которых страдают люди, берут свое начало именно здесь. У одних какие-то семейные неурядицы, подобно язве, разъедают душу и ослабляют жизненные силы. У других сознание вины подрывает защитные силы организма и выводит из равновесия разум. Существуют также ошибочные доктрины, как, например, доктрина о вечно горящем аде и нескончаемых муках грешников, они дают человеку искаженные представления о характере Бога и оказывают то же самое болезненное влияние на легко ранимых людей. Безбожники извлекают максимальную выгоду из подобных несчастных случаев, объясняя сумасшествие человека его религиозностью. Но это грубая клевета, за которую атеисты должны будут дать ответ перед Богом. Религия Христа не только не может быть причиной сумасшествия, но она является одним из наиболее успешных лекарств против него, ибо хорошо успокаивает нервную систему.

Врачу нужно нечто большее, чем человеческая мудрость и сила, чтобы он знал, как послужить людям, страдающим сложными заболеваниями души и сердца. Если ему неведома сила Божественной благодати, он не сможет помочь больному, но лишь усугубит положение; однако если врач твердо держится за Бога, тогда ему будет по силам помочь больному, страдающему душевным расстройством. Он сможет указать своим больным на Христа и научить их приносить все свои заботы и неурядицы к ногам великого Утешителя.

Существует прямая связь между грехом и болезнью, которая была определена Богом. Любой врач, практикующий хотя бы в течение месяца, не может не заметить этого. Он может игнорировать данный факт, его внимание может быть настолько приковано к другим вопросам, что он будет смотреть на него сквозь пальцы, но если врач честен и наблюдателен, то вскоре признает, что грех и болезнь связаны друг с другом причинно-следственной связью. Врачу надо быстро замечать это и действовать соответствующим образом. Если ему удастся заслужить доверие больного, облегчив его страдания и вернув его к жизни, он сможет убедить пациента в том, что болезнь — следствие греха и что не кто иной, как павший враг, пытается привить ему привычки, губящие тело и душу. Врач [445] может запечатлеть в сознании своих больных, что им необходимо проявлять самоотречение и повиноваться законам здоровья и жизни. Он может насаждать правильные принципы, и особенно в молодых умах. Бог любит Свои творения сильной и нежной любовью. Он создал законы природы, но Его законы — это не произвольные требования. В каждой библейской заповеди «не делай», независимо от того, относится она к области физиологии или нравственности, содержится или предполагается также и обетование. Если мы заповеди исполняем, то благословения будут сопровождать нас на каждом шагу; если нет, нам будет угрожать опасность, и мы можем лишиться счастья. Бог учредил Свои законы для того, чтобы приблизить к Себе Свой народ. Он спасет детей Своих от зла и поведет их к добру, если они подчинятся Его водительству, но Он никогда не действует силой. Мы не можем вникнуть в Божьи планы, но должны доверять Ему и показывать делами нашу веру.

В настоящее время гораздо больше врачей неверующих и безбожных, нежели набожных и богобоязненных, поэтому нам следует всячески покровительствовать последним. Мы имеем полное право не доверять безбожному врачу. Дверь искушения всегда открыта перед ним, и коварный дьявол будет внушать ему низменные помыслы и толкать на подлые поступки. Только сила благодати Божьей может усмирить бушующие страсти и укрепить врача против греха. У нравственно испорченного врача всегда предостаточно возможностей растлевать чистые умы. Но как будет выглядеть этот распущенный врач в день Божий? Хотя на словах он заботится о больных, на деле предает свое святое дело. Он развращает душу и тело Божьих творений и направляет их на путь, ведущий к погибели. Как ужасно вверять наших родных в руки нечистого человека, который может развратить и погубить душу! Как неуместен безбожный врач у постели умирающего!

Врач почти каждый день смотрит в лицо смерти и как бы ходит вместе с больными по краю могилы. Во многих случаях сцены страдания и смерти становятся для него настолько обыденным явлением, что он начинает легкомысленно и равнодушно относиться к человеческому горю и проявляет беспечность в лечении больных. Такие врачи лишены чувства сострадания. Они резки и грубы, а больные дрожат при их приближении, и какими бы обширными познаниями и навыками они ни обладали, не смогут принести большой пользы [446] больному. Но если знания дополнены любовью и состраданием, которое Иисус проявлял к больным, то одно только присутствие станет благословением для больного. Он будет смотреть на своего пациента не как на некий живой механизм, но как на душу, которую можно либо спасти, либо погубить.

Врач выполняет тяжелую работу. Мало кто понимает, с каким умственным и физическим напряжением она связана. В борьбе с болезнью и смертью необходимо употреблять все силы и способности. Зачастую врач знает, что одним малейшим неосторожным движением руки в неверном направлении можно отправить душу в вечность неподготовленной. Насколько же сильно верный врач нуждается в молитвах и сочувствии детей Божьих! Его потребности в этом отношении ничуть не меньше, чем у преданного Богу служителя или миссионера. Часто обделенный необходимым отдыхом и сном, а иногда даже лишенный возможности прийти в церковь в субботу, врач нуждается в двойной мере благодати, в ежедневном восполнении духовных сил, иначе он утратит связь с Богом и ему больше, чем людям других профессий и призваний, будет угрожать опасность еще глубже погрузиться в духовную тьму. Тем не менее врачу часто приходится выслушивать незаслуженные упреки, и он остается в одиночестве, подвергаясь самым ожесточенным сатанинским искушениям, чувствуя себя непонятым и преданным своими друзьями.

Многие люди, зная, какая у врачей тяжелая работа и как редко они свободны от своих обязанностей даже по субботам, не хотят делать врачебную практику делом своей жизни. Но великий враг все время стремится уничтожить дело рук Божьих, вот почему культурные и интеллигентные люди призваны сопротивляться его жестокой власти. Требуется больше добропорядочных людей, желающих посвятить себя этой профессии. Надо предпринимать энергичные усилия, чтобы заинтересовать способных людей осваивать профессию врача. Это должны быть личности, характер которых основан на широких принципах Слова Божьего, люди, обладающие природной энергией, силой и настойчивостью, т. е. качествами, помогающими им достичь самого высокого профессионального [447] уровня. Не из каждого человека получится успешный врач. Многие приступают к выполнению врачебных обязанностей совершенно неподготовленными. У них нет необходимых знаний, умения и такта, основательности и здравого подхода, без которых успех невозможен.

Врач может трудиться намного лучше, если он физически крепок. Если же врач слаб здоровьем, то едва ли он выдержит изнурительный труд, эту неотъемлемую часть его профессии. Человек, имеющий слабое телосложение, плохое пищеварение или не владеющий в полной мере собой, не может иметь необходимую квалификацию, чтобы лечить все виды болезней. Таким образом, следует проявлять большую осторожность и не воодушевлять людей, призванных хорошо трудиться на менее ответственных постах, изучать медицину, вкладывая в нее много времени и средств, если нет достаточно обоснованных надежд на их успех.

Некоторые люди выделяются своими способностями и могут успешно трудиться на врачебном поприще. Но часть их, начав учиться в медицинских колледжах, как христиане не поставили Закон Божий на первое место; они пожертвовали принципами и потеряли связь с Богом. Они посчитали, что без посторонней помощи не смогут соблюдать четвертую заповедь и переносить издевательства и насмешки тщеславных, поверхностных, безбожных, скептически настроенных и любящих мир людей. Они не были готовы противостоять такого рода гонению. Им не терпелось занять как можно более высокое положение в этом мире, они преткнулись на темных горах неверия и стали ненадежными. У них появились всякого рода искушения, и не нашлось сил противостоять им. Некоторые из них стали бесчестными политиканами, виновными в тяжких грехах.

В наш век каждого человека, приступающего к изучению медицины, подстерегает много опасностей. Его наставниками зачастую оказываются люди, имеющие человеческую мудрость, и многие студенты, с которыми он учится, являются безбожниками, не вспоминающими о Боге, так что верующему грозит опасность попасть под влияние этих безбожных сообществ. Тем не менее самые верные проходят курс медицины и остаются верны своим принципам. Они не желают посещать занятия в субботу и доказывают, что можно успешно освоить профессию врача, не разочаровывая тех, кто дает [448] им средства на обучение. Подобно Даниилу, они прославляют Бога, и Он хранит их. Даниил твердо решил в своем сердце, что не примет обычаев царских чертогов, не будет есть мясо или пить вино с царского стола. Он обращался к Богу за Его силой и благодатью, и Бог дал ему мудрость, опыт и знания, превышающие то, что имели астрологи, гадатели и волшебники царства Вавилонского. И на нем исполнилось Божье обетование: «Чтущих Меня Я прославлю».

Молодой врач имеет доступ к Богу Даниила. С помощью Божественной благодати и силы он может так же успешно трудиться на своем месте, как и Даниил. Но было бы ошибкой ставить на первое место научную подготовку и пренебрегать религиозными принципами, лежащими в самом основании успешной практики. Многим аплодируют как искусным профессионалам в своей области, тогда как этим людям неприятна сама мысль о том, что мудрость для своей работы им надо черпать у Иисуса. Но если бы эти люди, доверяющие своим научным познаниям, были просвещены небесным светом, то насколько бы выше стали их достижения! Насколько сильнее они были бы во всех отношениях и насколько увереннее брались бы за самые сложные заболевания! Человек, тесно связанный с великим Врачом души и тела, имеет в своем распоряжении ресурсы неба и земли, т. е. то, чего нет у безбожников, и может трудиться мудро и с безошибочной точностью.

Людям, которым доверено заботиться о больных в качестве врачей и медсестер, следует помнить, что их работа должна будет выдержать Божью проверку и испытующий взгляд Иеговы. Нет более важного миссионерского поля, чем то, на котором трудится верный, богобоязненный врач. Нет другого такого поля, на котором человек мог бы принести больше пользы или заслужить больше драгоценных камней для своего вечного, нетленного венца. Он может нести благодать Христову, как приятное благоухание, во все палаты; он может прикладывать воистину целительный бальзам к душе, больной грехом. Он может указывать больным и умирающим на Агнца [449] Божьего, Который берет на Себя грех мира. Ему не надо обращать внимание на предположение, будто опасно говорить о вечных интересах тем, чья жизнь в опасности, дабы не усугубить их состояние, ибо он знает, что в девяти случаях из десяти знание о Спасителе, прощающем грех, сделает их лучше как в умственном, так и в телесном отношении. Иисус силен ограничить власть сатаны. Он — Врач, которому может довериться душа, больная грехом, но желающая исцелиться от физических и душевных болезней.

Легкомысленные медики, имеющие злые наклонности, будут возбуждать предубеждение против такого человека, добросовестно выполняющего свои врачебные обязанности, и чинить ему всяческие препятствия; но эти трудности и испытания только лишь откроют чистое золото его характера. Христос для хорошего врача станет убежищем от злых языков. Хотя его жизнь может стать тяжелой и самоотверженной, а мир будет считать его неудачником, в глазах Неба такая жизнь считается успешной и такой человек войдет в число самых знатных Божьих мужей. «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда» (Даниила 12:3).

Надвигающийся кризис

«И рассвирипел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, соблюдающими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа» (Откровение 12:17). В ближайшем будущем, когда протестантские церкви объединятся с миром и с папской властью против людей, соблюдающих заповеди, мы увидим исполнение этих слов. Тот же самый дух, который двигал папистами в прошлые века, заставит протестантов занять такую же позицию по отношению к людям, сохраняющим свою верность Богу.

Церковь и государство в настоящее время готовятся к предстоящей борьбе. Протестанты тайно трудятся над тем, чтобы выдвинуть на первый план воскресенье, как это делали в свое время паписты. По всей стране папство воздвигает свои величественные и массивные сооружения, в потаенных обителях [450] которых возродятся прежние гонения. Готовится все необходимое для крупномасштабного проявления тех ложных чудес, с помощью которых сатана постарается, если возможно, прельстить и избранных.

Указ, направленный против народа Божьего, будет очень похож на тот, что издал Артаксеркс против евреев во времена Есфири. Мидоперсидский указ был продиктован злобой Амана против Мардохея. Не то чтобы Мардохей причинил Аману какое-то зло, но он отказался воздать ему почести, которые воздавал одному только Богу. Царя вынудили принять решение против иудеев обманным путем, с помощью клеветы на избранный народ. Сатана подсказал план действий, чтобы очистить землю от тех, кто сохранял веру в истинного Бога. Но его заговор провалился, поскольку между сынами человеческими действует другая власть. Могущественным ангелам было поручено защищать народ Божий, и заговор его врагов обратился на их же голову. Протестантский мир видит сегодня в небольшой группе соблюдающих субботу Мардохея, стоящего у ворот. Его характер и поведение, выражающее благоговение перед Законом Божьим, являются постоянным упреком тем, кто отбросил от себя страх Господень и попирает Его субботу; нежеланного пришельца необходимо каким-то образом убрать с дороги.

Тот же изощренный ум, который составлял заговор против верных в прошлые века, все еще пытается избавить землю от боящихся Бога и соблюдающих Его закон. Сатана и впредь будет возбуждать негодование против смиренного меньшинства, сознательно отказывающегося принять мирские обычаи и традиции. Люди, занимающие высокое положение и имеющие какой-то вес в обществе, вместе с беззаконниками и злодеями будут совещаться против детей Божьих. Богатство, гений, образованность — всё призовут на помощь, чтобы навлечь на них всеобщее презрение. Правители, служители и члены церквей будут составлять против них коварные умыслы и преследовать их. Устно и письменно, с помощью гордости и хвастовства, угроз и насмешек они попытаются уничтожить их веру. Посредством ложных наветов и гневных призывов они воспламенят народный гнев. Неспособные бороться с защитниками библейской субботы словами «так говорит Писание», они прибегнут к силе, дабы [451] восполнить этот недостаток. Желая сохранить популярность и покровительство, законодатели уступят требованию принять воскресный закон. Боящиеся Бога не могут принять установление, попирающее одну из заповедей Десятисловия. На этом поле брани разворачивается последнее великое противоборство между истиной и заблуждением, но нам не следует сомневаться относительно исхода сражения. В это время, как и во дни Мардохея, Господь вступится за Свою истину и Свой народ.

Приняв в законодательном порядке папское установление, нарушающее Закон Божий, американский народ окончательно порвет с праведностью. Когда протестантизм протянет руку через пропасть и подаст ее римской власти, когда он проложит мост через бездну, разделяющую его со спиритизмом, когда под влиянием этого тройственного союза наша страна ниспровергнет все принципы своей Конституции и отречется от протестантско-республиканских принципов правления, а также создаст все необходимые предпосылки для распространения папских заблуждений, тогда мы окончательно удостоверимся, что приблизилось время чудотворных действий сатаны и близок конец всему.

Как приближение римских легионов стало для учеников Христа знаком, указывающим на скорое разрушение Иерусалима, так пусть и это отступничество станет для нас знаком того, что мера беззаконий нашей страны наполнилась и ангел милости собирается покинуть ее пределы, дабы никогда больше не возвращаться. Тогда дети Божьи будут ввергнуты в описанные пророками бедствие и пагубу, подобные времени скорби Иакова. Вопли верных, гонимых людей возносятся к небу. И как кровь Авеля вопиет от земли, так и из могил мучеников, из пучины морской, из горных пещер, из монастырских застенков к Богу взывают голоса: «Доколе, Владыка Святый и Истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу?» (Откровение 6:10).

Господь совершает Свое дело, все Небо находится в движении. Судия всей земли вскоре восстанет и вступится за Свой попранный авторитет. Печать избавления будет поставлена на людях, соблюдающих Божьи заповеди, благоговеющих перед [452] Его законом и отвергающих начертание зверя или его образ.

Бог открыл, что же произойдет в последние дни, дабы Его народ был готов устоять против яростной бури сопротивления. Предупрежденные о предстоящих событиях не вправе сидеть в ожидании грядущей бури, успокаивая себя тем, что Господь оградит Своих верных в день скорби. Мы — особые люди и должны ожидать своего Господа не в праздности и бездействии, а в ревностном труде и непоколебимой вере. Сейчас не время сосредоточивать помыслы на чем-то второстепенном. Пока люди спят, сатана активно готовит почву для того, чтобы народу Божьему было отказано в милости или справедливости. Движение за соблюдение воскресного дня в настоящее время прокладывает себе путь во тьме. Руководители скрывают истинную суть дела, и многие, участвующие в этом движении, сами не понимают, куда несет их подводное течение. Оно исповедует мягкие и на первый взгляд христианские принципы, но когда оно заговорит, то проявит драконовский дух. Наш долг — сделать все возможное, чтобы отвратить грозящую нам опасность. Нам надо постараться разрушить у людей предрассудки, показав себя всему обществу в правильном свете. Нам следует раскрыть перед ним суть дела и таким образом заявить самый решительный протест против мер по ограничению свободы совести. Нам надо исследовать Писания и уметь обосновать нашу веру. Пророк говорит: «Нечестивые же будут поступать нечестиво, и не уразумеет сего никто из нечестивых, а мудрые уразумеют» (Даниила 12:10).

Людям, имеющим доступ к Богу через Христа, предстоит важная работа. Теперь самое время взяться за руку, в которой наша сила. Пасторам и членам церкви надо молиться молитвой Давида: «Время Господу действовать: закон Твой разорили» (Псалтирь 118:126). Служители Господа пусть плачут между притвором и жертвенником, говоря: «Пощади, Господи, народ Твой, не предай наследия Твоего на поругание, чтобы не издевались над ним народы!» (Иоиля 2:17). Бог всегда вступался за Свой народ в минуты полной безысходности, когда, казалось, потеряна всякая надежда на предотвращение несчастья. Коварные замыслы нечестивцев, врагов Церкви, контролируемы Его силой и подвластны Провидению. Он может воздействовать на сердца [453] государственных деятелей; гнев мятежных ненавистников Бога, Его истины и Его народа может быть отведен в сторону, как изменяют свое течение реки, если Он приказывает им. Молитва движет рукой Всемогущего. Тот, Кто управляет звездными мирами в небесных сферах, слову Которого повинуются воды великой бездны, Тот же бесконечный Создатель будет трудиться ради блага Своих детей, если они с верой призовут Его. Он будет сдерживать силы тьмы, пока весь мир не получит предупреждение и все, внимающие ему, не приготовятся к грядущей борьбе.

«И гнев человеческий обратится во славу Тебе, — говорит псалмопевец, — остаток гнева Ты укротишь» (Псалтирь 75:11). Бог имеет в виду, что испытующая истина предстанет на всеобщее обозрение, изучение и обсуждение, даже если поначалу все будут относиться к ней с презрением. У людей должно пробудиться любопытство. Любую полемику в прессе, любые упреки и клевету Бог будет использовать в Своих целях, чтобы пробудить любознательность у тех людей, которые в противном случае пребывали бы в дремоте и оцепенении.

То же самое происходило с Божьим народом в прошлом. За отказ поклониться большому золотому истукану, который поставил Навуходоносор, трое еврейских юношей были брошены в огненную печь. Но Бог сохранил жизнь Своим рабам в огненном пламени, и попытка силой навязать идолопоклонство привела к тому, что об истинном Боге узнали собранные в том месте князья и великие люди огромного Вавилонского царства.

То же самое случилось, когда был подписан указ, запрещающий молиться какому-либо божеству, кроме царя. Поскольку Даниил, по своему обыкновению, три раза в день молился небесному Богу, внимание князей и правителей обратилось на него. У Даниила появилась возможность сказать несколько слов в свою защиту, открыть людям истинного Бога, объяснить, почему Он один достоин поклонения и почему люди должны воздавать Ему честь и славу. А избавление Даниила из львиного рва стало еще одним доказательством того, что Существо, Которому он поклонялся, было в самом деле живым и истинным Богом.

Точно так же тюремное заключение Павла позволило ему [454] проповедовать Евангелие перед царями, князьями и правителями, которые в противном случае не узнали бы этого света. Усилия, предпринимаемые для торможения поступательного движения истины, послужат ее распространению. Превосходство истины становится все более очевидным, когда она рассматривается с разных точек зрения. Заблуждение нуждается в маскировке и утаивании. Оно облекается в ангельские одежды, но всякий раз, когда проявляется его подлинный характер, у него уменьшаются шансы на успех.

Дети Божьи, которых Бог сделал хранителями Своего закона, не вправе скрывать свой свет. Истину надо проповедовать в темных местах земли. Препятствия необходимо преодолевать. Должна быть проделана большая работа, и эту работу Бог доверил тем, кто знает истину. Сейчас им надо усиленно просить Господа о помощи. Любовь Христа должна проникнуть в их сердца; Дух Христа изольется на них, и они приготовятся к тому, чтобы устоять на суде. Если они посвятят себя Богу, сила духа поможет им убедительно излагать истину окружающим, и ее свет найдет доступ ко многим сердцам. Мы не вправе и дальше пребывать в дремоте на земле, заколдованной сатаной, но обязаны призвать на помощь все наши ресурсы и воспользоваться всеми средствами, которые предоставляет нам Провидение. Последнее предостережение должно быть провозглашено «перед многими людьми, народами, языками и царями», и нам дано обетование: «И се, Я с вами во все дни до скончания века» (Матфея 28:20).

Церковь — свет мира

Господь вызвал Свой народ Израиль из Египта и отделил его от мира, чтобы доверить ему священное поручение. Он сделал этих людей хранителями Своего закона и решил через них сохранить у людей знание о Себе. Через евреев небесный свет должен был осветить темные уголки земли, и они должны были быть голосом, призывающим все народы оставить идолопоклонство и служить живому и истинному Богу. Если [455] бы евреи остались верны своему призванию, они сделались бы силой в этом мире. Бог был бы их защитой и возвысил бы их над всеми другими народами. Его свет и истина открывались бы через них, и под Его мудрым и святым водительством они стали бы наглядной иллюстрацией превосходства Его правления над всевозможными видами идолопоклонства.

Но евреи не сохранили своего завета с Богом. Они последовали идолопоклонническим обычаям других народов и вместо того, чтобы прославлять на земле имя Творца, своим поведением выставили его на поругание язычникам. Однако Божий замысел должен был исполниться. Познание Его воли должно было наполнить всю землю. Бог наложил на Свой народ руку угнетателя и рассеял их в качестве пленников по всем народам. В скорби многие из евреев покаялись в своих беззакониях и взыскали Господа. Рассеянные по языческим странам, они распространяли познание об истинном Боге. Принципы Божественного закона вступали в противоречие с обычаями и обрядами язычников. Идолопоклонники пытались сокрушить истинную веру. Господь в Своем промысле свел рабов Своих Даниила, Неемию, Ездру лицом к лицу с царями и правителями, чтобы эти идолопоклонники имели возможность принять свет. Таким образом, работа, которую Бог поручил Своему народу во дни благоденствия в их пределах, но которую евреи не выполнили из-за своей неверности, была проделана ими в плену, в больших злоключениях и затруднениях.

Бог в наши дни призывает Свою Церковь, как Он призывал и древний Израиль, быть светом земли. Могучим орудием истины — вестями первого, второго и третьего ангелов — Он отделил ее от церквей и от мира, чтобы установить со Своим народом священные и близкие взаимоотношения. Он сделал Своих верных хранителями Своего закона и доверил им великие пророческие истины для нашего времени. Подобно святым изречениям, доверенным древнему Израилю, они являются священным достоянием, которое надо передать миру. Три [456] ангела из 14-й главы Откровения символически изображают народ, принимающий свет Божьих вестей и идущий вперед в качестве Его представителей, чтобы возвещать предостережение по всей земле. Христос говорит Своим последователям: «Вы — свет мира». Каждой душе, принимающей Иисуса, Голгофский крест говорит: «Смотрите, какая цена заплачена за души. Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари». Ничто не должно помешать этому самому важному делу для нашего времени, ибо оно такое же далеко идущее, как вечность. Любовь, которую Иисус явил к душам человеческим в жертве, принесенной Им ради их искупления, будет побуждать к действию всех Его последователей.

Лишь очень немногие, принявшие свет, выполняют свое предназначение на земле. Не много найдется таких людей, которые отличаются непоколебимой верностью, не считаются с личными удобствами, удовольствиями и даже рискуют самой жизнью, прокладывая себе путь в любом месте, где только появляется возможность насаждать свет истины и отстаивать святой Закон Божий. Но грехи, владеющие миром, проникли в церкви и в сердца тех, кто называет себя особенным народом Божьим. Многие, принявшие свет, своим влиянием успокаивают опасения мирских людей и формальных верующих. Любители мира есть даже среди тех, кто на словах ожидает Господа. Повсюду заметно честолюбивое стремление к богатству и славе. Бог описывает именно эту категорию людей, когда говорит, что день Божий придет как сеть для всех живущих на лице земли. Этот мир является их домом. Они делают приобретение земных сокровищ главным смыслом своей жизни. Они строят большие дома и обставляют их дорогостоящей мебелью, они любят нарядно одеваться и потворствовать аппетиту. Земные блага являются их идолом. Этот идол становится между душой и Христом, и та очень смутно понимает и осознает надвигающуюся на нас торжественную и страшную реальность. Те же самые непослушание и неудача, что были заметны в иудейской церкви, в значительной степени отличают людей, имеющих этот великий небесный свет в последних предостерегающих вестях. Неужели и мы, подобно им, будем упускать наши возможности и преимущества, пока Бог не наведет на нас гонения и угнетение? Неужели работа, которую можно было бы [457] выполнить во дни мира и относительного благоденствия, останется несделанной, и ее придется доделывать во дни мрака, под гнетом испытаний и гонений?

На церкви лежит большая вина. Почему люди, имеющие свет, не прикладывают энергичных усилий, чтобы передать этот свет другим? Они видят, что конец близок. Они видят, что множество людей ежедневно нарушают Закон Божий, и знают, что эти души не смогут спастись из-за своих беззаконий. Тем не менее они больше заинтересованы в собственных ремеслах, фермах, домах, торговле, одежде, питании, нежели в душах человеческих, с которыми они снова встретятся лицом к лицу на суде. Люди, утверждающие, что повинуются истине, уснули. Если бы они бодрствовали, то не чувствовали бы себя так спокойно. Любовь к истине медленно умирает в их сердцах. Своим примером они отнюдь не убеждают мир, что получили от Бога истину, превосходящую все, имеющееся у других народов земли. В то время как им надо укрепляться в Боге и иметь повседневный живой опыт, они немощны в вере, часто сомневаются и ждут помощи от проповедников, хотя им пора уже служить другим людям умом и душой, устами и пером, временем и деньгами.

Братья и сестры, многие из вас отлынивают от труда под предлогом своей неспособности служить ближним. Но неужели Бог сделал вас такими неумелыми? Не является ли эта так называемая неспособность плодом вашей бездеятельности и не закрепляется ли она вашим личным сознательным выбором? Разве Бог не дал вам по крайней мере один талант, который вы могли бы использовать не только для собственной пользы и удовольствия, но и для Него? Сознаете ли вы свой долг как нанятые Им рабы приносить Ему доход за счет мудрого и умелого использования доверенного вам капитала? Не упускаете ли вы возможности использовать свои способности именно с этой целью? Слишком очевиден тот факт, что мало кто должным образом осознает свою ответственность перед Богом. Любовь, рассудок, память, предусмотрительность, такт, энергия и все другие способности посвящаются своему «я». Вы проявляете больше мудрости в служении злу, чем в служении [458] делу Божьему. Вы извращаете, калечите свои способности и, что еще хуже, дурманите себя деятельной мирской жизнью в ущерб делу Божьему.

Тем не менее вы успокаиваете свою совесть, говоря, что прошлое не исправить и у вас уже никогда не будет тех сил, той бодрости, того умения, которые можно было бы иметь, если использовать способности в соответствии с требованиями Бога. Но помните — Он взыщет с вас за небрежно выполненную работу или за работу, которую вы не сделали из-за своей недобросовестности. Чем больше вы упражняете свои способности для Господа, тем более умелыми и искусными становитесь. Чем теснее ваша связь с Источником света и силы, тем больший свет будет озарять вас и тем больше сил вы сможете отдать Богу. И вы несете ответственность за все, что могли бы сделать, но не сделали из-за своей приверженности миру. Когда вы стали последователями Христа, то обязались служить Ему и только Ему, и Он обещал быть с вами и благословлять вас, осенять вас Своим светом, дарить вам Свой мир и радость в Его деле. Вы не получаете этих благословений? Можете не сомневаться — это результат вашего поведения.

Стараясь избежать призыва на службу во время войны, некоторые мужчины специально заражали себя разными болезнями; другие калечили себя, чтобы их признали негодными для службы. Это хорошая иллюстрация того, как ведут себя многие люди в отношении дела Божьего. Они калечат себя физически и умственно, лишь бы только стать неспособными как раз для той работы, которую так важно исполнить.

Предположим, в ваших руках оказалась приличная сумма денег, и вам нужно потратить ее на определенные цели. Захотите ли вы выбросить деньги и сказать, что не несете ответственности за их использование? Будете ли вы считать, что таким образом уберегли себя от больших хлопот? Тем не менее именно так вы поступаете с дарами Божьими. Когда человек оправдывает нежелание что-то сделать для других своей неспособностью, а сам всецело поглощен земными делами, он просто насмехается над Богом. Множество людей спешат к своей погибели, в мире найдется всего горстка людей, принявших свет и истину, их слишком мало, чтобы противостоять всему злому воинству, и однако даже эти люди посвящают [459] свое время и силы чему угодно, но только не освоению науки спасать души от смерти. Стоит ли после этого удивляться, что Церковь слаба и не имеет успеха, что Бог так мало делает для Своего избранного народа? Народ ставит себя в такое положение, когда Бог уже не может трудиться с ним и для него. Неужели вы осмелитесь и дальше пренебрегать Его требованиями? Неужели вы будете играть с самыми священными поручениями Неба? Неужели вы повторите вслед за Каином: «Разве я сторож брату моему?»

Помните — ваша ответственность измеряется не вашими теперешними способностями, но теми, что были даны вам изначально, и возможностями совершенствоваться. Вопрос, который каждому следует задать себе, заключается не в том, есть ли у него необходимый опыт и подготовка для труда на ниве Божьей, но в том, как случилось, что у него нет такого опыта, в чем причина и как можно исправить это положение. Бог чудотворным образом не наделит нас отсутствующими у нас качествами, но если мы начнем использовать те способности, которые имеем, Он будет действовать с нами, чтобы усиливать и укреплять каждое дарование. Тогда дремлющие в нас силы пробудятся, и способности, которые долгое время были парализованы, получат импульс новой жизни.

Пока мы живем в этом мире, мы вынуждены иметь дело с окружающей нас действительностью. Всегда придется заниматься материальными, земными делами, но они не должны поглощать все наше время. Апостол Павел сформулировал правило: «В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите» (Римлянам 12:11). Апостол указывает, что простые повседневные житейские обязанности необходимо выполнять добросовестно, «от всего сердца», «как для Господа». На каком бы поприще мы ни трудились, будь то домашнее хозяйство, работа в поле или умственная работа, мы можем совершать ее во славу Божью, если Христос для нас первый и последний и лучший во всем. Но помимо земного труда каждому последователю Христа поручено особое дело для созидания Его царства, дело, требующее личных усилий ради спасения людей. Эту работу надо выполнять не только раз в неделю в доме молитвы, но и во всякое время в любом месте. [460]

Каждый, присоединяющийся к церкви, тем самым берет на себя торжественный обет трудиться в ее интересах и ставить их выше всех земных помыслов. Его задача — поддерживать живую связь с Богом, участвовать всем сердцем и душой в великом плане спасения и демонстрировать в своей жизни и характере превосходство Божьих заповедей над обычаями и традициями мира. Каждая душа, исповедующая Христа, берет на себя обязательство делать все возможное на поприще духовного труда, быть активной, ревностной и деятельной в служении своему Господу. Христос ожидает, что каждый человек исполнит свой долг; и пусть это станет девизом Его последователей.

Нам не следует ждать, пока кто-то начнет упрашивать нас поделиться светом, дать совет или наставление. Всякий, получающий лучи Солнца правды, обязан распространять их вокруг себя. Его религия должна оказывать решительное и положительное влияние на окружающих. Его молитвы и прошения должны быть настолько наполнены Святым Духом, чтобы они умиляли и усмиряли душу. Иисус сказал: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Матфея 5:16). Мирскому человеку лучше вообще никогда не встречаться с верующими людьми, чем попасть под влияние того, кто не ведает силы благочестия. Если бы Христос всегда был нашим примером, а Его жизнь стала бы нашим правилом, какое рвение мы проявляли бы, какие усилия прикладывали, какое великодушие демонстрировали, какое самоотречение практиковали! Как неустанно мы трудились бы, какие пламенные просьбы о силе и мудрости свыше возносили бы к Богу! Если бы все дети Божьи по исповеданию осознали, что главное в их жизни — исполнять порученное им Господом, если бы они бескорыстно трудились для Его дела, какая перемена произошла бы в сердцах и семьях, в церквах, да и в самом мире!

Бдительность и верность — вот те качества, которые в любую эпоху нужны последователям Христа. Но теперь, когда мы стоим на самом пороге вечного мира и имеем такие истины, такой великий свет и такое важное дело, мы должны удвоить [461] наши старания. Каждому из нас необходимо максимально использовать все имеющиеся у него способности. Брат мой, ты ставишь под угрозу личное спасение, если удерживаешься и ничего не делаешь в столь ответственное время. Бог взыщет с тебя, если ты провалишь дело, которое Он поручил тебе. Ты знаешь истину? Так поделись этим знанием с ближними.

Что мне еще сказать, чтобы пробудить наши церкви? Что мне сказать тем, кто сыграл видную роль в провозглашении последней вести? Не только устами, но и своей жизнью и характером мы должны нести свидетельство: «Господь грядет». Однако многие из тех, кому Бог даровал свет и знание, способность влиять на деятельность людей и распределение средств, не любят истину и не живут по ней. Они так долго пили из опьяняющей чаши светскости и эгоизма, что оказались во власти забот житейских. Братья, если вы и впредь будете любить мир, то останетесь такими же корыстолюбивыми и праздными, какими являетесь в настоящее время, Бог пройдет мимо вас и возьмет тех, кто меньше думает о себе, меньше стремится к мирским почестям и, не колеблясь, выйдет к своему Господу и Учителю за стан, нося Его поругание. Он доверит работу тем, кто охотно берется за нее, кто дорожит ею, кто не упускает ее из виду в своей повседневной жизни. Бог изберет смиренных людей, которые будут прославлять Его имя и продвигать Его дело, а не славить себя или заниматься устройством своей карьеры. Он воздвигнет людей, у которых не так много мирской мудрости, но которые неразрывно связаны с Ним и ищут силы и совета свыше.

Отдельные наши руководители склонны проявлять тот же дух, что в свое время проявил Иоанн, когда сказал: «Учитель! мы видели человека, который именем Твоим изгоняет бесов, а не ходит за нами; и запретили ему, потому что не ходит за нами» (Марка 9:38). Организация и дисциплина необходимы, но сейчас нам угрожает очень серьезная опасность уклониться от простоты Христова Евангелия. Нам надо меньше полагаться на голые формы и обряды, и гораздо больше — на силу истинного благочестия. Если жизнь и характер этих людей достойны подражания, пусть все трудятся, если желают, в любом качестве. Хотя их методы могут отличаться от ваших, ни единым словом не расхолаживайте и не осуждайте их. Когда фарисеи [462] хотели, чтобы Иисус заставил умолкнуть детей, прославлявших Его в пении, Спаситель сказал: «Если они умолкнут, то камни возопиют» (Луки 19:40). Пророчество должно исполниться. Так и в эти последние дни работу необходимо выполнить. В деле Божьем много разных направлений; пусть каждый выполняет свою работу наилучшим образом. Человек, имеющий даже один талант, не должен зарывать его в землю. Бог дает дело каждому человеку по его способностям. Люди, которые имеют больше способностей и которым доверены более ответственные поручения, не имеют права закрывать рот тем, кто менее одарен или опытен. Люди, имеющие один талант, могут донести истину до тех, кто не станет слушать верующих, обладающих двумя или пятью талантами. И малые, и великие являются избранными Божьими сосудами, призванными нести воду жизни жаждущим. Пусть проповедники слова, возлагая руки на самого скромного труженика, не говорят ему: «Либо трудись в таком-то направлении, либо не трудись вовсе». Руки прочь, братья. Пусть каждый работает в своей сфере, в собственных доспехах и смиренно выполняет то, что ему по силам. Укрепляйте его руки, ибо сейчас не то время, когда надо отдавать бразды правления фарисеям. Пусть Бог действует через тех, кто Ему угоден. Весть должна распространяться.

Все обязаны доказать свою преданность Богу, мудро используя доверенный им капитал. Имеются в виду не только деньги, но и дарования, с помощью которых можно созидать Его Царство. Сатана будет применять все доступные ему средства, чтобы истина не дошла до сознания людей, погруженных в заблуждения; но им обязательно надо услышать голос предостережения и мольбы. И хотя пока лишь единицы участвуют в этой работе, в нее должны включиться тысячи. Богу никогда не было угодно, чтобы рядовые члены церкви самоустранялись от труда на Его ниве. «Идите и трудитесь в Моем винограднике», — вот что велит Господь Своим последователям. До тех пор, пока в мире живут необращенные души, надо самым энергичным, ревностным и решительным образом трудиться для их спасения. Получившим свет следует стремиться просвещать тех, кто не имеет его. Если члены церкви игнорируют это дело, то тем самы? они показывают, что не имеют живой связи с Богом. Напротив [463] их имен стоит запись: ленивый раб. Неужели вы не понимаете, почему в наших церквах так мало духовности? Да потому, что вы не стали соработниками Христа.

Бог каждому поручил свое дело. Всем нам надо обратится к Богу, и Он научит нас трудиться и определит, к какой работе мы более всего пригодны. Тем не менее никто не должен действовать независимо от тела Церкви и распространять новые теории. Всем следует работать в согласии с истиной и со своими братьями. Необходимо поддерживать дух сотрудничества и совета. Но не надо на каждом шагу спрашивать разрешения у какого-нибудь администратора церкви, можно ли сделать то или другое. Обращайтесь за руководством не к человеку, а к Богу Израилеву.

Работу, которую церковь не исполняет во времена мира и благоденствия, ей придется делать в ходе страшного кризиса при самых неблагоприятных и обескураживающих обстоятельствах. Предостережения, которые замалчиваются или утаиваются из-за соглашательства с миром, надо будет возвещать в условиях самого яростного противодействия со стороны врагов веры. И в это время поверхностные, консервативные люди, своим влиянием неуклонно замедлявшие развитие дела, отрекутся от веры и перейдут на сторону ее открытых врагов, к которым уже давно тяготеют. Вероотступники проявят самую лютую вражду и сделают все возможное, чтобы угнетать и очернять своих прежних собратьев и возбуждать против них негодование. Мы приближаемся к этому дню. Все члены церкви будут персонально испытаны и проверены. Они окажутся в таких обстоятельствах, когда вынуждены будут свидетельствовать об истине. Многих вызовут в советы и в суды, возможно, по одиночке. В свое время они не приобрели тот опыт, который помог бы им в чрезвычайных обстоятельствах, и их души отяготят угрызения совести за упущенные возможности и неиспользованные преимущества.

Брат мой и сестра моя, поразмышляйте над этим, я умоляю вас. Каждому из вас надлежит потрудиться. Ваша неверность и небрежность записываются напротив ваших имен в небесных книгах. Вы сокращаете свои силы и ослабляете способности. Вам не хватает опыта и умения, которые вы могли [464] бы иметь. Но пока еще не слишком поздно, я убеждаю вас встрепенуться. Не откладывайте это дело на потом, ибо день уже почти закончился. Солнце вот-вот скроется от вас на западе за горизонтом. Но кровь Христа еще ходатайствует за вас, и вы можете обрести прощение. Призовите на помощь все силы души и используйте немногие оставшиеся часы в искреннем труде для Бога и для своих ближних.

Я взволнована до глубины души. Я не могу выразить словами свои чувства, когда умоляю за погибающие души. Неужели мои мольбы будут напрасными? Как посланница Христа я хочу пробудить вас трудиться как никогда прежде. Вы не можете перекладывать свой долг на собратьев. Никто, кроме вас, не сделает за вас эту работу. Если вы будете утаивать свой свет, кто-то останется во тьме из-за вашей нерадивости.

Перед нами простирается вечность. Скоро приподнимется занавес. Что же делаем мы, занимающие такое серьезное и ответственное положение? О чем мы думаем, если продолжаем лелеять эгоистичную любовь к легкой жизни, тогда как вокруг нас гибнут души. Неужели наши сердца полностью очерствели? Неужели мы не можем понять и почувствовать, что нам предстоит потрудиться для спасения других? Братья, неужели вы принадлежите к тем людям, которые имеют глаза, но не видят, имеют уши, но не слышат? Неужели Бог напрасно даровал вам познание Его воли? Неужели Он напрасно посылал вам одно предостережение за другим? Верите ли вы в то, что открыто в вечной истине о событиях, грядущих на землю? Верите ли вы в то, что Божьи суды нависли над народом, и сможете ли вы и дальше жить в праздности, беспечности, легкомыслии и сластолюбии?

Сейчас детям Божьим никак нельзя привязываться к этому миру или собирать в нем свое сокровище. Не далеко то время, когда мы, подобно первым ученикам, будем вынуждены искать убежище в безлюдных и пустынных местах. Подобно тому, как осада Иерусалима римлянами стала для христиан из иудеев сигналом к бегству, так и принятие в нашем государстве указа об обязательном соблюдении папской субботы будет предупреждением для нас. Тогда настанет время [465] покинуть сначала большие города, а вскоре и малые, чтобы искать себе убежище в уединенных местах среди гор. И сегодня, вместо того чтобы строить себе дорогие дома здесь, на земле, нам следует готовиться к переселению в лучшую, небесную страну. Вместо того чтобы тратить средства на потворство собственным прихотям, нам надо учиться жить экономно. Каждый талант, одолженный нам Богом, необходимо использовать во славу Его, чтобы возвестить миру последнее предостережение. У Бога есть работа для Своих слуг в больших городах. Необходимо поддерживать уже существующие миссии и открывать новые. Для успешного проведения этой работы потребуются немалые средства. Нужны дома молитвы, в которых люди внимали бы истинам для нашего времени. Именно с такой целью Бог доверил Своим домостроителям ценный капитал. Не вкладывайте свои средства в мирские предприятия в ущерб этому великому делу, но передавайте их туда, где они могут быть использованы во благо дела Божьего. Отправьте свои сокровища впереди себя на небо.

Каждому члену церкви персонально следует возложить себя и все свое имущество на алтарь Божий. Сегодня, как никогда раньше, уместно наставление: «Продавайте имения ваши и давайте милостыню. Приготовляйте себе вместилища неветшающие, сокровище неоскудевающее на небесах, куда вор не приближается и где моль не съедает, ибо где сокровище ваше, там и сердце ваше будет» (Луки 12:33, 34). Люди, вкладывающие свои средства в большие дома, в земли, в мирские предприятия, говорят своими поступками: «Богу они не нужны; я хочу потратить их на себя». Они завязали свой единственный талант в платок и зарыли его в землю. У таких людей есть повод для волнения. Братья, Бог доверил вам средства не для того, чтобы они лежали без движения, чтобы их корыстолюбиво удерживали или прятали, но чтобы их использовали для продвижения Его дела, для спасения погибающих душ. Сейчас не время заключать деньги Господа в дорогостоящие здания и большие предприятия, тогда как Его дело терпит урон и вынуждено влачить нищенское существование, поскольку Божья сокровищница наполняется только наполовину. Господь не одобряет подобный подход к делу. Помните, что быстро приближается день, в который будет сказано: «Дай отчет в твоем управлении». Неужели вы не различаете знамения времени?

С каждым днем мы все ближе подходим к последнему великому [466] и важному дню. Мы на один год ближе к суду, ближе к вечности, чем были в начале 1884 года Становимся ли мы также ближе к Богу? Бодрствуем ли мы в молитве? Еще один год нашего труда канул в вечность. Каждый день мы общаемся с людьми, движущимися ко времени суда. Каждый день для какой-то души может быть проведена разграничительная черта; кто-то может принять решение, предопределяющее его будущую участь. Какое влияние мы оказывали на наших попутчиков в земном странствовании? Какие усилия мы прикладывали, чтобы привести их ко Христу?

Достойно умереть — дело серьезное, но еще более серьезное дело — достойно жить. Ни одна наша мысль, ни одно слово или поступок не проходят бесследно. Мы останемся на всю нескончаемую вечность такими, какими сделаем себя в отпущенный нам испытательный срок. Смерть влечет за собой распад тела, но не привносит никаких перемен в наш характер. Пришествие Христа не изменит нашего характера, а лишь наложит печать на него, так что ничего уже нельзя будет изменить.

Я снова призываю членов церкви быть христианами, подобными Христу. Иисус трудился не для Себя, но для людей. Он трудился, чтобы благословить и спасти погибшее. Если вы христиане, то будете подражать Его примеру. Он заложил основание, и мы строим вместе с Ним. Но из какого материала мы сооружаем наше строение? «Каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытывает дело каждого, каково оно есть» (1 Коринфянам 3:13). Если вы посвящаете все ваши силы и таланты земному, то дело вашей жизни символически изображается в виде дерева, сена и соломы, и оно сгорит в огне последнего дня. Но бескорыстный труд для Христа и будущей жизни подобен золоту, серебру и драгоценным камням — это нетленное сокровище.

Мои братья и сестры, я умоляю вас, пробудитесь от смертного сна. Сейчас уже слишком поздно посвящать силы ума, души и тела служению себе. Да не застанет вас последний день лишенными небесного сокровища. Стремитесь утверждать победу креста, стремитесь просвещать души, трудиться [467] для спасения своих ближних, и ваше дело выдержит испытание огнем.

«У кого дело, которое он строил, устоит, тот получит награду» (1 Коринфянам 3:14). Какая славная награда будет вручена верным работникам, когда они соберутся у престола Бога и Агнца! Когда Иоанн во плоти узрел славу Бога, он упал как мертвый, не в силах перенести это зрелище. Но когда смертное сие облечется в бессмертие, искупленные станут подобны Иисусу, потому что увидят Его как Он есть. Они стоят перед престолом, и это значит, что они приняты. Все их грехи изглажены, все их беззакония удалены. Теперь они могут смотреть на немеркнущую славу, исходящую от престола Божьего. Они участвовали со Христом в Его страданиях, трудились с Ним в осуществлении плана искупления и теперь вместе с Ним разделяют радость созерцания душ, спасенных благодаря их усилиям, чтобы славить Бога во всю нескончаемую вечность.

Великий иерей Иисус и ангел

Если бы можно было приподнять завесу, отделяющую видимый мир от невидимого, чтобы дети Божьи увидели великое противостояние между Христом и святыми ангелами, с одной стороны, и сатаной и его злыми воинствами — с другой, по вопросу искупления человека, если бы люди поняли чудесную работу Бога ради искупления душ от рабства греха и постоянное действие Его силы для защиты их от злобы лукавого, они лучше подготовились бы к сопротивлению уловкам сатаны. Люди исполнились бы торжественным благоговением при виде размаха и важности плана искупления и величия предстоящей им работы как соработников Христа. Они смирились бы и вместе с тем ободрились, зная, что все Небо заинтересовано в их спасении.

В пророчестве Захарии дана самая сильная и впечатляющая иллюстрация работы сатаны и работы Христа, а также власти, данной нашему Ходатаю побеждать обвинителя Своего [468] народа. В святом видении пророк видит Иисуса, сына Иоседекова, великого иерея, который «одет был в запятнанные одежды и стоял перед Ангелом» Господним, умоляя Бога о своем народе, переживающем глубокую скорбь. Сатана располагается справа от него, чтобы противостоять ему. Поскольку Израиль был избран хранить познание о Боге на земле, этот народ с самого начала своей истории стал мишенью для особых нападок сатаны, и лукавый был твердо намерен погубить его. Пока люди слушали Бога, сатана не мог причинить им вреда, поэтому он призвал на помощь всю свою силу и коварство, чтобы обольстить их грехом. Уловленные в сеть его искушений, люди нарушили Закон Божий и, таким образом, отделили себя от Источника своей силы и стали добычей врагов-язычников. Они были уведены в вавилонский плен и там оставались долгие годы. Тем не менее Господь не оставил их. Его пророки были посланы к евреям с обличениями и предостережениями. Люди начали понимать свою вину, смирились перед Богом и обратились к Нему с искренним покаянием. Тогда Господь послал евреям ободряющие вести, обещав избавить их из плена и вернуть им Свое благоволение. Именно этому сатана был намерен воспрепятствовать. Остаток Израиля уже вернулся в свою землю, и сатана попытался воздействовать на языческие народы, послушно выполнявшие его замыслы, чтобы окончательно уничтожить народ Божий.

Когда Иисус смиренно молится об исполнении Божьих обетований, сатана дерзко противодействует ему. Он указывает на беззакония Израиля как на причину, по которой эти люди не могут вернуть себе Божье расположение. Он претендует на них как на свою законную добычу и требует, чтобы их отдали в его руки на уничтожение.

Первосвященник не может защитить себя и свой народ от сатанинских обвинений. Он не утверждает, что Израиль невиновен. В запятнанном одеянии, символизирующем грехи людей, которые он несет на себе как их представитель, Иисус стоит перед ангелом, исповедуя свою вину и вместе с [469] тем указывая на покаяние и смирение людей, полагаясь на милость Искупителя, прощающего грех, и с верой претендуя на Божьи обетования.

Тогда Ангел, Который есть не кто иной, как Сам Христос, Спаситель грешников, заставляет умолкнуть обвинителя Своего народа, сказав ему: «Господь да запретит тебе, сатана, да запретит тебе Господь, избравший Иерусалим! не головня ли он, исторгнутая из огня?» (Захарии 3:2). Израиль долгое время находился в горниле страдания. Из-за своих грехов евреи едва не сгорели в пламени, зажженом сатаной и его приспешниками, чтобы погубить их, но теперь Господь простер Свою руку, желая вывести евреев. Сострадательный Спаситель ни за что не оставит кающийся и смирившийся народ во власти жестоких язычников. «Трости надломленной не переломит, и льна курящегося не угасит» (Исаии 42:3).

Принимая ходатайство великого иерея, Ангел дает следующее повеление: «Снимите с него запятнанные одежды», а Иисусу Ангел говорит: «Смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные... И возложили чистый кидар на голову его и облекли его в одежду» (Захарии 3:4, 5). Были прощены как личные грехи Иисуса, так и грехи его народа. Израиль был облечен в чистую «смену одежд», то есть иудеям была вменена праведность Христа. Кидар, возложенный на голову Иисуса, представлял собой митру первосвященников. На ней была сделана надпись: «Святыня Господу», которая означала, что, несмотря на свои прошлые беззакония, Иисус имел теперь необходимые качества, позволяющие служить перед Богом в Его святилище.

После того, как Ангел столь торжественно наделил Иисуса первосвященническим достоинством, Он провозгласил: «Так говорит Господь Саваоф: если ты будешь ходить по Моим путям и если будешь на страже Моей, то будешь судить дом Мой и наблюдать за дворами Моими. Я дам тебе ходить между сими, стоящими здесь» (Захарии 3:7). Иисусу была оказана честь быть судьей или управителем храма и служения, которое в нем совершалось; ему надлежало даже в этой жизни ходить между служащими ангелами, и в конце концов он должен был присоединиться к прославленному множеству, стоящему вокруг Божьего престола.

«Выслушай же, Иисус, иерей великий, ты и собратия твои, сидящие перед тобою, мужи знаменательные: вот, Я привожу [470] раба Моего, ОТРАСЛЬ» (ст. 8). В этом месте открывается надежда Израиля. Только по вере в грядущего Спасителя великий иерей и его народ получили прощение. Благодаря вере во Христа иудеи вернули себе Божье благоволение. Благодаря Его заслугам, ходя Его путями и соблюдая Его уставы, они станут «мужами знаменательными»; им будет оказана честь стать небесными избранниками среди народов земли. Христос был их надеждой, их защитой, их оправданием и искуплением, как и сегодня Он является упованием Своей Церкви.

Как сатана обвинял сына Иоседекова и его народ, так и во все века он обвиняет ищущих Божьей милости и благоволения. В Откровении нечистый назван «клеветником братьев наших», который клевещет «на них перед Богом день и ночь» (Откровение 12:10). Борьба ведется за каждую душу, которая избавляется от власти зла и имя которой записывается в Книге жизни у Агнца. Ни один человек еще не переходил из сатанинской семьи в семью Божью, не вызывая при этом решительного сопротивления со стороны лукавого. Сатана обвиняет людей, ищущих Господа, не потому, что он недоволен их греховностью. Он радуется их порочному характеру, ибо только в случае нарушения ими Закона Божьего он может обрести над ними власть. Его обвинения — исключительно плод его враждебного отношения ко Христу. Посредством плана спасения Иисус разбивает те кандалы, которыми сатана сковывает род человеческий, и освобождает души от его власти. Когда главарь мятежников видит доказательства превосходства Христа, это до крайности возбуждает в нем ненависть и злобу, и он действует со всей жестокостью и лукавством, чтобы вырывать у Него остаток сынов человеческих, принявших Его спасение.

Лукавый уводит людей в дебри скептицизма, в результате они теряют доверие к Богу и отделяют себя от Его любви; он искушает их нарушать Его закон, а затем претендует на них как на своих пленников и оспаривает право Христа забрать их у него. Сатана знает, что люди, ревностно ищущие прощения и благодати, обретут их; поэтому он пытается привести таких людей в уныние, напоминая им об их грехах. Он все [471] время выискивает промахи у тех, кто пытается повиноваться Богу. Даже самое лучшее их служение, приемлемое для Бога, он пытается выставить в максимально невыгодном свете. Посредством бесчисленных уловок, самых тонких, коварных и жестоких сатана старается добиться их осуждения. Человек не может самостоятельно ответить на эти обвинения. Он стоит перед Богом в одеждах, запачканных грехом, исповедуя свою вину. Но Иисус, наш Защитник, приводит веские доводы в пользу всех, кто доверяет Ему свои души через покаяние и веру. Он вступается за них и побеждает их обвинителя убедительными аргументами голгофских страданий. Его совершенное послушание Закону Божьему, даже до смерти крестной, дало Ему всякую власть на небе и на земле, и Он просит у Своего Отца помиловать виновного человека и примириться с ним. Обвинителю Своего народа Он говорит: «Господь да запретит тебе, сатана. Они искуплены Моей кровью и подобны головням, выхваченным из огня». Полагающиеся на Него с верой получают утешительное заверение: «Смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные» (Захарии 3:4). Все, облекшиеся в одежду Христовой праведности, будут стоять перед Ним как избранные, верные и истинные. У сатаны нет власти похитить их из руки Христа. Христос не отдаст во власть врага ни одной души, которая с покаянием и верой претендует на Его защиту. Нам обещано: «Разве прибегнет к защите Моей и заключит мир со Мною? тогда пусть заключит мир со Мною» (Исаии 27:5). Обетование, данное Иисусу, сыну Иоседекову, дано и всем нам: «Если ты будешь ходить по Моим путям и если будешь на страже Моей... Я дам тебе ходить между сими, стоящими здесь» (Захарии 3:7). Ангелы Божьи будут окружать нас со всех сторон в этой жизни, и в конце концов мы встанем между ангелами, окружающими престол Божий.

Тот факт, что называющие себя детьми Божьими представлены перед Господом в запачканных одеждах, должен привести к смирению и глубокому исследованию сердца всех, исповедующих Его имя. Все люди, на самом деле очищающие души послушанием истине, будут самого скромного мнения о себе. Чем внимательнее они рассматривают незапятнанный [472] характер Христа, тем сильнее становится их желание соответствовать Его образу и тем меньше они видят в себе чистоты и святости. Но, сознавая свое греховное состояние, мы должны полагаться на Христа как на нашу праведность, освящение и искупление. Мы не можем ответить на сатанинские обвинения, возведенные против нас. Один только Христос может привести убедительное возражение в нашу защиту. Он способен заставить обвинителя умолкнуть с помощью доводов, основанных не на наших, но на Его заслугах.

Тем не менее нам никогда не следует довольствоваться греховной жизнью. Эта мысль должна побудить христиан быть более ревностными и усердными в борьбе со злом, ибо каждый изъян в характере, каждое несоответствие Божественным меркам — это своего рода открытая дверь, через которую сатана может войти, чтобы искушать и губить нас. Более того, каждая неудача и изъян с нашей стороны дают повод искусителю и его приспешникам поносить Христа. Нам надо прикладывать все силы души для победы и просить у Иисуса силу исполнить то, что мы сами сделать не можем. Ходящие со Христом в белых одеждах не должны мириться ни с одним грехом. Запачканные одежды нужно снять, ибо им надлежит облечься в одежду Христовой праведности. Через покаяние и веру мы можем прийти к послушанию всем заповедям Божьим и предстать перед Ним непорочными. Бог одобрит тех людей, которые в настоящее время смиряют свои души, исповедуют грехи и ревностно умоляют о прощении через Иисуса, своего Защитника. Все их внимание приковано к Нему, их надежда и вера сосредоточены на Нем, и когда будет дано повеление: «Снимите с них запятнанные одежды, и облеките их в одежды торжественные, и возложите на голову их чистый кидар», они будут готовы воздать Ему всю славу за свое спасение.

Видение об Иисусе и Ангеле, которое имел Захария, в первую очередь относится к переживаниям народа Божьего в конце великого дня искупления. Церковь остатка будет переживать великие скорби и потрясения. Соблюдающие заповеди Божьи и веру в Иисуса почувствуют на себе гневное дыхание дракона и его воинства. Сатана считает людей мира своими подданными, он уже овладел отступническими церквами, но [473] осталась небольшая горстка людей, еще сопротивляющихся его владычеству. Если бы ему удалось стереть их с лица земли, его победа стала бы полной. Подобно тому, как сатана побуждал языческие народы погубить Израиль в древности, так и в недалеком будущем он возбудит у нечестивых властителей земли желание погубить детей Божьих. От всех людей потребуется подчинение человеческим указам, вступающим в противоречие с Законом Божьим. Верные Богу и своему долгу услышат угрозы и проклятия в свой адрес, и их объявят вне закона. Они будут преданы «родителями, и братьями, и родственниками, и друзьями» (Луки 21:16).

Единственной надеждой верных в те дни останется милость Божья, а единственной защитой — молитва. Как Иисус, сын Иоседеков, молился перед Ангелом, так и члены Церкви остатка в сокрушении сердец и с искренней верой будут умолять о прощении и избавлении через Иисуса, своего Ходатая. Они вполне отдают отчет в греховности своей жизни, сознают свою слабость и недостойное поведение, и когда смотрят на себя, то готовы впасть в отчаяние. Искуситель стоит рядом и обвиняет их; в свое время он также противодействовал и Иисусу, сыну Иоседекову. Он указывает на запачканные одежды, т. е. на их несовершенный характер. Он напоминает об их малодушии и безумии, о грехах неблагодарности, об их несхожести со Христом, о том, что они неоднократно позорили своего Искупителя. Сатана попытается запугать души и внушить им, что положение их безнадежно, что пятна и скверну с их характера ничем нельзя смыть. Он надеется уничтожить в них веру, дабы они поддались его искушениям, изменили Богу и получили начертание зверя.

Сатана выдвигает перед Богом обвинения против них, утверждая, что своими грехами люди отказались от Божественной защиты и что теперь он имеет полное право уничтожить их как беззаконников. Сатана заявляет, что люди, так же, как и он сам, не заслуживают Божьего благоволения. «Неужели эти люди, — говорит он, — должны занять на небе мое место и место ангелов, вставших на мою сторону? Разве они, на словах соблюдая Закон Божий, были верны его предписаниям? Разве они не любили себя больше, нежели Бога? Разве они не ставили свои интересы выше интересов Его служения? Разве они не любили все мирское? Посмотри на грехи, которыми [474] они запятнали свою жизнь. Посмотри на их себялюбие, злобу и их ненависть друг к другу».

Дети Божьи виновны во многих отношениях. Сатана хорошо знает все их грехи, ибо сам же заставил их совершить, и он выставляет грехи в самом преувеличенном свете, заявляя: «Неужели Бог изгонит от лица Своего меня и моих ангелов и вознаградит виновных в тех же грехах? Ты не можешь так поступить, если Ты — Бог правосудия. В этом случае Твой престол не будет утвержден на правде и суде. Справедливость требует, чтобы людям был вынесен заслуженный приговор».

Несмотря на свои прегрешения, последователи Христа не отдали себя во власть зла. Они избавлялись от своих грехов и искали Господа в смирении и раскаянии, поэтому Божественный Защитник ходатайствует за них. Тот, Кто испытал на Себе неблагодарность людей, Кто знает их грех, но также знает и их покаяние, говорит: «Господь да запретит тебе, сатана. Я отдал Свою жизнь за эти души. Они начертаны на дланях Моих».

Нападки сатаны сильны и его обольщения ужасны, но око Господне не дремлет. И хотя Его дети переживают страшную скорбь, а жар печи, кажется, готов поглотить их, тем не менее Иисус выведет их, как золото, огнем очищенное. Они избавятся от своей суетности, и образ Христа в совершенстве отразится в их характерах. Им предстоит преодолеть свое неверие и развить у себя веру, надежду и терпение.

Дети Божьи воздыхают и вопиют о мерзостях, совершаемых на земле. Со слезами на глазах они предупреждают нечестивых о том, как опасно попирать Закон Божий, и с неизреченной скорбью смиряют себя перед Господом, зная собственные беззакония. Нечестивые насмехаются над их скорбью, издеваются над их торжественными и серьезными призывами и подшучивают над тем, что сами считают слабостью. Но борение и смирение детей Божьих есть безошибочное доказательство восстановленной силы и благородного характера, утраченных вследствие грехопадения. Именно потому, что они стали ближе ко Христу и взоры их обращены на Его совершенную [475] ч истоту, они предельно ясно сознают крайнюю греховность греха. Их покаяние и самоуничижение бесконечно более приемлемы в глазах Божьих, чем самонадеянный и высокомерный дух тех, кто не видит повода для плача, кто презирает смирение Христа и, даже нарушая святой Закон Божий, считает себя совершенным. Кротость и смирение сердца — вот условия обретения силы и победы над грехом. Венец славы ожидает тех, кто склоняется у подножия креста. Блаженны плачущие, ибо они утешатся.

Верные и молящиеся люди защищены Богом. Они даже сами не подозревают, насколько надежно их оградил Господь. Подстрекаемые сатаной, правители этого мира пытаются уничтожить верных, но если бы только их глаза открылись, как открылись они у слуги Елисея в Дофане, они бы увидели, что со всех сторон окружены ангелами Божьими, которые своим сиянием и славой сдерживают воинства тьмы.

Когда дети Божьи смирят перед Ним свои души и станут умолять о чистоте сердца, будет дано повеление: «Снимите с них грязные одежды», и они услышат ободряющие слова: «Смотри, Я снял с тебя вину твою, и облекаю тебя в одежды торжественные». Незапятнанная одежда Христовой праведности возлагается на испытанных, искушаемых, но верных детей Божьих. Презираемый всеми Остаток облекается в славную одежду, которую никогда уже не запачкает скверна мира. Имена детей Божьих сохраняются в Книге жизни у Агнца вместе с именами верных всех веков. Они сопротивлялись козням обманщика, и рев дракона не заставил их отречься от Бога. Теперь они на протяжении всех последующих веков будут жить в полной безопасности от уловок искусителя. Их грехи переносятся на зачинщика греха. И Остаток не только прощен и принят, но и прославлен. «Чистый кидар» возлагается на головы этих людей. Они должны быть царями и священниками Богу. В то время как сатана выдвигал свои обвинения и старался погубить их, святые ангелы незримо переходили от одного к другому, ставя на них печать Бога живого. Это праведники, стоящие на Сионе с Агнцем, [476] и имя Отца написано на их челах. Они поют перед престолом новую песнь, которой не может научиться ни один человек, за исключением ста сорока четырех тысяч, искупленных от земли. «Это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Они искуплены из людей, как первенцы Богу и Агнцу, и в устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божьим» (Откровение 14:4, 5).

В то время окончательно исполнятся слова Ангела: «Выслушай же, Иисус, иерей великий, ты и собратия твои, сидящие перед тобой, мужи знаменательные: вот, Я привожу раба Моего, ОТРАСЛЬ» (Захарии 3:8). Христос открывается как Искупитель и Избавитель Своего народа. И действительно теперь Остаток — «мужи знаменательные», поскольку слезы и унижение их странствования сменяются радостью и славой в присутствии Бога и Агнца. «В тот день отрасль Господа явится в красоте и чести, и плод земли — в величии и славе, для уцелевших сынов Израиля. Тогда оставшиеся на Сионе и уцелевшие в Иерусалиме будут именоваться святыми, все, вписанные в книгу для житья в Иерусалиме» (Исаии 4:2, 3). [477]

Свидетельство для церкви № 33

Единство и любовь в церкви

Дорогие братья и сестры в Хелдсбурге, не забывайте, что самые опасные ловушки для церкви сатана расставит при помощи ее же членов, которые не любят Бога превыше всего и ближних, как самих себя. Сатана все время пытается вклиниться между братьями. Он стремится овладеть теми, кто на словах верит в истину, но остается необращенным; и когда дьяволу, используя греховную природу таких людей, удается повлиять на них, чтобы они объединились с ним в попытке сорвать Божьи планы, тогда он ликует.

Институт здоровья, колледж, духовное служение, миссионерские общества — эти средства Бог использует для продвижения Своего дела. Если сатане удается каким-то образом изобрести нечто такое, с помощью чего он может удержать таланты и средства в своей власти и направить их в другое русло, он обязательно использует эти методы. Некоторые люди обманывают самих себя. Обманывая себя мыслью о том, что они якобы делают дело Божье, такие люди играют на руку великому обманщику и оказывают ему самую действенную услугу. Берегитесь подобных обманов. Всегда помните о том, как нам подобает вести себя, если мы называем себя христианами и особым Божьим народом на земле; остерегайтесь, отстаивая личную независимость, помешать своим влиянием осуществлению Божьих намерений и стать камнем преткновения на пути людей слабых и нерешительных. Существует [478] опасность дать нашим врагам повод хулить Бога и презирать верующих в истину.

Особенно следите за тем, чтобы не стать орудием в руках врага и не отвратить кого бы то ни было от полного подчинения Богу и от великой работы для нашего времени. Не льстите молодым, обещая им большие материальные преимущества, хорошее образование или высокие личные достижения. Льстивые слова приятны неосвященному сердцу, и у тех, кто полагает, будто они твердо стоят на ногах, начинает кружиться голова; они соблазняются и опьяняются несбыточными надеждами. Таким образом совершается много зла. Всем следует скромно думать и говорить о своих способностях, а также не поощрять в ближних проявление гордости и самомнения. Если люди не посвятят себя Богу, они останутся слабыми в нравственном отношении, будут абсолютно неверно оценивать свои человеческие способности, а также то, что составляет христианскую порядочность. Не предлагайте им чего-либо, ослабляющего их заинтересованность в созидании того, что Бог постановил построить на земле.

Брат А. не проявляет здравого суждения во всех случаях и по всем вопросам. Это неуравновешенный человек, и если он не будет смиренно ходить перед Богом, то совершит опасные ошибки. Ему не хватает проницательности, потому он неправильно оценивает характер и совершенно неуместно говорит отдельным людям льстивые слова, вредящие их душам. Он внушает им, что они способны на великие свершения, и люди начинают пренебрегать теми малыми обязанностями, которые лежат непосредственно на их пути.

Я призываю не к бездействию, но к преодолению этого эгоистичного, мирского духа. Можно спокойно браться за любое дело, способное объединить членов церкви и внести согласие и единство в дело Божье. Но никогда, никогда не забывайте, что вы либо служите Иисусу Христу, энергично работая над достижением того единства среди верующих, о котором молился Христос, либо действуете против единства и против Христа. [479]

Люди, стремящиеся ослабить чью-либо заинтересованность в Хелдсбургской школе или в миссионерской работе в любом ее аспекте, не сотрудничают с Богом, но работают под руководством другого вождя, цель которого — ослаблять и разрушать. Интересы дела, братья и сестры из церкви в Хелдсбурге, требуют, чтобы вы были прямодушны, скромны, святы и непорочны во всех своих делах. Надо быть менее гордыми и своекорыстными и меньше важничать. Если члены церкви облекутся в смирение, если они избавятся от самомнения и своекорыстия, если они будут постоянно исполнять Божью волю, тогда они начнут действовать согласованно. Дух Божий един...

Приближается кризис, когда каждому понадобится больше силы от Бога. Эта сила поможет устоять против сатанинских козней, ибо лукавый будет подходить к нам со всевозможными обольщениями. Тогда люди, позволяющие сатане делать из себя игрушку, поддаваясь его искушениям, не смогут занять верную позицию. У них сформируются путаные взгляды, и они не смогут отличить Божественное от сатанинского.

Для каждого нашего учреждения настанет такой критический момент. Как верующие, так и неверующие будут действовать против них своим влиянием. Совершенно недопустимо ради личной выгоды или самовозвышения не исполнять священные поручения. Нам надо постоянно следить за своей жизнью, чтобы не произвести неверного впечатления на мирских людей. Говорите и действуйте в соответствии со словами: «Я — христианин. Я не могу руководствоваться обычаями этого мира. Я должен любить Бога превыше всего, и ближнего, как самого себя. Я не могу смотреть сквозь пальцы или участвовать в таких делах, которые хотя бы незначительно снизят мою полезность, ослабят доброе влияние или подорвут в ком-либо доверие к Божьим средствам...».

Помните, что дети Божьи — это всего лишь малое стадо в сравнении с остальным миром, называющим себя христианским, с миллиардами мужчин и женщин, обожающих мир. Они должны быть библейскими христианами, примером праведности и аккуратности для нашей молодежи. Молодых людей надо окружать исключительно святым влиянием, и это влияние [480] должно начинаться в наших семьях. Нельзя смешивать священное с обыденным.

Оберегая интересы братьев

Каждый член церкви, давая обет крещения, торжественно обещает оберегать интересы собратьев. Правда, все люди искушены упорно держаться собственных взлелеянных планов и взглядов, которые кажутся им здравыми; но надо бодрствовать и молиться и в меру всех своих способностей стараться созидать царство Иисуса в этом мире. Бог требует от каждого христианина и христианки делать все возможное, чтобы ограждать своих братьев и сестер от такого влияния, которое может разделить их или ослабить их заинтересованность в деле Божьем для нашего времени. Им следует заботиться не только о собственных духовных интересах, но также чувствовать бремя за души, с которыми они тесно связаны, и через Христа оказывать сдерживающее влияние на других членов церкви. Своими словами и поведением им надо побуждать единоверцев следовать примеру самоотречения, самопожертвования и любви к ближним, явленному Христом.

Если в церкви есть люди, жизнь которых противоречит духу любви и бескорыстной благотворительности, проявленному к нам Христом, если они отделяются от своих собратьев, то верным мужам следует в таких случаях поступать мудро, трудиться для них, но не допускать, чтобы их пример стал закваской, портящей всю церковь, чтобы они своим недовольством и ложными доносами не увели церковь с истинного пути. Некоторые братья и сестры преисполнены самонадеянности. Им кажется, что только они правы, они сомневаются в чистоте намерений других людей и придираются к их словам и поступкам. Нельзя позволять этим людям ставить под угрозу духовные интересы церкви. Чтобы нравственный тонус в церкви поднялся, каждому ее члену надо осознать свой долг повышать личную духовную культуру, строго следуя библейским принципам и поступая так, как будто он находится в присутствии святого Бога. [481]

Усть каждый член церкви осознает, что он сам должен быть прав перед Богом и освящен истиной. Тогда он сможет правильно открывать характер Христа окружающим и подавать пример бескорыстного служения. Если каждый адвентист будет поступать именно так, духовный уровень в церкви вырастет и Бог проявит благоволение к ней.

Каждому члену церкви надо осознать свой долг посвящать Богу десятину. Никто не вправе следовать видению очей своих или наклонностям своего корыстолюбивого сердца и обкрадывать Бога. Никто не имеет права использовать деньги и имущество на удовлетворение своего тщеславия или других эгоистичных прихотей, ибо, поступая таким образом, люди впутывают себя в сатанинские сети. Бог дает человеку здравый смысл, умение накапливать богатство, а потому все надо возлагать на Его алтарь. Библейское правило гласит: «Чти Господа от имения твоего» (Притчи 3:9). Необходимо все время обуздывать свои сребролюбивые наклонности, чтобы они не разъедали сердца и чтобы люди не стремились к корыстной выгоде.

В пустыне искушения сатана, враг душ, показал Христу богатство и славу этого мира и сказал: «Если Ты поклонишься мне, то все будет Твое» (Луки 4:7). Спаситель дал отпор сатане, но как легко человек соблазняется приманками великого врага! Многие очарованы прелестями мира, служат не Богу, а маммоне и из-за этого теряют свои души.

Пройдет немного времени, и мы будем встречать нашего Господа. Какой отчет мы дадим Ему за использование отпущенных нам лет, талантов влияния и денежных средств? Дело спасения душ должно стать нашей высшей радостью. Я торжественно спрашиваю у церкви в Хелдсбурге: находится ли среди вас Бог по правде? Верный Свидетель говорит: «Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих, и будут ходить со Мной в белых одеждах, ибо они достойны» (Откровение 3:4). Вы относитесь к их числу? Твердо ли вы отстаиваете свою порядочность? Ухватились ли вы, словно тонущие, за Иисуса, свое прибежище? Повинуетесь ли вы Ему, живете ли для Него, любите ли Его? Можно ли сказать о каждом члене вашей церкви, что он чист, свят и непорочен и что в устах его нет лукавства? Если да, то [482] вы — самые счастливые люди, ибо в глазах Бога вы «дороже чистого золота и... дороже золота Офирского» (Исаии 13:12). В то время как множество людей преданы маммоне и не служат Святому Израилеву, некоторые все же не испачкали своих одежд, но сохранили их неоскверненными от мира, и эти несколько человек станут силой. Они обретут веру, действующую любовью и очищающую душу. Они станут образцом возвышенных христианских принципов. Они устремятся к установлению личной связи с Источником света и постараются постоянно совершенствоваться, в полной мере развивая все свои способности. Богу угодно, чтобы ваша жизнь отличалась неподкупной порядочностью и честностью; благодаря этому вы будете выделяться из общей массы мирских людей как дети Всевышнего Бога. Иисус был спокойным и мягким, никогда не терял самообладания, даже когда вокруг Него бушевала буря ожесточенного сопротивления и яростных гонений.

Бог говорит вам, получившим великий свет: «Поднимитесь еще выше». Будьте ближе к Богу и к небесам. Идите вперед. Вам нужна вера, неподдельная любовь к своим братьям и более глубокая заинтересованность в них. Бог доверил вам священные обязанности. У каждого члена церкви есть свое миссионерское поле, на котором он может оказывать доброе влияние.

Наш колледж вовсе не таков, каким он должен быть или каким он будет, если наши братья и сестры осознают, что колледж — это святыня, доверенная их попечению. Если братья и сестры поднимут уровень духовности в своей церкви, если они будут подавать пример честности во всех делах, если все братья и сестры будут развивать у себя благочестие и христианское достоинство, тогда влияние нашего колледжа распространится далеко за его пределы, и он будет излучать свет с благословенными последствиями. Я видела, что если колледжем правильно управлять, многие молодые люди выйдут из него активными тружениками на ниве Божьей. Но всем надо остерегаться, чтобы словом или делом, непосвященной жизнью, злыми подозрениями или нечестивыми доносами не бросить тень на истину или на наш колледж, ибо Бог, конечно же, [483] взыщет за это. Колледжу придется все время бороться с трудностями, потому что у некоторых людей недостает веры и они не руководствуются умом Христа. Если сатане удастся найти среди нас людей, выискивающих только плохое и неблагоприятно отзывающихся о наших учреждениях, спекулируя на каждой случающейся неприятности, он будет доволен. Лукавый не откажется от своих усилий внушить людям неуважение к колледжу, играя на том, что данное учреждение не во всех деталях соответствует их представлениям. Если сатана видит, что молодежь может получить пользу, он будет всячески проталкивать любое влияние в церкви, настраивающее ее против колледжа, вместо того чтобы укреплять и созидать его.

Никто не будет отрицать, что подобные веяния существуют и в Хелдсбурге, и в некоторых других местах, и если сатана не воспользовался ими, он использует с той же целью какое-нибудь другое веяние. Но «горе тому, через кого они приходят; лучше было бы ему, если бы мельничный жернов повесили ему на шею и бросили его в море» (Луки 17:1, 2). У Бога есть Свои методы работы. Люди не всегда в состоянии понять их, и, придавая слишком большое значение собственным усилиям, они не только не предоставляют Господу возможности действовать, но и зачастую работают вопреки Его планам. «Посему, кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть» (1 Коринфянам 10:12). «Итак, вы, возлюбленные, будучи предварены о сем, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения, но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Петра 3:17, 18).

Мы приближаемся к концу времени. Вне церкви нас ждет много испытаний, но пусть они не возникают внутри церкви. Пусть люди, открыто признающие себя детьми Божьими, отрекутся самих себя ради истины и ради Христа. «Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, — доброе или худое» (2 Коринфянам 5:10). Всякий, кто воистину любит Бога, будет иметь дух Христа и пламенную любовь к своим братьям. Чем больше сердце человека пребывает в общении с Богом, чем больше его чувства сосредоточены во Христе, тем меньше его будут волновать суровость и тяготы [484] этой жизни. Люди, возрастающие в меру полного возраста Христова, все более и более уподобляются Христу по характеру, преодолевая свою склонность к ропоту. Им самим опротивит придираться к людям.

Церковь в наши дни должна иметь веру, однажды преданную святым, чтобы каждый ее член мог сказать: «Господь мне Помощник» (Евреям 13:6). «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Филиппийцам 4:13). Господь велит нам подняться и идти вперед. Всякий раз, когда церковь оставляла свои грехи, веровала и поступала по истине, в какую бы эпоху это ни происходило, Бог оказывал уважение ее членам. В вере и смиренном послушании заключается сила, которой мир не может противостоять. Божье провидение всегда ведет детей Божьих вперед, к постоянному возрастанию и совершенствованию христианского характера, по пути святости, чтобы они поднимались все выше и выше в ясном свете познания Бога и в любви к Богу — до самого конца времени. О, почему же тогда нам все время приходится осваивать самые начатки учения Христова?

У Господа приготовлены обильные благословения для церкви, если только ее члены будут искренне стремиться выйти из опасного состояния духовной теплоты. Тщеславная религия, слова, лишенные жизненной силы, безнравственный характер — обо всем этом говорится в торжественной вести, с которой Верный Свидетель обращается к церквам, предостерегая их против гордости, светскости, формализма и самонадеянности. Тому, кто говорит: «Я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды», Господь неба и земли отвечает: «Не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Откровение 3:17). Но к смиренным, страдающим, верным, терпеливым, сознающим свои слабости и несостоятельность, обращены ободряющие слова: «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откровение 3:20). Верный Свидетель говорит [485] всем: «Знаю твои дела» (Откровение 3:15). Такому внимательному осмотру подвергаются церкви в Калифорнии. Ничто не может укрыться от Его пронизывающего взгляда. Промахи и ошибки церквей, их небрежность и нерадивость, их греховное отступление от истины, их извращения и недостатки — все открыто перед очами Его: Ему дадим отчет (см. Евреям 4:13).

Я молюсь и надеюсь, что вы будете поступать со всяким смиренномудрием, чтобы стать благословением друг для друга. «Ибо еще немного, очень немного, и Грядущий придет и не умедлит» (Евреям 10:37). Светильники должны быть заправлены маслом и гореть в ожидании Жениха. Наш Господь медлит по Своему долготерпению к нам, «не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Петра 3:9). Но когда мы вместе со всеми искупленными будем стоять на стеклянном море с золотыми арфами и венцами славы и перед нами раскроется нескончаемая вечность, тогда мы поймем, как недолог был испытательный период ожидания. «Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдет бодрствующими» (Луки 12:37).

Мы живем в такой век, когда всем следует особенно прислушаться к указанию Спасителя: «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение» (Марка 14:38). Пусть каждый помнит, что ему надо быть верным и преданным Богу, верующим в истину, возрастающим в благодати и в познании Иисуса Христа. Спаситель приглашает нас: «Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Матфея 11:29). Господь желает помочь нам, укрепить и благословить нас, но мы должны пройти процесс очищения, чтобы все несвятые примеси нашего характера сгорели. Каждый член церкви пройдет через огненную печь не для того, чтобы сгореть, но чтобы очиститься.

Господь действовал в вашей среде, но и сатана вторгся к вам под видом фанатизма. Надо также избегать и других пороков. Некоторым грозит опасность довольствоваться мимолетным взглядом на свет и любовь Божью и прервать путь к совершенству. Они не бодрствуют и не молятся. Но как раз в [486] то время, когда раздадутся приветственные возгласы: «Здесь храм Господень, храм Господень», придут искушения, и вокруг души сгустится тьма любви к миру, корыстолюбия и самопрославления. Господу необходимо Самому сообщить душе Свои идеи. Какая мысль! Вместо наших немощных, земных, ограниченных идей и планов Господь донесет до нас Свои идеи, Свои мысли, благородные, обширные, далеко идущие и всегда ведущие к Небу!

Опасность для вас заключается в том, что вы не продвигаетесь «к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Филиппийцам 3:14). Дал ли Господь вам свет? Тогда вы несете ответственность за этот свет — не только за те лучи, которые сейчас освещают вас, но и за все то, что было открыто вам в прошлом. Вы обязаны каждый день подчинять свою волю Богу, ходить во свете и ожидать еще большего света, ибо свет от нашего дорогого Спасителя должен воссиять ярче и отчетливее среди нравственной тьмы и все более и более светлеть до полного дня.

Все ли члены вашей церкви стремятся собирать свежую манну каждое утро и вечер? Ищете ли вы просвещения свыше? Или изобретаете способы самопрославления? Любите ли вы Бога всей душой, крепостью, умом и всеми силами и готовы ли служить Ему, а также благословлять окружающих вас людей, указывая им путь к Свету мира? Довольны ли вы прошлыми благословениями? Поступаете ли вы так, как Христос поступал; трудитесь ли вы так, как Он трудился, открывая Его миру своими словами и поступками? Живете ли вы, как послушные дети, чистой и святой жизнью? Христос должен войти в вашу жизнь. Он один может исцелить вас от зависти и злых подозрений в отношении ваших братьев, только Он может избавить вас от самонадеянности, которой кое-кто из вас заразился к собственному духовному вреду. Только Иисус поможет вам осознать вашу слабость, невежество и растление. Только Он сможет сделать вас чистыми, облагородить и [487] приготовить вас к жизни в блаженных обителях.

«С Богом мы окажем силу» (Псалтирь 59:14). Сколько добра вы сможете сделать, если останетесь верны Богу и своим собратьям, если будете подавлять все недобрые помыслы, всякое чувство зависти или самомнения! Да будет жизнь ваша полна добрых дел. Вы не знаете, как скоро Господь призовет вас сложить с себя доспехи. Смерть может прийти к вам внезапно и не даст вам времени использовать ваш последний шанс; вам может не хватить физических или умственных сил сосредоточить свои помыслы на Боге и примириться с Ним. Кто-то, в конце концов, узнает на собственном опыте, насколько тщетно ожидать помощи от человека, до какой степени бесполезно самомнение и надежда на собственную праведность, которой они довольствовались.

Дух Господень побуждает меня сказать вам, что ныне пришел ваш день преимуществ, благословений и ответственных поручений. Воспользуетесь ли вы этим временем? Трудитесь ли вы во славу Божью или ради корыстных интересов? Обращаете ли вы свой мысленный взор на блестящие перспективы земного успеха, благодаря которому сможете иметь материальную выгоду и удовлетворять свои прихоти? Если это так, то вы горько разочаруетесь. Но если вы будете стремиться жить чистой и святой жизнью и ежедневно познавать в школе Христа уроки, которые Он приглашает вас усвоить — быть кроткими и смиренными сердцем, тогда в вашей душе наступит мир, на который не смогут повлиять никакие внешние обстоятельства.

Жизнь во Христе — это умиротворенная жизнь. Скованность, неудовлетворенность и беспокойство выдают отсутствие Спасителя. Если Иисус появляется в жизни, она наполняется добрыми и благородными делами для Господа. Вы забудете о самоугождении и начнете жить все ближе и ближе к дорогому Спасителю. Ваш характер уподобится Христу, и все, окружающие вас, поймут, что вы были с Иисусом и научились у Него. Внутри каждого человека имеется источник его собственного счастья или несчастья. Если он только пожелает, то сможет подняться над низменными, сентиментальными чувствами, которыми [488] живут сейчас многие люди. Но если у него обнаружится большое самомнение, Господь ничего не сможет сделать для такого человека. Сатана будет обращать внимание на амбициозные проекты, чтобы притупить чувства, но мы должны всегда устремляться «к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Филиппийцам 3:14). По возможности уместите в вашу короткую жизнь все добрые дела. «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда» (Даниила 12:3).

Если наша жизнь наполнена святым благоуханием, если мы чтим Бога, имея добрые помыслы в отношении ближних, и творим добрые дела на благо окружающих, тогда не имеет значения, где мы живем: в хижине или во дворце. Жизненные обстоятельства не имеют большого значения для душевного опыта. Дух, действующий в нас, — вот что влияет на все наши поступки. Человек, пребывающий в мире с Богом и со своими ближними, не может чувствовать себя несчастным. В его сердце нет места зависти, злым подозрениям или ненависти. Сердце, живущее в согласии с Богом, воспаряет над испытаниями и неприятностями этой жизни. Но сердце, в котором нет Христова мира, глубоко несчастно, в нем нет довольства. Такой человек во всем усматривает недостатки, и он внес бы диссонанс даже в самую возвышенную небесную мелодию. Эгоистичная жизнь — это злая жизнь. Люди, имеющие сердца себялюбивые, худо думают о своих собратьях и говорят против Божьих орудий. Страсти, накаляющиеся и яростно клокочущие под влиянием сатаны, — это своего рода фонтан горечи, горькие воды которого отравляют жизнь людям...

Пусть каждый, заявляющий, что он следует за Христом, меньше ценит себя и больше — других. Сплотитесь, сплотитесь! В единстве сила и победа, в разногласиях и разделениях — слабость и поражение. Эти слова были переданы мне с небес. Как Божья посланница я передаю их вам.

Каждому надо постараться стать ответом на молитву Христа: «Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе» [489] (Иоанна 17:21). О, какое это единство! Христос также говорит: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собой» (Иоанна 13:35).

Когда смерть уносит одного из наших рядов, какие воспоминания остаются у нас от общения с ним или с ней? Возникают ли в нашей памяти приятные картины? Вспоминаем ли мы добрые слова, сказанные нами в адрес этого человека; помним ли о сочувствии, которое мы проявили к нему в нужное время? Защищали ли мы этого брата от злых подозрений неблагоразумных людей, вмешивающихся не в свои дела? Отстаивали ли его позицию? Выполняли ли добросовестно библейское указание: «Утешайте малодушных, поддерживайте слабых»? (1 Фессалоникийцам 5:14) «Вот, ты наставлял многих и опустившиеся руки поддерживал» (Иова 4:3). «Укрепите ослабевшие руки и утвердите колени дрожащие; скажите робким душой: будьте тверды, не бойтесь» (Исаии 35:3, 4).

Когда умирает член нашей церкви, когда мы знаем, что все записи о нем в небесных книгах уже сделаны и что теперь ему придется снова встретиться с этими записями на суде, какие воспоминания остаются у его братьев о том, как они с ним обращались? Какое влияние они на него оказывали? Как живо и ясно вспоминается каждое резкое слово, каждый опрометчивый поступок! Как изменили бы теперь братья свое поведение, если бы им предоставили еще один шанс!

Апостол Павел благодарил Бога за утешение, которое он имел в печали своей, говоря: «Благословен... Бог всякого утешения, утешающий нас во всякой скорби нашей, чтобы и мы могли утешать находящихся во всякой скорби тем утешением, которым Бог утешает нас самих!» (2 Коринфянам 1:3, 4). Когда Павел чувствовал утешение и теплоту Божьей любви, проникающей в его душу, он делился этим благословением с собратьями. Давайте же так упорядочивать наше поведение, чтобы картины, сохранившиеся в нашей памяти, не вызывали у нас невыносимых воспоминаний.

Когда умирают люди, с которыми мы общались, у нас уже [490] не остается возможности извиниться перед ними за опрометчиво сказанное слово или стереть в памяти какие-либо болезненные впечатления. Давайте же следить за своими путями, чтобы не оскорблять Бога своими устами. Попробуем избавиться от всякой холодности и разногласий. Пусть наше сердце тает перед Богом, когда мы размышляем о Его милостивом обращении с нами. Пусть Дух Божий, подобно святому пламени, сожжет хлам, грудой лежащий у дверей сердца, и впустит в него Иисуса. Тогда Его любовь в нежных словах, мыслях и поступках потечет от нас к ближним. Тогда, даже если смерть разделит нас с нашими друзьями, и мы встретимся с ними только на Божьем суде, мы не постыдимся, увидев летопись своих слов.

Когда смерть закрывает глаза человека, когда его безжизненные руки сложены на груди, как быстро меняются чувства, ранее вызывавшие разногласия! Исчезает всякое недовольство и горечь, забываются и прощаются обиды и прегрешения. Сколь много добрых слов говорится о покойном! Как много добрых дел, сделанных этим человеком, приходит на память! Люди охотно произносят слова похвалы и одобрения, но их не слышат уши покойного и не чувствует его затихшее сердце! Если бы эти слова были сказаны в момент, когда утомленный дух больше всего в них нуждался, когда ухо еще могло слышать и сердце еще могло чувствовать, какая приятная картина всплыла бы в памяти! Сколько людей, стоя в немом благоговении у постели умершего, со стыдом и скорбью вспоминают слова и поступки, которыми они опечалили его навсегда остановившееся сердце! Давайте же привнесем в нашу жизнь всю красоту, любовь и доброту, какую только возможно. Будем участливыми, благодарными, терпеливыми и снисходительными по отношению друг к другу. Пусть те мысли и чувства, которые обычно высказываются в адрес умирающего или уже умершего, присутствуют в повседневном общении с нашими братьями и сестрами. [491]

Поведение в доме Божьем

Для смиренной, верующей души дом Божий на земле — это врата неба. Хвалебные гимны, молитвы, слова, сказанные представителями Христа, — это Богом назначенные средства, готовящие людей к горней церкви, к более возвышенному служению в том месте, куда не войдет ничто нечистое.

Познавая святость, с которой древние израильтяне относились к земному святилищу, христиане могут почерпнуть для себя много важных уроков по поводу того, как им следует относиться к тому месту, где Господь встречается со Своим народом. Произошли большие изменения, но не к лучшему, а к худшему в людских привычках и обычаях, касающихся богослужений. Драгоценные, священные истины, связывающие нас с Богом, быстро утрачивают привлекательность для наших умов и сердец и низводятся до уровня обыденного. Благоговение, которое люди издревле испытывали к святилищу, где они встречались с Богом в святом служений, ныне в основном уже исчезло. Тем не менее Сам Бог установил порядок Своих богослужений, превознеся их выше всего земного и временного.

Дом — это святилище для семьи, а кабинет или роща — самое лучшее и уединенное место для личных молитв; церковь же — это святилище для собрания. Необходимо установить правила, касающиеся времени, места и хода богослужений. Нельзя беспечно или равнодушно относиться к святым вещам, особенно к богослужениям. Чтобы люди наилучшим образом могли воздавать хвалу Богу, их общение должно способствовать разграничению в их умах святого и обыденного. Люди широкого ума, благородных помыслов и устремлений стараются поддерживать такое общение, которое укрепляет желание размышлять о божественном. Счастливы те, у кого есть святилище, будь оно богатым или бедным, в городе или среди горных ущелий и скал, в простой хижине или в пустыне. Если это лучшее, что они могут выделить для своего [492] Господа, Он почтит богослужебное место Своим присутствием, и оно будет святыней Господу Саваофу.

Когда поклоняющиеся приходят на место собрания, им надо держаться с подобающим достоинством и тихо проходить на свои места. Если в комнате есть печка, то не следует толпиться вокруг нее и заниматься праздным, беззаботным пустословием. Нельзя допускать в доме молитвы разговоров на обыденные темы, перешептываний и смеха — ни до, ни после служения. Поклоняющихся должно отличать пламенное, живое благочестие.

Ожидающим начала богослужения следует поддерживать истинный дух посвящения посредством тихих размышлений о Божественном, возносить сердце к Богу в молитве о том, чтобы данное богослужение принесло особую отраду их сердцам и способствовало убеждению и обращению других душ. Им следует помнить, что в этом доме пребывают небесные вестники. Мы теряем возможность более приятного общения с Богом из-за своего беспокойства, из-за того, что не используем драгоценные мгновения для размышления и молитвы. Надо чаще думать о своем духовном состоянии и возносить сердце и ум к Солнцу Праведности. Если, приходя в молитвенный дом, люди имеют подлинное благоговение перед Господом и помнят, что они находятся в Его присутствии, то их безмолвие будет красноречивее любых слов. Перешептывания, смех и разговоры, которые выглядят вполне невинно в обычном рабочем помещении, неуместны в доме, где люди поклоняются Богу. Разум должен быть приготовлен для принятия слова Божьего, дабы оно оказало на человека должное действие и произвело благоприятное впечатление на сердце.

Служителю следует выходить на проповедь с достоинством и с торжественным выражением лица. Как только он поднимается на кафедру, ему надо склониться в тихой молитве и искренне просить Бога о помощи. Какое впечатление это произведет на собравшихся! Людьми овладеет благоговение и торжественное настроение — ведь их служитель общается с Богом, он отдает себя в распоряжение Бога и только потом осмеливается стоять перед народом. На всех присутствующих покоится торжественность, и ангелы Божьи [493] становятся особенно близко к молящимся. Всем присутствующим в собрании и боящимся Бога следует склонить голову и в тихой молитве объединиться со служителем, прося Бога удостоить это собрание Своим присутствием и вдохнуть силу в Свою истину, когда она будет возвещаться человеческими устами. Когда собрание начинается с молитвы, всякое колено должно склониться в присутствии Святого, и каждое сердце должно вознестись к Богу в тихой молитве. Молитвы верных, искренне поклоняющихся будут услышаны, и служение Словом окажется успешным. Безразличное отношение поклоняющихся в доме Божьем — одна из главных причин, по которой служение не приносит большой пользы. Мелодичное пение, внятное и отчетливое произношение слов, изливающихся из многих сердец, — это одно из Божьих средств в деле спасения душ. Все богослужение надо проводить с торжественным благоговением, как если бы Господь собраний зримо присутствовал на нем.

Когда произносится Слово, вам следует помнить, собратья, что вы слушаете голос Божий через Его избранного раба. Слушайте внимательно. Не засыпайте ни на мгновение, ибо, задремав, вы можете упустить те самые слова, в которых больше всего нуждаетесь, те самые слова, которые, если внять им, могут удержать ваши ноги от вступления на неверные стези. Сатана и его ангелы заняты тем, что парализуют и притупляют восприятие присутствующих, лишь бы только они не услышали предостережения, предупреждения и обличения; а если даже они их и услышат, то чтобы слова не возымели должного воздействия на их сердце и не изменили их жизнь. Иной раз маленький ребенок настолько отвлекает внимание слушателей, что драгоценное семя не падает на добрую почву и не приносит плод. Иногда молодые мужчины и женщины имеют так мало благоговения в доме Божьем и так мало почтения к богослужению, что не переставая общаются друг с другом во время проповеди. Если бы они увидели ангелов Божьих, которые смотрят на них и отмечают их действия, им стало бы стыдно и они испытали бы отвращение к самим себе. Бог хочет видеть внимательных слушателей. Именно в тот момент, когда люди спали, сатана посеял свои плевелы.

Когда произносится заключительное благословение, всем следует стоять тихо, как бы боясь утратить мир Христов. Пусть [494] все выходят из дома молитвы без толкотни и без громких разговоров, ощущая, что они находятся в присутствии Бога, что око Его наблюдает за ними и что они должны вести себя так, как будто Он зримо присутствует среди них. Не останавливайтесь в проходах, приветствуя друзей или пытаясь побеседовать с ними, не загораживайте прохода желающим выйти на улицу. На территории церкви следует вести себя со священным благоговением. Это не место для встреч и бесед со старыми друзьями, для обсуждения мирских дел и обыденных предметов. Все это надо оставить за дверями церкви. Бог и ангелы бесчестятся, когда люди ведут себя несерьезно, громко смеются или шаркают ногами, как это можно услышать в некоторых местах.

Родители, водружайте знамя христианства в сознании своих детей, помогите им пригласить Иисуса в свою жизнь, учите их с величайшим благоговением относиться к дому Божьему и понимать, что когда они входят в дом Господень, им надо смягчить и усмирить свои сердца следующими мыслями: «Бог присутствует здесь. Это Его дом. Я обязан иметь чистые помыслы и самые святые побуждения. В моем сердце не должно быть гордости, зависти, ревности, злых подозрений, ненависти или обмана, ибо мне надо предстать перед лицом святого Бога. В этом месте Бог встречается со Своим народом и благословляет его. Высокий, Святый и вечно Живущий смотрит на меня, исследует мое сердце и читает самые сокровенные мысли и поступки в моей жизни».

Собратья, не уделите ли вы немного времени поднятому мною вопросу и не обратите ли внимание на то, как вы ведете себя в доме Божьем и какие усилия предпринимаете, чтобы словом и личным примером развивать у своих детей благоговейное отношение к дому молитвы? Вы взваливаете тяжелые обязанности на проповедника и считаете его ответственным за души ваших детей, но сами вы не сознаете своей ответственности как родители и наставники и не желаете, подобно Аврааму, заповедовать дому своему после себя соблюдать уставы Господни. Ваших сыновей и дочерей развращают ваши собственные примеры и неопределенные указания. Но, несмотря [495] на полное отсутствие домашнего воспитания, вы ожидаете, что служителю церкви удастся свести на нет последствия ваших повседневных дел, чудесным образом привить детям добродетель и благочестие и утвердить эти принципы в их сердцах. Когда служитель делает для церкви все, что может, добросовестно и с любовью наставляет народ, терпеливо дисциплинирует детей и подростков и ревностно молится о том, чтобы душа обратилась и спаслась, но его усилия остаются безуспешными, отцы и матери именно служителя обвиняют в том, что их дети не обращаются. На самом же деле это может быть следствием их собственной нерадивости. На родителях лежит ответственность взяться за дело, порученное Богом, и выполнить его добросовестно. Будут ли они двигаться вперед и вверх, смиренно, терпеливо и настойчиво трудясь над тем, чтобы и самим подняться на высокий уровень, и привлечь с собой своих детей? Нет ничего удивительного в том, что наши церкви слабы и не имеют в своих пределах того глубокого, ревностного благочестия, которое они должны были бы иметь. Наши нынешние обычаи и привычки, бесчестящие Бога и низводящие священное и небесное до уровня обыденного, свидетельствуют против нас. Мы имеем священную, испытывающую, освящающую истину; и если наши привычки и дела не соответствуют истине, значит, мы согрешаем против великого света, и наша вина будет соразмерна тому свету, который мы получили. Куда отраднее в день карающего Божьего правосудия будет язычникам, чем нам.

Мы могли бы делать для распространения света истины намного больше, чем совершаем в настоящее время. Бог ожидает, что мы принесем многие плоды. Он ожидает от каждого члена церкви в отдельности большего рвения и верности, более любвеобильного и искреннего труда для наших ближних и для тех, кто не во Христе. Родителям надо начинать трудиться на высоком уровне. Все, называющиеся именем Христа, обязаны облечься во всеоружие и умолять, предупреждать и стараться спасти души от греха. Приводите в дом Божий слушать истину всех, кого только сможете. Мы должны делать намного больше, чем до сих пор делали, чтобы выхватывать души из огня.

Неоспорим тот факт, что благоговение к дому Божьему почти полностью угасло. Никто не уважает святые истины и [496] святые места, никто не оценивает по достоинству священное и возвышенное. Разве нет причины для недостатка пламенного благочестия в наших семьях? Разве не тем это объясняется, что высокое знамя религии волочится в пыли? Бог дал Своему древнему народу точные и совершенные правила порядка. Разве Его характер изменился? Разве Он не Тот же великий и всесильный Бог, Который правит на небесах? Разве не полезно было бы нам почаще читать указания, данные евреям Самим Богом, чтобы мы, освещенные светом славной истины, подражали их почтительному отношению к дому Божьему? У нас есть достаточно причин поддерживать пламенный, молитвенный дух во время богослужения. У нас есть повод быть даже еще более чуткими и почтительными во время богослужения, чем древние иудеи. Но враг действует, пытаясь уничтожить нашу веру в святость христианского богослужения.

Место, посвященное Богу, нельзя использовать как помещение, в котором совершаются мирские дела. Если дети собираются на богослужение в комнате, на протяжении недели служащей классом или складом, им надо быть сверхчеловеками, чтобы не смешивать мысли о молитве с мыслями о своих занятиях и о том, что произошло в течение недели. В процессе обучения и воспитания молодежи необходимо возвеличивать святыни и побуждать к чистым молитвам Богу в Его доме. Многие, называющие себя детьми Небесного Царя, не оценивают должным образом святость вечных истин. Почти всех надо учить, как вести себя в доме Божьем. Родители обязаны не только учить своих детей, но и требовать от них, чтобы они входили во святилище с благоговением и серьезностью.

Нравственность поклоняющихся в святом Божьем святилище должна быть утонченной, возвышенной и освященной. Этим вопросом, увы, пренебрегают, и на это дело смотрят сквозь пальцы, в результате чего стали преобладать беспорядок [497] и непочтительное отношение, так что Бог бесчестится. Когда руководители, служители и члены церкви, а также отцы и матери не имеют возвышенных представлений в данном вопросе, чего можно ожидать от неопытных детей? Они часто объединяются в группы и находятся вдали от родителей, которым обязательно надо присматривать за ними. Несмотря на то, что дети находятся в присутствии Бога и Его око наблюдает за ними, они легкомысленны и несерьезны, они перешептываются, смеются, ведут себя беспечно, непочтительно и невнимательно. Их редко учат тому, что служитель — это Божий посланник, что возвещаемая им весть — одно из Богом назначенных средств спасения душ и что для всех, имеющих преимущество слушать ее, она будет запахом живительным на жизнь или запахом смертоносным на смерть.

Утонченные и восприимчивые детские умы оценивают труд Божьих рабов по тому, как к нему относятся их родители. Многие главы семей у себя дома критикуют богослужение, одобряя одни моменты и осуждая другие. Таким образом Божья весть к людям подвергается критике и сомнению и становится предметом легкомысленных замечаний. Какое впечатление производят на юные умы подобные опрометчивые, непочтительные высказывания, станет ясно только тогда, когда откроются небесные книги. Дети замечают и понимают все это гораздо быстрее, чем может казаться родителям. У них намечается нравственный перекос, и даже со временем он уже никогда полностью не выправится. Родители скорбят об ожесточении сердец своих детей и по поводу того, как трудно пробудить в них нравственную чуткость и отклик на Божий призыв. Но в небесных книгах безошибочное перо отмечает истинную причину подобного явления. Родители сами не были полностью обращенными людьми и не жили в согласии с Небом или с небесной работой. Их приземленные, обыденные представления о святости служения и Божьего святилища наложили отпечаток на воспитании их детей. Сомнительно, что ребенок, подвергавшийся на протяжении многих лет такому пагубному домашнему воспитанию, во взрослом возрасте сможет выработать в себе чуткое, почтительное и уважительное отношение к служению Богу и к тем средствам, [498] которые Он использует для спасения душ. О таких вещах надо отзываться почтительно, подбирать подходящие слова и проявлять утонченную чуткость, дабы всем, с кем общаетесь, вы открывали, что считаете весть от Божьих рабов словом Самого Бога, обращенным к вам лично.

Родители, будьте внимательны к тому, какой пример и какие идеи вы внушаете своим детям. У них очень впечатлительные умы, они легко поддаются влиянию. Что касается служения во святилище, то если у проповедующего есть какой-то недостаток, бойтесь даже упоминать об этом. Говорите только о том добром деле, которое служитель исполняет, о добрых мыслях, которые он излагает и к которым вам следует прислушаться как к исходящим из уст Божьего посредника. Нетрудно понять, почему на детей почти совсем не производит впечатление служение Слова и почему они так мало благоговеют перед домом Божьим. Значит, дети получили ущербное воспитание в данном вопросе. Их родителям нужно ежедневно общаться с Богом. Им надо очистить и облагородить собственные мысли; их уст должен коснуться горящий уголь с небесного жертвенника; тогда их привычки и поведение в семье начнут производить хорошее впечатление на умы и характеры их детей. Знамя религии будет высоко поднято. Такие родители совершат великое дело для Бога. В их семьях останется меньше светскости и чувственности, но появится больше утонченности и верности. Они станут настолько серьезно относиться к своей жизни, что сами удивятся этому. Они не будут ставить на один уровень с обыденными вещами то, что имеет отношение к служению и поклонению Богу.

Зачастую, когда я вхожу в дом, где люди поклоняются Богу, мне больно видеть неопрятно одетых мужчин и женщин. Если бы о сердце и характере можно было судить по внешнему одеянию, то в этих людях точно нельзя было бы обнаружить что-то небесное. У них нет правильного представления о порядке, опрятности и утонченных манерах, хотя Бог требует этого от всех, кто приходит перед лицо Его для поклонения. Какое впечатление все это производит на неверующих и на молодежь, которая быстро все замечает и делает свои выводы? [499]

У многих дом Божий не связан с более святыми помыслами, чем какое-либо другое общественное место. Некоторые входят на место богослужения в шляпах, в запачканной, грязной одежде. Таковые не сознают, что им предстоит встреча с Богом и святыми ангелами. В этом деле во всех наших церквах надо произвести глубокую реформу. Самим служителям надо возвысить свои представления и более тонко и чутко относиться к данному вопросу. Это именно та немаловажная деталь нашего служения, которой мы, к сожалению, пренебрегали. Из-за неблагоговейного отношения, непочтительного поведения и манер и неопрятной одежды, а также из-за отсутствия молитвенного настроя Бог часто отвращает Свой лик от собирающихся к Нему на поклонение.

Всех собратьев следует учить приходить на богослужение в опрятной, чистой, скромной, но изящной одежде и избегать тех внешних украшений, которые совершенно неуместны во святилище. В церкви нельзя заниматься демонстрацией одеяний, ибо она способствует непочтительному отношению к святому месту. Внимание людей часто переключается на тот или иной нарядный предмет одежды, и, таким образом, появляются мысли, которые не должны возникать в сердцах поклоняющихся. Бог должен быть предметом размышлений и поклонения, и все, что отвлекает человека от торжественного, святого служения, оскорбительно для Него. Демонстрация бантов, лент, кружев, рюшек, золотых и серебряных украшений — это своего рода идолопоклонство, совершенно неуместное в святом служении Богу, когда очи каждого поклоняющегося безраздельно должны быть устремлены на славу Божью. Собираясь на богослужение, надо внимательно, строго следуя библейскому правилу, продумать, во что одеться. Мода — это богиня, управляющая внешним миром и часто внедряющаяся в церковь. Церковь должна сделать своим мерилом Слово Божье, и родители обязаны сознательно подходить к данному вопросу. Когда они видят, что дети склонны следовать мирской моде, им надо, подобно Аврааму, решительно «заповедать своему дому после себя ходить путями Господними». Вместо того чтобы позволять детям объединятся с миром, помогите им установить связь с Богом. Пусть никто не бесчестит Божье святилище своим броским одеянием. В нем присутствует Бог и ангелы. Святой Израилев сказал следующее через Своего апостола: «Да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность [500] в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом» (1 Петра 3:3, 4).

Если недавно созданная церковь не была наставлена в этом отношении, значит, служитель пренебрег своим долгом, и ему придется дать отчет Богу за те выводы, которым он позволил преобладать. Если не запечатлеть в сознании людей правильные представления об истинном богослужении и истинном благоговении, то они начнут все больше низводить святое и вечное до уровня обыденного, и исповедующие истину станут оскорблением для Бога и позором для религии. Со своими неразвитыми представлениями они никогда не смогут по достоинству оценить чистые и святые небеса и не будут готовы присоединиться к поклоняющимся в небесных горних чертогах, где царит чистота и совершенство, где каждое существо проявляет совершенное благоговение перед Богом и Его святостью.

Представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе — такова, по утверждению апостола Павла, работа Божьих посланников. Принимающие истину небесного происхождения должны быть очищены, облагорожены и освящены ею. Потребуется много мучительных усилий, чтобы достичь Божьего стандарта истинной зрелости. Неровные камни, только что добытые в каменоломне, должны быть обработаны, все их шероховатости должны быть отшлифованы. Наш век славится поверхностной работой, упрощенными методами, хвастливой святостью, которая не вписывается в Божьи нормы характера. Все короткие пути, все определенные маршруты, всякое учение, не возвышающее Закон Божий как мерило духовности, поддельны. Достижение совершенства характера — это дело всей жизни, и его не смогут достичь те, кто не желает устремляться к нему по пути, определенному Богом, медленно, шаг за шагом, кропотливо преодолевая все преграды. Мы не можем позволить себе допустить какую-либо ошибку в этом деле, но хотим изо дня в день возрастать во Христа, нашего живого Главу. [501]

Религия и научное образование

Дорогой брат и сестра Б., мне было показано, что вам обоим угрожает духовная опасность. Вы уходили с пути правды и вступали на более широкий путь. Сестра Б. говорила многое в стиле, который можно назвать: капля за каплей, тут немного и там немного, но ее слова были подобны посеянным семенам, неизбежно приносящим свой урожай. Она внушала неверие и говорила мужу, что дорога, которой они идут, слишком узкая, унижающая их достоинство. Ей казалось, что муж заслуживает большего, что он должен заявить о себе на более высоком уровне и пользоваться большим влиянием, поскольку его способности дают ему такое право. Брат Б. придерживался той же точки зрения, фактически он и увел мысли жены в это русло. Вы оба держали знамя, на котором было начертано: «Заповеди Божьи и вера в Иисуса». Но когда вам на пути стали попадаться люди, которых вы считали влиятельными и популярными, вы опускали знамя и прятали его за спиной, говоря: «Если люди узнают, что мы — адвентисты седьмого дня, то нашему влиянию придет конец и мы лишимся многих преимуществ». Я видела, как знамя истины волочится позади вас. Но тогда возник вопрос: «А зачем вообще нести его? Мы можем верить в то, что считаем истиной, однако нам вовсе необязательно сообщать преподавателям и студентам, что мы несем это непопулярное знамя». Некоторые члены вашей группы были недовольны или неудовлетворены подобными предложениями, но слабовольно поддались вашему влиянию, вместо того чтобы высоко поднять свое знамя и позволить своему свету ярко светить. Они спрятали знамена и продолжали маршировать, боясь позволить свету, данному им с небес, светить пред всеми.

Я видела, как некто приближался к вам твердой поступью, но с глубоко опечаленным выражением лица. Он сказал: «Никому не позволяйте восхитить ваш венец». Неужели вы забыли об уничижении Сына Божьего, когда Он пришел в наш мир, о том, как Он терпел поношение, злословие, оскорбления, [502] ненависть, насмешки и предательство, как Он перенес позорный суд в судилище Пилата, предварительно выдержав сверхчеловеческие нападки сатаны в саду Гефсиманском? Неужели вы забыли дикие вопли толпы: «Распни Его, распни Его», и то, что Он умер как якобы злодей? Раб больше ли Господина своего? Последователи Христа не обретут популярности, но они уподобятся своему Господу кроткими и смиренными сердцами. Вы пытаетесь взобраться на самое высокое место, но в конце концов окажетесь в самом низу. Если вы постараетесь «действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом» (Михея 6:8), вы будете участвовать со Христом в Его страданиях и разделите Его славу в Его царстве. Господь благословил вас, но как мало вы цените Его любовь и доброту! Как мало хвалы получил Он из ваших уст! Вы можете хорошо потрудиться для Господа, но только в том случае, если не будете считать наивысшими свои представления. Вы должны учиться в школе Христа — иначе вы никогда не сможете перейти в старший класс, получить печать Бога живого, войти в ворота града Божьего и увенчаться славой, честью и бессмертием.

Сатана действует различными путями, оставаясь незамеченным, и для этой цели использует людей, занимающих ответственные посты. Он внушает им в мыслях, словах и поступках правдоподобные заблуждения и ошибки, вызывающие у людей сомнения и недоверие, хотя сами они уверены в собственной безопасности. Он будет активно использовать недовольных людей. Некоторые страстно возжелают величия и почета. Зависть будет возникать там, где ее не должно быть, а обстоятельства, ее вызывающие, не заставят себя долго ждать. Если крест не стоит на первом месте, обязательно возникают сомнения и заманчивые перспективы выгоды и успеха. Сатана кое-кого введет в искушение думать, что наша вера является препятствием для карьеры, для достижения высокого положения в обществе и для того, чтобы называться выдающимися членами общества.

Когда сатана впервые проявил недовольство, он действовал очень хитро. Он говорил только, что желает улучшить порядок вещей, провести великие усовершенствования. Он [503] увел от Бога святую чету, убедил их нарушить верность Его заповедям, искусив тем, чем сегодня искушает тысячи и тысячи людей, доводя их до греха, то есть тщеславными грезами. Истинное знание имеет божественную природу. Сатана поселил в сознании наших прародителей стремление к умозрительному знанию, с помощью которого, как он их заверил, они значительно улучшат свое положение. Но, чтобы овладеть этим знанием, Адам и Ева должны были вступить на путь, противоречащий святой воле Божьей, ибо Бог якобы не хотел, чтобы они взошли на самые большие высоты. Богу было неугодно, чтобы они получали знание, основанное на непослушании. Это было широкое поле, по которому сатана пытался вести Адама и Еву, и это же самое поле он открывает для мира своими искушениями сегодня.

Вы утверждали, что образование должно быть независимой отраслью. Соединение религиозных вопросов и библейских доктрин с научными знаниями вы считали недостатком нашей системы образования и помехой на пути учащихся к более высокому уровню научных познаний.

Главная причина, по которой лишь немногие высокообразованные «великие» мира сего склонны соблюдать заповеди Божьи, как раз в том и состоит, что они отделили образование от религии, считая их несовместимыми. Бог дал людям достаточно широкое поле деятельности, на котором могут совершенствовать свои познания все, желающие вступить на него. Эти познания были получены свыше от Бога. Они основаны на неизменном законе Иеговы и ведут к совершенному блаженству.

Бог не создавал зла, Он сотворил только все доброе, подобное Ему Самому. Но сатане мало было знать волю Бога и исполнять ее. Ему хотелось из любопытства узнать то, что Богу неугодно было открывать ему. Господь не творил ни зло, ни грех, ни смерть; они есть следствие непослушания, родоначальником [504] которого стал сатана. Познание зла, господствующее ныне во всем мире, было обретено посредством сатанинского лукавства. Это тяжелые и дорогостоящие уроки, но людям все равно не терпится получить их, и многие не желают соглашаться с тем, что лучше оставаться невежественным в каких-то областях знания, являющихся плодом ненасытных желаний и несвятых целей. Сыновья и дочери Адама так же, как и Ева, любознательны и самонадеянны в поисках запретного знания. Они приобретают опыт и знание, которое Бог не хотел им давать, в результате чего теряют, как и наши прародители, свой дом в Едеме. Когда же, наконец, люди усвоят то, что уже было им так ярко продемонстрировано?

Прошлая история открывает нашему взору активного и деятельного дьявола. Он точно так же не может оставаться праздным, как не может быть безвредным. Сатана расположился только на одном дереве, желая поставить под угрозу безопасность Адама и Евы. Он решил привлечь внимание святой четы к этому единственному дереву, дабы они сделали именно то, что Бог запретил им делать, — вкусить от древа познания. Адам и Ева могли вполне безопасно приближаться к любому другому дереву. Но какой правдоподобной была речь сатаны! Он прибег к тем самым аргументам, которые с успехом применяет сегодня, — лесть, зависть, недоверие, сомнения и неверие. Если сатана был таким хитрым вначале, то каким он должен стать теперь, приобретя опыт многих тысяч лет? Тем не менее Бог и святые ангелы, и все, послушные открытой воле Божьей, мудрее лукавого. Изощренность сатаны не уменьшится, но мудрость, которую люди получают через живую связь с Источником всякого света и Божественного знания, будет возрастать пропорционально его хитрости и козням.

Если бы люди справились с испытанием, которого не выдержал Адам, и силой Иисуса повиновались бы всем требованиям Бога, поскольку они праведны, то люди вовек не приобретали бы нежелательное знание. Богу никогда не было угодно, чтобы люди в результате непослушания получали знания, воплощение которых в практической жизни приводит к вечной погибели. Если люди чаще всего предпочитают знание, [505] предлагаемое им сатаной, если их вкусы настолько извращены, что они жаждут этого знания, как будто оно является источником высшей мудрости, то тем самым они свидетельствуют, что разделены с Богом и восстали против Христа.

Образование для наших детей

Дорогая сестра С., если Бог в Своем провидении создал школу среди нашего народа в N., и если, вместо того чтобы послать туда свою дочь, дабы она находилась в обществе и под влиянием людей, любящих истину, ты отдаешь ее в N-скую семинарию, где она будет общаться с мирскими людьми, не имеющими уважения к Богу и Его закону, то я хочу спросить у тебя: что, по-твоему, должен предпринять Господь, дабы свести на нет злое влияние, которое будет окружать ее и которое ты добровольно избрала. Поручит ли Он Своим ангелам выполнять ту работу, которую ты сама должна была сделать? Бог не действует таким образом, Он ожидает, что мы последуем тому свету, который Он дал в Своем Слове.

Когда Бог намеревался поразить первенцев Египта, Он повелел израильтянам собрать их детей из среды египтян в свои жилища и помазать косяки дверей кровью, дабы ангел-губитель, увидев этот знак, прошел мимо их домов. На совести родителей было собрать своих детей. Это как раз то, что должны сделать ты и я, это дело каждой матери, верующей в истину. Ангел поставит знак на чело всех, отделенных от греха и грешников, а за ним последует ангел-губитель, чтобы поражать как пожилых, так и молодых.

Бог недоволен нашей невнимательностью и тем, насколько легкомысленно мы относимся к Его благословениям, хотя они нам доступны. Он также недоволен тем, что мы отдаем своих детей в мирское общество только потому, что это [506] наиболее соответствует их вкусам и наклонностям. Если ты хочешь, чтобы твои дети спаслись, то должна добросовестно делать свое дело. Бог не был вполне доволен твоим поведением в части твоего общения с мирскими людьми, и теперь отчетливо видно, какая опасность тебе угрожает. Ты поощряла чтение романов; эти романы, а также рассказы с продолжением, которые публикуются в массовых изданиях, всегда можно увидеть у тебя на столе. Они-то и сформировали вкусы твоей дочери, в результате чего она стала читать запоем, и теперь для контроля над собой ей нужна более сильная и твердая воля, чем та, которой она обладает.

Врагу удалось найти доступ к твоей дочери, в результате чего он связал ее как бы железными путами, и чтобы спасти ее душу, придется предпринять настойчивые и энергичные усилия. Если ты хочешь добиться успеха в деле спасения дочери, то должна работать в полную силу. Не так-то легко преодолеть привычки, формировавшиеся на протяжении многих лет. Девочку следует поместить в среду, где она будет окружена устойчивым, непоколебимым, постоянным влиянием. Я бы рекомендовала тебе отдать ее в колледж в N., пусть она приучается к дисциплине пансиона. Ей надо было бы оказаться там уже несколько лет назад. Этот пансион устроен, как хороший дом. Он, конечно, может прийтись кому-то не по вкусу, но только потому, что эти люди были воспитаны на ложных теориях, приучены угождать только себе и своим прихотям, у них сформировались неправильные привычки и обычаи. Моя дорогая сестра, мы приближаемся к концу времени, и нам никак нельзя следовать мирским вкусам и обычаям, напротив, надо стремиться иметь ум Божий, слушать, что говорит Писание, а потом следовать свету, который Бог дает нам. Наши наклонности, наши обычаи и привычки не должны господствовать над нами. Божье слово — вот наше мерило.

Относительно здоровья твоей дочери могу сказать, что правильные навыки укрепят его, тогда как неверные привычки погубят ее как для этой, так и для будущей бессмертной жизни. Надо стремиться к небесам и избегать гибели. Когда ты в страхе Божьем сделаешь со своей стороны все, что можешь, тогда вправе ожидать, что Господь так же совершит все [507] необходимое со Своей стороны. Решительные действия в настоящее время могут спасти душу от смерти.

Твоей дочери надо попасть под сильное влияние, чтобы противостоять воздействию любимого ею общества. Чтобы избавить ее от этого умственного расстройства, понадобятся такие же решительные усилия, какие необходимы для избавления пьяницы от тяги к спиртному. Тебе предстоит совершить то, что никто другой за тебя сделать не сможет, и неужели ты снова потерпишь неудачу? Будешь ли ты во имя Господа обращаться со своим ребенком, как с душой, которой грозит вечная погибель? Если бы она была девушкой, любящей Господа и всегда владеющей собой, ей не угрожала бы такая большая опасность. Но ей не нравится думать о Боге, о своем долге или о небе. Она упорно все делает по-своему. Она не ищет каждый день силы у Бога, чтобы сопротивляться искушению. Неужели же ты поместишь ее в окружение, уводящее ее мысли от Бога, от истины и праведности? Если да, то ты поместишь ее на территорию врага, бессильную сопротивляться его власти или побеждать его искушения.

Если бы девушку окружало небесное и божественное влияние, ее нравственное восприятие, в настоящее время парализованное, пробудилось бы, ее помыслы и намерения при Божьем благословении перешли бы в другое, небесное русло и она возродилась бы духовно. Но в настоящее время твоя дочь подвергается опасности через внутреннее растление и внешнее искушение. Сатана в своей игре поставил на ее душу, и у него есть все шансы выиграть эту игру.

В своих снах я говорила тебе все то, что пишу сейчас на бумаге. Мое сердце глубоко скорбит о тебе. Хотя твой случай не прост, не отчаивайся. Тебе надо быть жизнерадостной и решительной. Ищи помощи у Бога, ибо Он — твой друг. Ты никогда не останешься одна. Библия — твой советник. Она — свет для находящихся во тьме. Будь стойкой в час испытания, ибо тебя ожидают новые переживания. Держись за Иисуса и сделай Его своей опорой. [508]

Опасности, подстерегающие молодых

Брат Д., я возношу Богу молитвы за тебя, и любовь к твоей душе побуждает меня снова писать к тебе. Я сильно расстраиваюсь из-за тебя и вовсе не потому, что считаю тебя гонимым, нет, я вижу тебя обманутым, сбитым с толку человеком, в душе лишенным подобия Христа и обольщающим себя к собственной погибели.

Если бы ты всем сердцем переживал за дело Божье, то понял бы, что твои собратья только выполнили свой долг, предприняв в отношении тебя известные действия. Ты говоришь, что собираешься отправиться в N. и доказать, что ты можешь быть достойным человеком. Но все, что просят у тебя люди, занимающие ответственные должности в канцелярии, так это доказать, что ты достойный человек именно на том месте, где ты сейчас находишься, что ты не развращаешь себя общением с грешниками и не участвуешь в их греховных делах. Перестань жалеть себя и вспомни Искупителя мира. Поразмышляй о несравненной жертве, которую Он принес за человека, а затем подумай, каким разочарованным Он бывает, видя, что после стольких жертв, принесенных Им ради людей, какой-то человек предпочитает оставаться в союзе с ненавидящими Христа и праведность, желает быть заодно с ними, потворствуя извращенному аппетиту и тем самым навлекая на свою душу вечную погибель.

Но ты уже слышал, как я говорила все это; ты даже читал эти слова, поскольку я уже писала тебе, но они тем не менее не затронули ни твое сердце, ни твою жизнь. Ты настроил свое сердце против всего доброго и открыл его для всего злого. Ты оказался на вражеском пути и не держался за Бога, Который только и мог помочь тебе сопротивляться искушениям лукавого. Предположим, что ты из-за своей мстительности порвешь все связи с N., так как твои братья сказали тебе правду, но кому это повредит — им или тебе? Ты огорчишь их таким поступком, но работа все равно будет двигаться вперед. Бог воздвигает Себе работников повсюду, Он не зависит ни от тебя, ни от кого другого в осуществлении Своих замыслов. Если твое сердце и руки нечисты в Его глазах, [509] Он не будет трудиться с тобой. Он хочет, чтобы истина жила в твоем сердце и жизни и стала неотъемлемой частью твоего характера.

Я советую тебе смирить сердце и признать свою неправоту. Поразмышляй о торжественном завещании, которое Давид дал Соломону на смертном одре: «Вот, я отхожу в путь всей земли, ты же будь тверд и будь мужествен и храни завет Господа, Бога твоего, ходя путями Его и соблюдая уставы Его и заповеди Его, и определения Его и постановления Его, как написано в законе Моисеевом, чтобы быть тебе благоразумным во всем, что ни будешь делать, и везде, куда ни обратишься» (3 Царств 2:2, 3). Прими это завещание близко к сердцу. Не позволяй никому льстить тебе в твоем грехе. Хотя грешить позорно, человеку делает честь его способность исповедовать грехи. Сохрани истинную индивидуальность и развивай у себя человеческое достоинство. Избавься от гордости, зазнайства и ложного чувства самовосхваления, ибо эти качества могут привести тебя только к самым страшным последствиям.

Залихватские песни, развеселая компания и горячительные напитки не сделают тебя настоящим мужчиной в глазах Божьих и не взбодрят твое сердце в болезни и печали. Только истинная религия может стать твоим утешением и отрадой во время скорби. Дисциплинарные взыскания, наложенные на тебя канцелярией, были не более строгими, чем те, что накладывает на тебя Слово Божье. Неужели ты назовешь Бога несправедливым? Неужели ты сможешь сказать Ему прямо в лицо, будто Он творит произвол, когда говорит, что беззаконника следует отлучить от Его присутствия?

Насколько же понятно в Слове Божьем нарисована картина Его взаимоотношений с человеком, приглашенным Им на брачный пир, но отказавшимся надевать брачную одежду, которая была для него куплена, — одежду Христовой праведности! Человеку казалось, что его собственная запачканная одежда достаточно хороша, чтобы явиться в ней в присутствие Христа, но он был изгнан вон как оскорбивший своего Господа и злоупотребивший Его добротой и благожелательностью.

Брат мой, твоей праведности будет недостаточно. Ты обязан [510] облечься в одежду Христовой праведности. Ты должен уподобиться Христу. Подумай о суровом испытании в вопросе аппетита, которое Христос перенес в пустыне искушения. Он был изможден длительным воздержанием, предпринятым ради тебя и ради меня. Он воевал с сатаной и победил его, дабы помочь нам занять выгодную позицию и дать нам Божественную силу для победы над аппетитом и любой несвятой страстью.

Я прошу тебя трезво посмотреть на это дело. Когда ты вместе с презирающими Бога пьешь пиво, вино или еще более крепкие напитки, представь себе Иисуса, страдающего от сильнейших приступов голода, но твердо намеренного сокрушить власть сатаны и дать возможность человеку победить так, как Он победил. Когда ты вместе с безбожниками, отвергающими истину и спасение, поднимаешь кружку с пенящимся пивом, вспомни, что Иисус смотрит на тебя — тот самый Иисус, Которого ты называешь Спасителем и в Котором сосредоточены все твои надежды на вечную жизнь. О, как ты можешь, как ты можешь быть таким нравственно слабым и безвольным человеком и не понимать, какое влияние оказывает подобное поведение на тебя самого и на окружающих?! Ты нарушаешь самое торжественное обязательство, а потом утверждаешь, что тебя преследуют!

Когда люди, считающие своим долгом что-то предпринять ради избавления нашей молодежи от власти лукавого, с печалью говорят тебе, что если ты не изменишь своих привычек, они не смогут оставить тебя в деле Божьем в качестве переводчика, то как ты можешь бросать им такой дерзкий вызов и не подавать никаких признаков раскаяния в своем поведении? Как расценивает твое поведение Спаситель, отдавший за тебя Свою жизнь? И после этого ты считаешь, что тебя преследуют. «Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, — доброе или худое» (2 Коринфянам 5:10). Когда ты предстанешь перед тем величественным и страшным судом, решения которого никто не сможет оспаривать и на котором факты не искажаются, тогда [511] ты не сможешь сказать в свое оправдание ни единого слова. Ты будешь стоять виновным, осужденным и не будешь иметь надежды, если не откажешься сейчас же от своих грехов, не станешь ревностным и не покаешься и не облечешься в одежду Христовой праведности.

Как еще можно было поступить с тобой? Я испытываю нежнейшие чувства сострадания и любви к твоей душе, но никогда не произнесу лживых слов сочувствия, чтобы поддержать тебя в твоем восстании и в том дерзком вызове, который ты бросил людям, поставленным по Божьему промыслу на ответственные посты в Его деле. Ты мне слишком дорог, чтобы льстить тебе, как это делают некоторые, будто у тебя все сложится хорошо, если ты и дальше пойдешь тем же путем, позоря свое человеческое достоинство, уродуя нравственный образ Божий в своей душе, обольщая свое сердце и бесчестя Того, Кто искупил тебя ценой собственной крови.

Христос сказал: «Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел с Отцом Моим на престоле Его» (Откровение 3:21). Побеждаешь ли ты свои похоти, аппетит и страсти или они одолевают тебя?

Чтобы можно было без опасения доверить тебе перевод наших самых важных произведений и позволить иметь дело со святыми вещами, ты обязан поддерживать постоянную связь с Богом и полностью посвятить себя Ему на служение. Разве тебе не надо быть там, где святые ангелы могут послужить тебе, дать тебе такие же мудрость и знание, какие Бог даровал Даниилу, вдохновить тебя точно передавать идеи и правильно переводить? Если ты решишь открыть свое сердце сатанинским внушениям, если ты изберешь общество врагов Христа, то можешь ли ты надеяться, что Бог совершит чудо и сохранит тебя от сатанинской власти? Злые ангелы подбираются к твоей душе, но они для тебя — желанные гости. Они делают тебе предложения, и ты принимаешь их. До тех пор, пока ты не решишь повиноваться воле Божьей, ты не можешь рассчитывать на Его водительство.

Иисус ожидает, что все, называющие себя Его воинами, будут верно служить Ему. Он ожидает, что ты распознаешь [512] врага и сразишься с ним, а не будешь доверять ему и таким образом изменять своему святому призванию. Господь поставил тебя на такое место, где ты можешь очищать себя и облагораживать, постоянно приобретая необходимые качества, чтобы трудиться для Него. Если ты не приобретаешь такие качества, то винить в этом можешь только себя.

Господь трояким образом открывает нам Свою волю, чтобы направлять нас и чтобы мы могли направлять ближних. Как мы можем отличать Его голос от голоса чужака? Как нам отличить Его голос от голоса лжепастыря? Бог открывает нам Свою волю в Своем Слове, Священном Писании. Его голос можно также распознать в делах Провидения; но он будет узнан нами только в том случае, если мы не разлучаемся с Ним и не начинаем ходить собственными путями, по своей воле и исполнять желания неосвященного сердца. В этом случае чувства наши придут в такое замешательство, что мы не различим вечных истин и примем хорошо замаскированный голос сатаны за голос Бога.

Еще один способ, с помощью которого Бог обращается к нам, это призывы Его Святого Духа, впечатления, которые Его Дух производит на наше сердце и которые затем отражаются в нашем характере. Если ты в чем-то сомневаешься, то в первую очередь обратись к Священному Писанию. Если ты воистину начал жить по вере, значит, отдал себя Господу, чтобы полностью принадлежать Ему, и Он взял тебя в Свои руки, чтобы сформировать и образовать тебя по воле Своей, дабы ты был сосудом в чести. Тебе надо искренне восхотеть быть податливым в Его руках и следовать за Ним, куда бы Он ни повел тебя. Тогда ты начнешь доверяться Ему и способствовать осуществлению Его замыслов, и в то же самое время ты будешь сотрудничать с Ним, со страхом и трепетом совершая свое спасение. В этом деле, брат мой, ты испытаешь затруднения, ибо ты еще не научился на личном опыте узнавать голос доброго Пастыря; именно поэтому ты сомневаешься и подвергаешься опасности. Тебе надо научиться узнавать Его голос. [513]

Проявление воли

Чистая религия имеет непосредственное отношение к человеческой воле. Воля — это господствующая сила в природе человека, подчиняющая себе все его остальные способности. Воля — это не вкус или наклонность, но способность решать, она производит в сынах человеческих послушание или непослушание Богу.

Ты — молодой и разумный человек и хочешь строить свою жизнь таким образом, чтобы в конце концов оказаться подходящим для жизни на небе. Ты часто падаешь духом, оказавшись слишком слабым в нравственном отношении, порабощаешься сомнению и оказываешься во власти своих старых, греховных привычек и обычаев. Ты находишь, что твоя эмоциональная природа подводит тебя и не соответствует твоим самым лучшим решениям и твоим самым торжественным обязательствам. Тебе все кажется нереальным. Собственное непостоянство заставляет тебя усомниться в искренности людей, желающих тебе только добра. Чем старательнее ты борешься со своими сомнениями, тем нереальнее кажется тебе все происходящее, и в результате ты приходишь к выводу, что у тебя нигде нет твердого основания. Твои обещания подобны зыбучим пескам, и в таком же нереальном свете ты воспринимаешь слова и поступки людей, которым следовало бы доверять.

Опасность будет постоянно угрожать тебе до тех пор, пока ты не уразумеешь истинную силу воли. Ты можешь всему верить и обещать все, что угодно, но твои обещания или твоя вера не будут иметь никакой ценности, если ты не поставишь свою волю на службу веры и действия. Если ты будешь всей своей силой воли подвизаться добрым подвигом веры, то непременно одержишь победу. Не доверяй своим чувствам, впечатлениям и эмоциям, ибо они не заслуживают доверия, особенно если принять во внимание твои извращенные представления. Давление невыполненных обещаний и нарушенных обетов подрывает у тебя доверие к самому себе, а также веру в тебя окружающих.

Но тебе не надо отчаиваться. Ты должен твердо решиться веровать, хотя все кажется тебе таким ненастоящим и нереальным. Мне не надо еще раз повторять, что ты сам поставил себя в столь незавидное положение. Ты обязан восстановить свое доверие к Богу и к собратьям. Твое дело — подчинить свою [514] волю воле Иисуса Христа, и если ты это сделаешь, Бог сразу же овладеет тобой и будет совершать в тебе «и хотение и действие по Своему благоволению» (Филиппийцам 2:13). Тогда все твое естество снова окажется во власти Духа Христова, и даже помыслы твои подчинятся Ему. Ты не можешь по своему желанию управлять своими эмоциональными порывами, но ты в состоянии принять волевое решение и коренным образом изменить свою жизнь. Если ты подчинишь свою волю Христу, твоя жизнь будет сокрыта со Христом в Боге и соединена с силой, которая «превыше всякого начальства, и власти» (Ефесянам 1:21). У тебя появится сила от Бога, благодаря которой ты будешь крепко держаться за Его силу, и тебе откроется новый свет, свет живой веры. Но твоя воля должна объединиться с волей Божьей, а не подчиняться воле твоих приятелей, через которых сатана все время пытается уловить и погубить тебя.

Не установишь ли ты без промедлений правильных взаимоотношений с Богом? Не скажешь ли ты: «Я отдам свою волю Иисусу и сделаю это прямо сейчас», и не станешь ли с этого момента полностью на сторону Господа? Не обращай внимания на обычаи и на неодолимое влечение испорченного аппетита и страстей. Не давай сатане ни малейшего шанса утверждать: «Ты — жалкий лицемер». Закрой дверь своего сердца, чтобы сатана не обвинял тебя подобным образом и не вгонял тебя в уныние. Говори так: «Я буду веровать, я верю в то, что Бог — мой Помощник», и ты обнаружишь, что можешь быть победоносным в Боге. Стойко сохраняя свою волю на стороне Господа, ты сможешь пленить все чувства и подчинить их воле Иисуса. Тогда ты обнаружишь, что твои ноги стоят на твердой скале. Иногда для этого потребуется напрягать всю силу воли, которая у тебя имеется, но Бог будет бороться за тебя, и ты выйдешь из этого формовочного процесса сосудом в чести.

Говори с верой, будь всегда на стороне Бога, не заходи на территорию врага. Тогда Господь станет твоим Помощником. Он сделает для тебя то, что ты не можешь сделать сам для [515] себя. В результате ты уподобишься «кедру на Ливане» (см. Иезекииля 31:3). Твоя жизнь облагородится, и все дела твои будут в Боге соделаны. В тебе укоренится сила, искренность и простота, которые сделают тебя безупречным орудием в руках Бога.

Тебе надо каждый день пить из источника истины, чтобы понимать секрет удовольствия и радости в Господе. Но ты должен помнить, что твоя воля — источник всех твоих поступков. Именно она, являясь основой характера человека, в момент грехопадения была отдана во власть сатаны, и с тех самых пор он все время производит в человеке и хотение и действие по своему усмотрению, доводя людей до несчастья и гибели. Но бесконечная жертва Бога, отдавшего Иисуса, Своего возлюбленного Сына, в жертву за грех, дает ему право говорить, не нарушая при этом ни единого принципа Своего правления: «Подчинись мне, отдай Мне свою волю, освободи ее из-под власти сатаны, и Я овладею ею; тогда Я смогу производить в тебе и хотение, и действие по Своему благоволению». Когда Он даст тебе ум Христов, твоя воля станет подобна Его воле, и твой характер изменится по подобию Христова характера. Ты намерен исполнять волю Божью? Желаешь ли ты повиноваться Священному Писанию? «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Матфея 16:24).

Невозможно идти за Христом, потакая своим наклонностям и не повинуясь Богу. Не твои чувства или эмоции делают тебя дитятей Божьим, но исполнение воли Божьей. Если твоя воля станет Божьей волей, тебя ожидает плодотворная жизнь. Тогда ты сможешь высоко нести свое человеческое достоинство, данное тебе Богом, и подавать пример добрых дел. Тогда ты будешь помогать поддерживать порядок, а не нарушать его правила. Ты будешь помогать поддерживать дисциплину, а не презирать ее, ты перестанешь подстрекать свою жизнь к распущенности своими же действиями. Я говорю тебе в страхе Божьем: я знаю, кем ты можешь стать, если твоя воля будет на стороне Бога. «Мы соработники у Бога» (1 Коринфянам 3:9). Ты можешь делать свое дело для этой жизни и для вечности таким образом, что оно выдержит проверку на суде. Попытаешься [516] ли ты поступить именно так, повернешься ли в нужную сторону? Христос любит тебя и ходатайствует за тебя. Отдашь ли ты себя Богу прямо сейчас и поможешь ли тем, кто поставлен часовыми, чтобы заботиться об интересах Его дела? Или будешь по-прежнему огорчать и разочаровывать их?

Подходящее чтение для детей

Дорогой брат Е., я только что прочитала в Ревью энд Геральд твою статью; в ней ты приводишь список хороших книг, рекомендуя их нашей молодежи. Я была очень удивлена, найдя в этом перечне такие книги, как Хижина дяди Тома, Робинзон Крузо и тому подобное. Тебе грозит опасность потерять бдительность в своих статьях. Всегда полезно тщательно обдумывать и изучать материал, который ты собираешься увековечить типографским способом. Мне по-настоящему тревожно, что твое духовное зрение в вопросе выбора подходящего чтения для нашей молодежи не стало более ясным. Я знаю, что если рекомендовать через наши газеты такие захватывающие книги, как Хижина дяди Тома, то для многих это послужит оправданием чтения других книг, в которых содержатся одни лишь вымыслы... Подобная рекомендация крайне затруднит работу братьев, пытающихся убедить молодежь отказаться от чтения художественной литературы. Я неоднократно видела, какое зло приносит чтение книг, рекомендованных тобою, и уже приготовила статью, в которой предостерегаю нашу молодежь именно в этом вопросе.

Постарайся, брат мой, не уводить людей от исследования Писаний. Мне было открыто, что купля и продажа нашими братьями таких занимательных романов, как те, что обычно распространяются в воскресных школах, это сеть для нашего народа и особенно для детей. Они тратят деньги на такие книги, которые воспламеняют их воображение и делают их непригодными для выполнения реальных обязанностей повседневной жизни. Можешь не сомневаться, что все теперь будут [517] ссылаться на твою рекомендацию. Молодежи не следует давать свободу в данном отношении, ибо ее вкусы и наклонности устремлены именно в эту сторону. Но я надеюсь, что впредь не появятся подобные рекомендации. Должно быть, ты сам не осознаешь, как отходишь от Иисуса и Его учения.

Задача сатаны — предложить нашей молодежи такие занимательные романы и рассказы, которые очаруют их и убьют в них всякое желание читать Слово Божье. Дорогой мой брат, не помещай все, что приходит тебе в голову, на страницах Ревью энд Геральд, но думай о том, что ты пишешь. Если Дух Христа побуждает тебя написать какую-то важную статью, тогда берись за перо, сознавая бремя за души, плача между притвором и жертвенником и взывая: «Пощади, Господи, народ Твой, не предай наследия Твоего на поругание» (Иоиля 2:17). Но если браться за перо тебя побуждают только твои личные чувства и твой деятельный, беспокойный ум, то лучше воздержись, пока не почувствуешь побуждения от Духа Господнего. Не думай, что если ты ведешь себя определенным образом и делаешь определенные вещи, то одно это уже доказывает их правомерность, и не считай себя вправе рекомендовать их другим как правило или руководство к действию. Лучше бы тебе не чувствовать себя свободным высказывать свое мнение по таким вопросам, которые затрагивают благополучие нашей молодежи, и рекомендовать им такие книги, которые не ведут их к духовности или благочестию. Если ты полагаешь, что подобное чтение разовьет у молодых людей твердые, непорочные принципы, то ты глубоко заблуждаешься. Да поможет тебе Господь вести себя смиренно и осмотрительно и не бросаться на страницах наших газет фразами, способными сбить людей с толку, ибо они решат, что наш народ одобряет подобные взгляды. Ты взваливаешь на других бремя противодействовать влиянию таких высказываний.

Брат мой, твоя безопасность состоит в том, чтобы смиренно ходить с Богом. Я трепещу, когда читаю твои многочисленные статьи, в которых ты даешь советы и устанавливаешь правила для других служителей. Едва ли уместно для тебя так много писать в этом направлении. Если ты станешь самонадеянным и самоуверенным, Господь, конечно же, не убережет тебя от ошибок. Тебе надо тщательно блюсти свою душу и [518] каждый день искать живого опыта в познании тайн Божьих. Тебе надо убрать из поля зрения собственное «я» и дать возможность явиться Иисусу. Христос — твоя крепость и твой щит. Ты слабый, грешный человек, и тебе надо быть очень осторожным, чтобы не споткнуться. Я умоляю тебя всегда быть начеку, чтобы словом или действием не исказить священного дела Божьего.

Я так благодарна тебе за то, что ты смог принять участие в нашей великой работе. Иисус любит тебя и поддержит твои усилия, если ты будешь иметь живую связь с Богом. Но тебе надо жить жизнью бодрствования и молитвы. Не становись беспечным, не отделяйся от Иисуса, но приглашай Его в свою повседневную жизнь. Не создавай себе и другим дополнительной работы небрежными, необдуманными советами и допущениями, но знай, что если ты не впустишь Христа в свое сердце, если твои очи не будут устремлены единственно на славу Божью, гордость овладеет твоим сердцем, самомнение возьмет верх и, прежде чем ты это осознаешь, ты начнешь поступать беспечно и безответственно. «Ходите прямо ногами вашими, дабы хромлющее не совратилось, а лучше исправилось» (Евреям 12:13).

Бог наделил многих наших молодых людей превосходными способностями и наилучшими талантами, но они лишены воли, их умы в замешательстве, и они просто слабы духовно. На протяжении многих лет они не возрастают в благодати и в познании доводов в пользу нашей веры только потому, что пристрастились к чтению романов. Им так же трудно обуздывать свой аппетит к подобному легкомысленному чтиву, как пьянице тяжело воздерживаться от алкогольных напитков. Сегодня эти люди могли бы успешно трудиться в наших издательствах в качестве бухгалтеров, наборщиков, редакторов и корректоров, но они губят свои таланты и страдают от интеллектуального несварения, в результате чего становятся непригодными для работы на ответственных должностях. У них больное воображение, они живут в нереальном мире. Такие молодые люди неспособны выполнять практические повседневные обязанности, и, что самое печальное, они теряют вкус к чтению серьезной литературы. Они пленены и очарованы [519] такой пищей для ума, как чрезвычайно волнующие и захватывающие рассказы, вошедшие в роман Хижина дяди Тома. В свое время эта книга принесла пользу тем, кому надо было избавиться от ложных представлений о рабстве, но сегодня мы стоим на пороге вечного мира и не нуждаемся в подобных рассказах для подготовки к вечной жизни.

Единственная безопасность для любого из нас — быть полностью обращенным и сведущим в истине, как она открыта в Слове Божьем, чтобы мы могли «всякому, требующему у нас отчета в нашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением» (1 Петра 3:15).

Главная задача наших служителей и работников в настоящее время — переключать внимание молодых людей со всяких увлекательных рассказов на вернейшее пророческое слово. Внимание каждой души, стремящейся к вечной жизни, должно быть сосредоточено на Библии.

Мне кажется странным и удивительным, что ты, учитывая все, написанное мною по поводу чтения увлекательных рассказов, все же рекомендуешь чтение таких книг, как Хижина дяди Тома, Робинзон Крузо и Басни Эзопа. Брат мой, ты допустил ошибку, написав эту статью. Если данные книги находятся среди тех, которые ты продаешь, то умоляю тебя: никогда больше не предлагай их нашей молодежи. Твой долг — привлечь внимание юношей и девушек к Библии; не становись искусителем молодых людей, предлагая им захватывающие романы, которые могут отвратить их ум от изучения Писаний. Мы должны сами пить воду жизни, иначе все время будем высекать «себе водоемы разбитые, которые не могут держать воды» (Иеремии 2:13).

Сатана использует тысячи путей и планов, чтобы вывести из равновесия молодые умы; и если молодые души не будут твердо и непоколебимо держаться за Бога и сознательно охранять свой ум от любого чуждого влияния, способного отвлечь [520] их от исследования Писаний и укоренения в вере, то непременно попадутся в ловушку. Мы не можем даже на мгновение ослабить нашу бдительность. Мы не можем позволить себе действовать под влиянием эмоционального порыва. Мы должны поставить стражу вокруг нашего разума и разума наших детей, чтобы они не прельстились сатанинскими искушениями.

Мы живем в великий день очищения, и нам следует постоянно изучать ту священную работу, которую Христос совершает в настоящее время для народа Божьего в небесном святилище. Наши дети обязаны знать, на что указывал прообразный день очищения и что это было особое время великого смирения и исповедания грехов перед Богом. Реальный, наступивший ныне день очищения должен быть таким же. Всякий, преподающий истину наставлением и примером, должен придавать трубе определенный звук. Тебе надо все время развивать у себя духовность, потому что тебе пока не свойственно устремляться к горнему. Нам предстоит великая работа вести людей подальше от мирских привычек и обычаев, но все выше и выше — к духовности, благочестию и искренней работе для Бога. Твое дело — проповедовать весть третьего ангела и возвещать последнюю весть предостережения миру. Да благословит тебя Господь духовным зрением. Я пишу это из любви к тебе, видя, какая опасность тебе угрожает. Пожалуйста, тщательно и с молитвой поразмысли обо всем этом.

Совет молодежи

Учащимся Академии Южного Ланкастера я бы сказала: «Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам» (Иакова 4:8). Никогда не стыдитесь своей веры, никогда не переходите на сторону врага. «Вы — свет мира» (Матфея 5:14). Ваша вера должна открыться, как драгоценная истина — истина, которую всем надо иметь и которую все должны иметь, если хотят спастись. Как народ мы находимся в меньшинстве. Мы не популярны. Наши враги будут следить за нами, чтобы к чему-то придраться, предать нас и погубить наши души. Они будут превратно истолковывать наши мотивы. Они будут в ложном свете выставлять наше [521] искреннее рвение и наше страстное желание помочь окружающим увидеть и понять истину, дабы они смогли исполнить волю Бога, повинуясь всем Его заповедям. Но нам надо подвизаться добрым подвигом веры и оставаться твердыми, непоколебимыми, всегда преуспевая в деле Господнем (см. 1 Коринфянам 15:58).

С чувством невыразимой печали, а порой даже отчаяния я смотрю на состояние нашей молодежи и вижу, как трудно убедить получить образование тех, кого, насколько мне известно, Господь щедро наделил способностями. Не получив образования, они останутся ущербными и непригодными ни для какой работы. Но, с другой стороны, в процессе этого обучения молодые люди подвергнутся опасностям и искушениям. Сатана попытается в своих целях использовать их развитые способности.

Некоторые юноши и девушки обращают свои силы и способности во зло. Тонкий яд чувственных наслаждений растекается по их жилам и почти не встречает препятствий. Это так завораживает и околдовывает! Разум, если только укрепить его нравственными принципами и порядочностью, способен достичь максимального развития, высочайших вершин грамотности и образованности, но зачастую он деградирует, становясь рабом похоти. Возвышенные нравственные принципы и практическое благочестие не привлекают обманутые молодые души; на них почти невозможно повлиять ни наставлением, ни личным примером, который смог бы нейтрализовать усилия сатаны развратить и погубить их души. Если эти молодые мужчины и женщины не захотят учиться и не пожелают принимать советы от опытных людей, их, конечно же, собьют с толку козни лукавого. И если их учителя не будут постоянно возрастать в благодати, в познании истины и в настоящей духовной проницательности, то они рискуют своим примером и ошибочными взглядами неосознанно помогать врагу в его работе и вести души к убеждению, будто им подходит то, что на самом деле приносит меньше всего пользы.

Учебные планы, которые разрабатываются и осуществляются [522] в наших учебных заведениях, недостаточно широки. Они не должны поощрять одностороннее образование, но, напротив, обязаны одинаково способствовать развитию всех талантов. Нравственную философию, изучение Писаний и физкультуру надо сочетать с общеобразовательными предметами, которые обычно изучаются в школах. Необходимо тренировать, дисциплинировать и развивать все способности — физические, умственные и нравственные, чтобы они максимально использовались и приносили наибольшую пользу; ибо если они не разовьются в равной степени, человек неизбежно будет перегружать отдельные органы своего тела.

Уже достаточно много сказано и написано о важности высочайшего умственного развития. Иногда это приводило к такому мнению, что высокое интеллектуальное развитие человека благоприятно скажется на его физическом и нравственном состоянии и будет способствовать его общему развитию. Время и опыт доказали ошибочность подобных взглядов. Мы видели выпускников колледжа обоих полов, совершенно не подготовленных к тому, чтобы правильно пользоваться чудесным организмом, который подарил им Бог. Наше тело предназначено для действия, а не для лености. Если не использовать физические силы в такой же степени, как и умственные, то на последние будет ложиться слишком большая нагрузка. Если все части и органы человеческого тела не будут выполнять стоящих перед ними задач, то умственные способности не смогут использоваться и долго, и наилучшим образом. Силы естества должны подчиняться законам природы, и все способности необходимо развивать таким образом, чтобы они действовали согласованно и в соответствии с этими законами. Учителям наших школ нельзя пренебрегать указанными частностями, иначе это будет означать уклонение от ответственности. Гордость может побуждать их стремиться к высоким светским стандартам в области интеллектуальных достижений, лишь бы их ученики могли блеснуть глубокими познаниями. Но когда дело доходит до солидных, основательных навыков, которые совершенно необходимы для подготовки мужчин и женщин к любым неожиданным поворотам в практической жизни, то эти учащиеся оказываются лишь отчасти подготовленными к достижению успеха в жизни. Их ущербное образование часто приводит их к краху, какие бы отрасли бизнеса они для себя ни избирали.

Гимнастические упражнения в отдельных случаях могут [523] быть полезными. Они были введены для того, чтобы восполнить недостаток полезных физических упражнений, и приобрели популярность в общеобразовательных заведениях, но у них есть свои недостатки. Если не организовывать физподготовку самым тщательным образом, она принесет больше вреда, чем пользы. Некоторые учащиеся получают травмы и становятся пожизненными инвалидами из-за этих гимнастических упражнений. Если в наших школах ввести разумно сбалансированный физический труд, он сможет успешно заменить гимнастические упражнения.

Учителям следует уделять намного больше внимания формированию в наших школах правильной физической, умственной и нравственной атмосферы. Хотя изучение наук может способствовать значительным интеллектуальным достижениям учащихся, оно не дает полного и совершенного образования. Если особое внимание уделяется развитию всех данных Богом физических и нравственных способностей, то учащиеся наших колледжей не станут считать себя образованными до тех пор, пока не приобретут необходимых знаний для практической жизни и для самого полного развития характера.

Сердцу моему больно видеть эти недостатки, ибо в результате теряется здоровье, человек утрачивает способность позаботиться о других, и ему трудно приспособиться к тому труду, который наиболее необходим для успеха в жизни. Газеты изобилуют сенсационными сообщениями о скандальных растратах и фактах мошенничества, о несчастных семьях, о том, что мужья сбегают с чужими женами, а жены сбегают с мужьями других женщин, — и все потому, что у этих людей нет навыков трудолюбия и они не учились тому, как экономить время или использовать свои способности наилучшим образом, чтобы сделать свою семью счастливой.

О, если бы мне удалось обратить внимание всех учителей нашей страны на этот вопрос! Им предстоит потрудиться над тем, чтобы расширить и облагородить учебный процесс. Мы уже близки к тому времени, когда наш мир окажется в отчаянном положении, когда истинная религия, призывающая к послушанию простым словам «так говорит Господь», почти полностью исчезнет. Нашим молодым людям надо постоянно напоминать, что их нечестивые поступки не забываются и не проходят бесследно только потому, что Бог в крайнем негодовании [524] не сразу наказывает преступника. У Бога Свои счеты с народами. На протяжении всех веков истории этого мира злые делатели накапливали гнев на день гнева, и при наступлении такого времени, когда беззаконие достигнет определенных границ Божественной милости, Его долготерпение закончится. Когда суммарные цифры в небесных книгах записей покажут, что мера беззаконий наполнилась, будет излит гнев, не смешанный с милостью, и тогда все увидят, как это страшно — истощить Божественное терпение. Критический момент настанет тогда, когда государства объединятся в попытке уничтожить Закон Божий.

Наступают дни, когда праведные возревнуют о Боге по причине умножения беззаконий. Ничто, кроме Божественной силы, не сможет выступить против высокомерия сатаны, объединившегося со злыми людьми; но в час величайшей для церкви опасности верный Остаток будет возносить о ней самые пламенные молитвы, и Бог услышит и ответит в то самое время, когда вина беззаконника достигнет своей высшей точки. Он «отомстит за избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их» (Луки 18:7, англ. пер.). Они возревнуют о славе Божьей, будут усиленно молиться, и их вера укрепится.

Среди учащихся незаметно слишком большого рвения. Им следует предпринимать более энергичные усилия. Необходимо упорно овладевать самим искусством учиться. Каждый учащийся должен развивать у себя навыки трудолюбия. Ему самому надо следить за тем, чтобы из рук его не выходило посредственной работы. Ему необходимо применить к себе слова, которые Павел адресовал Тимофею: «Доколе не приду, занимайся чтением, наставлением, учением. Не неради о пребывающем в тебе даровании, которое дано тебе по пророчеству с возложением рук священства. О сем заботься, в сем пребывай, дабы успех твой для всех был очевиден. Вникай в себя и в учение; занимайся сим постоянно; ибо, так поступая, и себя спасешь, и слушающих тебя» (1 Тимофею 4:13—16).

Необходимо простым и понятным языком объяснять молодым [525] и пожилым их долг, так как нам приходится жить в опасное время, когда кажется, что ложь и сатанинский обман вот-вот возьмут верх над истиной. В трудное время испытания щит Всемогущего будет распростерт над теми, кого Бог сделал хранителями Своего закона. Когда законодатели отвергнут принципы протестантизма и окажут поддержку и подадут руку общения католицизму, тогда Бог вмешается особым образом, чтобы защитить Свою честь и спасти Свой народ.

Каждый день в процессе обучения надо напоминать молодежи о тех принципах, которые ей необходимо развивать, чтобы, когда выйдет указ, требующей от всех людей поклониться зверю и его образу, она смогла бы принять правильное решение и обрела силу сказать без колебаний, что доверяет заповедям Божьим и имеет веру в Иисуса даже в то время, когда религиозный мир попирает Закон Божий. Люди, которые уже сейчас колеблются и испытывают сильное искушение идти на поводу у отступников, которые отступили от веры, «внимая духам обольстителям и учениям бесовским» (1 Тимофею 4:1), непременно окажутся на стороне попирающих Закон Божий, если не покаются и не утвердят свои ноги на фундаменте веры, однажды преданной святым.

Если мы живем среди ужасных опасностей, описанных в Слове Божьем, не следует ли нам пробудиться и осознать реальное положение вещей? Почему мы молчим? Почему мы считаем наименее важными вещи, представляющие наибольшее значение для каждого из нас? Библию надо считать самым дорогим нашим сокровищем, ее необходимо серьезно изучать и ревностно преподавать ближним. Как могут люди, получившие великий свет и знание, сохранять такое поразительное равнодушие?

Пророчество и история должны быть включены в учебный план наших школ и колледжей, и всем, занимающим ответственные должности наставников и педагогов, надо все больше и больше ценить открытую волю Бога. Им следует в простоте обучать своих учеников, раскрывать им [526] Писания и демонстрировать своей собственной жизнью и характером ценность библейской религии и красоту святости. Но пусть ни у кого ни на мгновение не возникает мысль, что выгоднее было бы скрывать свою веру и убеждения от неверующих людей мира сего, дабы не потерять их уважения из-за приверженности принципам своей веры.

Сейчас не время стыдиться нашей веры. Мы сделались зрелищем для мира, для ангелов и человеков. Вся Вселенная с неослабевающим интересом наблюдает за заключительной работой в великой борьбе между Христом и сатаной. В такое время, когда вот-вот начнется великий суд над живыми, неужели мы позволим неосвященному честолюбию овладеть нашим сердцем? Что может быть более ценным для нас, чем оказаться верными и послушными небесному Богу? Что осталось в этом мире такого уж важного, если учесть, что мы стоим на самом пороге вечного мира? Можем ли мы дать учащимся наших школ более нужное образование, чем знание того, «что говорит Писание» (Римлянам 4:3)?

Примеры героической верности Богу

Когда египтяне почитали Иосифа, он не скрывал своей преданности Богу.

Илия посреди всеобщего отступления открыто исповедовал, что он служит Богу небесному. В то время насчитывалось четыреста пятьдесят пророков Ваала, четыреста дубравных жрецов и тысячи поклонников Ваала; тем не менее Илия даже не пытался создать видимость, будто он на популярной стороне. Он в одиночестве величественно отстаивал истину. На горе столпилось множество народа, предвкушающего интересное зрелище. Царь прибыл с величайшей пышностью, и идолопоклонники, уверенные в своей победе, громко приветствовали его. Но люди сильно обесчестили Господа. Один человек, только один человек вступился за поруганную честь Бога. Ясным, отчетливым, громоподобным голосом Илия обратился к множеству собравшихся: «Долго ли вам хромать на оба колена? если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если [527] Ваал, то ему последуйте» (3 Царств 18:21). В результате Господь Бог, правящий на небесах, был возвеличен, а поклонники Ваала убиты. Где же современные Илии?

Весьма примечательна история жизни Даниила. Он жил по своей вере и принципам, несмотря на великое противодействие. Его осудили на смерть, потому что он ни на йоту не отступил от своей преданности Богу даже перед лицом царского указа. Сегодня люди могут называть сверхправедностью его обыкновение три раза в день преклонять колени для молитвы перед открытым окном, хотя он знал, что за ним подсматривают и что его враги готовы обвинить его в неверности царю; но Даниил не позволил земной власти стать между ним и его Богом, даже когда ему грозила смерть в львином рве. Хотя Бог допустил, чтобы Даниила бросили в львиный ров, Он послал с ним ангела, который и заградил пасть львам, так что они не причинили Даниилу ни малейшего вреда, а утром, когда царь позвал его, Даниил ответил: «Бог мой послал ангела Своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне, потому что я оказался пред Ним чист, да и перед тобою, царь, я не сделал преступления» (Даниила 6:22). Даниил был благородным и стойким слугой Бога.

Мы ничего не добьемся, если струсим и побоимся открыть окружающим, что мы — народ, соблюдающий заповеди Божьи. Если мы будем скрывать наш свет, как бы стыдясь нашей веры, это приведет только к катастрофе. Бог оставит нас на нашу собственную слабость. Господь да запретит нам прятать наш свет, чтобы он не светил в тех местах, куда Он нас призывает. Если мы осмеливаемся идти собственным путем, следовать своим взглядам, осуществлять свои планы и оставлять Иисуса позади себя, то не можем надеяться на обретение крепости, мужества или духовной силы. У Бога были герои духа, и они есть у Него сейчас — это люди, которые не стыдятся быть Его особенным народом. Их воля и планы подчиняются Закону Божьему. Они любят Иисуса настолько, что не дорожат собственной жизнью. Их задача — черпать свет из [528] Слова Божьего и позволять ему светить для мира яркими, неугасимыми лучами. Их девиз — «верность Богу».

Образованные служители церкви

Коммерсант, плотник, фермер, юрист — всем приходится учиться своей профессии. Сначала из-за недостатка знания у них не все получается, но если они продолжают терпеливо совершенствоваться в соответствии с призванием, то становятся мастерами своего дела. Если служитель не будет использовать в своей работе все силы ума и души, его ждет неудача. Он может стать проповедником, но ведь ему еще надо выполнять обязанности пастыря. Он должен все время на протяжении всей своей трудовой деятельности заниматься самообразованием, каким бы компетентным он себя ни считал.

Время требует, чтобы у нас были образованные, интеллигентные служители, а не новички своего дела. Умножаются лжеучения, люди мира достигают больших высот формального образования, грех, неверие и безбожие становятся все более дерзкими и наглыми по мере приобретения интеллектуального знания и сообразительности. Такое положение дел требует развития всех умственных способностей, ибо служителю приходится иметь дело с изощренными умами, подпавшими под власть сатаны. Он должен быть уравновешен религиозными принципами, возрастать в благодати и познании Господа Иисуса Христа. Слишком много у нас бессистемной работы, а люди не упражняют свои умы в полной мере. Нашим служителям придется отстаивать истину в борьбе с явными вероотступниками, а также доводить библейское свидетельство до тех, кто отстаивает правдоподобные заблуждения. Истина должна быть противопоставлена наглым утверждениям. Наши служители обязаны полностью посвятить себя Богу и быть высококультурными людьми; их разум должен гореть религиозным пылом, и им надо собирать Божественные лучи небесного света и освещать ими тьму, покрывающую землю, и густой мрак, окутывающий народы. [529]

Порок и всевозможные преступления постоянно усиливаются. Всепроникающая сила библейской истины должна показать разницу между истиной и заблуждением. Чтобы хорошо служить Господу, требуется более высокий уровень подготовки. Но если служитель полагается на свои знания и не чувствует ежедневно потребности в просвещении свыше, то полученное им образование может стать камнем преткновения для грешников. Мы хотим, чтобы Бог всякой премудрости присутствовал во всех наших делах, во всей нашей жизни; тогда каждая йота полученного знания будет силой к добру, помогающей развивать способности и христоподобное рвение. В этом и есть суть религии.

Светскость

Дорогой брат Ф., нам пора заняться внимательным исследованием своих сердец, чтобы увидеть, в вере ли мы и любим ли мы Бога. Если мы, имеющие такой свет и такие многочисленные преимущества, не пробудимся, то обречем себя на погибель, и наша участь будет еще хуже, чем участь Хоразина и Вифсаиды, «ибо, — как сказал Христос об этих городах, — если бы в Тире и Сидоне явлены были силы, явленные в вас, то давно бы они, сидя во вретище и пепле, покаялись» (Луки 10:13).

Тебе давно уже пора проявить глубокий интерес к собственной душе и к душам своих детей. Этого требует твое призвание во Христе. Моя душа отягощена горем, мое сердце болит и печалится, когда я вижу твое состояние, ибо я знаю, что если ты не преобразишься, твой якорь будет постоянно дрейфовать. О, «ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко» (Исаии 55:6). Я умоляю тебя смирить свое сердце перед Богом и до тех пор не прекращать усилий, пока ты не преобразишься в вере. Я глубоко заинтересована в твоем духовном состоянии и хочу видеть, как ты ревностно стремишься к собственному спасению и к спасению [530] твоих дорогих детей, которые, насколько мне известно, во многом воспитываются так же, как Илий воспитывал своих сыновей. Пусть все твое влияние будет на стороне Господа. Пусть твои дети видят, что ты — не импульсивное создание, а человек с непоколебимыми принципами. Они начнут подражать тебе, видя в тебе пример. Я буду призывать и увещевать тебя до тех пор, пока не увижу в тебе перемен к лучшему.

Мы приближаемся к концу времени, и нам надо преподавать истину для настоящего времени не только с кафедры, но и жить по ней за ее пределами. Внимательно исследуй основание своей надежды на спасение. Занимая положение глашатая истины, стража на стенах Сиона, ты не можешь одновременно руководить разработкой рудников, недвижимостью и святым делом, которое тебе доверено. Там, где речь идет о спасении человеческих душ, где решаются их вечные судьбы, нельзя допускать раздвоения интересов. Это особенно справедливо в твоем случае. Занимаясь бизнесом, ты не развиваешь у себя искреннего благочестия. Тобою овладела лихорадочная страсть сколотить состояние. Ты со многими говорил о материальной выгоде вложения средств в земли в N. Снова и снова ты обрисовывал людям преимущества указанных предприятий; и это при том, что ты — рукоположенный служитель Христа, обязавшийся посвятить всю душу, тело и дух делу спасения душ. В то же самое время на содержание своей семьи ты получал деньги из сокровищницы Божьей. Твои разговоры были направлены на отвлечение внимания и средств нашего народа, чтобы адвентисты не вкладывали деньги в наши учреждения и в дело продвижения на земле Царства нашего Искупителя. Ты зарождал в собратьях желание вкладывать их средства туда, где, по твоим заверениям, они за короткое время удвоятся, и обольщал их перспективой, что таким способом они смогут намного больше помочь делу Божьему. Сам того не сознавая, ты советовал им изымать свои средства у дела Божьего. Но у некоторых [531] собратьев не было других денег, кроме тех, которые они вложили в наши учреждения, и они изъяли их, чтобы отдать туда, куда ты им советовал.

В определенном смысле мы — «сторож брату своему». Каждый из нас в отдельности связан с душами, которые могут, через заслуги Иисуса Христа, искать славы, чести и бессмертия. На их чистоту, искренность, рвение, последовательность и благочестие оказывают влияние наши слова и дела, наше поведение, молитвы и верное исполнение долга. Христос сказал Своим ученикам: «Вы — свет мира» (Матфея 5:14). Служители Иисуса Христа должны учить как всю церковь, так и отдельных людей тому факту, что одно исповедание веры, даже если это вера адвентистов седьмого дня, бессильно принести нам пользу, если оно не проистекает из искреннего благочестия. И церкви, и особенно служителям необходимо излучать ясный и ровный свет. Он не должен возгораться только лишь по особым случаям, чтобы потом меркнуть и едва мерцать, готовясь вот-вот погаснуть. Превосходство Иисуса Христа всегда будет светиться в характере истинно верующих людей, и они останутся «украшением учению Спасителя нашего» (Титу 2:10). Таким образом открывается превосходство и сила Евангелия. От каждого члена церкви требуется, чтобы он поддерживал живую связь с Источником всякого света и был духовным работником, совершающим свою часть, отражая миру свет в виде добрых дел.

Служителю надо в первую очередь воздерживаться от любой вовлеченности в светские дела, но связать себя с Источником всякой силы, дабы правильно свидетельствовать своей жизнью, что значит быть христианином. Ему надо порвать со всем, что хоть как-то отвлекает его разум от Бога и великого дела для нашего времени. Христос ожидает, что служитель, как Его слуга, будет подобен Ему в мыслях, словах и поступках. Он ожидает, что всякий человек, открывающий Писание другим людям, сделает это разумно и осторожно и не будет необдуманно пользоваться своими способностями, не повреждая и не перегружая их, но чтобы таким образом приготовиться хорошо совершать труд для Господа. Каждая душа призвана активно трудиться в одном из отделов этой [532] работы, и Пастырь будет вести и направлять Свое стадо.

Служитель не вправе указывать ближним, как наилучшим образом зарыть свои средства в землю, напротив, ему надо учить людей, как сделать наиболее безопасные вложения в небесный банк. Я молюсь о том, чтобы Господь наделил тебя, брат Ф., духовной проницательностью, ибо ты непременно потерпишь крушение в вере, если твое духовное состояние не изменится. Ты нуждаешься в преобразующей силе Бога, и если ты не изменишься, то, конечно же, не сможешь удержаться в истине. Даже если ты приобретешь весь мир, это будет ничтожной компенсацией за потерю твоей души. Да поможет тебе Господь, брат мой, быстро прийти в чувство и вести себя, как подобает человеку с уравновешенным умом. Берись за дело с освященным сердцем и устами и смиренно ходи перед Богом твоим.

Практическое благочестие

Дорогие братья и сестры из Окленда, мой разум настойчиво заставляет меня написать вам. Я снова и снова разговариваю с вами во сне, и это случается каждый раз, когда вы оказываетесь в беде. Но что бы ни произошло, пусть это не ослабит вашего духовного мужества, и пусть ваша религия не выродится в бессердечный формализм. Любящий Иисус готов обильно благословить вас, но нам надо приобрести опыт в вере, в искренней молитве и радоваться в любви Божьей. Неужели кто-либо из нас будет взвешен на весах и найден очень легким? Мы должны наблюдать за собой, следить за малейшими несвятыми поползновениями нашей природы, чтобы не изменить тем высоким обязанностям, которые Бог возложил на нас как на Своих представителей на земле.

Нам надо изучать те предупреждения и исправления, которые Господь давал Своему народу в прошлом. У нас нет недостатка в свете. Мы знаем, каких дел нам следует избегать и какие требования Он предъявляет к нам. Поэтому если мы [533] не пытаемся знать и исполнять правильное, то только потому, что неправедные поступки больше устраивают плотское сердце, чем праведные.

Всегда найдутся маловерные люди, которые будут ориентироваться на чужую веру. Они не познали истину на личном опыте, а потому не чувствуют в душе ее освящающую силу. Каждому члену церкви следует спокойно и усердно исследовать свое сердце и посмотреть, находится ли его жизнь и характер в согласии с великим Божьим мерилом праведности.

Господь сделал для вас великое дело в Калифорнии, особенно в Окленде, но Он с удовольствием сделал бы для вас еще больше, если бы ваши дела соответствовали вашей вере. Бог никогда не вознаграждает неверие обильными благословениями. Подумайте о том, что Бог сделал, и знайте — это только начало того, что Он хочет сделать.

Мы должны еще выше ценить Священное Писание, ибо в нем открыта воля Божья в отношении людей. Недостаточно просто соглашаться с правдивостью Слова Божьего, но нам необходимо исследовать Писания, чтобы узнать их содержание. Принимаем ли мы Библию как «слово Божие»? Это такое же сообщение от Бога, как если бы мы слышали Его слова явно. Нам потому неведома ценность Библии, что мы не исполняем ее наставления.

Вокруг нас повсюду действуют злые ангелы, но поскольку мы не видим их своим плотским зрением, то не принимаем во внимание учения Слова Божьего о том, что демоны реально существуют. Если бы в Писаниях не было трудных для понимания текстов, то человек, исследуя их, превозносился бы в гордыне и самонадеянности. Человеку всегда небезопасно полагать, будто он понимает каждую фразу в откровениях истины, ибо это далеко не так. Пусть никто не льстит себе мыслью, что правильно понимает все части Писания, и не считает своим [534] долгом внушать окружающим свое понимание Библии. Я поднимаю голос предостережения против любого проявления духовной гордыни. Ныне в церкви ее слишком много.

Когда впервые было осознано, что истина, которой мы так дорожим сегодня, это библейская истина, то какой же странной она казалась и какое сильное сопротивление мы встретили при первом изложении ее людям! И в то же время какими ревностными и искренними были послушные работники, любящие истину! Мы в самом деле были особенным народом. Нас было очень мало, мы не имели богатства, земной мудрости или славы, и тем не менее мы верили в Бога, были сильны и имели успех, наводя страх на злых делателей. Мы крепко любили друг друга, и нашу любовь нелегко было поколебать. Тогда сила Божья проявлялась между нами, больные исцелялись, и было много спокойной, приятной, святой радости. Но хотя свет все усиливался, церковь не возрастала пропорционально этому свету. Чистое золото постепенно потускнело, тьма и формализм проникли в церковь и ослабили ее. Многочисленные преимущества и возможности не побудили детей Божьих идти вперед и вверх к чистоте и святости. Добросовестное использование талантов, доверенных им Богом, способствовало бы умножению этих талантов. С тех, кому многое дано, много и взыскивается. Проводниками света для этого мира будут лишь те люди, которые добросовестно принимают и оценивают свет, данный им Богом, и кто занимает возвышенное и благородное положение в части самоотречения и самопожертвования. Люди, не возрастающие в истине, будут неизбежно отступать, даже когда стоят на самой границе небесного Ханаана. Мне было открыто, что наша вера и наши дела никоим образом не соответствуют дарованному нам свету истины. Мы не вправе иметь половинчатую веру, нам нужна совершенная вера, действующая любовью и очищающая душу. Бог призывает вас, живущих в Калифорнии, установить с Ним тесные взаимоотношения.

В одном вопросе мы должны быть особо на страже — в вопросе личной независимости. Поскольку мы — воины армии Христовой, нам следует согласованно трудиться в разных отделах этой работы. Никто не имеет права брать на себя [535] ответственность и начинать распространять в наших изданиях такие взгляды на библейские истины, которые не разделяют другие собратья, потому что это неизбежно приведет к спорам. Так поступали адвентисты первого дня. Каждый придерживался собственного независимого суждения и старался излагать свои оригинальные взгляды, в результате чего они лишились способности действовать согласованно, за исключением, пожалуй, их коллективного отпора адвентистам седьмого дня. Нам нельзя следовать их примеру. Каждому работнику надо уважительно относиться к единоверцам. Последователи Иисуса Христа никогда не будут действовать независимо друг от друга. Наша сила сосредоточена в Боге, и она должна выражаться в благородных целенаправленных действиях. Мы не вправе расходовать ее на бессмысленные движения.

В единстве — сила. Должно существовать единство между нашими издательствами и другими учреждениями. Если бы такое единство существовало, они были бы силой. Между работниками не должно быть вражды или разногласий. У нас одно дело, которое совершается под руководством одного Вождя. Случайные и судорожные усилия приносят только вред. Какими бы энергичными эти действия ни были, результат всегда будет тот же — они принесут мало пользы. Мы должны развивать у себя постоянную настойчивость, все время стремиться к познанию и исполнению воли Божьей.

Нам надо знать, что необходимо делать для нашего спасения. Мои братья и сестры, нам не следует плыть по течению со всей остальной массой. Наша задача сегодня — выйти из мира и отделиться. Только в этом случае мы сможем ходить с Богом, как это делал Енох. Божественное влияние постоянно сопровождало его человеческие усилия. Подобно ему, мы призваны иметь сильную, живую, действующую веру, и только так мы можем быть соработниками Бога. Мы должны исполнить условия, изложенные в Слове Божьем, или умереть в наших грехах. Нам надо точно знать, какие внутренние изменения обязательно должны произойти в нашем характере по благодати Христа, чтобы мы стали пригодными для жизни в горних обителях. Я говорю вам в страхе Божьем: нам угрожает [536] опасность уподобиться иудеям, то есть лишиться любви Божьей и ничего не знать о Его силе, в то время как вокруг нас сияет ослепительный свет истины.

Тьмы тем могут на словах повиноваться Закону и Евангелию и вместе с тем жить в беззаконии. Люди могут ясным и понятным языком излагать ближним требования истины, тогда как их собственные сердца остаются плотскими. Грех можно любить и совершать тайно. Истина Божья может не быть для людей истиной, потому что их сердца не освящены ею. Любовь Спасителя может не обуздывать их низменных страстей. Из истории прошлого нам известно, что люди могут занимать священные должности и вместе с тем предательски обращаться с истиной Божьей. Они не в состоянии воздевать к Богу святые руки «без гнева и сомнения», потому что Бог не владеет их умами. Истина так и не запечатлелась в их сердцах. «Сердцем веруют к праведности» (Римлянам 10:10). «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим» (Матфея 22:37). Вы именно так поступаете? Но многие не делают и никогда этого не делали. Их обращение было весьма поверхностным.

«Итак, — говорит апостол, — если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном» (Колоссянам 3:1, 2). Сердце — это цитадель человека. Из него исходят источники жизни или смерти. Если сердце не очистилось, такой человек не может участвовать в общении святых. Разве Испытующий сердца не знает тех, кто блуждает во грехе, не заботясь о своей душе? Разве в жизни каждого человека нет свидетеля самых тайных дел? Я была вынуждена выслушивать слова, которые иные мужчины говорят женщинам и девушкам, — льстивые слова, обольщающие и очаровывающие. Сатана использует их, чтобы губить души. Кто-то таким образом становится его приспешником, а если это так, то вам придется ответить за все это на суде. Ангел сказал о таких людях: «Они так и не отдали Богу свои сердца. Христа нет в них, равно как и истины. Ее [537] место занято грехом, обманом и ложью. Они не верят в слово Божье и не живут по нему».

Всякий исследователь пророчеств невольно ужаснется тому, как сатана в наши дни воздействует на сердца, на церкви и государства. Конец близок, и нашим церквам пора проснуться. Преобразующая сила Божья должна воздействовать на сердца отдельных членов церкви, и тогда мы увидим глубокое действие Духа Божьего. Прощение грехов — не единственный результат смерти Иисуса. Он принес бесконечную жертву не только с целью удаления греха, но и чтобы возродить человека, вернуть ему былую красоту, восстановить его из развалин и сделать пригодным для жизни в присутствии Бога.

Нам надо показать нашу веру из дел наших; необходимо стремиться к тому, чтобы в большей мере иметь дух Христов, ибо в этом сосредоточится сила церкви. Сатана стремится разъединить детей Божьих. Любовь! О, как мало все же мы любим Бога и друг друга! Слово и дух истины, живущие в наших сердцах, отделят нас от мира. Непоколебимые принципы истины и любви объединят сердце с сердцем, и сила этого союза будет соразмерна благодати и истине. Каждому из нас хорошо было бы посмотреть в зеркало царского Закона Божьего и увидеть в нем отражение Божьего характера. Так не будем же пренебрегать сигналами опасности и предостережениями, данными в Его Слове. Если мы не прислушаемся к этим предостережениям и не победим недостатки характера, они поработят многих, и люди впадут в заблуждение, отступление и открытый грех. Разум, не поднявшийся до самого высокого духовного уровня, со временем утратит способность сохранять даже то, что он когда-то приобрел. «Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть» (1 Коринфянам 10:12). «Итак, вы, возлюбленные, будучи предварены о сем, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и [538] не отпасть от своего утверждения, но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Петра 3:17, 18).

Бог избрал в наши последние дни людей и сделал их хранителями Его закона, и этому народу всегда придется выполнять неприятные задачи. «Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твое, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют тебя апостолами, а они не таковы, и нашел, что они лжецы; ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал» (Откровение 2:2, 3). Потребуется большое усердие и постоянная борьба, чтобы не впускать зло в наши церкви. Необходимо соблюдать строгую, беспристрастную дисциплину, ибо некоторые из нас, имеющие подобие религии, попытаются подорвать веру собратьев и тайно трудятся ради собственного возвышения.

Господь Иисус, стоя на горе Елеонской, просто сказал, что «по причине умножения беззакония во многих охладеет любовь» (Матфея 24:12). Он говорит о людях, павших с большой духовной высоты. Пусть эти высказывания дойдут до сердец со всей их торжественной, испытующей силой. Где пыл и преданность Богу, соответствующие величию той истины, которую мы исповедуем? Любовь к миру, любовь к какому-нибудь излюбленному греху убивает в сердце любовь к молитве и к размышлению на священные темы. Соблюдается круг формальных религиозных обрядов и служб, но где любовь Иисуса? Духовность умирает. Неужели наши церкви вечно будут находиться в таком прискорбном состоянии апатии и упадка? Неужели светильник истины так и останется едва мерцать и даже гаснуть во тьме только потому, что он не заправлен маслом благодати?

Я хочу, чтобы каждый служитель и каждый наш работник поняли данный вопрос так, как он мне открылся. Самолюбие и самонадеянность убивают духовную жизнь. Мы начинаем превозносить свое «я» и говорить только о себе. О, если бы наше «я» умерло! «Я каждый день умираю», — сказал апостол Павел. Когда душа отравлена гордой, хвастливой самонадеянностью и благодушной самоправедностью, в ней уже не остается места для Иисуса. Ему отдают худшее место, а своему [539] «я» — самое важное, так что оно заполняет весь храм души. Вот почему Господь делает для нас так мало. Если бы Он поддерживал наши усилия, то орудие приписало бы всю славу собственной находчивости, мудрости и способностям и поздравляло бы себя, подобно фарисею: «Пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю» (Луки 18:12). Если наше я сокроется во Христе, оно не будет так быстро всплывать на поверхность. Хотим ли мы подчиняться разуму Духа Божьего? Не надо ли нам больше рассуждать о практическом благочестии и меньше — о формальных условностях?

Рабы Божьи должны жить так, как будто они находятся перед Его очами и перед глазами ангелов. Людям надо понять требования нашего времени и стараться соответствовать им. Сатана все время наступает на нас новыми и неизведанными путями, и почему же офицеры армии Божьей должны быть такими неумелыми? Почему они должны оставлять свои способности неразвитыми? Предстоит проделать большую работу, и если нам не хватает согласованных действий, то только из-за самолюбия и самомнения. Мы можем действовать успешно и слаженно лишь тогда, когда тщательно выполняем распоряжения Господа и не накладываем на Его дело свое клеймо и свою личность. «Сплотитесь, — сказал ангел, — сплотитесь».

Я убеждаю служителей святой истины: больше рассуждайте о практической религии. Как редко можно встретить чуткую совесть, истинную, чистосердечную скорбь души и убежденность во грехе! А все потому, что в нашей среде нет глубокого движения Духа Божьего. Наш Спаситель — это лестница, которую видел Иаков; ее основание покоилось на земле, а вершина устремлялась высоко в небо. Так был показан назначенный Богом путь спасения. Если кто-то из нас в конце концов спасется, то только в том случае, если будет держаться за Иисуса, как за ступени небесной лестницы. Для верующего Христос становится премудростью и праведностью, освящением и искуплением. Пусть никто не воображает себе, что врага победить легко и что можно подняться до обладания [540] нетленным наследием, не прикладывая со своей стороны никаких усилий. Если оглядываться назад или смотреть вниз, закружится голова, а если вообще выпустить лестницу из рук, то гибель неминуема. Мало кто понимает, насколько важно все время стремиться к победе. Люди перестают прилежно трудиться, в результате чего становятся эгоистами и начинают угождать своим прихотям. Духовная бдительность считается необязательной. Ревностные усилия перестают быть частью жизни христианина.

Некоторые люди, полагающие, что они твердо стоят, поскольку имеют истину, стремительно упадут, потому что не придерживаются истины в том виде, какова она есть в Иисусе. Секундная беспечность может привести душу к невосполнимым потерям. Один грех приводит к другому, а этот второй грех готовит путь для третьего и так далее. Как верные Божьи вестники мы должны постоянно умолять Его, чтобы Он сохранил нас Своей силой. Если мы уклонимся хотя бы на йоту от исполнения долга, нам будет угрожать опасность пойти путем греха, и путь этот окончится погибелью. Конечно, у каждого из нас есть надежда, но только в одном случае: если мы соединимся со Христом и будем прилагать все силы ради достижения совершенства Его характера.

Религия, умаляющая грех и утверждающая, будто Бог любит грешника независимо от поступков последнего, только укрепляет грешника во мнении, что Бог примет его, даже если он продолжит делать то, что сам считает грехом. Именно так ведут себя некоторые люди, исповедующие истину для нашего времени. Истина отделяется от повседневной жизни, и в этом главная причина, по которой она бессильна убедить и обратить душу.

Бог показал мне, что истина, какова она есть в Иисусе, так и не проникла в жизнь некоторых членов церкви в Калифорнии. Они не исповедуют библейскую религию. Они так и не обратились, и если их сердца не освятятся через истину, принятую ими, то они будут связаны в связки вместе с плевелами, ибо не приносят гроздья драгоценных плодов и тем самым свидетельствуют, что не являются ветвями живой Лозы.

«Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник [541] — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Исаии 55:6, 7). Жизнь многих единоверцев свидетельствует о том, что они не только не имеют живой связи с Богом, но и дрейфуют в сторону мира. На самом деле они не имеют части или доли со Христом. Они любят увеселения и преисполнены эгоистичными идеями, планами, надеждами и честолюбием. Они служат врагу, притворяясь, будто служат Богу. Они находятся в порабощении у надсмотрщика, и это состояние можно охарактеризовать как рабство, которое они сами выбирают, делая себя добровольными слугами сатаны.

Ложное представление о том, что обуздание детей причиняет им вред, губит многие тысячи душ. Сатана непременно овладеет детьми, если вы не будете стоять на страже. Не поощряйте детей общаться с нечестивыми. Держите их подальше от них. Выйдите и отделитесь от них сами и покажите, что вы — на стороне Господа.

Так поднимут ли люди, называющие себя детьми Всевышнего, как можно выше знамя истины, и не только когда приходят на свои собрания, но и до самого конца времени? Не станете ли вы на сторону Господа и не решите ли служить Ему от всего сердца? Если вы будете вести себя, как сыны Израилевы, не выполнявшие ясных требований Бога, то непременно испытаете на себе Его суды; однако если вы избавитесь от греха и обретете живую веру, то на вас снизойдут самые обильные небесные благословения.

Швейцария, Базель, 1 марта 1887 года

«Ваше разумное служение»

«Представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего» (Римлянам 12:1).

Во времена древнего Израиля священники внимательно осматривали каждую жертву, которая возлагалась на жертвенник. Если у животного находили какой-нибудь порок, оно не принималось, ибо Сам Господь заповедал, чтобы жертва была «без порока». Мы должны представить тела наши в [542] жертву живую для Бога, и разве нам не надо стараться сделать эту жертву как можно более совершенной? Бог дал нам все наставления, необходимые для нашего физического, умственного и нравственного благополучия, и долг каждого из нас — привести свои жизненные привычки, все без исключения, в соответствие с Божественными нормами. Будет ли Господь доволен чем-то меньшим или худшим из того, что мы можем Ему принести? «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим» (Матфея 22:37). Если вы действительно любите Его всем сердцем, то принесете Ему лучшее служение в своей жизни и попытаетесь привести все свои дарования в соответствие с законами, которые укрепят в вас способность исполнять Его волю.

Все таланты были даны нам, чтобы совершать угодное служение для нашего Господа. Когда мы извратили Божьи дары посредством греха и продали свои способности князю тьмы, Христос заплатил за нас выкуп — Свою драгоценную кровь. «А Христос за всех умер, дабы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них» (2 Коринфянам 5:15). Вы не должны следовать обычаям мира. «Не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего» (Римлянам 12:2).

Мирское влияние

Дорогая сестра Г., мое сердце переполнено любовью и сочувствием к тебе. Нынешнее положение дел в твоей семье — неизбежный результат того, что ты следуешь своим ошибочным представлениям, и это еще не конец твоим неприятностям. Ты не видишь всей опасности столь тесного общения со своими родственниками. Они оказывают гораздо более сильное влияние на тебя и твоих домочадцев, чем ты оказываешь на них. Тот факт, что они твои родственники, вовсе не делает их меньшей помехой для твоего духовного благополучия и меньшими нарушителями святого Закона Божьего. Их поведение так же оскорбительно для Бога, как и поведение других [543] людей, отвергающих свет и истину и не желающих слушать никаких доводов в ее пользу. На твой разум было оказано вредное воздействие, повлиявшее на твой образ действий. Бог сделал все возможное, чтобы спасение стало доступным для нас, но Он не будет навязывать его нам против нашей воли. Он изложил условия спасения в Своем Слове, и нам следует прилежно и заинтересованно изучить их всем сердцем и умом, чтобы не совершить какой-либо ошибки и не лишиться права на вышние обители.

Мы не вправе одновременно служить Богу и миру. Нам не следует привязываться к нашим земным родственникам, у которых нет желания познакомиться с истиной. Общаясь с ними, мы можем испытать все способы, дабы осветить их нашим светом, но их взгляды и обычаи ни в коем случае не должны оказывать влияния на наши слова, поведение, обычаи и дела. На каждой встрече с родственниками мы должны открывать им истину. Если у нас нет такой возможности, то чем меньше мы с ними общаемся, тем лучше это скажется на нашем духовном состоянии. Если мы становимся товарищами таких людей, которые своим влиянием заставляют нас забыть о высоких требованиях, предъявляемых к нам Господом, то мы навлекаем на себя искушения и становимся слишком слабыми в духовном отношении, чтобы сопротивляться им. Мы начинаем разделять дух и мировоззрение своих друзей, в результате чего святые и вечные вопросы ставим ниже, чем понятия наших друзей. Короче говоря, в нас начинает действовать иная закваска, к чему и стремится враг всякой правды.

Если молодые попадают под такое влияние, то им оно приносит еще больший вред, чем людям зрелого возраста. Все оставляет отпечаток на их сознании: лица, на которые они смотрят, голоса, которые они слышат, места, где они бывают, компания, в которой они вращаются, и книги, которые они читают. Невозможно переоценить, какое значение имеет выбор друзей для жизни в этом мире и в будущем. Особенно это ценно для наших детей.

Первые годы жизни более важны, чем любой другой период, ибо именно это время определяет развитие человека либо в правильном, либо в неправильном направлении. С одной стороны, [544] можно достичь любого количества легкомысленных удовольствий, с другой — приобрести любой объем солидных, ценных знаний для практической жизни, познакомиться с Господом и научиться развивать все способности, доверенные нам Богом. Наиболее важным и существенным для нашего нынешнего и вечного блага является познание Божественной истины, открытой в Слове Божьем.

Мы живем в такое время, когда все ложное и поверхностное превозносится выше всего реального, естественного и вечного. Разум должен быть свободен от всего, что поведет его в неверном направлении. Не следует загружать ум чтением низкопробной литературы, которая отнюдь не укрепляет умственные силы. Мысли всегда аналогичны той пище, которой мы снабжаем свой разум. Время, использованное на ненужные, маловажные вещи, лучше было бы потратить на размышление о чудесных тайнах плана спасения, на развитие Богом данных способностей и на познание путей Божьих, чтобы наши ноги не преткнулись на темных горах неверия и не уклонились с пути святости, проложенного несравненной жертвой Господа, дабы искупленные шли по нему. Сила развитого интеллекта, основательные познания — это такие приобретения, которые невозможно купить на золото офирское. Их цена выше цены золота и серебра. Однако сами дети обычно не избирают себе такое воспитание. Они настаивают на исполнении своих желаний, руководствуясь тем, что им нравится или не нравится, или следуя своим предпочтениям и наклонностям; но если родители имеют правильные представления о Боге, об истине, о влиянии и обществе, которое должно окружать их детей, то они почувствуют Богом данную ответственность и направят неопытную молодежь на правильный путь, зная, что они пожнут то, что посеют.

Если бы мой голос услышали родители во всей нашей стране, я бы предупредила их не идти на поводу у своих детей в выборе товарищей или спутников. Родители плохо понимают, что молодежь гораздо скорее и охотнее усваивает [545] вредные впечатления, чем Божественные наставления; поэтому дружеские отношения молодых людей должны быть наиболее благоприятными для возрастания в благодати и для того, чтобы истина, открытая в Слове Божьем, утвердилась в сердце. Если дети общаются с любителями пустых разговоров о маловажных, земных вещах, их мышление опустится на тот же уровень. Если они слышат, как собеседники чернят религиозные принципы и умаляют нашу веру, если они слышат коварные возражения против истины, то все это будет закрепляться в их мышлении и формировать их характер. Если детские умы заняты историями, хоть настоящими, хоть вымышленными, то в них уже не останется места для полезной информации и научного знания. Какой хаос воцаряется в молодых умах из-за любви к легкому чтиву! Как оно уничтожает всякую искренность и истинное благочестие, являющееся основой уравновешенного характера! Оно подобно медленному яду, растекающемуся по телу, и его пагубное действие рано или поздно проявится. Плохое впечатление, произведенное на разум в юности, как отметина, сделанная не на песке, а на гранитной скале.

Дружеские связи ваших детей таковы, что не несут с собой любого доброго влияния, которое могло бы спасти от вредных привычек, разрушающих их здоровье. Если они не добиваются своего, то просто-таки выходят из себя. Советы христиан им неприятны. Дети идут по гибельной дороге, и любое воздействие, оказываемое на них с целью повернуть их в другую сторону, пробуждает в их сердцах самые худшие эмоции. Они зависят от обстоятельств. Формирование столь неблагоприятных для религиозного воспитания земных связей на каждом шагу оказывает на детей сильное, подавляющее влияние. Молодежь надо по возможности помещать в самые благоприятные обстоятельства, ибо общество, в котором они вращаются, принципы, которые они усваивают, привычки, которые у них развиваются, с непогрешимой точностью предопределят их пригодность для этой жизни и для жизни будущей, вечной. Родителям не следует уступать желаниям своих детей, им надо идти прямым путем, исполняя долг, который предначертал для них Бог: [546] то есть по-доброму обуздывать детей, твердо, решительно и вместе с тем с любовью отказывать им, если они хотят не того, что надо, и серьезно, с молитвой и настойчиво вести их от этого мира вверх, к небесам. Детям нельзя позволять плыть по течению или идти куда кривая выведет; нельзя позволять им двигаться по широкому пути и уходить с путей правды. Самая большая опасность угрожает тем, кто не видит опасности и не терпит ни предостережений, ни советов.

Я пишу тебе об этом, сестра моя, потому что вижу грозящую тебе опасность. Хотя многие могут льстить тебе и пользоваться твоим гостеприимством, избегая при этом давать правильные советы, я должна предупредить тебя о невидимой опасности, которая может поставить под угрозу твое нынешнее и вечное счастье. Мы приближаемся к бурному времени, и нам необходимо изучать истинное основание нашей веры. Нам надо исследовать Книгу закона, чтобы определить, имеем ли мы полное право на бессмертное наследие.

До сих пор наш народ считали слишком ничтожным, чтобы обращать на него внимание, но вскоре это положение изменится. В настоящее время в христианском мире происходят такие события, которые обязательно выделят народ, соблюдающий заповеди. Божью истину постоянно хотят вытеснить теориями и лжеучениями человеческого происхождения. Начинаются движения, суть которых в том, чтобы поработить совесть людей, желающих остаться верными Богу. Законодательные власти обратятся против детей Божьих. Каждая душа будет испытана. О, если бы мы как народ стали умнее сами и наставлением и личным примером передали эту мудрость своим детям! Все положения нашей веры вскоре подвергнутся критическому разбору, и если мы не будем внимательно исследовать Библию, не утвердимся, не укрепимся и не укоренимся в истине, то мудрость великих мира сего собьет нас с толку.

Мир суетится, волнуется и занимается своими делами. Люди следуют злу настолько охотно, как будто оно — праведность, заблуждению следуют так, словно это истина; а греху [547] — словно это святость. Тьма покрывает землю, и густой мрак — народы. И неужели же народ Божий будет и дальше спать в такое время? Неужели люди, исповедующие истину, будут молчать, как будто их парализовало? Безбожники утверждают, что если бы они верили в то, во что веруют христиане, то были бы более ревностны и серьезны, нежели сами христиане. Если мы веруем, что близок конец всему, «то какими же должно быть в святой жизни и благочестии вам?» (2 Петра 3:11).

Каждая душа, по-настоящему верующая в истину, будет иметь соответствующие дела. Все станут искренними, серьезными и неутомимыми в своих усилиях обратить души ко Христу. Если истина прежде глубоко укоренилась в их душах, они будут пытаться насадить ее в сердцах других людей. Истину слишком часто и долго держат на внешнем дворе. Введите ее во внутренний храм души, возведите ее на престол своего сердца и позвольте ей управлять вашей жизнью. Слово Божье надо изучать и исполнять — тогда сердце обретет покой, мир и радость, и человек устремится к небесам; но если истину отделять от жизни и держать ее на внешнем дворе, то даже ярко горящий огонь Божьей благости не согреет сердце.

Некоторые люди приберегают религию Иисуса только для определенных дней или определенных событий, тогда как в других случаях ею пренебрегают. Принципы истины должны действовать не только несколько часов во время субботнего дня или выражаться в нескольких благотворительных делах, но они должны овладеть сердцем, очистить и освятить характер. Если человек иной раз может чувствовать себя в полной безопасности без этого особого света и силы с небес, тогда ему грозит опасность расстаться с истиной Божьей. Библия, Божье чистое и святое слово, должна быть его советником и путеводителем, управляющей силой его жизни. Она преподает нам свои уроки, если мы принимаем их близко к сердцу.

Бог благоволил Аврааму. Господь сказал: «Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему после себя ходить путем Господним, творя правду и суд» (Бытие 18:19). Авраам был почтен Богом, потому что насаждал религию в [548] своей семье и прививал страх Господень всем своим домочадцам. Сам Бог говорит: «Я избрал его для того, чтобы он заповедал» — потому что Авраам не изменит своему святому призванию и не подчинится никому, кроме Бога; есть закон, и Авраам будет соблюдать его; никакая слепая любовь не повлияет на его восприятие правды и не встанет между Богом и душами его детей; такого рода потакание, которое на самом деле является жестокостью, не собьет Авраама с пути.

Как родители, так и дети принадлежат Богу и должны подчиняться Его правлению. Авраам управлял своим домом с любовью и в то же время властно. Слово Божье дало правила, которыми нам следует руководствоваться. Они являются мерилом, и мы от него не можем уклоняться, если хотим идти путем Господа. Божья воля должна стоять у нас на первом месте. Вопрос, который нам следует задать себе, заключается не в том, что делают другие или что подумают мои родственники, и не в том, что они обо мне скажут, если я и дальше буду идти этим путем, но: что говорит Бог? Ни дети, ни родители не смогут по-настоящему процветать ни на одном пути, за исключением пути Божьего.

Я рада, что у тебя благородные сыновья, стремящиеся ходить путями Божьими, и я надеюсь, ты еще яснее осознаешь свой долг в части того, что касается их окружения. Это покажет, растешь ли ты духовно или остановилась в своем духовном развитии. Надо неуклонно повиноваться велениям совести, даже если это очень трудно, но только совесть поможет тебе обрести внутреннюю силу. Зачастую наши обязанности — это крест, который нам приходится неоднократно поднимать. Молитва и хвала Богу не всегда совершаются без борьбы. Самоотречение и несение креста лежат как раз на том пути, которым мы должны идти, если хотим достичь врат Божьего града. Иисус указывает нам путь: пойдем ли мы по нему?

Мы должны трудиться вместе с Богом не только в деле нашего личного спасения, но и делать все, что в наших силах, для спасения ближних. Таким образом мы станем партнерами в великом плане искупления и разделим бремя вечной славы. Бог призывает нас устремляться «к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Филиппийцам 3:14). Я молюсь, чтобы Бог благословил тебя. Но помни, объединившись со Христом, ты должна стать Его соработницей. Наше благочестие [549] и религиозные обязанности ограничатся лишь нашими личными интересами, если мы не будем каждый день становиться причастниками духа Христова. Заинтересованность в других душах сделает наш христианский характер широким, глубоким и постоянным.

Господь наш грядет. Мы приближаемся к своему вечному дому, и нам надо побольше и почаще дышать небесным воздухом; тогда планы нашего Спасителя станут нашими планами. Мы станем возвышенными людьми и сможем облагораживать ближних, будучи готовы на всякое доброе дело.

Потребности наших учреждений

Время от времени я чувствовала от Духа Господнего побуждение свидетельствовать о том, что нам для работы в разных учреждениях и отделах Божьего дела необходимо привлекать самые лучшие дарования. До сего времени мы недостаточно часто брали только самых лучших тружеников в разные отрасли нашего дела. Ответственность должны нести подготовленные для этого дела люди, которых Бог может обучать и которых, как в свое время Даниила, Он может наделить мудростью и разумением. Они должны быть мыслящими людьми, несущими на себе печать Божью и постоянно возрастающими в святости, в нравственном достоинстве и в понимании своей работы. Они должны быть молящимися людьми, восходящими на гору и созерцающими славу Божью и достоинство небесных существ, которых Он поставил ответственными за Свое дело. Тогда, подобно Моисею, они будут следовать образцу, показанному им на горе, и будут всегда начеку, чтобы привлекать к работе в деле Божьем только самые лучшие дарования. Если это духовно растущие люди, имеющие освященный интеллект, если они слушают голос Бога и стремятся улавливать каждый луч небесного света, то, подобно солнцу, они не уклонятся с пути и будут возрастать в мудрости и благоволении Божьем. [550]

Издательский отдел — это важная отрасль дела Божьего, и всем его сотрудникам надо понять, что их отдел освящен Богом и что все Небо заинтересовано в нем. Людям, участвующим в управлении делом, следует иметь особенную широту ума и освященное суждение. Им нельзя выбрасывать на ветер Божьи деньги из-за своей беспечности или отсутствия деловой жилки; им также не надо суживать сферу деятельности, принимая ограниченные планы и доверяя дело неумелым людям.

Мне было неоднократно показано, что всеми нашими учреждениями должны управлять духовные люди, которые не будут руководствоваться своими личными ущербными идеями и планами. Эту работу нельзя поручать людям, путающим святое с обыденным, ставящим дело Божье почти на один уровень с земными делами и считающим, будто его можно выполнить таким же образом, каким они привыкли вести свои личные временные дела. До тех пор, пока в наших учреждениях не начнут трудиться люди, имеющие широкий ум и способность составлять планы в соответствии с ростом дела и его возвышенным характером, в них будет заметна тенденция суживать сферу любого начинания, а Бог будет обесчещен. О, если бы все, кто несет ответственность в деле Божьем, поднялись в более возвышенную и святую атмосферу, в которой следует пребывать каждому истинному христианину! Если бы наши работники это сделали, то и они сами, и дело, которое они представляют, было бы возвышено и облечено во святое достоинство, и они внушали бы уважение всем сотрудникам в деле Божьем.

Среди работников наших учреждений встречаются люди, не ищущие совета Божьего и не подчиняющиеся великим принципам истины, которые Бог изложил в Своем Слове. В их характере постоянно проявляются серьезные изъяны, а в результате люди плохим управлением наносят вред величайшей работе, когда-либо доверенной смертным. Между тем если бы они руководствовались в первую очередь небесными [551] правилами, то намного ближе подошли бы к совершенству во всех отделах работы.

Люди, стоящие на руководящих постах, должны иметь достаточную широту ума, чтобы замечать работников с развитым интеллектом и выплачивать им вознаграждение в соответствии с той ответственностью, которую они несут. Верно и то, что участвующие в деле Божьем должны работать не столько ради получения зарплаты, сколько для прославления Бога, для продвижения Его дела и ради обретения нетленного богатства. В то же время нам не следует думать, что люди, способные точно, аккуратно и качественно выполнять работу, требующую вдумчивых и кропотливых усилий, могут довольствоваться таким же вознаграждением, как и менее квалифицированные работники. Талант необходимо оценивать по достоинству. Люди, не способные правильно оценить хорошо выполненную работу и истинное дарование, не должны управлять нашими учреждениями, ибо своим влиянием они будут ограничивать работу и низводить ее на низкий уровень.

Если мы хотим, чтобы наши учреждения стали такими же процветающими, как это задумал Бог, мы должны быть более чуткими, ревностнее молиться, а также проявлять неутомимое рвение и духовный пыл. Чтобы нанять нужных для дела работников, возможно, потребуется пойти на более существенные расходы, но в конечном итоге Божьи средства будут сэкономлены. Хотя важно экономить на всем, на чем только можно, тем не менее это нельзя делать в ущерб качеству работы. Нельзя нанимать работников только потому, что они готовы трудиться за невысокую плату, ибо качество их работы, как правило, соответствует их зарплате, что в конечном итоге приводит к более значительным убыткам для дела Божьего. Работа для Бога замедляется и умаляется. Братья, вы можете экономить на чем угодно: на своих личных делах, на строительстве своих домов, на своей одежде и питании, на своих общих расходах, но не применяйте подобные принципы экономии в деле Божьем только с той целью, чтобы не приглашать на работу способных людей, обладающих истинными нравственными достоинствами. [552]

На Олимпийских играх, по словам апостола Павла, от участников забегов требовалось, чтобы они тщательно готовились к состязаниям. В течение нескольких месяцев атлетов тренировали разные мастера, чтобы укрепить и закалить их тело. Атлетов ограничивали в питании, давали только те продукты, которые поддерживают тело в самом здоровом состоянии; одевались они таким образом, чтобы не стеснять ни один орган и ни одну мышцу. Но если участники Олимпиад ради земной славы и успеха были обязаны подчиняться такому суровому режиму, то насколько важнее соблюдать строгую дисциплину и тщательно готовиться тем, кто трудится в деле Божьем, если только они хотят иметь успех! Их подготовка должна быть настолько же тщательнее, а усердие и самоотверженные усилия настолько же интенсивнее, чем у людей, стремящихся к земным почестям, насколько небесная награда дороже и ценнее земной. Ум так же, как и мышцы, надо приучать к самым упорным и настойчивым усилиям. Путь к успеху не гладок, по нему не проедешь в дворцовой карете, это тернистая дорога со множеством препятствий, а преодолеть их можно только терпеливым трудом.

Братья мои, мы не прилагаем даже половины усилий, которые надо бы прилагать, чтобы запечатлеть в сознании тех, кто может трудиться в деле Божьем, насколько важно готовить себя для этой работы. Если будущие работники не дисциплинируют все свои способности, то они смогут выполнить лишь несовершенную работу; но если их обучат мудрые и преданные Богу учителя и если их будет вести Дух Божий, они не только хорошо потрудятся сами, но и придадут правильное направление тем, кто захочет работать вместе с ними. Но им надо все время учиться тому, как с большим пониманием выполнять свою работу. Никто не должен стремиться к легкой и бездеятельной жизни, но всем необходимо стараться возвысить и облагородить себя, чтобы из-за недостаточного понимания не лишиться осознания возвышенного характера работы, которую они делают, и не снижать ее до уровня собственных ограниченных стандартов.

Я видела, что во многих отделах дела Божьего серьезные [553] нелады с бухгалтерией. Бухгалтерский учет есть и всегда будет важной частью работы, и нам крайне нужны специалисты в этой области как в учреждениях, так и во всех отраслях миссионерской деятельности. Чтобы выполнять эту работу правильно и с необходимой сноровкой, без лишней нервотрепки или перенапряжения, надо много учиться, но мы позорно пренебрегали подготовкой компетентных кадров. Никак нельзя допускать, чтобы порученное нам величественное дело выполнялось небрежно и неаккуратно. Богу нужна такая совершенная работа, на какую только способны люди. Если же Его работу делают иначе, это позор для священной истины и для ее Автора. Я видела, что если сотрудники наших учреждений не будут подчиняться Божьему авторитету, то им не хватит согласованности и единства действий между собой. Если все начнут подчиняться указаниям Господа, Он будет нашим невидимым Предводителем, но надо иметь и видимого руководителя, боящегося Бога. Господь никогда не примет беспечную, плохо организованную группу работников и никогда не возьмется вести вперед и вверх к благородным высотам и верной победе людей своевольных и непослушных. Путь души наверх указывает на то, что Иисус владеет сердцем. То сердце, через которое Он распространяет Свой мир, Свою радость и благословенные плоды Своей любви, становится Его храмом и Его престолом. «Вы — друзья Мои, — говорит Христос, — если исполняете то, что Я заповедую вам» (Иоанна 15:14).

Наши учреждения находятся далеко от того уровня, на который Бог хочет поднять их, потому что многие сотрудники не пребывают в общении с Господом. Они не растут духовно, не учатся постоянно у Иисуса, а потому не добиваются успеха. Если бы они приблизились к Нему и искали Его помощи, Он ходил бы и беседовал с ними, Он во всем был бы их советчиком и даровал бы им, как в Свое время Даниилу, небесную мудрость и разумение. [554]

Несколько лет назад я видела, что наши люди остались далеко позади в приобретении того знания, которое сделало бы их способными занимать ответственные посты в деле Божьем. Каждому члену церкви следует прикладывать усилия для успешной подготовки к работе для своего Господа. Каждому поручена работа по его способностям. Даже теперь, в одиннадцатом часу, нам следует пробудиться и обучать способных к труду людей, чтобы они, сами занимая ответственные посты, учили своим словом и личным примером всех, кто связан с ними.

Из-за эгоистичного тщеславия некоторые братья утаивают от своих коллег знания, хотя могли бы ими поделиться. Другим просто неохота утруждать себя тем, чтобы обучать кого-то еще. И все-таки это лучшая работа, которую они могли бы сделать для Иисуса. Христос говорит: «Вы — свет мира» (Матфея 5:14), и по этой причине мы обязаны дать нашему свету возможность светить перед людьми.

Если бы люди прислушались ко всему, что Господь говорит по данному вопросу, наши учреждения сегодня находились бы в более святом и возвышенном положении. Но люди довольствуются малыми свершениями. Они не стремятся всеми силами развивать свои умственные, нравственные и физические способности. Они не чувствуют, что Бог требует этого от них; люди не понимают, что Христос умер ради того, чтобы они выполняли именно эту работу. В результате люди так и не достигли положения, которое могли бы занять по своему уму и по способности думать и планировать. Они могли бы прилагать добродетель к добродетели и знание к знанию и таким образом укрепляться в Господе. Но этого-то они и не делают. Пусть сегодня каждый приступает к работе с твердой решимостью возрасти в Боге. В настоящее время дело Божье нуждается не столько в большем количестве людей, сколько в большем умении, квалификации и посвященности работников. [555]

Наши учреждения в Батл-Крике

Немалое зло возникает из-за того, что слишком много предприятий и учреждений сосредоточено в Батл-Крике. Нас подстерегают многочисленные опасности со стороны непосвященных Богу людей, которые только и ждут, когда изменятся обстоятельства, чтобы направить все свои силы на зло. Если бы все сотрудники наших учреждений были духовными и преданными Богу людьми, полагающимися больше на Господа, чем на себя, то эти учреждения сейчас бы процветали. Но поскольку наблюдается столь явное отсутствие смиренного доверия и полной зависимости от Бога, мы ни в чем не можем быть уверены. Сегодня нам очень пригодились бы люди, крещенные Святым Духом Божьим, ходящие с Богом, как Енох. Нам не нужны люди, имеющие ограниченное мировоззрение, они будут суживать нашу работу, но не расширять ее, как и те, кто следует девизу: «Религия религией, а бизнес есть бизнес». Нам нужны дальновидные люди, владеющие ситуацией и логически следующие от причины к следствию.

Колледж

Преподавателями в нашем колледже должны быть люди мыслящие, с уравновешенным характером, высоконравственные, знающие, как правильно обращаться со студентами, и обладающие истинным миссионерским духом. Если бы все имели такой характер, на ректора не ложилась бы такая большая нагрузка, как сейчас, и он избежал бы опасности преждевременного переутомления. Но именно этой мудрости и не хватает нашим учителям.

Нежелательно слишком снижать плату за учебу. Она должна покрывать все расходы, даже если колледж субсидируется не так уж щедро. Те, кто по-настоящему дорожат преимуществом получить образование именно у нас, приложат дополнительные усилия, чтобы заработать на его оплату. Большая часть желающих поступить в колледж из-за низкой платы за обучение вряд ли смогут принести пользу другим учащимся или церкви. Чем больше учащихся, тем больше [556] такта, умения и бдительности надо проявлять для поддержания дисциплины.

Со времени основания колледжа в канцелярии Ревью энд Геральд был создан фонд в пользу тех, кто хотел получить образование, но не имел средств. Некоторые учащиеся пользовались этим фондом, и благодаря ему у них было хорошее начало. Затем они зарабатывали достаточно средств, чтобы возместить эти ссуды и чтобы ими могли воспользоваться другие.

В настоящее время надо позаботиться о поддержании фонда для субсидирования бедных, но достойных студентов, желающих приготовиться к миссионерскому труду. Среди нас есть способные люди, которые могли бы хорошо послужить делу Божьему, необходимо только проявить к ним внимание и ободрить их. Если кто-то из них слишком беден, чтобы получить образование в колледже, то местные церкви должны считать своим преимуществом покрыть расходы на их обучение. Вместе с тем необходимо ясно объяснить молодежи, что для покрытия расходов на образование эти молодые люди прежде всего должны сами работать. То, что мало стоит, обычно не ценится, но когда учащемуся приходится самому покрывать почти что все издержки на обучение, он будет соответственно и ценить его. Церквам в разных полях надо почувствовать на себе торжественную ответственность в части обучения молодежи, да и людей более старшего возраста, для работы на миссионерском поприще. Если церкви видят, что в их составе есть перспективные люди, из которых могут получиться полезные труженики, но они не в состоянии сами заплатить за свое образование, церквам надо взять на себя все издержки и направить их на учебу в колледж для получения нужных знаний.

Качества, необходимые управляющим

Сотрудникам важных для нашего дела учреждений надо полностью измениться. У них есть какие-то одни ценные черты характера, но, к сожалению, отсутствуют другие. Характер их должен измениться, чтобы они стали похожими на [557] Христа. Всем сотрудникам необходимо помнить, что они еще не достигли совершенства, что формирование их характера еще не закончено. Если они будут ходить во всех лучах данного Богом света, если они будут сравнивать свою жизнь и себя с жизнью и характером Христа, то поймут, в чем они не соответствуют требованиям святого Закона Божьего, и попытаются усовершенствовать себя в своем деле, как и Бог небесный совершенен в Своей сфере действия. Если бы эти люди поняли важность всего сказанного выше, они оказались бы сегодня далеко впереди своего нынешнего состояния и намного лучше подготовились к работе на ответственных постах. В эти часы испытания они должны стремиться к совершенству характера. Они обязаны каждый день учиться у Христа. Они трудятся в деле Божьем не потому, что являются совершенными, неошибающимися людьми, без недостатков в характере, а потому, что Бог принимает их, несмотря на их недостатки. Но Господь надеется, что пока люди связаны с Его работой, они будут постоянно учиться и подражать Образцу.

Иисус избрал для Своего дела Иоанна, Петра и Иуду, сделав их Своими соработниками. В то же самое время им надо было постоянно брать уроки у Христа. Они должны были черпать из Его Божественного учения наставления, способные исправить их неверные представления и ошибочные взгляды на то, из чего складывается характер христианина. Петр и Иоанн не были совершенными людьми, но они использовали каждую возможность для учебы. Петр до тех пор не научился не ревновать и не доверять себе, пока искушения дьявола не победили его и он не отрекся от своего Господа. У Иуды были те же возможности усвоить уроки, преподанные Христом, но он не оценил их по достоинству. Он был только слушателем, но не делателем, а в результате оказался предателем своего Господа.

Люди, которых Бог привел на работу в Свои учреждения, не вправе считать, будто им не надо совершенствоваться, поскольку они уже занимают ответственные посты. Если они хотят быть стражами самого священного дела, когда-либо доверенного смертным, то обязаны всегда занимать положение учеников. Им [558] нельзя быть самонадеянными, нельзя важничать. Им следует постоянно помнить, что они ступают на святую землю. Ангелы Божьи готовы служить им, и руководители должны каждый миг принимать свет и небесное влияние — иначе они будут не более готовы к этому труду, чем неверующие.

Если бы характер сотрудников канцелярии в Батл-Крике настолько преобразился, что они начали бы оказывать благотворное влияние на своих подчиненных, тогда положение дел стало бы более обнадеживающим. Что бы ни думали эти работники о своих способностях, у меня есть все основания сказать так: многим из них придется значительно усовершенствоваться, прежде чем они будут соответствовать занимаемому положению. Они могут считать, будто уже в состоянии давать советы, но они сами еще нуждаются в советах Того, Кто никогда не ошибается. Большие и важные дела они выполняют кое-как, из рук вон плохо. Если бы все работники по-настоящему сознавали свое невежество и меньше полагались на себя, то научились бы у великого Учителя кротости и смирению сердца.

Бог наблюдает за всем, что совершается в канцелярии. У нас в уме всегда должны звучать слова: «Ты Бог, видящий меня» (Бытие 16:13). Все без исключения сотрудники канцелярии должны быть вежливы со всеми и доброжелательны ко всем. Постоянное сознание Христова присутствия предотвратит посягательство на чужие права; это явление общепринято в мирской практике, но оно оскорбительно для Бога. В жизни сотрудников разных отделов канцелярии должна проявляться любовь Христа, чтобы они справедливо поступали не только по отношению к делу, но и друг к другу.

Самое главное дело, братья мои, — стяжать Божье благословение для своего сердца. Затем несите это благословение в свои семьи, избавьтесь от критиканства, победите в себе суровость и придирчивость, и да возобладает у вас доброта и жизнерадостность. Атмосферу своей семьи вы принесете с собой на работу, и небесный мир поселится в ваших душах. [559]

Там, где царит любовь Иисуса, проявляется нежность, жалость и участливое отношение к ближним. Самый ценный труд, который могут выполнять мои братья, это развивать у себя христоподобный характер.

Мне было показано, что братьям, руководящим нашими учреждениями, надо всегда иметь в виду, что есть высший директор, то есть небесный Бог. Необходимо придерживаться абсолютной честности во всех деловых операциях любого отдела. Надо твердо сохранять порядок и в то же время быть сострадательными, милосердными и снисходительными. У справедливости есть сестра-близнец по имени любовь. Обе они обязаны идти бок о бок, Библия же должна стать нашим единственным путеводителем. Самое печальное заблуждение, это когда человек думает, будто он может найти лучший путеводитель в трудных ситуациях, чем слово Божье. Благословенное слово должно быть светильником ноге нашей, а библейские предписания — правилом повседневной жизни.

Заседания совета

Людям, входящим в состав наших советов, надо каждый день сидеть у ног Христа и учиться в Его школе быть кроткими и смиренными сердцем. Поскольку они сами — всего лишь слабые и заблуждающиеся люди, им надо развивать у себя добрые и сострадательные чувства по отношению к таким же заблуждающимся. Они не смогут поступать справедливо, любить дела милосердия и демонстрировать истинную вежливость, столь характерную для Христа, если не поймут, как важно находиться в единстве с Ним. Попечителям надо постоянно помнить, что за ними наблюдает Божье око, и всегда, что-то делая, не забывать, что они — смертные люди, не застрахованные от ошибок при составлении планов, если у них не будет тесной связи с Богом; им надо также избавляться от недостатков своего характера. Они обязаны соответствовать Божественным нормам.

Всякий, кто несет служение на заседаниях совета, должен самым серьезным образом искать мудрости свыше. Надо, чтобы на каждом заседании чувствовалась преобразующая благодать Христа. Тогда влияние Духа Христова на сердца присутствующих придаст правильное направление их работе. Оно подавит [560] хаотичные, импульсивные действия и устранит несвятые последствия той светскости, которая заставляет людей язвить, критиковать, обвинять ближних и проявлять властолюбие.

В начале упомянутых совещаний произносятся несколько слов формальной молитвы, но сердца присутствующих не приводятся в согласие с Богом посредством ревностной, настойчивой молитвы, ибо она не возносится с живой верой, в духе смирения и покаяния. Если попечители отделяют себя от мудрого и всесильного Бога, они никогда не сохранят той высокодуховной порядочности во взаимоотношениях со своими ближними, которую требует Бог. Без Божественной мудрости они будут принимать все решение в своем человеческом духе. Если эти люди не захотят поддерживать общение с Богом, сатана постарается непременно присутствовать на их советах и воспользуется их неосвященным состоянием. Они будут совершать несправедливые поступки, потому что Бог не председательствует на их собраниях. Дух Христов должен постоянно владеть их сердцем и разумом и обуздывать их.

Вам надо брать с собой Господа на все заседания. Если вы осознаете, что Он присутствует на ваших собраниях, то каждое решение примете добросовестно и с молитвой. Все недостойные мотивы окажутся подавленными, и все ваши поступки будут отличаться честностью в большом и в малом. Прежде всего ищите совета у Бога, ибо это необходимо для правильного проведения совещаний.

Вам надо бодрствовать, чтобы за многочисленными делами не забывать о молитвах, ибо вам больше всего нужна сила, а ее может дать только молитва. Мы рискуем вытеснить из души благочестие, если слишком много внимания будем уделять делам. Большое зло — лишать душу силы и небесной мудрости, ожидающих вашего спроса. Вам нужно то просвещение, которое может дать только Бог. Никто не сможет заниматься своим делом, если у него не будет этой мудрости.

С тех пор, как была создана издательская ассоциация, время от времени давался свет по мере возникновения затруднительных ситуаций, и Господь часто излагал принципы, [561] выполнять которые обязаны все работники. В самом начале нашей работы нам постоянно напоминали о серьезной ответственности, лежащей на людях, занимающих ответственные посты, и мы обращались к Господу от трех до пяти раз в день в поисках небесной мудрости, помогающей нам свято оберегать интересы дела Божьего и Его избранного народа.

Самый худший вид безумия — это терять Господа из виду на своих совещаниях и полагаться на мудрость человеческую. На своих ответственных постах вы должны быть в особом смысле этого слова светом мира. Вам надо сильно захотеть поддерживать связь с Богом премудрости, света и знания, чтобы вы были проводниками света. Необходимо принимать во внимание важные интересы, относящиеся к продвижению и процветанию дела истины для настоящего времени. Как вы сможете приходить к верным решениям, составлять мудрые планы и давать мудрые советы, если не установите связь с Источником всякой мудрости и праведности? Вы слишком легкомысленно относитесь к важным делам, которые рассматриваются на ваших советах. Вульгарные беседы, грубые высказывания и комментарии в адрес собратьев имели место на ваших важных встречах. Вам следует помнить, что вечный Бог является свидетелем на подобных собраниях. Всевидящее око Иеговы измеряет каждое ваше действие, и все решения сравниваются с Его святым законом, Его великим мерилом праведности. Советникам надо много молиться, быть мужами веры, свободными от эгоизма и корыстолюбия, быть людьми, не осмеливающимися полагаться на свою человеческую мудрость, но искренне молящимися о просвещении свыше, как наилучшим образом совершать доверенное им дело.

Мирская практичность

Сотрудники наших учреждений не вправе использовать в работе методы и приемы, присущие мирским бизнесменам. Эгоистичная практичность имеет не небесное, а земное происхождение. Главный закон этого мира — «цель оправдывает [562] средства», им руководствуются почти в любой отрасли бизнеса. Он господствует во всех слоях общества, на великих правительственных заседаниях и всюду, где Дух Христов не является главным принципом. Всем работникам издательства, колледжа и санатория следует развивать в себе благоразумие и осмотрительность, такт и умение. Но нельзя отодвигать в сторону законы справедливости и правосудия и считать, будто главное — добиться процветания своей отрасли служения, независимо от других направлений. Надо строго оберегать интересы всех людей и следить за тем, чтобы ничьи права не попирались. В этом мире бог торговли слишком часто оказывается богом мошенничества, но подобного не должно происходить с теми, кто трудится в деле Божьем. Люди, имеющие дело со святыми вещами, не вправе руководствоваться мирскими стандартами.

Когда передо мной проходили сцены суда, то книги, в которых были записаны дела людей, открыли следующий факт: собратья, исповедующие благочестие в наших учреждениях, поступают по меркам мирских людей, а не в строгом соответствии с Божьим великим мерилом праведности. Мне было полностью открыто, как люди относятся друг к другу, и особенно те, кто участвует в деле Божьем. Я видела, что братья, представляющие важные учреждения, возможно, отличающиеся друг от друга характером работы, но являющиеся отраслями одного и того же дела, не должны жестоко и недобросовестно поступать друг с другом. Им всегда следует сохранять благородный, добрый, христоподобный дух. Дух алчности не должен иметь места в их сделках. Божье дело не сможет продвигаться, если работники будут действовать вопреки духу и характеру Христа. Эгоистичный подход к делу у одного сотрудника породит аналогичное расположение духа у других, но проявление щедрости и истинной вежливости пробудит такой же ответный дух у коллег и будет угоден нашему Небесному Отцу.

Мирскую практичность не надо путать со здравомыслием [563] и осмотрительностью, хотя это зачастую происходит. Мирская практичность является разновидностью эгоизма, в каком бы деле она ни проявлялась. Благоразумие и здравомыслие никогда не ограничиваются лишь личным узким кругом интересов. Человек, руководствующийся ими, имеет широкие взгляды и не суживает сферу своей деятельности к единственному вопросу. Он рассматривает происходящее со всех точек зрения. Однако мирская практичность никогда не отличается дальновидностью. Она работает только на ближайшую цель, но не видит отдаленные перспективы. Она всегда выискивает возможности для достижения выгоды. Люди, руководствующиеся мирской практичностью, строят на основании, извлеченном из-под строения своего ближнего. Но каждое строение надо сооружать на верном основании, дабы оно устояло.

Авторские гонорары за книги

Работники умственного труда имеют Богом данный капитал. Результаты их исследований принадлежат Богу, а не человеку. Если сотрудник добросовестно отдает своему работодателю все время, за которое он получает плату, то работодатель не имеет к нему никаких претензий. И если в результате усердной и жесткой экономии времени работник готовит другой ценный материал для издания, он вправе использовать его так, чтобы этот труд наилучшим образом послужил делу Божьему. Если работник соглашается на небольшой гонорар, то делает доброе дело для тех, кто готовит книгу к изданию, и от него нельзя требовать большего. Бог не возлагал на издательский комитет ответственность быть совестью других людей. Членам комитета не следует столь упорно стремиться навязывать людям свои условия.

Авторы несут ответственность перед Богом за то, как они используют свои средства. Деньги требуются для многих проектов. Надо осваивать новые миссионерские поля, и это требует большого вложения средств. Люди, которым Бог доверил таланты, должны использовать их по своим способностям, ибо им надо выполнить свою роль в продвижении этих [564] интересов. Когда члены издательского совета берутся утверждать, что вся прибыль от продажи книг нашего вероисповедания должна оставаться у издательства и агентов по распространению, а авторам надо заплатить только за время и умственный труд, который они вложили в данную книгу, и убедить их отказаться от участия в прибыли, то они явно превышают свои полномочия. Наши писатели ничуть не меньше заинтересованы в продвижении дела Божьего, чем члены совета попечителей. Некоторые из них участвуют в нашей работе почти что с самого момента ее зарождения.

Мне было показано, что среди авторов есть бедные люди, для которых их умственный труд — единственная возможность заработать на жизнь, а также было показано, что есть бизнесмены, связанные с нашими учреждениями, которые не возрастали вместе с ними и не имели преимущества получить все наставления, которые Бог время от времени дает по поводу управления. Они не руководствуются в своем бизнесе истинной религией, духом Христа. Поэтому издательству не следует претендовать на всеобщий контроль. Необходимо отдавать должное личному таланту и уважать личные права человека. Если будет принято решение отдать право пользования всеми плодами труда отдельных талантов издательству, это плохо отразится на других важных отделах работы.

Каждому человеку Бог поручил свое дело. Некоторым Он дал таланты средств и влияния, и люди, принимающие интересы дела Божьего близко к сердцу, поймут Его голос, говорящий им, что надо делать. Они будут продвигать вперед дело Божье именно там, где оно пробуксовывает.

Несколько раз мне было показано, что с самого начала трудовой деятельности брата Х. в Батл-Крике по отношению к нему проявляли дух мелочности и несправедливости. Мне печально указывать на истинную причину такого отношения, ибо она состоит в том, что брат Х. приехал в Батл-Крик бедным и неизвестным. Он страдал из-за своей бедности и часто оказывался в неприятных ситуациях. Сотрудники наших учреждений считали, что могут договориться с ним на своих условиях, и брат Х. переживал очень трудные времена. В его жизни есть печальные главы, которых могло бы и не быть, [565] если бы его братья были добры к нему и поступали с ним по-христиански. Дело Божье всегда должно быть свободно от малейшей несправедливости, и в нем не может быть места даже малейшей меркантильности или угнетению.

Господь оберегает интересы каждого человека. Он всегда был другом бедных. Странно, что почти у всех людей, имеющих отношение к священной работе, заметна в сердце удивительная нехватка христоподобной любви. Мне хочется сказать моим братьям, живущим повсюду: развивайте у себя любовь Христа! Она должна исходить из души христианина подобно тому, как течет в пустыне освежающий поток, несущий и украшающий жизнь, вселяющий мир и радость в бытие самого христианина и всех остальных людей. «Никто из нас не живет для себя» (Римлянам 14:7). Если бедного хотя бы в малейшей степени угнетают или в чем-то поступают с ним несправедливо, Бог обязательно взыщет с угнетателя.

Не пытайтесь навязывать пастору Д. или профессору Х., или любому другому работнику умственного труда свои несправедливые условия. Не уговаривайте и не вынуждайте их принимать условия людей, не знающих, каков это труд — писать книги. У писателей есть совесть, и они несут ответственность перед Богом за доверенный им капитал и за то, как они им распоряжаются; вы не вправе становиться их совестью. Они хотят иметь преимущество вкладывать средства, заработанные тяжким трудом, тогда и туда, когда и куда укажет им Дух Божий.

Мои братья обязаны помнить, что дело Божье не ограничивается издательством и другими учреждениями, имеющимися в Батл-Крике. Никто лучше брата Д. не знает, как возникла эта канцелярия. Он участвовал в издательском деле с самого его зарождения — когда оно было стеснено нуждой, когда еды на наших столах едва хватало на то, чтобы утолить чувство голода, потому что нам приходилось экономить на всем: на пище, одежде, даже на заработной плате, лишь бы газета выжила. Это было совершенно необходимо в то время, и прошедшие через тот опыт будут готовы снова пойти на [566] такие же лишения, если того потребуют обстоятельства.

Тем, кто не пережил ничего подобного, но подключился к работе, когда она уже процветала, не подобает уговаривать пионеров работать на условиях, в которых они не усматривают никакой справедливости. Брат Д. любит дело Божье и будет вкладывать свои средства в его продвижение там, где сочтет это необходимым. Так предоставьте же этим людям получать средства и распоряжаться ими, ибо они имеют на это полное право и Бог именно им доверил таланты влияния и способностей. Они несут за них ответственность перед Богом. Ни издательская ассоциация, ни ее руководители не должны присваивать себе право распоряжаться средствами этих авторов.

Если совету попечителей удастся уговорить братьев Х. и Д. согласиться с его условиями, то разве не будут эти писатели считать, что с ними обошлись несправедливо? Не откроете ли вы перед ними дверь искушения и не посеете ли семя неприязни и раскола? Если управляющие будут забирать себе всю прибыль, это не принесет пользы делу Божьему, но породит целую вереницу неприятностей, губительных для издательской ассоциации, породит дух нетерпимости, который иногда уже проявляется на ваших совещаниях. Сатана жаждет, чтобы недальновидный, самонадеянный дух, который Бог не может одобрить, овладел людьми, работающими над распространением священной вести истины.

Принципы, на которых основана деятельность наших учреждений в Батл-Крике, применимы также и к работе на всем поле. Вот отрывки из письма, написанного брату К. 8 ноября 1880 года:

«Для работников открыто широкое поле деятельности, но многие из них превозносятся над простотой дела. Сейчас самое время трудиться в мудром совете Божьем. Если в миссиях и субботних школах будут работать непосвященные люди, то дело превратится в пустую формальность. Работники во всех частях поля должны учиться трудиться экономно и в простоте [567] Христовой, и так успешно планировать, чтобы затронуть многие сердца».

«Нам грозит опасность распространить свое влияние на более обширную территорию и начать больше предприятий, чем это нам по силам. Существует также опасность уделять слишком большое внимание одним частям дела и пренебрегать другими важными частями. Брать на себя слишком много работы и не выполнять ее качественно — значит плохо планировать. Мы обязаны двигаться вперед, но не уходить настолько далеко от простоты дела, чтобы было невозможно присматривать за всеми предприятиями и поддерживать все отрасли в рабочем состоянии, не жертвуя при этом нашими лучшими помощниками. Необходимо охранять жизнь и здоровье наших братьев.

Хотя нам надо всегда быть готовыми идти за открывающимся Божьим провидением, все же не следует составлять более обширных планов, чем те, которые мы реально и успешно можем выполнить и которые обеспечены необходимыми кадрами и средствами. Нам надо поддерживать и усиливать заинтересованность в уже начатых предприятиях».

«Хотя перед нами постоянно открываются все более обширные планы и поля, нам необходимо шире смотреть на подбор и подготовку работников, которые смогут трудиться над тем, чтобы приводить души к истине. Наших молодых служителей необходимо воодушевлять энергично взяться за дело и осуществлять его просто и основательно. Мне удивительно видеть, как мало ценятся иные наши молодые служители и как мало их воодушевляют. Тем не менее некоторые из них берутся за дело и бескорыстно делают все, что нужно».

«При расчете с работниками, какую бы должность они ни занимали, нельзя допускать нечестности и скупости... В нашем отношении к людям должно быть меньше человеческого и больше Христова духа. Надо подавлять дух острой критики. Каждому работнику следует развивать у себя сочувствие, сострадание и любовь. Если Иисус не овладеет сердцем, если наше „я“ не будет укрощено, а Христос не будет превознесен, мы не начнем процветать как народ. Я умоляю тебя, брат мой, трудись только в Боге, не составляй слишком много планов, но старайся подходить к работе с такой тщательностью и основательностью, чтобы она могла устоять». [568]

Христианское влияние в семье и в церкви

Дорогие брат и сестра Л., на сердце у меня становится тяжело, когда я думаю о вас. Вы нуждаетесь в преобразующей благодати Христа в своем сердце и в духе Христовом. Вам надо научиться кротости и смирению сердца в школе Христа. Вы не чувствуете своей нужды в глубоком, внутреннем благочестии и потому обманываете самих себя. Вы откладываете принятие безотлагательных решений, столь необходимых для вашего блага и для блага других людей. Бог требует, чтобы каждый человек исполнял свой долг. Он требует отдать Ему все сердце, то есть требует полного посвящения. Ему неугодно, чтобы мы, утверждая, что знаем истину и Иисуса Христа, не приносили плодов. К малым и великим, ученым и безграмотным, богатым и бедным предъявляется одно и то же требование.

Каждый из нас призван действовать в соответствии с данными ему от Бога способностями, каждый должен добросовестно служить Богу, иначе его совесть будет нечиста и он подвергнет опасности свою душу. Никто из нас не может позволить себе потерять небо. Помните, что Христос сказал Своим последователям: «Вы — свет мира» (Матфея 5:14). Бог полагается на то, что люди, знающие путь, откроют его другим. Он доверил людям сокровище Своей истины. Нам, со своей стороны, нужно доверять Богу и уповать на Него. Внутренняя благодать открывается во внешних поступках. Нам надо иметь такой дух, чтобы другие люди поняли, что мы учились в школе Христа и подражаем данному нам образцу. Нам надо иметь не тяготеющее к тщеславию сердце и ум, не замкнувшийся только на себе. Каждому надо обрести постоянное желание благословлять окружающих. Бог замечает наши скромные усилия, и они ценны в Его глазах. Вы оба нуждаетесь в домашнем благочестии, в приятном довольстве, в избавлении от взаимных придирок, капризности, суровости, раздражительности и скандалов. Пусть доброта и любовь станут правилом взаимоотношений в вашей семье. Тот, кто не позволяет свету истины светить в своем доме, бесчестит нашего Спасителя.

Истина, какова она есть в Иисусе, много делает для принимающего [569] ее и не только для него, но и для всех, кто попадает в сферу его влияния. Воистину обращенная душа просвещена свыше, и Христос становится для этой души «источником воды, текущей в жизнь вечную» (Иоанна 4:14). Люди могут чернить и превратно истолковывать слова посвященного человека и мотивы его поступков, но ему нет до этого дела, потому что он руководствуется более значительными интересами. Он не думает о нынешних удобствах и не стремится к показному, ему не нужна человеческая похвала. Он надеется на небеса и продолжает идти прямо вперед, устремив свой взор на Иисуса. Он поступает по правде, потому что любит правду и потому что только творящие правду войдут в Царство Божье. Он добр и скромен и заботится о счастье других людей. Он никогда не говорит: «Разве я сторож брату моему?» (Бытие 4:9), но любит ближнего, как самого себя. Ему не присущи грубость и властность, как это бывает присуще безбожникам, но он отражает на людей небесный свет. Он истинный, храбрый воин креста Христова и держится слова жизни. Когда он приобретает влияние, все предубеждение против него улетучивается, все признают его благочестие и начинают уважать его библейские принципы.

Так обстоит дело со всяким истинно обращенным человеком. Он приносит драгоценный плод и, поступая таким образом, ходит, как Христос, говорит, как Он говорил, трудится, как Он трудился, и через него истина, какова она есть в Иисусе, производит впечатление на его домашних, соседей и членов церкви. Он созидает свой характер для вечности, со страхом и трепетом совершая свое спасение. Своим примером он являет миру ценные принципы истины, показывая, что может сделать истина для жизни и характера истинно верующего человека. Он неосознанно выполняет свою часть грандиозной работы Христа по искуплению нашего мира, работы, все опережающей по своему характеру и влиянию и подрывающей основание лжерелигии и лженауки. [570]

Я вынуждена писать это, ибо знаю, что твои собратья никогда не скажут вам об этом. Я не хочу, чтобы ты или твоя жена лишились небесных обителей, ибо они стоят больше всего, что есть в этом мире, и нам следует проявлять энергию и рвение, соразмерные ценности той цели, к которой мы стремимся. Вечная жизнь стоит настойчивых, неустанных усилий.

Господь хочет, чтобы вы и ваша семья были христианами в полном смысле этого слова и являли в своем характере освящающую силу истины. Если бы вы развили у себя такой характер, то ваши дела выдержали бы проверку судом; если бы сейчас разгорелся огонь последнего дня, то ваши дела уподобились бы дереву, сену и соломе. Не думай, что данное суждение слишком сурово, ибо это — правда. Ваше «я» все время примешивается к вашим трудам. Не подниметесь ли вы на более высокий уровень? Вам придется осваивать первые начатки того, из чего складывается христианский характер. Христос сказал Петру: «И ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих» (Луки 22:32). Вы точно так же должны обратиться, прежде чем сможете выполнять приемлемую работу для Господа.

Мой брат, ты, если захочешь, сможешь быть сильным мужем в Боге. У тебя есть таланты и способности, которые Бог доверил тебе, чтобы ты посвятил их Ему на служение. Но если ты не отдашь все Христу, твои таланты окажутся опасными как для тебя самого, так и для окружающих, потому что будут уводить их от истины и от Христа.

Членам церкви в N. предстоит еще очень много сделать. Они должны иметь пламенную ревность о Христе, быть скромнее, терпеливее, добрее, понятливее, больше походить на Христа во всех отношениях. В своем характере им надо являть миру освящающую силу благодати. Да запретит тебе Господь словом или личным примером препятствовать совершению этой важной работы. Продолжишь ли ты трудиться со Христом? Останешься ли верен Господу, который выкупил тебя? Не отодвинешь ли на задний план все второстепенные вопросы? Тебе надо креститься в более сильную веру и добродетельность. [571]

Тебе надо больше благоговеть перед истинами, имеющими вечное значение. Мне трудно переусердствовать в стремлении внушить тебе, какое сильное влияние на характер оказывают пример личного благочестия, а также проявление всеми членами церкви освящающего влияния истины.

В N. обратилось бы намного больше людей, если бы церковь заняла правильное положение перед Богом, а каждый член ее стремился бы привести в порядок свой дом и сердце. Поменьше говорите, и пусть внутреннее благочестие светится в ваших добрых делах. Будьте добрыми, развивайте у себя любовь и мягкость. Больше молитесь и читайте Библию. Будьте прилежными учениками в школе Христа. В таком случае члены церкви не будут выискивать недостатки у своих братьев и сестер, потому что это дело сатаны.

Я надеюсь, что вы утвердитесь и укоренитесь в вере. Работа будет непременно двигаться вперед независимо от того, идем мы вместе с ней или нет. Дело Божье победит, но весь вопрос в том, победим ли мы вместе с ним? Да поможет Господь вам обоим осознать потребность в глубокой работе благодати в ваших сердцах. Помните, что Иисус выкупил вас ценой собственной жизни. «Вы не свои, ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божьи» (1 Коринфянам 6:19, 20).

Впечатляющий сон

Дорогой брат М., прошлой ночью мне приснился впечатляющий сон. Я видела тебя плывущим на крепком судне по бурным, неспокойным водам. Иногда волны заливали палубу, и ты насквозь промок. Ты сказал: «Лучше бы мне выйти отсюда, это судно тонет». «Нет, — ответил человек, очень похожий на капитана, — это судно плывет в гавань. Оно никогда не потонет». Но ты усомнился: «Меня смоет за борт. Поскольку я не капитан и не помощник капитана, кому какое дело до меня? Лучше мне попытать счастье на том, другом корабле, который я вижу». [572]

Капитан же ответил: «Я не позволю тебе перейти на него, потому что знаю, что тот корабль разобьется о скалы еще до того, как достигнет гавани». Ты выпрямился и сказал с большой долей уверенности: «Кораблекрушение потерпит наше судно, мне это совершенно ясно». Капитан посмотрел на тебя пронизывающим взором и твердо сказал: «Я не дам тебе пересесть на то судно; оно погибнет, ибо весь его корпус изъеден червями, оно имеет внешне обманчивый вид. Если бы ты был лучше осведомлен, то заметил бы разницу между настоящим и поддельным, между святым и тем, что обречено на полную погибель».

Я проснулась, но сон побудил меня написать тебе это письмо. Я глубоко тревожилась о некоторых событиях, когда пришло письмо, в котором говорилось, что ты «переживаешь сильные искушения и трудности». В чем дело, брат М.? Сатана снова искушает тебя? А может, Бог допускает, чтобы ты снова оказался в том месте, где ранее потерпел крах? Неужели ты позволишь, чтобы неверие овладело твоей душой? Неужели ты будешь всякий раз терпеть неудачу, как сыны Израилевы? Да поможет тебе Бог сопротивляться дьяволу и укрепляться после каждого нового испытания твоей веры!

Будь осторожен в своих действиях. Сделай прямыми свои стези. Закрой дверь неверию и сделай Бога своей опорой. Если ты в недоумении, будь спокоен, не надо двигаться во мраке. Я сильно беспокоюсь за твою душу. Возможно, это последнее испытание, которое Бог тебе дарует. Не делай ни одного шага по дороге в бездну погибели. Подожди, и Бог поможет тебе. Будь терпелив и увидишь яркий свет. Если ты будешь руководствоваться собственными впечатлениями, то потеряешь душу, а душа многоценна перед Богом.

Сейчас я пишу первый том Великой борьбы и ощущаю особую торжественность, когда размышляю над этими важными темами — сотворением мира и событиями, имевшими место между падением сатаны и падением Адама. Господь кажется мне таким близким, когда я пишу об этом, и меня глубоко трогает, когда я думаю о великой борьбе добра со злом [573] от самого начала и до нашего времени. Дела темных сил ясно предстают моему мысленному взору. Нас ожидают самые трудные времена; сатана, облеченный в ангельские одежды, будет подходить к душам со своими искушениями, как он подошел ко Христу в пустыне. Он будет цитировать Писание, и если наша жизнь не будет сокрыта со Христом в Боге, он непременно свяжет наши души узами неверия.

Времени осталось очень мало, и порученное нам надо выполнять быстрее. Ангелы удерживают четыре ветра, а сатана обманывает всякого, кто не полностью утвержден в истине. Каждая душа должна быть испытана. Каждый недостаток характера, если он не будет побежден с помощью Духа Божьего, непременно приведет к погибели. Как никогда раньше я чувствую, насколько важно, чтобы дух истины вдохнул новую энергию в наш народ, ибо сатана уловит всякую душу, не сделавшую Бога своей крепостью. У Господа есть для нас много работы, и если мы будет выполнять все, что Он поручает нам, Он поддержит наши усилия.

Необходимость ежедневного изучения Библии

Люди, призванные Богом трудиться в слове и учении, всегда должны учиться. Им надо постоянно стремиться к совершенствованию, чтобы они могли подавать пример Божьему стаду и делать добро всем, с кем они соприкасаются. Не сознающие важности возрастания и самосовершенствования не будут расти в благодати и в познании Христа.

Все Небо заинтересовано в работе, совершающейся в нашем мире, в результате люди должны подготовиться к будущей, бессмертной жизни. Божий план состоит в том, чтобы доверить людям высокую честь быть соработниками Иисуса Христа в деле спасения душ. Слово Божье ясно открывает нам [574] следующее: преимущество участника этого великого дела состоит в понимании того, что есть Некто одесную его, готовый помочь ему достичь высочайшего нравственного и духовного превосходства в деле Господа. Это будет происходить со всеми, кто сознает свою нужду в помощи. Работникам надо сознавать святость дела Божьего и ежедневно возносить к Нему благодарственные и радостные жертвы в ответ за силу Его благодати, посредством которой они возрастают в духовной жизни. Работнику следует всегда скромно себя оценивать и размышлять о многочисленных упущенных возможностях, вследствие его нерасторопности и недооценки важности работы. Ему надо не разочаровываться, но постоянно обновлять свои усилия в стремлении наверстать упущенное время.

Люди, которых Бог избрал Своими служителями, должны готовиться к работе посредством тщательного исследования сердца и тесной связи с Искупителем мира. Если им не удается приводить души ко Христу, то только потому, что они сами не правы перед Богом. Многие проповедующие слово слишком часто пребывают в сознательном невежестве. Они не подготовлены к исполнению этой работы, потому что не понимают глубоко Священное Писание. Они не сознают важности истины для нашего времени, а потому истина не стала для них живой реальностью. Если бы они смирили свои души перед Богом и поступали в соответствии с учением Писания со всяким смиренномудрием, тогда у них были бы более отчетливые представления об Образце, которому надо подражать. Но они не устремляют свой взор на Начальника и Совершителя их веры.

Нет никакой необходимости уступать искушениям сатаны и таким образом согрешать против своей совести и огорчать Святого Духа. В Слове Божьем предусмотрено все необходимое, чтобы каждый работник мог получить Божественную помощь в своем стремлении победить. Если они начнут постоянно взирать на Иисуса, то будут изменяться в Его [575] образ. Все, в кого Христос вселился верой, имеют силу, помогающую успешно вершить все их труды. Они будут становиться все более и более успешными в своем труде, и Божье благословение, обеспечивающее процветание их дела, засвидетельствует, что они и в самом деле соработники Христа. Но сколько бы ни старался человек преуспеть в духовной жизни, он никогда не дойдет до такого уровня, когда ему уже не надо будет прилежно исследовать Писания, ибо в Слове Божьем содержатся доказательства нашей веры. Все пункты вероучения, даже если они были приняты как истина, должны проверяться законом и откровением, и если они не выдерживают такой проверки, то «нет в них света».

Необходимо внимательно исследовать великий план искупления, как он открыт в заключительной работе для наших последних дней. События, связанные с небесным святилищем, должны произвести такое глубокое впечатление на все умы и сердца, чтобы они могли заинтересовать ими окружающих. Всем надо быть более осведомленными в деле искупления, которое совершается в небесном святилище. Когда люди сознают и понимают эту величественную истину, то исповедующие ее начинают действовать в согласии с Христом, чтобы подготовить людей к великому дню Божьему, и их усилия увенчаются успехом. Посредством изучения, размышления и молитвы народ Божий поднимется выше обыденных, земных размышлений и чувств и придет в согласие со Христом и Его великим делом очищения небесного святилища от грехов народа. Они будут верой подниматься вместе с Ним во святилище, и поклоняющиеся на земле станут внимательно изучать их жизнь и сравнивать их характер с великим мерилом праведности. Они увидят собственные недостатки, а также и то, что должны получать помощь от Духа Божьего, если хотят подготовиться к великой и торжественной работе для нашего времени, возложенной на Божьих посланников.

Христос сказал: «Если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни. Ядущий Мою плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день. Ибо Плоть Моя истинно есть пища, и кровь Моя истинно есть питие. Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь пребывает во Мне, и Я в [576] нем. Как послал Меня живой Отец, и Я живу Отцом, так и ядущий Меня жить будет Мною» (Иоанна 6:53—57). Сколько людей, трудящихся в слове и учении, едят плоть и пьют кровь Христа? Кто из них может уразуметь эту тайну? Сам Спаситель объясняет данный вопрос так: «Дух животворит; плоть не пользует нимало. Слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь» (ст. 63). Слово Божье должно стать неотъемлемой частью характера верующих. По-настоящему единственная и живая вера принимает и усваивает истину, пока она не становится частью естества и движущим мотивом всей жизни и поступков. Иисус назван Словом Божьим. Он принял закон Своего Отца, воплотил его принципы в Своей жизни, продемонстрировал его дух и явил его благотворную силу на сердце. Иоанн говорит: «И Слово стало плотию и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца» (Иоанна 1:14). Последователи Христа обязаны быть причастниками Его опыта. Им следует усвоить Слово Божье, измениться по его подобию силой Христа и отразить в себе Божественные свойства. Им надо вкушать плоть и пить кровь Сына Человеческого — иначе в них не будет жизни. Дух и дело Христа должны стать духом и делом Его учеников.

Недостаточно проповедовать истину, ее надо претворять в жизнь. Христос должен жить в нас, а мы в Нем, чтобы делать Божье дело. Каждый обязан иметь личный опыт и прикладывать личные усилия к тому, чтобы донести истину до сознания людей. Бог требует, чтобы каждый вкладывал в дело все свои силы и постоянно обучался умению делать дело Божье на приемлемом уровне. Он ожидает, что каждый Его работник впустит благодать Христа в свое сердце и станет ярким и горящим светом для этого мира. Если Божьи труженики будут тщательно развивать все свои способности, тогда они [577] смогут трудиться осмысленно, со всякой премудростью, и Бог обязательно откликнется на их усилия возвышать, облагораживать и спасать своих ближних. Всем работникам надо быть тактичными и подчинять свои способности контролирующему влиянию Духа Божьего. Они должны сделать своей обязанностью изучение Его Слова, Его живых изречений и слышать Его голос, обличающий, наставляющий или ободряющий их, и тогда Его Дух укрепит их, чтобы они могли как Божьи работники возрастать в духовном опыте. Таким образом они будут шаг за шагом подниматься на еще более славные высоты, и их радость станет совершенной.

Если работники займутся делом, которое Бог поручил им, то у них не останется времени и желания прославлять себя, не будет даже минуты для ропота или жалоб, ибо их чувства сосредоточатся на горнем, а не на земном. Тогда они начнут всей душой, сердцем и телом участвовать в деле своего Господа, будут трудиться бескорыстно и отвергать себя Христа ради. Они поднимут Его крест, ибо станут Его настоящими учениками. Они будут изо дня в день питаться драгоценными истинами Слова Божьего и таким образом укрепляться для исполнения долга и для мужественного перенесения испытаний. Таким образом они станут сильными, хорошо развитыми мужчинами и женщинами во Христе, истинными сынами и дочерьми Небесного Царя. Величие истины, которую они любят и созерцают, поможет им расширять ум, укреплять суждение и облагораживать характер. Они перестанут быть новичками в великом деле спасения душ, ибо начнут использовать мудрость, полученную от Бога. Они уже не будут лилипутами в духовной жизни, но постараются возрастать во Христе, их живом Главе до полного возраста мужчин и женщин во Христе Иисусе. Тогда столкновения с врагами истины только укрепят их надежды, и они будут одерживать ценные победы, потому что призывают на помощь могущественного Помощника, Который никогда не разочарует смиренно просящего. Если их усилия увенчаются успехом, [578] они припишут всю славу Богу. Небо будет весьма близко к ним, и они воспользуются Его сочувствием и сотрудничеством. Они в самом деле стали зрелищем для мира, для ангелов и человеков. Они отличаются от прочих чистотой своего сердца и жизни, целеустремленностью, стойкостью и пользой, которую они приносят в деле Божьем. Это Божьи доблестные люди.

В духовной жизни всякого, кто в конце концов одержит победу, могут наступать периоды ужасного мрака, недоумения и борения; но благодаря своему знанию Писаний такой человек будет вспоминать воодушевляющие Божьи обетования, и они утешат его сердце и укрепят его веру в силу Всемогущего. Он читает: «Не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние» (Евреям 10:35). «Дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа, Которого, не видев, любите, и Которого доселе не видя, но веруя в Него, радуетесь радостью неизреченною и преславною» (1 Петра 1:7, 8). Испытание веры драгоценнее золота. Всем надо понять, что это часть дисциплины в школе Христа, необходимая для того, чтобы очистить человека, отделив от него шлаки светскости. Дети Божьи должны стойко переносить издевательства и нападки врагов и преодолевать все препятствия, которые сатана может воздвигнуть на их пути, дабы помешать их возрастанию. Он попытается заставить их пренебрегать молитвой и исследованием Писаний и будет бросать на их путь свою ненавистную тень, чтобы скрыть от них Христа и притягательность небес.

Никто не вправе все время дрожать и чего-то бояться, постоянно сомневаться и сеять жалобы на своем пути; но всем надо взирать на Бога, видеть Его благость и радоваться Его любви. Призовите на помощь все свои силы, чтобы смотреть вверх, а не вниз на свои трудности, тогда вы никогда не ослабеете на пути. Вы вскоре увидите на облаке Иисуса, протягивающего вам руку помощи. И все, что от вас требуется, это дать Ему свою руку с простой верой и позволить Ему вести вас. Если вы будете доверять Ему, то через веру во Христа [579] у вас появится надежда. Свет, сияющий с Голгофского креста, покажет вам, как Бог оценивает душу и, помня об этой оценке, вы постараетесь отражать свет для мира. Великое имя в среде людской — это буквы, написанные на песке, но непорочный характер выдержит всю вечность. Бог дает вам разум и способность рассуждать, чтобы вы могли постичь Его обетования, и Иисус готов помочь вам в формировании сильного, уравновешенного характера. Имеющим такой характер никогда не надо разочаровываться из-за того, что они не достигли успеха в земных делах. Они — «свет мира». Сатана не может уничтожить или свести к нулю тот свет, который они излучают.

У Бога есть дело для каждого из нас. В Его планы не входит, чтобы человеческая похвала и сочувствие поддерживали души в битве за жизнь, но Ему угодно, чтобы души вышли за стан, неся поношение, сражаясь добрым подвигом веры и во всех трудностях укрепляясь Его силой. Бог открыл для нас все сокровища Неба через драгоценный дар Своего Сына, который вполне может поднять нас, облагородить и сделать нас пригодными благодаря совершенству Своего характера к полезному труду и к этой жизни, а также к жизни в святых небесах. Он пришел в наш мир и жил так, как требует этого от Своих последователей. Его жизнь была полна самоотречения и постоянного самопожертвования. Если мы станем развивать в себе эгоизм, стремление к легкой жизни, потворство прихотям и не будем прикладывать максимум усилий для сотрудничества с Богом в чудесном деле нашего очищения и облагораживания, чтобы нам стать сыновьями и дочерями Бога, то не выполним Его требований. Мы все потеряем в этой жизни и в конечном итоге лишимся будущей бессмертной жизни. Бог хочет, чтобы вы трудились без самоунижения и не впадая в уныние, но сохраняя самую сильную веру и надежду, бодро и радостно открывая характер Христа этому миру. Религия Иисуса несет радость, мир и счастье. Когда мы исследуем Писания и видим бесконечное снисхождение Отца в том, что Он отдал [580] Сына нашему миру, дабы всякий, верующий в Него, имел жизнь вечную, все силы нашего естества должны пробудиться и воздать Ему хвалу, честь и славу за Его неизреченную любовь к сынам человеческим.

Обучение работников

Нам предстоит проделать работу, суть которой мало кто понимает, а именно: нести истину всем народам. Для наших работников есть широкое поле как за рубежом, так и в Америке. Бог призывает на эти поля преданных Богу, чистых и скромных людей с большим сердцем и широким умом. Как мало людей сознают всю ответственность этой великой работы! Мы должны пробудиться и трудиться, исходя из более принципиальных позиций, чем это было до сих пор.

Принимающие истину имеют все преимущества, особенно в том, чтобы накапливать свет и знания, открытые в наших изданиях. Они могут по достоинству оценить весь богатый и разнообразный опыт прошлого в его истинном свете. Мы знаем, как непросто двигалась работа вначале, сколько препон возникало у нас на пути, как мало средств было в распоряжении пионеров нашего дела, чтобы использовать их для его продвижения. Но теперь все изменилось, и яркий свет уже светит. Если бы в сердцах всех людей, утверждающих, что они верят в истину, могло закрепиться первозданное христианство, оно бы вдохнуло в них новую жизнь и силу. Люди, сидящие во тьме, увидели бы тогда разницу между истиной и заблуждением, между учениями Слова Божьего и суеверными баснями.

Наша ошибка состояла в том, что мы не пытались донести истину до сознания служителей других вероисповеданий и представителей высшего класса. Мы слишком сторонились людей, не принадлежащих к нашей вере. Хотя нам не следует близко общаться с ними из опасения, что они привьют нам свои взгляды на жизнь, тем не менее повсюду есть честные люди, для которых нам надо трудиться осторожно, мудро и разумно, с любовью к их душам. Надо создать фонд, и за его [581] счет обучать единоверцев трудиться для этих высших сословий как в нашей, так и в других странах. Мы уже слишком много говорим о том, что надо снисходить до самых заурядных умов. Богу нужны талантливые и добропорядочные люди, которые могут взвешивать аргументы и раскапывать истину, как скрытое сокровище. Эти люди сумеют донести истину не только до простолюдинов, но и до более высоких сословий. Эти люди всегда будут исследовать Библию и вполне сознавать святость лежащих на них обязанностей. Они полностью оправдают свое служение.

У нас слишком мало деятельных талантов в разных отраслях дела Божьего. Необходимо создавать новые предприятия. Нам нужна способность разрабатывать планы, посредством которых можно донести истину до тех, кто находится во тьме заблуждений. Нам нужны люди самого различного склада ума, но нам не следует придираться к ним только потому, что их взгляды не соответствуют нашим взглядам. Нам надо составлять более широкие планы обучения работников, которые будут возвещать весть. Верующие в истину и любящие ее поступили благородно, пожертвовав свои средства на поддержку ее различных предприятий, но нехватка способных работников все равно чувствуется. Вряд ли будет обоснованно тратить еще больше средств и открывать новые, необработанные поля, если мы так мало готовим достойных тружеников для их возделывания. Божье дело не должно останавливаться только из-за того, что его некому исполнять. Господь призывает культурных людей, исследующих Библию, любящих истину, открывающих ее другим и претворяющим ее в свою жизнь и характер. Нам нужны люди, которые любят Иисуса и прилепляются к Нему и которые дорожат несравненной жертвой, принесенной ради падшего человечества. Нам необходимы уста, затронутые священным огнем, и сердца, очищенные от греховной скверны. В наше время не нужны люди, имеющие пустое благочестие, всегда стремящиеся быть первыми и лучшими, равно как и те, кто больше думает о своих путях, чем о работе.

Наши церкви не получают того воспитания, которое побудило бы их ходить со всяким смиренномудрием, отказаться от всякой показной гордости и трудиться над внутренним [582] украшением. Действенность церкви находится в прямой зависимости от рвения, чистоты, самоотречения и разумного труда служителей. Активный миссионерский дух должен характеризовать каждого члена в отдельности. Им надо иметь более глубокое благочестие, более крепкую веру и более широкие взгляды. Они обязаны предпринимать более основательные личные усилия. Нам нужна живая религия. Один-единственный человек с обостренным сознанием своего долга, душа которого пребывает в общении с Богом и который ревнует о Христе, будет оказывать сильное влияние к добру. Он пьет не из текущего в низине, мутного или даже грязного ручья, а из чистых и высокогорных родников; и он может придать церкви новый дух и силу. Когда возрастает давление извне, Бог желает, чтобы Его Церковь оживотворялась священными, торжественными истинами, в которые она верует. Святой Дух небесный, действующий в сыновьях и дочерях Божьих, преодолеет все трудности и поможет удержать выгодную высоту в сражении с врагом. Бог приготовил славные победы для Своего народа, любящего истину и соблюдающего заповеди. Нивы уже побелели к жатве. У нас есть свет и славные, обильные, готовые для использования небесные дары в виде истины. Но наши люди еще не обучены и не дисциплинированны, чтобы трудиться на быстро созревающих полях.

Бог знает, насколько добросовестно и преданно каждый его последователь выполняет свою миссию. В этой великой работе нет места ленивым, нерадивым, потакающим своим прихотям, не умеющим добиться успеха ни на одном поприще, двоедушным, не пламенеющим духом людям, не желающим переносить тяготы, преодолевать сопротивление, терпеть гонения или смерть за Христа. Христианское служение — не место для трутней. У некоторых людей, пытающихся проповедовать, нет аккуратности, основательности в работе и благоговения. Таковым лучше пахать землю, чем преподавать священную истину Божью.

Вскоре молодым придется взять на себя то бремя, которое несут их старшие собратья. Мы потеряли много времени из-за того, что не вывели нашу молодежь на передовую и не дали [583] им более возвышенного и солидного образования. Работа все время идет вперед, и мы должны исполнять повеление: «Идите вперед». Большую пользу могли бы принести утвержденные в истине молодые люди, на которых окружающая среда не имеет влияния и не может так легко сбить их с пути. Они ходят с Богом, много молятся и прилагают самые ревностные усилия, чтобы собрать весь имеющийся свет. Работнику надо быть готовым полностью использовать умственную и нравственную энергию, которой его наделила природа, воспитание и Божья благодать, однако его успех будет скорее соразмерен со степенью преданности и самопожертвования, с которыми совершается работа, чем с его природными или приобретенными дарованиями. Необходимы самые серьезные и непрестанные усилия для приобретения качества полезного труженика, но ничего нельзя будет достичь, если Бог не поддержит человеческие усилия. Христос говорит: «Без Меня не можете делать ничего» (Иоанна 15:5). Божественная благодать — это великая составляющая спасающей силы; без нее все человеческие потуги бесполезны. Даже в случае самых упорных и искренних человеческих усилий по насаждению истины требуется сотрудничество благодати.

Дело Божье нуждается в учителях, обладающих высокими нравственными качествами, которым можно доверить воспитание и образование других. Это люди, трезвые в вере, имеющие такт и терпение, ходящие с Богом и воздерживающиеся от всякого рода зла; они настолько тесно связаны с Богом, что могут быть проводниками света; я говорю о христианских джентльменах. Хорошее впечатление, производимое такими людьми, никогда не сотрется, и полученное таким образом воспитание сохранится на протяжении всей вечности. То, что упускается в ходе какого-то определенного учебного процесса, скорее всего останется недоделанным. Кто возьмется за эту работу? Мы бы хотели видеть сильных молодых людей, укорененных и утвержденных в вере, у которых была бы настолько живая связь с Богом, чтобы они могли, если наши руководящие братья посоветуют им, поступить в высшие учебные заведения, где у них нашлось бы более обширное поле для учебы и наблюдения. Общение с различного рода образованными людьми, знакомство с популярными методами обучения [584] и результатами их применения, знание теологии, преподаваемой в ведущих учебных заведениях, были бы очень ценны для таких работников, готовили бы их к труду среди образованных людей и к тому, чтобы противостоять господствующим заблуждениям нашего времени. Этот метод использовали древние вальденсы; и если наша молодежь будет, подобно им, верна Богу, она сможет делать доброе дело и даже во время учебы сеять в умах других людей семена истины.

«Укрепитесь и будьте мужественны» (1 Царств 4:9). Вопрошайте Того, Кто терпел поношение, оскорбления и насмешки ради вас: «Господи! что повелишь мне делать?» (Деяния 9:6). Никто не может быть настолько высокообразованным, чтобы перестать быть смиренным учеником Христа. В великом жизненном сражении многие работники теряют из виду торжественный и священный характер своей миссии. Смертельное проклятие греха продолжает отравлять их и стирает в них нравственный образ Бога, потому что они не трудятся так, как трудился Христос.

Мы видим необходимость внушать более высокие представления об образовании и использовать для служения хорошо образованных людей. Братья, не получившие правильного образования перед тем, как приступить к делу Божьему, не имеют необходимых качеств, чтобы принять на себя это святое служение и осуществлять дело реформы. Вот почему всем, приступающим к служению, надо продолжать свое образование. Слово Божье должно обильно пребывать в них. Нам надо, чтобы наши работники были высококультурными, утонченными и благородными людьми. Подобное усовершенствование принесло бы благословенные плоды для вечности.

«Я написал вам, отцы, потому что вы познали Безначального. Я написал вам, юноши, потому что вы сильны, и слово Божие [585] пребывает в вас, и вы победили лукавого» (1 Иоанна 2:14). Апостол здесь связывает опыт отцов и детей; точно так же существует связь между ветеранами нашего дела и более молодыми работниками, которые не участвовали в распространении нашей вести с самого начала. Опытным знаменосцам надо воспитывать тех, кто ко времени появления трехангельской вести был еще слишком молод. Эти учителя должны понять, что невозможно переусердствовать в деле подготовки людей к выполнению святого служения, пока сами знаменосцы все еще могут высоко нести наш стяг. Тем не менее люди, которые давно уже участвуют в духовной брани, могут одерживать новые победы. Они настолько хорошо знакомы с кознями сатаны, что их нелегко увести с изведанных путей. Они помнят старые дни, знают Того, кто есть и был от Начала. Они всегда могут быть светоносцами, верными свидетелями Бога, живыми посланиями, узнаваемыми и читаемыми всеми людьми.

Давайте же будем благодарить Бога за то, что среди нас еще есть несколько пионеров, которые могут, подобно Иоанну, рассказывать о своих опытах в начале этой вести и о том, как они приняли истины, которыми мы теперь так дорожим. Но один за другим они падают на своих постах, и поэтому мы поступим мудро, если будем готовить замену, дабы молодые продолжали начатое ими дело.

Необходимо предпринимать усилия и готовить к работе молодых людей. Они должны выйти вперед и взять на себя бремя ответственности. Молодым надо укрепляться и становиться сильными мужами. Они должны уметь планировать и давать советы. Слово Божье, пребывающее в них, сделает их чистыми, наполнит верой, надеждой, мужеством и преданностью Богу. Работа в настоящее время тормозится из-за того, что люди берут на себя обязанности, к которым они не готовы. Неужели в будущем этот недостаток начнет ощущаться все сильнее и сильнее? Неужели великие обязанности перейдут из престарелых, дрожащих рук опытных работников к тем, кто не способен с ними справиться? Не пренебрегаем ли мы очень важной работой, когда не обучаем и не воспитываем нашу молодежь успешно справляться с работой на ответственных должностях?

Пусть все работники станут образованными, но в то же [586] время пусть они будут кроткими и смиренными сердцем. Давайте поднимем работу до самого высокого уровня, всегда помня, что если мы выполним свою часть, Бог непременно выполнит Свою.

Порочное тщеславие

Дорогие брат и сестра Н., хотя я не получила от вас ответа на мое последнее письмо, я чувствую побуждение снова написать вам. Мне была показана опасность, грозящая вам, и я не могу не попытаться убедить вас, как важно смиренно ходить перед Богом. Вы останетесь в безопасности до тех пор, пока будете иметь скромное мнение о самих себе. Но я знаю, что ваши души в опасности. Вы ищите для себя более широкую дорогу, а не скромный путь святости — царский путь, ведущий в Божий град. У вас слишком много себялюбия и слишком мало кротости и смирения Христа. У вас много самомнения и самоуверенности и мало веры в Бога. В вашем характере слишком много противоречивых черт. Буйные страсти господствуют над вами. Гордость и тщеславие стремятся занять самое видное место в вашей жизни. Я знаю, что враг сильно искушает вас. Вы можете чувствовать себя в безопасности, только если полностью покоритесь воле Бога. С вашей стороны требуется послушание и полное посвящение Христу — это для вас единственная надежда на спасение. Если вы будете смиренномудренно ходить перед Господом, тогда Он поддержит ваши усилия, и Его сила будет компенсировать ваши немощи. Христос — наш Спаситель. Он сказал для вашей и для моей пользы: «Без Меня не можете делать ничего» (Иоанна 15:5). О, неужели у вас не прибавится больше от Иисуса и меньше от своего «я»?

Брат Н., ты от природы не склонен к набожности и, следовательно, тебе надо прилагать постоянные усилия для развития веры. Ты очень легко можешь выпустить Христа из своей жизни. Господь даровал тебе Свое благословение в прошлом, и каким приятным оно было для твоей души! Какое утешение, [587] какое мужество оно придало тебе! Ты страстный пропагандист образования, но я говорю истину, когда заверяю тебя, что если образование не будет уравновешиваться религиозными принципами, оно станет силой ко злу.

Я не хочу пассивно смотреть на то, как ты вместе с некоторыми другими братьями безвольно скатываешься к роковому заблуждению, будто адвентисты седьмого дня слишком ограниченны в своих взглядах и идут слишком туманным путем; что они должны стремиться к большей известности и привлекать к себе больше внимания; что учителям наших школ следует посвятить свои способности исключительно наукам и не прибавлять так много религии к учебному процессу. Если это семя попадет в сердца учащихся, оно быстро взойдет и принесет урожай, который тебе не захочется пожинать.

На самом деле мы находимся на самом пороге вечного мира, и если ты желаешь совершать в школе то дело, ради которого она, школа, была создана, то обязан в основном преподавать учащимся на основе Книги книг. Ты не вправе превозносить какие-либо другие науки выше Библии. Тебе не следует брать пример с других учебных заведений нашей страны.

Мне было показано, что тебя привлекают такие методы образования, которые почти полностью исключают религиозное воспитание. В нашей стране есть много подобных учебных заведений, и если ученики стремятся получить именно такое образование, они вправе поступить туда. Но наша школа должна быть совершенно иной — ей надо иметь Божью закваску во всех своих отделениях.

Иисус и Его любовь должны ощущаться во всем учебном процессе, ибо это самое лучшее знание, которое учащиеся могут получить. «Начало мудрости — страх Господень» (Притчи 9:10). Если ректор в своих тщеславных устремлениях превозносится над Источником всякой премудрости и полагает, что библейская религия подрезает ему крылья, то вскоре обнаружит, что он не более, чем мыльный пузырь. Поэтому я прошу тебя, ради своей же души пригласи Князя жизни во все свои планы и во всю организацию учебного процесса. Ты не можешь иметь в своей школе слишком много Иисуса или библейской истории.

Имеем ли мы истину? Живем ли мы в заключительный период истории этого мира? Стоит ли Христос у дверей? Вот вопросы, на которые всем нам надо ответить. Образование [588] всегда должно быть высокого и святого порядка, и эта потребность сегодня более настоятельна, чем когда-либо прежде. Вскоре верные будут окончательно взяты из этого мира — так почему бы полностью не посвятить Богу всю энергию ума и души?

Никогда не прячь свое знамя, никогда не ставь свой свет под сосудом или под кроватью, но ставь его на подсвечнике, чтобы он светил всем в доме. Искал ли ты и учителя, бывшие с тобой в N., возможности просвещать окружающих? Стремился ли ты мудро творить все то добро, которое тебе было по силам? Пытался ли ты привлечь внимание своих знакомых к библейским истинам? Не влачил ли ты за собой свое знамя, стыдясь, что принадлежишь к особенному Божьему народу? «Кто постыдится Меня и Моих слов... того постыдится и Сын Человеческий, когда приидет в славе Отца Своего со святыми Ангелами» (Марка 8:38). Если бы ты каждый день питался Христом, то смог бы стать настоящим педагогом и воспитателем.

Брат мой, тебе угрожает опасность излагать слишком много информации за одно занятие. От тебя не требуется произносить длинные речи или говорить на темы, которые не будут поняты или по достоинству оценены простыми людьми. Тебе грозит опасность рассуждать на темы, которые находятся на самой вершине лестницы, тогда как те, кого ты обучаешь, нуждаются в том, чтобы ты научил их преодолевать самые низшие ступени этой лестницы. Ты говоришь о таких вещах, которые люди, незнакомые с нашей верой, не могут понять, а потому твои выступления для них неинтересны. Они не являются пищей для тех, к кому ты обращаешься.

Иисус был величайшим педагогом, которого когда-либо знал мир. В сравнении с Его познаниями самое возвышенное человеческое знание — всего лишь глупость. Но Его уроки были настолько простыми, что их понимали все — и образованные, и необразованные. Он не пытался блеснуть Своими глубокими познаниями, ибо Его слушатели не поняли бы этого. Тебе кажется, что твои длинные выступления оказывают [589] именно такое воздействие на твоих слушателей, какое тебе хочется, но ты сам обрекаешь себя на неудачу. Ты оказывал бы на них лучшее влияние, если бы меньше говорил и больше молился. Бог — источник твоей силы.

Ангелам Божьим мучительно слушать твои длинные речи о научном образовании, ибо они все время, изо всех сил стремятся направить мысли и чувства людей к небесному. Души гибнут из-за того, что ты не используешь доверенные тебе таланты по примеру Христа. Души погибнут из-за твоих длинных речей, ибо в них нет Христа. Ты сам перестал возрастать в познании Христа и наносишь ущерб своей душе. Ты очень многое теряешь из-за того, что ослеплен духом и обычаями образования, никак не спасающего душу.

Молодежь нуждается в твоем труде. Если бы ты был обращенным человеком и каждый день усваивал уроки в школе Христа, тогда твои труды стали бы запахом живительным на жизнь. Тогда ты мог бы трудиться в терпении, любви и в силе Божьей ради молодых душ, подверженных искушению. Посвящай часть времени, которое ты тратишь на длинные обращения, личному труду на благо молодежи, нуждающейся в твоей помощи. Учи молодых, напоминай им, что Бог предъявляет к ним Свои требования, молись вместе с ними. Многих из них как бы стальными оковами сковывают вредные привычки. Бедные жертвы очарованы сатанинскими соблазнами и не способны порвать с ними и стоять в Богом данной свободе. Они и так потеряли многие годы — должны ли они потерять и этот год, в который вступили? Не осознает ли директор школы своих обязанностей и не посвятит ли он все мысли и сердце спасению учащихся? Если нет, то пусть другой займет его место. Нельзя все время тратить деньги, если ничего или почти ничего не делается для достижения тех целей, ради которых было создано это учебное заведение.

Неужели умственные и душевные силы будут использоваться не по назначению? Неужели возможности будут растрачены впустую? Неужели мы изо дня в день будем учиться формально и рутинно, не добиваясь успехов? О, пробудитесь, пробудитесь, учителя и учащиеся, пока еще не слишком [590] поздно. Проснитесь до того, как услышите страшный вопль, который сорвется с бледных и дрожащих уст: «Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены» (Иеремии 8:20).

Совершенствуются ли дары и таланты каждого преподавателя для наивысшего блага его учеников? Кто из них постоянно ищет благоприятного момента, чтобы сказать слова доброты и любви? Кто с удовольствием рассказывает о Том, Который так возлюбил мир, что отдал Свою жизнь ради искупления потерянных и гибнущих грешников? Обучайте молодых людей, формируйте их характер, воспитывайте, воспитывайте, воспитывайте их для будущей, нетленной жизни. Чаще молитесь. Умоляйте Бога даровать вам молитвенный дух. Не считайте вашу задачу как учителя выполненной, если вы не можете привести своих учеников к вере в Иисуса и привить любовь к Нему. Пусть любовь Христа наполнит ваши души, и тогда, даже сами того не подозревая, вы будете открывать ее другим. Когда вы как наставники всецело подчините себя Иисусу, чтобы Он вел вас, управлял вами и контролировал вас, вы избежите поражений. Самая важная работа, которую вам предстоит выполнить, это научить своих учеников быть христианами. Идите к Богу, Он слышит и отвечает на молитвы. Гоните прочь сомнения и неверие. Не допускайте грубости в вашем преподавании. Не будьте слишком требовательны, но развивайте у себя нежное сочувствие и любовь. Будьте жизнерадостны. Не ругайте и не оценивайте своих учеников слишком сурово. Будьте непоколебимы, открыты, будьте, подобно Христу, сострадательны и любезны. «Что посеет человек, то и пожнет» (Галатам 6:7).

Я не могу подобрать слова и выразить страстное желание моей души, суть которого в том, чтобы вы самым серьезным образом взыскали Господа, пока еще можно найти Его. Мы живем в период приготовления ко дню Божьему. Пусть ничто, самое на ваш взгляд достойное, не отвлекает вас от приготовления к великому дню суда. Готовьтесь, пусть холодное неверие не удерживает ваши души вдали от Бога, но пусть Его любовь горит на жертвеннике ваших сердец. [591]

«Род зла»

Я чувствую побуждение обратиться ко всем, кто участвует в возвещении последней вести предостережения миру. Поймут ли истину те, для кого они трудятся, и примут ли ее, во многом зависит от отдельных работников. Повеление Господа звучит так: «Очистите себя, носящие сосуды Господни» (Исаии 52:11), а Павел увещевает Тимофея: «Вникай в себя и в учение» (1 Тимофею 4:16). Дело Божье должно начинаться с работника; он обязан соединиться со Христом, как ветка соединяется с лозой. «Я есмь Лоза, — сказал Христос, — а вы — ветви» (Иоанна 15:5). В данной притче указана самая тесная, какая только возможна, связь между Богом и человеком. Стоит привить безжизненный росток к цветущей виноградной лозе, и он становится живой веткой, берущей сок и питание от лозы. Ткань за тканью, волокно за волокном черенок прирастает к лозе, пока не начинает давать почки, цветы и плоды. Безжизненный черенок символически изображает грешника. Соединяясь со Христом, душа прирастает к душе, немощное и ограниченное соединяется со святым и безграничным, и человек становится един со Христом.

«Без Меня, — говорит Христос, — не можете делать ничего». Соединены ли со Христом мы, считающие себя Его работниками? Пребываем ли мы во Христе? Стали ли мы одним целым с Ним? Мы возвещаем важную весть по всему миру. Ее должны услышать все народы, языки и племена. Господь никого из нас не пошлет вперед с этой вестью, не дав нам при этом благодати и силы, чтобы возвещать ее людям таким образом, чтобы это соответствовало ее важности. Главный вопрос, который нам надо задать себе сегодня: возвещаем ли мы миру эту торжественную весть истины таким образом, чтобы подчеркнуть ее важность? Господь поддержит работников, если они сделают Христа своей единственной опорой. Ему никогда не было угодно, чтобы Его миссионеры трудились без Его благодати и были лишены Его силы.

Христос избрал нас и вызвал из этого мира, чтобы мы стали Его особенным и святым народом. Он «дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе [592] народ особенный, ревностный к добрым делам» (Титу 2:14). Божьи работники должны быть людьми молитвы, прилежными исследователями Писаний, алчущими и жаждущими правды, представляющими свет и силу для окружающих. Наш Бог есть Бог-ревнитель, и Он требует, чтобы мы поклонялись Ему в духе и истине и во благолепии святости. Псалмопевец говорит: «Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь» (Псалтирь 65:18). Как работники мы должны следить за своими путями. Если даже псалмопевца, увидевшего беззаконие в сердце своем, не услышал Бог, то как сегодня могут быть услышаны молитвы людей, видящих беззаконие в своих сердцах?

По прошествии 1844 года в ряды адвентистов проник фанатизм. Бог послал предостерегающие вести, чтобы остановить надвигающееся зло. Между отдельными мужчинами и женщинами было слишком много фамильярности. Я указала им на святое мерило истины, к которому нам следует стремиться, и на чистоту поведения, которую нам необходимо поддерживать, чтобы заслужить одобрение Бога и остаться без пятна или порока или чего-либо подобного. Бог самым торжественным образом осудил мужчин и женщин, помыслы которых текли по нечистому руслу, хотя они утверждали, будто Бог благоволит к ним особым образом. Но весть, данная Богом, была с презрением отвергнута. Они обратились против меня и сказали: «Неужели Бог говорит только через тебя и не говорит также и через нас?» Эти люди не исправили своих путей, и Господь допустил, чтобы они и дальше продолжали в том же духе, пока вся их жизнь не оказалась оскверненной.

Даже сейчас опасность не миновала нас полностью. Каждая душа, берущаяся возвещать миру весть предупреждения, будет сурово искушаема вести такой образ жизни, который означал бы отречение от веры. Сатана разработал план и посредством него хочет ослабить молитвы, силы и влияние работников, играя на недостатках их характера. Как работники мы должны единодушно порицать и осуждать все то, что имеет хоть какую-то видимость зла в наших взаимоотношениях друг с другом. Наша вера свята, наша задача — отстаивать честь Закона Божьего, и поэтому мы не имеем права низвести кого-либо [593] на более низкий уровень в мыслях или в поведении.

У нас есть возвышенный фундамент, на котором мы обязаны стоять. Нам надо верить и учить истине, какова она есть в Иисусе. Святость сердца никогда не приведет к нечистым поступкам. Если некто, утверждающий, что обучает истине, склонен долго бывать в обществе молодых или даже замужних женщин, если он фамильярно прикасается к ним или часто фамильярно беседует с ними, опасайтесь его; чистые принципы истины не отобразились в его душе. Таковые не живут во Христе, и Христос не живет в них. Им надо полностью обратиться, и только после этого Бог сможет принять их труд. Истина небесного происхождения никогда не развращает принимающего ее, никогда ни на йоту не приближает его к фамильярности, напротив, она освящает верующего, утончает его вкус, возвышает и облагораживает его и помогает ему установить тесную связь с Иисусом. Она побуждает его прислушиваться к наставлению апостола Павла воздерживаться «от всякого рода зла» (1 Фессалоникийцам 5:22), «да не хулится ваше доброе» (Римлянам 14:16).

Это вопрос, на который нам надо обратить пристальное внимание. Мы должны остерегаться грехов, распространенных в наш растленный век. Нам необходимо чуждаться всего, что хоть немного отдает фамильярностью. Бог осуждает ее. Это запретная территория, на которую небезопасно заходить. Каждое слово и поступок должны делать характер более утонченным, возвышенным и благородным. Не обращать внимания на эти вопросы — грех. Апостол Павел наставлял Тимофея быть прилежным и основательным в служении и убеждал его размышлять о том, что чисто и возвышенно, чтобы его успех был для всех очевиден. Тот же самый совет очень нужен молодым людям нынешнего века. Надо быть более осмотрительными и благоразумными. Если бы люди немного больше думали и вели себя сдержанно, они добились бы гораздо больших успехов в своем труде. Мы имеем дело с бесконечно важными темами и не можем позволить, чтобы [594] недостатки нашего характера переплетались с нашей работой. Нам надо правильно представлять характер Христа.

Нам предстоит большая работа: облагораживать людей и завоевывать их для Христа, побуждать их решить для себя и ревностно устремиться к тому, чтобы стать причастниками Божеского естества, «удалившись от господствующего в мире растления похотью» (2 Петра 1:4). Каждая мысль, каждое слово и каждый поступок работников должны быть возвышенными и соответствовать священной истине, которую они отстаивают. Вполне возможно, что мужчинам и женщинам придется трудиться вместе на важных миссионерских полях. Если это произойдет, то им придется быть сверхосторожными. Женатым мужчинам надо быть сдержанными и следить за собой, чтобы никто о них не сказал ничего злого. Мы живем в такой век, когда беззаконие умножается, и одно неосторожное слово или один неправильный поступок могут лишить всякой пользы работу того, кто допускает подобную слабость. Работникам следует воздвигнуть вокруг себя барьеры сдержанности и не допускать ни одного случая, на котором враг мог бы нажить себе капитал. Если они начнут проявлять к кому-либо особенные чувства, оказывать особое внимание и говорить лестные слова и комплименты, Бог лишит их Своего Духа.

Если женатые мужчины уезжают на работу и оставляют жен дома заботиться о детях, то жены выполняют такую же важную и серьезную работу, как и главы семей. Хотя муж трудится на миссионерском поле, а жена является домашним миссионером, у нее часто бывает больше забот, волнений и хлопот, чем у мужа. Ей поручено серьезное и важное дело — формировать умы и характеры своих детей, воспитывать их для полезного труда здесь, на земле, и готовить их для будущей бессмертной жизни. Муж на открытом миссионерском поле может получить похвалу от людей, в то время как домашняя труженица останется без земных почестей за свой труд. Но если она трудится во имя лучших интересов семьи, стремясь сформировать характер детей по Божественному образцу, то ангел записывает ее имя в числе прочих величайших миссионеров этого мира. Бог смотрит на все не так, как человек с его ограниченными представлениями. Какую осторожность надо проявлять мужу, чтобы сохранить верность [595] супружеским обетам! Каким осмотрительным ему надо быть в своем характере, чтобы не пробудить у молодых девушек или даже у замужних женщин помыслов, не соответствующих высокому и святому эталону — заповедям Божьим. Христос расширяет сферу действия этих заповедей и показывает, что они затрагивают даже внутренние помышления и намерения сердечные. В этом отношении многие наши работники виновны. Их сердечные помыслы не отличаются той чистотой и святостью, которую требует Бог; и каким бы возвышенным ни было их призвание, какими бы одаренными они ни были, Бог отметит против их имени грех и будет считать их еще более виновными и заслуживающими Его гнева, чем людей, имеющих меньше дарований, меньше света и меньше влияния.

Мне больно смотреть на то, как мужчинам льстят, как их хвалят и обласкивают. Мне был открыт тот факт, что иные братья, получающие подобные знаки внимания, недостойны произносить Его имя; тем не менее ограниченные, смертные люди превозносят их до небес, потому что судят только по тому, что лежит на поверхности. Мои сестры, никогда не льстите бедным, заблуждающимся, ошибающимся мужчинам, будь то молодым или старым, женатым или холостым. Вы не знаете их слабостей и того, что именно этими знаками внимания и этой щедрой похвалой вы можете довести их до погибели. Мне тревожно видеть недальновидность многих женщин и явный недостаток у них мудрости в этом вопросе.

Мужчины, делающие Божье дело и имеющие в сердце Христа, не снизят нравственных норм, но будут всегда стремиться возвышать их. Они не будут находить удовольствие в женской лести и похвале. Пусть мужчины, как женатые, так и холостые, единодушно скажут: «Руки прочь! Я не дам ни малейшего повода, чтобы хулилось мое доброе имя (см. Римлянам 14:16). Мое доброе имя для меня дороже золота или серебра. Позвольте мне сохранить его незапятнанным. Если люди и будут чернить мое имя, то не потому, что я дал им для этого повод, но по той же причине, по которой они хулили Христа, — потому что они ненавидели чистоту и святость Его характера, ибо это было для них постоянным упреком». [596]

Мне хотелось бы запечатлеть в сознании каждого Божьего работника, как важно постоянно и ревностно молиться. Они не могут все время стоять на коленях, но в состоянии возносить к Богу свои сердца. Именно так ходил с Богом Енох. Берегитесь стать самонадеянными, выпустить Иисуса из поля зрения и трудиться своими силами, а не в духе и силе Господа. Не тратьте золотые мгновения на легкомысленные, пустые разговоры. Когда вы возвращаетесь с миссионерской работы, не хвалите себя, но превозносите Иисуса, возвышайте Голгофский крест. Никому не позволяйте хвалить вас или льстить вам, не разрешайте женщинам слишком долго держать вас за руку, будто они не желают выпускать ее. Опасайтесь подобных жестов и знаков внимания. Берегитесь, когда молодые или даже замужние особы склонны открывать вам свои семейные тайны. Когда вы заметите с их стороны желание вашего сочувствия, знайте, что самое время быть крайне бдительными. Люди, наполненные Духом Христа и ходящие с Богом, не будут требовать к себе сочувствия. У них есть такой Спутник, Который удовлетворяет все желания их ума и сердца. Женатые мужчины, принимающие от женщин знаки внимания, похвалу и лесть, могут быть уверены, что любовь и сочувствие такого рода ничего не стоят.

Женщины слишком часто становятся искусными соблазнительницами. Под тем или иным предлогом они завладевают вниманием мужчин, женатых или неженатых, и удерживают его до тех пор, пока не нарушат заповеди Божьей, так что они уже не могут больше приносить пользы делу Божьему, и их души оказываются в опасности. История Иосифа записана для назидания и пользы всех, кто искушаем подобно ему. По сути дела Иосиф был тверд, как скала, и отвечал своей искусительнице: «Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?» (Бытие 39:9). Сегодня нам требуется такая же нравственная сила, какая была у Иосифа. Если бы только женщины возвысили свою жизнь и стали сотрудницами Христа, их влияние не представляло бы такой опасности; но при их нынешнем пренебрежении домашними обязанностями и теми требованиями, которые к ним предъявляет Бог, они часто оказывают сильное влияние в неверном направлении, их способности останавливаются в развитии, и их работа уже не несет на себе Божественной печати. Они [597] перестают быть миссионерками в своей семье и не ведут миссионерскую работу вне дома, и зачастую их дом, драгоценный дом, оказывается разоренным.

Пусть каждый, исповедующий Христа, стремится побеждать всякое малодушие, всякую слабость и глупость. Некоторые мужчины никогда не вырастают до полного возраста мужей во Христе Иисусе. Они ведут себя, как дети, и угождают своим прихотям. Смиренное благочестие исправило бы это положение вещей. Чистой религии не свойственно детское самоугождение. Она в высшей степени похвальна и достойна одобрения. Пусть никто из записавшихся в армию Христа не падет в день испытания. Все должны понять, что их серьезный долг — потрудиться ради облагораживания своих ближних. Никто не имеет права отдыхать на поле боя, но обязан всегда ненавидеть порок и считать добродетель желанной. По эту сторону вечного мира у живого христианина не может быть отдыха. Повиноваться Божьим заповедям значит творить правду и только правду. В этом суть христианского мужества. Но многим братьям и сестрам надо почаще учиться на примере жизни Христа, Начальника и Совершителя нашей веры. «Помыслите о Претерпевшем такое над Собой поругание от грешников, чтобы вам не изнемочь и не ослабеть душами вашими. Вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха» (Евреям 12:3, 4). В вас должно быть заметно возрастание в христианских добродетелях. Тем, что вы не отвечаете на провокации и ведете себя кротко, а также тем, что вы поднимаетесь над низменными помыслами и стандартами этого мира, вы доказываете, что Спаситель живет в вашем сердце и что всякая ваша мысль, слово и поступок привлекает людей к Иисусу, а не к вам самим. Предстоит проделать большой объем работы, а времени осталось очень мало. Пусть делом вашей жизни будет стремление внушать всем вдохновенную мысль о том, что им предстоит потрудиться для Христа. Везде, где надо выполнять обязанности, непонятные другим, потому что они не хотят рассматривать их как дело всей своей жизни, принимайте обязанности на себя и выполняйте их.

Нравственные нормы пока что недостаточно возвышенны в среде народа Божьего. Многие, на словах соблюдающие Божьи заповеди и отстаивающие их, на деле нарушают их. [598]

Искушения представляются в таком виде, что искушаемым кажется, будто у них есть оправдание для греха. Приступающие к труду на миссионерском поле должны быть такими мужчинами и женщинами, которые ходят и беседуют с Богом. Служителями на святой кафедре должны быть люди с непорочной репутацией; их жизнь должна быть непорочной, стоять выше всего, что отдает нечистотой. Не рискуйте своей репутацией, вступая на путь искушения. Если женщина долго не отпускает вашу руку, немедленно отдерните ее и тем самым вы спасете ее от греха. Если она проявляет нездоровую привязанность и жалуется на то, что муж не любит и не жалеет ее, не пытайтесь восполнить этот недостаток. Единственно безопасный и мудрый путь в этом случае — оставить свое сочувствие при себе. Такие вещи происходят довольно часто. Укажите этим душам на великого Носителя бремен, истинного и надежного Советника. Если женщина избрала Христа своим спутником, Он дарует ей благодать, чтобы безропотно переносить недостаток внимания; в то же самое время женщине надо прилежно делать все, что в ее силах, чтобы привязать к себе своего мужа преданностью и добросовестными усилиями сделать свой дом притягательным и жизнерадостным. Если ее усилия не приносят плодов и не оцениваются по достоинству, ее благословенный Искупитель будет сочувствовать и помогать ей. Он поможет ей нести ее бремя и утешит ее в разочаровании. Она проявляет недоверие к Иисусу, когда хочет, чтобы люди заняли то место, которое всегда готов заполнить Христос. Ее ропот — это грех против Бога. Она хорошо сделает, если критически исследует собственное сердце, чтобы понять, не закрался ли грех в ее душу. Сердце, которое таким образом стремится к человеческому сочувствию и принимает от кого-либо запретные знаки внимания, нечисто и небезгрешно перед Богом.

В Библии есть много поразительных иллюстраций того, какое сильное влияние может оказывать нечестивая женщина. Когда Валаама позвали, чтобы он проклял Израиль, Господь не позволил ему это сделать, потому что «не увидел беззакония в Иакове и не заметил нечестия в Израиле» (Числа 23:21, англ. пер.). Но Валаам, который уже поддался искушению, теперь в полной мере стал приспешником сатаны и решил косвенным образом сделать то, что Господь не разрешил ему сделать прямо. Он [599] сразу же придумал сеть для израильтян, чтобы обольстить их прекрасными моавитскими женщинами, которые могли бы соблазнить их к нарушению Закона Божьего. Если бы в израильтянах было найдено беззаконие, то Бог отнял бы от них Свое благословение. Их сила значительно бы ослабла, и их враги больше не опасались бы их, потому что Господа Саваофа уже не было бы с воинством израильским.

Эта история должна предостеречь народ Божий, живущий в последние дни. Если адвентисты следуют за праведностью и истинной святостью, если они соблюдают все заповеди Божьи, сатане и его приспешникам не будет позволено победить их. Все сопротивление их злейших врагов окажется бессильным уничтожить или искоренить лозу, которую Бог насадил. Сатана знает то, что Валаам узнал на собственном печальном опыте: нет заклинания против Иакова и нет ворожбы против Израиля, если в нем нет беззакония. Поэтому лукавый всегда использует свою силу и влияние для того, чтобы нарушить единство в стане адвентистов и запятнать их чистый характер. Сатана расставляет свои сети тысячью способов, чтобы ослабить их силу к добру.

И снова я убеждаю вас в необходимости сохранять чистоту во всех своих помыслах, словах и поступках. Мы несем личную ответственность перед Богом, и каждому из нас поручена своя работа, которую никто не может совершить за нас; она состоит в том, чтобы своими наставлениями, личными усилиями и примером делать мир лучше. Хотя нам следует развивать у себя общительность, давайте делать это не просто ради развлечений, но с определенной целью. Нам надо спасать души. Приблизьтесь к ним посредством своих личных усилий. Откройте двери ваших домов для молодых людей, подверженных искушениям. На каждом шагу их преследует зло. Постарайтесь заинтересовать их. Если они допускают много промахов, помогите исправить их ошибки. Не держитесь от них в стороне, но подойдите к ним поближе. Приведите их к своему очагу, пригласите их к своему семейному алтарю. Есть дело, которое необходимо выполнить для многих тысяч людей. Каждое дерево в сатанинском саду увешано [600] соблазнительными, ядовитыми плодами, и горе ожидает всякого, кто срывает и ест их. Давайте помнить о требованиях, которые Бог предъявляет нам, дабы мы сделали путь на небо чистым, ярким и привлекательным и защищали души от гибельных чар сатаны.

Бог дал нам здравый рассудок, чтобы мы использовали его с благородными целями. Мы здесь проходим испытательный срок и готовимся к следующей жизни. Сейчас слишком торжественное время, чтобы кто-либо из нас вел себя беспечно или пребывал в неопределенности. Наше общение с окружающими должно отличаться трезвомыслием и сосредоточенностью на горнем. Наши разговоры должны быть о небесном. «Но боящиеся Бога говорят друг другу: „внимает Господь и слышит это, и пред лицом Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его“. И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, собственностью Моею в тот день, который Я соделаю, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему. И тогда снова увидите различие между праведником и нечестивым, между служащим Богу и неслужащим Ему» (Малахии 3:16—18).

Что может быть более достойно нашего внимания, чем план искупления? Это неисчерпаемая тема. Любовь Иисуса, спасение, предложенное падшему человеку через Его безграничную любовь, святость сердца, драгоценная спасительная истина для наших последних дней, благодать Христа — вот темы, которые могут оживить душу и дать чистым сердцем прочувствовать ту радость, которую ощутили ученики, когда Иисус шел с ними по дороге в Еммаус. Тот, кто всей душой привяжется ко Христу, со временем разовьет у себя вкус к такому же святому общению и будет черпать из него силу; но кому не нравится святое общение и кого больше устраивает сентиментальная чушь, значит, тот уклонился от Бога и стал мертвым для святых и благородных устремлений. Чувственные и земные страсти таковые принимают за небесную любовь. Когда ведутся легкомысленные разговоры, когда неудовлетворенная душа мечется в поисках человеческого сочувствия и понимания, то это исходит из любовной сентиментальности, и в данном случае ни молодежь, ни седовласые мужи не [601] могут чувствовать себя в безопасности. Когда Божья истина становится принципом, живущим в сердце, она уподобляется живому роднику. Могут предприниматься попытки принизить или даже подавить ее, но она пробьется в другом месте, ибо подавить ее невозможно. Истина в сердце — это источник жизни. Она несет отраду утомленному и сдерживает низкие помышления и высказывания.

Разве вокруг нас мало всего случается, чтобы мы знали об опасностях, подстерегающих нас на пути? Всюду мы видим крах человечества, заброшенные семейные алтари, разбитые семьи. Происходит странный отказ от принципов, снижение норм нравственности; быстро умножаются грехи, в свое время вызвавшие на землю суды Божьи в виде Потопа и уничтожение Содома огнем. Мы приближаемся к концу. Бог долго терпел извращения, господствующие среди людей, но наказание за них неизбежно. Пусть люди, называющие себя светом мира, отступят от всякого нечестия. Мы видим тот же самый дух противления истине, который проявлялся и во дни Христа. Не имея библейских аргументов, люди, попирающие Закон Божий, сфабрикуют ложные обвинения, чтобы очернить и оклеветать работников Евангелия. Они делали это с Искупителем мира, и они сделают это с Его последователями. Доносы, не имеющие под собой никакого основания, будут приниматься за правду.

Бог благословляет Свой народ, соблюдающий заповеди, и всякое противодействие и клеветнические обвинения, которые против него выдвигаются, только укрепят тех, кто твердо выступает в защиту веры, однажды преданной святым. Но если люди, называющие себя хранителями Закона Божьего, начинают нарушать этот закон, то Его защита удаляется от них, и многие падают из-за своей развращенности и распущенности. Тогда мы действительно не сможем устоять против наших врагов. Но если Его дети отделятся от мира как народ, творящий правду, Бог останется их защитой, и никакое оружие, обращенное против них, не будет иметь успеха.

Учитывая опасности нашего времени, не должны ли мы [602] как Божьи дети, соблюдающие заповеди, удалить из нашей среды всякий грех, нечестие и развращенность? Не следует ли женщинам, исповедующим истину, строго следить за собой, чтобы не давать ни малейшего повода для непростительной фамильярности? Они смогут закрыть многочисленные двери искушения, если во всякое время будут вести себя сдержанно и пристойно, как подобает христианкам. Пусть мужчины берут пример с Иосифа и твердо придерживаются принципов, как бы сильно они ни были искушаемы. Нам надо быть мужчинами и женщинами, твердо стоящими за правду. Нас окружают нравственно слабые люди. Им надо находиться в обществе людей, более твердых духом, сердца которых неразрывно объединены с сердцем Христа. Принципы каждого будут испытаны. Но есть люди, идущие навстречу искушению подобно тому, как глупец подрывает собственную репутацию. Они приглашают врага искушать их. Они становятся неустойчивыми, нравственно ослабевают, в результате чего пожинают стыд и позор.

Как презренны в очах Святого Бога люди, которые на словах отстаивают Его закон, но на деле нарушают Его предписания! Они навлекают поношение на драгоценное дело Божье и дают противникам истины повод для торжества. Никогда не должна стираться разграничительная линия между последователями Иисуса и последователями сатаны. Сам Бог провел границу между церковью и миром, между соблюдающими заповеди и нарушающими их. Между ними не может быть ничего общего. Они так же отличаются друг от друга, как полдень отличается от полночи: у них разные вкусы, разные цели, стремления и характеры. Если мы развиваем у себя любовь к Богу и страх Божий, то возненавидим малейший намек на нечистоту.

Да привлечет Господь к Себе души и да вселит в каждого сознание священной ответственности сформировать такие характеры, чтобы Христос не постыдился называть их своими братьями. Поднимите знамя, и тогда небесное благословение будет изречено на вас в тот день, когда каждый получит в соответствии с делами, которые он делал, живя в теле. Божьи [603] работники обязаны жить как бы перед Его глазами и постоянно развивать в своем характере истинную добродетель и благочестие. Их умы и сердца должны быть настолько основательно наполнены Духом Христа, а святая весть, которую им необходимо возвещать, должна создать у них такой торжественный настрой, чтобы каждая их мысль, поступок и каждое побуждение поднимались над всем чувственным и земным. Они найдут счастье не в запретных, эгоистичных удовольствиях, но в Иисусе и в Его любви.

Вот моя молитва: «Господи, помажь глаза Твоих детей, чтобы они отличали грех от святости, скверну от праведности и в конце концов вышли победителями».

Любовь к заблудшим

Христос пришел сделать спасение доступным для всех. На Голгофском кресте Он заплатил бесконечную цену за искупление погибающего мира. Его самоотречение и самопожертвование, Его бескорыстный труд, Его уничижение и, что самое главное, принесенная в жертву Его жизнь — все свидетельствует о глубине Его любви к падшему человеку. Он пришел на землю, чтобы взыскать и спасти погибшее. Он совершал Свою миссию для грешников — грешников всех сословий из каждого колена и племени. Он заплатил цену за всех людей, чтобы выкупить их и привести в единство и согласие с Собой. Самые заблудшие и грешные не были обделены Его вниманием; Он трудился в первую очередь для тех, кто больше всего нуждался в принесенном Им спасении. Чем больше грешники нуждались в изменении, тем сильнее Он был в них заинтересован, тем больше Он им сочувствовал и тем ревностнее Он трудился для них. Его большое и любящее сердце преисполнилось сострадания к тем, у кого сложилось наиболее безнадежное положение и кто более всего нуждался в Его преобразующей благодати.

В притче о потерянной овце изображена чудесная любовь Христа к заблудшим душам. Он решается покинуть тех, кто принимает Его спасение, и не посвящает все Свои усилия только им, отвечающим Ему любовью и благодарностью. Истинный пастырь [604] оставляет любящее Его стадо и идет в пустыню, перенося тяготы, смотря в лицо опасности и даже смерти, чтобы взыскать и спасти овцу, отбившуюся от стада, ибо она погибнет, если ее не привести обратно. Когда, после тщательного поиска, потерянная овца находится, пастух, хотя сам страдает от утомления, боли и голода, не принуждает овцу плестись за ним в ее немощи и не гонит ее рядом с собой, но, — о дивная любовь! — он нежно берет овцу на руки и, возложив на плечи свои, несет обратно в загон. Затем он зовет соседей порадоваться с ним, ибо потерянная овца найдена.

Притча о блудном сыне и о потерянной драхме содержат в себе тот же урок. Каждая душа, которой особенно грозит опасность впасть в искушение, причиняет боль сердцу Христа, вызывает Его нежнейшее сочувствие и самый ревностный труд. Он больше радуется об одном кающемся грешнике, чем о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии.

Эти уроки даны для нашего блага. Христос заповедал Своим ученикам сотрудничать с Ним в Его работе и чтобы они любили друг друга так, как Он возлюбил их. Муки, перенесенные Им на кресте, свидетельствуют, как Он ценит человеческую душу. Все, принимающие это великое спасение, обязуются быть Его соработниками. Никто не должен считать себя особым любимчиком Неба и сосредоточивать свои интересы и внимание только на себе. Все, записавшиеся добровольцами на службу Христа, должны трудиться, как Он трудился, и любить всех, пребывающих в невежестве и грехе, как Он их любил.

Но в среде нашего народа наблюдается отсутствие глубокой, искренней, трогательной любви и сострадания к искушаемым и заблуждающимся. Многие братья и сестры демонстрируют удивительную холодность и греховное пренебрежение, и именно они в следующей притче были изображены Христом проходящими мимо и держащимися как можно дальше от тех, кто более всего нуждался в помощи. Новообращенной душе часто приходится сражаться с укоренившимися [605] привычками или с каким-то особым искушением, и если какая-то страсть или злая наклонность одолевает душу, она становится виновной в неблагоразумном поступке или в действительном грехе. Именно в этот момент собратьям заблуждающегося человека надо действовать энергично, тактично и мудро, чтобы помочь ему выздороветь духовно. В подобных случаях применимы наставления Слова Божьего: «Братия! если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным» (Галатам 6:1). «Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать» (Римлянам 15:1). Но как мало у последователей Христа Его нежности и сострадания! Когда один согрешает, другие слишком часто считают себя вправе описывать этот случай в самых черных красках. Однако люди, возможно, виновные в таких же тяжких грехах, но в другой области, жестоко и сурово обращаются со своим братом. Они раздувают ошибки, совершенные по неведению, беспечности или слабости, и представляют их как преднамеренный, предумышленный грех. Когда они видят, что души впадают в заблуждение, то зачастую складывают руки и говорят: «А что я вам говорил? Я знал, что на этих людей нельзя положиться». Тем самым они принимают сторону сатаны, злорадствуя по поводу того, что их злые подозрения оказались верными.

Мы должны ожидать, что столкнемся с несовершенством молодых и неопытных в вере, и снисходительно относиться к ним. Христос велел нам стараться исправлять таковых в духе кротости, и Он взыщет с нас, когда своим поведением мы доводим их до отчаяния, разочарования и погибели. Если мы не станем ежедневно взращивать драгоценное растение любви, нам будет грозить опасность стать людьми ограниченными, безучастными, фанатичными, критически настроенными, считающими себя праведными, тогда как на самом деле мы весьма далеки от Божьего одобрения. Некоторые из нас невежливы, резки и грубы. Они подобны каштановым шипам: колются всякий раз, когда до них дотрагиваются. Ущерб, который они наносят, не поддается оценке, ибо они неправильно представляют нашего любящего Спасителя.

Мы должны подняться на более высокий уровень, иначе мы будем недостойны называться именем христианина. Нам надо развивать у себя дух, в котором Христос трудился для спасения заблудших. Они [606] так же дороги Ему, как и мы. Они точно так же способны стать трофеями Его благодати и наследниками царства. Но им угрожают ловушки коварного врага, они подвергаются опасностям и сквернам, и без спасительной благодати Христа будут обречены на неминуемую гибель. Если бы мы рассматривали этот вопрос в правильном свете, то как бы тогда воспламенилось наше рвение и как бы умножились наши искренние, самопожертвенные усилия сблизиться с теми, кто нуждается в нашей помощи, наших молитвах, нашем сочувствии и любви!

Пусть нерадивые в этом деле поразмышляют о своем долге в свете великой заповеди: «Люби ближнего твоего, как самого себя» (Матфея 19:19). Эта обязанность возложена на всех, ибо всем надо трудиться, чтобы уменьшить невзгоды и умножить благословения в жизни других таких же творений. Если мы достаточно сильны сопротивляться искушению, тогда наша обязанность — помогать слабым и уступчивым. Если у нас есть знание, нам следует наставлять невежественных. Если Бог благословил нас благами этого мира, наш долг — поддерживать бедных. Мы должны трудиться на благо ближних, и пусть все, кто попадает в сферу нашего влияния, становятся причастниками тех же достоинств, которыми обладаем мы. Никто не может быть довольным, питаясь хлебом жизни и не разделяя его с окружающими.

Только люди, живущие для Христа и почитающие Его имя, верны Господу в своем стремлении спасти погибшее. Истинное благочестие обязательно проявится в виде сильного желания и ревностного труда для распятого Спасителя, чтобы спасти тех, за кого Он умер. Если наши сердца смягчены и покорены благодатью Христа и пламенеют сознанием Божьей благости и любви, то из них вполне естественно будет вытекать поток любви, нежности и сострадания к ближним. Истина, явленная в жизни, окажет, подобно скрытой закваске, свое влияние на всех, с кем мы соприкасаемся.

Бог определил так: чтобы возрастать в благодати и познании Христа, люди должны следовать Его примеру и трудиться, как Он трудился. Часто нам приходится в борьбе овладевать своими чувствами и воздерживаться от слов, способных [607] лишить мужества тех, кто находится в искушении. Без серьезных и энергичных усилий невозможно ежедневно жить жизнью молитвы и хвалы, жизнью, освещающей путь ближним. Но подобные усилия дадут свои драгоценные плоды, благословляя не только принимающего, но и дающего. Дух бескорыстного труда ради ближних делает характер глубоким, постоянным и по-христиански любвеобильным, а также дарует мир и счастье его обладателю. У такого человека появляются возвышенные устремления, и в жизни его не остается места лености или себялюбию. Имеющие христианские добродетели будут возрастать. У них появятся крепкие духовные сухожилия и мышцы, и они обретут достаточно силы, чтобы трудиться для Бога. У них разовьется ясное духовное восприятие, стойкая, постоянно растущая вера и превозмогающая сила в молитве. Люди, наблюдающие за душами и всецело посвящающие себя делу спасения заблудших, тем самым совершают собственное спасение.

Но в каком пренебрежении находится эта работа! Неужели вы думаете, что если бы мысли и чувства были полностью отданы Богу, то заблудшие души, находящиеся под гнетом сатанинских искушений, были бы так беспечно и бесчувственно оставлены на произвол? Разве не были бы приложены более энергичные усилия в любви и простоте Христа, чтобы спасти этих заблудших? Все люди, воистину преданные Богу, с величайшим рвением станут участвовать в деле, для которого Он сделал больше всего и ради которого Он принес бесконечную жертву — в деле спасения душ. Это особо важное дело, им надо дорожить, его необходимо поддерживать и не дать ему угаснуть.

Бог призывает Свой народ встрепенуться и выйти из холодной атмосферы, в которой он живет, стряхнуть с себя впечатления и идеи, замораживавшие все всплески любви и удерживавшие их в состоянии эгоистичного бездействия. Господь велит народу Своему подняться над низким земным уровнем и вдыхать ясную, солнечную атмосферу неба.

Наши богослужебные собрания должны быть особыми и святыми событиями. Молитвенное собрание — это не место для осуждения и критики друг друга, не место для недобрых [608] чувств и жестких слов. Христос будет изгнан из собраний, в которых проявляется подобный дух, а сатана захватывает бразды правления. Нельзя впускать нехристианский, нелюбвеобильный дух; разве мы собираемся не для того, чтобы искать милости и прощения у Господа? Спаситель ясно сказал: «Каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить» (Матфея 7:2). Кто может встать перед Богом и отстаивать свой непорочный характер и невинную жизнь? Как же тогда кто-либо осмеливается критиковать и осуждать своих собратьев? Все, сами надеющиеся на спасение только благодаря заслугам Христа и ищущие прощение в заслугах Его крови, обязаны во что бы то ни стало проявлять любовь, сострадание и прощение в отношении своих собратьев-грешников.

Братья, если вы не научитесь уважать место поклонения Богу, то не получите от Него благословений. Вы можете поклоняться Ему формально, но у вас не получится духовного служения. «Где двое или трое собраны во имя Мое, — говорит Иисус, — там Я посреди них» (Матфея 18:20). Все должны чувствовать, что они находятся в присутствии Бога, и вместо того чтобы размышлять о чужих ошибках и промахах, нужно прилежно исследовать собственное сердце. Если вам надо исповедоваться в своих грехах, выполните свой долг и предоставьте другим самостоятельно выполнить их долг.

Если вы допускаете грубость и бываете черствыми и бездушными, то тем самым отталкиваете тех, кого вам следует приобрести для Христа. Своей резкостью и грубостью вы убиваете в них любовь к совместным собраниям, и это слишком часто приводит к тому, что люди оставляют истину. Вам надо понять, что Бог порицает вас самих. Если вы осуждаете ближних, Господь осуждает вас. Ваш долг — исповедовать собственное нехристианское поведение. Да воздействует Господь на сердца отдельных членов церкви, чтобы Его преобразующая благодать была видна в их жизни и характере. Тогда вы [609] будете собираться не для критики друг друга, но чтобы говорить об Иисусе и Его любви.

Наши собрания надо сделать очень интересными. На них должна ощущаться небесная атмосфера. Воздерживайтесь от длинных, сухих речей и формальных молитв просто ради того, чтобы занять время. Всем надо быть готовыми своевременно делать свою часть, и когда долг будет исполнен, собрание следует заканчивать. Таким образом интерес будет поддерживаться до самого последнего мгновения. Это значит приносить Богу приемлемое служение. Оно должно быть интересным и привлекательным и не вырождаться до сухой формы. Нам необходимо жить для Христа минута за минутой, час за часом и день за днем. Тогда Христос будет жить в нас, и когда мы встречаемся, Его любовь будет гореть в наших сердцах, бить подобно фонтану в пустыне, освежая всех и вселяя в тех, кто уже готов погибнуть, желание пить воду жизни.

Мы не должны зависеть от двух или трех человек, работающих за всю церковь. Каждый из нас в отдельности обязан иметь сильную и деятельную веру и выполнять порученную Богом работу. Мы должны с живым и неподдельным интересом вопрошать Бога: «Что повелишь мне делать? Как мне выполнить работу на данный момент и для вечности?» Каждый из нас в отдельности обязан всеми силами искать истину, используя все доступные средства, которые помогут нам тщательно и с молитвой исследовать Писания; затем нам надо освятиться истиной, чтобы спасать души.

В каждой церкви надо прилагать серьезные усилия для того, чтобы избавиться от злоречия и духа критики, ибо эти грехи производят наибольшее зло в церкви. Суровость и придирки необходимо обличать как проделки сатаны. У членов церкви необходимо поощрять и укреплять взаимную любовь и доверие. Пусть все в страхе Божьем и с любовью к собратьям закроют свои уши для сплетен и критики. Направляйте сплетника к учению Слова Божьего. Велите ему повиноваться [610] Писаниям и нести свои жалобы непосредственно тем, кого он считает согрешающим. Такие совместные действия позволят озарить церковь потоками света и закрыть дверь для злого влияния. Бог будет прославлен, и многие души спасутся.

Верный Свидетель назидает церковь в Сардиссе: «Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв. Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим. Вспомни, что ты принял и слышал, и храни и покайся» (Откровение 3:1—3). Грех этой церкви состоит в том, что она не утверждала оставшихся, близких к смерти. Применимо ли к нам это предостережение? Пусть каждый из нас исследует свое сердце в свете Слова Божьего, и пусть нашим первым делом будет приведение в порядок с помощью Христа своего сердца.

Бог сделал Свою часть дела для спасения людей, и теперь Он призывает церковь к сотрудничеству. С одной стороны есть кровь Христа, Слово истины, Святой Дух, а с другой стороны — гибнущие души. Каждому последователю Христа надо выполнить свою часть, чтобы вести людей к принятию небесных благословений. Давайте внимательно исследуем себя и посмотрим, выполняем ли мы Божью работу. Давайте проверим свои побуждения и каждый поступок нашей жизни. Разве на стенах нашей памяти не висит множество неприятных картин? Вам часто нужно прощение Христа. Вы постоянно зависите от Его сострадания и любви. Но разве вы проявляете к другим тот же дух, который Христос проявляет к вам? Чувствуете ли вы бремя за того, кого вы видите рискующим вступать на запретный путь? Наставляете ли вы его по-доброму? Оплакиваете ли вы его и молитесь ли с ним и за него? Доказываете ли вы нежными словами и добрыми поступками, что любите его и желаете спасти? Общаясь с колеблющимися и спотыкающимися под бременем своего несовершенного [611] нрава и порочных привычек, оставляли ли вы их сражаться в одиночку, тогда как могли бы оказать им помощь? Не проходили ли вы мимо этих жестоко искушаемых людей, тогда как мир был готов проявить к ним участие и заманить их в сатанинские сети? Не был ли ты готов, подобно Каину, сказать: «Разве я сторож брату моему?» Как должен великий Глава церкви отнестись к делу вашей жизни? Как Тот, для Которого каждая душа дорога, будучи искупленной Его кровью, смотрит на ваше безразличие по отношению к уклоняющимся с верного пути? Не боитесь ли вы, что Он оставит вас точно так же, как вы оставляете их? Будьте уверены: Тот, Кто является истинным Стражем дома Божьего, отмечает каждое такое пренебрежение.

Не изгнан ли Христос и Его любовь из вашей жизни и не вытеснила ли сухая форма чистосердечное служение? Где горение вашей души, которое вы некогда испытывали при одном только упоминании имени Иисуса? Как пламенно вы любили души, когда только-только посвятили себя Богу! Как ревностно стремились открыть им любовь Спасителя! Отсутствие этой любви сделало вас холодными, требовательными и критически настроенными. Постарайтесь вернуть ее, а затем трудитесь над тем, чтобы приводить души ко Христу. Если вы не будете этого делать, то другие, имевшие меньше света, опыта и возможностей, придут и займут ваше место, и будут делать то, чем вы пренебрегли, ибо работа должна быть выполнена, чтобы спасти искушаемых, испытываемых и погибающих. Христос предлагает это служение Своей церкви — кто примет его?

Бог не забыл о добрых делах и самоотверженных поступках церкви в прошлом. Обо всем записано на небесах. Но этого недостаточно, это не спасет церковь, когда она перестанет выполнять свою миссию. Если церковь не избавится от жестокого пренебрежения и безразличия, проявленного в прошлом, то она, вместо того чтобы переходить от силы в силу, будет продолжать скатываться к слабости и формализму. Неужели мы допустим хоть что-либо подобное? Неужели вялое оцепенение, прискорбное охлаждение любви [612] и отсутствие духовного рвения сохранятся навсегда? Неужели это и есть то состояние, в котором Христос застанет Свою Церковь?

Братья, если вы не предпримете решительных усилий и не изменитесь, ваши светильники неизбежно будут еле мерцать, а затем и вовсе погаснут во тьме. «Вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела» (Откровение 2:5). Недолго у вас сохранится такая благоприятная возможность. Если вы не воспользуетесь настоящим временем благодати и покаяния, то на вас исполнится угроза Христа: «Скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься» (там же). Эти слова исходят из уст многострадального, долготерпеливого Христа. Они содержат торжественное предупреждение церквам и отдельным личностям о том, что Бодрствующий, Который никогда не дремлет, измеряет их поведение. Только благодаря Его дивному терпению они еще не срублены как напрасно занимающие землю. Но Дух Его не всегда будет взывать к людям. Его терпения хватит не надолго.

Ваша вера должна стать чем-то большим, чем она была до сих пор, — иначе вы будете взвешены на весах и найдены очень легкими. В последний день окончательное решение Судьи всей земли будет во многом зависеть от того, насколько мы заинтересованы в нуждающихся, угнетенных и искушаемых и что мы практически делаем для них. Вы не можете все время проходить мимо них и получить право на вход в град Божий вместе с другими искупленными грешниками. «Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, — говорит Христос, — то не сделали Мне» (Матфея 25:45).

Пока еще не поздно наверстать упущенное, пусть возродится первая любовь, первый пыл. Найдите тех, кого вы оттолкнули, перевяжите нанесенные им раны своим чистосердечным признанием. Подойдите поближе к великому Сердцу сострадательной любви, и пусть этот поток Божественного сочувствия течет в ваше сердце, а от вас — в сердца других людей. Пусть нежность и милость, которые Христос явил в Своей драгоценной жизни, будут для нас примером того, как нам следует обращаться с нашими ближними, особенно с нашими собратьями во Христе. Многие изнемогают и падают духом в великом жизненном сражении, тогда как всего лишь [613] одно доброе, ободряющее слово могло бы укрепить их и помочь им одержать победу. Никогда, никогда не становитесь бессердечными, холодными, безучастными и критически настроенными людьми. Никогда не упускайте возможность ободрить человека и вселить в него надежду. Мы не можем знать, насколько далеко идущими могут стать наши нежные и добрые слова, наши христианские усилия облегчить чье-то бремя. Заблудшим нельзя помочь иначе, как только в духе кротости, мягкости и нежной любви.

Спасай заблудших от греха,
Веди потерянных к Отцу.
Будь добрым ангелом тому,
Кто долго от вины страдал.
Будь добр к нему, возьми за руку
И мягко поведи вперед.
Стой подле брата своего,
Пока он бесов не изгонит.
Не презирай, но умоляй
Виновного с любовью кроткой.
И сможешь приводить заблудших
К их Богу, к людям и к добру.
Ты сам ведь человек и можешь
Упасть по слабости, как он.
А потому прощай упавших,
Коль хочешь быть прощенным сам.

Обязанности церкви

Где Дух Господень, там кротость, мягкость и долготерпение. Истинный ученик Христа будет стремиться подражать Образцу. Он будет стараться исполнить волю Божью на земле, как она исполняется на небе. Люди, сердца которых осквернены грехом, не могут быть ревностны к добрым делам. Они не исполняют первые четыре заповеди Десятисловия, [614] определяющие долг человека в отношении Бога, равно как и последние шесть, устанавливающие долг человека в отношении ближнего. Сердца их полны эгоизма, и они постоянно придираются к тем, кто лучше их. Они берутся за дело, которого Бог не поручал им, но оставляют невыполненной работу, которую Он дает им, а именно: исследовать самих себя, дабы какой горький корень, возникнув, не причинил вреда церкви и не осквернил ее. Они обращают свой взор вовне, чтобы выискивать недостатки в чужом характере, тогда как их взор должен быть устремлен внутрь, дабы анализировать и подвергать критической оценке собственные действия. Когда они освободят свое сердце от себялюбия, злых подозрений и злобы, то не будут взбираться на судейское кресло и выносить приговор тем, кто в очах Божьих лучше них самих.

Желающий изменить других должен прежде всего измениться сам. Он должен обрести дух своего Господа и, подобно Ему, быть готовым терпеть поношение и проявлять самоотречение. В сравнении с ценностью одной души весь мир с его удовольствиями кажется ничтожным. Если потакать своему желанию управлять и властвовать, даже господствовать над наследием Божьим, то оно приведет к гибели душ. Люди, воистину любящие Иисуса, постараются сообразовать свою жизнь с Образцом и будут трудиться в Его Духе для спасения ближних.

Чтобы убедить человека и обеспечить его вечное спасение, Христос оставил царские небесные чертоги и пришел на нашу землю, вынес муки и позор, причиненные грехом, вместо человека, и умер, чтобы освободить его. Ввиду той несравненной цены, которая была уплачена за искупление человека, как смеют люди, исповедующие имя Христа, равнодушно обращаться с Его детьми? Насколько внимательно братьям и сестрам в церкви надо следить за каждым своим словом и поступком, чтобы не испортить масла и вина! Как ласково, терпеливо и с какой добротой им следует обращаться с искупленными кровью Христа! Как искренно и добросовестно им надо трудиться, чтобы поднять отчаявшихся и унывающих! Как нежно им надо относиться к тем, кто пытается повиноваться истине, но не встречают понимания дома и вынуждены [615] постоянно вдыхать атмосферу неверия и тьмы!

Обращение с заблуждающимися

Если считается, что брат согрешил, его братья и сестры не должны перешептываться между собой по углам и комментировать его грех, раздувая и преувеличивая предполагаемый промах или ошибку. Часто они именно так и поступают, чем навлекают на себя недовольство Бога, а сатана радуется, видя, как он ослабляет тех, кто мог быть сильным в Господе, и досаждает им. Мир видит их слабость и судит о них и об истине, которую они исповедуют, по их плодам.

«Господи! кто может пребывать в жилище Твоем? кто может обитать на святой горе Твоей? Тот, кто ходит непорочно, и делает правду, и говорит истину в сердце своем; кто не клевещет языком своим, не делает искреннему своему зла и не принимает поношения на ближнего своего; тот, в глазах которого презрен отверженный, но который боящихся Господа славит; кто клянется, хотя бы злому, и не изменяет; кто серебра своего не отдает в рост и не принимает даров против невинного. Поступающий так не поколеблется вовек» (Псалтирь 14). Из этих слов видно, что клеветник не может быть допущен в Божью скинию и не может пребывать на святом Сионе. Кто принимает поношение на ближнего своего, того не одобрит Бог.

Как много служителей, занятых добрым делом обращения душ к Богу и к истине, вынуждены отвлекаться на улаживание церковных конфликтов между братьями, которые ведут себя совершенно неправильно, имея властный и непримиримый дух!

По мере развития дела Божьего служители вынуждены то и дело уходить с миссионерских полей, чтобы разбирать столь унизительные тяжбы. Это уловка великого врага человека, [616] призванная помешать делу Божьему. Когда людей, близких к принятию истины, вот так оставляют и они подвергаются неблагоприятному воздействию со стороны окружающих, эти души теряют интерес к истине, и очень редко на них можно вторично произвести столь же сильное впечатление. Сатана постоянно изобретает какие-то уловки, чтобы в самый ответственный момент убрать служителя с миссионерского поля и свести к нулю результаты его труда.

В церкви есть непосвященные, необращенные мужчины и женщины, больше думающие о сохранении своего личного достоинства и личных мнений, чем о спасении собратьев. Сатана работает над созданием в жизни этих людей мнимых и настоящих трудностей, которые отняли бы у служителя много времени и сил, и через это были бы потеряны для Бога многие драгоценные души.

Пока у членов церкви будет наблюдаться подобное раздвоение, их сердца останутся черствыми и не поддающимися внушению. Усилия служителя подобны ударам по холодному железу, и каждая из враждующих сторон еще крепче утверждается в своей правоте, чем прежде. Служитель оказывается в самом незавидном положении, ибо, хотя ему и следует всегда принимать мудрые решения, кому-то его решение не понравится и еще более усилит дух разделения.

Если служитель останавливается в какой-то семье, другие начинают опасаться, как бы его там не настроили против них. Когда он дает совет, кто-то может сказать: «Такой-то уже поговорил с ним», и слова служителя не будут пользоваться авторитетом. Таким образом, в души собратьев закрадываются злые подозрения и недоверие, и служитель остается на милость их предрассудков и ревнивых подозрений. Слишком часто клубок противоречий запутывается еще больше, когда служитель берется распутывать его. Если бы он решительно отказался выслушивать односторонние, предвзятые высказывания кого бы то ни было, если бы он посоветовал жалобщикам на основании библейского правила и сказал, подобно Неемии: «Я занят великим делом и не могу сойти», тогда церковь находилась бы в гораздо лучшем состоянии.

Служители и рядовые члены церкви огорчают Бога, когда позволяют людям рассказывать им об ошибках и промахах собратьев. Им следует не выслушивать эти доносы, но спросить: [617] «Насколько строго вы следовали указаниям своего Спасителя? Подошли ли вы к своему обидчику и поговорили ли с ним о его промахах наедине? Отказался ли он выслушать вас? Отобрали ли вы тщательно и с молитвой еще двух или трех других членов и трудились ли над его обращением с нежностью, смирением и кротостью, так чтобы в сердце вашем билась любовь к его душе?» Если предписания Вождя и правила, установленные Им для исправления заблуждающихся, были строго выполнены, тогда надо сделать еще один шаг — сказать об этом церкви, чтобы в отношении данного человека были предприняты действия в соответствии с учением Священного Писания. Тогда Небо утвердит принятое церковью решение исключить согрешившего брата, коль скоро он не желает каяться. Если перечисленные выше шаги не были предприняты, закройте ухо для жалоб и таким образом откажитесь принимать поношение на ближнего своего. Если бы все братья и сестры так поступали, то злые языки вскоре умолкли бы, ибо у них не осталось бы таких благоприятных возможностей уязвлять и поедать друг друга.

Избрание руководителей

Апостол Павел пишет Титу: «Довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал: если кто непорочен, муж одной жены, детей имеет верных, не укоряемых в распутстве или непокорности. Ибо епископ должен быть непорочен, как Божий домостроитель» (Титу 1:5—7). Было бы хорошо, если бы все наши служители прислушались к этим словам и не ставили людей на ответственное служение без должного размышления и усиленной молитвы о том, чтобы Бог Своим Святым Духом указал, кого Он принимает.

Вдохновенный апостол написал: «Рук ни на кого не возлагай поспешно» (1 Тимофею 5:22). В некоторых наших церквах преждевременно рукополагают пресвитеров, пренебрегая библейским правилом и навлекая неисчислимые бедствия на церковь. Не надо так спешить в выборе руководителей и рукополагать людей, совершенно не подготовленных для выполнения этой ответственной работы, людей, которые должны стать обращенными, возвышенными, облагороженными [618] и утонченными, прежде чем сами они смогут служить Богу в каком-либо качестве.

Евангельский невод захватывает как добрых, так и злых. Но наступает время, когда характер обнаруживается, когда становится ясно, что каждый из себя представляет. Надо изучить семью человека, выдвигаемого на служение. Хорошая ли у него семья? Достойно ли этот человек управляет своим домом? Какой характер у его детей? Почитают ли они должным образом своего отца? Если он дома не проявляет такта, мудрости или силы благочестия, чтобы умело управлять семьей, из этого можно заключить, что те же самые недостатки обнаружатся и в церкви, и то же самое несвятое управление будет осуществляться и в ней. Гораздо лучше обсудить человека и дать ему оценку до того, как он избирается на должность, чем после. Лучше молиться и советоваться до того, как будет сделан решающий шаг, чем после исправлять последствия неверного решения.

В некоторых церквах руководитель не имеет необходимых качеств, чтобы обучать членов церкви труду на ниве Божьей. У него нет такта и здравого суждения для поддержания живого интереса к делу Божьему. Руководитель бывает излишне медлительным и занудным, он слишком много говорит и слишком долго молится на людях, у него нет той живой связи с Богом, которая даст ему свежий опыт.

Руководителям церкви в любом месте надо быть энергичными, ревностными и бескорыстно заинтересованными мужами Божьими, способными направить работу в нужное русло. Им надо с верой излагать свои просьбы перед Богом. Они могут посвятить все время, которое захотят, тайной молитве, но в общественных местах их молитвы и свидетельства должны быть короткими и по существу. Надо избегать длинных, сухих молитв и наставлений. Если братья и сестры хотят что-то сказать для ободрения и наставления ближних, это должно прежде всего родиться в их сердцах. Они обязаны каждый день поддерживать связь с Богом, получая свежие дары из Его неисчерпаемой кладовой и вынося из нее старое и новое. Если их души оживотворены Духом Божьим, они будут радовать, укреплять и воодушевлять ближних. Но если они сами не пьют [619] из живого источника спасения, то не будут знать, как вести к нему окружающих.

Принимающим теорию истины необходимо внушать важность иметь религию в личной жизни. Служители должны соблюдать свои души в любви Божьей, а затем убеждать людей в необходимости личного посвящения и обращения. Всем надо приобретать для себя живой опыт, Христос должен воцариться в их сердцах, Его Дух должен управлять чувствами — иначе исповедание веры не будет иметь ценности, а состояние людей станет еще хуже, чем если бы они никогда не познали истины.

Для небольших групп, принимающих истину, надо все устраивать таким образом, чтобы это способствовало процветанию церкви. Одного человека можно назначить руководителем на неделю или на месяц, затем другого еще на несколько недель; таким образом несколько человек поучаствуют в работе, и после необходимого испытания кто-то будет избран общим голосованием церкви общепризнанным руководителем, но на срок не более одного года. Затем можно избрать еще кого-то или переизбрать прежнего, если его служение оказалось благословением для церкви. Тот же самый принцип надо соблюдать и при выборе людей на другие ответственные должности вплоть до администрации конференции. Неиспытанных мужей нельзя избирать президентами конференций. Некоторые не проявляют надлежащей проницательности в таких важных вопросах, от которых зависят вечные интересы.

Поскольку мы заявляем, что являемся хранителями Закона Божьего, и утверждаем, что у нас больше света и что мы стремимся к более высокому духовному уровню, чем любой другой народ на земле, значит, нам следует иметь более совершенный характер и самую искреннюю преданность Богу. Принявшим свет истины для нашего времени доверена самая торжественная весть. Наш свет должен светить и освещать путь всем, блуждающим во тьме. Как членам видимой Церкви и работникам в винограднике Божьем всем христианам по исповеданию следует [620] прилагать максимум усилий для сохранения мира, согласия и любви в Церкви. Обратите внимание на молитву Христа: «Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня» (Иоанна 17:21). Единство Церкви — вот убедительное доказательство того, что Бог послал Иисуса в мир Искупителем. Этот аргумент мирские люди не могут опровергнуть. Поэтому сатана все время работает над тем, чтобы помешать такому союзу и согласию и чтобы неверующие, видя отступление, разногласия и вражду среди христиан, стали испытывать отвращение к религии и утвердились в своем нераскаянии. Бог бесчестится теми, кто исповедуют истину, но пребывают во вражде друг с другом и испытывают неприязнь к братьям. Сатана — великий обвинитель братьев, он берет к себе на служение всех, кто ведет себя подобным образом.

Мы утверждаем, что у нас больше истины, чем у других вероисповеданий, но если она не приводит нас к большему посвящению, более чистой и святой жизни, то какая нам от этого польза? Лучше нам было бы никогда не познать свет истины, чем на словах принять ее, но не стать освященными ею.

Чтобы определить, насколько важные интересы затрагиваются при обращении души от заблуждения к истине, мы должны по достоинству оценить бессмертие, осознать, как ужасны муки второй смерти, понять, какая честь и слава ожидает искупленных и что значит жить в присутствии Того, Кто умер, дабы возвысить и облагородить человека и вручить победителю царский венец.

Ограниченные люди не могут вполне понять ценность души. С какой благодарностью искупленные и прославленные будут вспоминать братьев и сестер, содействовавших их спасению! Тогда никто не пожалеет о своих самоотверженных усилиях и настойчивых трудах, о долготерпении и искренней сердечной тоске о душах, которые могли бы погибнуть, если бы хоть один из нас пренебрег своим долгом и изнемог от делания добра. [621]

Теперь же эти люди в белых одеждах собраны в загон великого Пастыря. Агнец посреди Своего престола приветствует верного работника и душу, спасенную благодаря его трудам, и ведет их к древу жизни и к источнику вод живых. С какой радостью раб Христа смотрит на этих искупленных, разделивших славу Искупителя! Насколько драгоценнее небо для тех, кто был верен в деле спасения душ! «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда» (Даниила 12:3).

Письмо

Дорогой брат О., я получила твое письмо, и мне не надо говорить тебе, как грустно стало у меня на сердце, когда я узнала о внезапной перемене в твоем настроении и поведении. Перебирая в памяти твою прошлую жизнь, я вспоминаю о твоих переживаниях в Колорадо, о твоих раздумьях, когда ты находился на скале, откуда, казалось бы, спуститься было невозможно, о твоем последующем частичном возвращении к вере; о том, как ложные и тщеславные помыслы искушали тебя достичь больших успехов вдали от народа Божьего, а не в его среде, о твоем разочаровании, достойной похвалы молчаливости, сочувствии и молитвах народа Божьего, которые возносились за тебя к небу, и о моих постоянных мольбах: «Не оставляйте его одного, но пытайтесь спасти его. Он пойман в сеть и потерял связь с Богом».

Я помню, как в последний раз ехала с твоей женой незадолго до ее смерти. Она очень беспокоилась за тебя и детей. Она сказала, что с трепетом смотрит в будущее, опасаясь за детей, и что ей внушает тревогу твой скептицизм. Она сказала: «Если мне суждено умереть, а он оставит веру и будет внушать моим детям отказаться от субботы, это будет ужасно, поскольку ранее он принял такой большой свет и такое количество доказательств! Именно поэтому я так цепляюсь за эту жизнь. В его душе не совершилось той глубокой основательной работы, которая дала бы ему якорь безопасный и крепкий [622] в минуту искушения. О, сестра Уайт, я держусь за эту жизнь только ради душ моих детей и моего мужа. И я хочу сказать тебе прямо сейчас, как искренне мне жаль, что я не приняла в другом духе свидетельство, посланное мне и моему мужу. Теперь я понимаю, что весть, посланная нам, была именно тем, что нам нужно, и если бы мы приняли ее, то находились бы в гораздо лучшем духовном состоянии, чем мы находимся вот уже длительное время. Мы оба были горды, и с тех самых пор я стала сторониться и опасаться тебя, ибо мне казалось, что ты не веришь и не доверяешь нам. Но в течение последних нескольких месяцев все это исчезло, и я испытываю к тебе то же доверие, то же горячее сочувствие и любовь, какие испытывала на протяжении всей моей прошлой жизни. Вместе с тем я знаю, что мой муж не разделяет моих чувств, и мне бесполезно обсуждать с ним эти вещи. Я слишком слаба, чтобы изложить ему эти вопросы так, как я их понимаю, а он слишком укоренился в своих взглядах и чувствах. Но я хотела признаться тебе, что безоговорочно доверяю Свидетельствам и твоей работе. Я давно искала возможность высказать тебе свое мнение и теперь чувствую себя вправе сделать это. Простишь ли ты меня за мои чувства и слова против тебя? Я огорчала Духа Божьего и иногда чувствовала, что Он меня оставил. Однако теперь у меня нет этих чувств, вот уже несколько месяцев, как я освободилась от них. Я никогда так ясно не сознавала опасность заявлять о своем неверии, как несколько недель тому назад. Я очень боюсь за моего мужа, потому что он выражает вслух свое неверие, и я опасаюсь, что он бросит все и станет безбожником. О как бы я хотела помочь ему!»

Брат О., когда ты сказал мне, что твоя жена умерла, не веря в Свидетельства, я не стала спорить с тобой, но полагаю, что ты сказал мне неправду. Впоследствии я решила, что ты многого не знал, потому что у меня есть письмо, которое твоя жена прислала мне. В нем она пишет, что полностью доверяет Свидетельствам и уверена в том, что в них написана правда о тебе и о ней. Я посетила лагерное собрание в N., на котором ты присутствовал. Тогда у тебя был опыт, и он мог бы принести [623] тебе продолжительную пользу, если бы ты сохранил такое же смирение перед Богом, как в то время. Тогда ты смирил свое сердце и на коленях просил меня простить тебя за все, сказанное обо мне и о моей работе. Ты сказал: «Ты даже не представляешь, какие подлые вещи я говорил о тебе». Я заверила тебя, что так же охотно прощаю тебя, как, надеюсь, Иисус простит мне мои грехи и ошибки. Ты заявил в присутствии нескольких человек, что многое говорил мне во вред; я ответила, что охотно прощаю тебе все, потому что эти слова были направлены не против меня. Ничто из сказанного тобой не относилось ко мне, ибо я всего лишь Божья раба, передавшая тебе Божью весть. Ты ополчился не против меня лично, но против вести, которую Бог послал тебе через Свое смиренное орудие. Ты причинил вред Христу, а не мне. «Я не хочу, чтобы ты исповедовался передо мной, — сказала я тебе, — исправь свои взаимоотношения с Богом, и тогда между нами не останется никаких недоразумений». Ты воспринял в слишком преувеличенном свете некоторые выражения, адресованные тебе. Но, перечитав их внимательнее, ты признал, что раньше неправильно их понимал, и все было улажено. После той беседы ты сказал, что никогда раньше не знал, что такое настоящее обращение, а теперь ты впервые родился свыше. Ты мог сказать, что любишь своих братьев; на сердце у тебя было легко и радостно; ты, как никогда раньше, понял святость своей работы, а твои письма открывали, какие глубокие перемены произвел в тебе Дух Божий.

Тем не менее я знала, что ты снова будешь проведен через это испытание и проверен в тех вопросах, в которых до сих пор терпел неудачу. Так поступал Господь с сынами Израилевыми; так Он поступал со Своим народом во все века. Он будет испытывать их там, где раньше они терпели неудачу; Он проверит их, и если они во второй раз потерпят неудачу, Он еще раз испытает их в этом же вопросе.

Мое сердце болит всякий раз, когда я думаю о тебе; на душе у меня в самом деле печально. Каждая душа драгоценна, потому что куплена драгоценной кровью Иисуса Христа. [624]

Иногда мне кажется, что мы не оцениваем должным образом то, что было выкуплено кровью Христа, то есть искупление души. Когда я размышляю о бесконечной цене, уплаченной за искупление отдельных душ, то думаю: «Что если эта душа в конечном итоге погибнет? Что если она не захочет учиться в школе Христа: не обретет кротости и смирения и не станет носить иго Христа?» В этом, брат мой, твоя величайшая ошибка. Если бы ты поменьше доверял себе, а своим советником сделал Иисуса, то был бы сейчас сильным в благодати и познании Иисуса Христа. Ты не встал под одно ярмо со Христом и не наполнился Его Духом. О, как ты нуждаешься в Божественном преобразовании своего характера!

Нам придется за многое отвечать, учитывая наши превосходные возможности и тот факт, что мы будем судимы по тому свету и преимуществам, которые Господь даровал нам. Мы не можем утверждать, будто имеем меньше света, чем люди, которые на протяжении многих веков были удивлением и поношением для мира. Мы не можем надеяться на то, что приговор будет в нашу пользу, потому что, подобно Капернауму, превознеслись до небес. Господь трудится для Своего народа, соблюдающего заповеди. Содом и Гоморра не имели того света, который светит нам с небес; в противном случае эти города могли бы уцелеть до сего дня и не погибнуть; и если великие дела, знания и благодать, явленные нашему народу, были бы открыты народам, сидящим во тьме, мы не знаем, насколько они опередили бы наш народ в духовном развитии. Мы не можем определить, насколько отраднее было бы им в день суда, чем тем, кто подобно тебе был освещен ярким светом истины, но по какой-то необъяснимой причине отвернулся от переданной ему святой заповеди. Мы можем лишь с сожалением указывать на твой случай как на яркое предостережение. «Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть» [625] (1 Коринфянам 10:12). Господь смотрит не так, как человек. Его помыслы и пути не таковы, какими их считают слепые, эгоистичные люди, или какими они хотели бы их видеть. Господь смотрит на сердце и совершает в Своих творениях и хотение и действие по Своему благоволению и в соответствии со Своими требованиями, если только они не отвергают Его совета и не отказываются быть послушными Его заповедям.

Большую часть своей жизни ты отстаивал учение, которое теперь в конце пути опровергаешь и осуждаешь. Когда же ты был искренним, а когда обманывал себя? Можем ли мы доверять твоему суждению или полагаться на твое истолкование Писаний? Конечно, нет, ибо в этом случае мы могли впасть в заблуждение. Ни сейчас, ни в какое-то будущее время своей жизни ты не можешь считать, что твои ноги утверждены на твердой скале. Я не могла не думать о твоем будущем. Истина для меня является живой реальностью. Я знаю, что это истина, потому что Слово Божье не обманывает. «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света» (Исаии 8:20). Неужели твой свет погаснет во тьме?

Я пишу новый более полный вариант «Великой борьбы», содержащий историю падения сатаны и появления греха в нашем мире, и еще ярче, чем когда-либо, осознаю эту великую борьбу между Христом, Князем света, и сатаной, князем тьмы. Когда я смотрю на всевозможные уловки сатаны, пытающегося погубить заблудшего человека и сделать его подобным себе, то есть преступником святого Закона Божьего, мне хочется, чтобы Божьи ангелы сошли на землю и представили это дело во всей его важности. Тогда я начинаю усиленно переживать за души, которые добровольно отходят от света, познания и послушания святому Закону Божьему. Как Адам и Ева поверили сатанинской лжи, будто они будут «как боги», так и эти души надеются через непослушание подняться на большие высоты и занять какой-нибудь престижный пост. Мне так тревожно, ибо, пока другие спят, я провожу часы в молитве о том, чтобы Бог действовал могущественно и сокрушил роковое заблуждение, опутывающее умы людей, а затем привел [626] их в простоте к Голгофскому кресту. Затем я успокаиваю себя мыслью, что все эти души искуплены кровью Господа Иисуса. Мы можем любить их, но Голгофа свидетельствует, насколько сильно их любит Бог. Это не наше, но Божье дело. Мы только орудия в Его руках, исполняющие не свою, но Его волю. Мы смотрим на тех, кто поступает вопреки Духу благодати, и трепещем за них. Нам очень жаль, и мы испытываем огорчение от того, что они оказываются неверны Богу и истине; но мы скорбим еще глубже, когда думаем об Иисусе, Который искупил их Своей кровью. Мы бы отдали все свое имение, чтобы спасти по крайней мере одного человека, но понимаем, что это невозможно. Мы бы отдали саму жизнь, чтобы спасти одну душу для жизни вечной, но даже ценой такой жертвы не смогли бы этого сделать. Одна великая жертва была принесена в земной жизни: миссия и смерть Иисуса Христа. О, если бы люди уразумели величие этой жертвы! Тогда они смогли бы лучше понять величие спасения.

И теперь ты, брат О., имевший такой великий свет, такое обилие доказательств правоты библейской истины, не идешь вперед и вверх вместе с теми, кто в конце концов восторжествуют вместе с истиной. Теперь ты встаешь на сторону первого великого мятежника, чтобы лишить силы Закон Божий; и сатана поведет других тем же путем нарушения святого Закона Божьего, чтобы высмеивать нашу веру. Когда сядут судьи и все будут судимы сообразно с тем, что записано в книгах, как будет выглядеть твое дело? Ты будешь смотреть на души, которые могли бы ходить путем заповедей Божьих, если бы ты не окружал их атмосферой неверия и не искажал Писания, извращая их смысл, и не уводил их от строгого послушания святому Божьему Закону. Сможешь ли ты с удовольствием смотреть на эти лица? Ты услышишь голос великого Судьи, произносящий: «Кто требует от вас?» (Исаии 1:12).

У твоей нынешней жены нет веры в истину, нет глубокого [627] духовного опыта в самоотречении, самопожертвовании и в общении с Богом. Ее легко можно было увести от послушания Богу к беззаконию. Ваши дети пойдут туда, куда ведет их отец, и если какое-то особое Провидение не спасет их, то их непослушание и беззаконие будут взысканы с тебя. Судья всей земли ставит тебя перед тем святым законом, требования которого тебе известны. Твой характер и характеры твоей жены и детей будут судимы по этому святому мерилу праведности. Ты довел их до греха, и вина за нарушение ими святого Закона Божьего лежит на тебе. Применяя различные уловки, с которыми сатана хорошо знаком, ты работал не только для этой жизни, но и для вечности, пытаясь внушить окружающим, что ты, оставляя свет истины, поступаешь честно по отношению к себе. Но так ли это? Нет, нет, это обман, и притом страшный обман. Что ты скажешь Богу в день суда? Тебя охватит смертельный страх и ужас при виде твоего Создателя, ты попытаешься придумать какое-то оправдание своего поведения, но почва начнет уходить у тебя из-под ног. Ты будешь стоять виновным и осужденным. Ты можешь сердиться на меня за то, что я именно таким образом представила тебе твое дело, но именно такой будет участь любого нарушителя святого Закона Божьего.

Всегда напоминай себе о такой истине: «Где бы я ни был и что бы я ни делал, Ты — Бог, видящий меня». Даже незначительный поступок нашей жизни не ускользает от глаз Того, Кто говорит: «Знаю твои дела» (Откровение 2:2). Тайники каждого сердца открыты перед испытующим взглядом Бога. Каждый поступок, каждое намерение, каждое слово Бог видит настолько ясно и отчетливо, как будто во Вселенной живет только один человек, и Бог сосредоточил все Свои средства и возможности, чтобы следить за его поведением. Можем ли мы в этом случае нарушить хотя бы одно предписание Его закона и посредством уклончивых ответов, безответственных заявлений и ложных измышлений учить этому ближних перед очами Законодателя? Осмелимся ли мы храбро встретить приговор перед лицом Судьи всей земли? В этом проявляется дерзость, [628] превосходящая самую худшую человеческую самонадеянность. Я знаю, брат мой, с которым я предполагаю встретиться в день суда, что ты не сможешь оправдать свое последнее отступление.

О, если бы мне удалось внушить тебе и другим моим братьям, насколько важно развивать у себя постоянное сознание Божественного присутствия; оно стало бы тормозом в твоей жизни и существенно улучшило бы твое духовно-нравственное положение перед народом Божьим. Мы должны подниматься на более высокий уровень. Каждой душе при своем входе и выходе, во всех поступках и делах, во всякое время и во всяком месте надо помнить, что Бог и небесные ангелы внимательно наблюдают за ней, и что Существо, Которое будет судить поступки каждого человека и выносить ему вечный приговор, сопровождает его на каждом шагу, наблюдает за всеми его поступками и подвергает анализу все его мотивы. Тогда всем его существом овладело бы сознание Божественного присутствия и понимание того, насколько опасно нарушать Божьи предписания. Какая перемена совершилась бы в человеке и в круге его общения и каких пороков удалось бы избежать! От всех слоев общества во все века можно было бы услышать решительные слова: «Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?» (Бытие 39:9).

Кто войдет в город воротами? «Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами» (Откровение 22:14). Ты знаешь эти заповеди не хуже меня. Я люблю твою душу, душу твоей жены и души ваших невинных детей, и именно поэтому я обращаюсь к тебе. Внимательно посмотри, куда направляются твои ноги. Я могла бы написать тебе еще больше, но не теперь. Ответь мне, пожалуйста, и верни мне письмо, в котором записан мой сон, как я тебя просила.

Искренне ваша с глубокой печалью, сожалением и любовью.

20 апреля 1888 г. [629]

Божья любовь к грешникам

Дорогой брат П., я вижу из твоего письма, что ты пребываешь в состоянии неверия и считаешь, что для тебя уже нет надежды. Как посланница Христова я могу сказать тебе: «Уповай на Бога» (Псалтирь 42:5). «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16). Неужели это милостивое обетование не способно вселить в тебя мужество? Сатана может много раз говорить тебе о твоем грехе, но ты смело отвечай: «Да, я в самом деле грешник, но Христос Иисус пришел в мир спасти грешников» (1 Тимофею 1:15).

Иисус сказал: «Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию» (Матфея 9:13). И еще: «Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Луки 15:7). Не уверуешь ли ты в эти драгоценные слова? Не примешь ли их в свое сердце? «Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Исаии 55:6, 7). Не является ли это обетование широким, глубоким и полным? Можно ли желать большего? Неужели ты не позволишь Господу прямо здесь и сейчас воздвигнуть знамя против врага? Сатана готов похитить благословенные Божьи заверения. Он желает лишить душу любого проблеска надежды, любого лучика света, но ты не должен позволять ему сделать это. Упражняйся в вере, подвизайся добрым подвигом веры, борись с сомнениями и знакомься с обетованиями.

«Когда Я скажу праведнику, что он будет жив, а он понадеется на свою праведность и сделает неправду, — то все праведные дела его не помянутся, и он умрет от неправды своей, [630] какую сделал. А когда скажу беззаконнику: „ты смертью умрешь“, и он обратится от грехов своих и будет творить суд и правду... то он будет жив, не умрет. Ни один из грехов его, какие он сделал, не помянется ему; он стал творить суд и правду, он будет жив» (Иезекииля 33:13—16).

«„С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом Небесным? Предстать ли пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Но можно ли угодить Господу тысячами овнов или неисчетными потоками елея? Разве дам Ему первенца моего за преступление мое и плод чрева моего — за грех души моей?“ О, человек! сказано тебе, что — добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим» (Михея 6:6—8). Когда сатана подходит к тебе с искушением оставить всякую надежду, укажи ему на эти слова. Молись вместе с Давидом: «Грехов юности моей и преступлений моих не вспоминай; по милости Твоей вспомни меня Ты, ради благости Твоей, Господи! Благ и праведен Господь, посему наставляет грешников на путь, направляет кротких к правде и научает кротких путям Своим» (Псалтирь 24:7—9).

«Придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю. Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли; если же отречетесь и будете упорствовать, то меч пожрет вас: ибо уста Господни говорят» (Исаии 1:18—20). Здесь даны обетования, простые, понятные и определенные, обильные и полноценные, но все они даны на определенных условиях. Если вы выполните условия, то Господь, конечно же, исполнит Свое слово. Да будут эти благословенные обетования обрамлены верой и помещены в залах нашей памяти! Ни одно из них не подведет. Все, что Бог обещал, Он сделает, ибо «верен Обещавший» (Евреям 10:23).

Тебе ясно указано, что ты должен сделать со своей стороны: «Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; [631] перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову» (Исаии 1:16, 17). «Если этот беззаконник возвратит залог, за похищенное заплатит, будет ходить по законам жизни, не делая ничего худого, — то он будет жив, не умрет» (Иезекииля 33:15), Господь заявляет: «Но вы говорите: „неправ путь Господа!“. Послушайте, дом Израилев! Мой ли путь неправ? не ваши ли пути неправы?» «Разве Я хочу смерти беззаконника? говорит Господь Бог. Не того ли, чтобы он обратился от путей своих и был жив?» «Посему Я буду судить вас, дом Израилев, каждого по путям его, говорит Господь Бог; покайтесь и обратитесь от всех преступлений ваших, чтобы нечестие не было вам преткновением. Отвергните от себя все грехи ваши, которыми согрешали вы, и сотворите себе новое сердце и новый дух; и зачем вам умирать, дом Израилев? Ибо Я не хочу смерти умирающего, говорит Господь Бог; но обратитесь и живите!» (Иезекииля 18:25, 23, 30—32).

Здесь Господь ясно открывает Свою волю относительно спасения грешника. И когда человек выражает сомнение и неверие по поводу того, что Господь спасет его, то тем самым он бросает тень на характер Бога. Люди, жалующиеся на Его суровость, по сути дела, говорят: «Неправ путь Господа». Но Он совершенно отчетливо возлагает вину на грешника: «„Не ваши ли пути неправы?“ Могу ли Я простить ваши беззакония, если вы не каетесь и не обращаетесь от своих грехов?» Характер Бога полностью оправдан в словах Писания, которые я предложила тебе. Господь принимает грешника, когда тот кается и оставляет свои грехи, дабы Бог поддержал его усилия по совершенствованию своего характера. Его обетования — это не да и нет, но если человек выполняет условия, то во Христе они «да» и «в Нем „аминь“, — в славу Божию, через нас» (2 Коринфянам 1:20). Господь отдал Своего Сына за грехи [632] мира исключительно для того, чтобы спасти человека, но не в беззаконии и неправде, а в оставлении его грехов, омытии одежд характера и убелении их в крови Агнца. Он предлагает удалить от человека то оскорбительное, что Он ненавидит, но человек должен сотрудничать с Богом в этом деле. Грех необходимо оставить и возненавидеть, а праведность Христа должна быть принята верой. Таким образом Божественное будет сотрудничать с человеческим.

Нам надо остерегаться и не давать места сомнению и неверию, и если мы впадаем в отчаяние, не следует жаловаться на Бога и представлять Его миру в ложном свете. Это значит ставить себя на сторону сатаны в данном вопросе. «Бедные души, — говорит он, — мне жаль вас, стенающих под бременем греха, но Бог вас не жалеет. Вы жаждете иметь какой-то луч надежды, но Бог оставляет вас на погибель и испытывает удовлетворение, видя ваши несчастья». Это ужасный обман. Не слушайте искусителя, но скажите: «Иисус умер, чтобы я жил. Он любит меня и не хочет, чтобы я погиб. У меня сострадательный Небесный Отец; и хотя я злоупотреблял Его любовью и пренебрегал благословениями, которые Он даровал мне по Своей благости, встану, пойду к Отцу моему и скажу: „Я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим; прими меня в число наемников твоих“» (Луки 15:18, 19). В притче говорится о том, как будет принят этот скиталец. «И когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его» (ст. 20). Таким образом в Библии показано желание Бога принять кающегося, обратившегося грешника.

Но даже эта притча, несмотря на необыкновенную нежность и трогательность, не выражает всего безграничного сострадания Небесного Отца. Господь говорит через пророка: «Любовью вечной Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иеремии 31:3). Когда грешник находится достаточно далеко от отчего дома и проматывает свое имущество в чужой стране, сердце Отца тоскует по нему, и каждое желание возвратиться [633] к Богу, пробуждающееся в душе блудного сына, это всего лишь нежный зов Его Духа, Который уговаривает, умоляет, влечет грешника к отчему любящему сердцу.

Имея перед собой такие славные обетования Библии, можешь ли ты все еще сомневаться? Можешь ли ты поверить в то, что когда бедный грешник жаждет вернуться и оставить свои грехи, Господь сурово удерживает его, чтобы он не пришел к Его ногам с покаянием? Долой такие мысли! Ничто не может сильнее бесчестить Бога, чем подобные представления. Ничто не может больше повредить твоей собственной душе, чем подобные мысли о нашем Небесном Отце. От таких представлений о Боге вся наша духовная жизнь приобретет оттенок безнадежности. Они убьют в человеке всякое желание искать Бога или служить Ему. Мы не должны думать о Боге только как о Судье, готовом вынести нам приговор. Он ненавидит грех, но из любви к грешникам Он отдал Себя в лице Христа, чтобы все желающие могли спастись и иметь вечное блаженство в царстве славы.

Сам Господь раскрывает Свой характер, который сатана злобно представляет в ложном свете. Он открывается нам, как «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех» (Исход 34:6, 7). Можно ли было выразить любовь к нам в более сильных или в более нежных выражениях, чем те, которые избрал Господь? Он говорит: «Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя» (Исаии 49:15).

Согласно плану спасения, «милость и истина сретятся; правда и мир облобызаются» (Псалтирь 84:11). Мудрый и всемогущий Бог, обитающий в неприступном свете, полон любви и благости. Посему воздайте славу Богу, сомневающиеся и трепещущие, ибо Иисус жив, чтобы ходатайствовать за нас. Воздайте Богу славу за дар Его дорогого Сына и за то, что Он умер за нас не напрасно.

Брат П., ты спрашиваешь, не совершил ли ты грех, которому [634] нет прощения ни в сей жизни, ни в будущей. Отвечаю: я не вижу ни малейшего намека на то, чтобы это было так. Что является грехом против Святого Духа? Это добровольное приписывание сатане действий Святого Духа. К примеру, предположим, что некто стал свидетелем особых дел Духа Божьего. Он имеет убедительные доказательства, что эта работа согласуется со Священным Писанием, и Дух свидетельствует его духу, что это от Бога. Однако впоследствии этот некто падает под натиском искушения, оказывается во власти гордости, самонадеянности или какой-то другой нехорошей черты, и, отвергая все свидетельства ее Божественного происхождения, заявляет, что та сила, которую он раньше признавал силой Святого Духа, на самом деле является силой сатаны. Именно посредством Своего Духа Бог воздействует на человеческое сердце, и когда люди добровольно отвергают Дух и заявляют, что он от сатаны, то тем самым перекрывают канал, по которому Бог может сообщаться с ними. Отвергая свидетельство, которое Богу угодно было дать этим людям, они закрываются от света, освещавшего их сердца, и в результате остаются во тьме. Таким образом подтверждаются слова Христа: «Если свет, который в тебе, — тьма, то какова же тьма!» (Матфея 6:23). Какое-то время люди, совершившие указанный грех, могут казаться детьми Божьими, но когда возникают обстоятельства, обнаруживающие характер и показывающие, какого они духа, тогда оказывается, что эти люди находятся на территории врага и стоят под его черным знаменем.

Мой брат, Дух приглашает тебя сегодня. Приди всем сердцем к Иисусу. Покайся в своих грехах, исповедуйся перед Богом, оставь все беззакония и сможешь применить к себе все Его обетования. «Ко Мне обратитесь, и будете спасены» — вот Его милостивое приглашение (Исаии 45:22).

Придет день, и откроется страшный гнев Божий на всех, кто упорствовал в своей неверности Ему. Это произойдет тогда, [635] когда Бог заговорит и совершит ужасное по правде Своей против нарушителей Его закона. Но тебе вовсе необязательно быть среди тех, кто испытает на себе гнев Божий. Ныне день спасения Его. Свет с Голгофского креста светит ясными, яркими лучами, открывая нам Иисуса, нашу Жертву за грех. Читая обетования, которые я изложила перед тобой, помни, что они выражают неизреченную любовь и сострадание. Великое сердце безграничной Любви обращено к грешнику с бесконечным состраданием. «Мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов» (Ефесянам 1:7). Да, только веруй, что Бог — твой Помощник. Он хочет восстановить Свой моральный образ в человеке. Если ты приблизишься к Нему с покаянием и исповеданием грехов, Он подойдет к тебе с милостью и прощением. Мы всем обязаны Господу. Он — Автор нашего спасения. Если ты будешь со страхом и трепетом совершать свое спасение, то не кто иной, как «Бог совершит в тебе и хотение, и действие по Своему благоволению».

Приемлемое исповедание

«Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован» (Притчи 28:13).

Условия получения милости Божьей просты, справедливы и разумны. Господь не требует от нас сделать нечто неимоверно тяжелое, чтобы получить прощение греха. Нам нет необходимости совершать длительные и утомительные паломничества или накладывать на себя мучительные епитимьи, дабы заслужить благоволение Бога небесного или искупить наши беззакония; но кто исповедует и оставляет свой грех, тот будет помилован. Это драгоценное обетование дано падшему человеку, чтобы побудить его уповать на любящего Бога и искать вечную жизнь в Его Царстве.

Мы читаем о том, что Даниил, пророк Божий, был человеком, «возлюбленным» Небом. Он занимал высокое положение при вавилонском дворе, но служил Богу и почитал Его [636] как во дни благоденствия, так и во дни бедствия. Тем не менее он смирил себя и исповедовал свой грех и грех своего народа. В глубокой сердечной скорби он признавался: «Согрешили мы, поступали беззаконно, действовали нечестиво, упорствовали и отступили от заповедей Твоих и от постановлений Твоих; и не слушали рабов Твоих, пророков, которые Твоим именем говорили царям нашим, и вельможам нашим, и отцам нашим, и всему народу страны. У Тебя, Господи, правда, а у нас на лицах стыд, как день сей, у каждого Иудея, у жителей Иерусалима и у всего Израиля, у ближних и дальних, во всех странах, куда Ты изгнал их за отступление их, с каким они отступили от Тебя» (Даниила 9:5—7).

Даниил не стремился оправдать себя или свой народ перед Богом, но в смирении и раскаянии души исповедовал все его преступления, дав им справедливую оценку и оправдав Божьи действия в отношении своего народа, поправшего Его требования и не внимавшего Его уговорам.

Сегодня имеется такая же большая потребность в искреннем, чистосердечном покаянии и исповедании. Люди, не смирившие свою душу перед Богом и не признавшие свою вину, еще не выполнили первое условие принятия. Если мы не пережили того покаяния, о котором впоследствии не сожалели, и не исповедали свой грех в истинном смирении души и сокрушении духа, возгнушавшись своим беззаконием, значит, мы никогда еще по-настоящему не стремились к прощению греха; а если никогда не стремились к этому, то никогда и не обретали мир Божий. Единственная причина, по которой нам, возможно, еще не отпущены прежние грехи, состоит в том, что мы не хотим смирить свои гордые сердца и согласиться с условиями слова истины. По этому поводу нам дано ясное и понятное наставление. Исповедание греха, публичное или личное, должно быть чистосердечным и добровольным. Его [637] не следует вытягивать из грешника. Оно не должно быть небрежным и легкомысленным, не надо навязывать его тем, кто не осознает омерзительный характер греха. Исповедание со слезами и печалью, когда человек изливает душу перед Богом, обязательно будет принято безгранично сострадательным Богом. Псалмопевец говорит: «Близок Господь к сокрушенным сердцем и смиренных духом спасет» (Псалтирь 33:19).

Слишком многие исповедуются подобно фараону, когда на того обрушились Божьи суды. Он признавал свой грех, дабы избежать дальнейших бедствий и наказания, но как только язвы прекращались, снова бросал вызов Небу. Таким же было и исповедание Валаама. Устрашившись ангела, вставшего на его пути с обнаженным мечом, он признал свою вину, лишь бы не лишиться жизни. В этом случае не состоялось искреннего раскаяния в совершенном грехе, не было сокрушения и перемены намерений, не появилось ненависти ко злу и не оказалось ценности или добродетели в его исповедании. Иуда Искариот, предав своего Господа, вернулся к священникам, восклицая: «Согрешил я, предав кровь невинную» (Матфея 27:4). Но он не исповедовался так искренне, чтобы получить милость и прощение от Бога. Ужасное чувство осужденности, страшное ожидание будущего суда вынудило его виновную душу признаться в совершенном преступлении. Иуду страшили последствия предательства, и этот страх вынудил его признаться в тяжком грехе. Он не чувствовал в душе глубокой, чистосердечной печали от того, что предал Сына Божьего на посмеяние, бичевание и распятие, что он отдал Святого Израилева в руки нечестивых и бессовестных людей. Его исповедь родилась в эгоистичном и помраченном сердце.

После того, как Адам и Ева вкусили запретного плода, они преисполнились чувством стыда и страха. Сначала они думали только о том, как оправдать свой грех перед Богом и избежать ужасного смертного приговора. Когда Господь спросил [638] об их грехе, Адам ответил, возложив вину частично на Бога и частично на свою спутницу: «Жена, которую Ты мне дал, она дала мне от дерева, и я ел» (Бытие 3:12). Жена возложила вину на змея, сказав: «Змей обольстил меня, и я ела» (ст. 13). Иными словами: «Зачем Ты создал змея? Зачем Ты впустил его в Едем?» Эти вопросы как бы предполагали оправдание ее греха, то есть Ева возложила на Бога вину за свое падение. Дух самооправдания зародился в отце всякой лжи, и он проявляется во всех сыновьях и дочерях Адама. Такого рода исповеди не вдохновляются Божественным Духом и не будут приняты Богом. Истинное покаяние дает человеку мужество полностью возложить вину на себя и признать ее без всякого обмана или лицемерия. Подобно бедному мытарю, не смевшему даже поднять глаза к небу, он будет ударять себя в грудь и взывать: «Боже! будь милостив ко мне, грешнику» (Луки 18:13); и все, признающие свою вину, получат оправдание, ибо Иисус будет предлагать заслуги Своей крови за кающуюся душу.

Для человека не унизительно склониться перед Создателем, исповедовать свои грехи и умолять о прощении через заслуги распятого и воскресшего Спасителя. Благородно признать свою неправду перед Тем, Кого вы ранили своим беззаконием и непослушанием. Это возвышает вас перед людьми и ангелами, ибо «унижающий себя возвысится» (Луки 14:11). Но кто преклоняет колени перед падшим человеком и в исповеди открывает ему свои тайные помышления и фантазии сердца, тот бесчестит себя, унижает свое человеческое достоинство и заглушает все благородные порывы своей души. Когда он открывает сокровенные грехи своей жизни священнику, испорченному вином и распутством, его нравственные нормы снижаются, а сам он в результате оскверняется. Бог низводится в его мыслях до подобия грешного человека, ибо священник выступает как представитель Бога. Именно этим унизительным исповеданием человека перед падшим человеком объясняется умножение зла, которое оскверняет мир и готовит [639] его к окончательному уничтожению.

Апостол говорит: «Признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться» (Иакова 5:16). Этот текст Писания истолковывается таким образом, чтобы с его помощью обосновать практику отпущения грехов священниками, но в нем говорится совсем о другом. Исповедуйте свои грехи перед Богом, Который только и может простить их, а свои проступки друг перед другом. Если вы обидели своего друга или ближнего, вам надо признать свою неправоту, а его долг — с радостью простить вас. После этого вам необходимо искать прощения у Бога, потому что брат, которого вы ранили, — Божья собственность, и, обидев его, вы согрешили против его Творца и Искупителя. Вам нужно излагать это дело не перед священником, но перед единым истинным Посредником, нашим великим Первосвященником, «Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха» и Который «может сострадать нам в немощах наших» и очистить нас от всякого порока и нечестия (см. Евреям 4:15).

Когда Давид согрешил против Урии и его жены, он умолял Бога о прощении. Он говорит: «Тебе, Тебе единому согрешил я и лукавое пред очами Твоими соделал» (Псалтирь 50:6). Все зло, которое мы причиняем ближним, рикошетом бьет по Богу. Поэтому Давид ищет прощения не у священника, а у Творца человека. Он молится: «Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои» (Псалтирь 50:3).

Истинное исповедание всегда носит определенный характер и раскрывает конкретные грехи. Это могут быть такие грехи, которые следует открывать только Богу; это могут быть пороки, которые надо исповедовать перед людьми, которых вы больно ранили; или же это могут быть ошибки и промахи общего плана, в которых следует признаться перед всем собранием. Но любое исповедание должно быть определенным и по существу; надо признаваться именно в тех грехах, в которых вы виновны. [640]

Когда Израиля угнетали аммонитяне, избранный народ воззвал к Богу. Это обращение раскрывает определенный характер истинного исповедания: «И возопили сыны Израилевы к Господу, и говорили: согрешили мы пред Тобою, потому что оставили Бога нашего и служили Ваалам. И сказал Господь сынам Израилевым: не угнетали ли вас Египтяне, и Аморреи, и Аммонитяне, и Филистимляне... и когда вы взывали ко Мне, не спасал ли Я от рук их? А вы оставили Меня и стали служить другим богам; за то Я не буду уже спасать вас: пойдите, взывайте к богам, которых вы избрали, пусть они спасают вас в тесное для вас время. И сказали сыны Израилевы Господу: согрешили мы; делай с нами все, что Тебе угодно, только избавь нас ныне». Затем они стали действовать в согласии со своим исповеданием и молитвами. «И отвергли от себя чужих богов и стали служить Господу». И большое любящее сердце Бога восскорбело «и не потерпела душа Его страдания Израилева» (Судей 10:10—16).

Исповедание будет неприемлемо для Бога без искреннего покаяния и преобразования. В жизни должны произойти решительные перемены; все оскорбительное для Бога необходимо удалить. Это и будет следствием подлинной печали о грехе. Описывая плоды покаяния, Павел говорит: «Ибо то самое, что вы опечалились ради Бога, смотрите, какое произвело в вас усердие, какие извинения, какое негодование на виновного, какой страх, какое желание, какую ревность, какое взыскание! По всему вы показали себя чистыми в этом деле» (2 Коринфянам 7:11).

Во дни Самуила израильтяне отошли от Бога. Они страдали от последствий греха, ибо утратили веру в Бога, потеряли из виду Его силу и мудрость управлять народом, потеряли уверенность в Его способности защитить и поддержать Свое дело. Они отвернулись от великого Правителя Вселенной и пожелали иметь такую же систему управления, как и у окружавших их народов. [641]

Прежде чем израильтяне обрели мир, им пришлось пойти на вполне конкретное признание: «Ко всем грехам нашим мы прибавили еще грех, когда просили себе царя» (1 Царств 12:19). Израильтяне должны были исповедоваться в том самом грехе, за который были обличены. Их неблагодарность тяжким бременем легла на их души и разделила их с Богом.

Когда грех умерщвляет нравственное восприятие, грешник не замечает недостатков своего характера и не сознает чудовищности совершенного им зла, и если он не подчинится убеждающей силе Святого Духа, то останется частично слепым в отношении своего греха. Его признания не отличаются искренностью и серьезностью. Ко всякому исповеданию своей вины он присовокупляет оправдание, лишь бы как-то извинить свое поведение. Он заявляет, что, если бы не определенные обстоятельства, он никогда не совершил бы того или иного проступка, за который его упрекают. Но примеры подлинного покаяния и смирения в Слове Божьем открывают нам такой дух исповедания, в котором нет места извинению греха или попытке самооправдания.

Павел не пытался оградить себя; он рисует свой грех в самых мрачных красках, не пытаясь уменьшить своей вины. Он говорит: «Получив власть от первосвященников, я многих святых заключал в темницы, и, когда убивали их, я подавал на то голос; и по всем синагогам я многократно мучил их и принуждал хулить Иисуса и, в чрезмерной против них ярости, преследовал даже и в чужих городах» (Деяния 26:10, 11). Павел без колебаний заявляет, что «Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый» (1 Тимофею 1:15).

Сердце смиренное и сокрушенное, смягченное истинным покаянием, по достоинству оценит любовь Божью и цену Голгофы; и как сын исповедуется любящему отцу, так и истинно кающийся приносит все свои грехи Богу. Написано: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Иоанна 1:9). [642]

Ошибочные представления об исповедании

Дорогие братья и сестры в N., я узнала о том добром деле, которое совершается среди вас, и мое сердце возрадовалось. Со времени своего приезда в Батл-Крик я все время думала о здешней церкви. На протяжении молитвенной недели Господь трудился для нас, и во всех наших учреждениях поддерживался стойкий, уравновешенный интерес.

Собрания, проведенные в колледже, оказались явно успешными. Несколько мирских студентов обратились к Богу. Эти обращения стали тем более поразительными, что молодые люди не были знакомы с религией до своего приезда в колледж, а некоторые из них решительно не хотели посещать собрания и ходить туда, где они могли быть просвещены светом истины. Но они все же пришли на эти собрания, и Дух Господень убедил их, в результате чего они всем сердцем обратились к Богу. Они говорят, что никогда еще в своей жизни не были так счастливы. Несколько человек уехали домой, чтобы провести там каникулы. Их родители не исповедуют религию, и их вера будет сурово испытана. Но от них приходят хорошие письма, в которых говорится, что они взяли на себя новые обязанности и пытаются продемонстрировать своим друзьям, что новая вера, которую они приняли, сделала их не фанатиками или экстремистами, но уравновешенными христианами и что теперь они во всех отношениях стали лучше, чем были до своего обращения; они придерживаются принципов чистой веры, любят Бога и ближнего, что проявляется в их хорошо организованной, дисциплинированной жизни и благочестивой речи. Такое доброе дело, совершенное в колледже, стало источником большой радости для всех нас.

На протяжении трех недель, в половине шестого утра в нашем санатории проходили утренние собрания для медперсонала. Я выступала на этих собраниях, и они дали хорошие результаты. Я также несколько раз обращалась к пациентам.

Кроме того, в полдень мы проводили встречи с сотрудниками в офисе Ревью. Здесь Господь действовал видимым образом. Людей, исповедовавших истину многие годы, но не [643] имевших особой душевной теплоты, посетил Дух Господа, и надо было слышать их чистосердечные свидетельства, в которых они говорили о драгоценной любви Бога, поселившейся в их душах. Некоторые из них говорят, что до этого момента не испытывали настоящего обращения.

Собрания проходили в скинии два раза в день на протяжении двух недель, и провозглашенная весть достигла сердец. Свидетельства людей имели верную направленность. Я благодарна Господу за это доброе дело. Мы также провели несколько особых собраний в скинии. Учитывая большие размеры этой церкви, мы в субботу после обеда — последнюю субботу уходящего года — пригласили людей выйти вперед для молитв, а после этого пригласили тех, кто хотел исповедоваться, пройти в одно из помещений для молитвенных собраний, где им предоставлялась особая возможность. Я проповедовала на основании последней главы из пророка Малахии: «Можно ли человеку обкрадывать Бога?» «Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?» (Малахии 3:8, 10). Многие исповедания были сделаны именно по этому вопросу.

Некоторые братья поступали нечестно с ближними, но исповедали свои грехи и с тех пор уже возместили им убытки. В течение следующей недели часть братьев, поступавших нечестно по отношению к Богу и, следовательно, отделявших себя от Него, начали возвращать то, что они утаили. Один брат не возвращал десятины в течение двух лет. Он отправил записку секретарю конференции и вложил чек на 571 доллар и 50 центов. Это его десятина за два года вместе с банковскими процентами. Я благодарна Господу за то, что у него хватило мужества это сделать. Другой брат прислал чек на 300 долларов. Еще один человек, который так далеко отошел от Бога, что оставалось очень мало надежды на его возвращение на путь правды, прислал чек на 1000 долларов. Было предложено посвятить эти долго удерживаемые десятины и пожертвования на миссию в Центральной Европе. Всего, включая эти и рождественские пожертвования, церковь в N. передала в Божью сокровищницу почти 6000 долларов, которые следует [644] потратить на миссионерскую работу.

Душе, живущей верой во Христа, не хочется никаких других больших благ, чем знать и исполнять волю Бога. Воля Божья состоит в том, чтобы вера во Христа делами достигала совершенства. Он связывает спасение и вечную жизнь верующих с их делами, благодаря которым свет истины достигает все страны и народы. Это плоды действия Духа Божьего.

Истина овладевает сердцами. Это не кратковременный порыв, но истинное обращение к Господу, когда испорченная воля людей подчиняется воле Бога. Обкрадывать Бога десятинами и пожертвованиями — значит нарушать ясное повеление Иеговы и наносить величайший урон собственной душе, лишая ее Божьих благословений, обещанных всем, честно относящимся к Богу.

Мы узнали на собственном опыте, что если сатана не может удержать души в ледяном равнодушии, он попытается ввергнуть их в огонь фанатизма. Когда Дух Господень сходит на Его народ, враг также хватается за эту возможность и начинает действовать, стараясь влиять на дело Божье через своеобразные, неосвященные черты характера разных людей, участвующих в этой работе. Таким образом, всегда существует опасность неразумных действий. Многие выполняют ими же выдуманную работу, то есть ту, которую Бог никогда им не поручал.

Но на этот раз в Батл-Крике не было замечено вспышек фанатизма. Мы чувствовали потребность с величайшим тщанием со всех сторон защитить себя от него, ибо когда врагу удается довести людей до крайностей, он бывает премного доволен. Таким способом он сможет причинить больше вреда, чем в отсутствие религиозного пробуждения. Мы знаем, что в истории еще не было такого религиозного движения, к которому сатана не пытался бы приложить руку, а в эти последние дни он будет усердствовать как никогда раньше. Он [645] видит, что время его коротко, и будет действовать со всяким неправедным обольщением, смешивая заблуждения и неверные взгляды с делом Божьим и подталкивая людей к ложным умозаключениям.

Во многих наших религиозных пробуждениях люди ошибочно понимают исповедание грехов. Хотя исповедание — это благо для души, надо всегда действовать мудро.

Мне было показано, что многие, очень многие исповеди нельзя было произносить во всеуслышание, ибо смертные люди с их ограниченным суждением не могут предвидеть всех последствий. В умы и сердца слушающих падают семена зла, и когда люди бывают искушаемы, семена зла всходят и приносят плоды, вследствие чего люди повторяют тот же самый печальный опыт. Искушаемым кажется, что эти грехи не могут быть слишком тяжкими, ибо разве не грешили христиане с большим стажем, а затем публично исповедали такие же грехи? В подобном случае открытое исповедание тайных грехов в церкви окажется скорее запахом смертоносным на смерть, чем живительным на жизнь.

В этом деле нельзя допускать безрассудства и массовости, ибо дело Божье может обесчеститься в глазах неверующих. Если люди слушают признания в низком и недостойном поведении со стороны людей, называющих себя последователями Христа, дело Божье оказывается в поношении. Если бы сатане каким-то образом удалось создать у людей впечатление, будто адвентисты седьмого дня — отбросы общества, он был бы рад этому. Да запретит Господь давать ему такую возможность! Мы полнее прославим Бога, если в тайных пороках сердца будем признаваться одному только Иисусу, но не открывать тайники души ограниченному, заблуждающемуся человеку, неспособному праведно судить, поскольку его сердце не всегда наполнено Духом Божьим. Бог знает сердце и все тайны души, и не надо влагать в человеческие уши такие истории, которые должен слышать один только Бог.

Бывают такие признания, которые грешнику следует делать перед немногочисленными собравшимися в глубочайшем смирении. Суть дела нельзя излагать таким образом, чтобы порок принимал вид добродетели и чтобы грешник гордился [646] своими злодеяниями. Если церковь должна узнать о каких-то позорных фактах, пусть они будут изложены перед несколькими избранными ее представителями, но не подвергайте позору дело Христа, открыто рассказывая о лицемерии, существовавшем в церкви. В противном случае это бросит тень на тех, кто пытался в своем характере быть похожим на Христа. Все обстоятельства следует принимать во внимание.

Затем бывают признания, которые Господь велит нам делать друг перед другом. Если вы обидели своего брата словом или делом, вам надо в первую очередь примириться с ним, и только тогда ваше служение станет приемлемым для Бога. Исповедуйтесь перед теми, кому вы причинили ущерб, и возместите ему убытки, принеся плоды, достойные покаяния. Если кто-то испытывает чувства горечи, гнева или злобы в отношении брата своего, пусть сам лично подойдет к нему, исповедует свой грех и попросит прощения.

Читая о том, как Христос обращался с заблуждающимися, мы можем извлечь для себя ценные уроки, в равной степени применимые к исповеданию грехов. Он велит нам идти к тому, кто впал в искушение, и трудиться с ним одним. Если ему нельзя помочь из-за того, что разум его помрачен и он отделен от Бога, мы должны снова пытаться сделать это вместе с двумя или тремя другими собратьями. Если зло не устранено, тогда и только тогда мы должны сказать об этом всей церкви. Намного лучше исправлять ошибки и восстанавливать взаимоотношения, не вынося дело перед всей церковью. Церковь не должна становиться приемником всех жалоб или признаний.

С другой стороны, я понимаю, насколько опасно поддаться искушению скрыть грех или пойти с ним на компромисс и, таким образом, оказаться лицемером. Необходимо иметь уверенность в том, что исповедание является полным и открывает все причиненное зло, чтобы ни одна обязанность по отношению к Богу, к ближнему или к церкви не осталась невыполненной. Только после этого вы можете уверенно положиться на Христа и ожидать Его благословений. Но необходимо внимательно и с молитвой изучить вопрос, как и кому надо исповедовать грехи. Любое дело мы должны рассмотреть со [647] всех сторон, взвесив его перед Богом и стремясь получить от Него свет. Нам надо спросить себя, даст ли пользу публичное исповедание грехов, в которых мы виновны, или, напротив, нанесет урон. Будет ли оно возвещением совершенств Того, Кто призвал нас из тьмы в чудный Свой свет? Поможет ли очистить умы людей, или же открытый рассказ об обманах и отречении от истины будет иметь другие последствия, осквернит умы людей и подорвет их доверие к нам?

Люди не имеют мудрости от Бога и постоянного просвещения из Источника всякой силы, а потому им небезопасно доверяться своим впечатлениям или побуждениям. В своей жизни я много раз видела, как подобное непродуманное признание приводило к гибели не только тех, кто придерживался указанного принципа, но и многих других, попадавших под их влияние. Такие импульсивные действия приводили к самым диким нелепостям. В результате вера угасала, а неверие и скептицизм укреплялись по мере разрастания религиозного ажиотажа и фанатизма. Как только всеобщее возбуждение проходит, дело, которое не в Боге соделано, сходит на нет.

Во всем, что делает Господь, есть сила и постоянство, независимо от того, действует ли Он через человеческие орудия или каким-то другим способом. Развитие и совершенствование дела благодати в сердце не зависит от внешнего возбуждения или фанатичных действий. Сердца, находящиеся под воздействием Духа Божьего, будут находиться в приятном согласии с Его волей. Мне было показано, что когда Господь воздействует посредством Своего Святого Духа, тогда эти действия не позорят народ Божий перед миром, а, напротив, возвышают его. Религия Христа не делает тех, кто ее исповедует, грубыми и черствыми. Подданные благодати понятливы; они всегда охотно учатся у Иисуса и советуются друг с другом.

То, чему мы учимся у великого Учителя истины, долговечно. Его уроки поведут нас не к самонадеянности, но к смирению и кротости; и дело, которое мы совершаем, будет полезным, чистым и благородным, потому что оно соделано в [648] Боге. Трудящиеся таким образом будут демонстрировать в своей семейной жизни и в общении с людьми, что они имеют ум Христов. В их сердцах будут царить благодать и истина, вдохновляя их, очищая их побуждения и управляя их внешними поступками.

Надеюсь, ни у кого не возникнет мысль, будто с помощью исповедания грехов можно заслужить Божье благоволение, или что есть какая-то особая добродетель в исповедании перед людьми. В жизни человека должна быть вера, действующая любовью и очищающая душу. Любовь Христа усмирит греховные наклонности. Истина не только несет в себе самой свидетельства своего небесного происхождения, но и доказывает, что по благодати Духа Божьего она может очистить душу. Господу угодно, чтобы мы ежедневно приходили к Нему со всеми своими проблемами и исповеданиями греха, и Он даст нам покой, пока мы несем Его иго. Его Святой Дух наполнит душу Своим благодатным влиянием и всякое помышление наше будет пленено в послушание Христу.

Теперь я боюсь, как бы Божье благословение, посетившее вас в N., не обратилось в проклятие из-за какой-то ошибки с вашей стороны; как бы вами не овладели какие-то ложные взгляды и как бы вы через несколько месяцев не пришли в еще худшее состояние, чем то, в котором находились до этого пробуждения. Если вы не будете оберегать свои души, то предстанете перед неверующими в самом худшем свете. Бога вы не прославите таким судорожным и непостоянным служением. Будьте осторожны и ничего не доводите до крайности, дабы не навлечь длительного проклятия на драгоценное дело Божье. Ошибка многих братьев и сестер состоит в том, что, получив благословение от Бога, они не стремятся в смирении Христа стать благословением для ближних. Теперь, когда слова вечной жизни были посеяны в ваших сердцах, я умоляю вас смиренно ходить с Богом, творить дела Христа и приносить многочисленные плоды праведности. Я очень надеюсь и молюсь о том, чтобы вы вели себя как сыновья и дочери Всевышнего, не уклоняясь в крайности и не огорчая Духа Божьего. [649]

Не смотрите на людей и не возлагайте на них надежд, ошибочно полагая, будто они безгрешны, но постоянно взирайте на Иисуса. Не говорите ничего такого, что навлекло бы поношение на нашу веру. Исповедуйте свои тайные грехи исключительно перед Богом. Признавайтесь в блужданиях сердца Тому, Кто в совершенстве знает, как поступить с вами. Если вы обидели ближнего, признайте перед ним свой грех и принесите плоды покаяния, возместив ему причиненный ущерб. Затем просите Божьего благословения. Придите к Богу такими, как вы есть, и пусть Он исцелит все ваши немощи. Усиленно умоляйте Господа у престола Его благодати, основательно потрудитесь, будьте искренни в своем отношении к Богу и к самим себе. Если вы придете к Нему в истинном сердечном раскаянии, Он дарует вам победу. Тогда вы сможете с радостью свидетельствовать о своей свободе, воздавая хвалу Тому, Кто призвал вас из тьмы в чудный Свой свет. Господь не поймет вас превратно и будет судить вас по правде. Ваши ближние не имеют возможности отпустить вам ваш грех или очистить вас от беззаконий. Иисус — единственный, Кто вправе дать вам мир. Он возлюбил вас и отдал Себя за вас. Его большое и любящее сердце сострадает «нам в немощах ваших» (Евреям 4:15). Есть ли такие грехи, которые Он не смог бы простить? Есть ли такая темная и подавленная грехом душа, которую Он не смог бы спасти? Он благ и не ищет в нас заслуг, но по Своей безграничной благости исцеляет наши отступления и любит нас, несмотря на то, что мы все еще грешники. Он «медлен на гнев и многомилостив», Он «долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Петра 3:9).

Не старайтесь достигать наивысшего эмоционального подъема, но трудитесь для окружающих, терпеливо наставляя их. Теперь вы будете склонны считать, что каждому надо исповедовать многочисленные грехи, и над вами нависнет опасность начать оказывать давление на своих ближних. Вы захотите всех провести через тот же опыт, который вы сами пережили, и вам покажется, что ничего нельзя будет предпринять, пока все не исповедуют грехи так же, как и вы. Вы не будете расположены помогать другим в Духе Божьем, сошедшем на вас, продолжая смягчать и усмирять свои сердца [650] глубокой работой над собой и над очищением своей души. Вам будет угрожать серьезная опасность испортить дело Божье своим собственным духом. Если вы станете трудиться для душ, смиренно и доверчиво полагаясь на Бога, если сияние Его Духа будет отражаться от вас в виде христоподобного характера, если сочувствие, доброта, снисходительность и любовь будут твердыми принципами вашей жизни, вы станете благословением для всех окружающих вас. Вы не будете критиковать собратьев и резко осуждать их поведение; вы не сочтете, что они во всем должны мыслить так же, как и вы, но в вас должна проявиться любовь Иисуса и мирные плоды праведности.

«Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание... Но те, которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями. Если мы живем духом, то по духу и поступать должны. Не будем тщеславиться, друг друга раздражать, друг другу завидовать» (Галатам 5:22—26).

Враг попытается мешать вам даже тогда, когда вы занимаетесь духовными упражнениями. Вам надо добросовестно охранять все подступы к душе, если вы не хотите, чтобы к вашей работе примешивались эгоизм и гордость. Если вы в самом деле распяли свое «я» с его страстями и похотями, то плод явится в виде добрых дел во славу Божью. Я умоляю вас в страхе Божьем: не допускайте, чтобы ваши добрые дела постепенно сходили на нет. Будьте последовательными, всесторонне развитыми христианами. Когда сердце отдано Христу, старое проходит и наступает все новое.

Нам надо исповедовать разумную религию. Мудрость свыше должна укреплять, утверждать и уравновешивать нас. Мы обязаны продолжать свой путь, идя вперед и вверх, от света к еще большему свету, и Бог откроет нам Свою славу так, как Он не делает этого для мира.

Батл-Крик, штат Мичиган, 6 января 1889 года [651]

Реальность Божьего присутствия

Дорогой брат У., я рада, что сегодня ты находишься в N., и если ты оправдаешь возложенное на тебя доверие, то окажешься нужным человеком в нужном месте. Не обращай внимания на свое «я», пусть оно не вредит работе, даже если это было бы вполне естественно. Смиренно ходи перед Богом. Будем бескорыстно и энергично трудиться для Господа, развивая в себе сознание постоянного присутствия Бога. Подумай о Моисее, каким он был выносливым и терпеливым. В Послании к Евреям Павел говорит, что «он, как бы видя Невидимого, был тверд» (Евреям 11:27). Характер, который Павел приписывает Моисею, означает не только пассивное сопротивление злу, но предполагает также и настойчивость в истине. Моисей постоянно видел перед собой Господа, и Господь всегда был одесную его и помогал ему.

Моисей глубоко сознавал личное присутствие Бога. Он не только смотрел через многие века на то время, когда Христос должен был явиться во плоти, но и видел, как Христос особым образом сопровождает сынов Израилевых во всех их странствиях. Бог был для него реальностью и всегда присутствовал в его помыслах. Когда Моисея неправильно понимали, когда его преследовали опасности и он терпел поношение Христа ради, он все сносил безропотно. Моисей веровал в Бога как в Личность, в Которой он нуждается и Которая поможет ему в его нужде. Бог был для него скорым и реальным Помощником.

Вера большинства людей стала пустой формальностью; настоящая неотступная, доверяющая вера — большая редкость. Моисей на собственном опыте убедился в истинности Божьего обетования вознаградить всех, прилежно ищущих Его. Он взирал на будущее воздаяние. Это еще одна особенность веры, которую нам надо понять: Бог вознаграждает верующего и послушного человека. Если твердая вера становится частью жизни, она поможет всякому боящемуся и любящему Бога переносить испытания. Моисей вполне доверялся [652] Богу, потому что имел истинную веру. Он нуждался в помощи, молился о ней, верою держался за нее и знал на личном опыте, что Бог заботится о нем. Моисей верил, что Бог конкретно управляет его жизнью. Он видел и признавал Бога в каждой подробности своей жизни и чувствовал, что всевидящее Око наблюдает за ним, что Господь взвешивает его побуждения и испытывает сердце. Он взирал на Бога и верил, что Он даст ему сил выйти непорочным из любого искушения. Вождь израильтян знал, что ему поручено особое дело, и желал по мере возможности успешно выполнить его. Но он понимал также, что не сможет этого сделать без помощи свыше, ибо ему приходилось иметь дело с испорченным народом. Божественного присутствия было вполне достаточно, чтобы провести израильтян через самые трудные испытания, в которых только мог оказаться человек.

Моисей не просто думал о Боге — он видел Его. Он постоянно взирал на Бога и никогда не терял из виду Его лицо. Он видел Иисуса как своего Спасителя и верил, что ему будут вменены заслуги Спасителя. Вера Моисея основывалась не на догадках, а на реальности. Именно такая вера нужна и нам, и только такая вера сможет выдержать испытание. О, как часто мы уступаем искушению, поскольку не сосредоточиваем свой взор на Иисусе! Наша вера не отличается постоянством, ибо мы грешим, потворствуя своим прихотям, а потому не можем выдержать испытания «как бы видя Невидимого».

Брат мой, сделай Христа своим ежедневным, ежечасным спутником, и ты перестанешь жаловаться на отсутствие веры. Размышляй о Христе. Созерцай Его характер. Говори о Нем. Чем меньше ты будешь возвышать себя, тем больше обнаружишь причин для возвышения Иисуса. У Бога есть для тебя дело. Пусть Господь всегда будет перед твоим взором. Брат и сестра У., поднимайтесь все выше и выше, чтобы иметь более ясные представления о характере Христа. Когда Моисей молился: «Прошу Тебя, покажи мне славу Твою», Господь не укорил его, но удовлетворил его просьбу. Бог сказал Своему рабу: «Я проведу пред тобою всю славу Мою, и провозглашу имя Иеговы пред тобою» (Исход 33:19). Мы держимся вдали от [653] Бога и по этой причине не видим проявлений Его силы.

Присутствие Христа в классной комнате

Мой брат, моя сестра, да наделит Господь мудростью вас обоих, чтобы вы знали, как обращаться с людьми. Пусть Господь покажет вам, какие великие дела Он может сделать, если вы только будете веровать. Берите с собой Иисуса как своего спутника в классную комнату. Взирайте на Него, проводя урок, чтобы из ваших уст исходил закон добра. Никому не позволяйте давить на вас в этом вопросе. Разрешайте детям, доверенным вашему попечению, сохранять свою индивидуальность, и сохраняйте ее сами. Всегда ведите их за собой, но никогда не подгоняйте.

Я вижу здесь, в Швейцарии, кое-какие вещи, которые считаю достойными подражания. Школьные учителя часто выходят вместе со своими учениками на улицу, когда те играют, и учат их развлекаться и веселиться, всегда находясь рядом, чтобы усмирять любой беспорядок или несправедливость. Иногда они выводят учащихся своего класса на длительную прогулку. Мне это нравится, и я думаю, что у детей в этом случае меньше возможностей поддаться искушению. Учителя участвуют в детских забавах и контролируют их. Я никоим образом не разделяю ту точку зрения, что дети должны чувствовать к себе постоянное недоверие и что нельзя позволять им вести себя по-детски. Но пусть учителя участвуют в детских забавах и показывают, что они желают им счастья. Это внушит детям доверие к ним. Детьми можно управлять с любовью, но не надо следить за ними с непреклонной суровостью, когда они едят или когда играют и развлекаются.

Позвольте мне также заметить здесь, что люди, никогда не имевшие своих детей, обычно не лучшим образом подготовлены мудро обращаться с детьми и подростками разного склада ума и характера. Они склонны устанавливать единый закон, из которого не может быть никаких исключений. Учителя должны помнить, что они сами когда-то были детьми. [654]

Им надо приспосабливать свои уроки к детскому восприятию, завоевывая их симпатии; тогда детей можно обучать и приносить им пользу наставлением и личным примером.

Пусть дух Иисуса Христа влияет на ваши сердца, формирует ваш характер, возвышает и облагораживает ваши души! Христос сказал Своим ученикам: «Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Матфея 18:3). Надо отказаться от железных правил и снизойти с высот своего взрослого высокомерия до детской простоты. О, если бы строгость и суровость обернулись любовью, а счастье и солнечный свет заняли место разочарования и печали!

Природа и влияние «Свидетельств»

По мере приближения конца и в связи с расширением работы по возвещению последнего предостережения миру принимающим истину для настоящего времени становится все более важным ясно понимать природу и влияние Свидетельств, которые Бог в Своем провидении с самого начала связал с делом возвещения вести третьего ангела. На следующих страницах я привожу выдержки из того, что я писала на протяжении последних сорока лет о своем раннем опыте в этой особой работе, а также о том, что Бог показал мне по поводу природы и важности Свидетельств, как они были даны и как к ним следует относиться.

«Вскоре после того, как в 1844 году прошло назначенное время, мне было дано первое видение. Я гостила у дорогой сестры во Христе, близкой мне по духу. Пятеро женщин тихо преклонили колени у семейного алтаря. Когда мы молились, сила Божья сошла на меня, и это произошло иначе, чем прежде. Мне показалось, что я окружена светом и поднимаюсь все [655] выше и выше над землей» (Свидетельства для церкви, т. 1, c. [58]). Тогда мне было дано видение об опыте адвентистов, о пришествии Христа и о награде верным.

«Во втором видении, последовавшем вслед за первым, мне были показаны испытания, через которые я должна пройти, и мне было сказано, что мой долг — идти и передавать другим то, что Бог открывал мне. Мне было показано, что мое служение столкнется с большим противодействием и сердце мое будет разрываться от боли, но благодати Божьей будет довольно, чтобы подкрепить меня в этих испытаниях. Второе видение сильно встревожило меня, ибо мне было велено идти к народу Божьему и нести истину» (Свидетельства для церкви, т. 1, c. [62]).

«Самым, пожалуй, сильным из опасений, удручавших меня, была мысль о том, что если я, подчинившись зову долга, пойду исполнять его, провозглашая себя человеком, которого Всевышний благословил видениями и откровениями для народа, то я, вероятно, могу поддаться греховной гордыне и вознестись выше того положения, которое мне надлежит занимать; тем самым я могу навлечь на себя недовольство Бога и погубить собственную душу. Ведь еще раньше я была свидетелем нескольких случаев, подобных этому, и сердце мое страшилось такого тяжелого испытания.

Теперь я слезно просила о том, что если уж я должна идти и передавать людям все, что Бог показал мне, то пусть Он сохранит меня от неподобающего самовозвеличивания. Ангел успокоил меня: „Твои молитвы услышаны, и на них будет дан ответ. Если зло, которого ты опасаешься, станет угрожать тебе, Бог прострет руку Свою и спасет тебя. Страдания, которые Он допускает, привлекут тебя к Нему и сохранят твое смирение. Добросовестно передавай весть. Терпи до самого конца, и будешь вкушать от древа жизни и пить воду жизни“» (Свидетельства для церкви, т. 1, c. [62, 64, 65]).

В это время среди части братьев, веровавших в первую весть, стал проявляться фанатизм. Они допустили серьезные ошибки в учении и жизни и были готовы осуждать всех, кто не [656] принимал их взглядов. Бог в видении открыл мне эти ошибки и послал меня к Своим заблудшим детям, чтобы я объявила им о них; но, исполняя эту обязанность, я встретилась с ожесточенным сопротивлением и поношением.

«Для меня всегда являлось тяжким крестом рассказывать заблуждающимся, что мне было открыто о них. Мне причиняло сильные страдания видеть ближних огорченными или встревоженными. И поэтому, когда мне доводилось провозглашать вести, я часто смягчала их, насколько это было возможно, чтобы представлять их каждому в подходящем для него виде, а затем уединялась и рыдала в душевных муках. Я смотрела на тех, кто должен был заботиться только о своей собственной душе, и думала: если бы я оказалась на их месте, то не роптала бы. Было трудно передавать прямые, резкие свидетельства, которые посылал мне Бог. Я с тревогой наблюдала за результатом, и если обличаемые люди восставали против увещевания и в дальнейшем противились истине, у меня возникали сомнения: правильно ли я передала весть и можно ли было найти другие пути их спасения? И тогда страдание настолько угнетало мою душу, что смерть казалась мне желанным исходом, а могила — местом приятного отдыха.

Я до того момента не представляла себе, насколько опасен и греховен подобный образ мыслей, пока во время видения не оказалась в присутствии Иисуса. Он посмотрел на меня с неодобрением и отвернулся от меня. Невозможно описать ужас и муку, которые я почувствовала. Я упала ниц пред Ним, но не имела силы произнести ни слова. О, как я жаждала укрыться и спрятаться от этого ужасного неодобрения! Тут я в некоторой степени смогла понять, каковы будут чувства погибших, когда они возопят горам и камням: „Падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца“ (Откровение 6:16).

Вскоре ангел велел мне встать, и никак нельзя передать то, что открылось моим глазам. Передо мной стояла группа людей, их волосы были растрепаны, одежды изодраны, а на их лицах застыло выражение отчаяния и ужаса. Они подошли близко ко мне и стали вытирать об меня свои одежды. Когда я [657] взглянула на свою одежду, то увидела, что она запачкана кровью. И снова я замертво упала у ног сопровождавшего меня ангела. Я не могла сказать ни слова в свое оправдание, а только жаждала покинуть это святое место. Но ангел поднял меня на ноги и сказал: „Этот грех пока еще тебе не вменяется, но данная картина была представлена тебе, чтобы ты знала, какая ситуация может возникнуть, если ты будешь пренебрегать провозглашением того, что Господь открывает тебе“» (Свидетельства для церкви, т. 1, c. [73—74]). Имея перед собой это торжественное предостережение, я вышла, чтобы передать народу слова обличения и наставления, данные мне от Бога.

Личные свидетельства

Я часто записывала вести, данные мне для разных людей, и во многих случаях делала это по их настоятельной просьбе. Когда объем моей работы увеличился, это стало важной, хотя и утомительной частью моих трудов. Перед выходом в свет Свидетельства № 15 я получила от людей, которым советовала и которых обличала, много запросов выслать записанные свидетельства, но я была измождена утомительными трудами, и меня страшила эта задача, особенно после того, как я узнала, что многие из просящих людей крайне недостойны, и было очень мало надежды на то, что данные предостережения произведут в них решительные изменения. В то время меня сильно вдохновил следующий сон:

«Некий человек принес мне большой отрез белой ткани, велел раскроить его и сшить одежды для людей разных габаритов, всех типов характера и находящихся в различных жизненных обстоятельствах. Мне было велено раскроить его и держать в готовом виде, чтобы сшить из него одежду, когда понадобится. У меня сложилось впечатление, что многие, для кого я должна была сшить одежду, недостойны ее носить. Я спросила, является ли данный отрез последним из тех, что я должна раскроить, и мне было отвечено: нет, как только я закончу кроить эту ткань, для меня уже будут готовы другие отрезы. Я упала духом от того, что меня ожидает такой объем работы, и сказала, что шью одежду для других вот уже более двадцати лет, но мои труды не получают должной оценки, и я [658] не вижу особой пользы от них. Я рассказала человеку, принесшему мне отрез, об одной женщине, для которой он велел мне сшить одежду. Я сказала, что она не оценит эту одежду и что дарить ее ей — напрасная трата времени и материала; она была бедна, неразвита интеллектуально и неопрятна, поэтому могла очень быстро испачкать эту одежду.

Человек ответил: „Раскрои материал, это твоя обязанность. Убытки буду считать я, а не ты. Бог видит не так, как человек. Он показывает тебе работу, которую Он хотел бы выполнить, и ты не знаешь, какие усилия принесут успех — те или иные“...

Тогда я протянула свои руки, показала мозоли, образовавшиеся от долгого пользования ножницами, и сказала, что не могу не содрогнуться при мысли, что и дальше должна буду заниматься столь тяжким трудом. Человек, говоривший со мной, снова повторил: „Крои одежду. Пока ты еще не освобождаешься от этой работы“. Чувствуя большую усталость, я встала, чтобы снова взяться за дело. Передо мной лежали новые, отполированные ножницы, и я начала ими пользоваться. В тот же миг усталость и разочарование как рукой сняло, и я стала работать, почти не прилагая усилий со своей стороны, и достаточно легко делала одну выкройку за другой» (Свидетельства для церкви, т. 2, c. [10—12], впервые напечатано в 1868 г).

«Множество снов приходит при многих заботах, но Дух Божий не имеет никакого отношения к таким снам. Бывают также ложные сны, как и ложные видения, вдохновляемые сатаной. Но сны от Господа причисляются в Слове Божьем к видениям и являются такими же плодами духа пророчества, как и видения. Такие сны, если принять во внимание обстоятельства, при которых они посылаются, и личности, которые их видят, содержат в себе доказательства собственной достоверности» (Свидетельства для церкви, т. 1, c. [569]. 1867 г).

Поскольку предупреждения и наставления, данные в свидетельстве для отдельных случаев, в равной степени применимы ко многим другим людям, имена которых не были названы, [659] мне казалось, что мой долг — опубликовать личные свидетельства на благо церкви. В Свидетельстве № 15, говоря о необходимости такого шага, я писала: «Я не знаю лучшего способа донести свои взгляды на грозящие всем опасности и заблуждения и на долг всех, любящих Бога и соблюдающих Его заповеди, чем с помощью этих свидетельств. Возможно, нет более прямого и сильного способа изложить то, что Господь показал мне» (Свидетельства для церкви, т. 2, c. [9]. 1868 г).

В видении, данном мне 12 июня 1868 года, мне было показано то, что полностью оправдало мое решение опубликовать личные свидетельства. «Когда Господь выбирает случаи, происшедшие с отдельными людьми, и анализирует, в чем же их грех, братья и сестры, не показанные в видении, зачастую считают само собой разумеющимся, что они правы или почти правы. Если кого-то одного обличили за какой-то особый грех, братья и сестры обязаны тщательно исследовать себя, чтобы понять, каковы их собственные недостатки и не виновны ли они в том же самом грехе. Они должны обладать духом смиренного исповедания. Если другие считают их праведными, это еще не делает их таковыми. Бог смотрит на сердце. Таким способом Он испытывает и проверяет души. Обличая грехи одних, Он надеется исправить многих. Но эти братья и сестры будут не в состоянии принять обличение и станут обольщаться тем, что Бог пройдет мимо их ошибок, потому что Он не указал на них особо, они обманут собственные души и будут заключены во тьме и оставлены идти вслед помышлениям своих сердец.

Многие вероломно поступают по отношению к самим себе, глубоко заблуждаясь по поводу своего подлинного положения перед Богом. Бог использует те пути и средства, которые наилучшим образом служат Его целям и открывают сокрытое в сердцах тех, кто исповедует себя Его последователями. Он выявляет неправду и зло некоторых из них, дабы предостеречь таким образом многих, чтобы они убоялись и оставили эти заблуждения. Исследуя самих себя, они могут обнаружить, что делают то же самое, за что Бог осуждает других. Если они на самом деле жаждут служить Богу и боятся обидеть Его, то не будут дожидаться, когда им укажут на их грех, а исповедуют [660] его, смиренно покаются и вернутся к Господу. Они оставят все, что вызывает у Бога неудовольствие, повинуясь тому свету, который был дан другим. Если же неправые сердцем осознают свою вину в совершении тех же самых грехов, в которых были обличены другие, но идут прежним не святым путем только потому, что их не назвали по имени, они подвергают опасности свою душу и будут уловлены сатаной, чтобы следовать его воле» (Свидетельства для церкви, т. 2, c. [112—113], 1868 г.).

«Мне было показано, что Бог по Своей премудрости не всем открывает грехи и заблуждения... В личных свидетельствах я обращаюсь ко всем виновным, хотя их имена могут и не фигурировать в данном конкретном свидетельстве. И если люди пропускают это мимо ушей и покрывают свои грехи лишь потому, что их имена конкретно не упомянуты, они не получат благословение от Бога. Они не смогут возрастать в духовной жизни, но будут все более и более погружаться во тьму, пока небесный свет полностью не удалится от них» (Свидетельства для церкви, т. 2, с. [447], 1870 г).

В видении, данном мне около двадцати лет тому назад, «мне было велено осветить общие принципы — как устно, так и письменно, и одновременно указать на ошибки и грехи некоторых людей и на опасности, им угрожающие, чтобы все получили обличение, предостережение и совет. Я видела, что всем следует внимательно исследовать свое сердце и жизнь, чтобы убедиться, не допустили ли они тех ошибок, которые Господь пытался исправить в конкретных людях, и не относятся ли и к ним лично те предупреждения, которые были даны другим братьям и сестрам.

Богу угодно испытать веру всех, называющих себя последователями Христа. Он проверит, насколько искренне молятся Ему те, кто заверяет, что искренне хотят узнать свой долг. Он ясно раскроет им их долг. Христос предоставит всем достаточно возможностей проявить свою истинную сущность, чтобы люди поняли, что у них на сердце» (Свидетельства для церкви, т. 2, с. [687], 1871 г.). [661]

Цель «Свидетельств»

«В древности Бог обращался к людям устами пророков и апостолов. В наши дни Он обращается к ним через cвидетельства Своего Духа. Никогда раньше Бог не наставлял Свой народ так серьезно относительно Своей воли и того, каким путем ему нужно идти» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [147—148], 1876 г).

«Господь благоволил показать мне в видении нужды и заблуждения Своего народа. Хотя мне было мучительно это видеть, я добросовестно изложила перед согрешающими их ошибки и грехи, а также способы избавления от них в соответствии с тем, что открыл мне Дух Божий...

Таким образом Дух Божий произносил Свои суды и предостережения, не скрывая вместе с тем и сладостные обетования о помиловании...

У кающихся грешников нет повода впадать в отчаяние из-за того, что им напоминают об их преступлениях и предупреждают о грозящей им опасности. Тот факт, что ради них предпринимаются такие усилия, убедительно показывает, как Бог любит их и как Он желает спасти их. Чтобы наследовать жизнь вечную, грешникам нужно только последовать Его совету и творить Его волю. Бог обнажает перед Своими согрешающими детьми их грехи, чтобы в свете Божественной истины они увидели всю их чудовищность и отказались от них навсегда.

Если бы дети Божьи признали спасительные действия Господа и приняли Его учение, они обрели бы прямой путь под своими ногами и свет, который освещал бы их во мраке и разочаровании» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [14, 15], 1876 г).

«Предостережения и обличения не даются заблудшим из среды адвентистов седьмого дня потому, что их жизнь достойна большего порицания, чем жизнь христиан из формальных церквей; и не потому, что их пример или поступки хуже, чем у адвентистов, не подчиняющихся требованиям Закона Божьего, но потому, что адвентистам дан великий свет и по своему исповеданию они занимают место особенного, избранного народа Божьего, у которого Закон Божий вписан в сердце [662] его. Избранные люди Божьи доказывают свою верность Небесному Богу тем, что подчиняются законам Его правления и уважают их. Они — Божьи представители на земле. Любой грех разделяет их с Богом и особым образом бесчестит Его имя, давая повод врагам Его святого закона поносить Его дело и Его народ, который Он называет „избранным родом, царственным священством, народом святым, людьми, взятыми в удел“, чтобы они возвещали совершенства Того, Кто призвал их из тьмы в чудный Свой свет...

Господь обличает и исправляет людей, верующих в обязательность Его закона. Он указывает на их грехи и открывает их беззакония, потому что хочет отделить от них всякий грех и нечестие, дабы они совершали святыню в страхе Божьем и были готовы умереть в Господе или живыми быть взятыми на небо. Бог обличает, порицает и исправляет их, чтобы они были очищены, освящены, облагорожены и чтобы в конце концов они вознеслись к Его престолу» (Свидетельства для церкви, т. 2, с. [452—453], 1870 г).

«Я просматривала Свидетельства, данные для соблюдающих субботу, и меня изумила милость Бога и Его забота о Своем народе, которому Он дал столько предупреждений, так заботливо указал ему на опасности, подстерегающие его, и на ту духовную высоту, на которую Он предлагает ему подняться. Если дети Божьи пребудут в Его любви и отделят себя от мира, Он даст им Свои особые благословения и осветит Своим светом. Их доброе влияние могло бы чувствоваться в любой отрасли дела Божьего и во всех уголках евангельского поля. Но если дети Божьи не выполнят Его намерений, если они и дальше будут плохо понимать возвышенный характер порученного им дела, как это случалось в прошлом, то своим влиянием и примером они будут нести страшное проклятие. Они будут причинять вред и только вред, и их одежды обагрит кровь драгоценных душ.

Свидетельства предостережения давались неоднократно, и я спрашиваю: кто внял им? Кто ревностно покаялся в своих [663] грехах и идолопоклонстве, кто по-настоящему стремился к цели, к почести вышнего звания Божьего во Христе Иисусе?.. Я с нетерпением ожидала, надеясь, что Бог вложит в некоторых членов церкви Свой Дух и использует их в качестве орудий правды, чтобы пробудить и привести в порядок Свою Церковь. Но я почти впала в отчаяние, когда из года в год видела, что люди отходят от той простоты, которая, как показал мне Бог, должна отличать Его последователей. Проявляется все меньше заинтересованности в деле Божьем, все меньше преданности ему. Я спрашиваю: каким образом те, кто заявляет о своей вере в Свидетельства, пытались жить в соответствии с данным им светом? Как они отнеслись к данным им предостережениям? Каким из полученных наставлений они вняли?» (Свидетельства для церкви, т. 2, c. [483—484], 1870 г.)

Они не должны занимать место Библии

Следующий отрывок из свидетельства, опубликованного в 1876 году, покажет, что Свидетельства были даны отнюдь не для того, чтобы занять место Библии:

«Брат Д. вносит путаницу в данный вопрос, пытаясь создать у людей впечатление, будто свет, который Бог дает через Свидетельства, является дополнением к Слову Божьему, и тем самым представляет дело в ложном свете. Богу было угодно именно таким образом привлечь внимание Своего народа к Слову истины и дать ему более ясное понимание этого Слова» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [246], 1876 г). «В Слове Божьем достаточно света, чтобы просветить затуманенный рассудок, и оно может быть понято теми, кто хочет понять его. Но, несмотря на это, люди, на словах исследующие Слово Божье, поступают вопреки его ясным учениям. Тогда Бог, чтобы не оставить мужчинам и женщинам ни малейшего повода для беззаконий, дает ясные и конкретные [664] свидетельства, возвращая их к Своему Слову, которым они ранее пренебрегали» (Свидетельства для церкви, т. 2, с. [455], 1870 г). «Слово Божье изобилует общими принципами формирования правильных жизненных привычек, и свидетельства, общие и личные, были рассчитаны на то, чтобы в первую очередь обратить внимание братьев Б. на библейские принципы» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [323], 1879 г).

30 апреля 1871 года это дело было представлено мне во сне. Мне казалось, что я нахожусь на важном собрании в присутствии большого числа людей. «Многие склонились перед Богом в искренней молитве, и казалось, были чем-то озабочены. Они усиленно просили Бога об особом свете. Некоторые по-видимому, пребывали в душевной агонии; они сильно переживали о чем-то и с громким воплем и слезами громко просили Бога о помощи и просвещении. Все самые известные наши братья участвовали в этом молении. Брат А. распростерся на полу и, скорее всего, сильно скорбел. Его жена сидела рядом с равнодушными насмешниками. Она выглядела так, словно хотела сказать всем своим внешним видом, что глубоко презирает тех, кто так унижается.

Мне приснилось, что Дух Господень сошел на меня, и я встала среди вопиющих и молящихся и сказала: Дух Господень на мне. Я чувствую побуждение сказать, что вам нужно начать трудиться над собой, каждому особо. Вы взываете к Богу и хотите, чтобы Он сделал для вас то, что вы обязаны сделать сами. Если вы поработаете над собой и сделаете для себя то, к чему вас побуждает Дух Святой, то Бог поможет, когда вам понадобится Его помощь. Но вы не выполнили того, что Бог ранее поручил вам. Вы взываете к Богу, умоляя Его сделать за вас эту работу. Если бы вы следовали тому свету, который Господь дал вам, то Он пролил бы на вас еще больше света. Но если вы пренебрегаете уже данными вам советами, предупреждениями и обличениями, как вы можете рассчитывать на то, что Бог даст вам больше света и благословений? Чтобы вы и дальше ими пренебрегали? Бог — не человек; с Ним нельзя шутить.

Я взяла драгоценную Библию и окружила ее несколькими Свидетельствами для Церкви, которые были даны народу Божьему. Здесь, сказала я, рассмотрены дела почти всех людей и [665] указаны грехи, которых им необходимо избегать. Здесь они могут найти нужный совет, данный другим людям, прежде находившимся в похожих обстоятельствах. Богу было угодно давать вам заповедь на заповедь и правило на правило. Но немногие из вас знакомы с содержанием Свидетельств. Вы плохо знаете Писания. Если бы вы задались целью изучить Слово Божье, захотели бы соответствовать библейским нормам и устремились к христианскому совершенству, то вам не понадобились бы свидетельства. Но именно потому, что вы пренебрегали богодухновенной Книгой, Господь попытался достичь ваших сердец простыми, прямыми свидетельствами, направляющими ваше внимание на вдохновенные слова, которым вы не желали повиноваться, и призывающими вас строить свою жизнь сообразно Его чистым и возвышенным учениям. Господу угодно через эти свидетельства предостеречь вас, обличить, дать совет, дабы вы поняли важность истины, содержащейся в Его Слове. Письменные свидетельства предназначены не для того, чтобы дать новый свет, но наиболее ярко запечатлеть в сознании уже открытые вдохновенные истины. Долг человека по отношению к Богу и к ближнему ясно определен в Слове Божьем, однако лишь некоторые из вас повинуются данному свету. Новая истина не открывается, но Бог через Свидетельства упрощает ранее данные великие истины и излагает их людям, как Ему угодно, чтобы пробудить сознание людей и произвести на них впечатление и чтобы никто не мог оправдывать себя незнанием истины.

Гордость, себялюбие, эгоизм, ненависть, зависть и ревность затуманивают восприятие, и истина, которая может умудрить вас во спасение, перестает очаровывать и пленять ум. Люди не понимают самых важных принципов благочестия, потому что не алчут и не жаждут библейского знания, чистоты сердца и святости жизни. Свидетельства даны не для умаления Слова Божьего, но чтобы возвысить его и привлечь к нему умы и чтобы красивая простота истины произвела впечатление на всех людей. [666]

Затем я сказала: подобно тому как Слово Божье окружено этими книгами и брошюрами, так и Бог окружает вас обличениями, советами, предупреждениями и ободрениями. Вы плачете здесь перед Богом в душевном отчаянии, умоляя Его дать вам больше света. Я уполномочена Господом сказать вам, что ни один луч света больше не осветит через Свидетельства ваш путь, пока вы не воплотите в свою жизнь уже данный свет. Господь окружил вас светом, но вы не ценили его и попирали его. Если одни презирали свет, то другие пренебрегали им или принимали его с полным равнодушием. Немногие расположили свои сердца к тому, чтобы повиноваться свету, который Богу угодно было дать им. Кое-кто из братьев, получивших особые предупреждения через свидетельства, через несколько недель забывали о данном обличении. Некоторым братьям и сестрам свидетельства давались по нескольку раз, но они не сочли их достаточно важными, чтобы внять им. Свидетельства казались этим людям пустыми баснями. Если бы они обратили внимание на данный им свет, то избежали бы потерь и испытаний, которые теперь кажутся столь тяжкими и суровыми. Им следует винить в этом только самих себя. Они сами возложили себе на шею иго, которое теперь кажется невыносимым. Но ведь это совсем не то иго, которое налагает на них Христос. Бог любил их и заботился о них, но эгоистичные, злые, неверующие сердца не замечали Его благости и милости. Люди устремляются вперед, уповая на свою мудрость, но, одолеваемые испытаниями, неурядицами и скорбями, они улавливаются сатаной. Когда вы соберете все лучи света, которые Бог даровал вам в прошлом, тогда Он даст вам новый свет.

Я направила внимание молящихся к древнему Израилю. Бог дал израильтянам Свой Закон, но они не пожелали исполнять его. Затем Он дал им обряды и церемонии, чтобы, исполняя их, израильтяне помнили о Боге. Им было так свойственно забывать Его требования, что Бог все время напоминал об их обязанностях слушаться своего Творца и почитать Его. Если [667] бы израильтяне были послушны и с удовольствием исполняли Божьи заповеди, то в многочисленных обрядах и церемониях не было бы надобности. Если бы люди, которые говорят о себе, что они — особое Божье достояние, подчинялись Его требованиям, описанным в Его Слове, то не было бы дано специальных свидетельств, призванных пробудить в них чувство долга и убедить их в том, что они грешники и что им угрожает ужасная опасность пренебречь послушанием Слову Божьему. Совесть людей притупилась, ибо они отвергли свет и пренебрегли им...

Один человек встал подле меня и сказал: „Бог воздвиг тебя и дал тебе, как никому другому, слова, с которыми нужно обращаться к людям и затрагивать их сердца. Он составлял твои свидетельства, чтобы поддерживать нуждающихся в помощи. Ты должна стоять непоколебимо под градом насмешек, издевательств, критики и поношения. Чтобы быть особым орудием Божьим, ты должна опираться только на Него одного и, подобно вьющейся лозе, обвивать Его своими побегами. Он через тебя будет передавать Свой свет людям. Ты должна ежедневно черпать силу у Бога и ею укрепляться, чтобы окружающая обстановка не заслонила того света, которым Он через тебя освещает Свой народ. Одна из главных задач сатаны — не допустить, чтобы этот свет, такой нужный среди опасностей последних дней, дошел до народа Божьего.

Успех твой кроется в твоей простоте. Как только ты оставишь ее и будешь писать свидетельства ради удовлетворения взыскательных умов, ты лишишься силы. Почти все в этом веке искусственно и нереально. Мир изобилует свидетельствами, но они даются, чтобы польстить людям, на мгновение очаровать их и возвысить свое «я». Твое свидетельство совсем другого рода. Оно должно доходить до мелочей жизни, оживлять умирающую веру и доводить до сознания верующих, что они обязаны сиять, как светильники в этом мире.

Бог дал тебе свидетельство, чтобы осветить перед отступником и грешником его истинное состояние и чтобы он понял, [668] как много потеряет, если и дальше будет жить во грехе. Бог производит на тебя определенное впечатление, открывая происходящее твоему взору, как никому другому из ныне живущих, и ты будешь отвечать перед Ним за весь тот свет, который Он дал тебе. «Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф» (Захарии 4:6). «Возвысь голос твой, подобно трубе, и укажи народу Моему на беззакония их, и дому Израилеву — на грехи их» (Исаии 58:1)“» (Свидетельства для церкви, т. 2, c. [604—608], 1871 г).

Неправильное использование «Свидетельств»

Некоторые братья, принимающие Свидетельства, ошибаются, навязывая их другим. В первом томе, в свидетельстве № 8 есть одна мысль по этому поводу. «Некоторые в N. были детьми Божьими и тем не менее сомневались в видениях. Другие ничего не говорили против, однако и не выступали решительно в поддержку их. Кое-кто из братьев был настроен скептически и имел для этого достаточно оснований. Ложные видения, фанатичные действия и их отвратительные плоды оказали отрицательное влияние на дело Божье в Висконсине, заставив мыслящих людей критически относиться ко всему, что называлось видениями. Все происшедшее надо было принять во внимание и вести себя осмотрительно. Не было необходимости устраивать судилища над теми людьми, которые никогда не видели человека, имевшего видения, и которые лично на себе не испытали влияния видений. Таковых нельзя лишать преимуществ и прав церковного членства, если их христианская жизнь во всем остальном была безупречна...

Мне было показано, что некоторые принимают изданные „Свидетельства“, поскольку судят о дереве по его плодам. Другие уподобились Фоме неверующему; они не могут уверовать в изданные „Свидетельства“ или удостовериться через свидетельство других, но полагают, что должны сами увидеть и лично во всем убедиться. Таковых нельзя отвергать, но надо проявить к ним долготерпение и братскую любовь, пока они не определятся во взглядах и не начнут твердо выступать или в поддержку видений, или против них. Но если эти люди борются против видений, о которых ничего не знают, если [669] они в своем противодействии заходят так далеко, что начинают противиться тому, чего не познали на личном опыте... Церковь может знать, что эти люди неправы» (Свидетельства для церкви, т. 1, с. [328], 1862 г).

«У некоторых наших собратьев большой опыт в деле истины, они много лет знают меня и испытали на себе влияние видений. Они проверили истинность этих свидетельств и утвердились в вере в них. Они чувствовали на себе сильное влияние Духа Божьего, Который побуждал их свидетельствовать об истинности видений. Есть таковые, получая обличения через Свидетельства, восстают против видений и тайно работают над тем, чтобы ослабить их влияние, с ними надо поступить по всей правде, ибо они могут сбить с толку тех, у кого нет опыта в этой области» (Свидетельства для церкви, т. 1, c. [382]).

Уже в первом напечатанном свидетельстве содержится предупреждение против неразумного использования света, который таким образом дается Божьему народу (См. Свидетельства для церкви, т. 1, c. [119]). Я уже говорила, что некоторые братья и сестры повели себя неразумно; когда они говорили с неверующими о своей вере и те просили у них привести доказательства, наши люди читали им отрывки из моих произведений, вместо того чтобы обращаться за доказательствами к Библии. Мне было показано, что такое поведение непоследовательно и настраивает неверующих против истины. Свидетельства не могут пользоваться авторитетом у тех, кто ничего не знает об их духе. В таких случаях на них не надо ссылаться.

Время от времени давались и другие предупреждения относительно использования Свидетельств:

«Некоторые проповедники плетутся далеко позади. На словах они верят свидетельствам, но некоторые причиняют вред братьям, делая свидетельства железным правилом для тех, кто не испытал их силу на личном опыте; однако сами проповедники не следуют тем советам, которые в них содержатся. Они все повторяют и повторяют свидетельства, которыми полностью пренебрегают, и при этом их поведение непоследовательно» (Свидетельства для церкви, т. 1, с. [369], 1863 г).

«Я видела, что многие братья и сестры воспользовались тем, что Бог показал относительно грехов и недостатков других [670] единоверцев. Они довели до крайности значение показанного в видении и делали упор на это до тех пор, пока у многих не ослабела вера в открытое Богом, а Церковь не впала в уныние и разочарование» (Свидетельства для церкви, т. 1, с. [166], 1857 г).

Враг будет хвататься за все, что он может использовать как средство уничтожения душ. «Свидетельства были даны на благо людям, занимающим ответственные должности. Они начинают хорошо, пытаются понести бремя и исполнить свою роль в деле Божьем. Но сатана преследует их своими искушениями, и в конце концов они уступают его притязаниям. Когда братья смотрят на такое их неверное поведение, сатана внушает им, что в свидетельствах, данных этим людям, заложена какая-то ошибка, иначе они не могли бы выполнять свою роль в деле Божьем» (Свидетельства для церкви, т. 3, c. [469]).

Таким образом, возникают сомнения в свете, полученном от Бога. «То, что можно сказать о людях при одних обстоятельствах, нельзя говорить в иных случаях. Люди настолько нравственно слабы, так бесконечно эгоистичны и самонадеянны и так быстро пропитываются суетным тщеславием, что Бог не может действовать через них, и тогда люди блуждают во тьме, подобно слепым, демонстрируют такую слабость и глупость, что многие удивляются, как в свое время они могли быть признаны достойными выполнять ответственную работу для Бога. Это именно то, что сатана и планировал. Это было его целью с того самого времени, когда он начал искушать людей особым образом поносить дело Божье и порицать Свидетельства. Если бы они оставались там, где их влияние не сказывалось бы столь заметно на деле Божьем, сатана не осаждал бы их так яростно, ибо тогда он не мог бы использовать их в качестве своих орудий, дабы они выполняли его особые намерения» (Свидетельства для церкви, т. 3, с. [470], 1875 г). [671]

Судите их по плодам

Пусть о Свидетельствах судят по их плодам. Каким духом пронизаны содержащиеся в них наставления? Каков результат их воздействия? «Все желающие могут ознакомиться с плодами этих видений. Вот уже семнадцать лет Бог помогает им выжить и сохраниться, несмотря на противодействие сатанинских сил и влияние людей, помогающих сатане в его работе» (Свидетельства для церкви, т. 1, с. [330], 1862 г).

«Бог либо учит Свою Церковь, обличая недостатки и укрепляя веру ее членов, либо не делает этого. Такое положение должно либо способствовать Божьему делу, либо разрушать его. У Бога нет ничего общего с сатаной. Моя работа... несет на себе либо печать Бога, либо начертание врага» (Свидетельства для церкви, т. 4, c. [230]).

Господь через Дух пророчества проявлял Себя таким образом, что «передо мной представало прошлое, настоящее и будущее. Мне были показаны лица, которых я никогда не видела, и лишь спустя много лет, встречая этих людей, я узнавала их. Я просыпалась с ясным представлением о том, что мне уже было показано раньше, и среди ночи я писала письма, которые затем, пересекая континент, приходили как раз вовремя и спасали дело Божье от больших неприятностей во время очередного кризиса. Такой была моя работа на протяжении многих лет. Какая-то сила побуждала меня порицать и обличать неправду и грехи, о которых я и не думала. Скажите же теперь, от Бога или от дьявола была моя работа на протяжении последних тридцати шести лет?» (Свидетельства для церкви, т. 5, с. [64, 65], 1882 г.)

Христос предостерегал Своих учеников: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые. Всякое [672] дерево, не приносящее плода доброго, срубают и бросают в огонь. Итак, по плодам их узнаете их» (Матфея 7:15—20). Вот критерий оценки, и любой желающий может им воспользоваться. А люди, на самом деле желающие знать истину, найдут достаточное основание для своей веры.

Сомнения в «Свидетельствах»

«План сатаны — ослабить веру народа Божьего в Свидетельства» (Свидетельства для церкви, т. 4, c. [211]). «Сатана знает, как осуществлять свои нападки. Он воздействует на умы людей, чтобы возбуждать зависть и недовольство по отношению к тем, кто возглавляет работу. Затем сомнению подвергаются дары, и когда эти люди перестают пользоваться авторитетом, тогда наставление, данное через видения, не принимается во внимание» (Свидетельства для церкви, т. 1, c. [236]). «Вслед за этим возникают сомнения в истинности жизненно важных пунктов нашего вероучения, в тех столпах, на которых зиждутся наши взгляды. Затем он внушает нестойким людям сомнения в подлинности Священного Писания, после чего они быстро катятся к своей погибели. Когда люди начинают сомневаться в Свидетельствах, которым когда-то доверяли, и даже отказываются от них, сатана знает, что обманутые на этом не остановятся: он наращивает свои усилия до тех пор, пока отступники не перейдут к открытому восстанию, которое уже нельзя искоренить и которое заканчивается гибелью мятежников» (СЦ, 4, ст. 211). «Давая место неверию в дело Божье, вынашивая сомнения, жестокую зависть и ревность, они приготавливают себя для заключительного обольщения. Они высказывают горькую обиду на тех, кто осмеливается говорить им об их ошибках и обличать их грехи» (Свидетельства для церкви, т. 3, c. [328]).

Свидетельство для конкретной группы молодых людей, впервые опубликованное в 1880 году, говорит об этом следующее: «Повсеместно усиливается скептическое отношение к Свидетельствам Духа Божьего, и эти молодые люди, вместо того чтобы рассеивать сомнения, поощряют их, так как сами не знакомы с духом, силой и действенностью Свидетельств» (Свидетельства для церкви, т. 4, c. [437]).

Мне было показано, что многие настолько слабы духовно, что не понимают всего значения и ценности Свидетельств. Они легкомысленно говорят о Свидетельствах, которые Бог дал на благо Своему народу, и выносят свое суждение в отношении [673] Свидетельств, высказывая свое мнение и критикуя то одно, то другое, тогда как им лучше было бы положить руку на уста свои и пасть ниц перед Богом, ибо они не могут оценить дух Свидетельств, потому что мало знают о Духе Божьем(Свидетельства для церкви, т. 4, c. [443]).

«Некоторые братья и сестры в Батл-Крике так и не приняли полностью обличения. Они предпочли идти своим путем. Они всегда, в большей или меньшей степени, действовали против тех, кто защищал правду и порицал ложь. Таковые оказывают очень плохое влияние на приезжающих сюда людей, с которыми они вместе проживают в пансионах или общежитиях. Они внушают вновь прибывшим сомнения относительно свидетельств Духа Божьего. Они нагромождают на Свидетельства свои истолкования и, вместо того чтобы убеждать людей посвятить себя Богу и слушать голос Церкви, учат их быть независимыми в суждениях и не обращать внимания на мнение окружающих. Эти люди действуют тайком. Некоторые из них не сознают, какой вред причиняют, но, сами будучи гордыми, непокорными, непосвященными Богу, они уводят других на ложный путь. Эти неосвященные люди создают вокруг себя ядовитую атмосферу. На их одеждах будет найдена кровь душ, и Христос скажет им в последний день: „Отойдите от Меня, делающие беззаконие“ (Матфея 7:23). Они будут несказанно удивлены, но их так называемая христианская жизнь есть не что иное, как обман и мошенничество» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [513, 514], 1880 г).

«Некоторые единоверцы выражают мнение, что на свидетельство сестры Уайт нельзя полагаться. Это все, что требуется неосвященным. Обличительные свидетельства затронули их гордыню и тщеславие, но если бы только они набрались смелости, то, несомненно, с головой окунулись бы в погоню за модой и гордость житейскую. Бог всем таковым даст возможность проверить себя и проявить свой истинный характер» (Свидетельства для церкви, т. 3, с. [313], 1873 г.). [674]

«Я видела, что причина, по которой видения в последнее время стали не столь часты, заключается в том, что Церковь их не очень высоко ценит. Церковь почти потеряла духовность и веру, а от обличений и предостережений мало толку. Многие из тех, кто якобы исповедует веру в эти видения, на самом деле пренебрегают ими» (Свидетельства для церкви, т. 1, с. [119], 1855 г).

«Если вы утратите веру в Свидетельства, то течением вас далеко унесет от библейской истины. Я опасалась, что многие братья начнут сомневаться и займут неопределенную позицию, и, скорбя о ваших душах, пожелала предупредить вас. Кто из вас прислушается к этому предостережению? Если бы при вашем нынешнем отношении к свидетельствам вы нашли в них нечто такое, что переходит вам дорогу и исправляет ваши ошибки, считали бы вы себя вправе отвергнуть или принять все свидетельства или какую-то их часть? То, что вы менее всего склонны принимать, вам больше всего нужно» (Свидетельства для церкви, т. 5, с. [98], 1882 г.).

«Братья мои, берегитесь, чтобы не было в вас сердца лукавого и неверующего. Слово Божье ясно и сурово в своих требованиях; оно препятствует вашему эгоистичному угождению своим прихотям, поэтому вы не повинуетесь ему. Свидетельства Его Духа привлекают ваше внимание к Писаниям, указывают на недостатки вашего характера и обличают ваши грехи, поэтому вы не прислушиваетесь к ним. А чтобы как-то оправдать свою греховную, легкомысленную жизнь, вы начинаете сомневаться, что эти Свидетельства действительно от Бога. Если бы вы повиновались их учению, то были бы уверены в их Божественном происхождении. Помните, что ваше неверие не делает их неистинными. Если они от Бога, то обязательно устоят» (Свидетельства для церкви, т. 5, c. [234]).

«Мне было показано, что неверие в предостерегающие, воодушевляющие и обличающие свидетельства заслоняют от детей Божьих свет. Неверие закрывает их глаза, и из-за этого они не понимают своего подлинного состояния». «Им кажется, что обличительное свидетельство Духа Божьего неуместно применительно к ним или что оно их не касается. Таковые крайне нуждаются в благодати Божьей и духовной [675] проницательности, чтобы увидеть у себя недостаток духовных познаний» (Свидетельства для церкви, т. 3, с. [255, 253, 254], 1873 г).

«Многие отступившие от истины объясняют свое поведение неверием в Свидетельства... Теперь вопрос стоит так: откажутся ли они от своего идола, осужденного Богом, или продолжат потакать греху и отвергнут свет, который Бог послал им, чтобы осудить то, что доставляет им наибольшее удовольствие? Этим людям предстоит решить такой вопрос: отвергнусь ли я себя и приму как посланные от Бога Свидетельства, обличающие мои грехи, или я отвергну Свидетельства из-за того, что они обличают мои грехи?

Во многих случаях люди полностью принимают Свидетельства, решительно порывают с грехом и самоугождением и сразу же начинают реформу своей жизни в соответствии с тем светом, который Бог им дал. Иногда же греховные страсти продолжают владеть человеком, Свидетельства отвергаются, и под разными надуманными, а то и лживыми предлогами этот человек оправдывает перед друзьями свое неприятие Свидетельств. Он не говорит им об истинной причине. Здесь имеет место отсутствие нравственного мужества, отсутствие воли, укрепленной и ведомой Духом Божьим, — вот что мешает человеку отказаться от вредных привычек» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [32], 1876 г).

«Сатана может внушать сомнения и придумывать возражения на конкретное свидетельство, посылаемое Богом, и многие считают добродетелью и признаком особого ума не верить, сомневаться и уклоняться от прямого ответа. Желающие усомниться найдут для этого множество поводов. Бог не предлагает устранить всякий повод для неверия. Он дает свидетельство, которое должно быть тщательно исследовано в духе ученичества и смиренномудрия, и всем следует принимать решение на основании неопровержимых свидетельств» (Свидетельства для церкви, т. 3, с. [255], 1873 г). «Бог дает достаточно доказательств, чтобы все искренние люди, имеющие открытый ум, уверовали. Но те, кто отворачиваются от многочисленных доказательств только из-за того, что какие-то вещи они не могут уяснить своим ограниченным разумом, останутся в холодной, ледяной атмосфере неверия и [676] сомнений и потерпят крушение в вере» (Свидетельства для церкви, т. 4, c. [232, 233], 1876 г).

Обязанность обличать

«Если в народе Божьем существуют явные грехи, а служители Божьи равнодушно взирают на них, то они, по сути дела, поддерживают и одобряют грешника и становятся в равной степени виновны, они наверняка навлекут на себя недовольство Бога, ибо будут нести ответственность за грехи виновных. В видении мне было указано на многочисленные примеры, когда служители Божьи навлекали на себя Его недовольство тем, что пренебрегали своей обязанностью обличать существовавшие в то время пороки и грехи. Согрешившие считали тех, кто оправдывал их грехи, очень милыми и приятными людьми только потому, что они не хотели выполнять свой библейский долг. Обличение было неприятно им, поэтому они всячески избегали его» (Свидетельства для церкви, т. 3, с. [266], 1873 г).

Прямое свидетельство Духа Божьего «…отделит от Израиля тех, кто с самого начала относится враждебно к тем Божьим средствам, с помощью которых Он хочет очистить Церковь от всякой скверны. Неправду надо называть неправдой, тяжкие грехи надо называть по имени. Всем детям Божьим необходимо приблизиться к Нему... Тогда они увидят грех в истинном свете и поймут, как он оскорбителен для Бога» (Свидетельства для церкви, т. 3, c. [324], 1873 г.). «Прямое обличающее свидетельство должно возвещаться в Церкви — иначе проклятие Божье падет на народ так же неизбежно, как оно пало на древний Израиль по причине его грехов» (Свидетельства для церкви, т. 3, с. [269], 1873 г).

«Никогда еще не было такой необходимости в добросовестных обличениях и предостережениях … как в наше время. Сатана сошел в сильной ярости, зная, что немного ему осталось времени. Он наводняет мир занятными выдумками, а детям Божьим нравится, когда им говорят лестное и приятное… Мне было показано, что детям Божьим надо предпринять максимально решительные усилия, чтобы дать отпор [677] наступающей тьме. Сегодня, как никогда раньше, нужна заключительная работа Святого Духа» (Свидетельства для церкви, т. 3, c. [327—328], 1873 г.).

Когда еще в юности своей я взялась за порученную мне Богом работу, то вместе с обязанностями я получила обещание особой поддержки со стороны Могущественного Помощника. Мне было дано ответственное задание верно нести весть Господа, не делая различия между друзьями и врагами. Бог нелицеприятен, и посланник Господень не должен изменять священным истинам, с кем бы он ни имел дело: с богатыми людьми или бедными, знатными или простолюдинами, с культурными или невежественными.

«Пусть никто не думает, будто я сожалею о каком-либо из тех прямых свидетельств, которые возвестила или отдельным людям, или всей Церкви, и что я беру свои слова обратно. Если я в чем-то и ошибалась, то только в том, что не укоряла грех тверже и решительнее. Некоторые собратья взяли на себя ответственность критиковать мою работу и предлагать более легкий и безболезненный способ исправления недостатков. Этим людям я хочу сказать: я иду Божьим путем, а не вашим. То, что я говорила или писала в свидетельствах или обличениях, не было изложено слишком прямо или резко.

Люди, которые хотели бы хоть немного ослабить или сгладить жесткие обличения, вложенные Богом в мои уста, ответят за свои дела на суде… Тем, кто взял на себя ответственность обличать меня и, в силу своего ограниченного суждения, предлагать путь, который кажется им мудрее, я повторяю: я не принимаю вашей помощи, оставьте меня наедине с Богом и позвольте Ему учить меня. Я буду получать слова от Господа и передавать их людям. Я не надеюсь, что все примут обличение и исправят свою жизнь, но я все равно должна выполнять свой долг. Я буду смиренно ходить перед Богом, делая свою работу не только для этой жизни, но и для вечности.

Бог не давал моим братьям ту работу, которую Он поручил мне. Кое-кто утверждает, что моя манера публично обличать людей делает многих из них жесткими, суровыми, любящими осуждать ближних. Если это так, значит, они будут держать ответ перед Господом. Коль скоро кто-то берет на себя ответственность, которую Бог не возлагал на них, если [678] люди пренебрегают наставлениями быть добрыми, терпеливыми и снисходительными, которые Он снова и снова дает им через Свое смиренное, избранное Им орудие, значит, они одни будут нести ответственность за последствия своего неверного поведения. Со скорбью и горестью сердечной я выполняла свой неприятный долг перед самыми дорогими моими друзьями, не осмеливаясь угождать себе и утаивать обличения даже от собственного мужа. Я и теперь не могу менее добросовестно предупреждать ближних, независимо от того, будут они прислушиваться к этим обличениям или нет. Обращаясь к людям, я порой говорю то, что заранее не обдумывала. Часто на меня нисходит Дух Господень. У меня создается такое впечатление, словно я нахожусь вне себя самой. Перед моим взором отчетливо предстает жизнь и характер разных людей. Я вижу их заблуждения и грозящие им опасности и вынуждена говорить о том, что вижу. Я не осмеливаюсь противиться Духу Божьему» (Свидетельства для церкви, т. 5, с. [9—20], 1882 г).

Отвержение обличений

«Сегодня многие презирают добросовестное обличение, которое Бог дает в свидетельствах. Мне было показано, что некоторые люди и в наши дни доходят до того, что сжигают письменные слова обличения и предостережения, как это делал нечестивый царь израильский. Но сопротивление Божьим угрозам не помешает их исполнению. Если словам Господа, реченным через Его избранные орудия, кто-то бросает вызов, это только вызывает Его гнев и в конечном итоге приводит дерзкого обидчика к гибели. В сердце грешника часто вскипает негодование на того посредника, которого Бог избирает для передачи Своих обличений. Это всегда было так, и сегодня существует тот же самый дух, который гнал и заключил в темницу Иеремию за то, что он повиновался слову Господа» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [180], 1876 г).

С самого начала моей работы, когда я была призвана нести ясное, направленное свидетельство, безжалостно обличать неправедность и не удерживаться, всегда находились люди, которые становились в оппозицию к моему свидетельству, и хотя поначалу они лестно отзывались о нем, затем обливали [679] это свидетельство грязью и сводили на нет результаты моих трудов. Господь побуждал меня возвещать обличение, но эти люди вставали между мной и народом, чтобы мое свидетельство не возымело эффекта.

«Почти в каждом случае, когда необходимо обличение, найдутся люди, совершенно упускающие из виду тот факт, что здесь огорчается Дух Господень и поносится Его дело. Такие люди жалеют заслуживающих порицания из-за того, что обличение задевает личные чувства, и неосвященное сочувствие делает этих защитников соучастниками обличаемых. Если обличенному дать возможность осознать свою неправду, то в девяти случаях из десяти это поможет ему осознать свое заблуждение и исправиться. Но всюду сующие свой нос неосвященные „сострадатели“ совершенно неверно интерпретируют и побуждения тех, кто обличает, и саму природу обличений; сочувствуя же обличенному, они убеждают его вольно или невольно, что на самом деле его обижают, и у того закипает возмущение против человека, который всего лишь выполнил свой долг. Те, кто верно выполняет свои неприятные обязанности, сознавая ответственность перед Богом, получат Его благословение» (Свидетельства для церкви, т. 3, c. [359], 1875 г).

«В наши последние дни есть такие люди, которые требуют: „Говорите нам лестное, предсказывайте приятное“. Но моя работа заключается в другом. Бог сделал меня обличительницей Своего народа, и как верно то, что Он возложил на меня это тяжелое бремя, так верно и то, что Он взыщет с тех, кому была послана Его весть, а они пренебрежительно к ней отнеслись. С Богом нельзя шутить, и презирающие Его работу получат по делам своим. Я не сама выбрала для себя столь неприятный труд. На данной работе я никогда не смогу добиться одобрения или похвалы от людей, и лишь немногие оценят ее по достоинству. Но те, кто своей клеветой, ревнивыми подозрениями и неверием пытаются сделать мой труд в два раза тяжелее, создавая тем самым в умах других людей предубеждение против Свидетельств, данных мне Богом, и ограничивают сферу моего влияния, должны будут держать ответ перед Богом. А я буду идти [680] вперед по мере того, как Провидение и мои братья открывают мне путь. Во имя моего Искупителя и Его силой я буду делать все, что могу... Мой долг — не себе угождать, а исполнять волю моего Небесного Отца, Который поручил мне это дело» (Свидетельства для церкви, т. 4, c. [231—232], 1876 г).

Если Сам Бог избрал меня Своим орудием, чтобы нести весть Своему народу, то люди, препятствующие мне в этой работе и разрушающие веру народа в истину Божью, борются не против орудия, а против самого Бога. «Но вы презираете и оскорбляете не орудие, но Бога, Который обращается к вам с этими предупреждениями и обличениями» (Свидетельства для церкви, т. 5, c. [235]). «Для людей едва ли возможно нанести более серьезное оскорбление Богу, чем презреть и отвергнуть орудия, с помощью которых Он ведет их» (Свидетельства для церкви, т. 3, c. [355]).

Пренебрежение «Свидетельствами»

По зыбкой почве ходят не только те, кто открыто отрицает Свидетельства или побуждает сомневаться в них. Ведь пренебрегать светом — значит отвергать его.

«Некоторые из вас на словах признают обличения, но не принимают их в сердце. Вы продолжаете в том же духе, что и раньше, только становитесь менее восприимчивыми к влиянию Духа Божьего, но все более и более ослепленными и проявляете все меньше мудрости, самообладания, нравственной силы, рвения и тяги к духовным упражнениям. Если вы не обратитесь, то окончательно потеряете связь с Богом. Услышав обличение, вы не произвели решительных перемен в своей жизни, потому что не поняли и не осознали недостатков своего характера и огромной разницы между вашей жизнью и жизнью Христа.

Чего вы достигнете своими молитвами, если видите беззаконие в сердце своем? Если в вас не произойдет коренная перемена, то вскоре устанете от обличений, подобно сынам Израилевым и, подобно им, отступите от Бога» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [332], 1879 г). [681]

«Многие поступают вопреки тому свету, который Бог дал Своему народу, потому что не читают книг, содержащих свет и знание в виде предупреждений, предостережений и обличений. Заботы века сего, погоня за модой и отсутствие духовности отвращают внимание от света, который Бог так милостиво послал нам, и в то же время книги и периодические издания, пропагандирующие заблуждения, ходят по всей стране. Повсюду растут скептицизм и безбожие. Драгоценный свет, исходящий от Божьего престола, держится под сосудом. Бог спросит со Своего народа за такую нерадивость. Ему придется дать отчет за каждый луч света, которым Он осветил наш путь: был ли он использован для нашего возрастания в Божественных истинах или отвергнут, потому что нам было приятнее следовать своим наклонностям» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [391, 390], 1880 г).

«Книги серии Дух пророчества, а также Свидетельства должны быть в каждой семье, соблюдающей субботу. Собратьям нужно понимать ценность этих изданий, и их следует убеждать читать указанные книги дома. Снизить цены на них и иметь в церкви только один комплект было не самым мудрым решением. Они должны быть в библиотеке каждой семьи и перечитываться вновь и вновь. Пусть они находятся там, где многие смогут познакомиться с ними» [В настоящее время под выражением «Дух пророчества» мы понимаем все труды Елены Уайт, а раньше под этим выражением понимали лишь пять томов серии «Великой борьбы»: «Патриархи и пророки», «Пророки и цари», «Желание веков», «Деяния апостолов» и «Великая борьба в течение христианского периода»].

Пусть служители и народ помнят, что если евангельская истина не спасает, значит, она ожесточает. Отвержение света делает людей узниками, скованными цепями тьмы и неверия.

«Как сотрудники Божьи мы все более нуждаемся в пламенном благочестии и менее всего — в самовозвышении. Чем больше человек превозносит себя, тем меньше он доверяет свидетельствам Духа Божьего. Именно те, кто наиболее тесно связан с Богом, узнают Его голос, когда Он обращается к ним. Духовные разумеют то, что от Духа Божьего. Они будут благодарны Господу, ибо Он указал им на ошибки, а полностью полагающиеся на себя будут все меньше и меньше ощущать присутствие Бога в свидетельствах Его Духа»(Свидетельства для церкви, т. 5, с. [134], 1862 г). [682]

Как принимать обличения

«Обличаемые Духом Божьим не вправе восставать против Его скромного орудия. Не ошибающийся смертный, но Сам Бог говорит им эти слова, чтобы спасти их от гибели» (Свидетельстства для церкви, т. 3, с. [257], 1873 г.). Человеческой природе неприятно получать обличения, а потому для сердца, не просвещенного Духом Божьим, невозможно осознать необходимость обличений или благословения, которые они принесут. Если человек уступает искушению и потакает греху, его сознание затемняется, а моральные устои извращаются. Укоры совести остаются без внимания, и ее голос почти не слышен. И если человек не имеет верного понимания своего состояния перед Богом, он постепенно теряет способность делать различие между добром и злом. Он может соблюдать все церковные обряды, ревностно отстаивать религиозные догмы, но будет лишен Божьего Духа. Состояние такого человека описано Истинным Свидетелем: «Ибо ты говоришь: „я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды“; а не знаешь, что ты несчастен и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Откровение 3:17). Когда Дух Божий с помощью вести обличения говорит человеку, что таково его состояние, тот не считает эту весть истинной. Должен ли он поэтому отвергнуть предостережение? Ни в коем случае. Бог дает достаточно доказательств, так что все желающие могут узнать характер Свидетельств, и когда наконец люди убеждаются, что Свидетельства — от Бога, их долг — принять обличение, даже если сами они не понимают греховности своего поведения. Обличение было бы не нужно, если бы люди полностью понимали свое состояние. Но так как они не осознают его, то Бог милостиво дает им обличения, дабы они могли покаяться и преобразиться, пока не поздно. «Те, кто с презрением отвергает предостережение, останутся в слепоте и самообмане. Но принимающие его и ревностно отделяющиеся от грехов, чтобы обрести необходимые добродетели, откроют двери своих сердец, дабы Спаситель вошел и жил в них» (Свидетельства для церкви, т. 3, с. [257], 1873 г). «Люди, которые [683] наиболее тесно связаны с Богом, узнают Его голос, когда Он обращается к ним. Духовные разумеют то, что от Духа Божьего. Они будут благодарны Господу за то, что Он указал им на ошибки»(Свидетельства для церкви, т. 5, c. [134]).

«Давид научился мудрости, размышляя о том, как Бог с ним поступал, и смиренно склонялся перед наказаниями Всевышнего. Когда пророк Нафан в точности обрисовал Давиду его истинное состояние, это помогло царю израильскому понять свой грех и избавиться от него. Он с кротостью принял совет и смирился перед Богом. „Закон Господа, — восклицает Давид, — совершен, укрепляет душу“ (Псалтирь 18:8)» (Свидетельства для церкви, т. 4, с. [14—15], 1876 г).

«Если же останетесь без наказания, которое всем обще, то вы …не сыны.» (Евреям 12:8). Наш Господь сказал: «Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю» (Откровение 3:19). «Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности» (Евреям 12:11). Хотя наказание и горько, оно назначается нам нежной любовью Отца, «чтобы нам иметь участие в святости Его» (Евреям 12:10).

Недозволенное различение

Некоторые люди полагают, что если предостережения, предупреждения и обличения, данные Господом через Его слугу, получены не с помощью особого видения для каждого конкретного случая, то их следует считать не более весомыми, чем советы и предостережения, полученные из других источников. Иной раз, когда я даю свидетельства общинам или отдельным людям, написать их меня побуждают письма от членов церкви. И находятся люди, утверждающие, что свидетельства, претендующие на то, чтобы называться дарованными Духом Божьим, являются лишь выражением моего суждения, основанного на информации, полученной от людей. Это утверждение совершенно неверно. Тем не менее, если в ответ на некоторые вопросы, заявления и просьбы от церквей и отдельных людей, пишется свидетельство, проливающее свет Божий относительно них, то тот факт, что свидетельство [684] появилось таким образом, ни в коем случае не умаляет его значимости и важности. Я процитирую несколько абзацев из Свидетельства № 31, прямо говорящих об этом.

«Что побуждало Апостола Павла писать свои послания? Первое Послание к Коринфянам он написал под влиянием известий, полученных им от домашних Хлоиных о положении дел в Коринфской общине. К нему приходили частные письма, в которых излагались отдельные факты из жизни церквей, и в ответ он излагал общие принципы, помогавшие исправить существующее зло, если к ним прислушивались. С величайшей нежностью и мудростью апостол просит коринфян все говорить одинаково и не допускать между собой разделений.

Павел был апостолом, вдохновленным свыше, однако Господь не всегда открывал ему состояние Своего народа. Люди, заинтересованные в процветании церкви и видевшие проникающие в нее пороки, излагали ему суть дела, и на основании того света, который он получал ранее, Павел был готов судить об истинном характере указанных событий. Те, кто по-настоящему искал света, не отвергли подобно обычному письму его послание лишь потому, что Господь не дал ему нового откровения для того времени. Господь показывал апостолу трудности и опасности, которые будут возникать в церквах, чтобы, когда они проявятся, Павел знал, как именно их преодолеть.

Он был поставлен защищать церковь. Бог поручил ему блюсти души как обязанному дать Ему отчет, и неужели же он не должен был обращать внимание на сообщения о том, что в церквах царят анархия и разделения? Конечно, должен был. И обличение, посланное Павлом коринфянам, было точно так же написано под вдохновением Духа Божьего, как и любое другое его послание. Но когда церковь получала эти обличения, кое-кто не пожелал исправляться. Эти люди утверждали, что Бог не говорил к ним через Павла, что он просто высказал свое мнение, как обычный человек, и им казалось, что их суждение ничуть не хуже, чем суждение Павла. [685]

То же самое происходит и со многими нашими людьми, которые далеко уклонились от проверенных временем ориентиров и следуют собственному разумению» (Свидетельства для церкви, т. 5, c. [66, 65], 1882 г).

Если наш народ будет занимать обозначенную выше позицию, то особые предупреждения и советы, даваемые Богом через Духа пророчества, не возымеют на людей действия в деле преображения их жизни и характера. Бог не дает видений по поводу каждой опасности, какая только может возникнуть в Его народе в различных ситуациях при выполнении Его работы. Но Господь показал мне, что точно так Он поступал со Своей Церковью и в прошлые века — внушал Своим избранным слугам нужды и опасности, подстерегающие как Его дело, так и отдельных людей, и возлагал на этих служителей обязанность советовать и предупреждать.

Таким образом, во многих случаях Бог давал мне свет относительно специфических недостатков характера, присущих членам церкви, и опасности для отдельных людей и Его дела, в случае неустранения этих недостатков. При определенных обстоятельствах дурные наклонности могут сильно развиться и укрепиться, нанося вред делу Божьему и губя человека, ими страдающего. Время от времени, когда особая опасность грозит делу Божьему или отдельному человеку, Господь общается со мной с помощью снов или ночных видений, и эти случаи живо откладываются в моем сознании. Я слышу Голос, говорящий мне: «Встань и пиши! Эти души находятся в опасности». Я повинуюсь велениям Духа Божьего, и перо мое описывает истинное состояние этих душ. Когда я путешествую и выступаю перед людьми в различных местностях, Дух Божий ясно представляет передо мной то, что я уже раньше видела, освежая в моем сознании прошедшие картины.

На протяжении последних сорока пяти лет Господь открывает мне нужды Своего дела и недостатки отдельных людей на всех ступенях их развития, показывая, где и как они упустили возможность усовершенствовать свой христианский характер. Мне были представлены сотни случаев и четко показано, какие [686] из них Бог одобряет, а какие осуждает. Бог показал мне, что если следовать избранным курсом или воспитывать в себе положительные черты характера, то это приведет к определенному результату. Таким образом Он учил и воспитывал меня, чтобы я могла видеть опасности, угрожающие душам, наставлять и предостерегать Его народ — строка за строкой, наставление за наставлением, дабы они не были в неведении относительно планов сатаны и смогли избежать его пут.

Бог поручил мне особую работу — побуждать молодых и старых, образованных и необразованных к самостоятельному исследованию Священного Писания; внушать всем, что изучение Слова Божьего расширяет кругозор, развивает способности, делая разум способным бороться с проблемами истины, чреватыми далеко идущими последствиями; убеждать всех, что ясное знание Библии превосходит любое другое знание в формировании человека по замыслу Божьему. «Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых» (Псалтирь 118:130). И если я имею свет, полученный от изучения Его Слова, имею особое знание о многом, что случалось в народе Божьем — при различных обстоятельствах и на любой ступени их развития, то могу ли я пребывать в том же неведении, в той же душевной неопределенности и духовной слепоте, что и в начале своей работы? Скажут ли мои собратья, что сестра Уайт настолько тупая ученица, что ее суждения в данном направлении ничем не лучше тех, какие были у нее до того, как она поступила в школу Христа, чтобы пройти курс воспитания и подготовки к особой работе? Не понимаю ли я обязанности и опасности народа Божьего лучше, чем те, перед которыми они никогда не были представлены? Я не должна бесчестить моего Создателя, позволяя, чтобы весь свет, все проявление Его могущества в моих трудах и опытах были обесценены, не сформировав моего суждения и не подготовив меня наилучшим образом к Его работе.

Как могу я не бить тревогу, когда вижу людей, выбравших такую линию поведения или взращивающих в себе такие черты характера, которые подвергают опасности другие души и вредят делу Божьему и которые Господь вновь и вновь обличает? [687]

Но когда я вижу смиренные души, обремененные сознанием собственного несовершенства и все же добросовестно стремящиеся делать то, что Бог считает праведным, когда я знаю, что Господь с улыбкой глядит на их верные усилия, — разве не скажу я слова ободрения этим бедным трепещущим душам? Должна ли я спокойно наблюдать все это только потому, что на каждый особый случай мне не было дано непосредственно видение?

«Если же страж видел идущий меч и не затрубил в трубу, и народ не был предостережен, — то, когда придет меч и отнимет у кого из них жизнь, сей схвачен будет за грех свой, но кровь его взыщу от руки стража. И тебя, сын человеческий, Я поставил стражем дому Израилеву, и ты будешь слышать из уст Моих слово и вразумлять их от Меня. Когда Я скажу беззаконнику: „беззаконник! ты смертью умрешь“, а ты не будешь ничего говорить, чтобы предостеречь беззаконника от пути его, то беззаконник тот умрет за грех свой, но кровь его взыщу от руки твоей. Если же ты остерегал беззаконника от пути его, чтоб он обратился от него, но он от пути своего не обратился, — то он умирает за грех свой, а ты спас душу твою» (Иезекииля 33:6—9).

Недавно во сне я оказалась перед большим собранием людей, некоторые из них пытались свести на нет впечатление от очень торжественного свидетельства предостережения, переданного мной. Они говорили: «Мы верим свидетельствам сестры Уайт, но когда она говорит нам то, что не видела непосредственно в видении по конкретному рассматриваемому случаю, ее слова не более значимы, чем слова любого из нас». Дух Господень снизошел на меня, я встала и обличила их во имя Господа. Я повторила им по существу то, что описано выше относительно стража. Я сказала, что это подходит и к их случаю, и ко мне.

Итак, если братья и сестры, к которым относятся мои торжественные предостережения, скажут: «Это всего лишь частное [688] мнение сестры Уайт, а я и далее буду следовать своему собственному суждению», — и продолжат делать то, против чего их предостерегли, они покажут тем самым свое пренебрежение к наставлениям Божьим. Результатом этого может быть лишь то, что Дух Божий показал мне, — вред делу Божьему и гибель самих этих людей. Некоторые братья и сестры, желающие укрепить свою собственную позицию, выдергивают из Свидетельств те положения, которые, как они полагают, поддержат их точку зрения и обеспечат им максимально возможную защиту; а то, что ставит под сомнение их поведение или не совпадает с их точкой зрения, они объявляют личным мнением сестры Уайт, отрицая их Божественное происхождение и ставя их на один уровень со своим суждением.

Если вы, мои собратья, знакомые со мной и моей работой на протяжении стольких лет, занимаете позицию, согласно которой мои наставления не более значимы, чем советы тех, кто не был особо подготовлен к этой работе, тогда не просите меня объединиться с вами в работе, ибо пока вы занимаете такую позицию, вы неизбежно будете противодействовать влиянию моей работы. Если вы считаете, что следовать собственным побуждениям так же безопасно, как следовать свету, данному Богом через Свою избранную вестницу, значит, вас подстерегает опасность — вы будете осуждены, ибо вы отвергли свет, посланный вам Небесами.

Когда я была в N., Господь явился мне в ночную пору и говорил драгоценные слова ободрения касательно моих трудов, повторяя ту же весть, что была дана мне неоднократно прежде. По отношению к тем, кто отвернулся от посланного им света, Он сказал: «Пренебрегая и отвергая свидетельство, которое Я передаю через тебя, они не тобой, а Мной, твоим Господом, пренебрегают».

Если поведение своевольных и исполненных амбиций людей и дальше останется столь же необузданным, то каким же станет состояние церкви? Как исправлять ошибки честолюбивых и упрямых людей? Какими средствами Бог может затронуть их? Каким образом Он приведет Свою Церковь в порядок? Среди собратьев постоянно возникают различия во мнениях, и церковь часто страдает из-за отступлений. Когда возникает противостояние или разделение, все группировки [689] претендуют на правоту, делают свое дело с чистой совестью и не желают принимать наставления от тех, кто в течение длительного времени несет бремя работы и кто руководим Господом, поскольку есть основание верить этому. Чтобы рассеять тьму, Бог посылает свет, но сердца людей слишком горды, чтобы принять его, — и они выбирают тьму. Они пренебрегают советом Божьим, ибо он не совпадает с их точкой зрения и их планами, и культивируют свои неправедные черты характера. Работа Духа Божьего, которая могла бы наставить их на путь истинный, если бы они приняли ее, осуществляется не таким образом, который ублажал бы их и льстил их самоправедности. Свет, данный Богом, они не считают за свет, а потому блуждают во тьме. Они заявляют, что к суждению того, кто имеет длительный опыт, кого Господь наставил и использует для Своей особой работы, не должно быть большего доверия, чем к суждению любого другого человека. Божий ли это план, чтобы они действовали так, или же это происки врага всякой праведности с целью удержать души в заблуждении и опутать их столь сильным обманом, от которого невозможно освободиться, потому что они поставили себя вне досягаемости средств, предусмотренных Богом для общения с Его Церковью?

Обличения, предупреждения и наказания от Господа давались Им Его Церкви на протяжении всей земной истории. Но люди пренебрегали этими предостережениями и отвергали их во дни Христа, особенно самоправедные фарисеи, заявлявшие, что они не нуждаются в таком обличении и что с ними поступили несправедливо. Они не принимали слово Господне от Его слуг, потому что оно противоречило их наклонностям. Если бы Господь в наши дни дал видение непосредственно такой категории людей, указывая на их ошибки, укоряя их в самоправедности и осуждая их грехи, они восстали бы подобно жителям Назарета, когда Христос показал им их истинное состояние.

Если эти люди не смирят свои сердца перед Богом, если они примут советы сатаны, сомнения и неверие овладеют их [690] душами, и они все будут видеть в ложном свете. Позволив однажды семенам сомнения поселиться в их сердцах, они пожнут обильный урожай. Они перестанут доверять истинам, ясным и прекрасным для тех, кто не культивирует в себе неверия. Люди, приучившие себя хвататься за все, что можно использовать в качестве крючка, на который можно повесить сомнение, и насаждающие подобные мысли в других умах, всегда найдут повод для сомнения. Они не перестанут подвергать сомнению и критиковать все, что возникает при изложении истины, критиковать работу и точку зрения собратьев, критиковать каждую отрасль дела, в которой они сами не принимают участия. Пищей их будут ошибки и оплошности собратьев, «до тех пор, — сказал Ангел, — пока Господь Иисус не закончит Свою посредническую работу в Небесном Святилище и не облачится в одежды отмщения и не застанет этих людей врасплох на их нечестивом пиру, они не поймут, что не приготовлены к брачной вечере с Агнцем». Вкусы этих людей настолько извращены, что они стали бы критиковать общество даже за столом Господа в Его Царстве.

Разве Бог когда-либо открывал этим людям, обманывающим самих себя, что ни одно Его обличение или наставление не имеет для них значения, если оно не было дано посредством специального видения? Я подробно останавливаюсь на этом пункте, так как многие, занимающие сегодня аналогичную позицию, находятся под влиянием сатанинского заблуждения, направленного на то, чтобы губить души. Безусловно, он заманит и ослабит их с помощью своих измышлений настолько сильно, что, даже обличаемые, они продолжат упорствовать и сведут тем самым на нет работу Божьего Духа; вот тогда его победа над ними станет полной. Некоторые из исповедующих праведность, подобно Иуде, предадут своего Господа в руки Его злейших врагов. Эти самоуверенные люди, определив личный путь и защищая собственные идеи, будут двигаться от плохого к худшему, пока не станут готовы на все, лишь бы покоряться велениям своей воли. Они и далее слепо последуют по пути греха, но, подобно заблуждавшимся фарисеям, в своем самообмане эти люди полагают, что совершают [691] работу Божью. Христос описал, как будут вести себя некоторые люди, когда у них появится возможность показать свой истинный характер: «Преданы также будете и родителями, и братьями, и родственниками, и друзьями, и некоторых из вас умертвят» (Луки 21:16).

Бог дал мне знаменательный, серьезный опыт, связанный с Его работой, и можете быть уверены, что пока я буду жива, я не прекращу так поднимать голос предостережения, как меня побуждает к этому Дух Божий, независимо от того, будут люди слушать меня или нет. Я сама не обладаю особой мудростью, я лишь орудие в руках Господних, предназначенное совершать Его работу. Наставления, которые я даю письменно или устно, являются выражением света, посланного мне Богом. Я стараюсь представить вам принципы, которые Дух Божий на протяжении многих лет запечатлевает в моем разуме и пишет в моем сердце.

А теперь, собратья, я умоляю вас не становиться между мной и народом и не отвращать свет, который Бог дает ему. Своим критиканством не лишайте Свидетельства всей их силы, всего их смысла, всей их мощи. Не думайте, что вы способны так критически проанализировать Свидетельства, что их можно будет привязать к вашим идеям, утверждая, что Бог дал вам способность различать, что есть свет с небес, а что является лишь выражением человеческой мудрости. Если Свидетельства не говорят в соответствии со Словом Божьим, отвергните их. Христос и Велиар не могут находиться в согласии. Христа ради, не смущайте сознание людей человеческой софистикой и скептицизмом, не лишайте влияния работу, проводимую Господом. И из-за недостатка духовной проницательности не делайте это средство Божье камнем преткновения, ударившись о который многие могут упасть, «и запутаются в сети, и будут уловлены» (Исаии 8:15). [692]

Необоснованные слухи

Несколько раз минувшей зимой (Материалы 1888 года, с. [89]) мне пришлось столкнуться со слухами о том, что во время конференции в Миннеаполисе «сестре Уайт было показано, что суд, который, начиная с 1844 г., производился над праведными умершими, теперь начался над живыми». Это нелепость. Подобный же слух был пущен около двух лет назад, а появился он следующим образом. В письме, написанном из Базеля, Швейцария, одному служителю в Калифорнию, я высказала мнение, суть которого в следующем: «На протяжении более чем сорока лет идет суд по делам умерших, и мы не знаем, когда начнется суд по делам живых». Письмо это читалось разным людям, и невнимательные слушатели разнесли молву о якобы услышанном ими. С этого все и началось. Слух из Миннеаполиса возник из-за того, что неправильно понятое утверждение преподносилось как цитата из моего письма. Других оснований для подобного слуха ни в одном, ни в другом случае не было.

Во-вторых, ходит вымысел, будто один из ныне здравствующих служителей был показан мне в видении как спасенный в Царстве Божьем, причем подразумевается, что окончательное спасение ему уже гарантировано. В этом заявлении нет ни капли правды. Слово Божье излагает условия нашего спасения, и только от нас самих зависит, выполним мы их или нет.

Автор Откровения говорит: «Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих, и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны. Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцом Моим и пред Ангелами Его» (Откровение 3:4, 5).

«Впрочем, мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда. Итак, возлюбленные, ожидая сего, потщитесь явиться пред Ним неоскверненными [693] и непорочными в мире» (2 Петра 3:13, 14), «Итак, вы, возлюбленные, будучи предварены о сем, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения» (2 Петра 3:17), «А вас Господь да исполнит и преисполнит любовью друг к другу и ко всем, какою мы исполнены к вам, чтобы утвердить сердца ваши непорочными во святыне пред Богом и Отцом нашим в пришествие Господа нашего Иисуса Христа со всеми святыми Его» (1 Фессалоникийцам 3:12, 13), «Праведный верою жив будет; а кто поколеблется, не благоволит к тому душа Моя. Мы же не из колеблющихся на погибель, но стоим в вере к спасению души» (Евреям 10:38, 39).

В этих текстах ясно изложено библейское избрание. Здесь конкретно определено, кто получит венец во Граде Божьем, а кто не будет иметь части с праведными. «Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами» (Откровение 22:14).

В третьем слухе утверждается, что на конференции в Миннеаполисе «сестра Уайт призналась, будто некоторые свои заявления на этой конференции она сделала ошибочно и проявляла неверный дух». Этот слух и вовсе не имеет под собой никакого основания. Я не могла удержаться от того, чтобы не передать данной конференции свет, посланный мне Богом. Я представила им как вести предостережения и обличения, так и слова надежды и веры. Но ничто из сказанного мной на том собрании я не взяла обратно и не признала неправильным. Мое мнение по поводу того, о чем я говорила, не изменилось, и моя точка зрения осталась той же, что была в Миннеаполисе. Все опасности, которые я тогда видела и которые легли на меня тяжким бременем, с тех пор проявились еще отчетливее. Чем более полно я знакомлюсь с состоянием наших церквей, тем больше убеждаюсь, что каждое предостережение, данное в Миннеаполисе, было необходимо.

Влияние приведенного выше слуха из Миннеаполиса подрывает доверие ко всем обличениям и предостережениям, передаваемым мной народу. Здесь я приведу важный пример.

Сестра, трудившаяся в одной из наших миссий, была обличена [694] за свое нехорошее влияние на молодых людей, с которыми она общалась. Она поощряла дух легкомыслия, шутливости и фривольности, что огорчало Духа Божьего и деморализовывало работников Господних. Когда в Миннеаполис пришло письмо и с кафедры был зачитан слух по поводу «неправильного поведения сестры Уайт», родственники сестры Т. сразу заметили: «Что ж, если сестра Уайт допустила ошибки на конференции в Миннеаполисе и вынуждена была это признать, то она, возможно, сделала ошибку, обличая нашу сестру, и, возможно, должна будет признать и это». И они оправдали виновную в ее поведении. Однако со временем сестра Т. осознала свои ошибки, в которых была обличена. Кто выдумал и распространял данный слух, те оказывают влияние, поощряющее делающих беззаконие отвергать обличение, и таким образом губят их души. Так пусть занимающиеся этим остерегаются, чтобы в великий день окончательного суда кровь этих душ не оказалась на них.

Приведенные случаи должны служить наглядным примером, как мало следует доверять слухам о том, что я якобы делаю или чему учу. На протяжении всей моей работы, связанной с делом Господним, я никогда не занималась оправданием своих действий или опровержением распространяемых обо мне слухов. Поступать так — значило бы тратить свое время в ущерб делу, возложенному на меня Богом. Все это я оставляю на суд Того, Кто печется о Своих слугах и о Своем деле.

Но я хотела бы сказать моим собратьям: остерегайтесь доверять таким слухам! Спаситель наставлял Своих учеников: «Итак, наблюдайте, как вы слушаете» (Луки 8:18). И Он говорит об определенной категории людей, которые слышат, но не понимают до тех пор, пока не обратятся и не исцелятся. И снова Он повторил: «Замечайте, что слышите» (Марка 4:24), «Кто от Бога, тот слушает словa Божии» (Иоанна 8:47).

Слушавшие слова Христа слышали и передавали Его учение [695] в точном соответствии с царящим в них Духом. Так всегда бывает с теми, кто слышит Слово Божье. То, как они его понимают и принимают, зависит от духа, обитающего в их сердцах.

Многие люди истолковывают услышанное в свете своих представлений, придавая высказанной мысли совершенно иное значение, чем имел в виду говоривший. Слух некоторых фильтруют их собственные предубеждения или предвзятое мнение, и они понимают все так, как им хотелось бы, то есть как удобнее для осуществления их целей; и в таком виде передают услышанное дальше. Следуя побуждениям неосвященного сердца, они превращают во зло то, что, будучи понято правильно, могло бы стать для них источником великого блага.

С другой стороны, высказывание, само по себе совершенно верное и правильное, может быть полностью искажено, когда передается через нескольких любопытствующих, легкомысленных или придирчивых людей. Даже благонамеренные люди часто бывают легкомысленны и допускают досадные ошибки, и маловероятно, что остальные поступают правильнее. Человек, сам не до конца понявший смысл сказанного, потом повторяет услышанные высказывания и утверждения, привнося в них собственный оттенок значения. Его слушатель, в свою очередь, воспринимает это в точном соответствии со своими предубеждениями и представлениями. Он пересказывает все это кому-то третьему, а тот, в свою очередь, добавляя что-то свое, передает дальше — и прежде чем кто-либо из них поймет, что же они наделали, они уже выполнили задание сатаны, заронив во многих умах семена сомнения, зависти и подозрительности.

Если люди слушают Божью весть обличения, предостережения или ободрения, а сердца их исполнены предубеждения, они не поймут истинной важности того, что было послано им как «запах, живительный на жизнь» (2 Коринфянам 2:16). Сатана всегда готов представить все в ложном свете. Но души, алчущие и жаждущие небесного знания, все услышат правильно и обретут драгоценные благословения, которые Бог желает ниспослать им. Их умы находятся под воздействием Его Святого Духа — и они слышат правильно. Если сердца очищены [696] от себялюбия и эгоизма, они находятся в согласии с вестью Божьей, посланной им. Их восприятие живо, а чувства чисты. Подобное понимает подобное. «Кто от Бога, тот слушает словa Божии» (Иоанна 8:47).

И ныне всем, кто жаждет истины, я хочу сказать: не доверяйте необоснованным слухам о том, что сестра Уайт якобы сделала, сказала или написала. Если вы желаете знать, что Господь открыл через нее, читайте ее опубликованные труды. Если же вы услышите нечто интересное относительно того, о чем она не писала, не торопитесь подхватывать и распускать слухи о том, что она якобы сказала.

Подделанное чудо

Некоторые люди испытывают трудности, пытаясь согласовать утверждения из Свидетельств для церкви, т. 1, с. [292] с тем, что написано в Великой борьбе, т. 1, с. [184] [Этот 1-й том из серии «Великая борьба» с. Уайт расширила и издала в 1890 г. под названием «Патриархи и пророки». Упомянутый выше отрывок см. на стр. 264. — Доверенные по изданию трудов Е. Уайт]. Оба отрывка повествуют о чародеях, которые пытались подделать чудо, совершенное Аароном, — превратить жезл в змея. Свидетельство говорит: «Волхвы не смогли повторить все те чудеса, которые Бог совершил через Моисея. Им удалось имитировать лишь некоторые из них. Жезлы волхвов тоже стали змеями, но жезл Ааронов пожрал их». Последнее предложение, по поводу которого и возникают вопросы, по существу повторяет библейское высказывание: «Каждый из них бросил свой жезл, и они сделались змеями; но жезл Ааронов поглотил их жезлы» (Исход 7:12). В Великой борьбе написано: «Чародеям казалось, что с помощью своей магии они делают то же самое, что и Бог руками Моисея и Аарона. В действительности же жезлы волхвов вовсе не превратились в змеев, просто с помощью волшебства, которому способствовал великий обольститель, удалось создать их видимость, чтобы [697] имитировать работу Бога». Это утверждение не противоречит предыдущему, но разъясняет его.

В Свидетельстве не достаточно полно выражена мысль, которую я хотела передать. Но на странице 293 (том I) есть предложение, более ясно отражающее смысл этого отрывка: «Волшебники прибегали не только к оккультной науке, но и к силе своего бога, дьявола, который изобретательно осуществлял дело обольщения, подражая делам Божьим». Моисей силою Божьей превратил жезл в живого змея. Сатана посредством чародеев подделал это чудо. Он не мог создать живых змеев, ибо у него нет власти ни творить, ни давать жизнь. Эта власть принадлежит только Богу. Но все, что мог сатана, он сделал — создал подделку. Своей силой, действуя через чародеев, он сделал так, что жезлы стали принимать за змеев.

Фраза «жезлы волхвов стали змеями» просто означает, что они уподобились таковым, а фараон и его придворные уверовали в это. По внешнему виду они ничем не отличались от змея, сотворенного Моисеем и Аароном, однако змей Аарона был настоящим, а эти — поддельными. И Господь велел живому змею поглотить поддельных.

Фараон хотел оправдать свое упорное сопротивление небесному повелению, он лишь искал предлог, чтобы пренебречь чудом, которое Бог явил через Моисея. И сатана дал фараону именно то, чего он хотел. С помощью чародеев он создал для египтян видимость того, что Моисей и Аарон всего лишь чародеи и колдуны, и, следовательно, весть, которую они принесли, не заслуживает внимания, ибо не исходит от Высшего Существа.

Даже то, что поддельные змеи были поглощены, фараон не воспринял как особую работу силы Божьей, но принял как своего рода колдовство, лучшее, чем волшебство его слуг. Таким образом, подделанное сатаной чудо ободрило его в сопротивлении, поощряя ожесточиться против убеждения.

Именно проявив сверхъестественную силу и использовав [698] змея в качестве посредника, сатана добился падения Адама и Евы в Эдеме. Перед окончанием времени он совершит еще большие чудеса. Насколько это будет в его силах, он покажет действительные чудеса. Священное Писание говорит: «И чудесами, которые дано было ему творить» (и не только поддельными), «он обольщает живущих на земле» (Откровение 13:14). Из текста видно, что это будут не просто ловкие подделки. Но есть предел, который сатана не может перейти, и тогда он призывает на помощь обман и подделывает то, что в действительности сотворить не в силах. В последние дни он явится в таком удивительном обличье, что заставит людей уверовать, будто он и есть Христос, пришедший на землю во второй раз. Да, сатана действительно примет вид ангела света. Однако, хоть внешне он и будет подражать виду Христа до мельчайших подробностей, насколько это возможно, он не обманет никого, кроме тех, кто, подобно фараону, стремятся противодействовать истине.

Тайны Библии доказывают ее богодухновенность

«Можешь ли ты исследованием найти Бога? Можешь ли совершенно постигнуть Вседержителя? Он превыше небес, — что можешь сделать? глубже преисподней, — что можешь узнать?» (Иова 11:7, 8), «Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших, и мысли Мои выше мыслей ваших» (Исаии 55:8, 9), «Я Бог, и нет иного Бога, и нет подобного Мне. Я возвещаю от начала, что будет в конце, и от древних времен то, что еще не сделалось» (Исаии 46:9, 10). Для ограниченного человеческого ума невозможно полностью познать характер или дела Бесконечного. Самый мощный интеллект, самый проницательный и [699] развитый ум никогда не сможет проникнуть за завесу тайны, окружающей это святое Существо.

Апостол Павел восклицает: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неиссследимы пути Его!» (Римлянам 11:33). Но хотя «облако и мрак окрест Его; правда и суд — основание престола Его» (Псалтирь 96:2). Мы в состоянии настолько понять Его отношение к нам и побуждения, которые Им движут, чтобы разглядеть безграничную любовь и милость, соединенные с бесконечной мощью. Мы можем знать о Его целях ровно столько, насколько это будет способствовать нашему благу, а сверх этого мы должны по-прежнему верить в силу Всемогущего, в любовь и мудрость Отца и Повелителя всего.

Слово Божье, подобно характеру его Божественного Автора, изобилует тайнами, которые никогда полностью не понять ограниченному сознанию. Оно направляет наши умы к Создателю, обитающему «в неприступном свете, Которого никто из человеков не видел и видеть не может» (1 Тимофею 6:16). Оно показывает нам Его намерения, которые охватывают все эпохи человеческой истории и окончательно исполнятся только в бесконечном круговороте вечности. Слово обращает наше внимание на предметы, бесконечные по своей глубине и значимости, относящиеся к Божьему управлению и судьбе человека.

Возникновение в мире греха, воплощение, рождение свыше и воскрешение Христа и многое другое, описанное в Библии, — тайны слишком глубокие для человеческого разума, чтобы их объяснить или даже полностью понять. Но Бог в Писании дал нам достаточно доказательств относительно их небесного характера, и мы не должны сомневаться в Его Слове только лишь потому, что не можем понять все тайны Его Провидения.

Те части Священного Писания, в которых описаны эти великие темы, не должны быть оставлены без внимания как бесполезные для человека. Все, что Бог счел нужным открыть нам, мы должны принять на основании авторитета Его Слова. Даже если дана простая констатация фактов без объяснений, [700] мы, хотя и не в состоянии понять всего, должны считать это истиной, потому что так сказал Бог. Все трудности возникают из-за слабости и узости человеческого ума.

Апостол Петр сказал, что в Писании есть «нечто неудобовразумительное [т.е. трудное для понимания — прим. пер.], что невежды и неутвержденные, к собственной своей погибели, превращают» (2 Петра 3:16). О трудностях Писания постоянно твердят скептики, выдвигая их в качестве аргумента против Библии, однако они служат сильным доказательством ее Божественного происхождения. Если бы в ней содержалось не описание, а именно то, что мы легко можем понять, если бы ее величие и могущество могли быть доступны ограниченным умам, тогда Библия не несла бы несомненных признаков Божественного авторитета. Самая грандиозность и таинственность тем, представленных в Библии, должна внушать веру в то, что это Слово Божье.

Библия раскрывает истину с простотой, полностью приспосабливая ее к нуждам и чаяниям человеческого сердца; это изумляет и чарует самые развитые умы, и в то же время она позволяет увидеть путь к спасению самым смиренным и необразованным. И вместе с тем эти просто изложенные истины лежат в основе вещей таких возвышенных, так далеко идущих, таких бесконечно недоступных человеческому пониманию, что мы можем принять их только потому, что они возвещены Богом. Следовательно, план искупления открыт нам так, чтобы каждая душа могла увидеть шаги, которые ей следует предпринять в покаянии перед Богом и в вере в Господа Иисуса Христа, дабы быть спасенной предназначенным Богом образом. Но среди этих истин, так легко понимаемых, находятся тайны, которые суть тайники Его славы — тайны, превосходящие разум их исследователя. Однако искреннему искателю истины они внушают почтение и веру. Чем больше он исследует Библию, тем глубже становится его убеждение, что это есть Слово Бога живого, и человеческий разум склоняется перед величием Божественного откровения.

Самый ясный свет получат люди, желающие принять живые истины, основанные на Божьем авторитете. Если их просят [701] объяснить то или иное утверждение, они могут лишь ответить: «Так говорит Библия». Они должны сознавать, что не могут объяснить действие Божественной силы или проявление Божественной мудрости. Так предназначено Господом, чтобы некоторые вещи мы принимали исключительно верой. Понять это можно, только осознав, что ограниченного ума недостаточно, чтобы охватить бесконечное, что человек с его ограниченным, человеческим разумом не в состоянии уразуметь намерений Всеведущего.

Не имея возможности понять все тайны Слова Божьего, скептики и неверующие отвергают его, и далеко не все исповедующие веру в Библию защищены от искушения по этому поводу. Апостол говорит: «Смотрите, братия, чтобы не было в ком из вас сердца лукавого и неверного, дабы вам не отступить от Бога Живого» (Евреям 3:12). Умы, настроенные критиковать, сомневаться и придираться по причине того, что они не могут разобраться в намерениях Божьих, впадают «по тому же примеру… в непокорность» (Евреям 4:11). Необходимо тщательно изучать учения Библии и вникать в «глубины Божьи» настолько, насколько они открыты в Писаниях. В то время, как «сокрытое принадлежит Господу, Богу нашему, а открытое — нам и сынам нашим» (Второзаконие 29:29). Но сатана трудится, чтобы извратить исследовательские силы разума. К исследованию библейской истины примешивается определенная гордыня, так что люди чувствуют неудовлетворенность и раздражение, если не могут удовлетворительно объяснить каждую частицу Писания. Для таких слишком унизительно признать, что они не в состоянии понять богодухновенные слова. Они не желают с терпением ждать, пока Бог найдет нужным открыть им истину. Они полагают, что их беспомощной человеческой мудрости достаточно, чтобы понять Писания, а потерпев в этом неудачу, фактически начинают отрицать авторитет Библии. Действительно, многие теории и учения, повсеместно принимаемые как учение Библии, не имеют никакого основания в Священном Писании и в действительности противоречат самому смыслу боговдохновенности. Все это [702] стало причиной сомнения и смущения многих умов. Однако в этом виновато не Слово Божье, а его извращенное истолкование некоторыми людьми. Трудные места в Библии никак не бросают тень на мудрость Божью, они не введут в погибель тех, кому не суждено погибнуть и при их отсутствии. Если бы для этих людей в Библии не было тайн, они, в силу недостатка духовной проницательности, споткнулись бы на самых ясных выражениях Божьих.

Люди, считающие себя настолько умными, что в состоянии найти объяснение всем путям и деяниям Божьим, стремятся вознести человеческую мудрость на один уровень с Божественной и прославить человека, как Бога. Они лишь повторяют то, что сказал сатана Еве в саду Едемском: «И вы будете, как боги» (Бытие 3:5). Сатана пал из-за своих честолюбивых притязаний стать равным Богу. Он возжелал принимать участие в небесных намерениях и советах, куда не имел доступа как сотворенное существо, неспособное осознать всю мудрость Бесконечного. Честолюбивая гордость привела его к восстанию, и именно таким образом он стремится погубить человека.

Тайны есть и в плане искупления — смирение Сына Божьего, то, что Он предстал в человеческой плоти, удивительная любовь и снисходительность Отца, отдавшего Своего Сына, — все это постоянно повергает ангелов небесных в изумление. Апостол Петр, говоря об откровениях, данных пророкам, возвещавшим «Христовы страдания и последующую за ними славу» (1 Петра 1:11), говорил, что во все это «желают проникнуть Ангелы» (1 Петра 1:12). И эти вопросы останутся предметом изучения искупленных в течение вечности. Постигая работу Божью в творении и искуплении, изумленный и просветленный ум будет постоянно постигать все новые истины. Узнавая все больше и больше мудрость, любовь и силу Божью, их разум будет постоянно развиваться, а радость постоянно [703] усиливаться.

Если бы для сотворенных существ было возможно подняться до полного понимания Бога и Его работы, тогда, достигнув этого, они исчерпали бы возможности дальнейшего исследования истины, приобретения знаний, развития ума или сердца. Бог уже не был бы выше их, и люди, достигнув предела знаний и достижений, остановились бы в развитии. Возблагодарим же Бога за то, что это не так! Бог бесконечен, в Нем «сокрыты все сокровища премудрости и ведения» (Колоссянам 2:3). Люди могут на протяжении всей вечности исследовать и изучать, и все же они никогда не исчерпают сокровищ Его мудрости, Его благости и Его могущества.

Бог рассчитывает, что уже в этой жизни истина будет постоянно открываться Его народу. Есть лишь один способ обрести это знание. Мы можем достичь понимания Слова Божьего только посредством просвещения тем Духом, Которым это Слово было дано. «Божьего никто [из людей] не знает, кроме Духа Божия» (1 Коринфянам 2:11), «Ибо Дух все проницает, и глубины Божии» (1 Коринфянам 2:10). Спаситель обещал Своим последователям: «Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину; ибо… от Моего возьмет и возвестит вам» (Иоанна 16:13, 14).

Бог желает, чтобы человек развивал свои интеллектуальные способности, а изучение Библии, как ничто другое, укрепит и возвысит разум. Это наилучшее умственное и духовное упражнение для человеческого сознания. Вместе с тем мы должны остерегаться обожествлять разум, подвластный человеческой немощи и слабости. Если мы не хотим, чтобы Писание было затуманено для нашего понимания и не позволяло нам уразуметь даже самые прописные истины, нам следует обрести простоту и веру малого дитяти, готового учиться и просить помощи Святого Духа. Ощущение могущества и мудрости Божьей и нашей неспособности постичь Его величие должно исполнить нас смирением, а нам следует открывать [704] Его Слово так, как если бы мы являлись в Его присутствие со священным трепетом. Когда мы открываем Библию, наш разум должен признать над собой верховную власть, а сердце и ум — склониться перед великим Я Есмь.

Мы можем развиваться в истинно духовном познании, только если осознаем свою ничтожность и полную зависимость от Бога; и все, открывающие Библию с желанием учиться и в молитвенном духе исследовать ее высказывания как Слово Божье, получат небесное просветление. Многое из того, что на первый взгляд кажется трудным и непонятным, Бог сделает ясным и простым для тех, кто таким образом стремится понять Его Писания.

Иногда случается, что люди с большими умственными способностями, образованные и культурные, не в состоянии понять некоторые места Священного Писания, в то время как не имеющие такого образования и развития ума, понимают их смысл, обретают силу и утешение в том, что интеллектуалы объявляют таинственным или пропускают как не слишком важное. Почему подобное происходит? Мне было разъяснено, что неученые люди не полагаются на свое собственное понимание. Они обращаются к Источнику света, Тому, Кто вдохновил это Писание, и со смирением сердца просят мудрости у Бога — и получают ее. Есть еще целые пласты истины, которые может открыть пытливый исследователь. Христос представлял истину как сокровище, скрытое на поле. Оно не лежит прямо на поверхности, мы должны откопать его. И наш успех в отыскании этого сокровища зависит не столько от наших интеллектуальных способностей, сколько от смирения нашего сердца и веры, которая будет полагаться на Божественную помощь.

Без водительства Духа Святого мы постоянно подвержены искушению искажать Писания или же неверно толковать их. В этом случае мы можем регулярно читать Библию, но это не принесет нам пользы, а во многих случаях будет даже вредно. Когда Слово Божье открывается без благоговения и без молитвы, когда мысли и чувства не сосредоточены на Боге [705] или не находятся в согласии с Его волей, сознание затуманится сомнениями, а само изучение Библии лишь укрепит скептицизм. Враг овладевает мыслями и подсказывает неверные толкования.

Если люди не стремятся и в слове, и в деле обрести согласие с Богом, то при всем образовании они склонны ошибаться в понимании Писаний, и их объяснениям небезопасно доверять. Когда же мы истинно стремимся соблюдать Божью волю, Дух Святой берет наставления Его Слова и делает их принципами нашей жизни, высекая их на скрижалях наших душ. И только следующие уже полученному свету могут надеяться получать и дальнейшее просвещение от Духа. Это ясно показано в словах Христа: «Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении» (Иоанна 7:17).

Кто просматривает Писания, желая найти в них противоречия, тот лишен духовной проницательности. В своем искаженном видении такие люди найдут много поводов для сомнений и неверия там, где на самом деле все просто и ясно. Но для берущих Слово Божье благоговейно, стремящихся познать волю Божью, чтобы повиноваться ей, все иначе. Они с трепетом и восхищением чувствуют, что созерцают чистоту и возвышенное превосходство открывающихся им истин. Подобное привлекает подобное, подобное высоко оценивает подобное. Святость стремится к святости, вера — к вере. Для смиренного сердца, для искреннего и пытливого ума Библия исполнена света и знания. Подходящие к Писанию в подобном духе, вступают в общение с пророками и апостолами. Их дух уподобляется Духу Христа, и они жаждут стать едиными с Ним.

Многие чувствуют на себе ответственность разъяснять любую кажущуюся трудность в Библии, чтобы достойно отвечать на придирки со стороны скептиков и неверующих. Но, стараясь объяснить то, что они и сами не совсем ясно понимают, они подвергаются опасности смутить умы в отношении тех положений, которые ясны и просты для понимания. [706]

Не такова должна быть наша работа. Мы должны не сокрушаться о существовании трудностей, но принять их как допущенные мудростью Божьей. Наш долг — принять Его Слово, которое ясно во всем, что касается спасения души, и воплощать его принципы в свою жизнь, уча этому близких и наставлением, и примером. Таким образом, миру станет очевидно, что мы связаны с Богом и безоговорочно доверяем Его Слову. Благочестивая жизнь, каждодневный пример единства, кротости и бескорыстной любви станут живой иллюстрацией учения Слова Божьего и весомым аргументом в пользу Библии, которому немногие смогут противиться. Это поставит надежный барьер перед всевозрастающей склонностью к скептицизму и неверию.

Верою мы должны глядеть в будущее и ухватиться за обетование Божье о развитии интеллекта, о соединении человеческих способностей с Божественными, и все силы души привести к единству с Источником света. Нам надо радоваться, когда непонятные нам прежде действия Божьего провидения станут ясными, трудное для понимания найдет объяснение, а там, где наш ограниченный разум видел лишь смущение и крушение намерений, мы обнаружим самую совершенную и прекрасную гармонию. Сказал же Апостол Павел: «Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан» (1 Коринфянам 13:12).

Петр увещевал своих собратьев возрастать «в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Петра 3:18). Если народ Божий будет возрастать в благодати, он будет постоянно обретать все более ясное понимание Его слова. Люди увидят новый свет и красоту в священных истинах Писания. Так было в истории Церкви во все века, и так будет продолжаться до конца. Но если практическая духовная жизнь Церкви приходит в упадок, сразу же наблюдается склонность к тому, чтобы прекратить возрастание в познании истины. Люди удовлетворяются светом, уже полученным из Слова Божьего, и теряют охоту к [707] дальнейшему исследованию Писания. Они становятся консервативными и стремятся избежать дискуссий.

Тот факт, что в народе Божьем нет ни противостояния, ни брожения, еще не является безусловным свидетельством того, что люди крепко держатся здравого учения. Есть повод опасаться, что они не в состоянии отличить истину от заблуждения. Когда по мере изучения Библии не возникает новых вопросов, когда нет различия во мнениях, побуждающего людей самостоятельно исследовать Писание, чтобы убедиться в истине, тогда, как и в древности, окажется много людей, поддерживающих традиции и поклоняющихся тому, чего они не разумеют.

Мне было показано, что многие, исповедующие истину для настоящего времени, не знают, во что верят. Они не понимают доказательств своей веры. Они не имеют точного представления о работе для настоящего времени. Когда придет время испытаний, люди, сегодня проповедующие другим, при проверке занимаемой ими позиции обнаружат, что существует множество аспектов, по которым они не в состоянии дать удовлетворительного разъяснения. И пока они не будут испытаны подобным образом, они не узнают о своем великом невежестве. Также в церкви много собратьев, абсолютно уверенных, что они знают, во что верят; однако, пока не возникнет противостояния, они не осознают своей слабости. Разлученные с единоверцами и вынужденные в одиночестве свидетельствовать о своей вере, они будут удивлены, обнаружив, как беспорядочны их представления, которые они принимали за истину. Среди нас определенно было отступление от живого Бога и обращение к человеческой мудрости, когда мы ставили ее на место Божественной.

Бог пробудит Свой народ; и если другие средства не помогут, в среде церкви появятся ереси, которые просеют людей, отделяя зерна от плевелов. Господь призывает всех, кто верит Его Слову, пробудиться от сна. Драгоценный свет излит соответственно нуждам настоящего времени. Это библейская истина, указывающая на опасности, подстерегающие нас. Божественный свет должен побудить нас к прилежному изучению [708] Писания и более критическому отношению к нашему состоянию. Богу угодно, чтобы значение и все положения истины тщательно и настойчиво с молитвой и постом изучались нами. Верующие не вправе останавливаться на предположениях и плохо сформулированных идеях в качестве основания для истины. Их вера должна твердо основываться на Слове Божьем, чтобы, будучи призванными к ответу за свою веру, во время испытаний они смогли бы с кротостью и благоговением дать отчет в своем уповании.

Пробудитесь, пробудитесь, пробудитесь! Истины, представляемые нами миру, для нас самих должны стать живой реальностью. Очень важно, чтобы, защищая пункты своего учения, которые мы считаем основанием нашей веры, мы никогда не позволяли себе использовать недостаточно обоснованные аргументы. Они могут заставить замолчать оппонента, но не делают чести истине. Мы должны представлять обоснованные доводы, которые не только останавливали бы наших оппонентов, но и несли на себе печать тщательного и глубокого исследования. Существует большая опасность того, что люди, любящие спорить, будут нечестно пользоваться Словом Божьим. Во время дискуссии следует предпринимать серьезные усилия для изложения вопроса таким образом, чтобы пробудить в сознании спорщика убеждение в истине, а не только утвердить верующих в их взглядах.

Каким бы ни был интеллектуальный уровень собеседника, пусть у него ни на мгновение не возникает мысли, что он не имеет нужды в тщательном и постоянном изучении Писания для получения большего света. Как народ мы призваны к личному исследованию пророчеств. Нам необходимо бодрствовать с усердием, чтобы распознать каждый луч света, который Бог дарует нам. Мы должны улавливать первые проблески истины, и через молитвенное изучение приобретать более ясный свет, который можно будет излагать другим.

Когда народ Божий находится в праздности и удовлетворяется своим нынешним просвещением, мы можем быть уверены, что Господь не будет к ним благоволить. Его воля заключается [709] в том, чтобы люди всегда двигались вперед, дабы получать больше и больше света, сияющего для них. Нынешнее состояние церкви не угодно Богу. К людям пришла самоуверенность, из-за которой они перестают чувствовать необходимость в более полном обладании истиной и более ярком свете. Мы живем во времена, когда сатана действует справа и слева, спереди и сзади, и тем не менее как народ мы спим. Бог желает, чтобы раздался голос, пробуждающий Его народ к действию.

Вместо того чтобы открыть свою душу лучам небесного света, некоторые собратья действуют в противоположном направлении. И в печати, и с кафедры нам подаются такие мнения на богодухновенность Библии, которые не одобряются ни Духом, ни Словом Божьим. Очевидно, что ни один человек и ни группа людей не имеют права распространять теории по вопросу столь великой важности, если не основываются на простых словах: «Так говорит Господь». И когда люди, сопровождаемые человеческими немощами, в большей или меньшей степени действующие под влиянием окружения и имеющие наследственные и приобретенные наклонности, которые отнюдь не умудряют их и не придают божественной проницательности, ополчаются на слово Божье и выносят суждения о том, что в нем Божественного, а что человеческого происхождения, становится ясно: они в своей деятельности не советуются с Богом. Господь не благоприятствует такой работе. Последствия подобной деятельности гибельны и для тех, кто связан с этой работой, и для тех, кто примет ее как исходящую от Бога. Теории о природе богодухновенности посеяли сомнения во многих умах. Ограниченные создания, имеющие узкие, близорукие взгляды, считают себя вправе критиковать Писания и заявлять: «Это утверждение нужное, а то — ненужное, и оно не богодухновенно».

Христос не давал таких наставлений относительно Писаний Ветхого Завета — единственной части Библии, которая была у людей в Его времена. Его поучения были рассчитаны на то, чтобы направить умы людей на Ветхий Завет и представить в более чистом свете изложенные в нем великие темы. На протяжении веков народ израильский отделял себя от Бога, [710] и люди потеряли из виду доверенные им драгоценные истины. Эти истины оказались погребены под суеверными обрядами и церемониями, скрывшими их истинное значение. Христос пришел удалить весь этот хлам, затмивший сияние истины. Он дал им, как драгоценным камням, новую оправу. Он показал, что далек от того, чтобы пренебрегать повторением старых, известных истин. Он пришел, чтобы вновь засияли в истинной силе и красоте истины, слава которых совсем уже не просматривалась людьми Его времени. Он Сам, Автор этих ясных истин, имел возможность открывать людям их подлинное значение, освобождая их от неверных толкований и ложных теорий, приспособленных вождями народа к своему неосвященному состоянию, отсутствию духовности и любви Божьей. Иисус отбросил в сторону все, что лишало истины энергии и жизненной силы, и вернул их миру во всей их изначальной свежести и силе.

Если мы имеем Духа Христова, если мы Его работники, наша задача — продвигать вперед работу, которую Он пришел совершить. Библейские истины снова омрачены обычаями, традициями и ложными учениями. Лжеучения популярного богословия плодят тысячи и тысячи сомневающихся и неверующих. Ошибки и несуразности, многими признаваемые за библейское учение, на самом деле — ложное толкование Писаний, принятое в эпоху мрачного средневековья [папской тьмы]. Многих людей это привело к тому, что они лелеют превратное представление о Боге и, введенные, как и иудеи, в заблуждение ошибками и традициями своего времени, имеют ложное представление о Христе. «Ибо если бы познали, то не распяли бы Господа славы» (1 Коринфянам 2:8). Мы должны открыть миру истинный характер Бога. Вместо того чтобы критиковать Библию, давайте стремиться наставлением и собственным примером представлять миру ее священные, животворящие истины, чтобы мы могли «возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Петра 2:9). [711]

Злые люди, постепенно вкрадывающиеся в нашу среду, незаметно уводят отдельных людей и целые общины от благоговения перед Богом и закрывают от людей силу, которую Он желает дать им.

Собратья мои, позвольте Слову Божьему оставаться таким, как оно есть. Не давайте мудрости человеческой ослабить ни одно положение Священного Писания. Торжественное предупреждение в Откровении должно предостеречь нас против этого. Во имя моего Господа я прошу вас: «Сними обувь твою с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая» (Исход 3:5).

Надвигающаяся борьба

Великий кризис ожидает народ Божий. Кризис ожидает и весь наш мир. Ныне настает время самого важного сражения всех веков. События, которых мы, на основании пророческого слова, ожидаем уже более сорока лет, ныне разворачиваются перед нашими глазами. На рассмотрение законодателей страны уже представлен вопрос о поправке к Конституции, ограничивающей свободу совести. Вопрос о принудительном соблюдении воскресного дня объявлен вопросом огромной важности и национального интереса. Мы хорошо знаем, к чему все это приведет. Но готовы ли мы к изданию такого закона? Верно ли мы исполняем долг, возложенный на нас Богом, — предупредить человечество о грозящей ему опасности?

Многие люди, даже из числа тех, что связаны с движением за воскресный день, не представляют себе всех последствий этой акции. Они не видят, что наносят удар непосредственно по религиозной свободе. Многие люди никогда не понимали требований библейской субботы и не знали о ложном основании, на котором учреждено соблюдение воскресенья. Любое движение, направленное на установление религиозных законов, на самом деле является актом уступки папству, которое на [712] протяжении уже многих веков упорно борется против свободы совести. Соблюдение воскресного дня в качестве так называемого христианского установления обязано своим существованием «тайне беззакония», а принуждение к этому станет фактическим одобрением принципов, являющихся краеугольным камнем католицизма. Когда наша нация настолько отречется от принципов своей государственности, что примет закон о воскресном дне, тогда протестантизм этим актом соединится с папством, и это будет не что иное, как рождение тирании, которая давно ждала своего часа, чтобы вновь проявиться во всем своем деятельном деспотизме.

Национально-реформаторское движение, содействующее принятию религиозного законодательства, если ему дать до конца развернуться, проявит тот же дух нетерпимости и притеснения, который господствовал в прежние века. Человеческие соборы тогда присваивали себе прерогативы Божества, круша своей деспотической властью свободу совести. Тюрьмы, ссылки и смерть были уделом тех, кто противился их диктату. Если папство или его принципы вновь будут узаконены, опять зажжется пламя преследования тех, кто не пожертвует своей совестью и истиной в угоду общераспространенным заблуждениям. И это бедствие ныне на грани осуществления.

Если Бог дал нам свет, показывающий опасности, подстерегающие нас, то как можем мы быть чистыми в Его глазах, если упускаем возможность непременно донести этот свет до людей? Можем ли мы спокойно оставить их непредупрежденными по столь важнейшему вопросу?

Перед нами открывается перспектива непрерывной борьбы с риском попасть в тюрьму, потерять собственность и даже саму жизнь, отстаивая Закон Божий, отмененный человеческими законами. В этой ситуации мирская хитрость будет настаивать на внешнем согласии с законами страны ради мира и согласия. Найдутся люди и будут побуждать к подобному образу действий, основываясь на Священном Писании: «Всякая душа да будет покорна высшим властям… власти от Бога установлены» (Римлянам 13:1).

Но как действовали слуги Божьи в прежние века? Когда [713] ученики, после воскрешения Иисуса, проповедовали Христа, и притом распятого, власти велели им отнюдь не говорить и не учить об имени Иисуса. «Но Петр и Иоанн сказали им в ответ: судите, справедливо ли пред Богом — слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали» (Деяния 4:19, 20). Они продолжали проповедовать Благую весть спасения через Христа, и сила Божья сопровождала эту весть. Больные исцелялись, и тысячи людей присоединялись к Церкви. «Первосвященник же и с ним все, принадлежавшие к ереси саддукейской, исполнились зависти, и наложили руки свои на Апостолов, и заключили их в народную темницу» (Деяния 5:17, 18).

Однако Бог Небесный, Всемогущий Правитель вселенной, взял это дело в Свои руки, ибо люди ополчились против Его работы. Он ясно показал им, что над людьми есть Владыка, Чью власть следует уважать. Ночью Господь послал Своего ангела отомкнуть двери темницы и выпустить тех, кого Бог послал выполнять Свою работу. Начальники «приказали им отнюдь не говорить и не учить о имени Иисуса» (Деяния 4:18), но небесный вестник, посланный Богом, сказал: «Идите и, став во храме, говорите народу все сии слова жизни» (Деяния 5:20).

Кто стремится принудить людей соблюдать установление папства и попирает авторитет Бога, тот делает то же самое, что и вожди иудейские во дни апостолов. Если законы земных правителей вступают в противоречие с законами Всевышнего Правителя вселенной, то верноподданные Бога останутся верны Ему.

Мы как народ еще не завершили работу, которую Бог поручил нам. Мы еще не готовы к тем проблемам, которые принесет нам введение закона о воскресном дне. Когда мы видим признаки надвигающейся опасности, наш долг — пробудиться к действию. Пусть никто не сидит в праздном ожидании беды, [714] успокаивая себя верой в то, что эта работа должна продвигаться вперед, поскольку так говорят пророчества, и что Господь защитит Свой народ. Мы не исполняем волю Божью, если спокойно сидим, ничего не делая в защиту свободы совести. Пламенная, действенная молитва должна возноситься к небесам, чтобы это бедствие было отсрочено, пока мы не завершим работу, которой так долго пренебрегали. Так давайте же молиться самым серьезным образом, а затем трудиться соответственно нашим молитвам. Может показаться, что сатана торжествует, а истина побеждена ложью и заблуждениями, что народ, находящийся под защитой Божьей, и страна, ставшая прибежищем гонимых за свои убеждения слуг Божьих и защитников Его истины, оказались в опасности. Но Бог напомнит нам о Своем отношении к Своему народу в прошлом, когда Он спасал его от врагов. Когда уже казалось, что нет ни малейшего шанса защититься от нападок сатаны, Господь всегда использовал крайние меры для проявления Своей мощи. Нужда человека — это Божья возможность. Может быть, народу Божьему будет дарована отсрочка, дабы он пробудился и дал возможность своему свету воссиять. И если наличие десяти праведников могло спасти нечестивые города долины, разве Бог не сможет в ответ на молитвы Своего народа сдерживать деятельность тех, кто пытается отменить Его Закон? Не должны ли мы смирить свои сердца перед Богом, припасть к Престолу Благодати и умолять Его проявить Свою могущественную силу?

Если наш народ и впредь будет занимать нынешнюю апатичную позицию, Бог не сможет излить на него Свой Дух, ибо люди еще не приготовлены к сотрудничеству с Ним. Их не настораживает сложившаяся ситуация, и они не осознают грозящей им опасности. Сегодня, как никогда раньше, люди должны почувствовать свою нужду в бдительности и согласованных действиях.

Особая работа третьего ангела еще не осознана во всей ее важности. Бог считает, что Его народ должен максимально дальше продвинуться вперед от того положения, которое он [715] занимает сегодня. Теперь же, когда настало время действовать, наши люди обязаны приготовиться к большой работе. Когда национально-реформаторское движение приняло меры по ограничению религиозной свободы, нашим руководителям следовало бы отслеживать ситуацию и предпринимать решительные действия против этого. Нет воли Божьей на то, чтобы свет, содержащий истину для настоящего времени, свет, в котором наш народ нуждается сегодня, был сокрыт от них. Не все наши служители, проповедующие весть третьего ангела, на самом деле понимают сущность этой вести. Национально-реформаторское движение рассматривается ими как нечто столь маловажное, что они считают его недостойным внимания и даже думают, что заниматься этим вопросом значило бы тратить время в ущерб вести третьего ангела. Да простит Господь наших собратьев за такое понимание важнейшей вести для нашего времени.

Народу необходимо очнуться и осознать нынешние опасности. Стражи спят. Мы отстали на многие годы. Пусть начальники стражи ощутят настоятельную необходимость обратить внимание на самих себя, дабы не упустить возможность распознать опасность.

Если руководящие братья в наших конференциях ныне не примут весть, посланную им Богом, и не предпримут решительных действий, церкви понесут большой урон. Когда страж видит идущий меч, он трубит определенный сигнал, а люди по цепочке передают его, чтобы все имели возможность подготовиться к сражению. Но слишком часто руководитель колеблется, как бы говоря: «Давайте не будем слишком спешить. Это может быть ошибка. Нам следует быть осторожными, дабы не поднять ложную тревогу». Его колебания и нерешительность красноречиво вопиют: «Мир и безопасность! Не надо волноваться. Не тревожьтесь. Вопрос о поправке к религиозному закону раздули больше, чем он того заслуживает. Все тревоги вскоре сами собой пройдут». Таким образом, руководитель в действительности отвергает [716] весть, посланную Богом, а предостережение, которое должно было пробудить общины, не достигает цели. Труба стража не издает определенного звука, и народ не готовится к битве. Пусть страж будет начеку, иначе из-за его колебания и промедления души пойдут в погибель, и кровь их будет взыскана от его руки.

Уже много лет мы ожидаем введения в нашей стране закона о воскресном дне, и ныне, когда это движение воочию перед нами, мы спрашиваем: «Исполнит ли наш народ свой долг в данной ситуации? Разве мы не поможем поднять знамя и призвать к борьбе тех, кому не безразличны их религиозные права и свободы? Приближаются времена, когда выбравшим повиновение Богу, а не людям дадут почувствовать силу преследований. Будем ли мы тогда бесчестить Бога своим молчанием, в то время как Его святые заповеди попираются ногами?»

Когда протестантский мир своим отношением делает уступку Риму, давайте воспрянем, оценим ситуацию и увидим вставшее перед нами испытание в его истинном значении. Пусть ныне стражи возвысят свой голос и провозгласят весть насущной истины для настоящего времени. Давайте покажем людям наше место в пророческой истории и постараемся поднять дух истинного протестантизма, пробуждая мир к сознанию ценности права на религиозную свободу, которой люди пользуются.

Бог призывает нас пробудиться, ибо конец близок. Каждый проходящий час является часом активной работы в небесных дворах по подготовке людей на земле для участия в великих событиях, которые вскоре начнутся. Каждое прошедшее мгновение, кажущееся нам таким незначительным, очень весомо с точки зрения интересов вечности. Эти мгновения решают судьбы людей либо для вечной жизни, либо для вечной смерти. Слова, которые мы сегодня говорим народу, дела, которые мы совершаем, дух вести, который мы несем, — все это будет либо запахом живительным на жизнь, либо запахом смертоносным на смерть.

Собратья мои, осознаете ли вы, что ваше собственное спасение, так же как и судьбы других душ, зависит от приготовления [717] к грядущим испытаниям, которым вы заняты сейчас? Обладаете ли вы тем глубинным рвением, тем благочестием и посвященностью, которые помогут вам устоять, когда поднимется вражда против вас? Если Бог действительно говорил через меня, то придет время, когда вы предстанете перед судами, и каждое положение истины, которой вы придерживаетесь, будет строго осуждено. Время, которое ныне многие расходуют впустую, следует посвятить порученному нам Богом делу подготовки ко грядущему кризису.

Ныне Закон Божий должен быть любим и почитаем Его истинным народом больше, чем когда-либо прежде. Назрела самая настоятельная необходимость донести повеление Христа до умов и сердец всех верующих — мужчин и женщин, молодежи и детей: «Исследуйте Писания» (Иоанна 5:39). Изучайте свою Библию так, как никогда раньше не изучали. И пока вы не возрастете до более возвышенного, более святого состояния в своей религиозной жизни, вы не подготовитесь к явлению Господа нашего. Поскольку был дан великий свет, Бог ожидает соответствующего рвения, верности и посвященности со стороны Своего народа. Должно быть больше духовности, необходимо более глубокое посвящение Богу и такое усердие в труде для Него, какого не бывало никогда прежде. Больше времени нужно проводить в молитве, дабы одежды нашего характера могли быть омыты и убелены кровию Агнца.

Особенно же мы должны с непоколебимой верой искать Бога, чтобы Он сегодня послал Своему народу Свое благоволение и Свою силу. Мы не верим, что уже настало время, когда Он ограничит нашу свободу. Пророк видел «…четырех Ангелов, стоящих на четырех углах земли, держащих четыре ветра земли, чтобы не дул ветер ни на землю, ни на море, ни на какое дерево» (Откровение 7:1). Иной ангел, восходящий от востока солнца, воскликнул громким голосом, говоря: «Не делайте вреда ни земле, ни морю, ни деревам, доколе не положим печати на челах рабов Бога нашего» (Откровение 7:3). Это указывает на работу, которую теперь мы должны делать. На людей [718] молитвы по всей земле легла огромная ответственность просить Бога отвести злые тучи и дать еще несколько лет благодати для совершения работы для Господа. Давайте же вопиять к Богу, чтобы ангелы сдерживали четыре ветра до тех пор, пока во все концы земли не будут посланы миссионеры возглашать предостережение против неповиновения законам Иеговы.

Журнал «Американский страж» и его предназначение

Бог использует различные средства для подготовки Своего народа, чтобы он устоял в годину грядущего великого кризиса. Он говорит через Свое Слово и Своих служителей, Он пробуждает стражей и посылает их с вестью предостережения, обличения, наставления и просвещения людей. Согласно плану Божьему, Американский Страж является одним из голосов, возглашающих тревогу, дабы люди услышали и осознали грозящую им опасность и выполнили работу, требуемую в настоящее время. Господь рассчитывает, что Его народ со вниманием отнесется к тому, что Он посылает. Когда дается свет, долг людей не только получить его, но и передать дальше, усиливая его своим влиянием, чтобы он во всей силе ощущался в церкви и в миру. Страж подобен трубе, издающей определенный звук, и весь наш народ должен внимательно читать его, а затем пересылать своим знакомым и друзьям, тем самым наилучшим образом используя свет, данный Богом.

На протяжении трех лет со страниц Стража звучат предостережения миру, однако на тех, кто исповедует, будто верит в истину для настоящего времени, эти сигналы об опасности не действуют так, как должны были бы действовать. Если бы наши собратья использовали Страж в полной мере, если бы все сообща рекомендовали читать его в каждой конференции и церкви, как того желает Бог; если бы внимание [719] нашего народа обратилось к работе, которую необходимо делать в наше время; если бы люди оценили свет, которому Бог позволил воссиять в предостережениях и наставлениях для объяснения происходящих событий, мы как народ не отстали бы в приготовлении к этой работе. Мы наблюдаем удивительное безразличие и пассивность в столь опасное время. Истина для настоящего времени — вот что нужно народу; и если бы потрясающее значение современных движений за поправки к законам о религии было осознано нашими собратьями в каждой церкви, если бы собратья усмотрели в этих движениях ясное, прямое исполнение пророчества, призывающего их пробудиться в ответ на требования настоящего критического времени, они сегодня не находились бы в таком оцепенении и летаргии.

Слово Божье не молчит относительно нашего важного времени, и оно будет понято всеми, кто не противится Его Духу своим упорным нежеланием слышать, принимать и повиноваться. Господни вести света проповедовались нам на протяжении многих лет, но косвенные влияния низводили на нет воздействие предостережений, посылаемых Господом Своему народу через Страж, через Свидетельства или как-то иначе. Значительно больше можно было бы сделать с помощью Стража, если бы не мешали эти противодействующие влияния. Даже если никто не высказывается против Стража, действия людей показывают явно ощущаемое безразличие. Но до тех пор, пока страж не протрубит определенный сигнал, народ не встревожится и не приготовится к опасности.

Бог упрекает нас за наше пренебрежение важными обязанностями. Он отнял от нас Свои благословения, ибо свидетельства, которые Он дал, остались без внимания со стороны единоверцев, заявивших о своей вере в них. О, если бы произошло религиозное пробуждение! Ангелы Божьи идут от церкви к церкви, исполняя свой долг, а Христос стучится в дверь нашего сердца, чтобы войти. Но средства, предусмотренные Богом для пробуждения церкви к пониманию своих духовных нужд, остаются невостребованными. Голос [720] Истинного Свидетеля слышен в обличении, но ему не повинуются. Люди решают идти своим собственным путем, вместо пути Божьего, потому что они не распяли в себе собственное «я». Таким образом, свет не оказал заметного влияния на их умы и сердца.

Пробудится ли сегодня народ Божий от своей греховной летаргии? Извлечет ли он максимум полезного из нынешних благословений и предупреждений и сможет ли устранить все лишнее, что встает между ним и светом, которым Бог освещает его? Пусть каждый работник Божий оценит ситуацию и принесет Страж в наши церкви, разъясняя его содержание и растолковывая факты и предостережения, которые он содержит. Да поможет Господь всем наверстать упущенное время! Пусть неосвященные чувства никого не приведут к противлению призывам Духа Божьего. Не становитесь на пути у этого света, не позволяйте, чтобы им пренебрегли или отбросили как недостойный внимания или доверия.

Если вы ожидаете, что свет будет дан удобным для всех образом, то вы будете ждать напрасно. Если вы ожидаете более громких призывов или более благоприятных возможностей, свет покинет вас, и вы останетесь во тьме. Принимайте каждый лучик света, который Бог посылает вам. Люди, не уделяющие должного внимания призывам Духа и Слова Божьего из-за того, что повиновение включает в себя крест, потеряют свои души. Когда откроются книги с записанными в них деяниями каждого человека и побуждениями, которые им двигали, и все это будет тщательно рассмотрено Судией всей земли, эти люди увидят, что они потеряли. Мы должны постоянно взращивать в себе страх Господень и понимать, что каждый из нас лично предстоит перед Господом сил, а также то, что ни мысли, ни слова, ни деятельность, связанные с работой Божьей, не должны иметь даже запаха эгоизма или равнодушия. [721]

Труженики на ниве Божьей

Тот факт, что в Батл-Крикской церкви собралось такое большое количество народа и что здесь сосредоточено так много важных адвентистских учреждений, делает эту местность превосходным миссионерским полем. Люди со всех уголков страны приезжают в санаторий, и много молодежи из различных штатов посещают колледж. Это поле требует наиболее посвященных, верных работников и наилучших методов работы, чтобы постоянно оказывалось сильное воздействие в пользу Христа и истины. Если работа ведется так, как это угодно Богу, спасительная сила благодати Христовой проявится в среде верующих в истину, и они будут светом для других.

Однако в Батл-Крике мы видим печальное пренебрежение многими находящимися под рукой преимуществами, способствующими поддержанию центра нашей работы в здоровом состоянии. Энергичное сердцебиение нашего центра должно ощущаться во всех членах тела церкви. Но если сердце больное и работает слабо, все отрасли дела также будут ослаблены. Положительно необходимо, чтобы в этой центральной точке сосредоточилась крепкая, здоровая рабочая сила, дабы истина могла быть возвещена всему миру. Знание последнего предостережения должно проникать через семьи и общины повсеместно, а это потребует мудрого руководства и в разработке планов, и в обучении людей, принимающих участие в данной работе.

Так как год от года работа расширяется, необходимость в опытных и верных работниках становится все более актуальной, и если народ Господень живет в согласии с Его советом, такие работники появятся. Если мы будем твердо полагаться на Бога как на Источник мудрости и силы, Он поможет нам полностью развить наши способности. По мере того как работники обретают умственную и духовную силу, знакомятся с целями и методами Божьими, они будут иметь всеобъемлющие взгляды на работу для нашего времени и лучше подготовятся как к планированию, так и к осуществлению планов ее [722] продвижения. Таким образом, они могут идти в ногу с благоприятной возможностью Провидения Божьего.

Следует предпринимать постоянные усилия по подбору новых работников. Таланты должны быть обнаружены и распознаны. Людей, обладающих благочестием и способностями, следует направлять на учебу, чтобы они подготовились к участию в распространении света истины. Все, кто способен трудиться, должны быть включены в те отрасли работы, к которым у них есть способности.

Серьезная и важная работа для нашего времени должна двигаться вперед и завершиться не только благодаря усилиям нескольких избранных людей, до сих пор несущих ответственность за дело. Когда призванные Богом для выполнения определенной работы сделают ее настолько хорошо, насколько это в их способностях, данных им Господом, Он не позволит работе остановиться на этой стадии. В Своем провидении Он призовет и обучит других, чтобы они присоединились к первым и сообща выполнили работу еще лучше и подняли знамя еще выше.

Но есть отдельные умы, которые не возрастают вместе с работой; вместо того чтобы приноровиться к возрастающим требованиям, они позволяют себе отставание и, таким образом, оказываются неспособными постичь или соответствовать настоятельной необходимости времени. Когда люди, подготовленные Богом нести ответственность за Его дело, осуществляют его несколько иным способом, чем это делалось до сих пор, то старшим работникам надо быть осторожными, дабы своими действиями не помешать помощникам и не ограничить сферу их деятельности. Некоторые собратья не осознают важности определенных мероприятий просто потому, что не видят всех потребностей дела Божьего и сами не ощущают бремени, которое Бог особо возложил на других людей. Людям, специально не обученным совершать определенную работу, следует остерегаться, как бы не встать на пути у других и не помешать им исполнять цели Божьи. [723]

Вполне уместен в данном случае пример Давида. Он желал построить храм Господень и собрал для этой цели большие запасы строительных материалов. Но Господь сказал ему, чтобы он не выполнял эту работу, что ее надо передать его сыну Соломону. Большой опыт Давида позволил ему дать Соломону ценные советы и ободрить его, но храм должен был строить именно этот молодой человек. Уставшие и изможденные труженики старшего поколения иногда могут не понимать величие работы, и им не всегда свойственно идти в ногу с Божьим провидением; поэтому нельзя возлагать серьезные обязанности полностью на ветеранов. Они могут не внести в работу все необходимые элементы для ее быстрейшего продвижения, и тем самым она может замедлиться.

Из-за отсутствия мудрого управления работа в Батл-Крике и во всем штате Мичиган сильно отстает от тех темпов, какими она должна развиваться. Хотя нам необходимо понимать положение и нужды зарубежных миссий, нам также надо видеть нужды дела Божьего у своих дверей. Если мы правильно воспользуемся преимуществами, которые Бог предоставил нам, нам удастся направить на поля гораздо большее число работников. Надо энергично трудиться в наших церквах. Особая весть, указывающая на важные вопросы, в настоящее время остающиеся нерешенными, а также обязанности и опасности нашего времени должны быть представлены им не скучно и безжизненно, а «в явлении Духа и силы» (1 Коринфянам 2:14). На членов церкви необходимо возложить ответственность. Надо, как никогда раньше, пробудить миссионерский дух, и по необходимости рукополагать работников, которые станут пасторами стада, приложат личные усилия и поднимут церковь до такого уровня, что во всех ее пределах будут заметны духовная жизнь и деятельность.

Большие таланты были потеряны для дела Божьего, потому что люди, занимающие ответственные посты, не разглядели их. Они не проявили достаточной дальновидности и не поняли, что дело Божье становится слишком обширным, чтобы можно было довольствоваться имеющимися работниками. Многое, очень многое из того, что следовало выполнить, [724] остается несделанным, так как люди все держат в своих руках, вместо того чтобы с верой с Божью помощь распределить эту работу среди большего числа людей. Они пытались сами успеть на всех направлениях, боясь, что другие окажутся менее способными. Их воля и суждение доминировали в разных отделах, но поскольку они не способны были понять все потребности дела Божьего на разных направлениях, мы потерпели значительные убытки.

Необходимо усвоить тот урок, что когда Бог назначает средства для определенной работы, мы не должны пренебрегать ими, а затем молиться и ожидать, что Он сотворит чудо для восполнения этой нехватки. Если земледелец не будет пахать и сеять, Бог не сотворит чуда, и не предотвратит последствия его нерадивости. Во время жатвы его поля окажутся пустыми и бесплодными, ему не придется жать колосья и вязать снопы. Бог дарует семя и плодородную почву, солнце и дождь; и если бы хозяин использовал средства, которые были у него под рукой, он получил бы урожай, соответствующий посеву и вложенному труду.

Великие законы управляют миром природы, и в духовной сфере действуют не менее важные принципы. Чтобы добиться желаемых результатов, необходимо использовать все имеющиеся средства и возможности. Бог поручает каждому человеку работу соответственно его способностям. С помощью образования и практического опыта люди развивают у себя способность находить выход из любой чрезвычайной ситуации. Вот почему требуется мудрое планирование, чтобы каждый трудился в своей области и приобретал опыт, который подготовит его к несению ответственности.

Но хотя образование, обучение и советы опытных людей необходимы, работников следует научить, что они не должны всецело полагаться на суждение какого-либо человека. Как свободные представители Бога все должны просить мудрости у Него. Когда учащийся полагается исключительно на чужие мысли и не идет дальше принятия планов, он смотрит на мир глазами другого человека и является лишь его эхом. Бог [725] обращается с людьми как с ответственными существами. Он будет воздействовать Своим Духом на ум, который вложил в человека, если только человек предоставит Ему такую возможность и осознает Его дружеские отношения. Господу угодно, чтобы каждый самостоятельно пользовался своим разумом и совестью. Он не хочет, чтобы один человек стал тенью другого и высказывал только его мысли.

Всем надо любить собратьев, а также ценить и уважать своих руководителей, но не следует перекладывать на них свое бремя. Мы не должны загружать умы других людей своими трудностями и неурядицами, чтобы не доводить их до изнеможения. «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему. Но да просит с верою, нимало не сомневаясь» (Иакова 1:5, 6). Иисус приглашает нас: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко» (Матфея 11:28—30).

Основа христианства — это Христос, наша праведность. Каждый человек лично ответственен перед Богом и должен действовать так, как Бог ему подсказывает, а не как ему диктует другой человек; ибо если возобладает второй подход к работе, то Дух великого Я Есмь не сможет производить впечатление на умы людей и направлять их. Они окажутся ограниченными в своих возможностях и не будут иметь надлежащей свободы выбора или действий.

Нет воли Божьей на то, чтобы Его народ в Батл-Крике оставался в своем нынешнем холодном и инертном состоянии до тех пор, пока какая-нибудь могущественная чудотворная сила не пробудит его к жизни и деятельности. Если мы будем вести себя мудро и с усердием, молитвой и благодарением использовать средства, с помощью которых народ Божий должен получить свет и благословение, то никакая сила на земле не сможет утаить от нас эти дары. Но если мы откажемся от Божьих средств, то нам не надо ожидать, что Он сотворит для нас чудо и дарует нам свет, энергию и силу; подобного никогда не произойдет. [726]

Господь показал мне, что люди, занимающие ответственные посты, стоят прямо на пути Его дела, поскольку им кажется, что работа должна быть выполнена, и благословение должно быть получено определенным способом; они не признают того, что приходит каким-то иным путем. Братья мои, да раскроет вам Господь это дело таким, каково оно есть. Бог действует без учета планов или желаний людей, «таинственно Он действует и чудеса творит». Нужно ли отвергать Божьи методы работы только потому, что они не совпадают с нашими представлениями? У Бога есть назначенные Им проводники света, но ими необязательно являются умы какого-то определенного круга людей. Когда все займут свое надлежащее место в деле Божьем, искренне прося Господа о мудрости и руководстве, тогда будет сделан большой шаг к тому, чтобы осветить светом весь мир. Когда люди перестанут мешать Богу, Он начнет трудиться среди нас, как никогда раньше.

Хотя надо составлять обширные планы, необходимо также предпринимать энергичные усилия к тому, чтобы работа в одной отрасли дела Божьего гармонично сочеталась в работой во всех других областях, образуя, таким образом, совершенное целое. Но слишком часто все происходит наоборот, а в результате хромает работа. Один человек, отвечающий за определенное направление в работе, возвеличивает свои обязанности до тех пор, пока ему не начинает казаться, что его отдел важнее всех других. Когда человек придерживается таких узких взглядов, то под его влиянием и другие работники начинают видеть дело в том же свете. Такова человеческая природа, но это не Дух Христов. Когда люди берут подобный курс в работе, Христос вытесняется из нее, а на первый план выходит человеческое «я».

Апостол Павел излагает принципы, которыми должны руководствоваться мы как работники на ниве Божьей. Он пишет: «Мы соработники у Бога» (1 Коринфянам 3:9). «И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков» (Колоссянам 3:23). А Петр наставляет верующих: «Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, [727] говори как слова Божии; служит ли кто, служи по силе, какую дает Бог, дабы во всем прославлялся Бог через Иисуса Христа» (1 Петра 4:10, 11).

Когда эти принципы овладеют нашими сердцами, мы поймем, что это не наше дело, а дело Божье, что Он одинаково заботится о каждой части великого целого. Когда Христос и Его слава поставлены на первое место, а любовь к себе растворяется в любви к душам, за которых умер Христос, тогда никто из работников не будет до такой степени поглощен одной отраслью дела Божьего, чтобы совершенно упускать из виду важность всех остальных. Только эгоизм побуждает людей считать, что та специфическая часть работы, которую они лично совершают, важнее всех других.

Точно так же эгоизм вызывает у работников ощущение, будто их суждение самое верное и надежное, а их методы работы самые лучшие, или что они имеют право каким-то образом принуждать совесть другого человека. Этим духом руководствовались иудейские руководители времен Христа. В своем самопревозношении священники и раввины ввели такие строгие правила и так много обрядов и церемоний, что внимание людей было отвлечено от Бога и у Него не осталось возможности трудиться для них. Таким образом, Его милость и любовь были упущены из виду. Братья мои, не следуйте тем же путем. Пусть умы людей обратятся к Богу. Предоставьте Ему возможность трудиться для любящих Его. Не навязывайте людям правила и предписания, которые, если им следовать, лишат их Духа Божьего, и они уподобятся горам Гелвуйским, лишенным росы или дождя.

В нашем народе наблюдается плачевное отсутствие духовности. Для наших людей нужно проделать большую работу, прежде чем они станут такими, какими их хочет видеть Христос, — то есть светом мира. На протяжении многих лет я испытывала сильные душевные муки, ибо Господь показывал мне, что наши церкви нуждаются в Иисусе и Его любви. В них царит дух самодовольства, стремление к первенству и к [728] престижным должностям. Я видела, что самопрославление становится распространенным явлением в среде адвентистов седьмого дня и что если человеческая гордыня не будет унижена, а Христос не будет возвеличен, то мы как народ будем так же не готовы принять Христа во время Его второго пришествия, как иудеи не были готовы принять Его во время Его первого пришествия.

Иудеи ждали Мессию, но Он пришел не так, как они это предсказывали, и если бы Он был принят как обетованный Мессия, то их ученые учителя вынуждены были бы признать, что заблуждались. Эти руководители отделили себя от Бога, и сатана работал над их сознанием, побуждая их отвергнуть Спасителя. Не желая по гордости отказаться от своего мнения, они закрыли глаза на все доказательства Его мессианства и не только сами отвергли весть спасения, но и ожесточили сердца других людей против Иисуса. Их история должны стать торжественным предостережением для нас. Нам ни в коем случае не следует ожидать, что когда у Господа есть свет для Его народа, сатана будет спокойно стоять, не предпринимая усилий помешать им принять этот свет. Он будет воздействовать на их умы, сея семена недоверия, подозрительности и ревности. Берегитесь, чтобы нам не отвергнуть посланный Богом свет только потому, что он пришел не тем путем, как нам хотелось. Не будем отказываться от Божьего благословения только потому, что мы не знаем времени нашего посещения. Если кто-то сам не видит и не принимает света Божьего, пусть не стоит на пути других. Да не будет сказано об этом в высшей степени благословенном народе, как некогда об иудеях, когда им была проповедана Благая весть о Царстве: «Сами не вошли, и входящим воспрепятствовали» (Луки 11:52).

Слово Божье учит нас, что именно в это время, более чем когда-либо, мы можем ожидать света с небес. Именно сейчас мы должны ожидать отраду от лица Господа. Нам надо следить за действиями Божьего провидения, как армия Израиля ожидала «шум как бы идущего по вершинам тутовых дерев» (2 Царств 5:24), ибо это был условный сигнал, свидетельствующий, что Небо будет помогать им.

Бог не сможет прославить Свое имя через Свой народ, если [729] люди Его полагаются на человека и делают плоть своей опорой. Они останутся в своем нынешнем немощном состоянии до тех пор, пока не будет возвышен один лишь Христос, пока вместе с Иоанном Крестителем они не скажут из глубины смиренного и благоговеющего сердца: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Иоанна 3:30). Мне было велено сказать народу Божьему: «Возвышайте Его, Мужа Голгофы. Пусть человечество посторонится, чтобы все увидели Того, в Ком сосредоточены их надежды на вечную жизнь. Пророк Исаия говорит: „Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира“ (Исаии 9:6). Пусть Церковь и мир смотрят на своего Искупителя. Пусть каждый голос провозгласит вместе с Иоанном: „Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира“» (Иоанна 1:29).

Источник живых вод открывается для жаждущей души. Бог говорит: «Ибо Я изолью воды на жаждущее и потоки на иссохшее» (Исаии 44:3). Только душам, искренне ищущим света и с радостью принимающим каждый луч Божественного просвещения со страниц Его святого Слова, будет дан свет. И именно через эти души Бог явит Свой свет и силу, которые осветят всю землю Его славой.

Бесценный дар

«Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивший нас во Христе всяким духовным благословением в небесах, так как Он избрал нас в Нем... чтобы мы были святы и непорочны пред Ним в любви, предопределив усыновить нас Себе чрез Иисуса Христа... в похвалу славы благодати Своей, которою Он облагодатствовал нас в Возлюбленном, [730] в Котором мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов, по богатству благодати Его» (Ефесянам 1:3—7).

«Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которой возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом... и воскресил с Ним, и посадил на небесах во Христе Иисусе, дабы явить в грядущих веках преизобильное богатство благодати Своей в благости к нам во Христе Иисусе» (Ефесянам 2:4—7).

Этими словами «Павел старец» «узник Иисуса Христа», находящийся в темнице в Риме, попытался изложить своим братьям то, что ему было трудно выразить во всей полноте словами — «неисследимое богатство Христово», сокровище благодати, безвозмездно предлагаемое падшим сынам человеческим. План искупления включал в себя жертву, дар. Апостол говорит: «Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою» (2 Коринфянам 8:9). «Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного» (Иоанна 3:16). Христос «дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония» (Титу 2:14). И как венец всех благословений искупления, «дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем» (Римлянам 6:23).

«Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Коринфянам 2:9). Конечно, нет ни одного человека, который, видя богатства Его благодати, смог бы удержаться от того, чтобы не воскликнуть с апостолом: «Благодарение Богу за неизреченный дар Его!» (2 Коринфянам 9:15).

Поскольку план спасения начинается и завершается даром, именно так он и должен осуществляться. Тот же дух жертвенности, что приобрел для нас спасение, будет обитать в сердцах всех, ставших получателями небесного дара. Апостол Петр говорит: «Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией» (1 Петра 4:10). Иисус сказал Своим ученикам, посылая их проповедовать: «Даром получили, даром давайте» [731] (Матфея 10:8). В том не может быть эгоизма или исключительности, кто находится в полном согласии со Христом. Кто пьет живую воду, тот вскоре обнаружит, что она сделалась в нем «источником воды, текущей в жизнь вечную» (Иоанна 4:14). Дух Христов внутри такого человека подобен роднику в пустыне, животворящему все на своем пути и пробуждающему в умирающих от жажды желание пить воду жизни. Тот же дух любви и самопожертвования, который обитал в Христе, побуждал апостола Павла совершать его многогранный труд. «Я должен, — говорит он, — и Еллинам и варварам, мудрецам и невеждам» (Римлянам 1:14). «Мне, наименьшему из всех святых, дана благодать сия — благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово» (Ефесянам 3:8).

Нашему Господу угодно, чтобы Его Церковь отражала миру полноту и достаток, которые мы обретаем в Нем. Мы постоянно получаем от Божьих щедрот и, передавая людям эти благословения, мы должны представить миру любовь и благотворительность Христа. В то время как все Небо пришло в движение, рассылая вестников во все концы земли для осуществления дела искупления, Церковь Бога живого также должна стать соработницей Христа. Мы — члены Его таинственного тела. Он есть глава, управляющая всеми членами тела. Сам Иисус, по Своей бесконечной милости, воздействует на человеческие сердца, производя такие поразительные духовные преобразования, что ангелы взирают на эту работу с изумлением и радостью. Та же, присущая Господу бескорыстная любовь, видна в характере и жизни Его истинных последователей. Христос ожидает, что люди станут причастниками Его Божеского естества, находясь в этом мире. Таким образом они не только будут отражать Его славу к прославлению Бога, но небесным сиянием и освещать тьму этого мира. Тем самым исполнятся слова Христа: «Вы — свет мира» (Матфея 5:14).

«Мы соработники у Бога» (1 Коринфянам 3:9), «домостроители многоразличной благодати Божией» (1 Петра 4:10). Познание благодати Божьей, истин Его Слова, равно как и временные [732] дары: время и деньги, таланты и влияние, — все это доверено Богом и должно использоваться во славу Его и для спасения людей. Ничто не может быть более оскорбительным для Бога, Который постоянно изливает Свои дары на людей, чем видеть, как человек эгоистично присваивает себе эти дары и не возвращает их Подателю. Сегодня Иисус на небесах готовит обители для любящих Его; даже более, чем обители, целое Царство, которое будет передано нам. Но все, кто наследуют эти благословения, должны стать причастниками самоотречения и самопожертвования Христа для блага окружающих.

Никогда еще не было большей потребности в серьезном, самоотверженном труде в деле Христа, чем теперь, когда время испытания быстро подходит к концу и последняя весть милости должна быть возвещена миру. Моя душа глубоко встревожена, когда со всех сторон слышится Македонский зов: из городов и сел нашей страны, из-за Атлантического океана, от широких просторов Тихого океана и с морских островов: «Приди... и помоги нам» (Деяния 16:9). Братья и сестры, ответите ли вы на этот зов словами: «Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы направить к вам миссионеров и денежные средства. Мы откажемся от роскоши в наших домах, от личных украшений и от потворства аппетиту. Мы отдадим доверенные нам средства на дело Божье и полностью посвятим себя Его работе». Нам изложены потребности дела Божьего; пустые сокровищницы самым трогательным образом взывают к нам о помощи. Сегодня один доллар ценнее для дела Божьего, чем десять долларов в будущем.

Трудитесь, братья, трудитесь, пока есть такая возможность, пока еще день. Трудитесь, ибо «приходит ночь, когда никто не может делать» (Иоанна 9:4). Вы не можете предугадать, как скоро наступит эта ночь. Сейчас у вас есть возможность — так используйте ее. Если кто-то не может помочь миссионерской работе личными усилиями, пусть этот человек живет экономно и жертвует часть своих доходов. На эти деньги [733] можно будет отправить газеты и книги тем, кто не имеет света истины; они помогут оплатить расходы на обучение студентов, готовящихся к миссионерской работе. Пусть каждый доллар, расходуемый вами, будет вложен в небесный банк.

«Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровище на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут, ибо, где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Матфея 6:19—21).

Это слова Иисуса, Который так возлюбил вас, что отдал Свою жизнь, чтобы вы жили с Ним в Его Царстве. Не бесчестите своего Господа, пренебрегая Его ясным повелением.

Бог призывает имеющих недвижимость в виде земель и домов, продавать ее и вкладывать деньги в миссионерскую работу, чтобы восполнить большую нехватку средств на миссионерском поле. Когда они хотя бы раз испытают истинное удовлетворение от такой жертвенности, то оставят этот канал открытым, и средства, которые доверяет им Господь, будут постоянно перетекать в Его сокровищницу, дабы души обращались. Эти души, в свою очередь, проявят такое же самоотречение, бережливость и простоту ради Христа и принесут Богу свои пожертвования. С помощью этих мудро вложенных талантов к Богу обратятся новые души; таким образом дело Божье будет продвигаться вперед, свидетельствуя, что Божьи дары оценены по достоинству. Податель благ получает признание, и слава Его умножается благодаря верности Его управителей.

Когда мы обращаемся с искренними призывами и просим поддержать дело Божье и рассказываем о финансовых потребностях наших миссий, это глубоко трогает добросовестные души, верующие в истину. Подобно бедной вдове, которую Христос похвалил за то, что она положила в сокровищницу две лепты, и эти люди дают от бедности своей столько, сколько могут. Они часто лишают себя самого необходимого в жизни. В то же время некоторые мужчины и женщины, владеющие [734] домами и землями, эгоистично и цепко держатся за земное сокровище и не имеют достаточно сильной веры в нашу весть и в Бога, чтобы вложить свои средства в Его дело. К этим последним особенно применимы слова Христа: «Продавайте имения ваши и давайте милостыню» (Луки 12:33).

Некоторые бедные люди обращаются ко мне за советом, следует ли им продать свои дома, а вырученные деньги пожертвовать на дело Божье. Они говорят, что не могут оставаться равнодушными к призывам жертвовать на дело Божье, и хотят что-то сделать для Господа, Который отдал за них все. Я бы ответила так: «Возможно, прямо сейчас вам и не следует продавать ваши маленькие дома, но вам лучше самим обратиться к Богу, и Господь, конечно же, услышит ваши искренние молитвы о мудрости и поможет вам понять ваш долг». Если бы люди больше обращались к Богу за небесной мудростью и меньше полагались на мудрость человеческую, то изливалось бы намного больше небесного света, и Бог благословил бы смиренного просителя. Но я могу сказать тем, кому Бог доверил блага, владельцам домов и земель: «Начинайте продавать свои имения и давать милостыню. Не медлите с этим. Бог ожидает от вас большего, чем вы желаете сделать». Мы призываем вас, имеющих средства, вопрошать в искренней молитве: в какой степени Бог имеет право на меня и мою собственность? Сейчас необходимо совершить работу, чтобы приготовить народ устоять в день Господень. Средства должны быть вложены в дело спасения людей, которые, в свою очередь, начнут трудиться для ближних. Не медлите отдавать Богу Божье. Одна из причин, по которой мы столь остро ощущаем нехватку Духа Божьего, заключается в том, что очень многие люди обкрадывают Бога.

Нам следует извлечь урок из опыта церквей в Македонии, как его описал Павел. Он говорит, что «они отдали самих себя во-первых, Господу» (2 Коринфянам 8:5). Затем македоняне жаждали отдать свои средства Христу. «Они среди великого испытания скорбями преизобилуют радостью; и глубокая нищета их преизбыточествует в богатстве их радушия. Ибо они доброхотны [735] по силам и сверх сил — я свидетель: они весьма убедительно просили нас принять дар и участие их в служении святым» (2 Коринфянам 8:2—4).

Павел излагает правило пожертвований на дело Божье и сообщает нам, каков будет результат для нас самих и для Бога. «Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог». «При сем скажу: кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет». «Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело. Дающий же семя сеющему и хлеб в пищу подаст обилие посеянному вами и умножит плоды правды вашей, так чтобы вы всем богаты были на всякую щедрость, которая через вас производит благодарение Богу» (2 Коринфянам 9:6, 8, 10, 11).

Мы не вправе считать, будто можем своими делами или пожертвованиями снискать себе Божье благоволение. Апостол говорит: «Что ты имеешь, чего бы не получил? А если получил, что хвалишься, как будто не получил?» (1 Коринфянам 4:7). Когда Давид и народ израильский собрали материалы для строительства храма, царь, передавая сокровище собравшимся князьям, возрадовался и воздал благодарение Богу словами, которые всегда должны жить в сердцах детей Божьих. «И благословил Давид Господа пред всем собранием, и сказал Давид: благословен Ты, Господи, Боже Израиля, отца нашего, от века и до века! Твое, Господи, величие, и могущество, и слава, и победа и великолепие, и все, что на небе и на земле, Твое... и в руке Твоей сила и могущество, и во власти Твоей возвеличить и укрепить все. И ныне, Боже наш, мы славословим Тебя и хвалим величественное имя Твое. Ибо кто я и кто народ мой, что мы имели возможность так жертвовать? Но от Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе, потому [736] что странники мы пред Тобою и пришельцы, как и все отцы наши, как тень дни наши на земле, и нет ничего прочного. Господи, Боже наш! все это множество, которое приготовили мы для построения дома Тебе, святому имени Твоему, от руки Твоей оно, и все Твое. Знаю, Боже мой, что Ты испытуешь сердце и любишь чистосердечие; я от чистого сердца моего пожертвовал все сие, и ныне вижу, что и народ Твой, здесь находящийся, с радостью жертвует Тебе» (1 Паралипоменон 29:10—17).

Именно Бог подарил людям все богатства земли, и Его Дух вселил в них желание пожертвовать для храма свои самые дорогие вещи. Все это было от Господа; если бы Его Божественная сила не тронула сердца людей, то усилия царя оказались бы напрасными, и храм никогда не был бы воздвигнут.

Все, что люди получают от щедрот Божьих, по-прежнему принадлежит Богу. Все то ценное и прекрасное, чем Он одарил нашу землю, отдано в наши руки, чтобы испытать нас, насколько глубока наша любовь к Господу и наша признательность за Его блага. Будь это материальные сокровища или богатство интеллекта — они должны быть положены к ногам Иисуса как добровольный дар.

Никто из нас ничего не сможет сделать без Божьего благословения, но Бог силен сделать Свое дело и без помощи человека, если только пожелает. Но Он поручает каждому человеку определенную работу и доверяет людям как своим управителям материальные и интеллектуальные сокровища. Все, что мы отдаем Богу, по Его милости и щедрости кладется на наш счет, и Он признает нас верными управителями. Но нам всегда следует отдавать себе отчет в том, что это нельзя признать заслугой человека. Какими бы способностями человек ни обладал, он все получил от Бога, и Бог в любой момент может взять обратно эти ценные знаки Своего благоволения, если они не будут по достоинству оцениваться и правильно применяться. Ангелы Божьи, восприятие которых не затуманено грехом, понимают, что Небо ?арует Свои блага с тем намерением, чтобы они были возвращены и умножили славу [737] великого Подателя. Благосостояние человека связано с владычеством Бога. Божья слава — это радость и благословение всех сотворенных существ. Когда мы стремимся прославить Его, то тем самым стяжаем себе величайшее благо, какое только можем получить. Братья и сестры во Христе, Бог призывает посвятить Ему на служение все наши способности, все дары, полученные от Него. Он хочет, чтобы вы сказали вместе с Давидом: «От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе» (1 Паралипоменон 29:14).

Характер Бога, открытый во Христе

Спаситель сказал: «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобой Иисуса Христа» (Иоанна 17:3). И Бог провозгласил через пророка: «Да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я — Господь, творящий суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь» (Иеремии 9:23, 24).

Без Божественной помощи ни один человек не сможет достичь такого познания Бога. Апостол говорит, что «мир своей мудростью не познал Бога» (1 Коринфянам 1:21). Христос «в мире был, и мир чрез Него начал быть, и мир Его не познал» (Иоанна 1:10). Иисус объявил Своим ученикам: «Никто не знает Сына, кроме Отца; и Отца не знает никто, кроме Сына, и кому Сын хочет открыть» (Матфея 11:27). В этой последней молитве о Своих последователях, перед тем как войти в тень Гефсимании, Спаситель поднял глаза Свои к небу и, сожалея о невежестве падшего человечества, сказал: «Отче Праведный! и мир Тебя не познал; [738] а Я познал Тебя»... «Я открыл имя Твое человекам, которых Ты дал Мне от мира» (Иоанна 17:25, 6).

С самого начала сатана тщательно планировал во чтобы то ни стало заставить людей забыть Бога и привлечь их к себе. С этой целью он попытался выставить характер Бога в ложном свете, чтобы у людей сложилось неверное представление о Нем. В их глазах Творец был наделен качествами самого князя зла — своевольный, суровый и не прощающий, дабы люди боялись Его, сторонились и даже ненавидели. Таким образом сатана надеялся окончательно запутать разум тех, кого он обманывал, лишь бы они исключили Бога из своего знания. После этого он смог бы стереть в человеке Божественный образ и запечатлеть в его душе собственное подобие; он наделил бы людей своим духом и сделал бы их пленниками своей воли.

Ложно представив характер Бога и вызвав недоверие к Нему, сатана искусил Еву согрешить. Грех омрачил умы наших прародителей, унизил их природу, и их понятия о Боге стали формироваться под влиянием ограниченности и эгоизма. И по мере того, как люди становились все более смелыми в грехе, знание о Боге и любовь к Нему постепенно исчезали из их умов и сердец. «Они, познав Бога, не прославили Его, как Бога, и не возблагодарили, но осуетились в умствованиях своих, и омрачилось несмысленное их сердце» (Римлянам 1:21).

Временами казалось, что борьба сатаны за власть над человеческой семьей увенчалась успехом. В течение веков, предшествующих Первому пришествию Христа, мир, казалось, почти полностью оказался в тисках князя тьмы, и он правил со страшной силой, как будто через грех наших прародителей царства мира сего по праву стали принадлежать ему. Даже народ завета, избранный Богом сохранить в мире познание о Нем, настолько далеко отошел от Него, что потерял всякое истинное представление о Его характере.

Христос пришел открыть миру любящего, милующего, [739] нежного и сострадательного Бога. Густая тьма, которой сатана пытался окружить престол Божества, была рассеяна Искупителем мира, и Отец снова был явлен людям как свет жизни.

Когда Филипп обратился к Иисусу с просьбой: «Покажи нам Отца, и довольно для нас», Спаситель ответил: «Столько времени Я с вами, и ты не знаешь Меня, Филипп? Видевший Меня видел Отца; как же ты говоришь: „покажи нам Отца?“» (Иоанна 14:8, 9). Христос говорит о Себе, что Он послан в мир как представитель Отца. В благородстве Своего характера, в Своем милосердии и нежном сострадании, в Своей любви и благости Он стоит перед нами как воплощение Божественного совершенства, как образ невидимого Бога.

Апостол говорит: «Бог во Христе примирил с Собою мир» (2 Коринфянам 5:19). Только размышляя над великим планом спасения, мы сможем составить справедливое представление о характере Бога. В творении проявилась Его любовь, но только дар Божий для спасения виновного и гибнущего человечества открывает безграничные глубины Божественной нежности и сострадания. «Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16). Грешник может быть прощен, только если Закон Божий защищен и доказана его справедливость. Величайший дар, который Само Небо подарило людям, сошел на землю, чтобы Бог явился «праведным и оправдывающим верующего в Иисуса» (Римлянам 3:26). Благодаря этому дару люди извлекаются из бездны вырождения и гибели по причине греха и становятся детьми Божьими. Павел говорит: «Вы... приняли Духа усыновления, Которым взываем: „Авва, Отче!“» (Римлянам 8:15).

Братья, вместе с возлюбленным Иоанном я призываю вас смотреть, «какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1 Иоанна 3:1). Какая любовь, какая бесподобная любовь помогает нам, грешникам и пришельцам, вернуться к Богу и снова стать членами Его семьи! Мы [740] можем обращаться к Нему нежным и ласковым именем: «Отче наш», которое говорит о нашей любви к Нему и является залогом Его нежной заботы и тесных взаимоотношений с нами. И Сын Божий, смотря на наследников благодати, «не стыдится называть их братьями». Они связаны с Богом даже более священными взаимоотношениями, чем никогда не падшие ангелы.

Вся отеческая любовь, которая передавалась из поколения в поколение по каналу человеческих сердец, все источники нежности, пробивающиеся в человеческих душах, подобны тоненькому ручейку рядом с безбрежным океаном, если сравнивать их с безграничной, неисчерпаемой любовью Бога. Язык не в силах рассказать о ней, перо не может описать ее. Вы можете размышлять о ней все дни своей жизни, вы можете тщательно исследовать Писания, чтобы понять ее, вы можете призвать на помощь все силы и способности, данные вам Богом в стремлении постичь любовь и сострадание Небесного Отца, но и после этого перед вами останутся бесконечные просторы. Вы можете веками изучать эту любовь и все же не поймете в полной мере длину и ширину, глубину и высоту любви Бога, Который отдал Своего Сына на смерть за наш мир. Даже сама вечность не сможет до конца раскрыть ее. Тем не менее когда мы изучаем Библию и размышляем над жизнью Христа и планом искупления, эти великие темы все глубже и шире открываются нашему пониманию. И мы сможем ясно понять благословение, которое Павел желал Ефесской церкви, когда он молился, чтобы «Бог Господа нашего Иисуса Христа, Отец славы, дал вам Духа премудрости и откровения к познанию Его, и просветил очи сердца вашего, дабы вы познали, в чем состоит надежда призвания Его, и какое богатство славного наследия Его для святых, и как безмерно величие могущества Его в нас, верующих по действию державной силы Его» (Ефесянам 1:17—19).

Сатана постоянно пытается занять людские умы теми вещами, которые помешают им получить знание о Боге. Он стремится направить их мысли на то, что омрачает разум и разочаровывает [741] душу. Мы живем в греховном и растленном мире и окружены влиянием, которое может соблазнить последователей Христа или лишить их мужества. Спаситель сказал: «И, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь» (Матфея 24:12). Люди сосредоточивают свои взоры на господствующем повсюду ужасающем беззаконии, отступлении и всевозможных недостатках. Они обсуждают все это до тех пор, пока их сердца не наполняются печалью и сомнением. Они обращают внимание в первую очередь на искусную работу главного обманщика и рассуждают о своих жизненных неудачах и неурядицах, в то же время упуская из виду силу и несравненную любовь Небесного Отца. Именно этого сатана и добивается. Ошибочно думать, что враг праведности наделен столь великой силой, если при этом мы так мало размышляем о любви Бога и Его могуществе. Мы должны говорить о могуществе Христа. Мы сами не сможем вырваться из сатанинской хватки, но Бог предусмотрел для нас путь избавления. Сын Всевышнего силен сражаться за нас, и с помощью «Возлюбившего нас» мы сможем выйти «более, чем победителями».

Мы не обретем духовную силу, если будем постоянно размышлять о своих недостатках и отступлениях и сокрушаться о силе сатаны. В наших умах и сердцах как живой принцип должна утвердиться великая истина о действенности принесенной за нас жертвы; что Бог может спасти и спасает без исключения всех, приходящих к Нему на условиях, указанных в Его Слове. Наше дело — поместить свою волю на сторону Божьей воли. Затем, через кровь искупления, мы становимся причастниками Божеского естества; через Христа мы являемся детьми Бога, и мы имеем уверенность в том, что Бог любит нас, как Он возлюбил Своего Сына. Мы составляем одно целое с Иисусом. Мы идем там, где Христос прокладывает путь; Он силен рассеять мрачные тени, которые сатана бросает на наш жизненный путь; и вместо тьмы и разочарования наши сердца будут озарены лучами Его славы. [742]

Наша надежда состоит в том, чтобы постоянно укрепляться в главном: Христос — наша праведность. Пусть наша вера покоится на этом основании, ибо оно будет твердо стоять навеки. Вместо того, чтобы размышлять о сатанинской тьме и опасаться его силы, нам следует открыть свои сердца и принять свет от Христа и позволить освещать мир, заявляя во всеуслышание, что Он выше всей сатанинской силы, что рука Его помощи поддержит всех уповающих на Него.

Иисус сказал: «Сам Отец любит вас». Если наша вера сосредоточена на Боге через Христа, она окажется «как бы якорь безопасный и крепкий, и входит во внутреннейшее за завесу, куда предтечею за нас вошел Иисус» (Евреям 6:19, 20). Да, мы будем испытывать разочарования и должны ожидать великую скорбь, но нам надо предать Богу все: малое и великое. Его не ставит в тупик множество наших огорчений, и Его не отягощает груз наших забот. Его забота и попечение распространяются на каждый дом и окружают каждого человека; Он обеспокоен всеми нашими делами и скорбями, Он замечает каждую слезу, Его трогают наши немощи. Все скорби и испытания, которые выпадают здесь на нашу долю, допускаются для того, чтобы осуществились Его благие намерения в отношении нас, чтобы «нам иметь участие в святости Его» (Евреям 12:10) и чтобы таким образом мы стали участниками полноты радости благодаря Его присутствию с нами.

«Для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого» (2 Коринфянам 4:4). Но Библия в сильнейших выражениях говорит нам, как важно приобрести познание о Боге. Петр пишет: «Благодать и мир вам да умножатся в познании Бога и Христа Иисуса, Господа нашего». «От Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия, через познание Призвавшего нас славой и благостию» (2 Петра 1:2, 3). И Писание велит нам: «Сблизься же с Ним — и будешь спокоен» (Иова 22:21). [743]

Бог повелел нам: «Будьте святы, потому что Я свят» (1 Петра 1:16), а вдохновенный апостол говорит, что без святости «никто не увидит Господа» (Евреям 12:14). Святость — это согласие с Богом. Грех исказил и почти уничтожил образ Бога в человеке; дело Евангелия — восстановить то, что было потеряно, и в этой работе мы должны сотрудничать с Божественными силами. И как нам прийти в согласие с Богом, как нам уподобиться Ему, если мы не познаем Его? Христос пришел в мир именно для того, чтобы открыть нам это знание.

Скудные представления многих людей о возвышенном характере и служении Христа суживают их духовную жизнь и существенно тормозят их возрастание в Божественной жизни. У нашего народа в целом личная религия находится на очень низком уровне. Много формальных действий, много пустых слов — это есть, но нашей духовной жизни недостает чего-то более глубокого и прочного. Со всеми нашими зданиями, издательствами, школами, санаториями и многочисленными другими преимуществами нам надлежало бы быть намного впереди в духовном развитии. Дело христианина в этой жизни — представлять Христа миру, открывать в жизни и характере благословенного Иисуса. Если Бог дал нам свет, то для того, чтобы мы открывали его окружающим нас. Но в сравнении с тем светом, который мы получили, а также дарованными нам возможностями и преимуществами воздействовать на человеческие сердца результаты нашей работы на данный момент слишком незначительны. Богу угодно, чтобы истина, открытая нашему разумению, приносила больше плодов, чем сейчас. Но если наш разум наполнен мраком и печалью, если мы думаем только об окружающей нас тьме и зле, то как мы сможем представить миру Христа? Как сможет наше свидетельство получить силу приобретать души? Нам надо на личном опыте познать Бога и силу Его любви, открытой во Христе. Нам следует прилежно и с молитвой исследовать Писания, наш разум должен быть оживлен Святым Духом, а наши сердца необходимо вознести к Богу в вере, надежде и [744] непрестанной хвале.

Через заслуги Христа, через Его праведность, которая верой вменяется нам, мы должны достигать совершенства христианского характера. Наша ежедневная и ежечасная работа описана в словах апостола: «Взирая на начальника и совершителя веры Иисуса» (Евреям 12:2). Благодаря этому наши умы светлеют, вера крепнет, надежда утверждается, и нас настолько поглощают Его чистота и привлекательность, а также принесенная Им жертва, примиряющая нас с Богом, что у нас пропадает всякое желание говорить о сомнениях и разочарованиях.

Проявление Божьей любви, Его милости и благости, а также просвещающее и обновляющее воздействие Святого Духа на сердце настолько тесно соединяет нас с Христом по вере, что, имея ясное представление о Его характере, мы начинаем понимать хитроумные обольщения сатаны. Взирая на Иисуса и уповая на Его заслуги, мы получаем благословенный свет, мир и радость во Святом Духе. Видя то великое дело, которое совершил для нас Христос, мы готовы воскликнуть: «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими!» (1 Иоанна 3:1).

Братья и сестры, мы изменяемся посредством созерцания. Размышляя о любви Бога и нашего Спасителя, созерцая совершенство Божественного характера и заявляя верой о своих правах на праведность Христа, мы преображаемся в тот же образ. Давайте же не будем собирать все неприятные образы и картины беззакония, разочарования и разврата, которые доказывают силу сатаны; не будем помещать эти картины в залах нашей памяти, говорить и сокрушаться об этом до тех пор, пока в наших душах не останется ничего, кроме разочарования. Разочарованная душа — это место обитания мрака, она не только сама не получает Божий свет, но и закрывает его от других. Сатана с удовольствием смотрит на плоды, [745] которые приносят эти картины его триумфа, лишающие людей веры и мужества.

Благодарение Богу, что Господь показывает нам более радужные и отрадные сцены. Давайте собирать благословенные заверения в Его любви, как драгоценные сокровища, чтобы нам постоянно взирать на них. Сын Божий покинул престол Своего Отца, облек Свою Божественную природу в человеческое естество, чтобы спасти человека от власти сатаны. Его победа, одержанная ради нас, открытие небесных кладовых для человека, откровение приемного зала Вселенной, в котором открывается Божественная слава, падший род человеческий, поднятый из гибельной бездны, куда его вверг грех, и вновь возвращенный к связи с бесконечным Богом, выдержавший Божественную проверку благодаря вере в нашего Искупителя, облеченный в праведность Христа и вознесенный к Его престолу, — вот те картины, которыми Бог велит нам украсить залы нашей души. И «когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое», то убеждаемся в том, что «кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу» (2 Коринфянам 4:18, 17).

На небе Бог есть все во всем. Там царит святость, и ничто не омрачает совершенного согласия с Богом. Если мы в самом деле странствуем в тот край, то дух неба будет жить в наших сердцах здесь, на этой земле. Но если сегодня мы не находим удовольствия в размышлениях о небесном, если мы не стремимся познать Бога и нас не радует созерцание Христова характера, если святость кажется нам непривлекательной — то в этом случае мы можем не сомневаться, что наша надежда на небо тщетна. Христианину необходимо все время направлять свой взор на высокую цель: пребывать в совершенном согласии с Божьей волей. Он будет с удовольствием говорить о Боге, об Иисусе, о блаженной и чистой родине, которую Христос приготовил для любящих Его. Размышление над этими вопросами, когда душа насыщается благословенными заверениями Бога, апостол называет предвкушением «сил будущего века» (Евреям 6:5).

Вскоре нас ожидает заключительное сражение великого [746] противоборства, когда «со всякою силою и знамениями и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением» (2 Фессалоникийцам 2:9, 10) сатана будет в ложном свете выставлять характер Бога, чтобы «прельстить, если возможно, и избранных». Если когда-либо был народ, нуждающийся в постоянном увеличении небесного света, то мы имеем в виду народ, который в столь опасное время Бог призвал хранить Его святой закон и оправдывать Его характер перед миром. Люди, на коих возложена эта священная ответственность, должны быть одухотворены, облагорожены и оживотворены истинами, в которые, по их исповеданию, они верят. Никогда еще Церковь так не нуждалась в том, чтобы пережить опыт, описанный Павлом в его Послании к Колоссянам, и никогда еще Бог так сильно этого не желал. Павел писал: «Не перестаем молиться о вас и просить, чтобы вы исполнялись познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном, чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога» (Колоссянам 1:9, 10).

Слово, ставшее плотью

Союз Божественной и человеческой природы — одна из самых ценных и таинственных истин в плане искупления. Именно это имеет в виду Павел, когда говорит: «И беспрекословно — великая благочестия тайна: Бог явился во плоти» (1 Тимофею 3:16).

Многим эта истина становилась поводом для сомнения и неверия. Когда Христос пришел в мир — Сын Божий и Сын Человеческий — Он не был понят Своими современниками. Христос унизил Себя и принял человеческую природу, чтобы донести Свою весть до падшего человеческого рода и возвысить его. Но умы людей были омрачены грехом, их способности притупились, а восприятие потускнело. Поэтому они не разглядели за Его человеческим естеством Божественного характера. Подобная невосприимчивость с их стороны [747] препятствовала работе, которую Он хотел осуществить для них. Чтобы сделать Свое учение действенным, Ему часто приходилось пояснять и отстаивать Свою позицию. Говоря о Своем таинственном, Божественном характере, Он старался направить мысли людей в такое русло, которое благоприятствовало бы преобразующему влиянию истины. Он то и дело использовал знакомые людям явления природы, чтобы проиллюстрировать Божественные истины. Таким образом почва сердца размягчалась и готовилась для принятия доброго семени. Он давал понять Своим слушателям, что Его интересы совпадают с их интересами, что Его сердце сопереживает им в их радостях и горестях. В то же самое время они видели в Нем проявление силы, значительно превосходящей ту, которой обладали их самые уважаемые раввины. Учение Христа было отмечено доселе неведомой им простотой, достоинством и силой, и они невольно восклицали: «Никогда человек не говорил так, как Этот Человек» (Иоанна 7:46). Люди с радостью слушали Его, но священники и правители, неверные своему священному долгу быть хранителями истины, ненавидели Христа за то, что Он являл людям благодать, побуждающую их следовать за Светом жизни. Под воздействием вождей еврейский народ в целом отверг Искупителя, не распознав Его Божественного характера.

Союз Божественного и человеческого, явленный Христом, описан также и в Библии. Все открытые истины «богодухновенны», но выражены человеческими словами и приспособлены к человеческим нуждам. Вот почему о Книге Божьей можно сказать то же, что и о Христе: «И Слово стало плотью и обитало с нами» (Иоанна 1:14). И этот факт не только не является аргументом против Библии, но, напротив, укрепляет нашу веру в Слово Божье. Люди, высказывающие свои суждения о степени боговдохновенности Писаний, что-то принимают как Божественное, а что-то отвергают, считая его человеческим вымыслом, и упускают из виду тот факт, что Божественный Христос принял нашу человеческую природу, чтобы донести истину до человечества. В Божественных действиях во имя искупления человека Божественная и человеческая природы объединились. [748]

Скептически настроенные критики объявили многие отрывки Писания не богодухновенными, однако они всего лишь приспособлены к человеческим нуждам и содержат вести от Самого Бога для утешения доверяющих Ему детей. Чудесной иллюстрацией этой истины служит история апостола Петра. Петр находился в темнице, ожидая на следующий день смертной казни. В ту ночь он «спал между двумя воинами, скованный двумя цепями, и стражи у дверей стерегли темницу. И вот, Ангел Господень предстал, и свет осиял темницу. Ангел, толкнув Петра в бок, пробудил его и сказал: встань скорее. И цепи упали с рук его» (Деяния 12:6, 7). Внезапно проснувшись, Петр был поражен ярким светом, озарившим темницу, и неземной красотой небесного вестника. Он многого не понял из происходящего, но знал, что свободен, и в радостном замешательстве ушел бы из темницы раздетым, незащищенным от холодного ночного воздуха. Ангел Божий, видя все обстоятельства, нежно позаботился об апостоле и сказал ему: «Опояшься и обуйся». Петр механически повиновался, но был настолько очарован откровением небесной славы, что забыл взять верхнюю одежду. Тогда ангел велел ему: «Надень одежду твою и иди за мною. Петр вышел и следовал за ним, не зная, что делаемое Ангелом было действительно, а думая, что видит видение. Пройдя первую и вторую стражу, они пришли к железным воротам, ведущим в город, которые сами собой отворились им; они вышли и прошли одну улицу, и вдруг Ангела не стало с ним» (Деяния 12:8—10). Апостол остался один на улицах Иерусалима. «Тогда Петр, придя в себя, сказал: теперь я вижу воистину» — это был не сон и не видение, а реальность, — «что Господь послал Ангела Своего и избавил меня из руки Ирода и от всего, чего ждал народ Иудейский» (Деяния 12:11).

Скептики могут иронически улыбаться, читая, как славный [749] ангел обратил внимание на самые простые человеческие нужды апостола, и выражать сомнение в богодухновенности этого повествования. Но по мудрости Божьей все в священной истории записано для блага не ангелов, а людей, чтобы последние, оказавшись в затруднительных обстоятельствах, утешились мыслью о том, что Небо знает все. Иисус сказал Своим ученикам, что даже малая птица не падает на землю без ведома Отца Небесного, и если Бог помнит о нуждах всех малых небесных птиц, то тем более позаботится о будущих подданных Его Царства, которые по вере в Него сделаются наследниками бессмертия. О, если бы только человеческий разум мог понять в той мере, в какой план спасения может быть понят ограниченными умами, работу Иисуса, принявшего на Себя человеческую природу, а также то, что может дать нам Его изумительное снисхождение, тогда сердца человеческие размягчились бы в благодарности за великую Божью любовь! И в величайшем смирении они преклонились бы перед Божественной премудростью, которая стоит за этой тайной благодати!

Божья забота о Своем деле

При тяжелых обстоятельствах разочаровавшийся Исаия, еще молодой человек, неожиданно был призван на пророческое служение. Его стране угрожало страшное бедствие. Нарушив Закон Божий, народ иудейский лишился Божественной защиты, и ассирийские войска готовились напасть на Иудейское царство. Но опасность, исходящая от внешнего врага, была не самой большой неприятностью. Божий слуга сильнее всего отчаивался, когда видел испорченность Божьего народа. Своим отступлением и восстанием иудеи навлекали на [750] себя Божьи суды. Юный пророк, призванный возвещать им весть предостережения, знал, что столкнется с упорным сопротивлением. Он трепетал, когда думал об упрямстве и неверии людей, для которых он должен был трудиться. Задача казалась Исаии почти безнадежной. Может быть, ему надо отказаться от выполнения этой миссии и не тревожить Израиль обличениями в идолопоклонстве? Быть может, богам Ниневии суждено править землей, бросая вызов небесному Богу?

Подобные мысли теснились в уме пророка, когда он стоял в притворе святого храма. Внезапно врата и внутренняя завеса в храме как бы приподнялись или отодвинулись, и Исаии было позволено заглянуть во Святое святых, куда не имела права ступить даже нога пророка. Перед его глазами предстало видение Иеговы, сидящего на престоле высоком и превознесенном, в то время как края риз Его наполняли храм. По обеим сторонам престола парили серафимы; на двух крыльях они летали, двумя в благоговении закрывали свои лица, а еще двумя закрывали ноги. Эти ангелы-служители возвысили свои голоса, торжественно взывая: «свят, свят, свят Господь Саваоф! вся земля полна славы Его!». От мощных звуков столпы и кедровые ворота храма задрожали, и весь он наполнился хвалой.

Никогда раньше Исаия не имел такого полного представления о величии Иеговы и Его совершенной святости; он сознавал, что, будучи немощным и недостойным человеком, погибнет в присутствии Бога. «Горе мне! — воскликнул он, — погиб я! Ибо я человек с нечистыми устами, и живу среди народа также с нечистыми устами, — и глаза мои видели Царя, Господа Саваофа» (Исаии 6:3, 5). Тотчас один из серафимов подлетел к юноше, чтобы подготовить его к выполнению великой миссии. Он коснулся его уст горящим углем с жертвенника, сказав: «Вот, это коснулось уст твоих, и беззаконие твое удалено от тебя, и грех твой очищен». И когда Бог вопросил: «Кого Мне послать? и кто пойдет для Нас?» Исаия ответил со святой уверенностью: «Вот я, пошли меня» (Исаии 6:7, 8).

Стоит ли тревожиться из-за того, что земные силы ополчатся [751] против Иуды? Или из-за того, что Исаии придется столкнуться с противлением и с противодействием его миссии? Он видел Царя, Господа Саваофа, он слышал песнь серафимов: «Вся земля полна славы Его». И это настроило пророка в точности совершать порученное ему дело. Память об этом видении сопровождала его на протяжении всей его длительной и многотрудной миссии.

Иезекиилю, скорбящему пленному пророку в земле халдеев, было дано видение, призванное преподать тот же урок веры во всемогущего Бога Израилева. Когда он находился на берегах реки Ховар, с севера принесся как бы вихрь, «великое облако и клубящийся огонь, и сияние вокруг него, а из середины его как бы свет пламени» (Иезекииля 1:4, 5). Четыре живых существа приводили в движение несколько странных колес, вложенных одно в другое. Высоко над всем этим «было подобие престола по виду как бы из камня сапфира; а над подобием престола было как бы подобие человека вверху на нем». «И вид этих животных был как вид горящих углей, как вид лампад; огонь ходил между животными, и сияние от огня и молния исходила из огня». «И руки человеческие были под крыльями их» (Иезекииля 1:26, 13, 8).

Пророк видел, что одни колеса вставлены в другие, причем устройство их было настолько сложным, что на первый взгляд Иезекиилю показалось все это полной неразберихой. Но когда колеса двигались, то происходило это с чудесной точностью и в совершенной гармонии. Небесные существа приводили колеса в движение, а над всей этой сценой, на славном сапфировом престоле восседал Предвечный. Престол Его был окружен радугой, символом любви и благодати. Ошеломленный необычайной славой увиденного, Иезекииль пал на лицо свое, но голос велел ему встать и выслушать слово Господне. После этого ему была дана весть предостережения для Израиля. [752]

Столь славное видение Иезекииль получил в то время, когда его разум был наполнен мрачными предчувствиями. Он видел, что земля его отцов находится в запустении. Город, некогда наполненный жителями, стал малолюден. В его стенах не слышалось песен веселья и хвалы. Сам пророк был пришельцем в чужой земле, в которой господствовало непомерное тщеславие и звериная жестокость. То, что он видел и слышал о человеческой тирании и несправедливости, ранило его душу, и он горько стенал день и ночь. Но чудесные символы, явленные Иезекиилю у реки Ховар, открыли ему высшую власть, намного более могущественную, чем власть земных правителей. Над гордыми и жестокими монархами Ассирии и Вавилона восседал на престоле милостивый и истинный Бог.

Движение чрезвычайно сложно устроенных колес, которое поначалу казалось пророку таким беспорядочным, направлялось рукой Безграничного. Дух Божий, приводивший в движение и направлявший эти колеса, превращал хаос в гармонию; таким образом весь мир находился во власти Бога. Мириады славных существ по первому Его слову были готовы свергнуть власть злых людей и сделать все возможное для блага Его верных.

Подобным же образом, когда Бог собирался открыть возлюбленному Иоанну историю Церкви в будущие века, Он заверил его, что Спаситель заинтересован в благополучии Своего народа, и показал ему «подобного Сыну Человеческому», ходящего посреди светильников, символизировавших семь церквей. Иоанну была показана последняя великая борьба Церкви с земными силами, и ему также было позволено увидеть заключительную победу и избавление верных. Он видел, как Церковь вступает в смертельную схватку со зверем и его образом, а людей под страхом смерти заставляют поклониться этому зверю. Но за дымом и грохотом сражения Иоанн увидел группу людей, стоящих на горе Сион с Агнцем, у которых на челах вместо начертания зверя было написано имя Отца. И снова он увидел, что «победившие зверя и образ его, и начертание его и число имени его, стоят на этом стеклянном море, [753] держа гусли Божьи» и воспевая песнь Моисея и Агнца.

Перечисленные выше уроки даны для нашей пользы. Нам надо возложить свое упование на Бога, потому что вскоре нас ожидает время испытания всех живущих на земле. Христос, стоя на горе Елеонской, повторил истину о страшных судах, которые будут предшествовать Его второму пришествию: «Также услышите о войнах и о военных слухах». «Восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам; все же это — начало болезней» (Матфея 24:6, 7). Хотя пророчества частично исполнились при разрушении Иерусалима, более прямое отношение они имеют к последним дням.

Мы стоим на пороге великих и серьезных событий. Пророчества быстро исполняются. Господь стоит у дверей. Вскоре начнется необычайно интересное время для всех живущих. Возродятся прошлые, и возникнут новые противоречия. Мы даже не можем представить себе те события, которые вскоре произойдут. Сатана действует через людей. Люди, пытающиеся изменить Конституцию и ввести закон, предписывающий соблюдение воскресного дня, плохо понимают, к каким последствиям это приведет. Мы приближаемся к кризису.

Но в этой чрезвычайной ситуации Божьи слуги не должны полагаться на самих себя. В видениях, данных Исаии, Иезекиилю и Иоанну, мы видим, как тесно Небо связано с событиями, происходящими на земле, и как велика Божья забота о верных Ему людях. Мир не оставлен без Правителя. План грядущих событий находится в руках Господа. Величие Неба управляет судьбами народов и делами Своей Церкви.

Мы чрезмерно переживаем, беспокоимся и тревожимся, выполняя дело Господа. Бремя ответственности ложится не на одних лишь смертных людей. Нам надо уповать на Бога, [754] верить в Него и идти вперед. Неустанная бдительность небесных вестников и их прекращающееся служение земным существам показывает нам, как Божья рука направляет колесо в колесе. Наставник говорит каждому участнику Его работы, как Он сказал в древности Киру: «Я препоясал тебя, хотя ты не знал Меня» (Исаии 45:5).

В видении Иезекииля под крыльями херувимов была заметна Божья рука. Это должно было научить слуг Божьих, что их успех обеспечивается Божественной силой. Господь будет трудиться с ними, если они оставят беззакония и очистят свое сердце и жизнь.

Яркое сияние, распространяющееся среди живых существ с быстротой молнии, символизирует скорость, с которой Его дело будет двигаться к завершению в последние дни. Господь не дремлет и не спит, но постоянно работает над осуществлением Своих намерений и гармонично выполняет Свою работу. То, что смертным кажется сложным и запутанным, рука Господа поддерживает в совершенном порядке. Он может выработать такие планы и средства, которые расстроят намерения нечестивых, и Он приведет в замешательство советы тех, кто замышляет злое против Его народа.

Собратья, теперь не время скорбеть и отчаиваться, не время поддаваться сомнению и неверию. Наш Христос сегодня уже не лежит в новом гробу Иосифа, заваленном большим камнем, и на камне нет печати римского кесаря, ибо мы имеем воскресшего Спасителя. Он есть Царь, Господь Саваоф, Он восседает между херувимами, и хотя продолжается вражда и смятение народов, Он по-прежнему охраняет Свой народ. Правитель, царствующий на небесах, является нашим Спасителем. Он взвешивает каждое испытание. Он наблюдает за огненной печью, которая должна испытать каждую душу. Когда царские твердыни рухнут, когда стрелы Божьего гнева поразят сердца Его врагов, Его народ обретет безопасность в Его руках.